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Ah! 8'il en était ainsi^ une pareille iqjitôtice sour lèverait les cœurs... et on pourrait jeter à Ueu ce blasphème^ qui n'en serait plus un : Je ne veia pas^ moi... vous me tuerez : vous êtes le plus fort... mais à coup sûr^ s'il y avait un juge entre vous et nous^ la balance du bon droit ne serait pas de votre côté...

Oui^ mes bien aimés frères^ les attributs de Dieu

^ prouvent^ exigent l'immortalité de Tame^ une autre

vie.. . sans cela^ on ne concevrait pas Dieu. Gomment

concevoir sa bontés surtout sa pitié pour sa pauvre créature?...

Il faudrait le comparer aux êtres les plus cruels, à ces sauvages éparpillés sur les tles de L'Océanie.

Au milieu de ces vastes mers, un vaisseau est battu par la tempête, les passagers sont glacés d'effroi. Le navire va finir par céder, et puis les vivres vont manquer... Ils travaillent^ ils manœuvrent^ îb se privent^ ils espèrent. Or^ un jour, on aperçoit un point noir à l'horizon. Alors un frisson de joie coule dans toutes les poitrines, un. cri de bonheur s*é* chappe de toutes les bouches : Terre! terre!... Le navire approche. La joie grandit... Les souffrances vont finir... Mais, horreur! les sauvages saisissent les pauvres naufragés, les dépouillent, les exterminent... Pardon, mon Ueu! pardon, voilà donc les êtres auxquels on a voulu vous comparer. Quoi! l'homme, perdu sur la terre^ a travaillé, a souffert.

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i^eit privée U a espéré. .. et quand il allait arriyer au terme de ses souffhinces ; quand son ftme j dégagée de sa prison de boue^ a crié : Bonheur! bonheur! ils ont dit que yous le prendriez et que Vous lui briseriez la tête sur la pierre qui sert de limite au temps et à rétemité ! Nou^ mon Dieu ! non, ce n'est pas vrai; vous nous tendrez plutôt la main... Non^ je ne mourrai pas^ mais je Titrai : Ncn moriar, sed vivam; je vivrai pour votre gloire, je vivrai pour mon bonheur.

Les divins attributs de Dieu exigent Timmortalité de Fflme; nos facultés la réclament aussi.

Si l'homme se replie sur lui-même et descend au fond de son cœur, il y trouve un immense désir de vivre, et de vivre heureux... il a horreur du néant. Ce sentiment est le plus fortement incamé en nous; c'est rame de notre kaxe^ c'est notre vie. Prêcher le néant, c'est tuer l'homme, c'est tuer son intelli* gencc, c'est tuer son cœur, c'est désenchanter toute sa vie. Ce sentiment est fortement enraciné dans son cœur, et celui qui ne le comprend pas ne se connaît pas soi-même.

Descendons dans notre âme, interrogeons-la, et disons-nous à nous-mémB : Dans quelques années }9 I3)f>urra| tout entier; i) ne restera de moi qu'une

Poignée de omù^e, tosapsible pou^ère qui mpml^ se pftéler h la pou^âè^ei 4u ^benain, et que Veoifont dispepsem^ a» se immt, m ^uuffie du veut

OxÀ, wvS ta seutûna> e^ttç perspective du u&uit aous ferait horreur j notre âiue recule cuBime e» présence d'un abîme. Et pourquoi ee beaoiu d- ^ii$ctenee^ si nous ne sommes faits que pour la moftf Si nous sommes faits pQur le néapt^ pQuiquaî l| morf nous reçiplit-elje d'berreur?

Non-seulement il faut de la vie à r'bfiiiuae> maïs de la vie heureuse. Du bonheur! du bonheur! voilà ce qui remue ses entrailles, fait tressaillir son cœur. Ce sentiment est plus fort que nous, que toute puissance terrestre, on aura beau rai&eimi^, v^m on ne le comprimera. Nq% désirs déborderont tQUS \m raisonnements; ils nous mattrisent; nous ce pouvons rien sur eux. Ge sentiment n'est dono pas notre œuvre; il vient donc de Dieu.

