CHAPITRE XX

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INSTRUCTION SUR LA PUISSANCE DE LA FUî DANS LE SACERDOCi;.

Nous avons promis de donner des extraits des instructions du R. P. Minjard, afin de faire connaitre sou talent d'une manière plus complète, le moment est venu de réaliser notre promesse : nous allons donner un long extrait du sermon sur la puissance de la foi dans le sacerdoce catholique ; il va parfaitement à notre évaug'ile, où il est dit que nul ne peut servir deux maîtres. Aujourd'hui le monde est dune opinion opposée. Il veut assez de la religion pour le bien-être matériel qu'elle procure, mais quand elle s avise de vouloir imposer des devoirs, de dire à certaines passions : Taisez-vous et rougissez, il est assez d'avis de chercher h se créer une petite religion fort commode qui puisse maintenir la paix et le garantir contre les révoUuions. Il perd son temps, le révérend Père le lui dit.

Le W. P. Minjard a une parole à libres allures, il ij(; ménage yuère s<ni monde ; il est oueiq^uefois

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meilleur de lui emprunter des idées que des expressions. Du reste, dans un Cours d'éloquence, il fau! qu'il y ait des modèles de tous les genres; ce serf une preuve de plus de cette vérité : qu'il y a ving manières de faire le bien par la parole, et ce sen aussi une raison de bénir Dieu, qui a donné une telle puissance à l'homme.

La science catholique et sacerdotale renferme la plénitude du Verbe dans la plénitude de ses manifestations.

Croyez-vous que le Verbe soit simplement pour nous prêtres, pour nous dépositaires de la science, dans la révélation du Christ? Je le sais, on voudrait nous renfermer dans le temple, dans une sacristie, on voudrait nous dire : Restez là et n'en sortez pa6. Tout ce qui n'est pas de la révélation, dfe l'extase, de la contemplation, tout ce qui est en dehors des voies connues et naturelles du Verbe de Dieu, tout cela ne vous appartient pas. Aussitôt que vous entrez dans le domaine de la science, vous n'êtes plus chez vous. Aussitôt que vous entrez dans le domaine de la raison, dans le domaine de la tradition et de l'histoire, vous n'êtes plus chez vous. Prêtres de la révélation, restez dans la révélation.

Ah! c'est un blasphème, c'est une insulte! Pour nous, c'est le Verbe toujours, dans toutes ses ma-

hifeslations. Quand il parle à mon àrae par la splendeur de ses révélations, mon âme, sans doute, en extase devant cette lumière, rerra Dieu dans la plus sublime de ses manifestations. Mais j'ai le droit de le voir dans les astres, j'ai le droit de le voir dans la splendeur du soleil ; j'ai le droit de l'entendre dans le murmure des nuits, de le voir dans le fleuve qui sécoulo. Toutes les révélations du Verbe sont à moi, parce que j'ai le Verbe dans sa plénitude. Je suis prêtre : Tues sacerdos, etc.

Il est de la nature du père de transmettre à son fils t .ci ce qu'il peut de lui-même. Le Verbe de Dieu, (lotre Père à tous et le père du sacerdoce, nous a donné la science dans sa plénitude. Aussi, nous ne craignons pas la raison, et nous ne craignons pas la science. Que dis-jel nous invoquons la raison aussi bien que la science, et nos plus illustres docteurs n'ont fait qu'une chose, cesl de manifester que la manifestation du Verbe par la raison était la représenlalion do la manifestation du Verbe par la révélation.

Le Révérend Père, s'adressant aux libres penseurs, aux savants, s'écrie : Pauvres sophistes, misérables chercheurs 1 que vo ws faites pitié avec vos recherches et vos objections 1 Vous creusez le sable, et dans le sable vous trouvez une révélation qui vous conlre-balance. Misérables esprits fauxl toutes

les i(-is que vous arriverez avec la science certaine, ,s<i(;li('z que ce que la terre vous aura dit, comme Cl' que les astres vous auront révélé, sera une manifestation du Verbe, un sublime témoignage donné à la parole sacerdotale et apostolique.

Puis le Révérend Père prouve que dans le sacerdoce il y a la stabilité qui en est la conséquence.

