CHAPITRE XVIII

mWNIVAIJTÉ DB VâMÊt

txà pt^^tgés m» î(^ eoinlmitus, il £&ut établir k Vétïiéé Mais il nous semble qu'en général il n*est pas à propos de démontrer l'existence de Dieu ; ceci ne doit jamais être mis en question: Dieu ne peut reposer sur un argument. Si l*on veut confirmer la foi en ce dogme, parlex d'tln attribut, et puis, sans le dire, sans en avoir l'air, prdùtes... Par exem^é^ parl^^ du dcfi&aiïie de Dieu, ci numtrez rapidement qu'il est le maître^ et le seul inaîtr6t tout en glissant ceci : U est impossible qu'il n'existe pas. Ne fusons jamais un cours de théologie devant un audir toiroi c*eèt dangereux pour beaucoup de raisons... N'albûi ^y coinnié certain curé, démontrer à déd pâySâôl Tétistenûè dé IHeu par lu preuve de TÉtre néeésd&im

Inutile Ae fÊLppéet 4U6 Jamaii kê QUêiitotti M ^401 An txnréeïi d'afie mâniéfé dubitative... fi ne &*iigit ftuUe^ mM, {xmr te frt^tr^, de dierdief si un dogme est vrai (HL&Ux; suit il jB'Kgil MiâpletteiSt déJusHftef biêU et de confifBiQr mlè vérité A^ Te^«, déjà irrévecsafele.

Voici, en résmaé, ee que doit e^oificriilidiieoafeeur le dogme : La relifpon nous impose tdle Térité, Je erot* qu*dle a raison dé nous Timposar.., De l'autorité, am^ ^M^ dé Paittorité : quand on parle au nom du cbriatia* ninne, en a le droit d^en avoir; le peuple Vacœpte volontiers..* Yeld la tonralé qui résume œ qu'il aime danâ un homme : Ile$t b<m, il t^uipas fUreiUn'a pas peUt^ £t ce qu'il pense de l'komœef il le pense de la reli§i<ML

Ce sermon peut convenir pour le jour de la TousaaiAtr ou atitres grandes solemiités, comme l'Ascension. H est bon même, de temps en temps, de donner ces jours-là, où l'auditoire est plud nombreux , tm discours' plus soigneusement Iravaâlé» m»Is dane lequel doivent ee ti^uver certaines vérités plus baillantes, qui laissent dés IM^ ces... L'immortalité de l'âme, c'est la base de la manfe et de la religion : c'est là une de ces vérilésr qu'il £aut pe«* pulariser, faire passer dans l'intelligence, le cœur^ la vie d'un peuple.

Pour les auditoires moins instruits, on peut ptêûâfé les parties plus capable» de frapper leur intefiigenee*

JDeta vreavit hcmmem inèwtermméMemidsap. iî,1ÊSf^

Tel est le bedu témoignage rendu à Thoniimê fw la divine parole ; il y a en lui quelque cba@e çijl

franchira le Muil de ^éternité, qui de mourra jftmaii^. Son àtne^ au sortir de cette vie^ débarrassée de sa prison de terre^ s'élancera dans le sein de Dieu# Voilà ce que dit la foi et ce que dit aussi la raison. ^

Cependant^ mes frères, il s*est trouvé des hommes à qui une destinée si noble pèse^ qui n'aiment paâ l'immortalité. Le croiriez-vousî ils ont envié le sort de la brute et convoité le néant... Mais c'est un vain désir 1 Non, le vœu du méchant ne sera pas exaucé ; non^ la vie ce n'est pas une mer où rhonune vient s'engloutir tout entier comme le navire qui périt corps et biens. Oui, il y a un autre monde; oui, le mal sera puni; oui, la vertu sera récompensée dans une vie meilleure. La preuve, je la trouve dans les attributs de Dieu et dans les facul-' tés de l'homme. L'âme est immortelle, Dieu le veut. . . l'homme le veut. .. Or, ce que Dieu et l'homme veulent, cela doit être...

