CHAPITRE VL

Uk COUBIVÉ.

La miséricorde, les bienfisûta de la religion, la beauté da l'^vaDgile; la sainte Vierge et la charité; voilai pertain^

ment une partie des beaux côtés de la religion. Cest done Bouit ce point de vue-là qu'il faut commencer par la montrer. Aujourd'hui surtout, la charité est populaire. Comme l'a dit notre bienheureux pontife, le pape Pie IX, il est beaucoup d'hommes qui repoussent la religion, mais qui acceptent la charité. H faut donc faire de temps en temps des sermons de charité, en faire aux riches et au peuple aussi, même au peuple des campagnes... non pas à cause des aumônes qu'il donnera, mais à cause du bien qu'il en retirera.

Je ne sais si je suis dans le vrai, mais il me semble que ce côté-là a été trop négligé.

C'est chose convenue : aux classes riches seules les mérites et les joies de la charité... rien pour le peuple. Pauvres gens, en fait de charité, que voulez-vous leur demander! ils n'ont pas d'argent... Ainsi, pas d'argent, pas de charité... Voilà encore un de ces tenaces préjugés, une de ces sourdes erreurs que les meilleures âmes subissent de temps en temps sans j songer et sans se les reprocher. Mon Dieu ! l'argent nous a déjà volé beaucoup de choses : allons-nous aussi lui permettre de nous voler notre charité t La charité va-t-elle finir aussi par se résoudre simplement en gros sousf

Je n'aime pas cette exclusion et ce privilège de l'argent. ' Pauvre peuple ! il a tant de peines et si peu de joies de l'âme I pourquoi le priver des douces jouissances et des saintes émotions de la charité t Est-il étonnant, après cela, que dans sa pénurie il aille demander de grossières satisbctions aux passions et peut-être à Torgie f

De plus, c'est vraiment ime injustice, je dirais presque un affront... Car tout le monde sait qu'en France la charité est vivante chez le peuple : le peuple voit rarement une souffrance sans y comi»atir et sans la soulager.

4c8 yéten9#ni#, àe^ jiomiiées.r, Oh I pouiqaQi itm^ ne |^ f^]6f do iêJmnt^ W ympl^ t C^ serait «sertaineinânt uii diei» li^uiB puissant^ pipyeiuf ijp r^mfiliqf ^. Ce a'ast ptn «9

qi^'il ^lui^ qu'^ f^ut ^m^i ^m^h^fr mm \& hwa quf ipeltt^ charité M %it*

un 86 plami du peuple, on ait i II eet Jaloux et enfimeé dans la matière^ A la ville, il dépense sans prévoyance ; à kteampagpe, il est dissimulé, taquin, eusc^ble, et il convoite souvent le petit champ de son voisin. £h bien; jjstes la cfaarité à pleines mains dans ces âmes, dégagezles de la matière, ravives les bons sentiments du cœur humain, et ce sera le eas d'appliquer encore l'aimable paroiç de saint François de Sales : Quand le féu sera 4ans la makon^ en jettera tout par la fenêtre.

Ainsi, il fiaut profiter de toutes les circonstances, d'un accident, d'un événement, d'une calamité. Un incendie a ruiné une pauvre famille, un ouvrier est tombé malade, une inondation a ravagé, mettez-vous à la t^te du mouvement, parlez aux cœurs, réveillez le vieil enthousiasme français et chrétien : vous verrez des choses ^idmirable^^ et vous aurez fait infiniment pour la religion. Vous deviendrez comme un centre, un foyer de charité et de bienfaisance; et pour le peuple le prêtre c'est le religion : U^^ vaut le prêtre, tant vaut (a religion, Pourra-t-il reppiisser éternellement cette religion qui viendra se présenta | )i4 8DUS la forme angéjique de la chçirit^t

Si l'occasion ne se présente pas, f^ten-Ja v^iâp. Aiwi,

1 me semble çju'ii sereit bop de faire *u imm ebequQ w-

née un sermo^ 4e (çfeerité m peuple, f^me eu peupto â» I|i campagne, P feut 0mm Iç ©pieu de Thiv^r * 0*#flt te

moment p<3i Je fr<^4 et 1^ suipeneîQn 4e» tr%vftui porfami

lement, et les boursds t^tmu

Mm, dei^Âoe, purtou^, è la ville et à iaeamiMgMi ehez le peupte et keridbee, qu*eii noue fasie de yraie eemigiie i» dianté, dei lenxKme ^ tibcfUé cberitable... je direîe inéme des eermone de obarité durétimme et (rao^iee. IfàUieureusementi U j e quelques tnaées, nous ^ttens bien loin de là, dans les grandes villes surtout.

