CHAPITRE XX

UiVIlIlTÉ SB M« Bm 9È90B'€MÈÎSft»

NottS l*àvoas dit : dafis le chmtianisœè, JésUS-OiriSl est tout; c'est à lui qu'il faut toujours en revenir; c'est lui qu'il faut étudier, qu'il faut faire connaître, faire ai^ mer, faire imiter... Les regards et les cœurs doivent sans cesse se tourner de ce côté-là... Ëien connaître Jésus- Cbttst, c'egt la vertu, Iti sciencèi le salut...

Aussi nous avons donné ime suite d'instructionB ifà peiiTe&t être divisées» dans ieequeUes on peut prendre des passsges pour les apprc^er à son auditoire.

Dans le premier volume de Y Essaie nous avons parlé de sermons de sept minutes. Nous allons donner ici un petit essid, afin de prouver quHl est possible de montrer efBôa-

cernent, en si peu de temps, une vérité, au noitis seul

YumMBmùMh

Mes frères, Jésus-Christ est vraiment Dieu. Sa di^ vinité est partout; elle nousfrappei elle nous déborde à chaque page de FÉvanglle. Un seul fait, qui est le résumé de toutes les preuves, comme il est le résumé de tout TÉvangile, rend cette divinité sai* sissante de vérité et d'amour... te voici, vous serez juges...

Un jour, dans un petit coin d'une terre ignorée, un jeune charpentier juif sort tout-à-coup de son atelier et s'en va s'asseoir sur le versant d'une montagne. Là, entouré dîme douzaine d'artisans qu'il nomme ses disciples, il parle familièrement mais dignement; il fait à la foula un discours simple, très simple, et ce discours, à cause du lieu où il fut prononcé, a été appelé Discours sur la montagne. Et ce discours, abrégé de sa doctrine l'abrégé complet de toute la doctrine évangélique, il le développe, le confirme, pendant les deux années qu'il passe encore sur la terre, par ses paroles et surtout par ses actes. Puis il meurt, à. l'âge de trente-trois ans, d'une mort infâme, de la mort des scélérats. Voilà les faits.

Mais qu'est-il arrivé?...

Ce petit discours, ce- tout petit discours du charpentier juif a opéré la plus étonnante révolution qui jamais ait été vue... Il a bouleversé le monde moral jusque dans ses plus intimes profondeurs... Idées, usages, mœurs, institutions, religion antique... il a

tout couché par terre^ et remplacé tout cela par des idées^ des mœurs^ des mstitutions nouvelles^ dans les individus, dans la famille, dans la société... il a faitFEurope ce qu'elle est aujourd'hui. —L'Europe morale est assise sur ce discours. — C'est de cette montagne de la Judée que s'est échappé ce grand fleuve d'amour et de vérité qui a porté au monde la civilisation, la charité, l'humiUté, la vertu... c'est lui qui a couvert notre France, l'Europe tout entière, de ces superbes monuments, de tous ces asiles du malheur; c'est lui qui a créé la dignité du pauvre, brisé les fers de la servitude et redressé la tète de l'esclave...

Et ce ne serait là qu'une parole humaine I et ce ne serait que la parole d'un homme ! et ce ne serait que la parole d'un simple artisan!... Ahl s'il en est ainsi,ilf ut bien heureuxcet homme, etnoussonunes bien malheureux, nous auti*es, et tous les savants du monde sont bien à plaindre, bien dignes de pitiél...

Depuis l'origine des siècles, dans les assemblées des peuples, dans les conseils des rois, dans les réunions scientifiques, que de discours on a prononcés !... Ehbien! où est celui que l'on puisse lui comparer pour les résultats? On a eu beau les travailler, les méditer, les préconiser par les cent voix de la renommée, les faire tirer à des milliers d'exemplaires, les faire dorer sur tranche... pour la plu*

part ils dorment enseyelis sous la poussière des bibliothèques; c'est à peine si les plus remarquables d'entre eux sont connus de quelques hommes d'étude... nul homme qui en fasse la règle de sa yie... et le discours de cet humble Juif^ en dépit du sabre des tyrans et des sophismes des rhéteurs, régit encore aujourd'hui le monde moral. C'est le fondement, la vie des sociétés modernes. Il tient Thumaûité par Tintelligence et par le coèur. Qu'une puissance, si haut placée qu'elle soit, touche à ce discours, en nie la plus petite proposition, et l'Europe est en feu, ce discours est dans toutes les mains... Et quiconque n'ira pas puiser à cette source, n'engrènera pas ses pensées dans les pensées du Christ, n'écrira que des pages stériles, ne fera que de vaines théories... Es1>-ce vrai?... Et il ne fut pas Dieu!... Ah! il ne fut pas Dieu!...

Eh bien! grâce au ciel, le monde compte encore aujourd'hui un bon nombre d'hommes de science et de génie... que le penseur le plus profond, que l'orateur le plus éloquent d'entre eux se lève et aille s'asseoir, non au milieu de douze pécheurs, mais au milieu de douze génies comme lui... Qu'il se recueille, qu'il médite, qu'il parle, que de son souffle inspirateur il les fasse à l'image de son génie, qu'il enlace sa puissance à leur puissance, qu'il en compose comme iin faisceau de force et de lumière, et puis qu'il les lance à la con(juéte du monde en leur

jjjjgTt^V»;^

PfQBiettftBt VnPBUi i^ sa science et de sa pafûle. (JpciTeirYpup qu'il wra le succès de Jésus-Ohrist! 4 ftoup çûp VQiw répondrez : Non... c'est impos-