Mais Dieu a-t-il menti à Thomme? a-t-il déposé dans son âine un brûlant désir, d'irrésistibles espérances, qu'il doit tromper? Cette voix qui Iqi crie: Homme, tu seras heurçu^I ne serait-pUe que la voix importune qui eiiait derrière les triomphateurs de Romet

Car, ici-bas, le bonheur n'existe pour personne... J ne faut pas de longs raisonnements pour le prouver... Tout ce qu'il y a est bientôt épuisé : un peu de pain, un peu d'or, quelque volupté, et plus rien..J

êe B^st pas assez pour son cœur... César^ mattiie dé la moitié de l^univers, après en avoir dévoré toutes les jouissances^ s'écrie avec amertume : a Est-ce là X)ut?... » Le plus illustre héros des temps modernes^ après une de ses plus brillantes campagnes, écrivait^ dans l'abandon de Tamitié : « Je m'ennuie des hommes et de la vie; j'ai besoin de rentrer dans la solitude; à vingt-neuf ans^ j'ai tout épuisé, d Et quand cet autre César est devenu maître d'une nouvelle Rome, on a pu dire que ses généraux passaient rois^ mais jamais qu'ils passaient heureux. Oui y l'homme Mmit du désir d'être heureux, et pourtant, le bonheur, il ne le peut trouver sur la terre. Il est donc ailleurs, il y a donc un avenir. Dieu ne peut avoir menti à sa créature. Penser autrement, c'est tuer son intelligence, c'est tuer sop coeur, c'est tuer tout son êtr«.

Notre intelligence veut connaître, savoir, et savoir encore; elle ne dit jamais : ffest assez, malgré les pefines que lui coûte la science. Vous l'avez éprouvé, vous qu'occupent les travaux de la pensée : il est bien dur de côtoyer à peine les vastes mers des connaissances humaines, et quand, par d'énergiques et constants efforts, vous avez pu vous élever sur un roc escarpé, vous avez joui xm moment en considérsHitt le vaste champ de la science. Mais, à l'extrémité, il était bordé par un horizon bleuâtre qui semblait unir le ciel à la terre. Vous

auriez voulu y^ir encore les beautés qui se cachaient derrière ce nuage vaporeux. Mais^ vous Tavez senti, désir stérile, inutile ici-bas... jamais il ne sera satisfait. Pourtant votre intelligence ne veut pas perdre un e^ir secret de se contenter un jour. Ce serait surtout tuer le pauvre cœur de Thomme si on pou* vait lui faire croire que tout finit avec la dissolution du corps. Qui de vous, mes frères, quand il s'est trouvé en présence de la mort» n'a éprouvé le sentiment d'ime autre vie?

Vous avez yu votre père, votre enfimt ou votre ami, se débattant contre le trépas. Penché sur sa couche, les yeux gonflés de larmes, vous interrch giez ses lèvres, sa respiration oppressée; mais bientôt vous n'entendîtes plus rien que les battements précipités de votre cœur. Ah ! si, à ce moment, une bouche eût murmuré à votre oreille ces paroles impies : C'est pour toujours, il est perdu pour jamais! elle eût brisé votre âme. Non, non, eussiez-vous dit. Et c'est en présence de la mort que vous eussies protesté contre le néant. Ici le sentiment est plus fort que tous les raisonnements. Je le reverral! tel est le cri de tous les cœurs bien nés. Il se trouve admirablement exprimé dans ces paroles gravées par la main maternelle sur ime pierre séptdcrale. Auprès de la capitale, dans un vaste cimetière, on lit ces mots sur la tombe d'un enfant : a Mon en.

tout; ton père et moi nous te d^çrchous partout sur

h terre : nous ne te trouTons nulle part. Pourtant Dous ne perdons pas Tespérance... mon cœur me le dit, oui, nous te reverrons. » Voilà ce qui est en

nous, comme malgré nous. Ce sentiment, nous pouvons le comprimer, mais Téteindre, jamais I vous qui avez osé dire : Tout meurt! vous n'avez donc pas d'entrailles? Est-ce que vous n'avez pas vu mourir un parent ou un ami? Kb bien î en présence de ce cercueil, votre cœur ne vous a-t-il rien dit? Laissez donc ces doctrines désolantes ; pour y attacher sa vie, il faudrait avoir une ftme de fer ou un cœur de boue...