Il dit qu'il faut bien distinguer la stabilité de l'immobilité, et répond à ces rationalistes qui reprochent au sacerdoce de rester dans l'immobilité de ses dogmes tandis que la science progresse, et d'être là comme une momie au fond des catacombes :

Le chêne, dans les forêts, est stable, et cependant il n'est pas immobile; car, chaque année, nous le voyons se couvrir de feuilles, donner naissance à des branches; il grandit, il se développe et il arrive à former un arbre majestueux. Dieu aussi, dans la solitude de son éternité, est stable, et pourtant il n'est tias immobile. Tieu se révèle, il agit, il opère. Il y a dans l'Eglise catholique, dans ses dogmes, un progrès incessant; mais un progrès qui ne nie pas un jour ce qui a été affirmé la veille Nous nous développons comme se développent les germes; nous croissons comme croît uîj homme. ~

Je suis stable dans l'unité de ma personnalité , et pourtant je ne suis pas immobile. Je me suis vu un jour petit enfant, et, sous l'action de Dieu comme sous la protection de ma mère, j'ai pu croître, j'ai pu me développer, j'ai pu arriver à la |)lénitude démon âge et de mon sacerdoce, et pourtant je ne change pas. Ce que j'ai été il y a trente ans, je le suis encore.

Que voulez-vous dire avec cette objection insultante que vous jetez tous les jours à notre face, de ces symboles, de ces fétiches, de ces peuples arriérés, immobilisés?

Nous marchons avec le reste de l'humanité dans la voie du progrès, dans la voie du développement moral et matériel. Oui, nous sommes immobiles, mais comme est immobile le chêne des montagnes se manifestant dans le développement de sa force pour résister aux vents et aux tempêtes. Immobiles comme le Dieu de l'éternité qui, dans la stabilité de son essence, se manifeste pourtant et jette dans l'espace le subUme développement de la fécondité.

C'est ainsi qu'il y a dans l'Église catholique, en môme temps que la stabilité la plus absolue, la plus inanifesle richesse et le [)lus magniliiiue des cloppenicnt de vérité, d'héroïsme et de dévouement.

Quelle est notre destinée? Si vous écoutez toutes les voix de la sagesse humaine, vous serez surpris de l'épouvantable chaos de toutes ces doctrines. Ilnyapasunhomraequisacheoùs'envarhomme, où s'en va son âme. Il n')' a pas un homme qui sache en dehors du symbole de l'Église catholique quelles sont les destinées de l'homme. Et, ignorant ces destinées, vous croyez que la sagesse humaine pourra donner les forces et les moyens proportionnels à ces destinées? La sagesse humaine n'a pas la lumière, elle n'a pas non plus la force. Il n'y a qu'un remède contre les erreurs de cette sagesse, c'est la lumière et la force du sacerdoce catholique.

La sagesse humaine nous a dit: L'humanité a une fin, c'est de jouir, c'est de posséder, c'est d'arriver à la gloire, c'est de faire palpiter au contact du plaisir cette chair harmonisée, mais meurtrie, qu'on appelle le corps. Aussi les moyens de la sagesse humaine mis entre les mains de l'homme ne peuvent conduire l'homme qu'à sa honte et à sa dégradation. Savez-vous ce que la sagesse humaine donne comme dernier remède? C'est l'amour désordonné de .sa propre personnalité. Oui, il y a de nos jours un immense égoïsme, il y a dans toutes lésâmes et dans tous les peuples un égoïsme abject, imbécile. Chacun est pour soi, chacun se retire en

soi, Pas de spoiilanéité ; l'humanilé, ayant des destinées de matière, devient par là même matière. Or^ la matière est étroite, elle se mesure, se pondère, se resserre; elle prend la dureté du marbre et de l'airain, elle prend l'inflexibilité du granit.

Et on voit des hommes occupés, du soir au matin, depuis leur berceau jusqu'à leur tombe, à se faire eux-mêmes le contre de l'humanité; et, bien loin d'avoir dans leur cœur la plénitude de cet amour qui se donne à l'huiuanilé tout entière, on voit, au contraire, ce souverain égoïsme qui appelle à cet homme, comme Cm et c imme centre, Thumanitétoutentière. Ah! quel'humanité pleure, qu'elle gémisse, qu'elle soit dans l'esclavage, dans la douleur, dans la mort, dans la dépravation et dans le sang; qu'importe, après tout, pourvu que moi, dieu de la terre, je jouisse v3t j'aie la gloire! La sagesse humaine a donné ainsi une habitude désastreuse : c'est l'habitude du plaisir. Aujourd'hui toutes les intelligences, comme tous les corps, s'en vont à la recherche du plaisir, et si les babitudoss'accroissent parla multiplicité des actes vous pourrez déterminer avec exactitude quelles sont les habitudes <'or)tetnporaines de nos honinies et de nos jeune.', i^ens; les actes ,':ont très-mullijjles. actes de lâcheté, aotes de faiblesse, actes de sacrifice de l'intellig^euce, de l'honneur à la volupté.