Ç'^\ in^pqssâldle > . . . Comment ! douze hommes de géflie |ie pQuVQJr opérer ee qu'a opéré un artisan ^Is d'un peuple dédaigné^ avec douze paysans qui payf^ent à peine parler le jargon de leur village!... et YQi}s direz que e'est un homme!... Mai^^ mon Qieii, qu'est-pe donc que la science^ qu'est-pe donc que r^lpquence^ qu'est-ce que le génie^ s'il faut si peu dfi cho^e pour les yaincre?... Vous leur portez un çQvip iQortel, ?ous les condamnez à l'humiliation et h rimpuissanee... Ahl laissez donc au génie §a (prce et S4 gloire^, et dites : U le faut bien^ puisqije ^ésusrChrlst ^ feit des œuvres qui sont au-dessus des forces de l'homme; puisqu'il a fait des qeuyres siufhumaines^ il faut qu'il soit plus qu'un t^ominejile^t dope K^mept Dieu; et tout sera^ l'ordre.

Puisque notre Seigneur Jésus-Christ est le centre, te Tie du christianisme, il est bon, dans les grandes solennités de la religion, Pâques, Noël, la Pentecôte ; dans le courant d'une ilation , les Jours où Tauditoire est plus poixi^u:^ ; U e9t bon d*en donner une haute idée , de le

mttDtvep 4ûnainant rkumanité tout entiève «t étant à la fc)[Q pjeu e( le plvi^ ff^mi et le meilleur des bâmmea.

{^ sermon qw Pou9 4<>iu^(Uis est encore disposé de Hpièfe à ô^r^ prêcf^é p^r p^rtie^. ^^ns i^'e^i ^v<^ fi^it qu'un chapitre, fiÇn qii'i} (ûrn}^^ u;^e çorte. ^e jjeti^ tf^tô populaire sur (a divinité de Jésus-Christ.

Ego credidi quia tu es Christus Ftlius Dei vivi qui in hune mundum venisti.

Je crois que vous êtes le Christ, le Fils de Piçii, qui est venu sauver le monde.

Tel est, mes bien chers frères, le sincère et cordial hommage que saint Pierre rend à la divinité de notre Seigneur Jésus-Ghrist. . .

Il a vu, il a entendu, sa bouche parle de l'abondance de son cœur. . .

Il avait raison. Cependant des passions impies ont osé quelquefois élever des doutes... Mes frères, attaquer Jésus-Christ, attaquer sa divinité, c^est nous blesser au cœur... Un chrétien, un prêtre surtout, ne peut laisser passer ces attaques sans y répondre. • Donc, pour TaiTermissement de notre commune foi, pour notre propre édification, en ce grand jour j'établirai ces deux points : Jésus-Christ est vraiment le Fils de Dieu, Jésus-Christ est Dieu luimême.

Je le ferais mes frères^ avec tout le respect^ toute raffection et tout le cœur que mérite un si grand et si adorable sujet. Ce sera pour nous une véritable jouissance de considérer ensemble cette vénérable figure^ et de la voir dominer le monde.

Oui^ jnes bien aimés frères, Jésus-Christ est vraiment Dieu, vraiment le Fils de Dieu. J'en trouve la preuve dans le témoignage qu'il s'est rendu luimême et dans le témoignage que Dieu lui a rendu... Il suffit d'étudier un peu sa vie pour s'écrier avec frayeur et amour : Ah ! celui-là est vraiment le Fils de Dieu...

Dans Tordre ordinaire de la nature, pour classer un être quelconque, on étudie ses caractères, ses opérations, puis on Im donne un nom, et on lui assigne sa place dans le vaste champ de la création. Or^ qui étudie notre Seigneur Jésus-Christ trouve en lui toutes les qualités de l'homme, moins ses faiblesses, et il y trouve davantage, bien davantage. Donc il est plus qu*un homme. Développons ce raisonnement.

Dans les temps antiques, la sagesse s'était mon* trée au monde bous le manteau de la philosophie; mais l'impartiale histou*e n'a reconnu, sous ces brillants dehors, qu'une science fastueuse et égoïste, et qu'une vie bien vulgaire.

Jésus-Christ paratt,,, l'innocence et la-vérité l'en-

* vironnent. En lui pas de faiblesse et d'égoïsme.,. Il

est simple comme sa profession^ mais il est di^ et

ferme. U s'oublie^ lui et les siens; il n'a qu'un but : le règne de la vérité et la gloire de Dieu... Quel empire! quel ascendant!... Ciomme il domine, comme il plane au-dessus de cette vaste mer de passions, d'intérêts, de petites susceptibilités qui ravagent le cœurdeThommel...

Pas de ménagements, pas de respect pour les préjugés reçus. A un peuple orgueiUeux il prêche hardiment l'humilité, les abaissements; à un peuple immoral il prêche la chasteté, la virginité.

n n'épargne personne. Aux riches, aux puissants de la terre, il commande l'équité et la justice, mais au peuple la modération et l'obéissance. Il frappe le vice de ses anathèmes partout où il le trouve sur son chemin; il dévoile à la face de la multitude l'orgueil hypocrite des pharisiens avec une force, une vérité qui les confond... Pas de ruses pphtiques, jamais d'appel aux passions; jamais il ne favorise un parti poiur s'en faire une arme contre l'autre. Au sein d'une nation qui ronge en frémissant le frein de l'étranger, il peut se servir de son ascendant pour arriver à la domination ; on le juge ligne d'une couronne, et il se retire au désert pour y prier, il n'en veut pas...

Est-ce £dnsi que l'homme agit? est-ce ainsi qu'il parle? Entrouverez-vous beaucoup de cette trempe? en trouverez-vous un seul?

