HOMÉLIE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME POVH LE JOUR DE LA PENTECOTE

1. Qu'elles sont excellentes, mes Irès-r.hers frères, et au-dessus de toute expression, les grâces dont nous comble aujourd'hui un Dieu plein do bonté! Ainsi réjouissons nous tous, et, dans les transports de notre joie, rendons hommage à notre divin Maître, puisque ce jour nous ramèfie une fête solennelle qui rassemble tout le peuple, 'omnie dans la nnture les saisons se suc4:èdent 35 unes aux autres, de même dans l'Église les fêles qui se remplacent nous rappellent successivement les dilférents mystères. Après avoir célébré

la croix de Nolre-Scignciir Jésus-Christ, sa passion « sa résurrection, son ascension glorieuse, nous sommes enfin arrivés aujourd'hui au comble de tous les biens, à la principale de toutes les fûtes, à celle qui porte avec elle les fruits dos promesses du Fils de f)ieu : « Si je m'en vais, dit-il, je vous enverrai le Consolateur, et je ne vous laisserai pas orphelins. » Voyez-vous Tiiiquiète sollicitude de ce divin Maître et sa bonté infinie I Avant ces jours, il s'est élevé au ciel, il est remonté sur son trône royal, et a repris sa place à la droite de son Père ; aujourd'hui il fait descendre pour nous l'Esprit-Sa nt, et nous envoie avec lui du ciel des bienfaits ineffables. Car, je vous le demande, parmi toutes les grâces qui opèrent notre salut, en est il une seule qui ne nous soit dispensée par ce divin Esprit? Par lui nous sommes afîranchis de la servitude, appelés à la liberté, honorés d'une adoption divine ; nous soiinnes formés de nouveau, pour ainsi dire ; nous déposons le fardeau pesant et odieux de nos péchés. C'est par l'Esprit Saint que nous voyons des assen)blées de prêtres, que nous avons des ordres de docteurs. De cette source découlent les révélations, les remèdes salutaires de nos âmes ; enfin de là viennent tous les avantages qui décorent 1 Église du Seigneur, Aussi saint Paul ^''3çrie-t-il ; « C'est un seid et même Esprit qui

Opère toutes choses, distribuant à chacun ses dods suivant qu'il lui plaît. » Il dit suivant qu'il lui plaît, et non suivant qu'on lui ordonne. Il dit encore distribuant et non distribué, par son autorité propre et non par une autorité étrangère à laquelle il obéisse, car saint Paul attribue à l'Esprit-Saint la même puissance qui, d'après son témoignage, convient au Père ; et comme il dit de celui-ci : « C'est Dieu qui opère toutes choses dans tous les hommes, » il dit de l'Esprit-Saint : « C'est un seul et même Esprit qui opère toutes ces choses, distribuant ses dons à chacun suivant qu'il lui plaît. » Ne voyez-vous pas dans l'Esprit- Saint une puissance parfaite? Des êtres revêtus de la même nature ontsansdoute une même autorité; égaux en dignité, ils doivent être égaux en puissance. C'est par l'Esprit-Saint que nous avons été délivrés du péché ; c'est par lui que nous avons été lavés de toutes nos taches ; c'est par Pefficacité de sa présence et en participant à la grâce que nous sommesdevenus anges, d'hommes que nous étions. Ce n'est pas que notre nainro nit été changée ; mais ce qui est beaucoup plus admirable , quoique conservant la nature humaine, nous montrons en nous une vie cvangélique. Tel est le pouvoir de T Esprit-Saint ; cl comme le feu ordinaire fait un vase solide d'une molle argile, de

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même le feu de l'Esprit divin, lorsqu'il trouve une Ame bien préparée, quoique plus molle que l'argile, la rend [)lus ferme que l'airain ; et celui qui peu auparavant était souillé de la fange du péché devient tout à coup plus brillant que le soleil. C'est ce que nous apprend le bienheureux Paul, lorsqu'il s'écrie: « Ne vous y trompez pas ; ni les fornicateurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les impudiques, ni les abominables, ni les ambitieux, ni les avares, ni les voleurs, ni les hommes adonnés au vin, ni les ravisseurs du bien d'autrui ne seront héritiers du royaume de Dieu. » Après avoir parcouru presque toutes les espèces de vices, et montré que tous ceux qui sont sujets à ces désordres ne sont pas faits pour le royaume céleste, il ajoute aussitôt : « C'est là ce que furent autrefois quelques-uns de vous ; mais vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés...» Comment et de quelle manière? ditesnous-le, grand apôtre; c'est là ce que nous cherchons: « Au nom, dit-il, de Notre-Seigneur Jésus- Christ, et par l'Esprit de notre Dieu. » Voyez-vous, mes très-chers frères, la puissancede l'Esprit-Saint? Le divin Esprit a fait disparaître tous les vices, et a élevé tout à coup à des honneurs suprêmes ceux

que le péché avait dégradés.

