SERMON SCR LES GRANDEURS DE LA PAROLE DE DIEU

Hic est filius meus dileclus in quo mihi bene coni' planis, ipsum audite. (Év. de ce jour.)

La parole de Jésus-Christ, mes frères, la parole de Dieu, voilà une grande chose, voilà une grande puissance ; c'est elle qui porte l'univers, c'est elle qui éclaire les intelligences, sauve lésâmes; c'est elle qui soutient encore aujourd'hui le monde moral.

La parole de Dieu, c'est la première puissance de la terre. Ne me parlez pas de la force des bataillons, de l'humaine éloquence et des idées d'hommes; je sais quelque chose de plus fort que lotit cela : n'est-ce pas la divine parole qui met de a vigueur dans les bras, de réncrgie dans le cœur? Une idée divine sera toujours plus puissante qu'une idée humaine.

Malheureusement, cette grande et sainte parole

n'est plus toujours écoulée avec cette pensée ; on

'a connaît si peu el si mal! Quelques-uns seraient tentés (le croire quelle s'est un peu usée par le frottement des siècles, qu'elle a perdu quelque chose de sa native vigueur, de son antique fécondité. Il y a tendance à vouloir lui substituer la parole humaine : triste écliange! En effet l'homme a dit de belles choses depuis seulement un siècle el demi. Que n'a-t-il pas affirmé, que n'a-t il pas nié? La parole humaine peut-être arrêtée, déconcertée dès le premier mot ; un homme affirme une chose avec toutes les ressources de l'éloquence, le premier venu peut l'arrêter et lui demander: — Qui a dit cela?

— C'est moi, au nom de la raison.

— Ah! c'est vous; eh bien, je suis homme comme vous; vous avez votre raison, j'ai la mienne; vous affirmez, moi je nie ; ma parole vaut la vôtre. De quel droit m'imposer vos idées?

Et voilà le beau parleur frappé d'impuissance. Mais si on demande à l'orateur sacré qui l'a dit, il répondra hardiment : Dieu. Hac dicil Dominus.

Il ne restera qu'une chose à faire à l'inlerloculeur de bonne foi, ce sera d'ajouter ; Si c'est Dieu, il doit être cru, il doit être obéi.

Voilà la divine parole !

Aujourd'hui, je veux essayer de vous la fair* connaître telle qu'elle est, do lui restituer à vos yeux son antique splendeur, en vous parlant de SCS grandeurs. La parole de Dieu, comme lui-même, est grande en tout : elle est grande par ses opérations, grande par sa variété et sa durée, grande par son indépendance et sa puissance. Nous allons développer ensemble cette suite d'idées.

Elle est grande dans ses opérations.

Un mot dit assez : elle a tout fait, rien n'existe que par elle. Omnia pcr ipsum fac(usuni. Bon gré mal gré nous sommes ses fils, ne renions pas notre mère.

Au milieu des vastes et muettes solitudes du néant, Dieu parle, et le monde jaillit de sa parole. Dixitel farAa sunl.

Il parle encore, et ces éléments et tous ces astres <jui roulent avec tant de majesté au-dessus de nos têtes, qui nous étonnent par Iharmonie de leurs I apports, vont prendre leur place dans les plaines iuHuenses des cieux et commencent leur marche séculaire.

Il parle do nouveau, et l'homme apparaît. La majesté brille sur son front, c'est le roi de la création, il est l'im-^gc de son Auteur. Faciamushowiiit;in ad siinililu iinem noslraïu.

Mais le mal lirrsporco le cpurdu chcf-d'œuvrt;

(lu Verbe divin; il tombe, et dans sa chute il entraîne celle de la famille humaine dont il sera le [)ère, parce qu'il ne lui léguera qu'un" sang gâlé : vite la parole vient le relever de son désespoir, ré parer son immense ruine en faisant briller à ses )eux les illuminations et les espérances de h» rédemption, ipsa conteret caput tuum; et c'est celte seule parole développée , agrandie par le christianisme, qui a régénéré le monde, planté sur la terre, l'immortel et superbe édifice de la religion.

Est-elle grande dans ses opérations?

Grande dans sa variété et sa durée!

Compagne fidèle de l'homme, cette fille du ciel entreprend avec lui le pèlerinage de la vie. Mais bientôt sa lumière importune les basses convoitises de son cœur; il veut l'étouffer; la tuer par ses vices; mais il est lui-même noyé dans les eaux du déluge. La parole se retire, avec les fils de Noé, dans l'arche, qui la porte et la soulève au-dessus des (lots, comme ce poêle naufragé portait sur sa lête, à travers les vagues, les chants de poésie qui contenaient ses espérances et sa gloire.

La terre se repeuple, la divine parole vient reprendre sa place au milieu desenfants des hommes.

Voyez-vous, mes frères, au sein des ténèbres du paganisme, comme une traînée lumineuse du côté

(h la Palestine? C'est elle qui guide le peuple de ;;inu : elle habite sous la tente des patriarches avec Abraham et sa descendance; elle repose sur les lèvres des juges, des rois et des prophètes, et là, quelle puissance, quelle plénitude et quelle variété!

