DOUS

Nous trouvons dans la sainte Vierge, dont nous célébrons le mois, le modèle de toutes les vertus ; mais nous pouvons surtout admirer comme elle fut attentive à écouler la voix de Dieu, et fidèle à l'accomplir. Jésus-Christ ne demanda pas d'elle des choses éclatantes, mais les vertus de la vie cachée. Après l'honneur insigne qu'elle avait reçu d'être choisie pour la mère d'un Dieu, ne pouvaitelle pas se croire appelée à gouverner l'Église? Après la mort de son Fils surtout, ne pouvait elle pas se croire le droit de décider, de donner des conseils, de rappeler ce qu'il avait enseigné? Non, elle reste renfermée dans la vie simple qu'elle menait auparavant L'Écriture ne dit rien d'elle. Elle vécut ignorée. Et je pense que nous ne prétendrons pas (ju'elle n'avait pas enten u la voix de Dieu? Écoutons-la donc bien cette voix; et réglons nos actions sur ce qu'elle demande de nous dans notre position. N'oublions pas que c'est là la règle; tout ce qui est en dehors des devoirs de notre état ne peut être qu'une illusion.

fiOATaiàOHE IRSTRtrOTZOlf LE CARACTÈRE DE LA VRAIE PIÉTÉ EST LA CHARITÉ.

Un des caractères de la vraie dévotion est la charité ; et d'oii vient qu'on reproche si souvent dans le monde aux gens dévots d'en manquer? Examinons d'abord si ceux qui font profession de piété n'y donnent pas souvent lieu. Ne raanquet-on pas bien souvent à la charité, peut-être pas dans les grandes occasions, mais continuellement dans les petites? Ces impatiences auxquelles on se laisse si souvent aller, ces paroles qui sentent lirritation, l'aigreur, peut-être même la dureté, et

qui échappent si souvent! on est fâché ensuite,

humilié même, plus que la personne contre laquelle elles ont étéprononcées; mais, sorties d'une bouche chrétienne, quel effet produisent-elles sur îeux qui les entendent et qui ne font pas profession de piété 1 Et puis on se dépite, on se décourage, et cela ne remédie à rien.

Saint Paul nous dit : la charité est douce, elle îst patiente, elle supporte tout, elle pardonne jout... Telle doit être la nôtre. Prenons-nous toujours les choses du bon côté? N'allons-nous pas souvent scruter les intentions de oos frères pour

les condamner? On vit avec des caractères opposés (peut-être gens de mérite d'ailleurs; mais enfin chacun n'a pas la même manière de voir ni de sentir); un mot nous déplaît; au lieu de l'oublier, nous le ressassons sans cesse; nous nous aigrissons ainsi, et voilà souvent comme pour rien, pour une misère, on se dégoûte des gens avec lesquels on a à vivre ; tout ce qu'ils font nous déplaît, on est fort mal avec eux, cela devient une espèce d'antipathie, on arrive quelquefois jusqu'à une rupture. Ah! si la charité régnait dans les cœurs , en serait-il ainsi?

On dira peut-être: « Faut-il donc toujours céder? C'est toujours moi qui reviens la première ; faut-il que ce soit toujours mon tour? » — Eh! pourquoi pas? Si Dieu vous appelle à une plus haute perfection, vous y refuserez-vous ? Croyezvous que ce soit sans dessein de miséricorde sur vous, s'il veut que votre vie soit une vie de plus d'épreuves ? Vous vous plaignez d'être trop riche!

D'ailleurs, malgré tout votre désir de perfection, croyez-vous que les autres ne puissent pas avoir aussi à vous supporter quelquefois? Vous ne vous en doutez seulement pas. Il faut nous supporter tous les uns les autres. Et peut-être votre perfection elle-même est-elle une occasion d'épreuves

pour d'autres ; carenfin n'avons-nouspas reconnu, ily a quelque temps, que personne n'était exempt de défauts, et que l'excès des vertus devenait même souvent un défaut? Et encore n'avons-nous pom défaut que l'excès de nos vertus? Plût à Dieu que les autres n'eussent à souffrir que de cet excès ! Mais n'avons-nous pas aussi des défauts de caractère, qu'on n'a pas corrigés dans notre enfance, et que nous n'avons pas déracinés depuis ?

Ceux qui n'ont pas de religion sont toujours là pour épier ces défauts et en accuser les personnes qui font profession de piété. C'est donc une obligation pour elles de tâcher de les corriger ; mais comme on y tient à cette foule de petites passions favorites! Si le confesseur vient à en dire quelque chose, oh! comme on trouve tout de suite mille excuses ! On dirait que c'est l'arche sainte, à laquelle il n'était pas permis de toucher. Parce qu'il en coûte trop de se corriger... on ne le tente seulement pas... Mais notre salut n'a-t-il donc rien coûté à Dieu? Nous ne sommes donc pas capables de lui faire le moindre sacrifice, à la vue tle sa croix, de sa couronne d'épines et des clous qui ont percé ses pieds et ses mains : tout cela ne nous touche donc point?

