CHAPITRE VIII

Wn QAJnMBMMM FAIIItlÉASI.

n est bon, de temps en temps, de parler familièrement, cordialement, avec son auditoire. On peut le foire dans les prônes ou dans ces petits entretiens qui précèdent le sermon.

Ces causeries font infiniment de bien à celui qui parle et à ceux qui écoutent... On peut entrer là dans beaucoup de détails d*\me utilité pratique, développer et confirmer oe que Ton a dit ailleurs , délasser les intelligences. Et puis, ces causeries mettent en rapport Torateur et raùditoire ; elles créent les sympathies, les courants électriques qui doivent exister entre l'âme de celui qui parle et Famé de celui qui écoute. I

n ne suffit pas d'avoir ime belle parole : il faut qu'elle i woii aimée. La belle parole peut être admirée; mais il n*]r a que la parole aimée qui soit féconde. Chaque jouv, dans les relations de la vie, on le sent et on l'exprimé ainsi ? Vous pouvez lui dire cela, vous; il vous aime... vous pou-i vez lui tout dire... H faut que l'auditoire soit de la partiey qu'il sente que ce n'est pas une parole qui commande ^

qui s'impose , mais une parole qui aime et qui persuade. Dans la causerie, comme en toute chose, il y a un côté bible : c'est la trivialité ou Texcessive familiarité. Je vous en avertis, vous penchez de ce côté-là... prenez-garde de tomber... Si vous vous apercevez que vous êtes descendu trop bas, relevez-vous sur-le-champ par une parole sérieuse, un grave enseignement.

Il est bon de semer ces petits entretiens de paroles incisives, de traits, d*images prises dans les choses de la vie ordinaire, d*élans du cœur. On peut même amener, de teçips en temps, le sourire sur les lèvres : cela ouvre les âmes; pois, profiter de ce moment pour lui jeter de bonnet vérités... C'est le moment d'essayer d'arriver à ce conseil : Intéresser son auditoire, le faire rire, le £ûre pleurer et le renvoyer content.

Toutefois, dans les petites villes, soyez sobres de traits* Le bourgeois de la petite ville est susceptible à l'endroit de la vanité : il a la foi la plus robuste à sa supériorité intellectuelle. De sorte que, si vous lui citez trop de traits. Il croira que vous vous défiez de sa capacité; il s'écriera : n nous raconte des histoires,.. Est-ce donc qu'il nous prend pour des enfants !... Vous avez blessé sa vanité, et sur ce point il ne transige pas. Nul n'est enfant comme l'homme vraiment capable et supérieur. Chez le demi« ■avant, c'est tout le contraire : chez lui, rhétorique et éloquence, c'est absolument la même chose. Vous lui entendez dire encore aujourd'hui : Cet homme n'a aucune éloquence, sa parole est toute simple. ne sait pas que la simplicité s'élève très souvent jusqu'à la plus haute éloqience; que dans la Lettre de saint Paul àPbilémon, qui est toute simple, il y a plus de véritable éloquence peut-être que dims tous les plus beaux disooursdu mond^

fi faut àono ie prendre tel qu'il est...4uô vouièz-votïl'^ il faut bien se faire tout à tous.

Que Ton se garde bien de regarder ces causeries comme de petits moyens... Ôh! non. Ô^abord, il 8*agît au cœur, et, sachez-le, le cœut est la cliose la plus sérieuse clu monde : oh ne joue pas avec le coèui*. Le àèur a une voisine qui lui fait bien tort, parce qu*oh leô prend 'MiVèfat l*utt pbûi» fàulré : é*eèt l'itoàgitiàliôft. Ùû peut Jtfu^ àVeé IVsfirtt, hftiagihàtioh, tes WsônheriA'eîite...» iMi y joufe trèd isouvent; ttoàis Uh coètiîr, Une fbis biiêh tète- 1èhé, &&st là chôsis la tJlus èêrieUèè... te que J'àppéllirai ^îtâ TààyétA , tt*etet Un ethpi^mt eicèâstf à lA phràfeê ofe t^ «jtcùti^it)il« dàhid tefs questioà^ phltosôphiques tdciéïëa l|u*t)À t bàptiséeft d'il noîù de hkutés et profondes coiéidérations. Voilà de fort petits moyens, ^aréë q\ié tbut teîk, pairole é'faomtne; et une parole humaine feiera à Jai^ais itnpuiluMinté à éaiflôr et à deihtiter une line^ à lui dire efflùuo&aaaxi : Courbe là tête» et brûle ce que tu aé adotéu. flSanB douffi, on peut s'en ienrir quelquefois) nais à la tofiÉ^ !dition dé ne peB f attacher pli» d'importance qu'elles n'en mèniJbtài de leé regarder tout miliplemesit comme de petite mojreni el d^- Voies qui peuvent mener au cœu^. Le cœur... le éœuk*» voilà le but définitif des efifbrts de la putride isBdtée*^, Toucher ie cdeur» changer le oœur, voUà lé mttioèB» AuBii Dieu dit : FUI nUi pnebt C9t fKiiiH MM;

bans ma dernière instruction Je vous priais^ mes bien aimés frères > de nous aider à rapprocha de la réUf^Oû tant dô pauvres Ames qui en sont étevgfiédi; Je teuï aujourd'hui ajôutéi* un mot à ce <{uë fàl«t.