Tantôt triste et plaintive, toute trempée de larmes par la voix du fils de Jessé, elle exhale les douleurs de l'exilé et les regrets de la patrie absente. Assis près des fleuves de Babylone, nous pleurons au souvenir de notre patrie bier-aiince. On nous dit de chanter; oh ! pourrions-nous chanter les hymnes de Sion sur la terre d'exil ?0 Jérusalem ! si je t'oublie, que ma langue s'attache à mon palais 1

Tantôt douce et suave comme la voix d'une mère, elle s'épanche en délicieuces effusions de cœur. Israël, mon peuple, je t'ai toujours aimé; va, n'aie pas peur, je suis avec toi. Tu dis : Le Seigneur m'a abandonné. Comment une mère peut-elle oublier son enfant et n'avoir pas pitié du fruit de ses entrailles, et, quand même elle pourrait l'oublier, moi, je ne t'oublierai pas; reviens donc à ton bon cœur. Elsi illa ublita fncrit ego nuitquani oblii hcar lui.

Ici, rapide et frémissante comme la mer en courroux, terrible et scintillante comme le glaiv<

du clu'rubin, cllo tonne, elle foudroie, onus Bab\jlonis.

Trombloz, mtilhciircux, poussez des hurlcmenls, la vengeance i!u Seigneur est sur vous. — Je vibi terai les im[)ies, jeferai retomber toutes leurs iniquités sur leurs tètes, j'humilierai les fronts des guerriers, et le méchant sera abattu dans la poussière.

Là, joyeuse et bondissante, majestueuse et sublime, elle console, elle exalte.

Lève-toi, Jérusalem, ouvre les yeux à la lumière (pac le Seigneur va faire briller sur toi ; les ténèbres couvriront les peuples de la terre, toi seule jouiras de la plus brillante clarté ; le Seigneur fera rejaillir sur toi Téclat de sa gloire; les rois et les peuples marcheront à la lumière de tes splendeurs; lève les yeux, vois les enfants accourir de toutes parts, lava in circuilu ocn/o5 tuos et vide.

Enfin, la divine parole se fait homme en notre Seigneur Jésus -Christ ; c'est là qu'elle se montre dans toule sa magnificence. Quelle parole que celle de Jésus-Chrisl ! elle est adorable de force et de charité, elle est à la fois simple et digne, tendre et forte, mcijostueuse et sublime! Surtout, quel aci'iU de vérité... C'est le calme delà possession : elle a conscii'ncc de son autorité, elle sent que malgré tout elle est maîtrr ^sc de l'univers; mais

clic n'a pas l'air d'y tenir beaucoup, elle veuf surloul écldirer et aimer ; elle vous inonde de vérité eJ d'amour.

Jésus-Christ meurt, c'est vrai, mais il ordoniie à ses disciples d'aller port -r sa parole aux quatre vents de la terre et des siècles, et la parole \a, court de bouche en bouche. C'est ici qu'elle va paraître dans tout son éclat. C'est ici que je suis obligé de m'écricr: 0 parole divine, ({ue tu es grande! Un juif, le lils d'un charpentier, ordonne d'aller porter sa parole 5 l'univers et aux siècles, c'est hardi, c'est audacieux, mais cela s'est réalisé ; vous en avez la preuve aujourd'hui sous vos yeux ; en son nom je vous apporte cette parole , elle est encore toute vive, et elle continuera son chemin à travers les générations et les temps, — verbum domini manet inœternum.

Grande par sa vanité et sa durée. La parole divine est grande surtout par sa puissance et son indépendance. Mes frères, c'est ici son triomphe.

Nous aimons tous l'indépendance et la liberté, nous aimons une allure franche et dégagée, qui, avec sagesse et force, marche à son but, en dépit des obstacles et des clameurs ; c'est beau en ce siècle en particulier, affligé par le bas scrvilisme de la peur. De quoi ii'a-l-on pas peur aujourd'hui?

Mais quand on trouve, en soi, ce qui est rare, de quoi se maintenir toujours à la hauteur du courage, on est maître d'une irrésistible puissance. C'est le cas d'appliquer celte parole: Vouloir, c'est pouvoir. Eh bien, la divine parole a voulu, et elle a pu; elle a voulu éclairer et sauver le monde malgré lui-même, el elle l'a éclairé, elle l'a sauvé...

Rien de plus indépendant, de plus libre, de plus franc dans ses allures que la parole de Dieu ; sans crainte comme sans orgueil, elle s'en va tout droit à son but, peu soucieuse des obstacles et même des fureurs. Voyez-la se jouer des difficultés à travers dix-huit siècles: ludens in orbe terrarum; aussi sa puissance est irrésistible, elle peut dire: rex sum ego; et quel roi! toutes les âmes sont sous sa juridiction, toutes les vérités, de son domaine; quelle puissance! quel colosse! comme elle se dressr. de toute sa hauteur à travers les âges ! de son front CvXe domine le monde.

