CHAPITRE XXIV

dîs.ecitiesîî: BiKïAsrcnE après I.A pswtscotï;

LE BL.4SPHEME.

Les juifs accusent Notre-Seigneur de blasphémer; cette accusation est injuste; maiSj hélas! chez les hommes, çj ue le blasphème e?t commun aujourd'hui!

On nous a souvent demandé et redemandé quelque chose sur ce sujet. Nous donnons cette petite instruction, prêchée par un excellent curé à ses paroiiiens, non sans succès.

Le blasphème est une parole injurieuse à I)ieu. Injiirieuseà Dieu! \oilà, mes frères, un péché qui doit être exécrable. Comment! nous osons injurier Celui qui règne au plus haut des cieux. Celui de qui nous tenons l'être et la vie! ■ Quelqu'un vous donne un odieux sobriquet, assaisonné de propos offensants ; c'est mille fois trop; vous en appelezà la justice humaine, vousvoulez uneréparation éclatante, il faut que voire honneur soit vengé Et l'honneur de Dieu, vous l'altaquez sans scrupule; vous soufTrez que vos enfants, vos domestiques l'outragent, et vous ne craignez pas que d'un moment à l'autre il ne vous cite à son tribunal et ne vous demande compte de vos criminelles profanations!

S'il y avait pour tous les chrclicns une obligation de jurer, si la religion nous disait : Dieu est votre protecteur, votre force, appelez-le souvent à votre aide, invoquez son nom au milieu de vos contradictions, de vos épreuves. C'est un devoir que j'impose, gardez-vous d'y manquer, autrement vous seriez coupables. Qu'arriverait-il? Obéirions-pons A ses ordres? Non, mes frères, les

impies, les libertins tourneraient ce commandemont en ridicule ; jamais ils ne prononceraient la moindre parole de jurement. Tant il est vrai que •nous sommes toujours disposés à faire ce que Ton nous défend, et à omettre ce qui est rigoureusement prescrit.

En douleriez-vous, mes frères? Attendez, voici une autre supposition. Nous ne connaissons que bien imparfaitement cette plante vénéneuse dont on fait aujourd'hui une consommation si extraordinaire sur tous les points du globe : l'usage du tabac ne s'est pas encore introduit en France, Affligé des ravages sans nombre causés par l'irréligion, le saint-père le pape travaille à y opposer une digue. ATex mple de saint Louis, ils'atiaque d'abord aux blasphémateurs, et, pour les punir, il a recours à une pénitence d'un genre nouveau, jusqu'alors inconnu. Il leur impose à tous (c'est une supposition, ne l'oubliez pas) il leur impose à tous l'obligation stricte d'user chaque jour de tabac à fumer .. Prêtez l'oreille, mes frères : que de réclamations, que de murmures, que de plaintes s'élèvent de toutes parts ! Il me semble entendre nos jeunes mondains : Le plus souvent que je prendrai la pipe, autant jeûner au pain et à l'eau pendant une année entière. La pipe, le cigare!... Il faudrait donc aspirer une fumée nauséabonde et la

rejeter incontinent, puis cracher et cracher toujours. Singulier amusement que celui-là, et pour me le procurer, dépenser une trentaine de francs, lorsque les vivres sont si chers et que l'on peut à peine pourvoir à sa subsistance! Et l'haleine donc, grand Dieu ! l'haleine, comme elle serait fétide, pestilentielle! Que de fois aussi cette vapeur axphyxiante nous monterait au cerveau ou nous soulèverait le cœur!

Je ne crois pas me tromper, mes frères, tel serait à peu près le langage que tiendraient nos fashionables et des villes et des campagnes. Sous plus d'un rapport, il faut en convenir, nous n'avons pas dégénéré. Comme nous ressemblons bien à nos premiers parents I Au sortir des mains du Créateur, ils sont placés dans un jardin de délices; l'univers entier leur appartient, la mer et ses poissons, la terre et ses animaux et ses plantes, l'air et sesoiseaux, sont à leur disposition. Mangez le fruit (le ces arbres, a dit le Seigneur, je les abandonne tous à votre usage; je n'en excepte qu'un seul, c'est l'arbre de la science du bien et du mal. Malheur à vous si vous louchez à ce fruit, ce jourlà même vous serez dépouillés de vos prérogatives et condamnés à mourir. S;ins celte défense il est probable qu'il-ï n'y auraient pas songé ; mais, on le leur interdit, et bientôt, cédaul à la 'ealalion,

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ils en mangent et deviennent prévaricateurs. A nous aussi, mes frères, la religion fait une défense, elle menace de châtiments terribles ceux qui blasphémeront le saint nom de Dieu, et par espri d'impiété, on esprit de contradiction et d'indépendance, des milliers de bouches infernales vomissent la malédiction et le blasphème.