Un setmon de obarité était souvent une suite deoensi- ^rations liistonques,'iociaks et philosophiques, avec pas mal d*escannouches contre la philanthropie. L'un s'ateehait à vous démontrer longuement que la diaritô durétienne est supérieure à ia charité païenne* Beau dommage! e*est dit, c'est vieux; établissez ce point en pmi de mots et passez à autre diose. Un autre bourrait ion sermon de eonsldératioos êociaiéi et kumûmMfêi: c'était ift parole ssfiramenlsiib... H n'y avait pas là quatre personnes eapàbles de le suivre; mais n'impotte» on («oyait se mettre h la mode»

Un jour, dans une ^se de Paris que je ne veux pm JMmuner, un prédicateur prêchait uli sormon de «harité. Celait dans la semaine, XI se trouvait làeinq ou six hommes et di»i9iou trois cents femmes, lie texte de seadiseome Mût r^ooSsuE , et il renonça ainû ; « flc^'sme, seuree de la ruine des États, premier point; égoïsme» souroe de la ruine des famiUeSi deuxième point; égoïsmoi so^rcede la ruine des individus, troisième point, Mai^ la matièee éêwt trop étenduot qouei nojiLs borner(ms au F^nnier point : JS§^nmi$9 ¥mfw 40 h mim 4e$ Éi^k,9 Puis le voilà %}A se hmoe daps les plus hautes régiensi <^, psndaatee im»^ 9m ftuditeire doreiiait tari presi^'queQimt imi^ tofWuftl^l^uvreisaBsi ilnsfautpsitroplwrenvmileir;

«PAàit à peu près le dernier moyen qui leur restât poof né pas pei*dre tout-à-fait leur temps.

Quant à la philanthropie, je ne sais s*il est convenable de la tant maltraiter : ne siérait-il pas mieux à la charité de lui dire : Allons, ma petite sœur, courage, tu es bien ûdble, tu te traînés terre à terre ; donne-moi ta main, ap> puie-toi sur mon bras, et tu grandiras, tu te lèveras Jus* qu'au ciel...

Que dire des considérations philosophiques! Un philosophisme sec et quelque peu querelleur avait envahi même les sermons de charité. Ainsi, un orateur passait cinquante minutes à vous démontrer que la charité est philosophique Vraiment! vous avez découvert cela, vous! Grand merci ^ bien obligé pour la charité : vous lui faites bien de Thonneur... Qui, c'était une triste manie, il fallait qu'on fît Is philosophie de toute chose ; la vérité la plus noble et la plus toudiaïite devait être démontrée philosophique. Pour être admise, elle devait trouver un petit coin de place dans Je ne sais quelle poudreuse classe de philosophie, et res- IHrer un peu de cet air lourd qui rend obscures et ennuyeuses les choses les plus claires et les plus aimables... Laissons donc toutes cette défroque et tous ces oripeaux : eatrce que la charité en a besoin 1 Si la charité n'est pas philosophique, iha foi, tant pis pour la philosophie. Ne forcez donc pas la nature ; de grâce, permettez-nous d'être un peu Français, et ne cherehez pas à nous faire Aile* mands. Or, ce qu'il faut à la parole pour jouir en Francs d'une grande puissance de bien, c'est un peu de venre gauloise et beaucoup de charité évangélique. Frappez l'es* prit duFrançais, touchez son cœur, faites-le sourire, ftdtes* le pleurer ; et puis renvoyez-le fort content de lui-même et pas trop méoontent de vous, et vous aurez gafoé votre

eitiie. El) ^ëral, Yegpsit français n'aime paa !a mtta^ physique : ce qu'il aime, ce sont des foits qui incarnent profondément une vérité. H veut voir, il veut sentir, il veut palpiter... Montrez-lui donc la charité telle qu'elle

est; faites-la vivre devant lui : qu'elle agisse, qu'elle parle, qu'elle aille, qu'elle vienne, qu'elle souffre, qu'elle console* qu'elle pleure, qu'elle se dévoue, qu'elle aime... Alors fl est touché, alors son âme dit : C'est hien, bravo 1... voilà ce que j'aime, voilà ce que je veux, voilà le cœiu' de mon cœur... Alors son âme est émue et sa main donne: alors la charité arrache des larmes aux cœurs et des Aîtès?^ à la bourse.