Auprès d'elle w'est-ce que la parole humaine? qu" est-ce que son indépendance? qu'est-ce que sa puissance?

Mes frères, loin de moi la pensée de rabaisser et de flétrir la parole humaine ; oh ! non, loin de là, je l'aime et souvent je l'admire ; elle est parfois belle, magnifique, soit qu'elle se lève dans les con-

seils des souverains, dans les assemblées des peuples, majeslueusti comme le génie des nal'ons; soilquelle prenne le malheur sous sa protection, qu'elle parle pour l'innocence contre le crime, pour la vie contre la mort... soit qu'elle souffle au cœur des bataillons l'amour de la pairie, l'ardeur dcs combats.

Que je l'aime surtout lorsque, se recueillant dans une âme riche d'inspirations et de génie, elle déborde tout à coup en un torrent d'harmonie, s'élance comme un hymne qui a rompu les barrières du cœur, verse des larmes, jettedes foudres, pousse des cris de l'âme, pleure, se réjouit, gourmande, aime!... Alors je sens mon cœur frissonner rtsc remuer de bonheur sous ces énergiquesou tendres vibrations. Oui, elle est belle, elle est grande cette parole d'homme.

Mais, hélas! elle ne me suffit pas; ce n'est pas la voix de l'infini. Elle a tant de défaillances et de dépendances!

Il est vrai, elle engendre au cœur de l'homme des élans, des désirs brûlants, des aspirations immenses, mais elle ne peut les satisfaire ; elle le soulève, l'exalte un moinent, puis le laisse ret<Jinl)er dans une désolante itiipossibilité et le brise sur la pierre du sépulcre. 0 cruelle déception!

Au coDtraire, la parole divine le prend dans sa

misère, illuinino son regard de rayons célestes, le jil.icc au-dossus de toute hamairje puissance, verse (!aiis son ûme une vie, une force égale à ses désirs et à ses besoins; puis, le saisissant dans ses bras nerveux, elle le lance d'un seul bond par delà le terrible abîme qui sépare le temps de l'éternité.

Pour bien comprendre l'indépendance de la parole sacrée, il faut les voir toutes les deux à l'œuvre.

La parole humaine dépend de mille petits détails : elle dépend des circonstances, des esprits, de l'auditoire, de la faveur, des passions, du talent de l'orateur ; le terrain est mouvant sous ses pieds, sa marche est embarrassée par le lourd fardeau des précautions oratoires ; aussi est-elle craintive ou prétentieuse à l'excès.

La parole sacrée se lève : portée quelquefois par un chétif orateur, elle parle hardiment ; elle frappe à droite, à gauche, sans faire attention au rang, à la fortune, aux talents, sans trop s'inquiéter si ses paroles tombent sur des petits ou sur des grands de la terre. Sauve qui peut; elle ne conn^aît que la règle et la juslicc; elle a reçu ordre de ne reculer devant personne; elle saura bien dire la vérité à tous, cependant avec les égards dus à la dignité de chacuuc

La parole humaine, déjà si timide, est bientôt arrêtée par les obstacles. Un homme a reçu le don de l'éloquence, il doit s'en servir pour le triomphe de la vérité et de la vertu ; mais il ose à peine parler; il craint de se compromettre; il a peur de tout; il a peur d'une parole plus puissante que la sienne, peur d'un œil qui le regarde, peur d'une larme qui va couler, peur pour sa position, peur pour son avenir; partout des peurs.

Qu'il plaise à quelque petit despote, en quoi que ce soit, ou môme à quelque chose de moins, d'aller lui dire, en lui montrant une bourse d'une main et la pointe d'un glaive de l'autre : « Taistoi, lu m'importunes; tais-toi, entends-tu? ou tu verras! .•>

Hélas! trop souvent, à ces mots, le sang du beau parleur se fige dans ses veines, son courage chancelle, son cœur cesse de battre ; et puis la peur murmure à son oreille ces mots : «Son or est beau, la pointe de son glaive paraît si froide, si acérée! » El il vend sa conscience; il renonce à parler : la vérité et la vertu s'en tireront comme elles pourront. Désolant spectacle qui vient quel- ((iiefois conlrister nos yeux!

Mais rien n'arrête la divine parole; elle ne se vend ni ne s'achète; rien ne la fait reculer, et nulle puissance ne refoulera ses pensées dans son

cœur. Elle a fait ses preuves ; elles sont éclatantes.

