NA.IS, DES SUMOIS ET DES INDIENS

Messieurs, de toutes les petites sommes de jours, la plus usitée a été iacontestablement la semaiue;non pourtant que l'usage de cette période de sept journées doive être attribué , comme on Ta prétendu quelquefois, aux Perses, aux Cartliaginoia, aux Grecs et aux Romains. Nous avons recueilli des faits et des témoignages qui prouvent que l'idée de diviser ainsi le temps avait fort peu pénétré, avant l'ère chrétienne, en Afrique et en Europe; mais, dès l'an ,i5oo avant Jésus-Christ, ou même à des époques bien plus antiques, la semaine s'était établie dans l'Asie presque entière, chez les Juifs, à la Chiue, au Japon , dans l'Inde et en Assyrie ainsi qu'en Egypte. Vers le commeocement de notre ère, le système et la nomenclature de la semaine profane ont passé de l'Orient chez les peuples occidentaux. Je vous ai exposé comment les noms des sept planètes, le Soleil, Yéntis, Mercure, la Lune, Saturne, Jupiter et Mars, ont été appliqués aux heures du jour; et comment, par la répétition de cette série de sept en sept heures, on a eu pour la vingt-deuxième, la vingt-troisième et la vingt-quatrième heure du premier jour les noms du Soleil, de Vénus et de Mercure, en sorte que c'était la Lune qui se présentait pour commencer le second jour; et comment le même ordre amenant

Mars pour ouvrir le troisième , Mercure, Jupiter, Vénus etSaturne pour les quatre jours suivants, cbacun des sept jcmrs a pris et retenu le nom de la première heure. Celte comblaaison a fait rësutter de la série des heures celle des jours , qui en diffère, selon Dion Cassiua et Xiphilin expliqués par l'abbé Roussier, comme si, ut,ré,mi,/a, solfia, difièrentde x/,/n/ , ùt, réfiol, ut, /à. Nous n'avons pas du négliger ce rapprochement, parce qu'on a tout lieu de croire que des idées arithmétiques et musicales se sont combinées, dans l'antiquité, avec des notions aslroaomiques , pour fonder plusieurs théories et certaines institutions. Les dénominations planétaires et mythologiques .des sept jou» se sont perpétuées chez les peuples modernes, quoique l'Église ait distingué par d'autres noms les jours de la semaine sacrée, dont l'usage a été indéSnîment propagé par les progrès du christianisme, Nous avons eu beaucoup moins de détails à recueillir sur les décades égyptiennes et grecques, sur la huitaine qui ramenait les nundines ou marchés de Rome, et sur les intervalles inégaux et variables auxquels les Romains donnaient pour termes les calendes, les nones et les ides. Mais c'étaient là aussi de petites sommes de jours dont il nous a fallu prendre connaissance.

La semaine est à peu près le quart d'une plus forte somme de jours, qui a reçu le nom de mois, et dont .l'examen va nous occuper.

L'astronomie moderne pUoe le Soleil au centre d'un système fdanétaire et fait tourner autour de cet astre d'abord Mercure, puis Vénus, troisièmement la Terre et son8ateltite,quenous appelons IaLuDe;ensnite,fauit autres planètes, y compris les télesoopiques; et en outre ///. 7

^ CHROIfOlOCIE TECHSIQOB.

des satellites dont le ncunbre parait êtve de dix-sept, quatre pour Jupiter, sept pour Saturne, et six pour Uramis. Les anmnl, au contraire, fiunt la Terreau eeutre du monde , faisaient tourner autour d'elle, premièromeat ta Lune, ensuite Mercure, Vénus, le Soleil, Mars, Jupiter et Saturne. Ils attribuaient à ces sept corps célestes, qu'ils appelaient planètes, d'abord un mouvement diurne d'orient en occident , qui leur était commun avec tout le ciel étoile, puis une révolution dans l'éciiptique ou te zodiaque, laquelle s'accomplissait eu un mois pour la lune, en un an pour le soleil. Cest à cette astronomie ancienne ou apparente qu'il convient de se r«portec pour concevoir ce qu'ont été dans leur tnstitutioo primitive tes mois lunaires, solaires et civils. La lune parcourt, en etFet, un orbe elliptique dont l'un des foyers se trouve au centre de la terre; et cette t^volution s'accomplit en vingt-sept jours, plus une fraction à peu prte égale à trois cent vingt-deux milliènMB ou un tiers àe jour. Mais, au bout de ces virigt- •ept jours et environ huit heures, la lune, quoiqu'elle ait regagné le point de son ellipse d'oà elle était partie, quoiqu'elle soit revenue correspondre à la TB^e étoile fixe et que par conséquent elle ait ter* mine sa révolution sidérale; la lune^ di»-je, ne s'est poibt encore replacée , à bos yeux , dios la même situation par rapport an soleil, qui en ce même temps vient de s'avancer d'environ trente degrés dans l'é- «liptique: elle n'a point âdi«vé le caufi ée ses phases ; elle nVst pas, selon l'èxprc^on com^uiïe', redeventN nouvelle. LorsqHe cette [^anète se trouve entre in terre et le. soleil, elle m noUB réfléchit plus de tumière; -el^'tounis vers nous soo hémi^hère non

tBoijiâhc leçon. f^

édaire; c'est riasUtit que nous appelons oonjonctîoi). Au contraire, il y a opposition ou pleine lune , quand, placés uoub-mâoies «utrecea deux corps célestes, nous voyons le disque entier de la lune réfléchir la lumière du soleil. Kotre ces deux positions eitrêmes. Dominées syzigt9S, on distingue par la dénomination de quadratures le premier 6t la dernier quartier, quand , à nos yeux, ta moitié, soit occidenfale, soit orientale, du disque lunaire est éclairée. Un accroissemeut ou un déchet progressif fait passer ta lune de l'un de ces quatre états à l'autre. Or, pour reprendre la premièiie de ces quatre positions, c'est-à-dire pour se remettre en conjonction, il faut à la lune vingt- neuf jours et un peu plus de cioq cent trente millièmes, qui valent douze heures quarante-quatre minutes et à peu près trois secondes. VoiU te temps qui s'éoouie d'une conjonction à l'autre, le temps de ta l'évolution qu'on appelle syuodique, pour la distinguer de la sidérale^ dont j'ai d'abord j)arlé,et qui est plus courte de deux jours trois - heures et plusieurs minutes. Ni l'une ni l'autre de ces périodes n'équivaut à un douzième de la révolution annuelle (apparente) du soleil autour de la tem, laquelle est de trois ceutsoixante-nnqjoursetuneâivf tion. Douze lunaisons aidérales ne font qve trois cent vingt-huit jotn-s, et treize que trois cent cinquante<inq; quatorze en feraioit près de trois cent quatre-vingttrois. Si vous prenez douze lunaisons ^nodiqueg, vous n'aurez que trois cent ciBqnanteM}uatre jours unliers; si vous en employés trcùe, vous aurez trms cent quati<e-vingtM]uatre journées. Ainsi vous ferez toi^jours ou au-dessous ou an-^lessus de trois cent soixantieciaq. . - . . . j

lOO CHBOnOLOGIE TECHITIQUK.