BAMil de mermowk ée charllé h la eani^airae.

La misère^ hélas 1 mes bien aimés f^ères^ est de tous les temps et de toutes les saisons ; mais elle se fait sentir davantage dans Thiver. Il fait froid^ il y a * moins de travail et il est moins rétribué ; c'est pourquoi beaucoup souffrent autour de nous. Je viens donc plaider devant vous la cause des pauvres de notre chère paroisse.

Non pas^ mes frères, que je me défie de votre charité... Oh ! Dieu me garde de vous juger si sévèrement... au contraire, j'en ai entendu dire beaucoup de bien... je la connais par moi-même. Je viens seulement réveiller les bons sentiments de votre cœur, vous redire les bonnes pensées de votre bne ; je viens vous crier ; Courage ! c'est bien I ^Î9«rage !.,. mieux encore, si c'eH possible !..,

ton, JhmlUèrcimeBt^ eatatlèrôtnent : dam las iAhmb 4e la cbarlté^ e'çst le cœur plus que la tête qui doit ^r, Jç yeux vous donner les conseils d'un aml^

i'm père» Demwidous à pieu d'mmer bien eo^emèku pendwt m quart d'heure, xm frères les i^ur vpes ; demandeiJui pour moi la grftea de vom pwr 1er comme je vous aime tous, du fond du cœur... Je me hâte daller au devant d'une pensée...

Vous dites peut-être au fond de votre cœur : On va nous parler de charité... mais nous ne sommes pas riche^î et U y a ici plus de personnes qui auraient besoin de recevoir qu'il n'y en a en état de donner.

M^ }»m Bxs^ tmfSj, pour fdire i^ cb^nit^ il Veit Pis be^oia d'avoir b^uooiip d'argeat ; te ç\^ «itéeçl \mn plup faoile qu'où ne la pc«ise. (M^uft é%i «i bouj, qu*U n'a. voulu priver mom^ (te ses «réatureSy $i petite et H cbétive qu'elle soit^, du plu3 grand bonheur de la terre > celui de soulager une souffrance... d'apaiser une dquîeur..* d'empéob^ quelqu'un de pleurer. i>

Pour faire la charité^ que faut-il î Du cœur... un eœur qui sente, un oœur qui aime... Et certes, en France, il y a du eœur... il y en a partout : il y en a sous rbabit, chez les riches et chez les grands; mais aussi il y en a chez le peuple^ aous la, vest« et SQus la blouse.

' Je voulais donc vouk dire, ïtm bien aimés frèrt^j

IM, o'Mt^-à-dlrt ceux qui <»t froide fut rat ftûtt t qui n'ont ri^ûw G6 aoul des €féâ|af6i du Imi ftieu comme nous, seDiildeg à la douleur et aux joi(H eomma nous. Hélas I qui sali même si uu jour nousue serons pas pauvres comme eut t Ut richesse est chose si instable ! . . •

De plus, ce BODt nos Mres; ne les repoûaôons pas ; nous repousserions notre propre sat^/ Oui, msdgré nos petites prétentions^ c'est le même sang qui ooule dans nos veines et dans les tdnes du pauvre ; c^est notre sang, c'est bten notre sang qui est couvert de haillons et qui dort sur la paille^ t gardond*nous de le renier... On ne peut pas abaotfenner un frère. On dira : Il me fait honte... il est déraispnnaUe> il est coupuUe^ il est mMrahlepar safttute; mais il y a un autre sentimei^ qui crie t Mais enfin, quel qu'il soit, c'est loiqouramon firèm, et je ne peui pas le voir souffrir4. . VcAr souffiâr nos homme, le voir soui&ir de la ftôm surtout, ça me fait tant de mal L. c'est plus fort que moi, f alm#< rais mieux me pdver « . . j'aimerais nûeux lui donner la moitié de mon dîner. ..