La parole sacrée était encore à son berceni! chrétien, et déjà elle agissait, elle conqiiérnii. Quand les empereurs romains, étonnés de la voir courir d'un bout de l'empire à l'autre sans la permission d'un préfet du prétoire, lui firent jeier le dédain et le mépris par les écrivains et les gens politiques de ce temps-là, elle passa son chemin et continua de parler. Alors la puissance romaine se dressa devant elle de toute sa hauteur et de tout son superbe orgueil, et lui lança cette terrible parole : « Tais- toi, ne parle pas au nom de cet homme, in nomine hoc, ou je te tue... » A cela elle répond sans sourciller: «César, du silence, tu n'en auras pas; je ne puis me taire; je parlerai, non posawnus, non loqui... » Et elle parla à tous et dans toutes les situations; elle parla au peuple; elle parla aux grands et aux proconsuls; elle parla sous des habits déchirés, et elle parla sous la pourpre; elle parla dans les palais; elle parla au pied de l'échafaud ; elle parla les pieds dans le sang; elle parla dans les cavernes; elle parla dans le cirque sous la dent des lions et des tigres. Elle parla ainsi pendant trois cents ans, la vie de six ou sept générations, jusqu'à ce qu'elle pût parler sur le trône des Césars eux-

mêmes. Dites, est-ce là du courage? est-ce là de rindépendaiice et de la liberté?

Toutefois, elle va faire quelque chose de plus difficile... Les princes de la terre, en devenant ses fils et ses prolecteurs, ont quelquefois voulu enchaîner son indépendance et la fair^- servir an profit de leurs passions ou de leur puliti.qui , mais elle ne sait ni pactiser avec le mal ni abdiquer sa liberté. Si haut placés qu'ils soient, elle ose leur adresser les paroles d'Auibroise à Théodose le Grand : « L'éclat de la pourpre ne doit pas vous empêcher de reconnaître la faiblesse de ce corps si magnifiquement vêtu ; sachez que vous êtes pétri du même limon que vos sujets, qu'il n'y a qu'un seigneur et qu'un maître... » Ou les paroles de saint Mélèce : « Rappelez-vous , prince , le jour 011 nous rendrons tous compte de nos œuvres, et songez que par la sentence que vous allez prononcer vous pourrez facilement effacer tous vos péchés. Les ambassadeurs ordinairement vous apportent des ouvrages en or et en airain , et dautres présents magnifiques; moi, c'est avec la seule loi sainte que je suis venu dans votre palais, et c'est le présent que j'offre à Votre Majesté impériale... »

Au moyen âge, de hauts et puissants barons ont étendu sur toute la France le réseau de leur

domination absolue et tracassière; ils veulent mettre le gantelet de fer sur toutes les bouches; mais la divine parole ne se laisse pas effrayer; sous la figure de quelque prêtre ou de quelque humble moine, elle monte hardiment les degrés du redoutable donjon et va trouver le terrible maître jusque derrière ses crénea<«8H) elle parle, et à sa voix l'homme bardé de fer sent couler sous sa cuirasse de bronze et dans ses veines le frisson de la peur et de la défaillance; elle lui ordonne de refréner son humeur guerrière, d imposer silence à ses basses convoitises, et il obéit, et il accorde à ses vassaux le bienfait de la Irêce de Dieu.

L'indépendance, la sainte liberté de la divine parole, voulez-vous les voir dans tout leur éclat? jetez les yeux sur un siècle qui fut grand dans les annales de la France.

II y eut un homme dans lequel la monarchie sembla se personnifier, l'omnipotence s'incarner; il put dire : « L'Etat, la France, c'est moi. » Cet liomme, vous l'avez tous nommé, il s'appela Louis XIV; devant lui tout plie en Europe: toutes les gloires, la gloire militaire, la gloire du génie, la gloire des lettres et des arts viennent s'incliner devant sa majesté et implorer sa protection; sous son regard inspirateur, le génie des arts et des let-

Ires enfante ses plus sublimes conceptions, lé 5iarbre s'anime, la toile parle, les arts pouplenl j'un monde de chefs-d'œuvre ses appartements et même les jardins de sa royale demeure.

Or, aux jours consacrés par la religion, le monarque va s'asseoir dans sa magnifique chapelle de Versailles; sa cour l'environne, sa cour, la plus brillante et la plus orgueilleuse qui fut jamais... Tous les regards sont dirigés vers le maîlrc; on étudie ses mouvements pour s'y conformer.

Bientôt un prêtre paraît dans la chaire, c'est un évêque, plus souvent un simple prêtre, ou un religieux; il sait que le prince a eu de désolantes faiblesses à se reprocher et qu'il n'est pas le seul coupable. Alors, avec une sainte hardiesse, du haut de la tribune sacrée, il laisse tomber sur la tête du superbe monarque et sur cette cour idolâtre de son roi , ces graves et austères paroles , vraies aujourd'hui comme elles l'étaient alors : o Malheur, vœ, malheur à qui scandalise, malheur aux grands de la terre qui perdent par leur exemple; pour eux les arrêts de Dieu seront des nrrri-; de fer. Judicium durisalmnm his qui prœsunl.... P'^nles potenlcrlormenta palienlur, »

A ces mots les courtisans frémissent, laissent échapper des murmures mal comprimés, et le mo*

narque rougit, baisso la tête. Après le sermon on parle autour de lui de donner une bonne leçon à ce prêtre... Et Louis XIV de répondre, avec une justice et un courage qui l'honorent : « Messieurs, le prédicateur a fait son devoir, à nous maintenant de faire le nôtre. »

Certes, voilà de l'indépendance, voilà de la liberté, ou il n'y en eut jamais II fallait une grande énergie dans un grand cœur pour parler ainsi en face d'un prince si jaloux de son autorité II n'y a rien comme l'éclat de la puissance, de la majesté, pour éblouir, intimider un courage d'homme qui n'est qu'un homme ; on était venu avec de fortes paroles dans son âme et on s'en retourne séduit, fasciné, par un mot, par un sourire. Si jamais cortège a dû éblouir, c'était bien celui qui environnait Louis XIV; mais, en sa présence, la parole sacrée a su conserver la liberté; après cela elle peut aller partout... Quand on ose dire la tous, vérité à cet homme-là, on peut bien la dire h

Mes frères, lorsqu'on possède une telle indépendance, on est nécessairement maître d'une irré sislible puissance.