Vraiment^ nous ne sommes pas bons f^ôm* ië^ pauvres égarés : nous les damnons, nous les reprôù*' Tons sans miséncorde ni merci; pourtant ils sont plus dignes de compassion que de blâme.., Mais^ si nous étions à leur place^ si nous avions eu la même éc^ucation, si nous avions passé par les mêmes épreuves, nous serions peut-être plus -méchants qu'eux... Et puis, ils valent bien mieux qu'on ne lé pense j ils valent mieux que leur parole. Il ne faut pas se figurer qu'ils n'ont pas la foi. . . Il est certaines femmes qui disent : Que voulez-vous? mon mari né croit pas : il me le dit... Allons donc! est-ce qu'il fiiut ajouter foi à ces paroles?... Votre mari vous a dit cela pour se débarrasser de vous, et vous le prenez au pied de la lettre ! Est-ce qu'il faut croire tous ceux qui nient la divinité de la religion^... Ne voyea-vouspas bien que c'est une façon déparier?... Vraiment, ils doivent nous trouver bonnes gens, quand nous les croyons si facilement... Nous les accusons d'être incrédules : ils pourraient bien noiis accuser, nous, de tomber dans le péché de crédulité... Vous verrez, quand ils se convertiront, comme ils pratiqueront bien la religion... Voilà des chrétiens robustes ! ils nous auront bientôt dépassés... Une mère et une sœur avaient demandé à Dieu instamment la conversion d'un chef de bataillon. Il se convertit; mais voilà qu'il ne les trouvait plus assez parfaites : à son tour, il leur faisait des mo-

— «••Si

raies... De sojIa que la sœur écrivait à quelqu'un :

a Je suis tenter de dire au bon Dieu : Vous nous avez trop exaùce«?5... » N'ayez donc pas peur de dire un petit mot de «fioaips en temps : les hommes sont comme bien d'autres^ ils ne sont pas trop fâchés que Ton s'occupe d'eux, au moins quelquefois... une conduite opposée leur paraîtrait inexplicable. Au fond du cœur, ils sont enchantés de voir une femme, une fille vertueuse. Si vous saviez cqmine ils en sont fiers, et comme ils parlent bien de vous quand vous n'y êtes pas ! Certainement ils vous rendent justice. Dites-leur donc, mes frères, qu'ils sont très bons, au moins par un petit c6té; que pour nous autres prêtres, nous ne leur en voulons pas, que nous les aimons de tout notre cœur, et que nous prions bien le bon Dieu pour eux... Quelquefois, quand je passe smr la place publique, je suis tenté de leur dire : Venez donc à l'église. . . Mais je ne le fais pas, parce que je pense que je vous chargerai de cette commission...

Oui, bien aimés frères, il faut avoir pitié de ceux qui ne connaissent pas et qui ne servent pas Dieu. Leur état est si terrible!... Mon Dieu ! s'ils allaient être surpris par la mort!... Ah! comment ne leur tendons-nous pas la main quand nous pouvons les ^uverî.f Où çoQt doue notre foi et notre cIm* ritéî.M

11^ Uuit n étàM$r ma pensée*

V \3û jeune homme, témoin de raflf^use catastrophe du chemin de fer de Versailles^ raconte ceci : c Audessus des waggons entassés et dévorés par la flamme^ je vis une jeune femme. Elle était prise par le milieu du corps entre deux wagons; elle faisait d'inutiles efforts pour se dégager; elle noui tendait ses bras pour implorer notre secours. Vingt fois nous cherchâmes à la secourir^ et toujours le brasier nous repoussait. A la fln^ la malheureuse comprit son sort^ et elle sembla s'y résigner : elle éleva ses mains au ciel^ puis les remit sur sa flgure. . • Cependant la flamme montait^ montait toujours... Elle dévora d'abord son voile ^ qui flottait au vent; puis elle atteignit ses vêtements... Je me détournai pour ne pas voir un si affreux spectacle... J'étais fou de douleur... Arrivé chez moi, je ne trouvai plus de force que pour tomber à genoux et prier Dieu... D

Mes frères bien aimés, je n'ose presser la comparaison... votre foi le fera... Hélas! hélas! qui sait? il y a quelqu'un qui vous est bien cher qui court un plus grand danger... Déjà la flamme monte ^ monte!... Mais, plus heureux, vous pouvez le sauver. . . Sauvez-le ! . . . sauvez-le donc ! . . .

Surtout prions, prions beaucoup, et en particulier je vous recommande de faire prier les petits enfants... Ne sont-ce pas de petits anges du bon pieuî II Ips écoutera. J'ai une grande confiance

daos la prière des enEants... n y a vraiment des effets de cette prière de l'enfant qui tiennent du miracle...

A Paris, un homme encore jeune était attaqué d'une grave maladie. Les médecins tremblaient pour sa vie.

Or, un jour, son petit enfant, ftgé de quatre ans, pe songeant guère au malheur qui pouvait le frapper, jouait sur les pieds du lit de son père, et sa jeune femme se tenait auprès de lui, les yeux pleins de larmes... L'enfant, voyant sa mère triste, lui dit : a Maman, qu'avez-vous donc? vous pleurez... — Je guis triste, mon petit ami, répondit-elle, parce que ton papa souffre beaucoup. 9

Alors l'enfant s'arrête tout-à-coup dans ses jeux, se met à genoux, joint ses deux petites mains, les élève vers le ciel et s'écrie ; « mon bon Dieu ! guérissez mon papa, pour que maman ne pleure plus!... »

Le père, témoin de cette action, éprouve ime secousse violente, se dresse et s'écrie : Ah I c'est étrange, ce qui se passe en moi!... En vérité, je crois que je suis guéri!... » Il se lève, il prend son enfant dans ses bras; sa femme le lui dispute,., c'é- . ^ tait à qui le couvrirait de plus de baisers. . . ï

Faites donc prier aussi vos petits enfants, Dieu^ leur accordera plus facilement encore la santé de l'âme... Prions tous ensemble^ mes bien aimért

frëres, afin que, dans la grande fatnille chrétienne, il n'y ait plus ({u'un seul troupeau et un seul pasteur. ••