SUITE DU RESPECT HUMAIN

Vade rétro, Satanas.

Retire-toi, Satan... — (Évangile de ce jour.)

Mes frères, Satan est encore sur la terre pour séduire les hommes ; il se montre souvent sous la forme de cette faiblesse, de celte lâcheté qui fait rougir, qui fait qu'on a peur de paraître chrétien, et qu'on appelle respect humain. Oh! le respect

humain, qu'il nous a fait de mal ! Je vous en parlerai donc encore aujourd'hui. Voici le Carême, voici bientôt le temps pascal, il faut que chacun de vous se montre tel qu'il est, sincère chrétien.

Dans une précédente instruction, je vous disais: « li n'y a pas de honte à pratiquer la religion ; » et j'ajoutais : d Y en eût-il aux yeux de certains hommes légers, irrélléchis, ajant l'esprit de travers, il faut savoir la braver, passera côté, n'en pas tenir plus de compte que du vent qui souffle dans les arbres. A la bonne heure ! voilà une belle occasion que le Français ne dédaigne pas ; il aime à se montrer courageux, brave dans le danger ; la peur n'est ni française, ni chrétienne. ..»

Mes frères, s'il ne s'agissait que d'une chose de convenance ou de dévotion, je vous dirais : Il faut ménager les faibles. Mais s'il s'agit de Dieu , de vos devoirs, de votre salut, de votre éternité, je vous dirai : Allez, passez, brisez ; une seule chose est nécessaire: porro unum estneccssarinm.

Agir autreujent, ce serait un outiâge fait à Dieu et une bassesse de votre part.

Quels sont les hommes dont vous craignez tant les moqueries? Sont-ce les plus capables et les plus dignes? Oh ! non, ceux-là se respectent trop pour ne pas respecter les convenances et les convictions. Que sont-ils donc? Dos gens frivoles le

plus souvent, sans caractère, sans dignité, auxquels même vous seriez lâchés de ressembler; et ce sont ces gens-là qui vous feraient rougirde Dieu et de sa religion? Quelle indignité '.Que veut dire une pareille conduite ? Elle veut dire que vous avez peur de vous déshonorer à leurs yeux en ayant des rap^^L ports avec Dieu ; elle veut dire que vous repoussez le titre de chrétien comme unehonte; elle veutdire que vous faites à l'Esprit du mal, cette concession: que c'est une petitesse de pratiquer la religion; qu'il n'y a pas assez de grandeur ni d'élévation dans le christianisme pour satisfaire un esprit raisonnable. En résumé, c'est traiter Dieu avec ce sans-façon: « Mon Dieu, vous êtes bien bon; je ne demande pas mieux que d'être votre ami ; vous savez que j'ai la foi, mais je ne me soucie pas que l'on sache que j'ai des rapports avec vous, vous pourriez me compromettre. Entre nous, vous n'avez pas une trop bonne réputation aux yeux de certaines gens; vous pourriez être pour moi une cause de désagréments. » Et qui parle ainsi? Une pauvre petite créature humaine. Et à qui? Au Maître de l'univers, à Celui qui, d'un signe, couche dans la tombe celri qui blasphème comme celui qui prie. J'en ai dit assez pour vous prouver qu'on n'agit pas ainsi avec Dieu : on n'agirait pas ainsi avec le moindre de ses amis.

D'un autre côté, ce serait vraiment trop de faiblesse, trop de bassesse même, trop de dé[)endance de votre part, ce serait n'être plus un homme, ce serait n'être qu'une de ces machines que l'on fait marcher tantôt par le vent, tantôt par l'eau, tantôt par la vapeur. La machine va toujours du côté où on la pousse. Ce n'est pas là être un homme : c'est encore moins être un chrétien. Le sang chrétien, de sa nature, est le sang du courage et de l'indépendance. Il est bien dégénéré l'homme qui a peur, qui rougit, qui a honte...

Vous le savez, mes frères, au berceau de la religion, quand elle n'était pas encore environnée de dix-huit siècles de triomphes, le disciple du Christ était traîné aux pieds du tribunal d'un empereur ou d'un proconsul, et ce disciple c'était quelquefois une jeune vierge élevée dans l'abondance et dans la délicatesse. Là, on lui proposait l'apostasie ou la mort. Sans hésiter, elle répondait : « Je suis chrétienne, et je mourrai chrétienne.» On faisait briller à ses yeux l'éc'al des dignités, de la richesse, dos plaisirs, et elle répondait : « Je les méprise î j'ai Miioux que cela! » Tout à coup la scènechangi». On élnlcà sespi(;ds les instruments du plus alTreu\ supplice: le chevalet, les ongles de fi r, li hache du bourreau, Ihuile bouillante, le i)Ion)b r»ndu. !'l la jeune lillc d(! s'écrier: « Faites ce ([n» voud

voudrez, je suis prêle. « El elle iillail à .a mort avec une généreuse et sainte indépendance. El ce n'était qu'une jeune fille! Quelle leçr.L et quelle humiliation !

