CHAPITRE lY

Notre Seigneur Jésus-Christl... c'est la pierre angulaire de la foi, comme dit TEcriture; c'est le modèle, c*est Tespérance, c'est la vie du chrétien... H me semble que l'on n'en parle pas assez souvent... Sa bonté, son indulgence, sa charité, iraient pourtant si bien à notre temps I . . « n y a quelque chose de si consolant dans cette simple considération : un Dieu se faisant homme comme nous, pour nous apprendre la science de la vie!...

Cçst ici surtout qu'il faut supposer la foi à tout son auditoire. Ah! de grâce, respectez la foi en Jésus-Christ... Malgré toutes nos misères, on y croit. Jésus-Christ esi trop grand dans le monde et dans les siècles, pour que, dans le calme et de bonne foi , on le regarde comme un simple homme... Et ce ne sont pas ceux qui ont le plus parlé et le plus éorit contre sa divinité qui y croient le moins. Plus tard, quand vous lui aurez gagné les cœurs, vous justifierez doucement votre foi; vous démontrerez que ce n'est pas une illusion, un rêve, mais la plus con* «olante des réalités ..

Qu'on ne me parle pas de ces sermons dans lesquels on vi^nt, en quelque sorte, ipettre notre divin Sauveur eq

divinité, ittùB aucun élan du cœur! Mais» à toub entendre, on dirait que vous ne le connaissez pas bien, que vous n*avez jamais parlé avec lui, que vous n'avez jamais nen éprouvé de ce sentiment qui faisait dire aux apôtres : Nonne cor ardens erat in nobis dum loqueretur in via f Ce sont toujours les errements tle cette méthode qui dit : Notre siècle, ési ràisoiinëùr;'denè conunençons par raisonner , tandis qu'il faudrait dire : Commençons par aimer et par faire aimer. Sachez-le donc une bonne fols : Jamais à coups de raisonnements vous ne donnerez Tintelligence de Jésus-Christ ; jamais vous ne créerez ime foi efficace en Jâlus^hrlât; .. Mais dans toutes les ètciénces iHunaines eUes-méines ^ pour y faire du progrès , il faut les aimer. <. il faut même se passionner pour elles. Com-» mehoez donc pfftr révéler ce que vous sentez pour lui ; jetez fA ékun de votre ooéur. Tâchez de le faire aimer, pitis M fiai viéndHi : <Al erolt si fàciletiietii à ce qu*6ii aime !..:

Flecto genua ad Patrem ut possitis scire superemfnentem scientiœ chariiatem Ckristi,

Je prie Dieu de vous faire connaître la science sublime de Tamour de Jésus-Christ.

Uii prédicateur, toutes lès fois qu'il parlait axxt fidèles du Seigneur Jésus, empruntant les paroles de saint Paul au sénat d'Athènes^ disait : a Je Tiens vous aniipaoer un Dieu inconnu. » Nous pourriom presque vous dire la même chose, jusqu'à un cei^ \

Mdoimii f kl préUTè^e'Mt ^il B'esl {m bbbcê iitatié.

Les prédiKïttpatiolis dès AMes TlsiUes^ je se Mk quelle familiarité atec tes bontés de Dieu^ nous enlfôehent de bien Gomtnrendre tes saintes anMbUités du divin Fils de Marie.

Oh ! s'il était bien wùavk^ on se sentlrall irrésistiblemen t entraîné vers lui K . <

Hais Jésus-Ghrist| mes frères^ c'est la plus béite âmsi e'est le cœur te plus aimant, c'est te pltls beau can^tère qui jamais se soit tu sur la terre !.. j

Toutes les vertus morales, tous les dons du OGeur> il les a réunis dans sa personne ^ et e'est de soil àme qu'ils se sont répandus sur les autres^ < Nous l'avons vu> dit saint Jean : il était plein de grâcë et di vérité* « i » Si on le eonnaissait^ en l'aimerait dono} ear, ipi'estrce qu'on aime encore aujourd'hui? qu'est-ce qu'on aimera toujours? Un cœur pur, un cœur bon, un cœur dévoué... voilà ce que nous aimons tous. Eh bien> au front de Jésus-Christ^ brille cette auréote trois fois sainte d'innocence pure> de tendre bonté et d'héroïque dévoûment. Donc il mérite trois fois et mille fois d'être aimé;

L'innocence et la vertu se font toujours rendre les hommages secrets du cœur. Oui, nous aimons la vertui nous l'aimons tous au fond, alors même que nous n'avons pas te courage de la pratiquer^ Attssiy quand sur cette terre désoiôo se rencontre

quelque touchante image de candeur et dMnn<^ cence^ on sent en soi-même qu'on la révère et qu'on Taime^ il naît dans Tâme dlntimes et douces émo« tions^ avec d'intimes regrets^ peut-être.