Mais comment faire marcher le bétail si quelques bonsjurons np viennent pas en aide? — Parlez sérieusement, je vous prie. Les animaux que vous dirigez comprennent-ils donc le sens, la portée de vos paroles? Prononcez d'autres mots sonores, mais inoffensifs, prononcez-les d'une voix forte, ils feront la même impression. Puis, voyizvous, c'est le cas de dire : ce n'est pas celui qui fait le plus de bruit qui fait le plus de besogne. J'ai connu des laboureurs qui vociféraient du matin au soir; c'était un tonnerre d'imprécations, un ouragan continuel ; les chevaux étaient habitués à tout ce tapage, ils n'en marchaient pas mieux. J'en ai vu d'autres plus calmes, plus religieux surtout, mais qui de temps en temps faisaient résonner le fouet qu'ils avaient en main, et certes /cur attelage ne sommeillait pas, soyez-en bien siir.

Encore une fois, à quoi bon tous ces blasphèmes, toutes ces abominables exécrations? Quel profit en avez- vous retiré jusqu'ici ?

Un capitaine d'infanterie vint me faire visite il y a quelques années. Bientôt la conversation tomba sur des rnalières religieuses. Croiriez vous, me dit-il, que je n'ai jaru.iis proféré un jurement? et cependant dans notre métier c'est presque indispensable, semble-t-il, on a quelquefois sous ses ordres de si méchants drôles ! Eh bien ! je pose en fait que ma com[)agiiie est de toutes la mieux disciplinée du régiment; non-seulement mes soldats me respectent, mais ils m'aiment; et si plus tard nous sommes en face de l'ennemi, nous ne reculerons pas d'un centimètre, croyez-moi, nous saurons défendre l'honneur du drapeau, tout aussi bien que les camarades.

Je suis de votre avis, me dira-t-on, les jurements ne servent de rien; mais, que voulez-vous ! ce sont des habitudes. — Et pourquoi les formiezvous, ces habitudes? vous n'en êtes que plus répréhensible.s. Maintenant il faut les combattre; il faut à tout prix les détruire. Pour cela dominez votre caractère impétueux, et qiî.if:'' il vous échappera une de ces paroles rx)upables, récitez de suite un Paier et un Ave, imposez-vous une pénitence Autant de jtirements, autant d'aumônes: un sou, un centirMe mis fie côté pour les jiauvres — OuJ, mais .'i la liti d'une semaine la petite Ijourse verrait clair, je serais bientôt ruiné. — Eh bien I ne jure/

pas, vous n'aurez pas même à débourser une obole. Attendez, voici un autre moyen qui vous fera réaliser de belles économies. Que buvez-vous ordinairement à vos repas? Est-ce du vin, est-ce de la bière? N'importe l'un ou l'autre. Prenez seulement la résolution de substituer un verre d'eau à un verre de vin ou de bière chaque fois que vous proférerez une parole de jurement. Estce compris? Est ce convenu surtout?... Voyons, encore un nouvel enjeu, et celui-ci vous sourira peut-être mieux : pour chaque jurement, une station de moins au cabaret. — Oh! comuie ces pénitences sont sévères! — Sévères pas autant que vous le croyez bien. Essayez, je vous prédis que bientôt elles seront toutes de votre goût; bientôt elles opéreront sinon une réforme complète, du moins une amélioration très-sensible.

Écoutez-moi, je ne vous veux pas de mal, vous le savez bien ; cependant si chacun de vos jurons était puni à Tinstant par une bonne petite migraine, ne durât-elle que dix minutes ; oh I le puissant curatif ! vous ne goûteriez pas longtemps de ce remède, je vous assure; après deux ou trois attaques, votre maudite habitude de jurer aurait entièrement disparu.