On manqui' de charité même dans la confession. Quelques personnes semblent vouloir prouver

PARTIB PB. 20

qu'elles n'ont jamais tort; elles font un si beau récit de leur position, si pénible, si difficile, que le confesseur, à les entendre, doit dire : « Vous n'êtes pas coupables effectivement, mais vous êtes bien malheureuses, je vous plains beaucoup. »

On a un mari si insupportable, des enfants si difficiles à élever; ils semblent avoir une collection de défauts!... des frères, des sœurs qui sont un tourment!.,. On a un voisinage si désagréable! «Ah! si vous étiez à ma place, mon père, vous verriez que la patience vous échapperait tout comme à moi. » Puis on termine tout cela en disant avec un air de contrition : C'est ma faute, ma irès-grande faute !... — Eh non, ce n'est pas votre faute; cest celle de votre mari, de ces

enfants, des personnes qui vous entourent

Et si ces femmes pieuses, comme il s'en rencontre si souvent, se trouvent unies à des hommes qui n'ont aucune idée de la rehgion, qui lui sont hostiles même, quel effet produiront-elles sur l'esprit de leurs maris? Elles voudraient les voir partager leurs sentiments, elles voudraient les convertir; elles les prêchent pour cela (peut-être même un peu trop) , mais sans fruit. On pourrait leur dire : « Vous priez tous les jours, et bien ardemment, pour la conversion de ce mari : c'est

bien sans cloute ; croyez-vous cependant que cela suffise? Et quand il vous voit quelquefois si sèche, si intolérante, si peu patiente, si médisante; qu'il rencontre des reparties si aigres, si piquantes ; qu'il vous voit si peu résignée dans les peines de la vie, croyez-vous par là lui faire aimer beaucoup votre dévotion? Eh ! ne voyez-vous pas que bien loin d'amener cette conversion, que cependant vous désirez tant, c'est vous qui la reculez?»

On veut bien de la dévotion, pourvu qu'elle ne gêne en rien. C'est ainsi que nous faisons dire aux gens qui n'ont point de piété, que ceux qui en font profession souvent ne valent pas mieux que d'autres. IS'avez-vous pas plusieurs fois entendu dire de telle personne : « Elle ferait bien mieux de ne pas aller tant à l'église, de ne pas tant afticher la dévotion, et d'être un peu meilleure. » Et ne l'avez-vous pas quelquefois dit vous-mêmes? Mais voyez, examinez si l'on n'en pourrait pas dire autant de vous.

Voici un aveu qu'il faut faire bien bas, et seuraent entre nous : il arrive quelquefois, dans un ménage oii le mari n'a pas de religion et oij la femme est dévote, que le mari est d'un meilleur caractère que la femme. Pour s'excuser, on dit : « Mon mari n'a pas de religion ; il faut bien que

«je le reprenne quand il dit quelque chose d'im- « pie. » — Et pourquoi? Est-ce que Dieu vous a chargée de quereller votre mari? Attendez tout du temps, de la grâce de Dieu, de vos bons procédés, de votre douceur. Ah! comme votre douceur aurait beaucoup plus d'empire sur le cœur de votre mari pour le ramener un jour que tous vos reproches I

Le support des défauts du prochain est un puissant moyen de salut; il est encore un bien bon moyen de faire pénitence. Une des grandes pénitences à faire, c'est le jeûne de la langue. Si on se liraposait plus souvent, ou si du moins on se le laissait imposer, à combien de maux ne remédierait-on pas! Mais si le confesseur vous dit : «Pour votre pénitence vous ne médirez pas pendant tel temps. — Ah ! mon père, je vous en prie, donnez-moi une autre pénitence, parce que celle-là je ne la ferais pas, c'est impossible; je ne peux pas vous promettre cela, je jeûnerai plutôt tant que vous voudrez. » Pourquoi donc venez-vous à confesse, si vous n'avez pas le dessein de devenir meilleur? Si vous vous refusez au moyen que votre confesseur vous indique pour cela, c'est que vous ne le voulez pas.

Pratiquons donc réellement la charité : qu'elle règne dans nos discours, dans nos actions ; et il

faut pour cela qu'elle règne dans nos cœurs. Faisons aimer la dévotion par tout ce qu'elle a de si doux, de si suave, mettons-la en pratique. Yoilù les actes d'amour que Dieu nous demande, et il saura bien les récompenser.

Demandons cette grâce au ciel par l'intercession de la Vierge qui est clémence et charité.

CXNÇUXEME DIKLANCHB ATRIZS FAQÇSS

CinQCIÉSIE IKSTBUCTION ATTACHEMEiNT A SA PAROISSE ET A SON ÉGLISE.

Puisque nous sommes en train de parler de bonnes et saintes choses pendant ce mois de Marie, vous me permettrez bien, j'en suis sûr, de vous parler d'une chose à laquelle j'aime à revenir souvent : de notre paroisse chérie et de notre église bien aimée... Notre église, c'est presque tout pour nous; c'est le lieu oh nous avons reçu les plus douces bénédictions ; c'est le lieu où nous venons chercher les consolations des souffrances de la

terre et les espérances du bonheur du ciel ; c'est le lieu oii nos cœurs, du moins une bonne fois, viennent se réunir dans l'harmonie dune même pensée et d'une même prière; l'église, c'est la porte, le chemin du ciel ; pnssons y et repassonsy souvent pour ne pas l'oublier. C'est à l'églis'» que nous sentons que nous sommes tous frères, c'està-dire tous chrétiens et français.