Et Jésus«Ghrist^ c'est toute l'innocence et toute la vertu !..• \

On a dit de saint Louis de Gonzague que sa vue faisait du bien à l'âme. Cétait un bonheur de considérer un instant ce jeune prince devenu pauvre pour l'amour de Dieu : il y avait dans ses traits quelque chose d'angélique qui faisait sur l'âme comme une impression divine. On le voyait et on l'aimait, parce qu'en l'aimant on croyait aimer la vertu elle-même.

Que s'il en a été ainsi, mes frères, d'un cœur qui ne contenait qu'une goutte de la pureté évangélique, que doit-il en être de celui qui en contient l'intarissable source ?

L'âme, la vie de Jésus-Christ, elle était si pure, que lui-même défie ses ennemis d'y trouver une tache... L'Esprit-Saint, pour donner une idée de sa pureté, accumule les expressions : Il est saint, il est innocent, il est sans tache... Et jamais il n'eut rien de commun avec les pécheurs...

Aussi l'enfance, si habile à discerner des cœurs semblables à son cœur, l'enfance se pressait autour de lui , et d'heureuses mères purent considérer avec attendrissement ce Dieu créateur du mondOi

earêssaot et pressant dons ses bras \eati petits en*

fants^ qu'elles lui présentaient [adn qu'il les bénit : Manus imponens iuper illos benedicebat.

Suiyant la parole sacrée^ les vertus de Thonune HonteDt à son yisage. Quelle devait être la beauté le ses traits ! On devait lire sur cette céleste figure eette bonté calme^ cette majesté surhumaine, reflet de là plus belle âme qui jamais fi^ima un corps mortel.

Aussi^ à sa vue, la foule se précipite sur ses pas, oublie ses besoins les plus impérieux, le suit jusque dans les déserts; et quand il verse sur cette multitude ravie les torrents de sa divine éloquence, elle s'écrie dans son enthousiasme : «Jamais homme n'a parlé comme cet homme ; ^unquam locutva est homo, iicut homo tste^ »

« La majesté de ses traits était si vénérable, dit saint Jean Chrysostôme, les éclairs qui sortaient de ses yeux avaient quelque chose de si fort et de si doux, qu'en le voyant on le révérait et on l'aimait.» Et plus bas il ajoute : « Il y avait dans sa figure quelque chose de si bon, alors qu'il était encore enfint, que les affligés de la Judée se disaient les ui^ lux autres pour se consoler, : « AUçns voir le fils de f Joseph et de Marie ! »

En effet, où l'âme peut elle mieux se reposer que lur ce cœur que jamais n'a terni une seule faute?., • Ob! on ne peut p«9 s'empécber de s'écrier avec

èaini Pierre : « Il fait bon ici : Somm est nos htc esse, b

Mais notre Seigneur Jésus-Christ mérite surtout d'être aimé à cause de sa bonté.

Mes frères, que puis-je tous dire ici? Comment Vous faire comprendre la bonté du Seigneur Jésus! J*ai beau chercher autour de moi, je ne trouve rien qui piiisse vous en donner une idée.

Pourtant il y a eu sur cette terre des cœurs admi* râbles*

Il fut un homme doué du génie de la bonté; aussi éà mémoire est encore vénérée après des siècles. 6él homme s'appela saint Vincent de Paul. Un seul irait révèle la bonté de son âme : c'est son cœur qui a légué au monde ces femmes, ces anges qu'on appelle Sœurs de la Charité... Oui, Vincent de Paul était bon! oui> son cœur débordait d'amour, de î'hûmanité!...

Mais la bonté de Vincent de ÏPaul, était-ce la bonté de Jésus-Christ? Mes frères, pardonnez-moi, le dire ce serait un blasphème... La charité de saint Vincent ! la charité de Jésus-Christ ! . . .

Mais où Vincent de Paul avait-il appris lui-même â feire la charité ? Une étincelle du cœur de Jésus- Christ était tombée sur son cœur, et, pressé par le feu divin {caritas Christi urget nos), Vincent de Paul s'en était allé de chaumière en chaumière, d'hôpitai en hàpitai, partout faisant le bien, ei s'efforçant de éuivre de loin son grand modèle.