La faiblesse a toujours été Fin^ispensable cortège

— Mode Phumanité. Aujourd'hui méme^ avec la morale si pure de ITÉvangile, nul homme qui n'ait son côté faible... Le côté faible du Christ^ quel était-il? Qu'on le nomme ! il en défle lui-même ses ennemis les plus acharnés. Une fois, il est vrai, il sent le trouble, mais il s'est troublé lui-même : Tttrbavit senwtipsum. Quelle dignité et quel calme ! ... fl est calme dans la prospérité, calme dans l'ignominie, calme dans la joie, calme dans l'humiliation. L'injustice, la calomnie, la haine et les fureurs Fenvironnent d^une fosse profonde. Il échappe à tout cela conune en se jouant. Il est calme en présence des tortures, pidme en face de ses juges et de ses bourre/iux, qu'il étonne, qu'il consterne; calme au miUeu des plus sublimes enseignements.

Lui aussi possède l'inspiration du prophète, lui au»i lit dans l'avenir, mais quelle différence !

Le prophète, au moment de l'inspiration, s'élève tûut-à-coup comme au-dessus de lui-même : il s'agite, il frémit, il est tout haletant sous le souffle divin... c'est pour lui un état extraordinaire... Chez 4é§U8, c'est l'état habituel... Le merveilleux, le divin, Mipblentsanature.il parle sans émotion des événements les plus terribles, de la dernière catastrophe et de reflrayant appareil du jugement. Pom» atteinâ|« les ïdua hauts mystères, il n'a pas besoin de s'élever. Il semble être le Fils du grand Roi : il voit ce fui so passe d^ns )e maison de son Père, et il le ra«

«wte feimpleimat «*> Est-ce aifii i que llioiBSM M

montre à nom? D'un autfe côté^ quelle èUMmOB et soudaine puissance de génie t MaisËurtoutil ftat le Toir à rœuTre..» li n'a pas médité sa doctrine^ U ne fait axaùûn «flbft die téte«. i il ne discute pa8> il ne rai&onne pas... H parle» et il parie aTec une ineoil** cevable autorité; à tous il assigne la limite de leurs droits et de leurd devoirs : aui puissants de la feite» aut prêtres^ aux peuples; il ne ménage personne. •> Et cette morale sublime et hardie> il ne veut pas qu'on la cache. « Allez > dit-il à Ses disciples^ la * ciier partout^ à toutes les oteilles^ Jusqu'aux extrémités de TuUivers^ usque txd toi^renmm terrœ. d

Pendié sur le cours des siècles futiu*s> son œil a pénétré les obstacles qui attendent sa doctrine..» tt en quelques mots il a brisé la puissance du glaive^ du sophisme, de l'orgueil, de la tyrannie ou de la volupté. « On vous perséitmtera, on vous broiera, dit-il avec une incompréhensible hardiesse à ses envoyés; mais n'ayez pas peur : je serai là, iiK>i, avM ma parole, et j'y serai jusqu'à la fin des tempS; le suis la pierre angulaire : malheur à qui viendra frapper du pied contre cette pierre I il sera mis ea poudre... »

Eh bieni qu'en dites-vous, mes frèrest a-t-il r«[i* contré Juste? a-t-il tenu parole?*.. Il y a diï^huil siècles qu'il parlait ainsi, et, députe, le temps et les hiuiutnei se sont ligués contre son œuvre., • Site esft

restée debout : elle n'est donc pa9 l'œuvre des hom» mes ou du temps. Il 7 a plus : il s'est dit Dieu^ il Ti proclamé bien haut^ à la face du monde. Donc il eâ miment Dieu. On a dit : C'était un grand bomme... Cest trop ou c'est trop peu : ou il était Dieu^ ou il n'était pas même un bonnéte bomme... Un bonnéte bomme ne ment pas; un bonnéte bommen'a jamais^ en plein tribunal^ juré le faux... Or, le Seigneur Jésus^ interrogé solennellement par Pilate^ qui le supplie de lui dire s'il est vraiment le Fils de Dieu^ hii répond : a Oui^ je le jure. »

Du reste^ mes frères^ il suffit de lire simplement l'Évangile^ et l'âme est toute remplie de foi et de divinité.. • et on s'écrie aussi : Ego credidi quia tu es Chmtus Film Dei nitri...

Mesfirères^ révoquer un instant endouteladivinité de notre Seigneur, ce serait dire non aux faits les plus évidents, non à Dieu lui-même ; car si Jésus- Cbrist s'est dit Dieu, le Tout-Puissant ne l'a pas démenti, comme il eût dû le faire par pitié pour sa pauvre créatwe : au contraire, il lui a donné les ^us éclatants témoignages pendant , avant et après ion apparition sur la terre, témoignage des miracles, témoignage des prophéties, témoignage des faits

historiqfUés^ témoignage de la plus gmode sympathie qui jamais ait entouré un cœur

Quand Dieu veut parler à sa créature, il ne s'amuse pas à raisonner, à disputer avec elle : il ne serait pas compris; il lui fait exposer clairement ses volontés par la bouche de Fun de ses envoyés, et puis il parle à la nature elle-même; et celle-ci susprend ses lois afln d'attester la vérité de ses divins enseignements, et rhomme de bon sens comprend ce langpg^^cette logique, etil s'écrie: Ledoigtdivin est là.

