LE RESPECT HUMAIN

Ecce asccndimus Jerosohjmam et consumabuntur omnia qua scripla sunt per propliclas de Filio hominis. Tradetur enim gentibus et illudetur et flagellabilur el conspuelur. — {Ev. de ce jour.)

Aujourd'hui, mes frères, Jésus-Christ est encore moqué, insulté dans sa Religion. Il y a encore aujourd'hui quelques hommes qui voudraient la rabaisser, comme nutrefcis les juifs firent à l'égard du Sauveur ; ils lui jettent sur les épaules le manlcau de l'ignominiu ; ils mettent sur son front le stigmate de la honte, et puis ils viennent dire à la foule : « Tiens 1 voilà ta religion. » Et les

uns ont rougi, les autres ont eu peur, d'autres même se sont cachés pour être de braves gens, comme on se cache pour être voleur.

Il est temps, mes frères, que justice soit faite il est temps de rendre à chacun sa part d'honneui et sa part de honte ; il faut en finir une bonne foii avec celte étrange faiblesse qu'on appelle le respect humain. Il faut qu'il soit châtié comme il mérite de l'être.

C'est ce que je vais faire en établissant ces deux vérités : 1° il n'y a pas de honte à pratiquer la Religion ; 2" y en eût-il aux yeux de certains hommes légers, il faut savoir la braver. Nous nous bornerons à la première partie.

Mes frères, allons tout droit au but . on ne rougit que de ce qui est bas et faux. Or, il n'y a rien que de grand et de vrai dans le Christianisme. Voyons, que lui reprocher? Examinons la chose à fond. Que lui reprocher? Est-ce la morale qu'il pratique? est-ce la foi qu'il enseigne?

Lui reprocher sa foi, ses dogmes 1 ... mais la foi chrélionno, au rapport de tous, même de ses ennemis, est une foi grande, élevée, sublime !

r/esl cette foi qui a régénéré, civilisé le monde!

C'est cette foi qui a lullé contre la puissance du terrible empire romain et (.oiitrc la rage des hordes barbares! Sur sa poitrine sont venus se briser le

glaive des tyrans , la hache des sauvages et la pointe plus envenimée des sophismes, des sarcasmes et des blasphèmes de prétentlus savants. Elle a vaincu toutes les puissances : et la puissance de i'épée et la puissance du génie du mal.

C'est cette foi qui a couvert l'Europe , notre France en particulier, de tous ces superbes monuments, de tous ces asiles de la charité où viennent s'abriter toutes les misères humaines , depuis celle du petit enfant jusqp'-*'^^^ du pauvre vieillard, — et on en rougirait!

C'a été la foi des plus beaux génies qui ont honoré l'humanité; nul qui n'ait trouvé le christianisme vrai , beau , divin.

C'a été la foi des Augustin , des Arabroise , des Chrysostome.

C'a été la foi des Fénelon , des Bossuet , des Pascal, de Vinccnt-de-Paul, de ce héros de la charité devant lequel s'est inclinée l'impiété révolutionnaire elle-même. C'est de cette foi qu'un savant , qui ne manquait pas de talent , a pu dire : « J'ai cru parce quej 'ai examiné; examinez comme moi et vous croirez comme moi. . . »

Enfin, c'a été, de nos jours, sous nos yeux, la foi de ces vaillantes armées , de ces soldats et de ces généraux qui ont porté si haut les armes et la gloire de la France. Ils croyaieut ceux-là , ils on

prié, ils se sont confessés, ils ont comnmiiié ot ils n'en ont pas rougi... On no dir<i pourtant piis, j'espère : C'était par peur, par faiblesse. Il sont du courage ceux-là !.. Quel est l'homme qui du coin de son feu ou de son bureau osera bien leur jeter cette insulte : la peur, c'est la peur... ? Ils ont eu peur... eux ! qu'on ose donc le dire ! Ils ont cru, ces héros, et pratiqué la religion. Donc, nous aussi, nous pouvons croire, espérer et pratiquer... et , s'il y a de la honte à cela. . . c'est le cas de dire quau moins, on la porte en belle et bonne compagnie.

Est-ce de sa morale que le christianisme devra rougir?

Oh ! ici ma tâche sera trop facile ! La morale de l'Evangile, qui n'en a dit du bien? Quel est môme l'impie qui ne Ta v;inlce ? C'est même bientôt une chose devenue banale à force d'être répétée... La morale de l'Evangile est admirable I oh! prêchez-rous la morale de l'Evangile... Il n'y a donc encore rien là dont on doive rougir...