Ce serait tuer, avilir tout son être. Mes frères, chaque âge a ses avantages : à Tenfance, la candeur et la séi:énité du front; à la jeunesse, la force et la beauté; mais à la vieillesse, le respect et la dignité. Si le vieillard, avec ses cheveux blancs, venait à repousser la foi à un avenir; s'il disait à la pourriture : Vous êtes ma mère ; aux vers : Vous êtes mes frères et mes sœurs, que serait-il? Permettez-moi de vous le dire franchement, une vieille machine dont les rouages ne veulent plus fonctionner; une maison de boue qm dans peu va tomber en ruine; un esprit chagrin, importun, dont on ne peut être trop tôt débarrassé: voilà tout ce qu'il serait, et il ne serait que cela. N'est-ce pas là anéantir tout Tètre? Soutenir ces désespérantes doctrines, c'est désen* fb^nter la yie, la réduire aux plus grossières jQuiSf

IUIM8. Vhmftm aérait I0 élu» étaag^ M Mi«l.

Les {dus nobles prérogatives^ les dûQS dei Fiutelli-! gence^ le^ qualités du eœur^ lui dei!iemlr$dent m tûuiment; le plus heureux serait celui qui en serait le plus dépourvu. Car voyez un homme doué des biens de la fortune^ mais aussi d'une intelligence peu développée et d-un cœur peu sensible ou insouciant : il mange^ il se gorge de jouissance^ il est heureux, il se croit même le plus heureux des hommes. Mais yoyez^ au contraire^ une de ees natures éler vées^ une de ces âmes où brille Fétincell§ dugénie, un de ces cœurs, si nombreux encore de nos jours, où habite Tafféction ou la tendre oompassien : il est triste le {dus souvent, même au spilieu des jouissanees de la tecre, mèm§ au milieu des £àtes... et par quels aeoents mélancoliques, par quelles plaintes, quels cris du cœur, n^exhale-t-3 pas Tamertume de ses souffrances! Le génie ne serait donc pour lui qu'un flambeau qui n'éclaire que des ruines et qu'il faut se hâter d'éteindre dans la boue? Les dons sublimes du cœur ne seraient qu'une voix importune qu'il faudrait étouffer dans les horribles étreintes de la matière, et, après cela, dire 2 Heureux l'insensé I heureiix le cœur d'airain?...

Cette doctrine ne peut être admise par une âme honnête et droite... C'est pour cela que tous les frànl^ de la t^rre ont toujours cm à la vérité

4'w Yle futwTp..- C'est ^|t \ift dos wiica^s 4d ifRi*

llQle 4u {;^we hup^q tout, eplier..*

paffçoyrez XQw\e% lea çQptrées, ipt^rfpg^a, pompu|sç|; leç annales de tquteç les nations^ pép^tr^z mômç jusque dan^ le? épaisses fqrêts du ^uyag^, pailopt yops trpiivpreï 1^ croyance h un ^y^pir. Jaipaiç ou ne yit qn peuple sans reUgioa, e\ n^lJe ypligiQU qui |i'aU ^4lP^ ^ fiogme çofnme sqq premier principe et SPT) fondeinent. Et qu'eçt-oe qu^ cet accord^ en dépit 4es âges^ des éléments, de? ^iiTér^l^cef d'babitu4es4 si ce p'est )e çji de la nfi^vfr^ ist 4e la yérité? tes passipns> les penct^ants les pliis fp^îpueux de Tâme, se soulèvent cpntfg ce dpgiqe fonnidab|e d'une vie futUTP. ©t 4'^B PÇU YÇÇg?^!^; i) pf^ çessç çie fati^er poç ç0pspienc§$. pjbtb^en! tfifljpurs, en dépit des passions qui yeuleqt l'ftûéwtir, il a surnagé au-dessus des flQtg d^s ^évolutions, des bouleversements des siècles. Toujours ri^umanité y a cru, et elle y croit encore. Des quatre coins de Tunivers ou arrive à cette croyance, sous d^ formes variées, il est vrai, mais vivautes, efflcaces même...