Or, Dieu s'est servi de ce langage en faveur de Jésus-Christ avant , pendant et après son apparition sur la terre. Voyons d'abord ce qu'il a fait pour lui pendant sa vie. Ici les faits évangéliques sont certains, ne les considérât-on que comme des faits purement historiques. — Et qu'aperçoit-on dans ces pages vénérables pour tous? On aperçoit en Jésus-Christ un mélange d'infirmité et de grandeur suprême, les abaissements de l'homme et la toutepuissance de Dieu.

nnattdansl'obscuritéd'uneétable : voilàrhomme. Mais une étoile annonce sa venue au monde, les puissants de la terre tremblent sur leur trône et les anges chantent un hymne dans les cieux : voilà le Dieu.

Au temple, je vois un petit enfant racheté par deux tourterelles, l'offrande du pauvre : voilà l'homme.

iMâtm fidllan!, toul^-eaup saisi de Fesprit ptô^ ^étique^ le rèconnàit et le proclame le sauveur du monde^ la lumière des peuples: ToÛà îe Ilîeu.

^ Au désert il jeûne et il est tenté : Yoilà Tbomme.

Hais ayec quelques pains il nourrit des milliers de personnes : Toilà le Dieu.

Au pied de la tombe de Lazare il s'attriste et il pleure. De la tristesse^ des larmes: YOilà bien l'homme.

Mais il commande à la mort^ et elle rend sa Tic time: yoilàleDieu.

Au jardin des Oliviers il souffre , il tremble^ il est aUmé dans sa douleur : voilà Thomme.

Mais ses souffrances ont été décrites, énumérées une à une par les prophètes; voilà le Dieu.

A la croix son sang coide^ et il meurt: voilà bien lliomme.

Mais sa croix est un trône où une auréole de divinité Tenvironne; à sa mort ^ la nature est bouleversée et il ressuscite : voilà le Dieu.

Aussi , quand le païen disait «iix apôtres^ « CSommentprècherun crucifié? c'est ridicule. — C'est vi^ répondaient les apôtres ; mais à 3a mort^ il s'est opéré des prodiges. » Ses ennenns ont frsq)pé leur poitrine en s'écriant : « C'était vraiment le Fis de Dieu. x> Voilà ce que Dieu a fait: ce témo^gneige estil frappant, éclatant? L'univers, oui^ l'univBrs cîyi- JUsé; Ta accepté^ quoiqu'il lui fût contraire*

A Dieu seul de lire dans les profondes 0ÏmtfSÊ(ftÊ i^nièék» à venir et à$ révéler auigéoémtloiiÉi^ sentes kè &ite , ks aete» voleatitfuet éi libresd» génér^UoQfi Aitwâs.

ùr, bien avant }a venue (du dirisl, dés bonmiet exiraordinairefs paruseent daaa la Judée > ito M cU-* seat inspirés du souffle divin , et ils justifient leur mission. Tous parient clairema&t d^UB envoyé eéleste qui doit plus tard relever le monde de son al^ee&tt^ lui aiq^rendre la vérité et le bonheur^ ils tracent a(^ caractère ^ ils fixent le temps de la mantfefta!tion# ils l'appdlent un Fils de Dieu, Dimi Iui*»méine : Sm** manuel, nobiicum Deuê»

£h bien ! toutes ces i^rophéties scmt Ttaistràre faite par avance de toute la vie de Jésus-Clurisl i eUes eotit souvent son Évangile^ en quel({ue sorte; e'eet quel« quefois à s*y méprendre. En lisant les textes Saerée^ on ne sait trop s'ils se trouvent dans les pages fffo» pbéUijues ou dans les pisges évangéliques^ et yowtanl 4e8 siècles les séparent.

Kaj^rocbez^ compares ces pages.. »•• tout y tel rajQonté^ jusqu'aux plus petites eirewetaocee de m VIA et de sa mort*

Le lieu de sa naissance^ sob. entrée à Jérusateni^ le prix de b tr«hîsoii| *- les miracto, sont nommétf iniàn^Mime^A. « heu cmiUee des eewde s'ea*

tmty les boilBiUL courant fliec b npidité du c&f, les morts resBusdtait. » ITestHse pas iMn là ee qd sst^Rhrét.**

Mais c'est sorUmt sa mort et ses douleurs quiy sont racontées jusque dans les plus petits détails.

L'envoyé céleste devait avant tout réparer par la souffrance la grande iniquité qui pesait sur tous les flis d'Adam*. • L'expiation était son trait caractéristique. Aussi les prophètes ont-ils longuement chanté ses douleurs et la rédemption. Eh bieni voyons : Jésus est-il bien cet honuneî ses souffrances sont* elles les souffrances prédites?... Certes^ la question est grave, le moment est solennel. Le monde a-t-il un Sauveur^ ou bien est-il encore sous le poids de Tanathème? Le voilà sur la croix^ placé entre le ciel et la terre. Tous les peuples du passé et les peuples deravenir, rangés autour du Calvaire^ ont leurs regards fixés sur cette victime... Est-ce lui^ est-ce bien lui? Ses souffrances sont-elles les souffrances annoncées?...

Prophètes des temps antiques^ secouez la poussière séculaire de vos tombes^ resaisissez les pages que vous avez écrites sous la divine inspiration^ venez vous ranger autour de la croix : dites-nous si c'est celui qui vous a été montré dans les profondeurs des siècles^ si vous le reconnaissez. Sombre et triste Isale, redis-nous les signes que tu traçais il y a si: lîècles^ ce que devait souffrir l'Oint du S6i«

peur, quelles deyaient être ses douleurs... lis., nous allons t'écouter . . .