Au fond, mes frères , le monde mondain , dans ses bons moments , rend bonne justice au chris tianisme : il faut être juste pour lui, il sait bion apftrécier les vertus de ceux qui le praliquent. fi est vrai , dans un moment de vivacité, dans l'entraînement des passions, il jott(îra une insulte

ou un blasphème ; il dira avec ironie : « C'est un dévot, ci'sl une dévote ; » mais, revenu à Ininièiue , dans le calme de son cœur, il admire, il envie, il vénère , il voudrait bien avoir le courage d'en faire autant.

Grâce à Dieu, mes frères , il y a encore parmi nous dus chrétiens sincères, qui , en fait de religion, vont jusqu'au bout... Eh bien, sonl-ils flétris? Sont-ce les moins estimés, les moins honorés? Au contraire , ils sont environnés d'estime: et si vous avez une affaire importante, des enfants à élever; surtout, si un malheur vous frappe, n'est-ce point à eux que vous vous adressez de préférence?

La pratique de la religion n'est donc pas une honte, même aux yeux du monde : quand il lance une parole de raillerie , quelquefois, c'est pour éprouver la sincérité de la foi ; plus souvent, c'est dépit, c'est envie, c'est remords. Voir quelqu'un qui pratique la religion , surtout s'il est distingué par son esprit, sa position sociale , c'est un coup terrible. Il y a quelque chose au fond du cœur qui dit : « Il croit, lui, il croit au ciel, à l'enfer.. Il y a un ciel, un enfer... et moi, et mon âinel... » Ces hommes, mes frères, il faut les plaindre beaucoup, prier pour eux, mais ne les écouler jamais; ils sont malheureux et ils ne sont pas

sincères, et nul ne sait mieux qu'eux-mcraes se reprocher leur propre laiblesse.

Il y a quelque temps, flans une ville de France, des honuTios de la magistrature et du barreau s'é^ taient réunis, un vendredi, dans un hôtel pour y dîner. La table n'était couverte que d'aliments gras; onze d'entre eux se mettent à en manger ■sans façon ; le douzième demande, avec beaucoup deœodestieetde fermeté, du maigre. «C'est aujourd'hui vendredi — » Â ce mot, voilà une vraie pluie de rires, de quolibets, de railleries, qui tombe sur lui... Mais il était chrétien sincère, il avait de l'esprit : il renvoya à chacun ses moqueries de la manière la plus charmante et continua gaiement de manger du maigre...

Parmi ceux qui s'étaient le plus distingués dans cette .sortie contre leur collègue chrétien, était un homme franc, spirituel, ayant au fond de la foi, comme tout Français qui n'a pas mis sa raison en tutelle ; mais fort mauvais chrétien. Apres le dîner, il rentra chez lui tout pensif, triste môme ; il souffrait, il ne put résister au besoin de décharger son cœur dans le cœur de sa femme. « Que je suis mécontent de moi-même, lui dit-il... J'ai vu aujourd'hui quelque chose qui m'a bien humilié... C'est monsieur un tel, — parlant de celui qui avait mangé maigre, — qui a du caractère ; voilà un homme, un

véritable homme. La plupart des autres ne sont que (les machines; il nous a donné a tous une leçon sanglante : seul, au milieu de tous, il a été chrétien, il n"a pas voulu manger de gras... Kt moi jai eu la faiblesse de le tourner en ridicule, quand au fond je l'admirais, j'étais tenté de lui serrer la main et de lui dire : c'est bien, cest bien... Oh! je suis un lâche, oui, ma femme, appelle-moi lâche, je te le permets, je lai bien mérité; cela me déchargera le cœur et me fera expier ma faiblesse... »

Voilà le monde, mes frères, voilà comme il est sérieux dans ses attaques et sincère dans son estime pour le vrai chrétien. Du reste, j"ai hâte de le dire, le respect humain s'en va; depuis vingt ans, il a considérablement baissé ; il va mourir, et je vous avoue que je ne serais pas trop fâché de lui donner le coup de grâce dans notre chère paroisse, il a fait tant de mal et jamais de bien. Du respect humain, il n'y en a plus dans les grandes villes, chez les gens instruits, pas plus que s'il n'avait jamais existé. Il s'est retiré dans certaines petites bourgades, dans certaines petites têtes qui ont de bonnes raisons pour ne pas aimer la religion, surtout quand elle parle de confession et de pénitence. Le respect humain ne peut pas être français, c'est l'apanage, la tyrannie des lâches ; tenir