' iA Irnnlé 4» MBtiMafffst mutasse la bonté es fbôïûim de imv& Ia âtotanêe qu'il i a Bntre le ciel %t te téttei ftlons uh regard sur te Tie> et nous ^ntMiB qu'il est iinpo^sible d'être aussi tendrement ton et aussi adorkblement eharitable.

Il est xèmpli de fâtié et de douceur pour totts ; il ne repousse personne : les petits^ les pauyre&> les fëefaeurs^ rentourent> et 6 la manière dent il leâ ac- «ueille^ on dirait Un père au milieu de ses enfants^

n seiiible même qu'il était heureui quand le repentir des méchants lui permettait de leur adresser cette parole ! ic Ailes en pail^ ition enfant} ne Mies plus ce que vous avez fait.. . Allez en paix^ ma fille t tes pàshés tous sont temis; »

fei uii mot} partout il èompatit5 il bénit^ il par^ denne^ il console^ il guérit; et s'il se trouyait ddns là Jûdéé^ une Tille ou une bdurgadè où il n'y eût filtas ni màlbeuréui ni nlaladeé, alors^ dit Bossuet^ c'était irigne que le bon Jésus aVait passé par là.

Ghese bonsoldhte> tous les miracles qu'il a opérés ai&iebi|)dur butlarégënét^tionde l'hemmé : c'était toujours pour le bien des corps ou poUr le bien dés taies.. i Atânt luif â'auti^ eurbyéâ de Dieu s'étaient servis dé cette puissance poiû* punir et pouf iMti#; }m Sèigûeur tient dans sa main leS fléaux et la ttloft} il peut bnéer tout ëete sdr ses éimemiô} il peut tenir tiâorieite du iein «te «es lutlMi de la ftm «t diU ieéléhitegèe emtré maocenoei na^ il

àe le yeiit pas... Il se sertira de sa toute-puissance pour faire du bien; mais pour affliger, pour faire de la peine a quelqu'un, jamais!... Il saura souffrir et mourir, mais non flrapper. Et elle sera laidement vériflée, cette parole du prophète : a II ne brisera pas le roseau à demi rompu, il n'éteindra pas la mèche qui fUme encore... »

L*on ne peut se défendre d'un profond attendrissement en considérant que les trois résurrections de morts dont les évangélistes nous ont parlé, il les a opérées pour consoler leurs parents désolés.

Écoutons rÉvangile dans sa belle et adorable simplicité.

« Un homme, et il s'appelait Jaîr, irint un jour trouver en larmes le Seigneur Jésus, et il lui^dit : a Maître , je n'avais qu'une fille , et elle vient de a mourir... Venez lui imposer les mains, et elle « revivra. » Jesus-Christ, touché, le suivit. Arrivé à la chambre mortuaire, il prit dans sa main divine la main glacée de la jeune flUe, et il lui dit : a Mon « enfant, levez-vous. » Et elle se leva, et il la re* donna vivante à ses parents. »

Écoutez un autre trait admirable de simplicité et de bonté :

a Un jour, le Sauveur , entouré de ses disciples, M dirigeait vers la petite ville de Nalm ; 11 arrivait aux portes de la dté i quand il se trouva en fine* d'un cercueil. C'était celui d'un Jèùne homme qui

l^on portait au cimetière. Sa pauyre mère était là pleurant tout le bonheur de sa vie. Jésufl-Christ la % et il en eut pitié, et il lui dit : « Cessez de pleurer, » Puis, s'approchant du cercueil , il s'écrie t < Jeune homme, leyez-vous, je vous le commande ! » Et le jeune homme se leva, et le Sauveur le prit et le rendit à sa mère : Et dédit Ulum matri sua. »

A la vue de ce cercueil entr'ouvert, de cet homme qui revient à la vie, de sa mère qui ne peut croire à tout ce bonheur, bien malheureux celui qui ne s'écrierait au fond du cœur : Celui-là est vraiment le Fils de Dieu!... Oui, c'est bien ainsi que devait parler et agir la bonté de Dieu incarnée parmi lei hommes!...