« Je Tai yu... il était méprisé... c'était le dernier ies hommes... un homme de douleurs. .. son visage en était tout défiguré. »

.Prophète, regarde... vois-tu ce corps meurtri de coups... traversé par la pointe acérée des clous... ce visage voilé par des ruisseaux de sang, de sueur et de crachats?... Maintenant, continue : a n s'est laissé conduire comme Tagneau qui va à la boucherie. U n'a pas ouvert la bouche pour se plaindre : pas un mot, pas un seul mot de plainte, pas im cri de vengeance contre ses bourreaux, a Prête l'oreille, approche... l'entends-tu murmurer ces mots : a Mon Père, pardon... » Achève, prophète... a On l'a mis au nombre des scélérats^ » Qui sont ces deux hommes placés à sa droite et à sa^ gauche? Est-ce lui, prophète, est-ce bien lui?

Et toi, fils de Jessé, qui fus à la fois roi et prophète, reUs-nous quelques-uns de ces chants où tu décrivais, il y a dix siècles, tes craintes et tes espérances. Qui devait être et que devait souiTrir la victime des péchés du monde? Lis : a Je suis un ver de terre et non pas un homme, — l'opprobre des hommes, ~ la risée de la multitude. Ceux qui m'ont vu ont versé le mépris sur moi et secoué la tète de dédain : Moverunt capita sua. »

ProphètCi regarde cette foule de peuple et de sol-

éato; éecrtite ce qa'ïh disent : < Voye^! il sa Yflote de sauTcr les autres et il ne petit se Sâtiter ltd« ntémei S'il est Dieu, cpfû descende de la croix^ et nous croirons en lui. t

lis encore :

é ns se sont pdftagé mes réteménts et ont tiré ma robe au sort. »

Que font à récart ces soldats romains? Hs se partagent la dépouille de ce cruclflé.

Prophète, achève.

<i Us ont percé mes pieds et mes mains. Ils m^ont donné du fiel pour nourriture, et dans ma soif ils m'ont abreuYé de vinaigre, d

Prophète, vois-tu ces clous qui s'enfoncent dans ses pieds et dans ses mains? vois-tu ce soldat armé d'un roseau et d'ime éponge, portant aux lèvres du Oirist le fiel et le vinaigre... spongium plénum aceto?

Prophète, est-ce lui? est-ce bien lui, prophète?... Oui, c'est lui!... c'est celui que tu as annoncé. A genoux! . . • prophète, à genoux au pied de la croix ! . . . Elle porte le Dieu sauveur! Ou il n'est pas venu, ou il n'y en a pas.

Et ici, mes fï^ères, il est impossible de ne pas reconnaître un témoignage divin. Les prophéties étaient écrites plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. Le fait est incontestable. Elles étaient conservées, non par des chrétiens (il n'y en avait pas tim)^ nurfs pat des Jnifs, par des païens niémes.

On sait (pie les livres pacrés furent tr&duîts en Éîçypte sous Ptolémée, deux cents ans avant la venue du Rédempteur. Les caractères que je viens de décrire y étaient tracés. On dira donc tout ce que Ton voudra, mais il n'en restera pas moins certain que ces prédictions existaient longtemps, bien longtemps avant Tavénement du Sauveur, et qu'elles se sont toutes vérifiées en sa personne. Voilà des faits, et pas moyen de les supprimer. . .

Et qu'on n'aille pas dire : Mais il avait étudié les prophéties et il s'est appliqué à les accomplir toutes afin de tromper le monde. Ce serait ridicule.

Afois elles se sont toutes accomplies indépendamment de sa volonté. Était-il libre de naître à Béthlém? était-il libre de fixer le prix de sa rançon à trente deniers! était-il libre de se faire garrotter, de choisir le genre de supplice qu'on lui a infligé?... Est-ce lui qui a commandé aux soldats de lui cracha au visage? Est-ce lui qui a demandé du vinaigre? Est-ce lui qui a pu leur dire de ne pas briser sa robe dans^ le partage de ses vêtements? Est-ce hil qui a ordonné airs soldats de ne pas lui rompre les membres quand il serait mort?... Du reste, eûtil été écouté?... Évidemment ime puissance surhumaine guidait les Juifs; Cette puissance, c'était Keu disant au monde * a Cet homme, c'est lui qui a été annoncé. »

Ce n'est pas assez : les siècles eux-mêmes sont là pour attester le grand témoignage que Dieu a rendu à son Fils.

Du haut de la croix^ Jésus^Christ est le centre des choses et des éyénements; tout dans l'univers est coordonné par rapport à lui ; tout converge autour de lui : traditions, marche des empires, erreurs, mythes des temps antiques, tout prépare sa venue et presse à son insu l'univers païen. Dieu donne la gloire et le bonheur aux nations ou les flagelle, suivant qu'elles entrent dans ses vues par rapport au Christ ou qu'elles les combattent.

Ces brillants héros, Nabuchodonosor^ Cyrus, Alexandre, César, et tant d'autres, avec cet empire universel qu'ils s'arrachent, sont la figure de ce nouveau conquérant, en même temps qu'ils sont, dans la main du Tout-Puissant, la verge ou le marteau dont il se sert pour briser les nations coupables, et qu'il brise eux-mêmes à leur tour... pour préparer les voies à son Fils.. . Voyez comme ils sont dociles.. . A l'heure dite parles oracles sacrés, Gynis est sous les mm*s de Babylone. Au moment prescrit, Alexandre quitte sa patrie, bondit comme le cerf et semble ne pas toucher la terre, comme parle l'Écriture... tant ses conquêtes sont rapides. U ruine l'empire des Perses; mais ce n'est que pour aplanir

les obstacles à un autre qui doit les absorber tous, préparer les voies à Tenvoyé du ciel... et former au Christ un théâtre digne de lui.