Il y avait donc trois obstacles naturels qui s'opposaient à ce que le cours de la lune devînt une mesure eiacte ou commode de la durée. D'abord, il fellait déterminer si l'on entendait se régler sur la révolution sidérale ou sur la Bjrnodique^ et les avoir calculées rigoureusement l'une et l'autre. On s'est attaché le plus souvent à la lunaison sjmodique; mats le calcul CD a été longtemps inexact ; et sur une période qui se répète douze ou treize fois par an , une erreur peu considérable en apparence en devient une de deux ou trois beures en une année^ de plus d'un jour en douze ou quinze ans, d'une dizaine de jours ou de plus d'un tiers de lunaison en un siècle. £n second lieu, aucune lunaison ni sidérale ni synodique ne donne une somme de jours exprimée par un nombre pur et non fractionnaire : ce qui a obligé à faire les mois lunaires inégaux, afin de compenser par ce qu'il y aurait de plus dans l'un ce qu'il y aurait de moins dans l'autre. Troisièmement enfin, aucune somme de lunaisonsquelconques ne peut équivaloir aux trois cent soixantecinq jours de l'année ; il reste toujours , dans tes combinaisons tes plus favorables, une différence, ou de onze jours en moins, ou de dix-jiuit jours m plus.

Recommencer une année nouvelle après douze ou treize lunaisons, c'était laisser Tannée précédente trop courte ou trop longue. Prendre le douzième jour de la treizième lunaison pour le premier jour de l'année nouvelle, c'était renoucer à faire coïncider les mois avec les lunes. Pour résoudre la difficulté, on s'est résigné, en plusieurs lieux à faire les années inégales les unes de douze mois lunaires, les autres de treize; et Ton a combiné ces deux espèces d'années de telle

TBOISIÂHE LEÇOir. lOf

sorle qu'après certaines périodes raanée sfJaire recommençât avec une lunaison. On a lougtemps cher* ché, essayé, rectifié ces périodes, et j'aurai bientôt à vous tracer l'histoire de ces pénibles tâtonnements. Au fond, il ne allait pas moins d'un cycle de dix>neuf années pour retrouver la coïncidence à laquelle on aspirait. En effet, à raison de trois cent soixantecinq jours un quart, dix-neuf années solaires contiennent sis mille neuf cent trente-neuf jours, et ce même nombre est k peu près reproduit par deux cent trente-cinq lunaisons synoditiues , de vingt-neuf jours .cinq cent trente millièmes chacune. Or, dix-neuf années, dont sept étaient de treize mois lunaires et les autres de douze, comprenaient en tout deux cent trente-cinq de ces mois. Nous reviendrons sur cette période de dix-neuf ans, qui a été l'une des moins dé' fectueuses solutions du problème. Ce qu'il nous faut concevoir en ce moment c'est que l'usage des mois lunaires conduisait à introduire de Tinégalïté entre les années, à (àive les unes de trois cent cinquantequatre jours et les autres de trois cent quatre-vingtquatre ou à peu près.

Cependant il est infiniment probable que la lune a suggéré aux hommes la première idée de la somme de jours qu'ils ont appelée un mois. Presque toutes les langues en offrent la preuve. En gre&, (jitfvtn signifie lune, [ii.i(v mois, vioiAtivût, nouvelle lune ou premier jour du mois. Le latin tnensis vient du grec (jttfv, et se reconnaît dans le mese pour mensix des Italiens; et ce mese devint mois en français, dans un temps où nos aïeux avaient, dans le nord de ta France, une disposition toute particulière à substituer ladiplitboo*

103 CHROVpLOGIC TECHNIQUE.

gue oi à l'é feriné ou à \'è ouvert. L'aotkjue rapport -d« la lune et du mots est resté sensible daDS les iiiotR anglais moon et month, et la liaison de ces deux idées est partout trop manifeste pour qu'il soit à propos de nous y arrêter davantage. I^a mythologie nous en offrirait aussi des indices. I^e dieu Mois, fils de la Lune,aété honoré en lonieetenCappadoce; on s'initiait à ses mystères en même temps qu'à ceux de la Lune et du dieu du jour. I^ culte qu'on lui rendait à Antioche est attesté par un monument qui le re>présente portant sur ses épaules un creusant lunaire. La Lune a été fort célébrée par les poètes; elle a inspiré de beaux vers même à I^emière :

Mais de Diane au ciel l'astre vient de paraître;

Qu'il luit paisiblement »iirc«sJjour cbampClret

Éloigne tes pavots, Horphëe, et laisse-i^ok

Contempler ce bel astre aussi calme que toi.

Celte voûte dea cieux inélannotique et pure.

Ce demi-jour lidoux levésur la nainre,

Cea sphères, qoi, roulant dans l'espace des deux ,

Semblent jr ralentir leur cours silencieux ;

Du disque de Fhiebé la lumière argentée.

En rayons tremblotants sous ces eaux répélée,

Ou qui jette en ce bois, à travers les rameaux,

Une clarté douteuaeet des jours inégaux;

Dea différenls objets les couleurâ afTaiblies ,

Tout repose la vue et l'âme recueillies.

Reine des nuits, l'amant devant loi vient rêver.

Le sage réÛéchir, le savant observer.

Il tarde au voyageur, dans une auit obscure ,

Que Ion pâle flambeau se lève et te rassure :

Le ciel d'où tu me luis est le sacré vallon ,

Et je sens que Diane est la saur d'Apollon.

A Dieu ne plaise que nous méconnaissions les services et, si l'on veut, les bienfaits de la lune. Mais j'ocrai dire qu'elle n'est réellement utile à la science

TaOlflSM? LSÇOS. io3

(jea datçs que par »«s écUpsea, «t par celle» qii'elle fait subir au aolpil; les unes et les autres sont des poiats de reconnaissance. En tout te i-este, elle p'a point été une divinité propice aux chronologistes , et l'on pourrait dire que l'astre des nuit» , loin d'éclairer la nuit des temps, n'a contribué qu'à en épaissir les ténèbres, s'il était permis de lui imputer les difficultés qui sont nées de l'usage des mois lunaires ou lunisolaires. 11 est extrêmement malheureux pour nous, quand nous rechercbous l'ordre dans lequel les faits se sont succédé, qu'on ait eu presque partout la pensée d'employer les mouvements de la lune à mesurer pt à diviser les portions de la durée. Cette pratique va DDUS obliger à recueillir des détails compliqués et à chercher laborieusement, et souvent sans succès, la concordance de divers calculs,