Ici, dans les forêts du Nouveau-Monde, c'açt uop mère qui agite lebercQaude son enfant mort, qu'elle a suspendu à un bouleau, afin que le soRimeil 4e sou esprit soit plus doux; là, sur les sables brûlants 4e l'Afrique, c'est le féroce Hottentot qui recommande en mourant de plaper à côté de lui, d^s sa bière.

— tesson arc et ses flèches^afln de se battre encore dans le pays des âmes. On voit partout des traces d'une vérité imprimée dans les âmes au commencement par le doigt de Dieu lui-même... Quantaux hommes de génie... que dire du génie^mes frères? Le génie^ il ne croit pas à la vie future : il layoit^ il la pénètre. Aussi^ voyez dans les siècles cette longue suite de géants de la pensée s'inclinant tous^ tcm jusqu'au dernier, devant cette vérité, et la proclamant à la face du monde : Platon et Gicéron... plus tard Augustin, Bossuet, Fénelon, Newton, et de nos jours de Maistre, Cuvier. Nous avons pour nous le nombre, nous avons pour nous les lumières... tant et de si grands hommes ont-ils pu se tromper?...

Pourtant, — je veux être franc et vrai, — il s'est trouvé, il se trouve encore certaines classes dliommes qui n'ont pas voulu admettre ce dogme si consolant...

Ce sont d'abord quelques écoles de philosopUe. Là, on dit : La science n'est pas assez avancée pour résoudre la question; il faut attendre...

Mais ce que la philosophie n'a pu résoudre a été résolu au bagne, dans les repaires du crime. Il n'y a de bonheur que dans la vie présente, et d'habiles que ceux qui savent en jouir à tout prix : voilà la doctrine de ceux qui y habitent.

n en est de même de certains amphithéâtres de

haséta|e où l'on nie même Te^ffetenc^ de Tâw,

parce que jusquHci la pointe du scalpel ne Ta ja« mais rencontrée dans les régions du cerveau...

Enfln^ elle est encore niée dans ces antres du vice^ de Torgie^ que saint Paul défend de nommer dans les assemblées des fidèles^ où l'on hausse les épaules à la pensée de ceux qui sont assez bons de croire qu'après la mort leur sort sera différent de celui de rétre dépourvu de raison. Ajoutez encore quelques tribus de féroces sauvages peut-être. Voilà Tétat de la question. Voyez où est la vérité. Interrogez tout ce qu'il y a de vertu^ de dignité et de lumière^ ils vous diront : Vive à jamais notre âme ! Interrogez les méchants : Périsse^ périsse notre âmel... Lesquels ont le mieux compris la pensée de Dieu^ mes frères? Serait-il possible que les méchants eussent raison contre les justes? Non I pour soutenir une si désastreuse opinion^ il faut avoir la conscience souillée de crimes et Tintelligence gangrenée. Il faut être un de ces hommes qui fuient en présence de Dieu comme un criminel fuit en présence de la justice. Ibithomo in domum œtemitaiis suœ... etpidvù revertatur in terram tmde erat.., et iptritus redirei ad Deum qui dédit illum.

J'ai fini^ mes fi*ères... N'allez pas croire que j'ai douté un moment de votre foi à cette vérité : loin de moi la pensée de vous faire l'injure sanglante de songer qu'il est ici quelqu'un qui confonde sa destinée avec celle de l'être sans raison! Non^ vous

croyez à rimmortalité de Tâme, vous y croyez tous, et sî quelquefois un doute, s*élevant de Tenfer, a monté à votre cœur, il avait été précédé par une faute ou par une passion qui lui en avait ouvert le chemin... J'ai voulu simplement raffermir votre foi dans ce dogme si consolant et si efficace pour le bien. Il protège notre dignité d*homme et de chrétien contre les ravages des njauvais penchants, et met en nous le règne des vertus. Et puis, quel bonheur de se dire : Je souffre, ahî je souffre beaucoup de tant de luttes, je souffre des injustices et des calomnies; mais encore quelques années, encore quelques combats, puis viendra le repos... viendra le bonheur!... Marchons donc avec confiance dans ce chemin, conformons notre vie à notre foi ; et nous pourrons dire aussi : Bonum certamen certavi; inrdh quo reposita est mihi coronajustitiœ...