Il faut donc nous y attacher cordialement. Pour nous, notre paroisse est la plus jolie des paroisses; notre église est la plus belle et surloutlaplusaimable des églises. C'est la nôtre. C'est notre mère, et on aime toujours sa mère, quelle qu'elle soit: voyez un petit enfant : une grande dame, richenent parée, lui ouvre ses bras, et il s'en va, il se cache, il a *>eur; une pauvre femme, quelquefois tristement '4tue, lui ouvre aussi ses bras, il se jette sur son -.œur, il la couvre de ses baisers, il se croit sauvé ; pourquoi? c'est sa mère, pour lui sa mère est la meilleure et la plus aimable de toutes. Voilà quels doivent être nos sentiments. Certainement notre parois.se n'est pas à dédaigner, nous pouvons dire cela sans nous flcstter, notre église pourrait faire envie à plus d'une paroisse voisine, grâce à Dieu et à votre zèle pour sa décoration ; mais nous les aimons surtout parce qu'elles sont à nous. Vous m'avez déjà compris, Je ne fais que vous rap '

peler vos bons sentiments; il faut les conserver et les agrandir encore.

Savez-vous ce qu'ont coulé à nos pères ces vieilles et vénérables églises : ils ne se sont pas contentés de donner de l'argent pour les bâtir, ils trLvaillaient eux-mêmesde leurs mains, ils quittaient leurs occupations, venaient camper pour quelques jours et même quelques semaines là où on bâtissait une église ; ils logeaient sous des tentes, ils avaient apporté leur nourriture, puis ils travaillaient avec zèle. On a vu, dit un vieil historien, des femmes, degrandesdames, porter du sable, des pierres, de la terre, s'atteler même à de grands chariots qui étaient tirés à la fois par plusieurs centaines de personnes. Voilà ce qu'ils faisaient, et j'en suis sûr, j'en ai des preuves dans votre charité, à l'occasion vous ne seriez pas des enfants dégénérés; vous avez déjà fait beaucoup de sacrifices, au besoin vous en feriez encore. Il no faut pas que nous restions en arrière ; savez-vous qu'il y a par toute la France un zèle admirable pour l'entretien des églises? c'est consolant. De tous côtés on bûlit, on restaure, on embellit, on achète des ornements, on place des cloches... Vous avez fait de même, je vous en remercie au nom deDiiiu.

Mais, mes frères, voulez-vous que je vous dise quel est encore le plus bel ornement de notre église,

c'est vous, mes frères, vous-mêmes, voilà l'ornement qui me plaît surtout. Oui, j'aime une belle église, j'aime les beaux travaux d'architecture, j'aime de beaux ornements; mais il y a quelque chose que j'aime davantage, que je trouve plus beau, qui fait plus de plaisir à mon cœur: c'est vous, quand je vous vois réunis ici en grand nombre, serrés les uns contre les autres; quand je vois toutes ces bonnes figures recueillies, attentives comme vous êtes aujourd'hui, pour moi, notre église vaut mieux que les plus superbes cathédrales vides ; sans foule, qu'est-ce que le plus beau monument? un monceau de pierres froides. Que sont les sculptures et les statues? l'homme n'est-il pas le chef-d'œuvre du plus grand des artistes, le chef-d'œuvre de Dieu lui-même.

Vous dites quelquefois: Oh! monsieur le curé est curieux de son église, monsieur le curé est glorieux de son église. C'est vrai, vous avez raison i mais il y a une chose dont je suis encore plus glorieux, c'est de mes paroissiens. Ohl que je vous aime quand je vois toute ma grande famille assemblée ici pour prier et chanter en commun. Dieu m'est témoin que je donnerais bien des fois ma vie pour vous.

Aussi vous viendrez souvent, n'est-ce pas, mes frères? Il me semble qu'on prie mieux le bon Dieu

dans son église. Le bon Dieu de notre paroisse est meilleur que le bon Dieu des autres, et c'est vrai, parce qu'il y a des prières qui se font spécialement pour les paroissiens. Il ne faut pas avoir en quelque sorte une foi vagabonde, qui prie tantôt ici, tantôt là ; puis il faut donner le bon exemple. On n'aime guère en général à aller dans une église où il n'y a personne. La foule attire la foule...

Puis, vous 1g savez, quand les hommes, et les jeunes gens surtout, ne vont plus à l'église, ils vont ailleurs, et ni les femmes, ni les enfants, ni la bourse n'y gagnent. On se plaint souvent aujourd'hui qu'il n'y a plus de vie de famille, que les hommes n'aiment plus à rester chez eux, qu'ils vont dépenser beaucoup au cabaret.

Depuis quand, mes frères? depuis qu'ils ne fréquentent plus l'église. Et à qui la faute, du moins en partie? Nous pouvons le dire, puisque nous sommes en famille, les étrangers n'en sauront rien : Mon Dieu, c'est en partie la faute des femmes, des mères et aussi des jeunes personnes ; elles ont contribué à éloigner les hommes de l'église, il faut que je le leur dise, et à les pousser vers ces lieux où on laisse son argent et ses bons sentiments.

