CHAPITRE XVIII

VB.ORX POUB. Z.E: DIMAKCHS: B^OJS Zi'OCTA^Z

Par M. Laudrieu

Précédemment nous avons vu M. Landrieu dans l'iustruction familière, nous allons le voir aujourd'hui dans le prône, le genre d'instruction le plus

commun et peut-être le moins étudié, quoique ce ne soit ni le moins difficile, ni le moins efficace.

Nous revenons encore à cet orateur, parce qu'il est un modèle complet de la prédication pratique, évang'élique, populaire, telle que nous l'avons définie. Souvenons-nous qu'il parlait à l'auditoire le plus aristocratique de Paris, dans le plus noble et un des plus riches quartiers. Cependant sa parole reste simple, naturelle, claire, à la portée des plus humbles intelligences; néanmoins la foule d'élite entoure sa chaire et elle l'a entourée pendant dix ou quinze ans, chose rare à Paris surtout, où l'on a un goût décidé pour le changement. Xous avons parlé du P. Milleriot, prédicateur du peuple; voilà maintenant M. Landrieu, prédicateur de l'ariïtocratie, et ces deux hommes se touchent par infiniment de points. Admirable puissance delaparoleévangélique!

Du temps de M. Landrieu beaucoup de prédicateurs prêchaient à Paris; on n'a pas sans doute oublié leurs noms, mais je crains bien qu'on n'ait oublié leurs sermons ; tandis que vous rencontrez iufiuiment de personnes qui vous redisent les charmantes petites instructions de M. le curé de Sainte- Valère.

Un prédicateur qui prêche un carême, en passant, dans une église, pour peu qu'il ait de talent, peut attirer la foule ; mais parler souvent pendant dix, quinze années, le dimanche, pendant l'Avent, le carême, toujours au môme auditoire, et l'intércssor toujours, voilà qui est beaucoup plus difficile.

n faut tant de choses pour bien faire un prône : il faut de la science, de l'esprit, du cœur, une bonne connaissance de l'humanité en général, et de l'humanité de son endroit en particulier, avec une bonne dose d'aisance ; mais l'aisance ne s'acquiert que par beaucoup d'étude. Dans le prône comme en beaucoup d'autres choses, il y a les préparations éloignées et les préparations prochaines. Il serait trop tard de se mettre à faire un prône dans la semaine <)ù l'on doit le prêcher. Il faut qu'il y ait dans la tête et le cœur du prêtre un arsenal de prônes presque tout faits, de façon qu'il n'y ait plus en quelque sorte qu'à aller le choisir et à lui donner une convenable forme pour faire son entrée dans le monde.

A Paris, un bon prôneur est toujours recherché, malgré l'abondance des grands sermons et des grands orateurs. Dans la parole évangélique, le prône semble être ce qu'est le paiu dans la vie ordinaire, on y revient toujours.

Le prône que nous donnons, quand on songe à l'auditoire auquel il s'adressait, est une bonne leçon pour ceux qui chassent toujours la simplicité et le naturel. Ils n'en veulent tant à ces deux choses-là probablement que parce qu'il faudrait se donner trop de peine pour les acquérir.

Plus tard, dans la Partie théorique, nous donnerons une longue étude sur le prône, sur la manière de le faire, sur les qualités de celui qui le fait. C'est là de la littérature populaire si jamais il y en eut.

PRONE SUR l'Évangile Homo quidam fecit cœnam magnam

Il semble que Notre-Seigneur ait voulu proph»^tiser, et qu'il ait fait, par cette parabole, allusion aux temps oii nous vivons; en effet, sur combien de frivoles prétextes ne s'excuse-t-on pas pour s'éloigner de la table sainte! Les plus ordinaires sont qu'on n'a pas assez de foi, qu'on n'est pas assez pur, ou qu'on est accablé de trop de soins, de trop d'affaires, de trop de peines et d'afflictions. Examinons un peu tout ce que ces divers prétextes ont de spécieux.

D'abord on n'a pas assez de foi : mais ce sacrement est un sacrement de foi, il vous en inspirera; pourquoi vouloir, comme disposition, ce qu'il faut attendre du sacrement, ce qui en est l'effet? Des personnes qui somblent même religieuses, sous beaucoup de rapports, qui assistent aux offices, qui prient Dieu, qui entendent sa parole, s'excusent souvent sur ce prétexte ; elles s'éloignent ainsi des sacrements; faut-il s'étonner après cela si elles n'ont pas de foi? ne courentelles pas le risque de la perdre tout à fait par celte négligence?

