PUISSANCE DE LA PRIÈRE

Par Mgr Dupanloup.

Mes frères ,

Saint Paul, dans ses belles instruction:^, nous exhorte tous à la prière. Ah! je voudrais aujourd'hui vous parler le moins indignemeril possible

de ce grand et admirable sujet! Daigne le Seigneur bénir ma parole au milieu de vousl K»plus grand bienfait de Dieu sur un peujile, suune famille, sur un cœur, c'est de répandre sur lui son esprit de grâce et de prières, spirilus gr:~ tiœ et prœcum. «Je répandrai sur Ja maison et sur la famille de David et sur les habitants de Jérusalem mon esprit de prières, « dit le prophète, parlant au nom du Seigneur.

0 Dieu ! daignez le répandre aussi sur nous, sur cette paroisse, sur cet auditoire, sur tous ces cœurs 1 Quelle joie, quel spectacle pour le ciel, quel bienfait, quelle consolation pour la terre si tous ceux que la solennité de la parole sainte rassemble dans ce temple étaient tout à coup changés par l'esprit de grâce et de prière ! si tous deve^ nnient des chrétiens fervents par la prière! Periiiottez, ô mon Dieul à votre ministre de l'espérer de votre bonté; et vous, mes frères, permettezmoi de l'espérer de votre foi.

J'ai à vous dire des choses si étonnantes, que je ne veux faire marcher devant vous que la lumière des saintes Écritures, qui vous guidera mieux que mes proi)res inspirations.

J'ouvre l'Évangile au commencement du discours sur la montagne et j'y trouve les choses que je vais vous dire. Vous allez voir comment le Sei-

gneur préparait et amenait de loin ces promesses de la révélation de la puissance providentielle de la prière dans le cours bienfaisant et régulier des choses de la vie.

« Quand vous prierez, dit Jésus à ses disciples, vous entrerez dans votre chambre, m cubiculum tuum, c'est-à-dire dans le lieu le plus paisible de votre demeure, puis vous en fermerez la porte sur vous clauso ostio, et là, dans le secret de votre maison et de votre âme, vous prierez votre Père qui voit dans le secret, qui videt in abscondito^ et qui après avoir entendu votre prière l'exaucera, vous accordera ou plutôt vous rendra ce que vous lui aurez demandé, reddct tibi.

« Du reste, ajoute Jésus, ne multipliez pas vos paroles dans vos prières, comme font les païens qui s'imaginent rtre mieux entendus et exaucés par cette multiplicité de vaines paroles; quand vous prierez, vous direz : Pater nosier qui es in cœ/i.«,

sanctificetur nomen et vous ajouterez : Ameriy

ainsi soit-il. »

Ainsi donc, mes frères, la gloire de Dieu et de son saint nom, l'avènement de son royaume dans notre cœur, l'accomplissement de sa volonté sur la lerro comme dans le ciel , notre subsistance de chaque jour, le pardon de nos péchés de, chaque jour, la délivrance du mai dans l'ordre spirituel el

temporel, voilà ce que l'on peut demander raisonnablement à Dieu.

Quand vous demanderez ces choses à Dieu, ajoute Jésus, ayez confiance et \ous les recevrez, et vous pénétrerez dans les trésors les plus profonds de la miséricorde divine. Demandez, et à coup sûr vous obtiendrez : petite, et dabitur vobis; votre puissance est infinie, certaine, universelle, absolue!

Oui, demandez et on vous donnera : petite, et dabitur vobis ; cherchez et vous trouverez : quœrite et invenielis ; frappez et on vous ouvrira : pulsate et aperietur vobis.

Je vous le demande, mes frères, si nous n'étions pas accoutumés à ces parole?, est-ce que nous n'en trouveri®ns pas la force et la simplicité étourdissantes pour notre raison ? A-t-on jamais employé des paroles si simples pour faire comprendre que demander et obtenir, chercher et trouver, frapper et ouvrir est une même chose?

Cependant Notre -Seigneur continue son discours et, se plaisant à nous charmer, il ajoute : Oui, tous ceux qui demandent reçoivent : omnis qui petit accipit; tous ceux qui cherchent trouvent, sans exception : qui quœrit invenit ; à tous ceux qui /rappenl on leur ouvre : pulsanti aperitur. Vous n'avez pas reçu, c'est que vous n'avez pas de-

mandé; vous n'avez pas trouvé, c'est que Vous n'avez pas cherché ; on ne vous a pas ouvert, c'es que vous n'avez pas frappé ; car, je vous le répèle ; Tous ceux qui demandent, on leur donne; tous ceux qui cherchent, trouvent; tous ceux qui frappent, on leur ouvre.