Enfin, si vous voulez savoir la force que la sagesse humaine met entre les freins de ces âmes ainsi dépravées par cet attrait malheureux et cette plusmalheureuse habitude, vousavezlaforcematérielle et brutale qui règne, qui a un nom, mais qui prend le nom de la force brutale et sans dignité, le nom de l'enfer. Et s'il est une chose incroyable de noire temps , c'est de voir toutes les machines, tous les vaisseaux, toutes les grandes manifestations de la force porter un nom d'enfer et un nom dégradé d'ange déchu. Oh ! malheureux siècle que celui qui n'a pas d'autre attrait que l'égoïsme industriel de la matière, qui n'a pas d'autre habitude que l'habitude du plaisir et pas d'autre puissance que celle de la force brutale ! C'est alors qu'on voit cette décadence de l'esprit humain qui ne sait pas se soutenir, cet égoïsme abject qui remplit de je ne sais quelle épouvante et quel mépris toute âme qui s'est conservée encore noble, indépendante; et à la suite de cetle habitude des plaisirs, cet affaisseoaent des courages, cette lâcheté profonde qui fait qu'on ne sait pas porter noblement le poids du devoir et delà vertu, qu'on voit des hommes ne pas savoir résister à la tentation, et demeurer chastes, ne pas accomplir leurs devoirs, parce que la force a été usée dans leurs veines, el que leur habitude du plaisir leur ôte le courage el la virilité. De là,

enfin, cette adoration de la matière qui fait que la seule chose qu'on respecte en ce monde, c'est la force matérielle, et qu'on se prosterne dans une universelle adoration devant tout ce qui humilie et ce qui aviht. Un jour, peut-être, on se prosternera devant une machine h vapeur.

Ah! mais, Dieu merci, il y a pour cette faiblesse une force immense. C'est le sacerdoce catholique.

Il faut à l'humanité la lumière qui conduit, et la force qui relève; il lui faut un attrait proportionnéàsa destinée, une force, une habitude, proportionnées à ses grandeurs, une force et une puissance proportionnées à ses labeurs. Aussi, Dieu, en jetant dans le cœur du prêtre la plénitude de la lumière, y a jeté la plénitude de sa force.

Oui, il y a un attrait tout-puissant, une force à laquelle rien ne peut résister, et tout cela procède du prêtre de Jésus-Christ. Dieu a jeté dans le cœur du {jrètro, et, par le cœur du prêtre, dans le cœur de l'humanité tout entière, un attrait merveilleux qui emporte l'humanité régénérée dans le Christ.

Cet attrait prend sa source dans Famour de Dieu, l'amour passionné, l'amour jusqu'au iii;iityrn, l'amour justiu'au sacrifice, jusqu'à l'extase, l'amour .'i qui rien ne coûte, qui n'aiuic qu'une chose, son ])\eii et toutes les manifestations de son Dieu. Vous croyez que le cœur du prêtre va

restef froid devant rhurnanit<^?Non,il est échauffé par Tamour de Dieu, el, comme la vapeur se met fu ébullition , il va monter à Dieu et se répandre ensuite en torrents do rosée et de vivifiration sur tout ce qui est ici bas l'image de Dieu. L'image de Dieu c'est l'homme dégradé. L'amour du prêtre prend cet homme et le relève jusqu'aux proportions du Christ.

Un fait incontestable, c'est que Ihumanitétout entière, avec ses sages, avec ses génies, ne pouvant pas vous donner des notions des choses surnaturelles, ne peut pas vous donner la moindre force pour accomplir votre véritable destinée. Le prêtre seul, dépositaire de l'enseignementdes vérilés dans l'ordre naturel comme dans l'ordre surnaturel, est possesseur de cette force et communique celte force par la prière el les sacrements.