Les mois lunaires ont précédé les mois solaires : lorsqu'on eut reconnu par des observalions plus attentives qu'il était fort difficile de composer les années avec des séries de lunaisons, on s'avisa de diviser immédiatement l'année elle-même en parties qui lui fussent pr<^res. Dèslora le mot de mois prit une acception nouvelle, ou plutôt une signification toute différente. 11 exprima un douzième de l'année, un douzième de la révolution apparente du soleil dans l'écliptique. L'écliptique est une circonférence que l'on suppose tracée au milieu d'une zoqe, ou ceinture céleste, appelée zodiaque à cause des figures, d'animaux sous lesquelles on se représente les douze constellations ou groupes d'étoiles qui la composent. Le clioix antique de ces douze signes tient à des idées cosmogoniques çt mythologiques auitquelles nous ramènera q<^l-

lo4' CBROBOLOGIE TZCHITIQIIE.

quefois le cours de bos études. Voiu connaissez les deux vers latins qui réunissent les noms des douze constellations zodiacales, et qui en fixent l'ordre :

SuDt Aries.Tannu, GemiDÎ.Cuicer, Léo, Tii^. Libnqiie, Scorpim, ArciieiMiis,Oper, Ampbora, Pitcet.

Voilà les douze stations ou maisons du soleil ; ce sont là proprement les douze mois solaires , les types primitifs de tous les systèmes de mois qui n'ont pas pour unique base ta révolution sidérale ou synodique de la lune. Maailîus a renfermé en douze vers , la nomenclature et la description des douze sigues :

Aurato priooept Aries îd vellere fûlfCDs Bespicit, adminiDS aversam ani^ere Taorain, Snbinûso Tuha G'DiiiMU et fronte Toonlen, Quo» aequitur Caacer, Cancrum Léo, Virgo Leonem. .£quato tum Libra die cum lempore docIU Attrahit ardenti fulgentem Scorpion astre: In cujtu cactdara conleiitura dirigit «rcnm Mîilus eqao, volucrem mJMurus jamque ■agïUam. Tum venit angusto Capricoraus aidere frigens. Post hune inileiain defuodit Aquarius urnani , Piacibus assueta* avide su beuDiibas undas, Quos Aries langit claudmles ultima signa.

C'est-à-dire,- selon la traduction de Pingre, « le Bé- « lier, premier des signes célestes, remarquable par « l'or de sa toison , regarde avec admiration le Taureau « qui tient une marche difiërente de celle des autres « signes, et qui, télé baissée , semble appeler les Géo meaux,qui sont suivis de l'Écrevisse, après laquelle

■ vient le Lion , puis la Vierge. La Balance , après avoir <■ égalé les durées du jour et de la nuit, se fait suivre a du Scorpion, qu'on distingue à son feu étincelant. Le » Sagittaire, composé d'bomme et de cheval, tend son

■ arc : il est prêt à décocher la âèche qu'il dirige Mir

TBOlSliMK LKÇO V. lo5

« la queue âa Scorpion. Oavoit euBuite le Capricorne, « réduit à un assez petit espace. Après lui, le Verseau c vide soa unie iaclinée, et les Poissons reçoivent N avec avidité l'eau qui en découle; c'est leur élément « naturel : suivis du Bélier, ils sont le» derniers des « signes célestes. » Nous n'avoua point à nous occuper des constellations extra-zodiacales que les anciens ont imaginéesan nombre de viagtet une dans l'hémisphère boréal, et de quinze ou seize entre le zodiaque et le pôle antarctique. Lesmodemesont fait des changements et des additions à cette nomenclature céleste, qui est restée assez bizarre et an peu confuse. Chacune des étoiles qui composent une constellation est désignée, ou par unnom particulier, ou par une lettre de l'alphabet grec. Les douze signes du zodiaque sont supposés répondre chacun à trente degrés de l'écliptique, et diviser ainsi en douze parties égales les trois cent soixante degrés de sa circonférence. Chaque degré répondrait à un jour, et chaque mois zodiacal comprendrait précisément trente journées, si la révolution apparente du soleil dans l'écliptique était de trois cent soixante jours; mais elle est de trois cent soixaote'dnq un quart.

A plusieurs reprises, les savants modernes se sont efforcés d'éclaircir l'histoire des zodiaques antiques , histoire qui tient en effet à un très-grand nombre de traditions et d'institutions. Des recherches que l'érudition pouvait entreprendre, ce n'était ni la moins curieuse ni la moins vaste. Mais nous ne devons envisager maintenant cette zone céleste que dans ses rapports avec la science des temps ; et d'ailleurs nous ne parions encore que dés mois, et il faudrait avoir acquis

I06 CHROBOLOaiR TfiCHiriQDE.

beaucoup d« notioDsretBtivts ii . l'anoée et aux «ommês ou périodes d'aanées pour Itre en état ds bien saisir tout le «ysième aodiacal. Je vais dono me borner an-.jourd'hui aux hits et auK coBsidâratioos qui , daus ca sjrstème, appartienneut à Ifi diéorie des mois antiques. Les Indieaa, chez qui l'oa a ccHitume de chercher la plupart des origines, divisaient de deux manières la zone étoilée au milieu de laquelltf l'écliptique eit tracée. IjB première de ce& divisioDs présentait, non pas douze, mais viugt-sept ou viagt-huit constallationa, qui rqrandaient aux vingt-sept oi) vtngt-huit jours de la révolution sidérale de la luao; c'était un zodiaque lunaire , et il paraît être le premier qui ait été connu dans llnde, où la (^ronologie lunaire avait précédé la solaire. La deuxième division, moins ancienne, selon toute apparence , consistait dans les douze sections de la révolution annuelle du soleil; mais on a lieu d& croire qu'originairement c'étaient bien moins douae coDStellations ou groupes d'étoiles, douze parties du ïodiaque, que douze arcs de l'écliptique. Les constellations zodiacales demeuraient afifectées aux vingt-, sept ou vingt-buit stations ou maisons de la lune, et les douze parties de la révolution annuelle du soleil étaient distinguées et mesurées d'une manière plus mathématÎT que et plus abstraite. Cepeudant l'on ne tarda guère à transformer ces douze arcs de l'écliptique en douze groupes zodiacaux , dont chacun se composa de deux et un tiers de ceuK qui avaient servi à partager le cours mensuel de la lune. Autant que nous en pouvons juger par des traductions et par quelques Bgures informes, les douze constellations indiennes appliquées à l'année solaire ressemblaient à celles qui sont le plus usitées. Nous y

TBOISIEHB LBfOH. IO7

iremtrqiions toutefois qualques (hfierencM : te Capricorne, pu- exemple, ne s'y retrouve pti, non plus, à Trai dire, tpie la Balanoe; et il serait permis d'élever -des doutes sur deux ou trois autres figures. Ce qui estderenu ta Balance n'était que tes serresdu Scorpion, «a sorte que le nombre des signes pouvait bien être r^uit à onEe, comme Servius nous assure qu'il l'a été chez les Chaldéens : ^gyptU ducdecim esse asse- Tunt signa , Chaldai iw/v itndeeim ; nom Scorpuan et Ltbram armm signum accipiunt. Hygin dit aussi : Bic (Soorpius), propter magnUudinem membronim, in diio signa dividitw, quorum unius effi^an nostri lUbram dixerunt.