— kl —

compte du respect huitiain, re n'est plus être de sou temps, c'est être une espèce de rétrograde qui (1 vécu depuis (rente ans dans une sorte de caverne. On respecte les convictions de chacun ; il n'y a qu'un homme mal élevé qui puisse cherchera s'ingérer dans les affaires de conscience de son prochain ; cesl de Uis-niauvais goût. Aussi un jeune homme répondait vivement à .{uelqu'un qui raillait sa foi : «Tiens, d'oi!i venez-vous donc, vous? vous m'avez l'air d'un homme en retard d'un demi siècle 1 Nous avons fait bien du chemin, le temps est passé oii il fallait aller demander à un homme la permission d'honorer Dieu suivant sa conscience. »

Il y a vingt-cinq ou trente ans, il se passait quelque chose de vraiment étrange en France : on n'osait faire ce que l'on croyait bon : certains hommes n'osaient se montrer à l'église que rarement et surtout le soir : c'étaient des oiseaux de nuit. C'eût été comique si la chose n'avait été si sérieuse. Ainsi, un prédicateur prêchait le soir; il avait eu soin de recommander de ne guère éclairer l'église, et pour caupe. Pendant son sermon, il voyait une ombre qui pas sait rapidement, se glissait derrière une colonne où elle avait bien soin de se blottir pour n'être pas vue. . . On eût dit un voleur qui va faire un mauvais coup, et c'était quelque

fois un (les persunnagcs les plus considérables de rciidioil. llnaulre eùl bien désiré venir à Téglise; mais ses amis, qu'allaienl-ils penser? Il allendait, il atti'ndait, et quand on venait lui dire : «Monsieur un tel était au sermon aujourd'hui.

— Bien vrai, reprcnait-il,vousnemelrumpez pas?

— Non, c'est sur, je vous donne ma parole d'honneur.

— Alors je pourrai y aller.

Et il se glissait dans un coin.

Les temps sont bien passés, mes frères, du moins chez vous; vous ne vous cachez pas, vous, vous avez le courage de voire foi, vous venez au beau milieu de l'église, vous écoutez la parole de Dieu, et avec quelle attention, quel respect, quel silence! C'est bien honneur à vous, honneur à votre courage ; au moins vous prouvez qu'il n'y a pas de honte à pratiquer la religion; vous le prouverez mieux encore.

C'est si vrai, mes frères, que ce n'est pas une honte, que, s'il en était ainsi, plus une personne serait vertueuse, plus elle serait pure, plus sa flétrissure serait grande, plus elle devrait inspirer de répulsion. Eh bien, dites, quand votre enfant, le front couronné d'innocence, le cœur rempli de l'amour de Dieu, fait sa première communion, va s'asseoir pour la première fois à la sainte table, le

regardez-vous comme couvert de honte et deshonoré? Oh ! non, non, c'est pour vous urj objet d'ai"fection, de vénération peut-être.

Quand une jeune vierge quitte sa famille, abdique sa Uberté pour se vouer au scr\ico des p;î livres, des malades, pour embrasser le ehriitinnisme danstoutesaperfection,est-ellcà vos yeux unejoLine personne déshonorée, flétrie? Non, non, vous dites plutôt, dans votre admiration : C'est un aiiyij de charité.

Vous voyez donc, mes bien bons frères, que j'avais raison de vous dire qu'il n'y a pas de honte à pratiquer la religion; que le respect humain c'est une erreur, c'est une faiblesse, une de ces faiblesses inconcevables qui font dire, quand on y songe: Pauvre humanité! pauvre humanité! Vous n'y succomberez pas, vous avez trop de bon sens et trop de courage. Du reste, voiis n'y gagneriez rien, pas même l'estime de ceux qui vous y poussent; non, vous n'en aurez pas un grain de cette estime, ils la réservent tout entière pour les chrétiens courageux et sincères. Un homme, haut placé par son intelligence et par sa position, disait un jour : « Que les temps sont changés ! vraiment j'ai peur d'avoir de l'amour-propre ; j'ai toujours été chrétien, mais autrefois ma foi m'a valu [)lus d'une moquerie; aujourd'hui c'est tout le cou-

traire: les gens, même sans religion, me rcpëlcnt sans cesse « : Que vous êtes heureux davoirdes liabiludes religieuses! j'envie voire sorl ; si je (touvais donc avoir un»; iiarlie de \olre foil... » Ainsi donc, mes frères, soyez lo us sincèrement el cordifdemonl chrétiens; n'ayez pas peur, vous aurez fait votre devoir efvoiis obtiendrez, de plus, rcîtimc des hommes, leslime de Dieu et la récompense qu'il accorde à ses bons et courageux serviteurs.