On n'aime plus guère à rester chez soi; on veut aller se faire voir, dans les heux do réu-

nion, soi et son bel habit, hélas! au bal peutêtre; on y attire les hommes, on les fait sortir de la vie de famille, on les y accoutume; mais plus tard le goût du bal diminue, c'est le cabaret qui prend sa place, et voilà une mauvaise habitude prise pour la vie, Il eût fallu les forcer, s'ils voulaient vous voir, s'ils voulaient choisir une compagne de leur vie, à venir vous trouver au sein de votre famille. On se plaint de son mari, on trouve qu'il fait trop de dépenses, et on a raison ; aussi pourquoi avoir épousé quelqu'un qui déjà fréquentait le cabaret. Il eût fallu répondre : Écoutez, vous allez déjà un peu où vous ne devez pas aller; plus tard vous irez davavantage; ces choseslà ne vont pas en diminuant. C'est impossible.

On dit, il est vrai, pour se justifier : « Mais il n'y allait pas souvent, puis il était si gentil garçon, que j'espérais le corriger; et, de plus, ils y vont presque tous. » Hélas ! si j'avais le courage de vous affliger, si je ne compatissais à vos peines, je pourrais vous répondre quand vous vous plaignez de votre mari, de ses dépenses, de ses mauvais traitements : Que voulez- vous, il est comme presque tous les maris, et vous êtes comme presque toutes

les femmes En tout cela, il n'y a pas mal de

votre faute ou de la faute de votre mère. Oh! si les femmes voulaient, si elles en avaient le courage,

elles pourraient faire tant de bien 1 Qu'elles restent ordinairement chez elles, qu'elles aiment la vie de famille, qu'elles la fassent aimer à leurs enfants, l leur mari ; d'un côté, qu'elles soient douces, patientes, qu'elles ne querellent pas trop ; de l'au^» tre, qu'elles essayent de les ramener à l'église, aux offices, mais par la persuasion, par de bonnes paroles. Il y a bien des hommes qui quelquefois n'en sont pas si éloignés qu'ils veulent bien en avoir l'air.

Un homme travaillait un jour de dimanche, et quelqu'un, l'ayant rencontré, lui dit en souriant : — Allons, mauvais chrétien, c'est comme cela que vous passez votre dimanche, venez avec moi à la messe.

— J'ai du travail pressé, répondit-il, je ne le puis. Du reste je vaux mieux que la plupart de ceux qui vont à la messe ; j'aime plus le bon Dieu.

— Eh bien I soit : mais vous savez, on visite ses amis; il paraît que si le bon Dieu et vous êles amis, vous ne vous parlez pas, ça ne me fait pas l'effet d'être une solide amitié. Croyez-moi, venez.

Et il vint. Depuis ce temps-là, il assir-lc d'ordinaire aux offices de la paroisse; sa présence en a attiré d'autres; l'église s'est remplie et n'a plus l'air d'une maison abandonnée.

Voilà, mes frères, co qu'il faut faire ; donnons

l'exemple de l'assistance à tous les offices; ils ne se font pas pour l'église, mais pour vous; attirez-y ceux qui vous entourent, et demandons à Dieu, par l'intercession de la sainte Vierge, de nous attacher beaucoup à notre église, à notre paroisse, afin que nous y trouvions les consolations de la terre elles joies du ciel. Ainsi soit-il.

SIXISr^E IITSTIIUCTIOH BONNES ŒUVRES A FAIRE DANS UNE PAROISSE.

Nous avons dit : Ce n'est pas assez de remplir ses devoirs envers Dieu et sa très-sainte Mère, il faut encore faire du bien, beaucoup de bien.

Vous voulez remplir les devoirs de la piété, c'est bien, mes chers frères, c'est très-bien, je vous en loue; mais, réfléchissez-y, cela coûte, il faut suivreNotre-Seigneur Jésus-Christ, qui a passé sur la terre en faisant le bien et en portant sa croix. Une s'agit pas seulement de se tenir chez soi, bien tranquille dans son petit coin, les pieds bien chauds, ou à l'église, assis fort à l'aise : ce serait vouloir aller au ciel par un chemin trop commode, et les chemins commodes n'y mènent pas. Toute paroisse modèle doit avoir ses bonnes œuvres, et

il faut que la nôtre soit de ce nombre. Mais quelles œuvres? me demanderez-vous. Allez, elles ne manquent pas, il n'y a qu'à se baisser pour en prendre. Et quand on fait cetle question on a l'air de ressembler à ces gens qui cherchent toujours du travail et ne seraient pas du tout enchantés d'en trouver. Je vais en indiquer quelques-unes, votre cœur trouvera les autres.

Commençons par les petits enfants, ce sont les amis privilégiés du bon Dieu.

Ily adespelits enfants qui ne sont pas riches, qui sont orphelins ou qui sont aussi malheureux que s'ils l'étaient : leurs parents n'ont pas le temps et guère la volonté de s'en occuper; or, ces pauvres petits vagabondent dans la misère, l'oisiveté et l'ignorance. L'école n"esl pas souvent fréquentée^ ni l'église non plus. Ils sont si mal vêtus! Ehbiern.vite on s'entend entre plusieurs, l'un donne une casquette, l'autre une blouse, celui-ci des sabots, celui-là un pantalon, et voilà un petit homin® complètement équipé; on le surveille, on l'aHFj'C,

on le récompenst', on l'encourage S'il s'en

trouve un qui ait le malheur d'être pauvre des dons de rinlelligcnce et de la méuioire, on lui apprend en {)articulior ses prières et son catéchisme. Apprendre la doctrine chrétienne, savez- Vous que c'est la plus grande charité? De hauti