Quand j'examine les attributs de Dieu, je le trouve sage, juste et bon...

Or, premièrement, cette sagesse de Dieu veut que l'âme soit. immortelle... qu'il y ait une autre vie...

A toute loi il doit y avoir une sanction... Or, quelle serait la sanction de la loi de Dieu, si tout meurt avec le corps?... Le remords, par exes^e?

Mais le remords en lui-même n'est rien. Le re* mords ce n'est que la crainte des peines de l'autre Tle; le remords c'est le spectre des terreitfsde Ten-

Ipr qitt se drene^ frémit^ et menace en présenoa du oottpah^e... D'aiUeurs^ qui ne sait que ce senti* ment diminue à proportion que les fautes se mul« tçlientT. .. Et^ chose horrible à dire^ le remords^ qui devrait arrêter^ enchaîner les penchants criminels, deviendrait un encouragement, une surexcitation au aime. Avec cette seule sanction, il y aurait un refuge assuré et facile contre Dieu et contre rhomme. Vite un peu de poison, vite un poignard... et Dieu et la société ne vont plus tnwver qu'un cadavre à la place du coupable qui devait être puni. Le suicide prouve la nécessité d'une autre vie. J'en vois la « preuve dans cet homme qui a osé dire : c J'ai bien mangé, j'ai bien joui de la vie; maintenant allons dormir... »

Elle n'est pas plus dans le sentiment du bien-être qui suit une bonne action. . .

Hais il n'y en aurait pas sans espérance... Ce n'est qu'un avant-goût du bonheur céleste. Et combien d'Ames qui ne l'éprouvent pas?.. . Et, chose étrange, le prix de la vertu échapperait presque toujoiu^ au dévoûment, smtout à Thérolsme du dévoûment.

Un homme se présente devant un persécuteur. On lui dit : Abjure ton symbole, ou la mort! — Tuezmoi, répond-il. Et il meurt pour Dieu. Où est sa récompense? Un soldat est perdu au-delà des re^ tranchementi^: s'il quitte son poste, il sauve sa vie; mail le diToir, l'honneur; Vj retiennent Ou bien

onlui ftdits Tttfe tod» tuer Id pmriauiféf V$» méë4.« ^ Oui> ibm général Bt il Mâirt, 4t l'armée est saurée. Où est le prix de ison déycrûmeatt ^ Oa parlera de lui^ il awa de la glbire^ *^. Eltrce bièli vrai? Et combien de temps? Et s'il n'y à rien par delà la tombe ^ que lui importe^ à lui> déteiiu pourriture ou cendre froide, que vous alliez veiner une larme ou jeter des fleurs sur sa pierre sépul* craie?*.. Que peuvent lui faire lés regrets ou ks blâmes de tout Tunivers?... Oui, ledévoûment pour Id patrie est beau; oui, le guerrier qui affronte la mort pour son pays mérite mon admiration; oui^ je. m'incline devant le signe de la bravotlre qui brille sur sa poitrine; mais c'est avec là foi à une meilleure existence. Autrement, en s'élançant in* trépidemebt ail milieu des hasards d'un combat^ il ferait un acte digne d'un insensé. On devrait lui aiS raoher sa croix; c&r si l'àme ne survit pas au cg^ là vie présente c'est le bien, tout le bien, l'unique bien que l'on doit ôons^rver à tout piîs» Périssent tous les hommes, périsse l'univers lui-même, pounu que je sauve mes jours ! Voilà quelle doit être et quelle est en effet la logique dû méchant et de Tih^ crédule, ii Donc la sagesse de Dieu, en lui faisant une obligation de donner une sanction à ses loiB> proclame la nécessité d'un avenii% . .

