CHAPITRE XI}^ Pet^fmti$ r%*mt fwmu nmtf dire cû qui te pam im

Voici une objection tenace, spécieuse pour les masses, toute banale qu*çlle eut ? *^*f^t inourquoi ïl ne faut pw ta

dédaigner, d'eutant plus que ce çera wiç OOCWioD 4e dir« de |x)nnes vérités, de f^re connaître de plus en plus TEvangile, qui est peut-être trop peu connu. Du reste, notre Seigneur Jésus-Christ l'avait prévue, et, comme toujours, il avait développé, par une parabole, la vérité opposée. Oh! si on cherchait bien, on trouverait dans la page évang^ique tout ce qu*il (aut pour éclairer, diriger et sauver tout le ipondo...

On Ht quelquefois ; Qui sait s'il y a uue aubre vie, et qui sait ce qui s'y passe? PerspDne n'est rQveuu d0 Vautre monde nous le dire. Je voudrais voir un mort revenir sur la terre pour nous rapprendre,.,

Je pourrais d'abord répondre ceci ; Personne ^'est yem nous dire qu'il y a des cb4timents dans Vautre monde; mais personne n'çstvenu nous dire noix plus qu'il n'y en a pas* Donc la chose est au moips douteuse^ et dans un aussi grave doute on doit prendre le parti le plus sur, qui est d'observer ûdç- Içment les commandements de pieu j car, en y conformant votre vie; vous ne courre? aucun risque , au liçu qu'en les violant vous vous exposez à dQ terribles çt éteruelleg souffrances, « Madame, disait m jpw Voltaire à unç femme vertueuse, ab i que

vous serez bien attrapée, s'il u'y a pas de ciel, -^ Mopsieuri lui répondit-elle, vous le sçrjgz eocwe plus que m% s'il y a UB eflter, » Rqro^ la cfeosç ce (^HH? gu§ (Jputeuse, il faudrait encore («jiçe le

bieiL UâB dleest certaine... Qq dit : Personne n'est revenn de Tantré monde... Mais c'est faux, il est yean qnelqu'ui| nous dire ce qpii s'y passe.

Et d'abord, je suppose que Dieu, condescendant à notre âiblesse, permit à quelqpi'un de nos par rents ou de nos amis morts de revenir sur la terre, pour nous instruire de notre destinée, et que cette ftme apparût ici au milieu de nous, au moment où je TOUS parle, encore toute tremblante au souyemr des jugements de Dieu, et qu'elle nous dit : Mes enfants, mes amis, il est terrible de tomber entre les mains du Dieu Yiyant. J'ai tout vu, j'ai tout entendu. J'ai Yu les châtiments : ils sont affreux; j'ai vu la gloire: elle est indicible... Âb! faites pénitence, vivez saintement, au nom de votre bonheur,. Dieu m'envoie vous le dire... Nous serions déjà ébranlés. Mais si cette âme ajoutait : Pour vous prouver que je suis véritablement envoyée de Dieu, et que je dis la vérité, voici un aveugle, un muet, un paralytique... au nom du Tout-Puissant, que cet aveugle voie, que ce muet parle, que ce paralytique, privé de l'usage de ses jambes, se lève et marche... Il y a plus! voici un mort : il ne donne plus aucun signe de vie, il y a quatre jours qu'il a cessé de vivre... au nom du Tout-Puissant, et pour que vous croyiez à ma mission divine : Mort, lève-toi, parais : Ixuare^ vmi fùras, et que ce mort obéttu.