Ici encore, voyez à l'œuvre la parole divine et la parole humaine.

Toute puissance vraie détruit, édifie et con-

•Tve. La parole humaine a détruit beaucoup.

■ nioncelé beaucoup de ruines et peu édifié; elle a iooservé moins encore alors même qu'elle a brillé

!?• tout l'éclat de ses splendeurs.

Démosthène, avec sa parole rapide, entraînante, avec ces pages qui feront à jamais l'admiration des siècles et le désespoir du génie, Cicéron avec sa parole onctueuse et persuasive, ont pu épargner quelques dangers , quelques bouleversements à leur patrie, sauver quelques innocents, voilà tout. Oïli est aujourd'hui ce que cette grande éloquence a conservé? où sont ses œuvres? que reste-t-il de tant d'efforts? Rien.

Un demi-siècle après Cicéron, vivait un simple artisan de Tarse : c'est Paul, Paul le grand missionnaire de l'Église catholique ; il ignore les secrets de l'éloquence humaine; sa parole est brève, saccadée, heurtée et sent ijuelque peu l'étranger. Cependant, secondé seulement de quelques hommes encore moins éloquents que lui , il change, il révolutionne la face du monde; du monde, oui, mes frères, il s'attaque au monde, et il en a eu raison, et il a fait en partie ce que nous voyons.

Mes frères, quand on songe à la ténacité du cœur humain pour ses vieilles passions, pour ses vieux préjugés, pour ses vieux usages, on est cojn-

fondu à la pensée de la force qui a opéré Une telle révolution. Je défie Thomme le plus éloquent de faire renoncer, à coups de paro^es humaines, le dernier village de France à lune de ses vieilles coutumes ; quelle vitalité il a fallu à la parole sacrée pour pénétrer, remuer, soulever ce grand colosse de peuple romain, le purifier de sa boue païenne et lui dire : « Marche, sois chrétien ; » c'est plus qu'humain, c'est divin.

Cependant, ce n'est pas tout; la divine parole n'en avait pas encore fini avec le paganisme de l'empire des Césars, qu'elle se trouve en face de natures plus difficiles encore. Des barbares se sont élancés des forêts du Nord, impétueux, indomptés, féroces. L'enivreraentde la victoire les exalte, ils menacent de tout engloutir. Que fait la divine parole? elle va tout droit à ces hommes qui font tout fuir devant eux, elle saisit corps à corps ces dures et âpres natures, elle les pétrit de ses mains, les couche dans la foi et la soumission, et ose bien leur dire ce qu'elle a osé dire à un de leurs chefs : « Courbe la tête, fier Sicambre, adore ce que tu as brûlé et brûle ce que tu as adoré.» Et ces peuples que sont-ils devenus sous sa main? Ces barbares, mes frères, ces barbares, c'est nous, c'est la France, ce sont nos aïeux; gloire à la parole divine, c'est lui qui nous a faits ce que nous sommes, Une

preuve de sa puissance, vous l'avez dans celte vaste église oii je vous parle et où vous m'écoutez avec quelle attention; c'est elle qui l'a jetée dans les airs.

Mais assez pour le passé, car j'ai hâte d'arriver à vous, de venir à notre temps et de vous montrer qu'elle n'est pas déchue, quoi qu'on en dise de son antique gloire et de sa native puissance, que c'est toujours la parole vivante el efficace, Sermo Dei vivus el efficax.

liy a quelques années, il s'est trouvé des hommes qui ont dit :« Le christianisme a fait son temps, il est usé: il va mourir;» et il s'est trouvé des ûmes assez simples pour y croire. Aujourd'hui, ce n'est plus po-sible, les faits sont là; pour croire à la vie du christianisme au milieu de nous, il suflit d'avoir des yeux, des oreilles, du bon sens, et de savoir s'en servir,

La parole divine a toujours été une des gloires »le la France; il en est de même encore aujourd'hui, j'en bénis Dieu, et j'en ninie daY.nHagc notre bien chère patrie. Lu elîet, que se passe~lit maintenant encore autour de nous, partout, dans les grandes villes, dans les petites villes ''que se passe-t il surtout h Paris? De grandes leçons sont données au monde ; y avez-vous réfléchi?