fiHTll f%, 31

I li^r^mufiisf* ùuiiiHQbuni ik l'acceptefi On ^arih ! <iaifâ kê trilles tid homme riche, nobië* savâiii. en face d'uti tnilitaire qui ne sait pas lire. i\ II: ap[)ren(l à prier Dieu, comme une mère appren- 'irait à son petit enfant. Il dit: Notre Père, el le soldat répèle: Notre Père. — Qui êtes aux deux, elle militaire répète: Qui êtes aux deux. Kt si, après deux ou trois séances, il sait déjà quelques lignes, le grand personnage ne manque pas de lui dire : « Courage ! nous réussirons. » Et souvent il l'embrasse cordialement pour le récompenser de ses efforts. C'est beau ! J'aime à voir ce ministère de charité rempli parles enfants riches et savants à l'égard des enfants pauvres et ignorants. Decette /«çon la première communion serait mieux faite, ,.,;Dieu serait mieux connu et plus aimé.

Des enfants passons aux malades el aux infirmes : ils sont encore enfants eux aussi, à leur façon, puisqu'ils ont besoin de soins qu'ilsne peu- ■venl se donner.

Quelqu'un tombe malade : qu'il soit riche ou pauvre, il faut que les voisins aillent le visiter ; r-a fait toujours plaisir. Puis il aura quelqu'un à qui raconter ce qu'il souffre ou ce qu'il a souffert, ce qui allège grandement le mal.

Mais si le malade n'est pas riche, il faut le visil^lâVÇC plu§ 4'çuîprpssement encore. Ilyaplus

que des consolations à porler, il y a des secours; d^ns un pelit inémge, il m^^fîque tant de choses indispensables à un malade. Tenez, une chose (Ju'ii nous faudrait encore dans noire paroisse, ce serait un vestiaire pour les malades. Voi!;i bien longtemps que jy sonj^e, et le temps est parTailemenl choisi pour vous faire [tart de ma pensée. Il nous faudrait trois ou quatre matelas, autant de couvertures, trois ou quatre paires de dra[)S, quelques chemises, sans compter dos serviettes; pendant que nous serons en train de bien faire, si vous voulez y ajouter une baignoire, la chose n'en sera que plus belle. Vous savez, dans les pauvres petits ménages, le hnge n'est pas abondant : il en faut tant à un malade! On manque de lits, et souvent une personne saine, même un enfant, est réduit à dormir auprès d'un malade, au risque de gagner le mal ou une chétive santé pour la vie ; quel iualh(;ur ! Avec un matelas, des couvertures et des draps, vite un lit supplémentaire est organisé. Quelques bonnes personnes se chargent d'entretenir ce mobilier, lie le faire rentrer au magasin quand il a fait son service. Si on ne trouve pas uiicux pour le loger, mon presbytère est là, jeserai bien heureux de donner un a^ile au mobilier des pauvres malades de Notre -Seigneur Jésus- Christ. Voilà eiicuie une grande charité ù foire..,

Vous diles peut-être... tout bas : Oh pourtant, monsieur le curé demande toujours... Que voulez-vous, mes bien chers frères, puisque je suis sûr que vous êtes toujours généreux et que vous donnerez toujours; je n'oserais même vous faire la promesse que c'est la dernière fois... Ce petit mobilier avancerait considérablement les afïaires de la charité. Il faut que ces pauvres gens soient assistés. J'espère que votre intention n'est pas que quelqu'un meure de faim et de misère chez nous. Ce n'est pas dans cette paroisse, grâce à Dieu» qu'une telle chose se verra.

Tout cela n'empêche pas qu'en visitant le malade vous n'ayez soin de vous faire accompagner par quelque petite douceur: c'est un fruit par-ci, c'est un morceau de sucre par-là... un fagot de bois d'un autre côté, si la maison n'en est garnie. .. Puis on se concerte au besoin pour venir donner de la tisane à l'heure prescrite, maintenir la propreté dans le petit ménage, faire le lit, soigner les petits enfants, surtout pour le veiller la nuit; si besoin en est, on passe chacun son bout de nuit.

Quand il va mieux, alors, le dimanche surtout, on vient causer avec lui, l'aider à chasser une partie de son ennui, on lui fait une bonne lecture, on emporte son linge que l'on a soin de lui rapporter blanc et raccommodé. Quesais-je, moi, il y

a tant de bonnes personnes ici qui comprennent tout cela, qui ne demandent pas mieux que de le faire et davantage encore.

De cette façon, le malade reprend du courage; il ne se croit pas abandonné de Dieu ni des hommes; il croit à la Providence; il croit à la religion ; il l'aime ; de cette façon encore personne ne meurt sans être muni des sacrements. Si la maladie est grave, vous avcFtissez un prêtre ; vous préparez et facilitez son ministère. Il y a trop de pauvres malades pour qui notre soutane est un épouvantail. Il y en a même qui se sont fait accroire ou auxquels on a fait accroire qu'ils sont un peu incrédules et qu'ils doivent mourir sans prêtres; d'autres pensent toujours que le moment n'est pas venu, que leur maladie n'est pas mortelle. La charité les disposera, les fera songer à Dieu; le prêtre n'aura plus rien à faire qu'à recevoir des aveux, à donner des bénédictions et des consolations. Au moins ces pauvres malades auront le bonheur du ciel, ils ont eu bien assez de misères sur la terre.

Savez-vous que tout cela se pratique en beaucoup d'endroits? Il y a des clioses admirables, même chez ceux qui ne sont pas riches.