Hélas ! sans doute, il est dans cet auditoire, — C6 malheur est si commun aujourd'hui, — il est ici, sans doute, quelque pauvre veuve, quelque femme, quelque mère infortunée qui pleure aussi un enfant mort à la vertu, à la foi peut-être. Oh ! qu'elle vienne de temps en temps, qu'elle vienne souvent répandre son cœur et ses larmes dans ce temple, et, nous osons lui en donner l'espérance en face des saints autels , le Dieu si bon de la Judée lui dira aiissi im jour : Cessez de pleurer : Noli flere; et il ramènera à la maison paternelle ce nouvel enfant prodigue et la rendra à sa mère : Et dédit Ulum matri sua.

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c'est lAQurff mênftç fçxv? eeu» qu'oii ^ïfte^, Vwl^ Q% qvii touche et eaç^qe lesi e^Bvirâ les plus ^e^^ç^^s, ce qui i^\ dirç : Çlçwiqççt ce Vaiwrsdsrjç nfigt 14 % gfiuffert PÇi^r moi^jil ^ ^qunq 4p8ûfl ^aig çonir na^QJ^ et ifûU3 çae ^çfçse^ç? de Vwer l Ingratifei]\^J i{^ gratitude |...

s'est dévoué pour nous; mais il s'est dévou^ iy^. tqiitçe quQVçspTit4e»crifiqeft4ftpiiJUB(ûrt^ç^ pl«s doux.

Par 1$^ çhutf^ d'origiAe^ V^PT^ffl? ^^^\ ^^é b^i^ dmis, son corps et (Jlans sipi;! âipe \ U u'e^vait plm qu'l^l soi]^fl^ dçi \a vie 4^ biç^]; un remède t%Pj| spiliçeu yipleijt l'çût ftçli^pY^^ et il était Rer4,v ^fe sus-Christ sa^it tout cela; il Sj^t qu'iji na\is f^i^t WA sapi; nouyeau, une \i,e d'en luaul;.,. ^lors il ^ çjfe voue avec u](ie tçnd^e^se ineffable, dout jamaisi ^ terre ne pourra nou^ donner \^e çpp\plète î^ée.

Pour^ant;^ mes biep, aimés frèreSj il y a de beai^. dévoûments ici-bas ; il y a eu des; ccpura qui out §i| et lEiui savent aimer généreusement. Parmi ces COdun

ert & (^up sûr un cœur de ndivi^,

% Um ûuljg if^kr$ ^\ se m ^évcqée, ny^ autant de force et- de tendresse pour son enfant aua ' Jésps-Çl^st s^es^ dévoué pour chacun de noy|, pour |e plus pauvre d'entre nous. ..

On dit qu'il y a quelques qnnées une jeune mère quittait les rivap^es de rAngleterre pour les plages lointaines de rAmérique. Elle emportait avec elle son tout jeune enfant, âgé de six mois.

Pendant les premiers jours de la traversée, le temps fut beau et la mer calme. Bientôt survint une horrible teinpête. Dans la confusion de la peur, pour alléger le navire, on prit lès marchandises, on les jeta à la mer; on y jeta aussi une partie des livres.

Cependant la tempête s'apaise : mais bientôt lui

succéda un fléau non moins terrible : c'était la

faim... Chariue passager est réduit au tiers de portion ; et la triste mère, privée de nourriture , voit bientôt le lait tarir dans son sein. Néanmoins son enfant lui demande à grands cris son breuvage' -iccoutumé, et elle n'a rien... rien à lui donner... ' Ala vue de cette pauvre petite créature ternie, noire de faim, ses entrailles s'émeuvent, son cœur se brise, et deux grands ruisseaux de larmes coulent de ses . yeux. Mais l'enfa-nt ne comprend rien à tout cela ^ et il redouble ses cris... Mon Dieu! que va-t-ellf faire et que va-t-il devenir?. . .

-eo-

bten fort aussii quand il s'agit de sauver un en-

tante.

ËSLe, naguère si timide^ elle s'anûe intrépide^ ment d'un rasoir, ouvre une des veines de son bras, puis 7 colle les lèvres de son enfant et le considère avec un indicible attendrissement , puisant une se* conde fois la vie dans son sang. Mais , hélas ! bien* tôt, elle-même épuisée de sang et de force, elle tombe et expire sur le navire auprès de son enfant, qui depuis a été sauvé..

Voilà un beau dévoûment, voilà l'élan d'un grand cœur, voilà un sacriflee digne d'un meilleur sort... si le sort de la vertu était de trouver sa récompense ici-bas.. •

Dites, mes frères, quand cet enfant aura grandi, quand il saura comment il a été sauvé, devra-t-il aimer sa mère? H me semble le voir joindre ses deux petites mains , les élever vers le ciel et s'écrier : Mon Dieu I pitié pour ma pauvre mère, qui m'a tant aimé!...