LesCtiinois, les pOTses et les Arabes n'ont aussi partagé d'abord le zodiaque qu'en vingt-huit maisons de ta lune , et même ils ne considéraient en chacune de ces maisons qu'une seule étoile : ils n'y appliquaient pas la figure d'un groupe entier. Il est pn^ble que tes Indiens en avaient quelque temps usé ^c même , et que ces figures n'ont en aucun pays commencé d'être employées que pour les douze ^gnes on constellations que le soleil avait à parcourir dans l'année; mais nous pouvons dire qu'en général on a imaginé des maisons de la lune avant d'en figurer pour le soleil. Les Chaldéens semblent être te seul pmpte de l'ancienne Asie qui, sans avoir partagé ni te zodiaque ni l'éctiptique en stations lunaires, aient immédiatement divisé la zone zodiacale enpartîes corrélatives à celles de l'année tropique. Ils n'en comptaient que onze, à ce que vient de nous dire Servius ; mais ils sous-divisaicnt chaque signe - en douze portions, appelées dodécalémories , et en dii, qu'ib nommaient décatémories. Chaque dodécatémorie,

lo8 CBBOirOLOGlB TECHSIQUE,

OU douzième de signe, éuit de deux degrés et demi : les noms du Bélier, du Taureau, des Gémeaux , etc., distior guaient ces petits groupes; et cette oomenclature, au lieu de s'appliquer une seule f<nt à la totalité du zo< diaque, s'y répétait autant de fois qu'il contenait de signes, en sorte qu'il offrait, de distance en distance, douze ou onze Béliers, même nombre de Taureaux, et ainsi de suite. Dans la division par décatémories, <^que dixième de signe portait le nom d'un chef ou génie, pareil à un décan égyptien, avec cette différence qu'an lieu de trente-six décans pour toute l'année, il y avait dix génies chaldéens appliqués à chaque signe. Le zodiaque se partageait de cette manière en cent vingt lieux, et devenait ainsi l'emblème d'une pét'iode chaldaîque dont je parlerai dans la suite, et qui se composait de cent vingt espaces de temps appelés sares. Origène, Firmicus et le Tétrabîble, attribué à Ptolémée, nous apprennent ces détails, qui compliquaient extrêmement le zodiaque de la Chaldée. Des superstitions astrologiques s'étaient attachées à ces distributioua diverses et à leurs combinaisons. Quoique nous n'ayons pas, sur tous ces articles, des renseignements très-positi&, toujours est-il bien probable que les Chaldéens employaient, dans leurs dodécatémories, les douze figures zodiacales ordinaires, en les altérant toutefcHS jusqu'à un certain point. Le plus grand embarras vient de ce que Servius nous a dit de leurs onze signes , Chaldœi vero undecim ; car ce nombre s'adapte mal aux autres détails de leur zodiaque. . Chaque dodécatémorie serait de près de trois degrés, et non plus seulement de deux et demi; au contraire, le nombre des génies s'abaisserait de cent vingt à cent

TROISIÈME LEÇOIT. IO9

dix, et par conséquent ne correspondrait plus aux cent vingt sares de ta période. Servius dit aussi que tes Chaldëeus font les signes inégaux, tantôt de vingt degrés, tantôt de quarante : ce qui n'est guère conciliable non plus avec les autres notions que nous avons de leur zodiaque. Mais Servius ajoute , et cela est plus certain, que chez les Egyptiens chaque signe était invariablement de trente degrés.

C'est en Egypte que se présente, sous une forme plus reconnaissable , le système zodiacal qui nous a été transmis. Cependant nous ne devons. qu'à Macrobe, auteur du quatrième siècle de l'ère vulgaire, la première explication détaillée, je ne dis pas simple exposition , de cet article des antiquités égyptiennes. S'il faut l'en croire, ce sont les l^yptiens qui ont inventé . le zodiaque : « Ils ont consacré, dit-il , la constellatioa a d'oii le soleil est te plus ardent au liou , qui parait « avoir reçu de la nature une substance semblable à « celle du soleil, et qui est supérieur en chaleur et en m impétuosité aux autres animaux comme le soleil aux

■ autres astres... Mais ce n'est pas le lion seul qui a des a rapports avec le soleil; et pour commencer par le a bélier, cet animal (je traduis toujours Macrobe) se « couche sur son côté gauche durant les six mois a d'hiver, sur le droit depois Féquinoxe du printraips, « ainsi que le soleil parcourt alternativement rhâniso phère gauche et le droit. Aussi Hammon, dietMol^l

■ delaLil^e, a-t-îl des cornes de bélier.... Au soleil est n consacré le taureau NétcHi dans HélJopoUs, le bœuf « Apia à Memphis, le taureau Pacis à Hermonthis, au- K tre ville égyptienne.... Les Gémeaux qui vivent et « menrmt tour à tour, représentent le mouvement de

IIO CflROVOLOGIE TBGBNIQDE.

.m l'attre àa jour au-dessus et au-âessoufi de l'horizon. <i Le Cancer, par m marche oblu^ue, désigne la rétro- « gradatioo du soleil parvenu à ce terme,

ObUqMu qaà M lignornm vcrterct ordo.

a J'ai déjà parlé duLioo, pourauit Macrobe; et qa&Dt à K laVierge,quiporteà la main uu épi, c'eatla pubsanœ « solaire, $uM(JitC^)-ucKii, productrice des fruits. Le Seor- « pion tout entier, dans lequel est la Balance (Scorpius « A>tuj,»t^uo/^'Ârae^t),re8teeDçoiirdipmdant l'hiver, M et, comme le soImI, retrouve sa force au printemps. ■ TjO Sagittaire, le plus bas des domiciles zodiacaux -« homme dans sa moitié supérieure, cheval daiu l'ia* * ferieure, rebwce l'élévation et l'attaisseBent du soleil : « il n'en lance pas moins ta flèche, ainsi que le soleil a d'hiver anime eacate de ses deitiiers rayons la na- « ture tatkgui8sant& » Le Verseau ressemble au aojeil qui fait retomber en pluie, pluvialis refustOt les vapeurs attirées par ses feux; calor solis ad sapera trahit humorem. Enfin les Poissons ferment la marche, pour annoncer que la chaleur vivifiante de l'astre pénètre jusque sous les eaux : ttmta est vis soàsutabtirvua quoque... ( etaquis mersa'y. vipf^et. Il ne s'agit pas d'apprécier ces explications des donze signes, ni mêiae d'examiner si elles ont été réellement imaginées par les Égyptiens, ainsi que Macrolie le suppose. Dopuis eo a proposé d'autivs rpit tiennent de plus près au climat de l'Egypte et partîcvlièretnent au phénomène du débordement du Nil. Il nous solfit àe remarquer chez les Égyptiens , sinon l'inventif»!, d« moins la 0(»in«iBsaD<» du zodiaque, tel à peu près -que l'ont adopté les Gcecs et les RemaÎDs. Vous avez «fcsefvé que Macrobe ne s'est pas arrêté à