Eh bien! je voiis adresserai les pftroks de toMe à son fils; ce sont aussi les paroles de Dieu, et ^ies semblent dites eqffès pour vous : Mon enfant, auùmt qve tu k pourras, sois ehariiaUê aux pm^^rH, donne de ton bien ^t ne détourne k$ yev^d^oancun nwl^

ieureux..* PaHage (on pain aveé éeux qui uni faim^îï Si tu as beaucoup, dorme beaucoup; ri tu as peu^ donne peu, mais tougoun de grand cosur (1). Paroles bénies que personne ne peut repousser... Il faut que Ton soit bien malheureux si^ au moins de temps en temps^ on ne trouve quelqu'un de plus malheureux que soi à soulager...

Puis y mes frères , vous m'avez permis de vous parler avec abandon... Dites^ soyez sincères^ n'y aurait-il pas moyen d'économiser un peu pour les pauvres t Je vous en laisse juges. Si l'on faisait moins de dépenses inutiles ^ si les hommes allaient un peu moins souvent dans ces endroits où l'on fait autre chose que de manger... il y aurait là d'assez rondes économies... Si les femmes dépensaient un peu moins poiu* la vanité... Je ne sais s'il y à des excès de ce c6té-là... j'abandonne tout cela a leur cœur... au cœur si bon de la mère etxie la jeune fille : je suis bien sûr que quand elles y songeront^ elles ne voudront pas acheter de vaines satisfactions au prix de la douleur... de la faim !...

Mais, grâce à Dieu, en dehors de l'argent il y a Men d'autres moyens de charité : on donne du pain, du bois, des vêtements, du travail et de bonnes paroles...

En général, pour le pain, chacun fait son devoir : 4e m^ que tous ceux qui le peuvent n'en refusent

jamais. C'est bien^ mes flrères; mais il hnl, de plus» rendre de petits services qui ne coûtent pas beau* eoup; et qui font tant de bien ! ... Par exemple, parmi nous il 7 a des vieillards qui vivent un peu almidonnés; ils ne peuvent guère sortir; ils s'en* Duient, la vie leur est presque à charge... encore ont-ils assez de pain? Eh bien, le dimanche, on va les visiter , causer avec eux : cela leur fait tant de plaisir! ils aiment tant à savoir ce qui se dit et se fait... en un mot, les nouvelles f... Ds sont bien un peu curieux... mon Dieu, que voulez-vous? il faut l»en qu'on leur passe quelque chose à cause de ce qu'ils souffrent. Vous causerez avec eux de leur temps, vous les écouterez, et puis vous vous informerez adroitement de ce qui leur manque, de Tétat de leur linge; vous en emporterez même une partie, et à la prochaine visite vous le rapporterez bien blanc et bien raccommodé. . . et puis voilà un homme heureux, tout rajeuni. Pour vous, voilà un cœur content... que vous en semble? Est-ce que ce bonheur-là ne Vaut pas bien celui que Ton va chercher ailleurs à si grands frais?

n survient un malheur, un accident, voilà une bonne fortune pour la charité. Saisissons vite Toccasion... Si vous saviez comme par toute la France on se montre bien dans ces moments-là!... La mai* Eon d'im pauvre a été incendiée, vite on vient à son

' aidej chacun apporte son ojftande : qui du boi»|

(|W à» provisUmSi qui des joumé69« qui de V^f geot Ua ouTTier est frappé d'uoe maladie; sqq pe* tit champi sa seule fortune, va rester iuculte. Uue poxm» peoséa tombe dansua cœur; de là elle passe daiss trois, dix^ Yingt cceurs j et puis uu beau jour cm se met à Tœuwe : le cbamp est cultivé^ tourné et retourné en tous seus^ et le pauvre homme est <S0QSolé et à moitié guéri. S'il meurt, qui sait s'il m se trouvera pas ua brave ouvrier pour adopter un de ses enfants, alors qu'il en est lui-même très bien poui*vu.