D'autres disent qu'elles n^ sont pas assez pures

pour communier. A Dieu ne plaise que je veuille vous inviter à profaner ce sacremeni en vous en approchant indignement! Mais pourquoi ne cherchez-vous pas à vous purifier pour le recevoir dignement? Voilà la grande difficulté; vous sentez bien ce qu'il faudrait faire, et comme vous n'en avez pas le courage, vous vous rejetez sur un prétendu respect qui n'est autre qu'une vraie négligence, qu'une véritable lâcheté. C'est là aussi, la plupart du temps, ce qui fait ce manque de foi dont on se plaint; c'est qu'il y a des fautes anciennes ou des fautes présentes qu'on craint de révéler, parce qu'on en a honte, ou parce qu'on ne veut pas y renoncer : voilà le vrai motif qu'on n'ose pas avouer. Le cœur de l'homme n'est pas naturellement porté à l'incrédulité, il s'en faut bien; ce sont les passions auxquelles on veut se livrer qui rendent incrédule.

Il y avait peu d'années que j'étais dans le saint ministère, lorsque Dieu m'adressa un homme que la droiture de sa conscience tourmentait ; il voulut causer avec moi, il me communiqua ses doutes; je les dissipai, parce que la vérité se fait toujours connaître à celui qui la cherche sincèrement. Je le voyais arrivera la conviction; cependant il voulait encore trouver des difficultés; il ne pouvait plus m'alléguer que des doutes dont les rai-

sonnements solides ne triomphaient pas. Je lui dis un jour : << Il faut vous confesser, et tous vos doutes se dissiperont. » C'était là effectivement le point essentiel; il le fit, et de ce moment il crut.

On s'excuse encore sur ce qu'on a une multitude d'affaires, de tracasseries de ménage, des enfants à élever, enfin des peines accablantes. Maistoas ces prétextes, au contraire, me semblent autant do raisons pour communier. Les premiers chrétiens élaionl-ils donc exempts de soins, d'affaires, de peines et d'afflictions? Avec quelle ferveur ne communiaient- ils pas! Pour se nourrir de ce sacrement, lorsqu'ils ne pouvaient pas assister à la célébration des saints mystères, ils emportaient chez eux la sainte hostie; ils la conservaient avec respect; ils se l'administraient eux-mêmes : craignaient-ils donc de la profaner? et sommesnous plus respectueux, nous qui nous en éloignons?

C'est précisément parce que vous avez beaucoup d'affaires que vous avez besoin de recourir à la source de toute sagesse, de toute lumière; c'est parce que vous avez des tracasseries, des contrariétés dans votre ménage, que vous avez besoin de plus de patience et de plus de piélé : allez donc en puiser à la sainte table. C'est parce que vous avei

des enfants que vous avez plus besoin de pratiquer les devoirs de voure religion, afin de leur en donner Texemple.

Il ne faut pas les élever aussi mal qu'on le fait la plupart du temps, soit par une faiblesse extrême, avec laquelle on leur passe tout ; soit par des punitions que la colère seule leur inflige, si bien que le pauvre enfant ne sait )>lus oii il en est. On lui défend dans un moment ce qu'on lui permet dans un autre; il ne rencontre qu'opposition dans les leçons qu'on lui fait et dans les exemples qu'on lui donne. C'est dans la communion que vous trouverez la force nécessaire pour vous élever au-dessus de cette faiblesse, si fatale à vos enfants; c'est dans la communion que vous trouverez la patience et la prudence avac lesquelles il faut les diriger.

Enfin c'est parce que vous souffrez, que vous gémissez, que tous les jours vous répandez des larmes amères, que vous avez encore plus besoin de recourir à la source de toute consolation. Ah! venez donc y puiser, vous tous qui êtes affligés. Approchez-vous des sacrements, venez au confessionnal; vous y trouverez l'homme de Dieu qui vous aidera à sortir de l'abîme. Il vous indiquera pour combattre vos passions les moyens que sa propre expérience et celle qu'il acquiert tous les

jours par ceui qui s'adressent à lui lui onî /ail découvrir.

Il n'est aucune position oià Ton ne puisse s'approcher des sacrements. N'est-ce pas Dieu qui nous place dans chacune? nous aurait-il donc imposé, lui qui est la sagesse même, une loi qui ne pourrait s'allier avec tous les états de la vie? Encore une fois, ne confondons pas les dispositions avec ce qui est TelTet des sacrements.

Ne disons pas que nous avons trop d'atTaircs pour communier. Les personnes qui ne communient que rarement croient qu'il faut pour s'approcher de la sainte table fcùre de longues lectures, de longues prières; elles s'imposent pour ce jour-là de grandes obligations, une grande gène, qui leur font négliger les devoirs de leur état : c'est une grande erreur. Sans doute de longues [trières, de longues lectures peuvent être bonnes; mais elles ne sont pas nécessaires pour la communion. Ayez Dieu présent dans toutes les occupations de votre vie, élevez souvent votre cœur vers lui, voilà la "^neilleure préparation à la communion.