Rome grandit^ recule^ dilate ses limites; elle étend ses deux grands bras jusqu'aux extrémités de la terre connue... provinces, royaumes, petits États, grands États... elle engloutit tout dans ses vastes flancs... attache toutes les nations à son char victorieux.

Enfin, elle est devenue le centre de Tunivers : tous les peuples sont ses tributaires ou ses alliés,,, sa langue, avec la langue grecque, est la langue du monde. . . une paix vaste et profonde comme les abîmes de la mer règne sur la surface du globe. Les choses matérielles n'absor])ent plus les esprits. Quelles circonstances plus favorables?

Jamais les conjonctures ne furent plus heureuses. L'univers est dans une grande et solennelle attente. Un homme extraordinaire a été annoncé : il doit sortir de la Judée, disent Suétone et Tacite... tous \ds regards sont tournés de ce côté-là...

Tout-à-coup, Jésus-Christ paraît... Il parle, il agit. C'est lui ! c'est lui ! crie-l^on de toutes parts; nul ne peut faire des choses plus étonnantes...

Il meurt, c'est vrai; mais le chef de ses disciples vient fixer son siège à Rome : à Rome, centre de Tidolâtrie; à Rome, reine des nations, afin que de là, le fleuve évangéhque puisse couler plus facilement

dans les maubres de ce grand corps^ par ses 1â« ^ons^ par ses ceoturionç^ par se$ magistrats et ses prociHisiils.

\ Aussi, la foi grandit rapidement Rome, jalouso de toute puissance, Yeut Técraser : efforts inutiles! En yain, douze empereurs descendent dans Tarène pour Texterminer : après trois siècles de luttes, la fierté romaine abaisse ses aigles et ses faisceaux devant la croix du supplicié.

Est-ce assez de preuves ? est-ce assez de témoignages rendus par Dieu à la divinité de son Fils? Non... 9on, mes frères...

Poursuivons. Rome, la cité du peupié-rôi, s*est fait tm jeu des soiidrances des enfants du Christ, eiles^est enivrée de leur sang; mais cette nouvelle Babylone, saturée aussi de sang et de volupté, sera terriblement châtiée... Sa sentence est écrite, et ce que le doigt de Dieu a tracé s'accomplira : elle sera lavée, régénérée dans le sang de ses propres enfants. Il faut que les restes du paganisme soient exterminés et que le Christ règne sur les cœurs comme il règne sur le mcnde.

Déjà tout est préparé; déjà Dieu tient dans sa main ses fouets et ses verges.

Entendez-vous à la frontière cette masse immense de Barbares vomis par les forêts du Nord s'agiter, frémir et aiguiser leur glaive? La main du TouW Puissant conliçnt leur imoétuosité^— ïluns . Al&teSt

^rJt-^r^X *W^

Vandales, Goths, Bourguignons, Francs et tant d'autres, toijs bouillonnent d'impatience de se précipiter sur leur proie. Une force piystérieuse lesf anime et les pousse. Ils attendent qu'une voix ca* chée ait dit tout-à-coup à leur coeur : Va ! Le signal est donné. Les barrières sont rompues, mises en poudre. Leurs flots écumants de fureur débordent, ravagent et tuent. On dirait que Tempire du peupleroi est devenu une ville prise d'assaut. Des chefs doués d'une audace et d'une férocité surhumaines le$ guident aux combats, au carnage. Attila, à la tête de ses Huns, brûle", tue, pille, saccage, et il est persuadé qu'il accomplit une mission de divine vengeance : il s'appelle le fléau de Dieu , flagellum Dei et nialleum universi orbis,

Alaric , suivi de ses Visigoths , marche sur Rome. On lui représente les maux dont il sera la cause : a Je n'y vais pas de moi-même, répond-il. Une voix intérieure me presse , me pousse , me dit : Marche ! marche et saccage Rome! » Et Romeestsaccagée.— Et il n'y a de sauvés que les chrétiens qui se sont réfugiés dans les églises ou qui ont pris la fuite.

Genséric , le formidable Genséric , ravage et tue de son côté. Sa flotte va quitter le rivage de l'Afrique : «Où ailons-nous? lui dit le pilote. — Mets la voile au vent , répond le terrible chef des Vandales, et Dieu nous poussera vers quelque peuple qu'il reut châtier. » Et la brise les porte vers les côtes d'it^i»

lie^ cette terre iyre du sang des martyrs du Christ; et Rome est de nouveau pillée , et toutes ces âpres natures y tous ces fiers enfants des forêts^ quand ils ont accompli leur mission de divine vengeance^ s'inclinentrespectueusement devant le Christ, viennent déposer leur glaive et leurs traits au pied de la croix. A Tombre de cet arbre tutélaire, que sont-ils devemisî Mes frères, gloire à Dieu! ces Barbares, ce sont nos pères, c'est la France, c'est nous-mêmes, ce sont les nations les plus civilisées du monde.

Voilà le témoignage que Dieu lui a rendu ; voilà ce qu'il a fait pour lui , ce qu'il continue de faire encore ; car, aujourd'hui. Dieu flagelle ou broie, tôt ou tard, celui qui combat le Christ. Malheur, malheur à qui touche au Christ ou à ses saints! Dieu le replongera dans le néant... Et il ferait tout cela pour un homme, pour un homme qui eût trompé le

monde! et Jésus-Christ ne serait pas Dieu! La

pensée n'en peut plus même venir. Je dirais à celui qui voudrait nier encore : Mais l'imivers est tout rempli de sa divinité.