TBOISliMB LBÇOir. 111

ta Bataoee; il s'est boraé à la nommer încïdeiBmeDt dans Tarticle do Scorpbn, Scorpius totus in quo Libm est, sans en doaner aucune explieation particulière, et surtout »aas dire, oorame Maailius, que c'est le signe taXuv^£uaé(fùaox»,œquantemlempora Libram. Du reste, la description deMacrobe se troure pleinement oonfîrmée, ainsi que M. Fourier le remarque, par les sculptures astronomiques que les Français ont décoovertfô à Tentjris, ALatopt^is, à Hemionthis etàThà- .bes. Ces monuments sont au nombre de six, dont quatre cootienneitt chaouo la totalité des douze cons- .tellationa, dans l'ordre constant qui rient d'être indique : la Balance m^e se montre bien distincte des serres du Scorpion, dans celle de «s sculptures qui a ététramportéedeDeadérahou Teotyris à Paris. Il n'est, ariou M, Fourier, aucun de ces zodiaques égyptiens oii l'on ne reconnaisse le sigue qui occupe la première place, tout aussi éviderameat que si les douze figuras marcbaimt sur une même ligne droite ii la suite les unes des autres. Le premier signe est le Lion dans les deux monuments de TeDtjris, et la Vierge, dans ceux de EjitopcJis; Pent-âve j aurait-il lieu de contester cette dernière observation, qui serait d'une assez grande conséquence, comme vous le verrai: bientôt en ce moneitt il nous sufit d'ajouter que les Égyptiens partageaient diaqoe signe de leur zodiaque antre trots' de kun déoans, en sorte que la zone entière était divisée en trente-six portions, de dix degrés dracune.

Le zodiaque grec remoMle , seâon tes auteurs «lassiqnes, à l'expédition des Argonautes, c'est'à>dîre au treiûàm sièîde avant notre ère. Sénàqi^ dit que. de •on temps l'inventif deocsfigures avait à peine quaize

Ils CHRONOLOGIE TBCHHIQOE.

cents ans d'anei«ineté : Ifondum sunt anni mille qidngenti ex quo Gnecia stelUs numéros et nomina fecit; et il coarieiit d'observer qu'au lieu de la Balance, on ne troure encore que les serres du Scorpion dans la description qui nous reste de la sphère des Argonautes. C'était, selon M. Fourier, un résultat des rapports que les Grecs avaient eus avec la Chaldée; et comme dans la suite ils eurmt aussi des relations avec l'Egypte, ils finirent par établir, à son exemple , la Balance dans lé zodiaque. Pour adopter cette dernière idée, nous aurions besoin de connaître l'époque précise de rintroduction de ce signe chez les Égyptiens eux-mêmes. Dans tous les cas, l'invention de ces noms et de ces figures n'appartenait point à la Grèce, quoi que Séuèque paraisse en dire. Antérieurement au quinzi^e siècle avant notre ère, les Égjrptiens, les Chaldéens, tes Indiens avaient rempli cette zone du ciel de figures quelconques, plus ou moins semblables à celles que les Grecs, les Romains et les peuples modernes y ont fixées.

En général, les écrivains de Tantiquité appliquent au cours des saisons les signes du zodiaque, -comme si & toutes les époques passées, présentes et futures, le B^ier devait immanquablement correspondre à l'équînoxe du priîHemps, le Cancer au solstice d'été, la Balance ou les serres du Scorpion ou quelque autre figure à Féquinose d'automne, et le Capricorne au solstice d'hiver. Tous les anciens, avant Hipparque, ont cru que cette correspondance était immuable, et depuis même qu'on sait qu'elle ne l'est pas , ou a ooatinné de s'exprimer comme si elle l'était : nos annuaires disent encore que le soleil entre le 3 1 mars dans le

- TROISIÈME LEÇON. I l3

stgD« du Bâier, le 33 juio daas l'Ecrevisse, le a3 septembre dans la Balance, et le a% décembre dans le Capricorne ; ce qui n'est plus vrai qu'en transportant aux douzièmes fixes et précis de l'écliptique les noms des douze constellations zodiacales. Aujourd'hui et depuis l'an 44Bde notre ère, l'équinoxe du printemps a lièudan» les Poissons ; auparavant et à partir de l'an 1707 avant J.C., il avait lieu dans le Bélier; antërieurement et à remonter à l'an 386a, dans le Taureau. Cette variation résulte du mouvement que les astronomes appellent précession des équînoxes, et qui consiste en ce qu'en uue période de vingt-cinq mille huit cent soixante' huit ans, le soleil, pris au moment de l'équinoxe verual,' correspond successivement à toutes les constellatioBs du zodiaque. La cause en est dans un mouTemeot du pôle terrestre, qui, en ce long espace de temps, décrit un' petit cercle parallèle à l'écliptique. £n transportant ce mouvement aux constellations zodiacales, nous leur attribuons une révolution, lente, qui, eu cette période, £iit parcourir à chacune d'elles toutes les divisioné de l'écliptique supposée ùnmobile. 11 arrive ainsi que le soleil, en parvenant à un pcHut d'intersection de; l'écliptique et de l'équateur, c'est-à-dire à un équinoxe,ne correspond plus exactement à l'étoile zoAacale îi! laquelle il répondait au même équinoxe de Fannée précédente. La différence est d'environ Un soixante^-' douzième de degré d'uue année à Tautre; ^le devient sensible en soixante-douze ans, puisqu'^le est alors à peu près d'un degré : en deux mille cent cinquàiih!-àoq ans, elle équivaut à un douzième entier de l'é-' diptique^et par conséquent l'ét^inoxe a lieu dam une autre coasteUation. Ainsi, quand viendra l'aimée da ///. «

Il4 CHRONOLOGIE TECRSJQDK.

notre ère a6o3, l'équiooxe venwl arrlTeta daos le Verseau.