Voyez le chrétien dominé par le respect humain, r.est peut-sôtre un de ces hommes qui parlent souvent de leur courage, qui se disent au-dessus des préjugés. Voyez-le paraître au tribunal du monde, représenté par ce qu'il a de plus frivole et de plus coupable. Il est tout tremblant; il se fait bien petit d'abord.

On lui dit : « Renonce à la pratique de ta reUgion, ou sinon tu verras. »

A ces niots, il tremble, il frissonne de peur. «Et que me ferez-vous, de grâce?

— Je rirai d'abord, j'agiterai ma tête d'une certaine façon, puis je t'appellerai dévot.

— Oh! grâce, pitié, miséricorde! ne faites pas cela, vous me perdriez, j'en mourrais de honte. Je vous obéirai en tout, je me ferai esclave à votre service, tout ce que vous voudrez. Dites, s'il vous plaît, j'ai été élevé chrétiennement, j'avais l'habitude d'aller à la messe le dimanche, vous serail-il agréable de m'y laisser aller encore ?

— Non, non, pas de messe! travaille ou va t'a muser, à la rigueur, trois ou quatre fois par an, aux grandes fêtes.

— Soit, merci bien. Mais j'aime le maigre, j'aime les œufs et le poisson ; je voudrais bien en manger au moins le Aendrodi ; voudriez-vous me permettre de commander à ma cuisinière do m'en servir ce jour- là?

— Non pas, non pas. Tu mangeras de la viande comme un païen, si ce n'est comme un animal , tel est mon bon plaisir.

— Vous serez obéis... Mais encore un mot : Ma religion m'enseigne que, sous peine de péché , je dois me confesser; que je ne puis me sauver sans cela : que faut-il faire?

— Va en enfer, coquin 1 en enfer, c'est assez bon pour toi.

— Je m'y soumets.

Ah! mes frères, se laisser mener ainsi , ce n'est pas être chrétien, ce n'est p?<iêlre Français, ce n'est pas même être un homme. C est êlre un je ne sais quoi dont on s'amuse , qu'on jette, qu'on pousse, qu'on tire à volonté ; et je suis bien sûr que maintenant que vous connaissez la chose à fond, il n"est personne qui consente à s'en faire l'esclave; c'est trop de dépendance, de petitesse. Allez donc après cela crier : Vive la liberté !

Je le sais , quelquefois on est surpris , louhlé. déconcerté ; on craint ; mais , rassurez-vous , ie courage vient bientôt.

Un jour, un grave magistrat, après bien des hésitations, alla se oonfesscr. 11 avait peur surtout d'un de ses amis. « Je ne me soucie pas qu'il le sache, disait-il; c'est un homme d'esprit; mais il n'a guère de foi et il a une langue très-méchante. » Après la confession, notre magistrat était enchanté, ravi; et, en sortant de l'église, il éprouva le besoin d'aller raconter son bonheur à son ami. « Je viens de me confesser, lui dit-il, vous en penserez ce que vous voudrez , je suis bien content. «L'autre lui tendit la main, en lui disant. « Vous avez bien fait , je vous approuve, je voudrais en avoir fait autant. » Voilà comme les difficultés disparaissent. Du courage donc ! la chose est grave , il y va de votre salut. Il y a une parole terrible sortie de la bouche de Dieu ; Qui rougira de moi sur la terre , je rougirai de lui au jugement dernier. Quim\iura reconnu; je le reconnaîtrai. Laissez dire, mes frères, laissez faire les railleurs, c'est leur métier; mais vous verrez, au jugement (le Dieu, qui aura eu tort ou qui aura eu raison : ou plutôt de temps en temps dites une petite prière pour ceux qui veulent vous entraîner et pour ceux qui sont encore faibles dans la foi , afin que tous aient le courage de se reconnaître ce qu'ils soiil réellement, disciples de Notre Seigneur-Jésus-Christ. Ainsi soit-il.