Ici, mes bienaimôs frères, ma lâche est trop fa cilo, je ne vais dire que des choses bien connues , quelques-uns d'entre vous, beaucoup pourront iUlesler la vérité. Ils ont été les témoins et ils oi; eu peut-être leur part du bien qui se fait.

Oh ! que la parole divine est grande à Paris, (v il y a tant de grandes choses I Paris, c'est vraiment son triomphe, c'est là que je l'admire.

Le carême est venu. La parole sainte est annoncée plus fréquemment; et voilà ce Paris si affairé, si plongé dans tous les intérêts de la vie ; ce Paris qui s'agite, qui va, qui vient, qui trafique, qui écrit, qui spécule, qui court après les folies joies, tout à coup arraché à son tourbillon et à ses mille séductions ; les églises se remplissent, on s'y presse, on se dispute, on s'arrache les places, on se bouscule même pour entendre la sainte parole.

Mais il faut voir surtout la vieille basilique de Notre-Dame, le dimanche: il y a quatre, six mille, on dit même jusqu'à dix mille hommes, et quels hommes! l'élite de la Fraîice, de l'Europe peut-être ; ils attendent depuis deux ou trois heures; bon nombre d'entre eux ont fait garder leurs places dès cinq heures du matin, pour entendre un simple prêtre un humble religieux, à une keure de l'après-midi. Les maîtres de la science

et de la parole humaine se font humbles disciples de la parole divine, l'écoutentavec le respect elle recueillement d'une réunion de religieuses. «Oh ! s'écriait un de ces prêtres appelé à parlera ce vasl-:; auditoire: j'en suis confondu, quand j'y song:-, j'ai vu un jour au moins dix mille hommes remplir les immenses nefs de la basilique, et il paraît qu'il en était resté presque autant dehors; j'ai vu au pied de ma chaire, dans l'attitude du respect et de la piété, ce que Paris, ce que la France possède de plus érainentpar la science, la position sociale, la fortune, le non), et on dit que les plus remarquables, en s'en allant, disaient : Voilà la véritable éloquence, voilà une puissance; auprès de cette parole, que la nôtre est petite; il n'y a qu'une grande parole sur la terre, c'est la parole du prêtre. " Mais surtout, entrez dans la basilique, le dimanche de PAques, à sept heures du matin: les mêmes hommes y sont déjà; on dit une messe basse, le moment de communier est venu; toute l'église, à la lettre, se dirige vers la sainte table; Jeui prêtres distribuent la divine hostie, et deux heures et demie après, ils n'ont [>as encore fini, il se présente encore des hommes qui demandent la communion. Oh ! que n'est-il donné à tout le monde d'assister k une telle cérémonie; c'est peut-être le plus grand spci Icicle religieux qui!

soit donné de voir sur celte terre. Le raoyen de n'être pas chrétien après cela ! Que dire à sa cofiscience, que dire aux autres, jour s'excuser de ne pas remplir ses devoirs religicuxTOns'étaitfiguré, il}' a quelques années, qu'un homme qui avait une valeur, par sa position, sa fortune et sa science, ne pouvait plus décemment se confesser; auprès de celte réunion de l'élite de la France qui s'est confessée, qui a communié, que sont tous nos prétendus savants et ncis prétendus petits grands hommes?

0 parole sacrée, que tu es grande ! que lu es puissante 1 Je t'adore 1 Quoi triomphe pour la foi et quelle écrasante humiliation poui l'i^npiété! Quoi, après plus d'un siècle de dédains et de sarcasmes jetés à la face du christianisme, à la face de ses prêtres et de ses religieux, on verra ces prêtres, ces moines, même morts, tombés sous les coups du ridicule, disait-on, en plein dix-neuvième siècle, au beau milieu de la capitale de l'univers, au sein de tous les progrès et de toutes les sciences, on les verra attirer, subjuguer l'élite de la société française! Quoi, on les verra saisir avec leur parole des jeunes hommes tout palpitants de vie, de sève, d'aspirations, de désirs enflammés; des hommes mûrs, bourrés de science, de littérature, d'économie sociale et d'humaines jouissances, et les jeter

à genoux dans un confessionnal I Cer. hommes, ils ont tout vu, tout lu, tout entendu ; ils ont vu toutes vos sédiictions. enchanteresses, vos fêtes éblouis- '>.r.f^S, iis ont lu vos livres, vos journaux; ils on entendu vos beaux parleurs, vos objections, vo blasphèmes, vos attaques répétées à la religion, et ils ont passé - '.:,vcrs, par-dessus tout cela, pour s'agenouiller aux pieds d'un prêtre, et prier, comme un petit enfant, le Père qui est dans les cieux. Ah ! c'est beau ! On dira tout ce qu'on voudra, moi je dis que c'est surnaturel, que c'est divin !

Oh ! non, la parole sacrée n'a pas cessé d'être la parole sacrée, elle est restée toujours la première puissance du monde.