Un pauvre père de famille avait sept enfants, presque tous en bas âge; il tombe malade. Ua

horanae charitable veut le faire soigner, il est décidé à bien payer; il va donc offrir de l'argent à d'autres mères de familles pauvres du voisinage; mais on lui répond bravement : « Monsieur, nous aimons beaucoup cette famille et toutes nous sommes disposées à lui rendre service ; cela ne nous occasionnera pas beaucoup de dérangement. Les sœurs de charité viennent ici de temps à autre, aussi souvent qu'elles le peuvent, et si chacune de nous, en passant dans le corridor, entre ici pour y jeter un coup d'œil et pour veiller à ce que le malade et les enfants ne manquent de rien, notre besogne à toutes ne sera pas fort grande. Quant à ce qui est de nous donner de l'argent, cf^s mes-^ sieurs de la Société peuvenlle garderpour d'autres qui en ont plus besoin que nous ; nous leur sommes bien reconnaissantes de leurs offres. »

Cette réponse n'est pas donnée en termes choisis; mais c'est le cœur qui l'a faite, c'est la charité qui l'a inspirée, et toutes ces pauvres femmes ont h cœur de tenir les engagements pris en leur nom. Leurs bons soins sont couronnés de succès : le père quitte bientôt son lit et recommence à travailler et l'aisance revient dans sa maison.

Un homme de charité visitait une famille de pauvres ouvriers. Le bon Dieu, dit-il, venait d'accorder à nos braves gens un enfant qu'ils ai-

maienttendrement, lorsqu'une voisine, récemmeii^ on couches, tomba dangereusement malade ; notre bonne mère de famille, informée de ce malheur, accourut, se chargea du nouveau-né et emporta chez elle Tenfant avec son berceau. Yers le même temps une autre de ses voisines avait un enfant de quelques semaines ; la misère empêchait la mère de nourrir le pauvre petit. Il était maigre etchclif, il dépérissait à vue d'œil. Émue de compassion, notre héroïne l'a pris aussi chez elle, et, son mari }' consentant de grand cœur, elle lui prodigue fous les soins et le nourrit de son lait comme la meilleure des mères. Sans hésiter, ces pauvres gens ont triplé les charges de leur ménage! Dieu centuplera leur récompense. Le premier fruit de leur bonne action est la joie du cœur qui se peint sur leurs traits, qui se révèle dans leur langage. El la bénédiction que chaque enfant apporte avec soi ne manquera pas de se répandre en surabondance sur cette famille chrétienne que la charité seule a multipliée. Grande et admirable leçon donnée aux riches par les pauvres I La charité parfaite ne calcule pas, elle se donne.

Voilà qui est beau et ce que vaps feriez à l'occiision ; ce qui sera mieux que de se dénigrer el de se jalouser, car d'ordinaire ces deux choses i.'i vont de compagnie et font assez bon ménage, r^'

qui me conduit à vous dire qu'il faat que les gens pieux soienl des gens d'indulgence olde conciliation, qui, après avoir fait du bien aux corps, ne négligent pas les âmes.

Mon Dieu, nul n'est parfait. Il y a bien des personnes qui vont de travers; tâchons de passer notre temps à les redresser plutôt qu'à les critiquer. On est ici, ou là, dans un petitcoin, on chuchote, on cause, on fait : « Ta ta... Et savez-vous qu'un tel fait cela?... que,celui-ci se comporte mal? Vous ne savez pas qu'une telle fait parler d'elle?» Et puis la langue méchante court comme un cheval qui a pris le mors auxdents. Et encore on veut se faire accroire que c'est pour le bien : mensonge et hypocrisie! Gardez le silence d'abord ; puis, sans vouloir vous mêler des affaires des autres, redressez, calmez, apaisez, donnez un bon conseil. Que notre paroisse soit un modèle de paix et de concorde; chacun ne demande pas mieux, s'il n'était pas excité ; mais ce n'est pas là ce qu'on fait. Quelqu'un est mécontent, il vient se plaindre à

vous ■. Voilà ce qu'on m'a fait C'est trop

fortl.. Et vous de répondre bien vite : Pas

possible! ah! si on avait eu affaire à moi, vous verriez !... En efTet, à vous entendre, on voit que vous n'êtes pas du tout commode, et qu'il ne fait pas bon du tout passer trop près de votre langue.

Laissons toutes ces faiblesses, mes bien chers frères; faisons du bien autour de nous, empêchons le mal, surtout les scandales et les querelles; que notre parole soit toujours la parole de la charité. Il est si facile de critiquer; en France surtout, c'est si commode; les gens môme sans esprit s'en acquittent très-bien. Imitons la bonté de la sainte Vierge : elle ne blâmait personne, elle s'intéressait ù tous, alors même qu'il n'était question que d'épargner une petite humiliation. Vous le savez : elle se trouvait à un repas de noces, et elle dit avec bonté à son fils : « Ils n'ont pas de vin. » Ayez pour l'humanité ce touchant intérêt, celle bonne piti', ce bon esprit chrétien qui fait aimer les personnes pieuses de Dieu et des hommes, et seconde le divin Sauveur dans la rédemption des âmes.

SCPTIÉHB laSTHUCTION.

rÉTE DE l'ascension. — LE CIEL.

