CARACTÈRES DISTINCTIFS

ment de la précédente et de celle des crustacés , a beaucoup moins d’étendue que dans la méthode de Linné. Afin d’éviter, lorsqu’il s’agissait de ces animaux pris collectivement , la répétition continuelle des mots animaux sans vertèbres, articulés, et à pieds articulés , j’ai jugé qu’il était convenable de remplacer le mot d’insectes, considéré dans son acception primitive , par celui de condylopes, condylopa, pieds à jointures ou articulés, en sous-entendant toujours, animaux sans vertèbres. La dénomination d’entomes, synonyme d’ailleurs, ainsi que nous l’avons dit, de celle d’insectes, était impropre et eût augmenté la confusion.

De tous les animaux sans vertèbres , les condylopes sont les seuls qui changent de peau ou qui soient exuviables ; et ce signalement, joint à la forme articulaire du corps, £à la présence de pieds pareillement articulés, et le plus souvent encore d’organes propres au vol , ne permettra point de les confondre avec d’autres animaux articulés, pas même avec certaines annélides qui , telles que les néréides, ont quelque ressemblance au premier abord avec les mille-pieds. En général les condylopes, considérés extérieurement, sont des animaux sans vertèbres , articulés, exuviables, pourvus d’antennes, d’yeux, à organes respiratoires consistant, tantôt en des branchies formées par des appendices extérieurs, ou par la peau même devenue branchiale 5 tantôt en des pneumo-branchies ou en des vaisseaux aériens, toujours alors intérieurs et recevant l’air par des ouvertures spéciales pratiquées à la surface de la peau 5 ayant inférieurement , et sur deux séries longitudinales , des appendices en nombre variable , dont les antérieurs propres à la manducation, et dont les autres, toujours articulés, sont tous ou presque tous destinés au transport par la course ou par la natation. Ajoutons qu’ils ont, pour la plupart, des appendices d’une autre sorte , au nombre de quatre ou de deux, situés au-dessus des précédens , et formant des organes du vol. Tous ces appendices inférieurs sont de véritables pieds, mais dont les antérieurs peuvent, en quantité variable, sous des proportions et des formes plus ou moins diverses, suivant

DES CONDYLOPES. I C)

quils sont destinés à triturer les matières alimentaires, ou à pomper des substances plus ou moins liquides, changer de foncions et devenir ainsi buccaux. C’est ainsi encore que je res^rde les mandibules des scorpions , des araignées , des fauteurs, C0Tnme des p^ces représentant les antennes intermédiairesdes crustacés, mais concourant ici à la manducation. Les palpes et les quatre pâtes antérieures de ces mêmes arachnides nous paraissent répondre aux mandibules palpigères , et aux quatre mâchoires des mêmes crustacés, et ces pièces ont pour Analogues, dans les ïules , les quatre pieds antérieurs. C’est en suivant les mêmes analogies que nous avons cru retrouver f ans tes six pieds des insectes hexapodes les six pieds mâchoires < es crustacés. Dès-lors ce qu’on a nommé thorax dans les premiers n est plus en rapport avec la partie du corps des seconds C ' lignée sous le même nom. Cette confusion dans la nomene atuie des parties provient de ce qu’elle n’est fondée que ni des considérations isolées, abstraction faite de toute corréation d une classe à 1 autre. J’ai essavé de régulariser cette ncnc ature à 1 article Condjlopes de mon ouvrage sur les ami es naturelles du règne animal. Nous avons besoin, et te est le vœu que j’y ai exprimé, d’une nouvelle ou plutôt ( une réelle philosophie entomologique ; car je ne crois pas que ce le de Fabricius, adaptée en majeure partie à son syst mC ’ qu* repose d ailleurs sur aucune observation anatolo-r’ mtlde celte qualification. Je ne pousserai pas plus j 11 CGL examen comparatif des rapports généraux des condyopes, me proposant de revenir sur ce sujet à mesure que, passant dune classe à l’autre, j’exposerai les changemens \ a su is le type radical. L’histoire de la science que je vous annoncée et que je présenterai, non comme un traité mmp et et bibliographique , mais sous la forme d’un simple ( *sai ou d un tableau général , va fixer votre attention. Quelpour UnS drMV0US auraient Peut-être désiré que j’eusse choisi

l’utilhT1 ,but Un alUre sujet’ tel que celui Par exemple de nui d °U dCS agrémensde ces études. Mais quel est l’homme ? evant aussi traiter en général de ces animaux, n’ait donné