Tels sont les biens, et de plus grands encore,

que ce jour nous a procurés. Célébrons-le donc, ce jour, d'une manière qui réponde aux grâces qu'il nous apporte ; célébrons-le en décorant nos âraes de toutes les vertus, plutôt qu'en ornant de fleurs l'entrée de nos maisons et en revêtant nos murs de lapis superbes, afin que nous puissions recevoir la grâce de l'Esprit-Saint, et recueillir les fruits qui en proviennent. Et quels sont ces fruits? Ecoutons le bienheureux Paul : « Les fruits de l'Esprit, dit-il, sont la charité, la joie, la paix. » Voyez quelle est l'exactitude du langage et la suite naturelle des idées! Il nomme d'abord la charité, puis il parle des biens qui doivent suivre ; c'est après avoir posé le fondement qu'il bâtit dessus l'édifice ; c'est après être remonté à la source qu'il descend aux ruisseaux qui en découlent. Car la joie ne peut entrer dans nos âraes si nous ne regardons pas la prospérité d'autrui comme la nôtre, si le bien qui arrive à notre prochain ne nous est pas aussi agréable que s'il nous arrivait à nousmêmes. Or, nous ne parviendrons jamais à ce point de perfectionnement, à moins que la charité ne dominechez nous avec empire, la charité qui est la racine, la source, la mère de tous les biens spirituels. Comme une racine, elle produit mille bran ches de vertu; comnic une source, elle fait jaillir des eaux abondantes; comme une mère, elleru^-oil

dans son sein tous ceux qui ont recours à elle. Pénétré de cette vérité, saint Paul dit, dans une de ses Épîlres, que la charité est le fruit de l'Esprit. Il lui accorde, dans une autre, la glorieuse prérogative d'être l'accomplissement de la loi ; « La charité, dit-il, est l'accomplissement de la loi.« Lorsque le Sauveur du monde établit la règle certaine et la marque sûre à laquelle on reconnaîtra ses disciples, il n'en propose point d'autre que la charité : « Tous les hommes, dit-il, connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de Id charité les uns pour les autres. » Ainsi recourons tous à la charité, embrassons-la avec ardeur, et dccorons-nousde cette vertu pour célébrer la fête présente. Où est la charité, les faiblesses de l'âme disparaissent ; où est la charité, tous les appétits déraisonnables se répriment. «La charité, dit saint Paul, est douce et bienfaisante; elle ne s'enfle pas d"oigueii, elle ne se livre pas à toutes les folies de l'ambition. » La charité ne fait point de mal au prochain. Où la charité domine, il n'y a pas de Gain qui tue son frère. Retranchez l'envie, et vous tarissez la source de tous les tuaux; coupez la racine, vous coupez le fruit en même temps. C'est moins pour l'intérêt de ceux qui sont en butte à l'envie que je parle, que pour l'avantage de ceux qu'elle tourmente, puisque ces der-

niers se portent les coups les plus mortels, tandis que les persécutions de l'envie peuvent valoir aux autres, s'ils le veulent , des prix et des couronnes.

Voyez comme le juste Abel est chanté et célébré tous les jours, et comme la mort violente qu'il a essuyée a été pour lui une source de gloire : il meurt, mais son sang crie et accuse hautement le malheureux fratricide, qui ne survit à son horrible Attentat que pour en recevoir la punition et ruener sur la terre une vie agitée et gcraissante. Ab ■!, étendu sans vie et sans mouvement, ne parle qu'avec plus de liberté. Et comme le crime de l'un l'a condamné b une vie plus triste que la mort mèuie, ainsi la vertu de l'autre la rendu plus t,'lorieux et plus brillant môme après le trépas. JNousdonc, mes frères, afin que nous puissions acquérir plus de confiance el dans ce monde et dans l'aulre, afin que nous puissions recueillir plus de joie de cette fête, dépouillons-nous de tous les vices qui souillent el défigurent noire âuie, et surtout de l'envie ; parce que, sans doute, eu.-sioris-rious fait une infinité de bonnes œuvres, nous en perdrions tout le mérite, si nous étions dominés par eellf [lassion basse et cruelle. l'uissions-nous tous ('viler ce fléau de toutes les vertus !

