INSTRUCTION SUR LA FOI, PAR UN CURÉ DE CAMPAGNK

Aujourd'hui il n'est pas rare de trouver des homtoes qui ont trop de ressemblance avec les pharisiens

de l'Évangile : ils sont tout prêts à interroger sur la foi ; ils disent volontiers qu'ils ne demaud^'nt pan mieux que de oroire, pourvu quon leur donne de boDnes raisons. Mais si on leur en donne, ils ne veulent pas les écouter; ou bien, sils les écoutent, c'est pour chercher dans leur tète, et i^us souvent dans leur cœur, le moyen de les réfuter. Cette instruction expose avec simplicité et clarté les qualités de la foi : et ce qu'il faut faire pour y arriver.

Quelles sont les qualités essentielles à notre foi pour être véritable? Elle doit être humble, elle doit être agissante,

1° Humble. Tout dans la religion n'est pas à la portée de notre intelligence. Il est des vérités obscures, incompréhensibles. Il faut donc, jjour les croire, mettre de cùté les vains raisonnements de la sagesse humaine, il faut enchaîner, caplivernotre esprit, le soumettre h Taulorité divine. Or, le moyen d'obtenir cette soumission entière si nous n'avons pas celte admirable simplicité de la foi? Certes, ce ne sera pas l'orgueil qui nous conseillera une telle abnégation. Non, avec bii, il faudra tout voir par nous- mêmes, tout approfondir, no jamais acquiescer (pie lorsque nous serons parvenus audeinicrdegré île l'évidence ; elalors, n'ayant pas ce premier caractère, l humilité, la simplicité, notre foi serait vaine et illusoire. Toutefois remar'

quons combien elle nous est avantageuse, celte obscurité qui enveloppe nos principaux dogmes. Si leur existence était géomélriquenunl démontrée, si toutes les vérités s'offraient à nous sans nuages, nous n'aurions plus de sacrifices h faire pour y donner noire assentiment, nous n'aurions pins de mérite. Car l'évidence ôte la liberté, et, ijuand on n'est plus librn, on ne peut rien faire qui soit digne de récompense. Heureux donc ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru, Beati qui non...

Mais faut-il s'interdire toute discussion? Serailelle vraie, cette parole de Julien l'Apostat, que nous ne proposons aucun motif de foi aux jeunes catéchumènes, et que nous nous contentons de leur dire : Croyez? Non, non, mes frères, le chrétien, lui aussi, peut raisonner. S'il est forcé quelquefois d'adopter sans examen l'objet de sa croyance, il pourra du moins en discuter les motifs, et que ces motifs lui sembleront puissants, lumineux, et bien propres à porter la conviction dans les âmes! Elle lui apparaîtra, cette religion sainte qui n'est blasphémée que par ceux qui l'ignorent, elle lui apparaîtra ornée des litres gloricijxqui la recommandent à notre amour. Aorès avoir ouvert, sous ses yeux, les livres sacrés qui attestent sa haute antiquité, son origine céleste, oJle lui montrera les lois de la nature suspendues pour

rendre un éclatant hommage à sa divinité ; elle lui rappellerarentier accomplissement des prophéties qui proclf.mèrent, dans le lointain des âges, ses combats, ses progrès, ses triomphes; elle lui montrera des milliers de martyrs mourant pour sa défense au milieu des amphithéâtres ou sur les échafauds. Mais qu'elle lui paraîtra grande, sublime, cette religion, lorsqu'il verra les plus brillants génies s'incliner respectueusement devant elle, el encore avec la siuiplicité de Tenfance, à tous ses mystères! Quoi! se dira-t il alors à luimêiTie, serail-il possible qu'une religion qui me présente des caractères de divinité si frappants, sorail-il possible qu'elle enseignât l'erreur et le mensonge? Non, celte supposition est absurde. Quoi! les hommes les plus distingués par leur érudition auront adhéré sincèrement à tous les articles de la croyani;e chrétienne, ils auront adopté sans discussion une foiile de dogmes sur lesquels ils n'avaioiil que des idées incomplètes; el moi, qui sui-. loin de posséder des connaissances aussi élmdues, aussi variées, je regarderais en pitié le catholicisrae comme un composé de préjugés vulgiires, et je refuserais mon assentiment à des vérités, parce qu'elles ne sonl point au niveau de ma faible intelligence!