CD&sidéroDS cette saf esse sous un autre point di

Il Vkm% ddt périr tu môtné&t oùtUe leerat h»

laiigM du coït») J6 fae r«tr<my« plus (d la «igdftsè deiliabile ordàafiateur de toutes les partiel dô Tu^ my6fB.M i'T ToiB caprice ou biaarrdrie. Bi je dois dd*» YiDif sitôt la proie du néaut, pourquoi mé crém^t Â.quoi boD me promener quelque^ aunées sous 14 solôl pour me replonger dans les ténèbres du sé^ pulcre?... Pourquoi? À quoi bon édifler pour dé<* molir ensuite? Créer pour détruire! mais c'est là une occupation tout au plus digne d'un enfant l.i.

Pourquoi anéantir l'âme quand le corps lui'^mfimé n'est pas anéanti^ ne sera Jamais anéanti? Ried^ ab^ solument rien ne périt dans la nature> pas même un atome» Voilà ce que démontre la science. Uhe parcelle de matière> un atome> vous pourrez le dé*^ composer^ le transformer, l'amoindrir^ mais IV néantir^ jamais. Quoil riennepérit^ ne périra!... l'âme seule mourrait U*. Quoi ! le grain de sable per^ du shr les rivages de TOcéan^ poussé > heurté mill6 fois chaque année par le flux et le reflux , quand des siècles ont passé et repassé sur lui^ peut encore dire : Me voilàw. et l'àme^ ce chef-d'œuvre de la toute^pUissance de Dieu,disparaitrait pour jamais 1 »i* Celte vie> cette essence qui brille sur les traits devrait s'éteindre à jamais!..» Dieu^ qui traite avec tant de real^ect la moindre de ses œuvres^ mettrait eu piècêd la pluf sublime de toutes U.» Cdâ n'^t pas^ cela ne peut 6\f90 JMâis figurez^vous un artiste de génie Ml

présence de son chef-d'œuvre; figurez- vous R&^ phaêl en présence de sa Transfiguration, à jamais désespoir du talent * un rayon de bonheur iUumiiie son fronts des lanLv» de joie sont dans ses yeux...' Et après l'avoir considérée un instant^ il pourrait so jeter sur cette toile animée et la mettre en pièces?... Oh ! non Jamais! Plutôtsoncœurluidiraavecamour: Vis^ oh! vis pour ma gloire^ vis pour la gloire de la religion et des arts... Et Dieu n'aurait çippliqué ses divines mains à la plus magnifique de toutes ses (Buvres que pour la briser^ l'exterminer ensuite!... Je ne verrais plus en lui qu'un être inexplicable dont toute Toccupation, tout Tamusement^ serait d'enfanter chaque jour à une vie courte et triste cioquante millions d'âmes environ et d'en exterminer à peu près autant... Dites> serait-ce sagesse^ dignité en Dieu? Mais dans l'homme ce serait crime ou folie !... Donc la sagesse de Dieu veut que l'âme ne meiu*e pas quand elle se dépouille de son corps; donc la sagesse de Dieu prouve la vérité d'un ave^ nir...

La justice de Dieu exige une autre vie.

Dieu n'a pu établir un ordre de choses où la plus large part du bien serait pour le vice^ et la plus lai*ge part du mal serait pour la vertu ; car, néces* sairement^ à l'idée de vertu s'attache l'idée de mérite^ et à l'idée de mérite s'attache l'idée de réooiQ!

Mais qui oe sait que très souvent, siur cette terre, le méchant jouit des avantages temporels, tandis que le juste est dans l'oppression?

Oui, à toute époque il s'est vu, Tétonnant spectacle, le spectacle scandaleux pour quelques âmes, le spectacle du crime heureux et triomphant et de la vertu malheureuse, victime de la souflhmce ou de rinjustice.

Il s'est même trouvé des temps où il suffisait d'être un scélérat pour mériter l'honneur et la fortune, et d'être vertueux pour être traité comme un (ariminel.