El Dominua quidcmJesm postquam sanctuscsteis, assumpim est in cœlum, et sedci a dextris Dti. (Év. de ce jour.)

Il est une vérité consignée dès l'origine des choses dans le cœur de l'houinjc, c'est qu'après

cette vie viendra pour le juste une vie éternel! ment heureuse, dans un inonde meilleur q; celui-ci.

A travers les siècles et les révolutions infinips, cette vérité est restée vivante, efficace, sous différentes formes, mais au fond elle était toujours là. Interrogez les annales du monde, parcourez les livres sacrés des peuples antiques de l'Orient, de la Grèce et de Rome; lisez même les pages les moins souillées du Coran, vous y trouverez de brillantes descriptions de celte autre vie.

Aces témoignages vient se joindre l'irrécusable autorité de la divine parole. Toute l'économie du christianisme repose sur ce dogme ; ôtez-le, l'Évangile est inexplicable et surtout impraticable.

Oui, il y a un ciel, peut s'écrier le chrétien, j'en suis sûr, j'en suis bien sûr. Dieu me l'a dit. « Apres le jugement, dit Jésus-Christ, les justes entreront dans la vie éternelle : ihunt in vilam œlernam. » Aussi l'Église s'en va chantant d'âge en âge ces paroles : « Et j'attends la vie du siècle futur, et expeclo vitam venturi seculi. »

Le ciel , mes frères, nous osons à peine y penser, je ne sais pourquoi ; il y a en nous comme une voix du mal qui voudrait nous dire : « Oh ! le ciel, tu n'as pas besoin d'y songer, ce n'est pas pour toi. c( Arrière ce sentiment, silence à cette voix, elle

ment! Nous avons tous une place au ciel , Notre- Seigneur nous l'a gagnée ; elle lui coule assez cher; aujourd'hui, il est à nous la préparer: elle estencorevide, mais elle nousatlend.il faut la mériter. C'est assez de travaux, assez de souffrances, assez de larmes comme cela.

Le ciel, mes frères, pour une pauvre âme qui a tant souffert ; le ciel, pour un pauvre cœur si souvent froissé par les choses de la vie, quel bonheur et quelle délicieuse pensée! Nous voulons des joies, des émotions ; eh bien, attendons ; patience, patience, nous en aurons, nous aurons toutes celles que notre cœur rêve, nous aurons mieux que cela : attendons, nous n'attendrons pas longtemps.

En ce jour oîi 'e Seigneur Jésus est monté au ciel, nous allons, sous le patronage de la bienheureuse Marie, essayer de dire quelques mots du bonheur du ciel.

La bouche de l'homme, mes frères, est peu apte à retracer la félicité et les joies; elle sait bien mieux peindre les douleurs et les travaux; on ne dit bien que ce que Ton .1 vu et ce que l'on a senti : il faut que la vie soit remplie de beaucoup de misères et de peu de joies.

Que vous dirai-jp, donc du ciel, comment eji peindre le bonheur? il est si loin et si haut audessus de nous : non'; n*<n pouvons connaître que

ce qu'il a plu à Dieu de manifestera nos cœurs, d'en révéler dans les pages sacrées ou bien au "Dœur des saints.

D'abord, si nous sondons notre propre cœur, nous découvrons vite qu'il voudrait bien être heureux ; il a un besoin passionné, immense, inOni de bonheur. Tout en nous le réclame, le cherche sur la terre, mais c'est bien inutilement. On croit le trouver quelquefois; mais après y avoir goûté le cœur s'écrie : Ce n'est pas cela, ce n'est rien. Et il n'en est que plus malheureux. Le cœur de l'homme est un vrai gouffre qui absorbe du bonheur sans fin; plus on lui en donne, plus il en demande : Dcdil abyssus vocem suam^ allitudo nianus suas levavil. Depuis soixante siècles on lui jette de l'or, des richesses, des honneurs, et il crie : Encore , encore : alliludo manus suas levavil af[er, affer. On lui jette des plaisirs, de la

volupté, et il crie plus fort : Affer, affer.

César, maître du monde, s'écrie : N'est-ce que cela? est-ce tout?

Pourtant Dieu n'a pu mettre au cœur de l'homme un désir qui ne doive jamais être satisfait. Eh bien, au ciel, ces élans, ces frémissements de bonheur seront pleinement et largement rassasiés : « Satiabor cum apparuerel gloria tua. » Saint Bernard l'a dit : « On jettera dans le cœur de l'homme des

montagnes de joie, des montagnes de gloire, des montagnes de félicité, monlem gaudii, monlem ho noris, montem voluplalis. » Et il ne faut rien moins que cela. Alors il pourra prononcer à loisir cette parole qu'il n'ose prononcer qu'en hésitant sur la terre : C'est bien, je suis heureux; c'est assez, j'ai assez de bonheur : Satis est, Domine...

Voilà le ciel, mes frères.

Interrogeons maintenant la divine parole :

« Les élus, dit le royal prophète, seront enivrés des joies de la maison de Dieu, et ils boiront au torrent de son bonheur : inebriabuntur ab iibertale domus tuœ et de lorrenle voJajtatis tuœ potabis eos. w Quelles délices ! boire du bonheur, et le bonheur de Dieu. Le juste vivra de la félicité de Dieu lui-même.

