REFLEXIONS DE SALNT-JEAN CHRYSOSTOME POL'K LE JOUR DES MOIVIS

« Nous ne vous disons pascominu les infidèles : Supportez ce mal conslaminenl, puisqu'il est inévitable, et que toutes vos larmes y sont inutiles ; nous vous disons au contraire : Prenez courage, votre. fille ressuscitera; elle n'est pas morte, elle n'est qu'endormie ; elle repose en paix, et elle passera de ce sommeil tranquille à une vie iniiiiorlelle. N 'entendez-vous pas le prophète qui vous dit : J/ou âme, rentrez dans votre repos, parce que le iîciijneur vous a fait grâce? Il a[)pelle la mort une grâce, et vous pleurez. Que pourriez vous faire de plus si vous étiez l'ennemi mortel de cf lui qui meurt? Si quelqu'un doit pleurer alors, c est le démon. Oui, qu'il pleure, qu'il s'afflige, qu'il se déchire, et qu'il se désespère, de ce (jue notre mr.'l n'est plus maintenant qu'un pas-

sage à mae vie immortelle. Cette tristesse est digne de sa malice ; mais elle est indigne de vous, qui êtes appelé au repos, qui allez recevoir la couronne, et dont la mort est un port tranquille après la tempête. Voyez de combien de maux cette vie est remplie; souvenez-vous combien de fois vous l'avez eue en horreur ; combien d'imprécations vous avez faites, en voyant les maux qui l'assiègent sans cesse, et qui se succèdent les uns aux autres. Considérez que, dès le commencement du monde, Dieu nous a condamnés à souffrir. Il dit à la femme : Vous enfanterez avec douleur. Il dit à l'homme : Vous mangerez votre pain à la sueur de votre visage. Et Jésus-Christ dit à ses apôtres : Vous aurez de grandes afflictions dans le monde. On ne nous prédit rien de semblable pour l'autre vie. On nous assure, au contraire, que la douleur, la tristesse, et les gémissements en seront éternellement bannis , et qu'il viendra des personnes de l'Orient et de l'Occident pour se reposer dans le seiîi d'Abraham; que l'Edoux vous recevra dans sa chambre nuptiale, avec des lampes ardentes ; et que votre vie sera changée en une vie toute céleste. Pourquoi donc déshonorez-vous la mort de votre ami par vos larmes? Pourquoi, en pleurant ainsi sa mort, apprenez-vous aux autres à la craindre? Pourquoi donnez- vous sujet

aux faibles d'accuser Dieu même de ce qu'il nous a exposés à tant de malheurs? Si je vous demande pourquoi, après la mort de vos proches, vous assemblez les pauvres; pourquoi vous appelez les prêtres, afin qu'ils offrent pour ceux que vous pleurez leurs prières et leurs sacrifices , vous me répondrez que c'est afin que celui qui est mort entre bientôt dans le ropos éternel, et que son juge lui soit favorable ; cependant vous ne cessez point de crier et de répandre des larmes. Ne vous coraballez vous pas vous-même? Vous croyez que votre ami est dans le port, et vous vous jetez vous même dans le trouble et dans la lempêle. Que faire à cela? direz-vous; c'est la faiblesse de la nature. El moi je vous dis ; N'accu* sez point la nature ; accusoz-vous vous-même, et votre propre mollesse, qui vous fait dégéîiércr de celte haute dignité que la foi vous avait donnée. Comment, après cela, oserons-nous parjer aui païens de l'immortalité de l'âme? Comment leur persuaderons-nous que nous ressusciterons un jour, puisque nous craignons la mort plus qu'ils no la craignent fux-inêmes? On a vu rlos infidèles autrefois qui, sans rien connaître de ce que la foi nous ajjprond, n'ont pas laissé do se couronner (le 11 nrs et de prendre leurs plus l)eaiix habits Q la mort de leurs enfants, pour se faire esU-<

mer des hommes et pour s'acquérir un faux honneur. Et celte gloire incompréhensible que fious attendons dans le ciel n'aura pas assez de force pour bannir de nos esprits, à la mort de nos proches, cette tristesse lâche et efféminée et celte nollcsse si indigne d'un chrétien? Je perds mon héritier, me direz-vous; je n'ai plus personne à qui je laisse tous mes biens. Aimez-vous donc mieux que votre fils hérite d'un peu de bien sur la terre que de tous les biens qui sont dans le ciel? Aimez-vous mieux qu'il jouisse de ces richesses qu'il devait quitter bientôt, que de celles qui ne périrontjamais? Mon fils, dites-vous, ne sera point mon héritier. Il est vrai, il ne sera point l'héritier de son père; mais il le sera de Dieu. Il ne sera point le cohéritier de ses frères ; mais il le sera do Jésus-Christ. Dans quelles mains passeront donc c^s meubles si riches, ces habits si précieux, ces maisons si magnifiques, ce grand nombre d'esclaves, ces terres si vastes et si étendues, que nous possédons? Elles passeront, si vous voulez, entre les mains de votre fils, et avec plus d'assurance que s'il était encore en vie. Si les barbarf s ont brûlé autrefois avec les morts ce qu'ils avaient de plus précieux, combien est-il plus digne d'un chrétien de sacrifier avec son fils tout ce qui lui appartenait, non pour le réduire en cendrescomme

les barbares, mais pour augmenter le bonheur et la gloire de ce mort qui lui est si chv.r I Si ce fils avait des péchés en mourant, ces biens que vous donnez pour lui en effaceront les taches; s'il était juste et innocent, ils augmenteront sa récompense. Mais vous désireriez bien de le voir. Hâtez-vous donc de sortir vous-même de ce monde et de vivre comme il a vécu, afin que vous le voyiez bientôt. Si vous n'écoutez {)as mes raisons pour vous consoler, pensez que tôt ou tard le temps même vous consolera et qu'il fera cesser votre douleur ; mais cette paix où vous vous trouverez alors ne sera point récompensée, parce qu'elle ne sera qu'un effet du temps, et non point l'ouvrage de votre vertu. Que si vous voulez entrer maintenant dans les sentiments de la sagesse chrétienne, vous enrelirerezdeax grands avantages : l'un, que vous vous délivrerez de beaucoup de maux ; et l'autre, que vous vous procurerez auprès de Dieu une très-brillânte couronne : car Taumône et les bonnes œuvres no sont point d'un si grand mérite aux yeux de Dieu que cette modération et cette paix que nous conservons au milieu de nos plus grandes disgrâces. Considérez que le Maître du monde a bien voulu mourir lui-même. Il est muii , mais seulement pour vous ; et vous, vous mourrez pour yous-mème. U est mort après avoir dit : Mon père,

si cela est possible, que ce calice passe loin de moi. Il est mort, après avoir été dans la frayeur et dans l'agonie et après avoir ressenti une profonde tristesse; mais, cependant, il a accepté la mort et s'est soumis à toutes les circonstances cruelles et honteuses qui l'accompagnaient. Il a souffert avant la mort les fouets, et avant les fouets, les railleries, les outrages et les insultes, pour vous apprendre à souffrir tout avec une fermeté inébranlable. Il est mort enfin, et son âme a élé séparée de son corps ; mais il l'a reprise aussitôt et l'a remplie de sa gloire, afin que sa résurrection vous fût un gage et une assurance de la vôtre.