Vous le voyez, quand l'Esprit-Saint a voulu nous faire comprendre quelle était la puissance de Dieu lui-même, il n'a pas voulu trouver d'expressions plus fortes que celles qu'il emploie pour faire comprendre la puissance de la prière.

Le Seigneur poursuivant son discours montra à ceux qui l'écoutaient ce que je tiens à vous montrer à vous-mêmes : c'est que la foi en la puissance de la prière consiste seulement à bien comprendre que Dieu est un père et que nous sommes ses enfants; et voilà pourquoi le Seigneur a commencé sa prière par ces admirables paroles : Notre père qui êtes aux deux

Ceux qui écoutaient le Seigneur ne l'avaient pas compris, et ils demeuraient étonnés. Le Seigneur, voulant dissiper leur éionnement, leur donna dos preuves, et ces preuves il ne les chercha pas bim loin, il les prit sim[)lement dans les entrailles de rhumanité.

Jésus avait devant lui des hommes rassemblés, par conséquent des pères et des enfants, alors il

leur dit ; Vou» ne tm croyez pas sur parole ; eh bien, y a-t-il pàftoi voub un homuie, un homme digne de ce nom, c est-à-dire qui ail l'iiuiiidnité et les sentiments qu'elle inspire au dernier des mortels? S'il y en a un seul, je l'adjure de me le dire, lorsque son fils lui demande du pain, lui présentet-il une pierre? numquid lapident porrigal ei? si son enfant lui demande un poisson, lui présentet-il un serpent? numquid serpentem porrigal eiJ si sonenfant lui demande un œuf, lui présente-t-il un scorpion? Non, jamais cela ne s'est vu, même en plaisantant, car cette plaisanterie d'un moment blesserait la nature. Non, cet homme donnera un pain, un poisson, un œuf à son enfant.

Quelle admirable simplicité, mais, en même temps, quelle onction de la parole évangélique ! Remarquez comme Jésus s'élève avec la gravité d'un maître, avec la majesté d'un Dieu. Il continue ainsi, cherchant avec un sentiment profond dans les entrailles de Ihumanilé, pour exciter une émotion irrésistible. Vous qui êtes méchants, et quelquefois la méchanceté même, si vous donnez de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison vo/re père céleste, qui est la bonté et ia richesse mêmes, ne vous donnera-t-il pas des choses meilleures encore quand vous les lui demandp'-'>''/? Dieu est bon, Dieu est père, et voilà

|)0Ufquo{ il exaucera les vœux de votre prière; Voilà pourquoi la prière, quand elle vient du cœur, saisit Dieu et triomphe môme au besoin de sa colère et de sa justice.

Après ces paroles Notre-Seigneur ajoute : «Quant à vos besoins temporels, priez sans trop de sollicitude : ne sollicili sitis. Considérez les corbeaux du ciel, ils ne labourent pas, ils ne sèment pas, ils n'ont pas de greniers; le Père céleste les nourrit. Coiîsidérez les lis des champs, ils ne travaillent point, ils ne filent point, et cependant Salomon, même dans toute sa gloire, n'a jamais été vêtu comme l'un d'eux. » Il no faut que comprendre une seule chose, c'est que Dieu est notre père et que nous sommes ses enfants.

« Considérez les corbeaux du ciel,» a dit Jésus... S'il avait dit : Considérez les colombes du ciel, c'est-à-dire les plus beaux et les plus doux des oiseaux du ciel, cela n'aurait pas attiré notre confiance, parce que nous n'aurions pas trouvé en nous la beauté et la douceur des colon bes; mais les corbeaux, ne sommes-nous pas beaucoup plus qu'eux? (' De ses mains, dit un prophète, Dieu a préparé la nourriture de ces sinistres oiseaux. »

Je vous l'avouerai avec simplicité: toutes les fois que, me promenant dans la campagne aux approches de rautoinne et & a chute des feuilles, )&-

perçois ces noirs oiseaux traversant les airs en grandes troupes et poussant leurs cris sauvages en si triste iiarmonie avec les vents du ciel, je pense à la bonté de Dieu et je sens diminuer en moi la répugnance qu'ils m' inspirent, et je me dis : L'homme les maudit, Dieu, le père céleste, les aime, il les nourrit. Non, Dieu, qui nourrit la plus vile des créatures, ne laissera jamais ses enfants dans le besoin.