Eh bien, mes firères, ce que cette mère a fait pour son fils, Jésus-christ l'a fait pour chacun de nous... il a fait davantage.

Nous aussi, pauvres enfants jetés siur la mer du monde, si fertile en tempêtes, brûlés par la fièvre des douleurs et des passions, épuisés de force, de lertu et de vie, nous allions périr... Jésus-Christ l'a vu; son Ame s'est émue... Mais ce n'est pas une

veine de son bras qu'il a ouverte : c'est son eœur^ tout son cœur 1 Et à ce cœur lliunianité est venue coUer ses lèvres et y puiser la force^ la vie du bien, le courage de la vertu... Et chaque jour^ dans la sainte Eucharistie , nous pouvons encore aller là boire la vie^ la force^ le bonheur*..

Dites ^ maintenant^ Jésus-Christ est-il bon! mérite-t-il d'être aimé t.. . Après cela, faut-il s'étonner si les saints^ qui le connaissaient si bien, se sont épris pour lui de l'enthousiasme le plus passionné, s'ils ont exprimé leur amour par des paroles que notre foi ne comprend plus guère?...

Écoutez saint Paul : a Si quelqu'un n'aime Jésus- Christ^ qu'il soit anathème ! Si guis non amat Daminum Christum^ anathema sitl »

Écoutez Ignace le martyr : «Viennent sur moi les tourments de l'enfer : Veniant super me tormenta dia- Mi; qu'on brise mes os, que mon corps devienne la pâture des lions et des tigres ! Je suis le froment de Dieu : il faut que je sois moulu par la dent des bétes féroces. Je souffrirai tout, pourvu que j'aie Jésus-Christ : Dummodo Christo fruar. »

Écoutez sainte Thérèse : a Ce qui fait que je t'aime, 6 mon Dieu! s'écrie-t-elle, ce n'est pas le ciel que tu nous promets ; ce qui fait que je crains de t'offehser, ce n'est pas l'enfer dont tu nous menaces : je t'aime pour ceci^ c'est quand je considère ta bonté

«ttei l^itfiBttti âd U p$i4RU 4d Vais» ta&tâ

nçpert4e teSftî^ïBmt.W?ottr.n et si i'efl yen^à ne phis espérer ce (ji^^'çspçrft, JêV^^mçr«%^^taflt

Jî{(m m^&?m> ^wp m^^ ûotw a^ig^e\p jsésu»»

Gb(ç\^\, ipaiaiftûaïlt çpie fiofts. le cQnq^sons mieux.. Je \^ s?tta» eu fe^çe. dçj ta^t die pureté et de tant 4.Q bontjé, Qp ^e s§et li^niilié çt çf^tif ; mais il y fk bientôt comme ui\e yov^ à^ ctçuy qui, nous répè,te ïa pr^lft ({^% ^às^m^ Ivii-ïnêrçya ji se3 açô\reft:

«um.» Que ce mot c'est tmi est délicieux t. m Be^ dit. pwr w piçu et ^st fvagi^e créature. Qui, aimons le Seigaei^r J[ésus : soi^ cç^uf \a si bien h. notre, siècle I vl est gi in^^^genlj^ si yraij. si charitable J..* On pgriç beaucpuji de chaçité aiyourd'hiti; grâce à Dieu^ m ftiïûe la cti9fité : c'est une des gloires de ç% teSRps-çv..-. T^ bîep, ^ sait. m«ier, il sait so.ulagfa? les pauvres, çelui-\à^; il est ctfarita-hle^i celui-là..,^ LaisBQOSrte ^Quc çQjQçaler, l^isspps-le soulag^. lai§§epg-lç Caire. Ift ch?^té ;. ^e^ çftisèrçsi spEtt % gr^es!.,. j^st-ce çarce qa'Q est Biieu que noui, vct*4WJBS te ï^i^^^er? Ne go^oflp pas des i^grfiit^, dâ& AnnAmîa dA Fhiim au ité ; unissons noft vœux et

m ëéufs à ëoâ ëœur; car fcôniiàîtfg St ëiâë^ Hsuè-Ghrist, c'est tout ee qui nous manque.. • C'est la Y^té^ la vie>é« c'est le bonbeur âe l'éternitéu.