Si vous voulez persister dans vos dénégations, alors commencez par mettre la main à l'œuvre, lacérez toutes les pages de notre histoire nationale , foudroyez nos monuments, armez-vous du fer et du marteau du Vandale , renversez nos temples et tous ces asiles de la charité, rasez nos villes : alors seulement vous pourro;; commoircr à nier. — Mnit;

non, que dis-jet les pierres elles-mêmes^ oui^ iê$ pttffTY^mmm^; les pierres dispersées sur lesquels la foi a tracé les mystères du christianisme; les pierres de ces asiles du malheur que la charité ia sculptées avec amour^ les pierres crieront : Jésus« Christ est Dieu!

Mais poussons encore les choses plus loin^ voyons un autre genre de preuve; car il importe que cette vérité soit fortement assise dans vos cœurs

Le privilège de la vérité et de la vertu seules est de franchir la distance des temps et des lieux ^ et d'enchaîner constamment les cœurs. Si Jésus-Christ n'était pas Dieu^ comment expliquer ce qui se passe encore aujourd'hui sous nos yeux? On Faime encore et on le révère après dix-huit siècles écoulés. C'est là vraiment un phénomène inexplicable...

Mes frères^ nous le savons bien^ la chose la plus difficile à obtenir et à conserver longtemps c'est l'amour... L'homme est si inconstant dans ses affections ! Yieniie la mort^ vienne une absence, après quelques mois, au plus après quelques années, l'impression s*efface... on oublie... Et après dix-huit cents ans on aime Jésus-Christ... Oui, on l'aime, car on se fait violence, on souffre pour lui. Or, quand on souffre JDeaucoup et volontairement, il y a de l'amour... Que de cœurs, et Dieu sait quels cœurs, ont souffert, se sont dévoués pour lui !...

Seize millions de maityi^ et plus l'ont aimé jus»

(pi^k verdm> leui* saiig penir M. Arec-foui femai^i que lés âmes pures et !ed intelligences d'élite sè irouTententralnéesverslnif Qi! tnon Dieu, aujout*dTiui fl en est encore de même par tout l'uniTers..i Cest en son nom, c'est pour I*amour de lui que ce matin vous avez fait une bonne œuvre, supporté une peine, renoncé à un plaisir coupable ; et à la même hernie d'autres en faisaient autant pour le même motif sur les rives du Gange, stu* les bords du Danube ou dans les forêts américaines... Sous sa bannière, cent millions d*hommes s*avancent comme un seul homme...

En voyant ce concert, il est impossible de ne pas reconnaître qu*une force divine seule peut lier tant de cœurs à un seul cœur... Dire que Jésus-Christ n'est pas Dieu, ce n'est pas même penser à ce qu'on affirme : sa divinité nous déborde de toutes parts, déborde tous nos raisonnements... Il est un jour surtout dans Tannée où elle est manifeste, palpable : ce jour s'appelle le Vendredi-Saint. . . Un voile de deuil semble jeté sur le monde. Le plus impie retrouve les souvenirs de sa foi... La croix est entourée d'hommages. Dans la capitale du monde chrétien, des pompes magnifiquement funèbres arra* chent des larmes à tous les yeux... Et vous pourriqt croire que tout cela se fait pour un homme ! et vouî pourriez croire qu'en écoutant le récit de la passion ^it Christ yous li'entendez (jue Je vulgaire réc|t ^9

Jttgeffîeat et de l^eiécution d'un Juif qui eut^ il y a deux mille ans , je ne dais quel démêlé avec la justice romaine î Vouloiir le persuader a quelqu'un, ce serait vraiment lui dire que Ton se défie de son bon sens et mettre sa raison en curatelle..* Quoi! tous ces hommages, tous ces dévoùments, tout ce deuil, toutes ces aspirations, toutes ces larmes, tous ces bras tendus, tous ces cœurs élancés, ne s'adresseraient qu*à un homme, ne tourneraient qu'autour d*un homme ! ... Ah ! s'il en était ainsi,l;e serait trop de gloire pour un homme... trop de gloire pour im Juif...

Du reste; mes frères, si Jésus-Christ n'était qu'un homme, on pourrait lui comparer d'autres hommes : un homme vaut toujours à peu près un autre homme. Eh bien! à qui le comparerez-vous? A Zoroastre? Mais il rend im culte au soleil. A Confucius? Mais il parque ^ civilisation dans un coin du monde et en exclut le reste des peuples. A Platon? Mais dans sa république il admet la promiscuité des femmes...

A qui donc le comparer? A Christophe Colomb?

Il est vrai, le puissant génie de Colomb a deviné un autre hémisphère ; armé de son courage et de sa conviction, après avoir franchi l'Océan, il a pu, dans son bonheur, crier : Terre ! terre !...

Jésus-Christ, lui, s'est élancé siu* l'océan du

m&nde mQt^l} d'une mmi»-§âî;§ §t ferm? I! a çaisi ig

gouvernail de ce navire battu pai la tempête^ il Ta conduit heureusement au port^ et avec lui Thunuinité a pu crier : Terre! terre!... Mais cette terre c'était le ciel...

Enfin^ à qui le comparer? A César? à Alexandrel Mais ^ nous autres Français^ nous avons eu notre César^ notre Alexandre... nous avons eu mieux dans cet homme extraordinaire que Dieu a placé, a planté sur la terre ^ comme une grande colonnei pour marquer la trace des siècles... Eh bien! Immême s'est rendu justice... ou plutôt Ta rendue à la divinité de Jésus- Christ... Sur son rocher de Sainte-Hélène ; Napoléon lit souvent FÉvangile^et proclame hautement le Christ fils de Dieu y Dieu \ui-méme.