Cependant, mes frères, combien d'orgueilleux

qui sourient dédaigneusement de notre crédulité!! Otriibien de jeunes gens qui connaissent à peine ' les premiers éléments de nos sciences, et qui parlent de nos mystères avec la plus grande légèreté, qui traitent d'ignorants ceux qui se soumettent au joug sacré de la foi! Ignorants 1 comme s'il pouvait y avoir devant Dieu, dit saint Paul, des sages et des docteurs. Ignorants! parce que nous admettons des vérités sans les comprendre? Eh! que nous importe que ces vérités soient incompréhensibles, si Dieu, qui les révèle, est incapable de se tromperlui-même et de nous tromper! On ne doit croire, dites-vous, que ce que l'on comprend. Alors ne croyez donc rien, absolumentrien. Qu'estce que la vie''' qu'est-ce que le sommeil? le savezvous? Comprenez-vous mieux la nature de l'air que vous respirez, du grain de sable que vous foulez aux pieds. Tout est mystère pour l'homme icibas; partout il y a des abîmes impénétrables. Combien de personnes qui donnent tôte baissée dans les superstitions les plus sottes, et qui ont l'eiïronlerie de ridiculiser nos principaux dogmes reconnus par l'Église universelle et entourés de l'hommage des siècles. C'est une femme qui fera consister la dévotion dans une chandelle ; une femme qui, au jour du malheur ou pour conjurer [quelque disgrâce, viendra silencieuse, réfléchie,

graver des croix sur les murailles de nos temples, baiser cent fois le marbre de nos autels, tournoyer à pas comptés, dans nos nefs latérales, et distraire les assistants par ses prosternations multipliées à l'infini. Parlez-lui du pouvoir qu'ont reçu les prêtres de remettre les péchés, de changer la substance du pain au corps de Jésus-Christ; [.arlez lui de l'immortalité de ràuje, de l'existence d'un enfer, et souvent, pour toute réponse, vous la verrez faire un geste de dédain et sourire de pitié.

Oui, elles font preuve d'un orgueil inqualifiable, d'une ignorance très-profonde, ces personnes qui nient sans oiamen les vérités irréfragables de notre religion, et révèrent comme sacrées des pratiques follement imaginées et que l'Église désapprouve. Pour nous, mes frères, une fois assurés que c'est Dieu qui a parlé, arrêtons-nous, croyons, et ne discutons plus. Laissons ces téméraires qui ne voudraient pas de bornes à leur intelligence. Laissons ces demi-savants qui voudraient élever l'édifice de leur croyance sur leurs vaines pensées, oui, laissons-les, mes frères, et ne leur ressemblons jamais. Imitons pliilùt ces chrétiens qui, au milieu dcb clameurs de l'iiicrédulilé, l('iii(tigij('nl<iuvi'rlement de leur .souinis^^ion à In doctrine évangélique. Ressemblons plutôt à ces premiers lidèles qui

ne savaient pas disputer sur la foi, mais qui savaient mourir pour elle.

J'ai dit, en second lieu, que la foi doit être agissaule. Une foi purement spéculative, qui ne se rait point alimentée par nos actions, serait une fu' morte, qui ne nous donneraitdroitàaucunerécom- I ense dans le ciel, fides sine operibus mortua est. Et s'il en était autrement, pourquoi les saints ne se seraient-ils pas bornés à une stérile croyaoce? Si la foi ne doit pas être vivifiée par des œuvres, à quoi bon alors tant de prières, tant de larmes, tant de mortifications? Pourquoi les anachorètes ontils fait divorce avec le monde profane et se sontils ensevelis vivants dans les solitudes? Pourquoi les martyrs ont-ils voulu être abreuvés d'opprobres et finir leur vie par les flammes ou le glaive des persécuteurs? Pourquoi, chrétiens, pourquoi? Ah! tous, vous avez compris parfaitement que, voulant être récompensés, il ne suffit pas de dire: Seigneur 1 Seigneur! de formuler des actes de foi et d'amour.