A coup sûr tout homme sensé, raisonnable^ de-

Trait 8'éerier : En voilà assez 1 impossible de douter à présent •• c'est certain... Qu'on dise ce que Ton * Toudra^ il faut mettre ordre aux aiTaires.de sa conscience. ••

Mes frères, tout ce que je viens de vous dire est arrivé, arrivé à la lettre^ et il est arrivé plus; car ce n'était pas un simple homme que Dieu a en* voyé, mais son propre Fils. Car d'où venait notre Seigneur? — De l'autre vie. — Qui l'envoyait? — Dieu. —* Pourquoi? — Pour nous dire : Gardez les commandements... car le juste sera récompensé, le méchant puni. Et il est venu sur la terre. pour cela seulement... Et, afin de nous montrer la vérité de sa divine mission, il a fait les miracles que je viens de citer. Et il a fait plus, il a dit aux Juifs : cYous me frapperez ^ vous me mettrez à mort; mais après trois jours je ressusciterai. » Ce qui s'est accompli.

Voilà des faits incontestables, qui se sont passés en présence de milliers d'hommes, à la face de l'univers. Il est donc faux que personne ne soit revenu de l'autre monde. Cest donc une erreur de le dire, et ils ont tort ceux qui le répètent. . • n est donc vrai qu'il y a une autre vie, nous n'avons pas besoin de nouvelles preuves pour nous en assurer. A quoi bon le témoignage d'un homme quand nous avons le témoignage de Dieu? A quoi bon une pa-

jf^ ^mm quand nous avons une parole di<

tinet... Et k celui qui j)eidstendt à dlÎM ; UiA, J8 voudrais Voir retenir quelqu'un^ je r^pOfldMlîS Jri» le& paroles de l'ÉTaugile^ par l'histoire du thaUtâis riche.

Le mauvais riche mourut et il fut enseveli dans Feiifer. Au milieu de èes tourments. Il lève les yeux vers le ciel, où. Voyant Lazare le pauvre dans le sein d^Abraham, il s^écrie : a Abraham! 6 mon père! ayez pitié de moi, et envoyez Lazare tremper dans Teau le bout de son doigt, afin de rafraichif ma langue; car ce brasier me dévore. » Et Abraham lui dit : a Mon fils, souviens-toi que tu as reçu les biens dans la vie, et Lazare les maux. Maintenant 11 est dans la joie, et toi dans la doulçur. Un àblme immense nous sépare, il est impossible de le franchir. » Et le mauvais riche dit t « Je vous prie du moins de renvoyer dans la maison de mon père. J'ai cinq frères, et il leur dira ce que je souffre, afin quils ne viennent pas dans ce lieu de tourments. » Et Abraham lui répondit : «Us ont Moïse et les prophètes : qu'ils les écoutent. » Et le mauvais riche ajouta : «Non, mon père, ils feront plutôt pénitence si quelqu'un rexient du sein de la mort. » Et Abraham lui dit : « S'ils n'écoutent ni Moïse ni les prophètes, c*est-à-dire la loi de Dieu, ils ne croiront pas à im mort... » Voilà l'Écriture, voilà la parole de Dieu, tl en est de même pour nous. Nous tivonâ

Jésus^airist. nous avous l'Évansile. ados atMtt Yk

^. Inutile de multiplier les prodiges. Tous les miracles possibles ne peuvent ajouter à la eGnyio* tion d'un chrétien.

Vous ne direz donc plus : Nul n'est revenu^.» Je Toudrais voir revenir quelqu'un. C'est tout simplement une erreur... Vous vous garderea bien aussi de proférer une seule parole qui puisse signifier un doute à l'égard de cette vérité, ne fût-ce même que pour votre bien ici-bas... 0ht qu'il y a des hommes qui sont imprudents!... Ils sont sans doute honnêtes d'ailleurs,* mais ils ne comprennent pas la portée de leurs paroles... S'ils étaient ici, je leurdirais : Que faites-vous? vous voulez donc 6ter toute espèce de barrière au crime? vous voulez donc vous faire dépouiller, vous faire égorger? vous trouvez donc qu'il n'y a pas assez de mal sur la terre? vous voulez donc y déchaîner l'enfer?. . .