BOUEliME IKBTBtrCTIOH IL FAUT PRIER POUR LES PAUVRES PÉCHEURS.

Mes frères,

Voici encore une bonne œuvre à faire ; mais, rassurez-vous, aujourd'iiui je ne vais pas vous demander d'argent, je vous demanderai mieux : des prières. Le mois de Marie est le temps des grâces; la sainte Vierge est le refuge des pécheurs, refughim peccalorum. Oh! les pécheurs, nous les oublions trop. J'aurais presque envie de vous quereller sur l'article des pauvres pécheurs. Nous n'avons pas assez de charité pour eux, nous n'avons pas assez de confiance dans la miséricorde de Dieu et dans la bonté i!e Marie. On les regarde comme des gens désespérés; allez, ils ne sont pas toujours aussi éloignés de Dieu qu'on le pense; une petite prière suffirait parfois pour les ramener. Que de fois, nous autres prêtres, nous avons trouvé au lit de la mort un homme qui nous disait : Oh ! mon père, je me suis bien négligé ; il y a vingt ans, trente ans, deux ou trois fois j'ai été jusqu'à la porte du confessionnal et j'ai élé pris de peur. . . Oh ! mes frères, si vous aviez été là avec un bon

Ave, Maria, il entrait. Non, les pauvres pécheurs ne sont pas si désespérés qu'on le pense ; on ne voit que des conversions opérées par la sainte Yierge.

Pour ranimer votre zèle, il faut que je vous eu cite quelques exemples. Voici un trait de celte bonté ; nous l'empruntons au vénérable curé de Notre-Dame-des-Victoires de Paris :

Un jeune homme riche, issu d'une très-grande famille, vint me trouver un jour et me dit ; « Mon père, je suis un grand pécheur , j'ai commis bientôt toutes les fautes possibles. Hier encore , vers le soir, je me rendais là où je n'aurais pas dû aller; j'allais seul à pied où la passion m'offrait un nouveau crime à commettre. Je passais près de votre église ; j'entendis des chants ; je vis plusieurs personnes entrer, je les suivis. Entré dans l'église, je fus frappe de l'affluence et ému de ce chant. Tout rae paraissait venir du haut de l'édifice, à droite, où je voyais un faisceau de lumières. Je voulais pénétrer jusque-là, mais la foule était trop compacte. J'essayai d'aller par le collatéral à droite, je ne parvins qu'avec ()eine à la chapelle en face de la chaire. Je ne voulais que voirce qui se passait, et m'en aller ensuite. Un évoque monta en chaire; il parlait bien, mais j'écoutais avec indifférence ce qu'il disait. J'étais, sans m'en apercevoir, tombé

nni, inAT/'HUt 25,

dans une rêverie intJéfinissable. Vous, mon père, vous avez lu une lettre dun jeune homme moins coupable que moi, mais fatigué d'une vie dissipée et licencieuse, et qui vous sollicitait de faire prier pour sa conversion. Je ne puis vous rendre l'impression que me fit cette lecture, quels chocs d'idées se bouleversèrent dans ma tête; une lueur soudaine vint m'éclairer ; je vis l'inutilité, le désordre, la honte de ma vie. J'aurais voulu être celui qui vous avait écrit, et puis les conséquences d'uneconversion me faisaient trembler; je repoussais celte pensée; mais bientôt le souvenir de tous les dégoûts, des fatigues, des ennuis qu'il m'a fallu supporter pendant huit ans, des bassesses oià il a fallu me ployer pour contenter une passion que rien ne peut assouvir ; toutes ces pensées agitaient mon esprit à la fois. Elles m'étourdirent au point de m'empêcher de vous entendre pendant quelque temps. Vous haussâtes la voix, cela me rendit mon attention. Je vous entendis encourager ce jeune homme à obéir à la voix qui parlait à son cœur, lui promettant que Dieu lui pardonnerait. Je recueillis bien ces mots : Courage et confiance. Pendant que je vous écoutais, il me semblait entendre en moimême ces paroles : C'est à toi que ce prêtre parle. Vous terminâtes en disant qu'il n'était pas possible que cette lettre n'eu» pas fait impression à plusieurs