Voilà qui est beaul A Toccasion, j'en suis sûr, vous en feriez bien autant,., Vous êtes si bons, quand vous écoutez la bonne partie de vousmêmes ! Pourquoi donc ne Técoutez-vous pas toujours?

Une grande charité, c'est de tarir la misère dans sa source, qui est souvent la paresse et le vice* Allons porter notre offrande à domicile , et chassons cette mendicité fainéante qui se promène de village en village; ou bien partagez-vous les pauvres, que chacun ait les siens : un jour ujq pauvre vient chez vouSi demain chez un autre, et ainsi de suite, et personne ne souffrira trop, parce que le fardeau sera partagé*.. Surtout, ahl de grâce, ne laisser pas mendier les petits enfants, ne les accoutumez pas k cette vie ; vous les perdez. Oh ! pitié, miséricorde SQUr les petits enfants!.,, La mendicité est le cbet*

ttdn qui mèoe $n droite ligoe & lA pwesae» SU Tiotb

liu crime, m bagne, à l'enfer !••• '

Une autre excellente et admirable charité , c'est de donner du travail aux ouvriers , c'est de leur faire çaguer leur pain : c'est bien plus honorable. J'ai appris avec la plus vive joie que plusieurs fermiers, cultivateurs et propriétaires pratiquent cette charité; je les en remercie de tout cœur, d'autant plus qu'ils retiennent auprès de moi mes bien aimés paroissiens, et les préservent de tant de maux,,.

Car aujourd'hui, mes frères, il y a un grand fléau, une grande source de misère ; c'est cette malheureuse tendance à quitter sa famille pour s'en aller, sous prétexte de trouver du travail , dans les grandes villeç, surtout à Paris, mes frères bien aimés, quelle source de misère et de malheur ! On parle de ceux qui ont fait fortune; mais on ne dit rien de ceux qui ont tout perdu, jusqu'à l'honneur ; pour un élu de la fortune, il y a dix réprouvés. On avait rêvé la richesse , et on revient couvert de haillons, sans parler des vices. parents, vous surtout bonnes mères, retenez vos enfants auprès de vous autant que vous le pourrez... Vous aurez peut-être uu peu moins d'argent, et encore... mais vous aurez plus de paix ^ plus de bonheur. Savez-vous, mères, où vous euvoyez votre fils, votre fille?... Hélas ! pendant que vous êtes là heureuses au milieu de votre famille, qui sait ce oui lui arrive? qui sait si une

lettre ne vous ap][K)rtera pas une triste nouvelle?. ». Gardez-les donc. Restez avec moi, mes frères : je ferai tout pour vous aider, pour vous procurer de Fouvrage; j'irai moi-même, s'il le faut, en demander au château, qui déjà nous a fait tant de bien, pour lequel nous gardons la plus vive reconnaissance; j'écrirai en votre faveur, et j'ai la conviction qu'on ne me refusera pas.

Je le sais, il y a quelquefois aes nécessités ; mais prenez bien vos précautions. Se séparer de vos enfants, c'est pénible; mais il faut quelquefois s'y résigner. Par exemple, votre fils est appelé par le sort à servir l'État, à défendre la patrie. pauvre mère ! cette séparation est déchirante pour votre cœiu*; elle vous arrache des larmes. Pleurez, c'est permis; mais, écoutez, il faut que je vous dise une parole de consolation et de charité... Votre enfant ne sera pas abandonné : même sur le champ de bataille, il trouvera une Sœur de Charité pour le soigner, un prêtre pour le consoler... et le sauver si le sort des armes devait le frapper : au moins il mourra en Français et en chrétien. Oh! faites le bien, soyez vertueuse , et un jour vous le retrouverez. Encore ne faut-il pas tant s'alarmer : tous ne meurent pas... Et puis, c'est une gloire de servir son pays, gloire recherchée par beaucoup de fils de nobles familles.,. Demandez à ces vieux et vénérables débris de nQ3 Rimées qui vivent encore parmi nou* et qui oat

laissé de leur sang , peut-être de leurs membres > sur les champs de bataille , s'ils ont des regrets. Ah! peut-être, au premier cri de guerre, leur cœur a bondi, et si leurs forces répondaient à leur courage, ils voudraient encore reprendre leur vaillante épée pour défendre la France. Cette épée, c'est la main vigoureuse de votre enfant qui la tiendra. En son nom, faites donc du bien de temps en temps, donnez la charité, et votre aumône sera Tange du bon Dieu qui détournera la baUe meurtrière ou le terrible boulet, n reviendra glorieux. Moi-même^ je ne le perds jamais de vue ; je prie pour lui tous les jours, et je veux que le premier dimanche qui^ suivra son retour il vienne s'asseoir à ma table : ce sera un véritable jour de fête pour moi (1).