Un jour, comme je sortais de Mézières, je rencontre un excellent, un parfait honnête homme

conduisant un troupeau de moutons. Depuis bien des années déjà il était au service d'un des bouchers de la ville. Le père Ambroise (car c'est ainsi qu'il s'appelait), le père Ambroise, ne pouvant pas assister à nos offices, y suppléait du moins par de nombreuses prières qu'il récitait dans les champs. Je ne lui connaissais qu'un défaut, celui de blasphémer bouvent, trop souvent, le saint nom de Dieu. Quelle nouvelle? lui dis-je en l'abordant. Le mois dernier, la cachexie ou pourriture des bêles à laine n'a-t-elle pas encore exercé ses ravages dans votre trou peau? — Pardon, me répondit-il, le maître aperduplusd'unecinquantainede moutons. — Eh bien, j'ai découvert un remède infaillible contre cette terrible maladie. — Vraiment! oh! si vous aviez l'obligeance de me l'indiquer. — Volontiers, niais... — Je comprends, demandez ce que vous voudrez, quoique je ne sois pas bien riche; cette seule recelte me dédommagera amplement de tous mes sacrifices. — Ecoutez, père Ambroise, vous n'aurez rien à donner, au contraire, il faudra retenir, retrancher, vous abstenir. Promellez-raoi d'abord de ne pas jurer cette après-midi. — îînin î je ne dirai i)as c'est facile, mais je m'engage à faire mon possible, — A celle condilion, je vous tiendrai parole, et je m'éloignai.

Le lendemain je revois ce brave homme, tou-

j.iurs avec ses moutons. Je me dirige vers lui : Et la promesse que l'on m'a faite, est-elle oubliée? — Non, non, me dit-il, je me la rappelle plus de mille lois à l'heure; souvent la tentation de jurer mo vient; quelquefois même jf prononce encore à demi mon juron habituel, mais dès le premier mot je m'arrête. Pour ne pas tenir, il ne fallait pas promettre. — Eh bien , repris-je, ce que vous avezfait hier, continuez-vous de le faire aujourd'hui? — Oui, oui, soyez tranquille, je suis prêt à tout, le secret dont vous m'avez parlé sera si précieux pour moil

Vous entemlez, mes frères, si tout d'abord j'eusse dit à cet homme : Ne jurez donc pas comme cela; mais c'est un scandale, vous vous exposez chaque fois à commettre un péché grave ; et Dieu donc qui vous écoute, crojez-vous qu'il vous bénira? Constamment il a les yeux sur vous, il vous protège, et vous l'injuriez I Après avoir blasphémé comme les démons dans l'enfer, vous voudriez un jour être admis dans le ciel et chanter éternellement ses louanges? Que m'aurait-ii répondu ? Ah i monsieur le curé, notre état est si pénible! Aujourd'hui il n'y a plus de parcours, plus de vaine pâture; on no voit partout que des prés artificiels, et les propriétaires sont si peu indulgents ! Pour un brin d'herbe on vous fait un procès. Le moyen de ne pas jurei

quand on a le caractère vif; on se repentirait cent fois, inutile I on recommencera toujours.

Oui, voilà ce qu'il m'aurait objecté. Il n'eût pas voulu de mes conseils pour se guérir lui-même de sa mauvaise'habitude; mais il s'agit de la santé de ses moutons, c'est bien différent. Avec quelle impatience il attend le merveilleux spécifique! Il prévoit que ce remède peut lui donner une sorte de célébrité et lui procurer un petit pécule; c'est assez, rien ne lui cotàte plus. Il fera des efforts prodigieux, il se soumettra degrandcœur à toutes les épreuves, même les plus pénibles.

Comme tout est aisé, facile, lorsqu'on a la bonne volonté! Alors les difficultés les plus grandes disparaissent, les obstacles es plus insurmontables s'aplanissent. N'a-t-on ^^lus qu'un demi-vouloir, le moindre effort semble surhumain, la plus légère contradiction voas jetlo dans l'abattement, un petit grain de sable vous arrête. Courage dom-, pécheurs, vous surtout qui êtes sous l'empire de l'habitude exécrable dont nous parlons I Dites une borme fois et bien sincèrement : Je veux me corrigiT. A partir de ce jour, une parole de jurement ne souillera {)lus mes lèvres, et si involontairement le saint nom de Dieu m'échappe encore, aussitôt je dirai dans mon cœur : Pardonnez-moi, mon Dieu, que votre nom soit béni I Sans plus de délais,

formez-la, cette résolution; qu'elle soit ferme, énergique, souvent renouvelée, et vous vaincrez votre défaut. Quelques jours de persévérance suffiront, et pendant ces jours, que de victoires remportées sur vous-même, que d'actes de vertu! Courage! amassez ce trésor de mérites, il en est temps encore; avec lui vous paraîtrez avec confiance au tribunal de Jésus-Christ.