l! Doas importe d'observer l'^et de 1r préeessioit des éipiiaozes lar la composition des mois solaires, et surtout de bien reconnaître qu'uB de ces mois, pris dans sa totalité depins son premier jour jusqu'au trentième, tfoTTetpoqd le plus souvent i deux consteltatitHis zodiacales. Pour qu'il n'appartienne qu'à une seule, il faut qoe les trente degrés de celle-ci s'appliquent exactement aux trente jours; or, cela n'arrive qu'en soixantedouie années sar deux mille cent cinquante-cinq. 11 est Incn vrai que, durant ces vingt et un sîèdes et demi, L'équînoxe tombe toujours sur l'un des trente degrés d'uneméme coastellation ; maisai c'est, par exemple, sur le <piinEième degré, il s'ensuivra que, durant une moitié de Cfl nuns, le adieil sera dans un autre signe du Bodiaque. Vers l'an 1707 avant Jésus-Cbrist, l'équinoxe a cessé de s'accomplir dans le Taureau , el a eu lieu dans> le premier ou pjutdt dans te trentième degré du- Bélier i le jour qui commençait te nois ëquinoxiat de «tte année et des soixante-dix suivantes ré^ pendit à ee trentième' degré, et les vingt -neuf jours citant» auK vingt-neof proniers degrés du Taureau. Durant les soixante^louiie années qui suivirent, on eut pour tes deox premiers jours du mois équinoxial les degrés Vingt-neuf et trente du Bélier, et pour le reste du mois,, les d^rés du Taureau, un à vingt-huit. I] est aisé de concevoir de même comment les jours du fiélîeD lièrent ensuite s'accroissant de trois à trente , et ceux du Taureau décroissant de vîngt-sept à zéro. VeesL'ande notre ère ^76, ie Bélier correspondu à peu {très k tout le mois; toau- soixaatfrKioaze an* plus tard*

TBOISliMK LKÇOS. 1|5

çn448> réquiooxe coDunença de s'opérer dans ie trentième degré des Poissens,etle6élier à son tourne répoudît plusqu'auxviogt-Deuf derniers jours dumoiséquinoxial ;ensuite qu'aux vingt^thuit, qu'aux vingt-sepL, etc. S'il y avait eu 1828 ua mois contuieoçant exacteiHçnt a l'équinoxe du printemps , le Boleil serait dan» les Poissons durant les vingt premiers jours de ce mois) et dans le Bélier pendant les dix autres. Il arrive ainsi que, bien que l'équiaOxe précis ne s'accomplisse que diK raut deux mille cent cinquante^ioq ans dans les degrés d'une coostellatiou , il a'ëcouie ensuite deux mille autres années pendant lesquelles cette m^tne constellation répond encore à un nombre plus ou moins grand de . jours du mois équiuoxlal. Si maiuteuant vous considérez qu'avant Itipparque on ne connaissait point la préûession des équînoxes, et que par conséquent on supfMsait que c'étaient des points invariables dans le zodiaque ; si . vous songez que cette erreur était entrer tenue par l'extrême lenteur de ce mouvemeqt (}e la zone zodiacale, et par l'apparente immobilité de cette zone diu-ant plus de deux générations > si les peuples s'attachaient bien plus à l'idée du moi» ét^uinoxiat tout entier qu'à celle de l'équinoxe précis , qui n'est qu'un iqur^ qu'une heure ^ qu'un moment qu'ils auraient eu peine k, déterminer, vous ne serez pas surpris de l'inexactitude et de l'ambiguité de leur langage à Regard ,de la constel^ lation sous laquelle s'ouvrait le printemps. Tput annonce que lt> zodiaque , tel qu'on nous t'a transmis,» été itpagiaé en un temps oii te soleil, dans le cours du n;ieia qui comprenait l'équinoxe vernal, parcourait , non pas la seule et entière constellation du Taureau , non pas la seule et entière constellation du Bélier, maiâ ui)

Il6 CHROUrOLOGIE TECHiriQDE.

douzième de ta zone zodiacale , oîi eDtraieot des dogrës de l'une et del'autre de ces constellations. C'est, dans l'antiquité, tantôt le Taureau, tantôt le Bélier, qui est désigné comme le signe du printemps, ainsi que nous voyons figurer quelquefois le Lion, et plus sourent le Cancer, comme le signe de l'été. A mon avis, on s'abuse beaucoup lorsqu'on suppose que les anciens ont recherdié une précision rigoureuse dans Tapplicatton de ces signes. L'état de leurs conaaissances astronomiques, tel que Delambre l'a exposé d'après leurs écrits, nejeur permettait pas tant d'exactitude; ils ont dû se contenter d'approximations, qui se prêtaient aux circonstances et qui laissaient plus de latitude aux traditîonsmythologiques. Il n'ja aucune apparence qu'ils aient voulu dire qu'à l'équinoxe vemal le soleil atteignait précisément telle étoile ou tel degré du Bélier. Cela se serait trouvé sensiblement faux au bout d'un seul siècle, puisque la précession des équinoxes est d'environ un degré et demi en cent ans. D'ailleurs, ces douze constellations zodiacales n'étaient pas alors des tranches géométriquement déterminées; elles n'étaient ni rigoureusement ^ales entre elles, ni séparées l'une de l'autre par des lignes droites et parallèles : c'étaient des figures grossières, îrrégulières, qui rentraient souvent l'une dans l'autre, de telle sorte que le soleil pouvait avoir atteint et dépassé une étoile du signe suivant, sans être encore tout-à-fait sorti du précédait. Ces embranchements excluaient les mesures précises , les calculs strictement exacts, et ouvraient une carrière plus libre aux fictions 'et aux allégories.

On a cependant essayé de fonder sur les zodiaques égyptiens des systèmes chronologiques. Dupuis a

TBOISliUB LBÇOir. II7

prétendu ^ue la Balance figurait primitivemeDt comme signe de l'équinoxe veroal : ce qui remonterait à près de 1 5ooo ans avant l'ère vulgaire. Mais bientôt, embar^ rassé lui-même d'une si longue suite de siècles vides de faits et même de fables, Dupuis a pressé un moyen de les supprimer : c'était de supposer que les inventeurs du zodiaque avaient appliqué les noms propres de chaque signe, non pas aux constellations où le soleil se. trouvait en chaque mois de l'année , mais à celles qui lui étaient diamétralement opposées, et qui se levaient quand il se couchait; c'est ce qu'on appelle lever acronyque ou du soir. Sur quoi M. Biot Ëiit observer avec infiniment de justesse qu'il eût été bizarre de caractériser les constellatioas situées sur la route annuelle du soleil par des dénominations propres aux lemps où cet astre en était le plus éloigné. Nous ajouterons qu'eu ce qui concerne la Balance et ses rapports avec l'équinoxe, on pourrait demander s'il est bien certain que cette figure ait existé sur les plus anciens zodiaques ^ptiens : ce doute serait autorisé par la manière dont Macrobe a parlé de ce signe. Mais, en laissant ce point, on est fort en droit de penser que la Balance ne représentait là que l'équinoxe d'automne, hypûthèse qui ne nous reporte point à plus de ) 7.07 ans avant l'ère chrétienne.

Les monuments découverts en Egypte ont donné lieu déplacer à vingt, trente, quarante siècles avant J.-C, ou même à des époques un peu plus reculées, l'invention du zodiaque. M. Jomard a fait connaître un tableau astronomique peint au plafond du premier tombeau des rois de Thèbes : il y a distingué les quatre signes du Taurean , du Lion , du Scorpion et du

IlR CHROirOLCMilE TECHITIQUB.