Ainsi, mes bien aimés frères, mes enfants... j'ai le droit de vous donner ce nom par l'aiTection... et puis j'ai déjà baptisé beaucoup d'entre vous, j'ai béni vos unions et j*ai consolé vos vieux parents sur le lit de la mort... restez avec moi, restez à l'ombre de votre clocher tutélahre, auprès des restes de vos aïeux qui dorment ici dans le cimetière. Entr'aidons-nous à faire du bien... Pour ce qui me coa* cerne, mes frères, je ne suis pas riche, j'ai bien des charges : j'ai mon vieux père, j'ai ma bonne mère

(1) C'Mt une ooutome «n oertabi pny9( il ^% bon d» U •on^^ Hrrir t «Dt fkit rfpr«ii4n aa mUiUirt i^ boantl baVitudii.

qtd ftfsi életê avec tant de pekié; A flmt ({ue Je tes assiste... mais, en dehors de cela, tout ce qui m'Sap^ partient est à vous; tant que j'aurai un morceau de pain, nul ne souffrira de la faim. Après cela, je me ferai mendiant pour tous... Vous m'êtes si chers!... pour vous soulager que n'entreprendrais-je past

On dit qu'il n'y a pas longtemps un prêtre de Paris montait un escalier et allait voir un vieillard abandonné, couvert de plaies, couché dans les ordures et exhalant une odeur fétide. Il rencontre deux ouvriers, et leur demande où est la chambre du vieillard, a N'entrez pas chez lui, répondent-ils, TOUS n'y pourrez pas tenir, c'est affreux. » N'importe, il monte, il entre... Mais l'odeur le suffoque, son cœur se soulève... Soudain il s'arme de courage. Ta droit au lit du vieillard, le prend dans ses bras et l'embrasse, en lui disant : < Mon pauvre ami ! dans quel état êtes-vous!... quelles souffrances ! » Puis il vole dans sa maison, prend son linge, les draps de son lit, revient chez le malade; change luimême le pauvre vieillard attendri. Ce n'est pas tout : le prêtre s'empare de ses misérables guenilles, qu'il vient de remplacer par du bon linge, et, dans un coin de la mansarde, il les lave, il leur fhit la les- 8hre...fit le vieillard, ému, en larmes, autrefoiH ennemi de la religion, croit, adore, se confesse, es* père et bénit Dieu...

Mes frères, c'était pénible ; mais, je le crois, pour

ki^Bnim éfmàm mus, feu tmk Uta anlMii.* C

Veus iQ*4te& 4^dnu9 si ôhersl fii vpus safiei

IM>iQni6 je ?(H|s ame et tous paidoimal Quelquefeif j« voqs gronde; mai^ c'est mon daroir { c'est puroe ^pie je Youdfaîs v(m8 toîf tousbons^ tous heureux..* Ce (jUsiP afectueux d^ vous faire du bien me suit partout... Quand je tous vois^ dans vos champs, tout coOTertsde sueur, je ihe dis : Pauvres enfants ! ils ont tant de mail— Oh! s'ils le voulaient, ils fiS" fiienivraloiest leur purgatoire ici-bas... Et puis, sa récitant fooii bréviaire, je pris pour vous, je prie pour tous.. . je ne songe qu'à votre bonheur. Autre^ fms saint Jean Cfarysostàme disait aux fidèles de son È^s» i i Vous me tenez heu de père, de mère, de M frères, d'eiriSuits; voua êtes tout pour moi, et je i n'ai ni joie ni douleur qui me soit sensible en 41 ocuaparaiiop de de qui vous touche. Je n'aurais .s PIS & répondre de vos im^s que je n'en resterais M pas moim inconsolable si vouf venies h vous par- % en, de même qu'un père m sa cmisole point de « la perte d'un fils, quoiqu'fl ait &it tout ce qui f^ a en son pouvoir pour le sauver. Que je sois un jour i trouvé CQupahte, que je sois justifié au redoutable ««Rbniisl,oan'artpasttlepluspiMMBant cAjetde a me» solUoltudes et de mes (««ntes; mais que vous • fOfBiçnilvés tûwsaos auUa et^oeptlon, toaa à j4a mais heureux, voilà ce qui suffit et ce qui est nda cessaire à mon propre bonhiifr /4li ^quelqu'un s'é-