Permettez-moi encore un fait :

tÎJX brave habitant de la campagne était fort honnête homme. Il gagnait sa vie en travaillant et il était content; mais malheureusement il avait une femme qui avait un goût décidé pour l'argent, et même pour l'argent d'autrui.

Or, un jour ce brave homme arrive chez lui tout troublé, tout stupéfait, et dit mystérieusement à « femme : a Je viens d'entendre une bien drôle de chose* Tu sais, M. un tel, qui habite le château? ^b h\m\ U est venu nous voirai et U e'est ibp«

— tienne de nous parce qif on hii a parié d^ine autre Tie : il nous a dit que c'était un conte fabriqué par le curé. Cest bien drMe^ n'est-ce pasT et pourtant on dit que cet honune-là est très saTant, et f ai ?ii une des chambres de son cbftteau qui est toute remplie de livres.

•--Mais, dis donc^ reprit la femme, si c'est comme ça^nous sommes bien simples dé nous donner tant de mal... qui est-ce qui nous empêche de voler et de tuer f...

— Mais, répondit lliomme, la prison et la guillotine...

—Que tu es pourtant simple! repartit la femme. Nous ne risquons rien : si on nous découvre, on nous tuera, c'est vrai, mais tout sera fini, on n'aura plus rien à souffrir; si on ne nous découvre pas, nous voilà riches et heureux pour toute notre vie... >

Elle avait raison. Dans son sens elle était parfaitement logique. Prenons donc garde de nous oublier.

Un père de famille fort riche, qui déjà avait bien des raisons de trembler pour ses enfants, faisait bâtir une superbe maison, et il lui arriva de dire devant im de ses amis, en parlant de l'autre vie : « Ohl bah! quand le corps est mort, tout est mort... — Eh I que dites-vous là? repartit son ami, vous parlez contre vous-même. Vous faites bâtir une saperbe maison... et si vos enfants^ pour la posséder plw iMm. Je n'achève pas,i.

— Vous ayez raison, répondit cet boinme, fat tort... Je ne le dirai plus Jamais... >

Oui, mes frères, il y a parmi nous bien des gens qui S3 disent honnêtes, amis du bien; qui se plaignent du grand nombre des coupables, du déborde* ment des crimes, et qui, sans le savoir, ont poussé des malheureux au crime, à la prison; qui ont mis le poignard dans la main d'un homicide.

Un malheureux jeune homme était condamné à vingt ans de travaux forcés; sa figure portait l'expression d'une indicible douleur...

Or, quelqu'un, visitant sa prison, lui demande : c Devez-vous rester encore longtemps ici? — Dixneuf ans. Du reste, je l'ai mérité, j'ai commis une très grande faute...

—Mais enfin, mon ami, est-ce que vous n'avez pas été arrêté au moins un peu par la pensée de Dieu ^t de l'éternité? — Oh! non. C'est bien là la cause de mon malheur : j'avais entendu des gens d'esprit s'en moquer... p

Malheureux jeune homme !... nudheurâuse sa mère!...

Voilà, mes frères, où mènent les paroles imprudentes... Et il y a bien des coupables qui pourraient se lever aujourd'hui dans leur colère, et nous dure : C'est vous qui m'avez perdu, c'est vous qui avez armé ma main du poignard de l'assassin. Vous

deviez me diriger^ vous avez plus d'esprit^ de

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icMcé 4M îAûl t c'était totre d««oir... etptf roi discours^ vos exemples, TOi livrœ^ voft fiiUiUei> tous avtti tué fflâ fbi^ toUB m'aies égâté> trftbi... Je «iiB co^IttUe^ c'est YraÎM* mait^ je le ctoi«> je ne «uis pas le plui eoupaUe».. AttacbonMiouB dcmc à cette forte iférité, ^e eet incomestable. Oul^ dui^ il y a un avéâir... oui > il y a une autre Yie> où les mo^ chants seront ptmid«». omis aussi où les soufiArâiicës et lee terti» seront récompensées...