Verseau, respectÎTemeiit attachas à l'^uïnoxe du printemps, au solstice d'été, Ji l'équiDoze d'automne et au Solstice d'hiver; cette disposîtioo convient à la période comprise de l'an 386a à 1707 avant l'ère tqU gaire. M. Fourier trouve que le Lion est le pranier signe et qu'il indique aussi te solstice d'été dans les deux zodiaques de Tentyrts, dont l'un est maintenant à Paris; mais, dans ceux de Latopolis ou Esné, c'est la Vierge qui occupe cette place, et le solstice d'été se trouvant ainsi marqué par la Vierge, l'équinoxe d'au-: tomne Test par le Sagittaire; le solstice d'hiver, par les poissons; réquinoxe vernal, parles Gémeaux: positions qui appartiendraient à une période plus antique, savoir, à celle qui remonterait de 3^63 à 6017 ans, toujours avant Jéaus-Christ. D'après ces données, les opinions sur l'antiquité du zodiaque ou planisphère de Dendérah se sont fort partagées avant comme après sa translation en France. M. Saint-Martin le croit postérieur au douzième siècle avant notre ère , et se fonde principalement sur la figure de la Balance suhstituée aux serres du Scorpion, changement dont il croit que l'époque ne saurait être plus ancienne. Du reste, M. Saint-Martin n'est pas d'avis de retarder autant que d'autres savants l'ont fait l'établissement de ce planisphère et de ceux qui lui ressemblent. M. Biot le rapporte à un état du ciel peu éloigné de 700 ans avant Jésus-Cbrist, sans conclure néanmoins qu'il a été construit à cette époque même, mais seu> lement qu'il n'a pu Tétre à une époque antérieure. Ce monument, dit-il, par l'ensemble de tous les caractères que nous y avons reconnus, nous paraît représenter des positions astronomiques précises, exprimées con-

TaOïaiBHK LEÇON. JI9

^rméta^t aux règles d'une. i^néttie «iittàt*, avec rintenttoQ formelle de désigoer spëctaianHDt certains pbéoomèBes remarquables de raanée aoUire et de la réH^mkiii dtttTuedu ciel, tels qu'ils s'«|)éraient vent l'ao 700 :daÉis-le lieu où il ^it placé. M. Testa ne veut pas que ce moauDjentsoitaatérieurà l'année -3oot - Visoootî le rabaissât jusqu'au premier siècle da i'we cbrétioine; et M. Halma en6n, persuadé qttc tous ces zodiaques ^ypluns ne représaatnîeat que ies travaux de eliaqoe mois , fsaiire qu'on qe doit en tirer aucune iCpQRéquenoe cbronotogique.

Par la divergence de ces opiaioas, vous pouvesin-' ger du eanuttère vmgue de ces Bodiaqaes; car, s'ils avaient la précisioa qn*on a voulu leur attribuer, comloent leur antiquité serait-elle si diversement estimée par des savants qui ont appliqué à cet eiFamea toutes les connaissances astronomiques, liiqtoriques, arche»» logiques qu'il pouvait exiger? Aussi Ddambre disait-il que ces moDua»ents étaient susceptible» de toutes les explications qu'il plairait de leur donner. A vrdi dire, il semble difficile de penser que des représentations si grossières aient jamais pu détemiiner la pesitioo précise des étoiles à uiie certaine époque. N'oublions pas qu'avant la découverte de la préœasion des équi> coxes, ou tlevait regarder comme invariables les. retours à ces positions, et par eonséqœnt se servir avec une pleine, quoique fausse sécurité, des tableaux qui en avaient été tracés daus les âges précédents. Or, oette découverte est due à Hipparque, qui vivait au second liàele avant notre ère. C'est mb &it si bien radonnudnis Jtiisloirede l'astronomie qu'cm ne peut ^uàre bésiter h régler .leà expKcirtions du zodiaque

IlO CHaONOLOGlB TECHUIQUE.

qui tendraient à le démentir. SHl nous fiillait adopter uue opinion sur l'ancienneté de ces sculptures égyptiennes , nous tes voirions exécutées entre les années aooo et tooo avant Jésus-Cbrist, espace de temps oîi le mois solsticïal d'été a répondu pendant les trois cents premières années, ou peu s'en faut, à des d^rés du Lion et de la Vierge, et durant les sept cents années suivantes , à des drgrés du Cancer et du Lion ; nous n'oserioDS, ni déterminer une époque précise dans le cours de ces dix siècles , ni assigner à ces zodiaques une plus haute antiquité. Convient-il de les rejeter après l'époque de la mort d'Alexandre, au temps des rois Plolémées, ou même aux deux premiers siècles de l'ère vulgaire!' Ces dernières hypothèses^ imaginées pour contredire plus fortement l'opinion de Dupuis, ne sont assurément pas nécessaires pour la réfuter, et ne semblent guère plussoutenables qu'elle ne l'est elle-même. Mais une plus longue discussion de l'âge de ces monuments deviendrait étrangère à l'objet que nous nous sommes proposé. Je crois que les observations que je viens de vous offrir sufSsent pour montrer que le zodiaque, connu chez les Grecs environ quinze siècles avant Sénèque, l'avait été probablement cinq cents ans plus tôt en Egypte, dans l'Assyrie et dans l'Inde. Or, les douze signes du zodiaque sont les types primitifs, quoique grossiers, de tous les mois solaires; et la succession de ces douze figures, à partir du Taureau ou du Bétter, a correspondu originairement à celle des douze parties de l'année, en commençant par. le mois oii l'équinoxe vernal est compris. Béjà vous prévoyez que nous allons trouver chez les peuples anciens et modernes différentes espèces de

TBOISIÈMK LBÇOV. 131

mois: des mois luDairea sidéraux, des mois luDaires tynodiques, des mois purement solaires ou lodiacaux, eofin des mois mixtes ou lunî-solaîres, teadant à rétablir la coïncidence des phénomènes de la lune avec ceux du soleil. C'est à celte dernière classe qu'appartirainent en général les mois civils ou de convention adaptés aux usages de chaque pays, composés d'un certain nombre de jours sans fraction, et par là distincts des mois astronomiques ou naturels. Censorin a parfeitement distingué toutes ces espèces : Mensium gênera duo : nom alii rmturaleSf atii civiles. Naturalium species duœ, quèd partim soliSy parlim limœ esse elicantar. Secundum soléin fit mensis, dum soi unumquodque in zodiaco orbe signum percurrit; lunaris est emtem temparis quoddam spatium a nova luna. Civiles menses sunt numen quidam dientm quos unaquœque civitas suc instituîo observât... Civitatam menses... numéro dierum inter se discrepant ; sed dies ubiquehabeht iotos. Toutes ces notions sont extrêmement justes; mais, lorsque Censorin ajoute que les mois naturels sont les plus anciens et qu'ils ont été communs à toutes les nations, naturales antiquiores et omnium gentiam communes sunt, il n'y a plus là d'exactitude. Les fractions de jour rendaient partout impraticable l'usage des mois purement naturels, soit lunaires, soit solaires : il ne s'est établi nulle part que des mois civils , calculés avec plus ou moins de justesse sur les mouvements de l'un des deux astres ou de tous les deux à la fois, et l'une des difficultés de la chronologie consiste à reconnaître et à comparer ces différentes supputations.

lai CHROllOLOtGIB TECHITIQDE.