a tonùe à m'entendre parler de la sorte^ c^est (px*û a ne sait pas ce que c'est que d'être père (1). » Mes frères^ je ne suis pas sainte je n'en ai pas les vertus; mais^ j'ose le dire devant Dieu, voilà le fond de mon l cœur, voilà mes sentiments pour vous. J'ajouterai I avec saint Paul : Vous êtes ma joie, mon espérance, ma cowronne,..

Je finis en vous disant : n faut nous mettre tous à faire le bien, suivant nos moyens; et si l'argent nous manque, nous y suppléerons par le cœur, par de bonnes paroles et une bonne affection. Ayez pitié surtout des petits enfants pauvres, des vieillards pauvres..* Oh ! c'est si dur devoir souffrir un vieillard! Pauvre homme ! il a travaillé quarante, cinquante ans de sa vie peut-être, et le voilà sans ressource, isolé... Si vous saviez comme il souflTre I si vous saviez quelles plaintes déchirantes s'échappent de sa poitrine!... « Hélas! que fais-je encore sur la terret... je ne suis plus propre à rien, je ne suis plus rien. Pourquoi Dieu ne m'a-t-il pas retiré de ce monde? Qui eût dit qu'un jour je souffrirais de la faim? » Vieillard infortuné, voilà donc le fruit de ses travaux... Et les petits enfants pauvres, et leur mère surtout. . . comment avoir le courage de les voir souffrir?... Vous, bonnes mères, vous qui savez les jQuisMncQS et les tortures du co»ur matemelj ayei

pitié des enfluits^ STez pitié de leur mère... Regar* deZ'lA^ la pauvre mère! elle est désolée^ brisée. «• Elle devrait sourire à ses enfants; elle a bien plutôt besoin de pleurer^ car ils ont faim et elle n^a rien à leur donner... Vos enfants^ àvous^ j'en suis sûr^ ont tout ce qui leur est nécessaire : votre cœur saignerait à la pensée qu'ils souffrent du froid ou de la faim... Et les siens... elle est mère aussi... et ses enfants sont de frêles créatures aimant le bonheur comme les vôtres... Ah! de gràce^ venez à son secours! Que va-t-elle devenir? que va-t-elle faire! Qui sait si elle ne va pas jeter une malédiction à la société^ un blasphème à Dieu? Qui sait' si Texcès de la douleur ne va pas lui arracher ces plaintes : cQu'ai-je fait? Pourquoi suis-je si malheureuse pendant que d'autres ont tout en abondance? Je suis coupable sans doute^ j'ai eu des torts; mais mes enfants^ ces petits innocents, pourquoi les faire souffrir? N'y a-t-il donc plus sur la terre ni justice ni pitié ? »

Enfin^ formons tous une grande famille par la charité. La charité!... on la fait si bien ailleurs^ on la fait si bien par toute la France ! Nous ne resterons pas en arrière^ et alors nous serons tous de dignes enfants de Dieu et de dignes enfants de la France..* en attendant que nous devenions des enfants de la bienheureuse éternité...

AflÉtlft A ÉMilÉÉ ttb' A ÉJÉlnft IMI MMÎt IMIé éM oei offdri d'Idéoil 61 bifltt nmwi éît fit Mi ▼feéMMl Odofréres qui onl um ooiniiaianiiee phai l^çtotefi» éà peuplé des campagnes, ferait quelque bies» rapproche* taîf de & religion. Qui sait même si, répété pir un petit tKffâbm (f tfadMeufs ffrédentir, if ftè pourrait pâ£( fânnâér

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