Mes fcères, ce qui se passe à Paris, se passe, proportion gardée, dans toutes les villes de France, et d'ailleurs vous en êtes une grande et édifiante l>rcuvc. Ouelle afiluencc et (juels hommes réunis dans cette enceinte pour écouter la parole d'un pauvre prêtre du Seigneur ! Oh ! non, non, cctie divine parole n'a pas perdu de sa force, elle n'a par vieilli; n'ayons pas peur. Dieu est encore avec nous; c'est toujours la parole forte, vox Domini in virtute ; toujours la parole grande, vnx Doinini in mnfjnificencia; la parole qui convertit les âmes, conrçrtcm animas. La conversion, quelle

merveille! Aujourd'hui un homme fait l'incrédule et il blasphème, demain il prie, il croit, il s'ageaouille comaie un petit enfant devant son père, et ette merveille s'opère encore sous nos yeux toi^ les jours h l'égard des natures les plus rebelles.

La parole de Dieu est tombée sur ces guerriers indomptables, sur ces marins intrépides qui sillonnent rOcéan, insoucieux des périls, de la mitraille et des tempêtes; et soudain ils sont revenus au Dieu de leur enfance, au Dieu d'une mère chérie ou d'une femme adorée, Vox Domini super aquas.

La parole de Dieu est tombée sur ces savants orgueilleux, ivres d'eux-mêmes, qui s'élevaient superbes comme des cèdres du Liban, et ils se sont humiliés aux pieds de ce Dieu qu'ils avaient à peine daigné classer dans lechelle des êtres, Vox Domini confringentes cedros.

La divine parole est tombée sur ces jeunes hommes bouillonnants d'ardeur, dévorés de la soif des iouissances, et puis, poussés par le feu de brûantes inspirations, rapides comme le cerf, ils onl olé à la conquête des âmes jusque par delà les il ers : Vox Domini prœparanlis cervos.

La divine parole est tombée sur le païen, assis dans son ignorance et sa grossière volupté, sur le sauvage indompté, féroce Et les forêts, les dé-

serts ont retenti des louanges du Seigneur : Vox Domini concutientes desertum.

La divine parole est tombée sur la fière Anglei<^rre, elle a lancé sur elle ses lumières et ses feux... Kt les plus éclairés de ses fils sont venus se jeter tians les bras de l'antique Eglise et mère, l'Eglise catholique : Vox Domini intercedentis flammam ignis.

Voila la parole sacrée, mes frères, voilà sa force, son indépendance, sa grandeur. C'est la première puissance du monde. Nul qui soit capable de l'enchaîner ou de lui imposer le silence de la défaite. Elle a parlé, elle parle, elle parlera toujours : Verbum Domini manel in œlernum.

Il faut que le monde en prenne son parti, toujours elle criera à l'oreille de celui qui fait le mal: Ce n'est pas permis : Non licel ! et à l'oreille de qui est vertueux : C'est bien ! c'est bien 1 Dicile justo quoniam bene. Il sera donné au monde sans doute de l'empêcher de moraliser et de consoler, mais ce sera tout. Il ne lui sera pas même donné de lui faire peur... Elle, avoir peur! De quoi donc, s'il vous plaît? que lui faire?

Lui jeter l'insulte et le mépris?

Dédains chéris que la foi transforme en couronne !

Lui prendre son bien?

Tant mieux, elle sera plus alerte et plus dégagée dans sa marche. Puis on ne cesse de répéter que le monde a été converti avec une croix de bois,

La jeter en prison !

Elle sera libre encore d'y parler : Verbum Domini non est alliyalum. On n'enferme pas Dieu entre les quatre murs d'un cachot, et la divine parole c'est Dieu : Deus eral verbum.

La tuer, tuer ?es organes !

Que le monde essaye, et il verra C'est là son

triomphe. Le sang versé ! c'est la parole à sa plus haute puissance. Le sang, c'est le plus actif conducteur de la céleste doctrine, c'est par le sang qu'elle réveille et électrise les masses.

Donc, que le monde en prenne bien son parti: rien ne l'arrêtera; jamais elle ne retourne en arrière.

Elle va toujours devant elle. Si elle est bien reçue, elle sauve ; si on veut la repousser, elte écrase, elle imprime au front du conteojpteur le sceau de la malédiclion. Si le monde veut, elle parlera; s'il ne veut pas, elle pariera encore ; bon gré mal gré, elle aura le dernier mot. Il faut qu'on sache une bonne fois quelle est au-dessus de toute attaque.

A la (în du siècle dernier, vivait un orateur, un t.ribun h l'éloquence impéiueuse, (budrojante , sa

parole dominait, soulevait les passions populaires. Quelques mots lui eussent suffi pour lancer des centaines de mille hommes sur l'antique demeure des rois et renverser une monarchie de quatorze siècles.

Or, on dit qu'un j'iur, du haut de la tribune et du haut de son arrogant orgueil, il lança ces paroles terribles à un envoyé de la oour, je ne sais si elles sont vraies, je ne veux pas m'en occuper, ce n'est pas indispensable à mon sujet. On dit donc qu'il lui jeta ces paroles : « Que venez-vous faire ici?... Allez dire à votre maître que nous somnaes ici par la puissance du peuple, et que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes! » Après cela on s'est écrié : «C'est hardi, c'est audacieux ! Voilà de l'indépendance. » Cela peut être vrai pour une parole d'homme ; mais le fait est qu'auprès de la parole divine c'est misérable, ça fait pitié", ça ne vaut pas la peine qu'on en parle. Elle n'a jamais songé à se taire pour si peu de chose.