S'il y a un avenir, je n'envie pas à l'impiété ses triomphes éphémères, ses félicités d'un jour : je sais ce qui l'attend ; et je ne plains pas la vertu : elle n'est pas sans espérance, elle touche à sa récompense, et cette récompense sera étemelle. Mais s'il n'y a pas d'avenir, c'est là un désordre affreux, un horrible scandale, contre lequel je proteste de toutes les . forces de mon âme.

Quoi ! le juste, qui a pratiqué la vertu au prix des plus grands sacrifices, sei^ confondu avec le coupable souillé de crimes !

Quoi ! l'homme faible, méprisé, dépouillé, n'aura pas d'autre sort que celui qui l'a opprimé et qui s'en est venu étaler avec inscience son faste et le fruit de ses rapines 1

Quoi 1 on verra reposer dans la même poussière.

$tm diatiQetionj celui qui 68^ mort pour ion pays et celui qui Ta trahi t

Quoi ! Tenfant qui a apporté au sein de sa fea^îUe paix et bonheur dormira avec un sort égal au sort de oolui ^ y a apporté la honte et la minai

Quoi ! enfin, pour tout dir^ en un mot^ Tassasdû et la victime s'en iront sans dilTéreace rouler dans le même cercueil^ et tout sera ditt... Et il y a un Dieul et il est juste!...

. Ce 9&mi, je le répète^ un horrible seandale^'et chacun de nous aurait le droit de se lever contre Dieu et d'exiger, de le sommer au nom de la justice, m Biom de réteruelle justice, d'empéçher ou de réparer w tel désordre.

M^gré 9a toute-puissance. Dieu ne peut voir du flOêpie œil, traiter également le bon et le méchant: sea divins attributa le lui défendent

Au eommeneement dp christianisme, irivait un homme^ un scélérat^ dont le nom est une sanglanie iojure ; il s'appelait N^ron. U avcpt fait poignarder sa mère, tuer sa femme et empoisonner les plus fidèles de ses amis... Par ses ordres, Rome est incendiée: U rejette ce for&it sur les chrétiens, qui bientôt, en- (luit! de poist, deviennent les torches qui dcaveot (ielaiFer ses toluptueux jardins...

Or, dans ses prisons se trouvent deux antm Ip^msm i Vm t'appelait Piarra, l-aatre PauL B ks

unit fait fsMf, et bientôt une infâme supplice teN nûBa leur viç.

Eh bien ! ja suppose que tous lea trois, Pierre^ Paul et Néron^ soient morts le mâme jour; je suppose qu'ils plissent ensemble au tribunal de Dieu...

Le juge les interroge :

Pierre, qu^as-tufhit? ~ Seigneur, voyez les fondements de TËglise déjà posés, affermis. Voyez mon sang versé pour la gloire de votre nom.

Paul, qu'as-tu fait î — Seigneur, vous le savez, j'ai tout quitté pour vous, j'ai porté partout la parole de vie, j'ai parlé, j'ai pleuré, j'ai souffert, j'ai sauvé, je vous ai tout donné, jusqu'à mon sang. Sei- ^aur, j^ai bien combattu, j'ai droit à une récompense.

Et toi, Nérpn, qu'as-tu faitî-r- Moi, j'ai bien joui de la vie. Tout ce que mes passions et mes caprices m'ont demandé, je le leur ai donné : j'en étais te maître. Je me suis joué de tout, de la vertu et de la vie des hommes...

Et vous croyez que oes trois hommes pourraient àtm traités de la même manière, que Dieu pourrait ixv^ h obacun d'eux i C^est bien Pierre, c'est bien FduU c'est It^en... Néron. Allez maintenant tous ^ tpûîs vous reposer, dormir le ^oiiimeil de Fé* tirolté.., Pferre, Paul, Néron, je vous anéaittiSMf loire râle est fini, je ne vous dois plus rieni