Mais, comme si ce n'était pas encore assez pour le cœur de Ihomme, l'Écriture nous dit qu'il entrera dans la joie de Dieu : Intra inyaudium Domini lui. Le bonheur sera son élément, il en sera enveloppé, il s'agitera, il vivra dans le bonheur de Dieu, comme le poisson s'agite et vit dans la mer.

Est-ce assez? est-ce là le bonheur du ciel? Hélas 1 non encore; c'est là qu'il faut toujours en revenir, car, dans une autre page, le livre saint nous dit que l'œil de rhoiiiiiic n'a rien vu, que

son oreille n'a rîen entendu, que son cœur n'a rien senti de la félicité que Dieu pré{)are à sea élus.

Ciel, beau ciel! qu'es-tu donc? car que n'a pas vu l'œil de l'homme? Il a vu les grandes et ma ^jiiifiqnes scènes de la nature, la mer et ses majestueux soulèvements. Par une belle et calme nuit, il a vu iiotni ciel de la terre paré de la magnificence de ses astres, il a vu les cités des hommes avec leurs splendides palais, et cependant il n'a rien vu, parce qu'il n'a pas vu la cité céleste dont Dieu lui-même est l'architecte, cette terre nouvelle éclairée par un soleil nouveau.

El qu'est-ce que son oreille n'a pas entendu? Elle a entendu les concerts harmonieux des voix humaines, les chants mélodieux et ravissants des oiseaux, les paroles si douces et si suaves de l'amitié, les accents enchanteurs de l'éloquence.

Qu'est-ce que tout cela? Oreille de l'homme, tu n'as rien entendu : Nec auris audivit.

Et surtout que n'apassenti le cœur de l'homme? Il a éprouvé les joies de la science, les joies de la vertu, les joies de la tendresse maternelle, de la sainte amitié, Ips transports du plaisir; et pourtant, cœur de l'homme, tu n'as rien senti de ce qu'éprouvera un jour l'âme du juste : Nec in cor /lonunis ascendil.

Qu'est-ce donc enfin que !e ciel? Demandons-le au cœur des saints.

C'était sous le beau ciel d'Italie, à cette heure mystérieuse où le calme et le silence du soir détachent doucement l'âme des choses présentes et rélèvent vers le monde inconnu des esprits. Augustin avec sa mère, dans l'abandon d'un intime entrelien, parlaient du bonheur du ciel. Une même pensée, un même désir remplissaient le cœur de la mère et du fils. Alors sainte Monique se trouve comme ravie en extase, et s'écrie : Mon fils, que fais-je encore? Je n'ai plus rien à attendre, rien ne m'atlacho plus à la terre ; que fais-je encore ici? Et ses yeux se portaient sur son fils, puis s'élançaient vers le ciel. Alors Augustin lui répondit sans doute par ces belles paroles quil aimait à répéter : Ma mère, dans le ciel, nous verrons, nous aimerons, nous nous reposerons, videbirnus, amabimus, vacabimus; nous verrons Dieu, nous l'aimerons, nous nous reposerons. Et le repos après cette vie, que c'est bon! Mais nous nous reposerons du repos de Dieu lui-même ; nous nous reposerons sur le cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Saint Jean, pour avoir pu s'y reposer quelques instants, a été proclamé bienheureux, disciple chéri par les siècles, et nous nous y reposerons pour l'éternité. Il me semble que sans cecse Jésus-Christ me dira

cette parole : C'est bien, c'est bien, eugc, serve boue, entre dans le repos et la joie de ton Dieu, inda in gaudiuni Domini. Et des bras de Jésus je passerai dans les bras de Marie, dans les bras do ma mère. Il me semble qu'il répétera cette parole : Voici votre mère, ecce maler lua. Oh I comment exprimer ce bonheur?

Enfin, mes bien-airaés frères, que vous dirai-je donc pour vous donner môme une idée de la félicité du ciel, [uisque jamais le cœur de l'homme n'a rien senli qui puisse l'égaler? pourtant ce cœur a éprouvé des joies profondes, immenses I

On dit qu'une pauvre mère avait vu avec douleur son fils unique partir pour affronter les dangers d'une guerre; elle tremblait et elle priait. Or un jour une malheureuse lettre vient lui annoncer que son enfant n"est plus; elle est écrasée, foudroyée par la douleur; elle était inconsolable; la vie ne lui apparaissait plus que «omme un long martyre.

Mais cette nouvelle n'était pas exacte ; on s'était trompé de personne ; et, un autre jour, elle voit entrer dans sa maison son fils vivant et joyeux. Elle se jette dans ses bras. Le bonheur l'étouffait; Elle ne pouvait que répéter ces mots : Mon filsl mon fils! auxquels il répondait par ces paroles : Ma mèrel ma mère! Mais c'était trop do

joie pour son cœur de mère ; il était trop plein, il brisa son enveloppe corporelle : elle expira de bonheur dans les bras de son enfant.

Mes frères, le bonheur de cette mère était-ce le bonheur du ciel? Non, le cœur de l'homme n'en a rien senti, nec in cor hominis ascendit. Courage donc, courage, mes frères, la récompense sera si belle ! Encore pour quelques années. Oh ! que toutes les peines, toutes les luttes seront bientôt oubliées ! 0 Jésus I gardez-nous notre place au ciel; ô Marie! aidez-nous à conquérir cette place au ciel, afin que nous puissions vous aimer et vous bénir tous les deux pendant toute l'éternité.