Le premier petit prédicateur venu pourra s'écrier : « Allez dire au monde que nous sommes ici par la puissance de Dieu, que nous y resterons, que nous y parlerons en dépit de la mitraille et des baïonnettes! « A la bonne heure! voilà ce qui s'appelle de l'indépendance. Ne me parlez pas d'une parole, d'une conviction qu'on chasse de-

vant soi à coups de baïonnette, comme une troupe

i!o vulgaires émeutiers.

Kt ce que je viens de dire n'est pas vaine jac- !.'!!ice, c'est une vérité qui se réalise aujourd'hui ( n.:(»re sous nos yeux, à la l'ace de l'univers. La palo'iO divine parle à qui veut l'écouter, elle parle aussi à qui ne veut pas l'entendre; elle parle là oîi elle est aimée, elle parle aussi là où elle est repoussée; elle parle à Paris et à Rome, elle parle aussi à Constantinopleeten Chine; elle parle au Tonquin, elle parle à la Cochinchine, elle parle sur les sables brûlants de l'Afrique, elle parle aux sauvages des forêts de l'Âraérique elle parie aux sauvages des îles éparpillées dans le vaste Océan; elle franchit toutes les barrières ; pour elle il n'y a ni frontières ni cordons sanitaires.

Ceci n'est nullement de l'histoire du passé, c'est de l'histoire moderne, qui se fait à l'heure qu'il est. Cette divine parole sort du milieu de vous, du sein de la glorieuse France; ce sont ses enfants, vos fils et vos frères peut-être, qui vont couvrir de ^eur voix, de leurs vertus, de leur sueur et de leur »ang toutes les contrées du globe. Ici encore, honneur à notre France qui donne son sang et son or pour envoyer au monde des apôtres de la civilisalion et de l'humanité; ici encore on peut dire que Dieu agit par les Français : Gesta Dei per Francos.

Pour olle chaque jour des hommes meurcat de faim, de froid, de mauvais traiterîients; sont calomniés, emprisonnés, déchirés, meurtris, étranglés. Mais ils ne redoutent rien, pourvu que, comme le grand Paul, ils remplissent leur mission et le ministère de la parole qu'ils ont reçue do Dieu. Dummodo consumem cnrmm meurn et uiinisterhim verhi quod accepia domino Jcsu.

Et cette gloire est à la parole catholique seule. Suivant la pensée d'un grand orateur de ce tempsci , avez-vous jamais entendu parler d'un protestant ou d'un rationaliste qui se soit fait donner des coups de bâton en Chine ou en Cochinchine au profit de sa religion ou de sa doctrine ?

Arrière donc les découragés et les désespérés qui voudraient nous faire croire que la divine parole a perdu de sa sève et de sa puissance de bien, que la religion se fait vieille et va passera l'état de décrépitude; lai.ssons dire cela aux méchants, mais n'en croyons rien ; plutôt recevons-la dans nos cœurs, car la parole sacrée, toute divin. > qu'elle ( .st. veut, pr)ur faire le bien des cœurs, dos cœurs qui la reçoivent, di'> cœurs qui la gardent, des cf." irs qui la portent h ceux qui ne la connaissent pas.

Mes frèn s, quelquefois nous gémissons sur les débordements des mauvaises doclrines cl des n)au-

— les —

vaises passions, et ce n'est pas sans raison ; mais si nous voulions, le monde serait à nous; oui, le monde des intelligences et des cœurs! Quelle n'est pas la force d'un prêtre entouré d'autres cœurs, serres les uns contre les autres, comme je le vois dans ce vaste et bel auditoire? D'un côté le prêtre qui vient parler au nom de dix-liuit siècles de combats et de triomphes, au nom du sang des martyrs, au nom de Dieu. Mes frères, qu'un prêtre est fort dans sa chaire! c'est un mur d'airain; comme saint Paul il [.eut être de cliélive apparence, mais quelle puissance! Derrière lui il sent deux cent millions d'hommes qui crcient ce qu'il dit, une légion d'hommes éminenls par îe génie et la vertu prolongée à travers les siècles qui ont dit ce qu'il dit ; les profondes cohortes de plus de dix millions de martyr^, qui sont morts pour affirmer la vérité de ce qu'il dit; et, par derrière tout cela, comme une ceinture d'inexpugnables remparts, la graïKle autorité de Dieu qui lui crie: « Parle, parle! n'aie pas peur, je suis là! Locjucrc noli l'uv.ere, cji tecum sum. » Avec cette force, mes frères, quand 1 se trouve en face d'une assistance bien disposée, comme celle que je vois aujourd'hui, sa parole éclaire, sa parole fortifie, sa parole dilate, sa parole saura les âmes...