Écoutons les paroles de ce puissant génie afDranchi de toute préoccupation et rendu ^ par la captivité, à la liberté de ses pensées... écoutons-les telles qu'elles nous sont rapportées par les fidèles compagnons de ses malheurs :

« Je me connais en hommes, dit-il à Tun d'eux, et je te dis que Jésus-Christ était plus qu'un homme. Le Christ parle , ajoute-t-il , et les générations lui appartiennent par des liens plus intimes, plus étroits que les liens du sang; il allume la flamme d'un amour qui fait mourir Tamour de soi, qiii prévaut sur tout autre amour... Moi, Napoléon, c'est ce que j'admire davantage,, parce que j'y ai souveat

pensd.., et ce qui me prouTe absolument la divimté du Christ... • Ici il prend un accent de tristesse et continue : a Notre existence a brillé de tout Téclat du diadème et de la souyeraineté ; mais les revers sont Tenus. •• nous ne sommes plus que du plomb... et bientôt je serai de la terre... Voilà la destinée des grands hommes^ voilà la destinée de Napoléon... Quel abîme entre ma misère profonde et le règne étemel du Christ, prêché, adoré, révéré dans Tunivers ! Est-ce là mourir? n'est-ce pas plutôt vivre?... Voilà la mort du Christ, voilà celle de Dieu... »

En présence de tous ces glorieux témoignages, en présence de ce puissant génie, que sont tous ces petits parleurs, tous ces petits faiseurs de difQcultés et tous ces hommes à petites idées et à courtes vues qui, largement assis dans la vie, voulant avant tout un peu de ce qu'on appelle or, gloire ou volupté, cherchent à tuer la divinité du Sauveur et à ravir Jésus-Christ à la terre, parce que tant de pureté et de bonté les importune?... Ah ! s'ils étaient ici, je leur dirais : Malheureux ! barbares! que vous ont fait vos frères? que vous ont fait tous ceux qui souffrent, pour leur enlever toute consolation?... Vous voudriez nous ravir le crucifié ! Que mettrez-vous à la place?... n ne sera donc plus permis au père de famille fatigué de ses labeurs de la semaine de ve^ nir^ avec ses enfants, se reposer de ses peines et

imtoer du (Mmragé an pied de Patitelf La mëré ce pourra donc plus conduire sa fille dans ce temple et lui montrer la croix pour la prémunir contre vos séductions et vos scandales? Votre femme, votre fille, ne pourront donc plus venir ici prier poiu* vous, pour obtenir le pardon de vos fautes ou la patience de souflHr tout ce que vous leur faites endurer?... Quoi! il ne sera donc plus permis de coller la croix sur les lèvres du mourant pour le fortifier et Taider à passer à une meilleure vie?... Vous voulez prendre la croix au monde ! mais alors prenez-lui donc aussi ses souffrances, sa faim, ses armes... Car, sachez-le bien, si la foi au Dieu crucifié venait à disparaître parmi nous, il ne nous resterait plus qu'à nous voiler la tête et à attendre ime épouvantable catastrophe... Il se ferait un affreux craquement dans Tédifice social... La France, à son tour, couverte de plaies, Tâme brisée, couronnée d'épines , monterait au Calvaire pour y expirer au milieu des déchirements... Mais, au lieu de paroles de pardon, elle vous jetterait des paroles de malédiction, parce que vous auriez été pour elle de véritables juifs. . . de véritables bourreaux

J'ai fini, mes libères, et, je le demande maintenant, Jésus-Christ èst-il vraiment Dieu?

Je le demande à la terre, je le demande à la science, à la charité... et un long cri parti des quatre vents de Vun^^rs et des siècles me répond ; Ouif

^uAIAmx... U diarili^sartoiit^ médit s Qoi^oiii, il dst Dieu... j^y croîs... Cest lui qui m'inspire^ c'est pcmr lui que je travaille et que je eouffre...

Jésus-Cbrisl est-il ûteul

Je le demande à la nature; elle me répond : Voyca ce qui s'est passé à sa m^rt.. . mon soleil a pâli^ mes rochers se sont brisés, contre toutes les règles que le Créateur m'a assiguées,.. I-a preuve peut encore être constatée aujourd'hui.

Jésus-Christ est-il Dieu?

Je le demande à la mort, et elle me répond : Il le faut bien; car nul homme n'échappe à mon empire, et pas un grain de sa poussière n'est resté dans son tombeau.

Jésus-Christ est-ii Dieu?

J'ose le demander à Dieu lui-même... oui, 6 Créateur] 6 maître étemel des siècles ! je ne suis qu'un ver de terre , mais permett«z-moi de vous demander si Jésus-Christ est vraiment Dieu... Vous répondez : C'est mon Fils bien aimé, écoutez sa parole.

Mais, mon Dieu, permettez-moi encore un mot.,^ )a chose est si grave I Youdriez-vous bien le jurer?

Jvramt D&mifnm et non pœmtehit eum : tu es sacerdos in œtemum secundum ordinem Melchisedech. Le Seigneur l'a juré, et il ne s'en repentira jamais : tu es prêtre pQwlpujoursM.

Mes A*ères, que croire, si nous W croyûQi^ pus aux 9em^t9 de Dieii liiî*i»éme t. . . ne mm reste doxic

|ihig ^QM diO0e à Côre^ c^est de BOUS écrier ttVèc fidiit Tbomas dans un sentiment de sainte frayeur et de cordial dévoûment : Mon Seigneur et mon Dieal... Ikmàmu meu» H Deiu maul