dans l'assemblée, pour qui elle était un miroir dans lequel ils devaient se considérer, et que vous recommandiez qu'on les comprît dans les prières qu'on allait faire. Quand vous avez été à l'autel, tout le monde s'est mis à genoux, j'en ai fait autant. Ah! celait la première fois depuis huit ans. J'ai reconnu les litanies de la sainte Vierge ; je ne priais pas, je ne le pouvais; j'étais en proie à une agitation, à un combat d'idées inexprimables. Cependant, quand on chanta Refuyiuni peccaloruin, je me réveillai, et je dis aussi : Rcfagium peccaloruin, ura pro noOis; '^e le répétai plusieurs fois, et il me sembla être plus tranquille. Quand l'office fut fini et tout le monde retiré, j'étais encore là sans m'apercevoirquej'élais seul. Mes genoux semblaient tenir à la terre. Je ne pouvais prier, j'étais trop agité, et j'y serais [jeul-être resté longtemps, si un homme n'était venu m'avertir qu'on allait fermer les portos. Rentré chez moi, je n'ai [)3s fermé i'œi! de la nuit. J'ai repassé dans le oilence ma vie pendant huit ans; je la trouve honteuse, criminelle, exécrable. J'ai abusé de tous les dons de iJicu ; j'avais de la noblesse, de la dignité dans le caractère, et je me suis abaissé aux fourberies les plus honteuses pour assouvir mes passions; j'ai trahi l'amitié, j'ai porté le déshonneur dans les familles ; j'si outragé Dieu, j'ai violé ses lois, je

mérite sa colère. Je me repeiis, j'ai liotite et horreur de moi-même. Je voudrais mener une aulic vie, une vie chrétienne, mais le puis-jc? et Diou voudra-t-il me pardonner? Cette crainte lu'atterre. Oh! si vous n'aviez pas dit lùar Couraije cl confia)ice, il y a eu cette nuit des moments du bouleversement et d'horreur pendant lesquels je ne sais pas ce que je me sends fait. »

Il se confessa , continue le bon curé ; mais à la dernière confession, quand je lui annonçai que j'allais lui donner l'abso.ution, il me regarda avec inquiétude :

« Mon père, n'est-ce point précipité? je n'ai point fait pénitence de mes crimes. »

Je le rassurai en lui parlant des mérites de Jésus- Christ. 11 se prosterna à terre. Quand il se re« leva, il prit mes mains, les couvrit de baisers et les arrosa de ses larmes.

n Mon père, que je suis heureux ! Tout à Theure j'étais un monstre, et Dieum'a pardonné. Je le sens à la grâce, à la paix qui remplissent mon cœur. Oh ! mon père, je serai chrétien ; je le promets à Dieu, à Marie et à vous Que vous m'avez fait de bien! Permettez-moi de vous embrasser; c'est à vous, après Dieu, que je veux dotjner mon cœur; je vous le dois pour toutes les bontés que vous avez eues pour moi. »

Mdis c'est surtout quand la mort va approcher, quand la vieillesse ou la maladie est là, qu'il faul prier, lorsque l'éternité d'une pauvre âme va bientôt se décider, et c'est à ce moment-là que lasainlc Vierge est bonne surtout si on la prie avec ferveur. Prions donc, mes bien-aiuiés frères, prions surtout à la fin de ce beau mois de Marie, pour les pauvres pécheurs. Hélas! peut-être il y en a dans notre famille, parmi ceux qui nous touchent de près ; des personncë avec lesquelles vous avez vécu, avec lesquelles vous souffrez et vous êtes heureux.

Faites surtout prier vos enfants.

Un jour, un père faisait réciter la prière à son enfant : « C'est bien, dit le père, assez ; — Oh non, répliqua l'enfant, je n'ai pas dit la petite prière de la fin. Il ne faut pas y manquer jusqu'à ce que ça soit fait. — Pourquoi donc dis-tu toujours celte prière ? — Ah ! je n'ose vous le dire, maman me l'a défendu; vous ne le lui direz pas; c'est pour la conversion de petit jière... — Pauvre ange, s'écria le père en prenant son enfant dans ses bras, que lu es bon ! Je te disftense de réciter celte prière ; ce soir, tu prieras encore pour moi mais va, ce ne sera plus pour ma conversion, car je me sens converti. Il faudrait que je fusse bien méchant pour que Dieu nVxau';^ pHS ta praire. »

El Lieutôl après il remplissait ses devoirs de cluétien,

Prions donc, mes frères, terminons le mois de !\larie par cet acte de charité, et mettons-nous tous sous sa bonne et toute-puissante protection, aliu que nous soyonsaussi réunis un jour au ciel.

Ainsi soit-il.

Il est bon de réciter au pied de lautel un aclt; de consécration à la sainte Vierge.