CARACTÈRES DISTINCT (FS

un prologue de celte sorte, et souvent embelli par des exagérations ? qu’aurais-je donc pu vous dire que vous n’eussiez trouvé partout ? A une époque où le goût de l’histoire naturelle est devenu si universel et si dominant, où une jeunesse active consacre ses instans de loisir à former des collections d’insectes, où les agronomes et les cultivateurs sont déjà initiés dans cette science, soit par des connaissances acquises de cette manière , soit par des lectures ou des rapports avec des hommes instruits et plus répandus aujourd’hui qu’autrefois , ne serait-ce pas vous faire injure que de vous supposer point ou peu de zèle , et de vouloir l’exciter par des exhortations puisées dans les ressources et les avantages que vous offre l’entomologie ? Oui , Messieurs , je suis persuadé que ces sollicitations sont superflues , et que tous mes efforts ne doivent tendre qu’à vous diriger dans vos éludes, aies faciliter, à faire exploiter en un mot ces richesses que la nature vous offre a chaque pas, dont l’acquisition ne troublera jamais votre conscience, qui écarteront l’ennui, emploieront utilement votre temps , éleveront sans cesse votre pensée vers celui qui a créé tant de merveilles-, car jamais la sagesse de l’Être-Suprême ne se manifesta plus hautement que dans cet instinct admirable et si varie dont il a doué les insectes. S’il existait des apôtres de l’athéisme et des détracteurs de la Providence , je leur dirais : Approchez de cette ruche, pénétrez dans l’intérieur de cette cité populeuse , observez le caractère des trois classes d’habitans qui la composent, étudiez les lois qui régissent cette société , voyez avec quelle étonnante harmonie elles s’exécutent -, admirez surtout l’effet de cet instinct qui ne permet pas à la reine-mère de se méprendre dans le choix des trois sortes d’alvéoles qui doivent recevoir les œufs d’autant d’espèces d’individus d’une génération nouvelle ; remarquez encore que ceux , les plus nombreux , qui sont chargés de tous les travaux , travaux si étonnans par leur construction géométrique qu’ils ont été le sujet des méditations de plusieurs mathématiciens célèbres , ont pour cette postérité à la reproduction de laquelle ils n’ont eu aucune part , toute l’affection

DES COMDYLOPES.

cl toutes les sollicitudes des mères les plus tendres, quoique les sensations agréables provoquant la maternité leur soient •nterdites. D’où leur vient l’idée de mettre à mort tous les m<tles de l’habitation à une époque où l’espoir d’une nouvelle génération est assuré et où ces individus seraient désormais des bouches inutiles? Expliquez-nous maintenant tous ces mystères avec des systèmes donnant tout au hasard, ou bien en admettant des lois sans vouloir en reconnaître le suprême ordonnateur (i) ? Laissez-nous dans celte croyance qu’il en existe un ’ et S1 vous persistez à fermer l’oreille à tant de voix qui le proclament sans cesse et de toutes parts , souffrez que nous joignions les nôtres à cet unanime concert ; et, si nous sommes dans 1 erreur, ne cherchez pas à détruire des illusions utiles plutôt que nuisibles à la société , qui nous rendent heureux ,

ou du moins nous consolent dans le pèlerinage si traversé de la vie.

, \ . mot la nature , ai souvent rejjete dans mes écrits , t’entends la providence

de la création.

TABLEAU