Les peaples qai nVmt voi^ poar mois «itib <\m (les mois puKœeiit solaires sont malheureusetsAit eu fort petit noibbre. Pour «ux, il ne s'agissait que d'un calcul très-simple. Ayant une fois reconou que l'aune civile -était de trois cent soixante-cinq jours, its dV VRÎent qu'à faire douze m(ra de trente jours ohacnn, ttu y ajoutent cinq jours, «oit à la suite du douzième mmsy soit comme les trente et unième de cinq mena quelconques. S'npercevant ensuite qu'an delà des trois cent ioixante-cinq jours l'aimée solaire compreiiait de plus six heures , ils étaient naturellement conduita à donner à diaque quatrième année un trois cent soixante-sixième jour. Enfin , découvrant qu'a* près trois cent soixaote-«inq jours te surcroît de l'année naturelle n'est pat U>Ut-à-fait d'un quart de jour, mais seulemmt de cinq heures quarante-huit mittutes, ils pouvaient calculer aisément quand il conviendrait de supprimer le trois cent soixante-sixième jour d'une quatrième année, et par ces moyens ne jamais laisser un jour entier de plus ou de moins à l'année civile qu'à l'année solaire astronomique. Mais ce but^ qu'il était si facile d'atteitulre, à peine y a-t-il aujourd'hui deux cent quarante-six ans qu'on y est parvenu, dans une partie de l'Europe. Cet ordre n'« commencé de s'établir parmi nous qu'à l'an de notre ère i582.

Les peuples qui se seraient contentés de mois pure* ment lunaires n'auraient eu besoin que d'une mesure exacte de 'la lunaison synodique. En la supposant de "vingt-neuf jOurs et douze heures, il s'ensuivait ^q»e les mois civils devaient être a(ternBtivemeht de vingtneuf et de trenle jours. Mais outre ces douze hewes;

TROISIÈME LEÇOir. ia3

H y avait de plus quaraatfr^uatre miDutes et lr6is secondes : il en résultait, après te trente et unième mois , une erreur d'un jour entier, à laquelle on pouvait remédier immédiatement en fitisaot ce trente et unième mois de trente jours au lieu de vingt-neuf. CetU. été encore une supputation bien facile. Malheareusement la plupart des peuples ont voulu à la fois des mois lunaires et, sinon des années solaires, du moins un système solaire Jannéé. Ils ont compliqué le problème autant qu'il était possible; et la divei^ité, la confusion, rinexactitude des procédés qu'ils ont employés pour lé résoudre, sont au nombre des causes d'où proviennent les embarras chronologiques. Douze lunaisons ou douze mois qui sont alternativement de vingt-neuf et de trente jours ne donnent qu'un total de trois cent cinquante-quatre, onze de moins que Tannée solaire. Après trois ans, la différence est de trente-trois, et on la réduit aussitôt à trois par l'addition d'un treizième mois de trente jonrs à ta 6n de l'an troisième; mais ^le redevient de trente-sit, ou, moyennant la même réduction, elle est de six jours au bout de la sixième année, et irait toujours croissant si l'on attendait toujours une troisième année pour ajouter un treizième mois. On fait donc de temps en temps Cette addition après deux ans, au lieu de trois; et l'on retrouve ainsi, à la 6n de certaines périodes, la coïncidence plus ou moins exacte d'un commencement de lunaison et d'un commencement d'année solaire. Seulement il faut déterminer i" quelle sera fétendue de ces périodes, si elles seront, par exemple, de huit ans (octaétérides) , dcneuf (ennéaélérides), de dix-neuf fennéadécaétérides) , etc. ; 2" en quelles an-

ia4 cHRoiroLocii TEcairiQnE.

nées te trelùème mois s'ajoutera. Or, sur l'un et l'autre de ces points, les pratiques ont vtmé chez les différentes nations et quelquefois chez le même peuple. D'ailleurs, en ce que je viens d'en dire, je n'ai tenu compte, ni du surcroît fractionnaire de cinq heures quarante-huit à qaarante-neuf minutes dans l'année solaire, ni de celui de quarante-quatre minutes dans le mois lunaire synodique ; et néanmoins ces fractions, bien ou mal connues, ont dû entrer dans les calculs qui tendaient à ramener la correspondance du mois et des ans. De là, des variations nouvelles et dans les périodes, et dans le nombre et les lieux des treizièmes mois. On a introduit ainsi des périodes ou cycles dans le système des temps, afin de pouvoir établir des points fixes d'oii le soleil et la lune recommenceraient ^ ensemble, l'un sa révolution annuelle^ l'autre sa révolution sjrnodique; les treizièmes mois si diversement distribués ont été appelés intercalaires ou embolismiques , du mot grec è(ji£ix>.>etv , mettre ou jeter dedans ; ou transporte aussi quelquefois cette qualification d'embolismique à l'année même dans laquelle un treizième mois s'intercale.

Les notions générales que je viens de rassembler vont nous rendre plus intelligible et plus simple l'exposé des mois particuliers de chaque ancien ou nouveau peuple.

Dans les recherches de Fréret sur la chronologie chinoise, il y a une partie qu'il a lui-même intitulée Technique : il entend, comme nous, par ce terme, ce qui regarde, dit-il, la forme des années, les principes de calcul astronomique qui servent à régler les calendriers et à placer les intercalations ; enfiu les cy-

TEOISliME LEÇOIT. I aS

des par lesquels on compte tes années, les mois et les jours. Or, des traditions nous apprennent que dès le temps d'Yao, deux mille ans ou plus avant l'ère chrétienne, il y avait à la Chine des mois civils qui correspondaient, autant que possible, aux lunaisons, et des mois astronomiques solaires , dont douze formaient un total de trois cent soixaute-cinq jours. Les Chinois savaient même , dit-on , qu'il fallait compter six heures de plus; et en conséquence, de quatre fois l'une, le total des jours était, pour les douze mois, de trois cent soixante-six. Le Chou-king, dit-on encore, fait mention de ces pratiques , aussi bien que de l'usage d'intercaler de temps en temps une treizième lune. Voici cependant tout ce que nous lisons à ce sujet dans le Chou-king, traduit par Gaubil et publié par de Guignes, r Yao ordonna à ses ministres Hi et Ho <c de suivre exactement et avec attention les règles « pour ta supputation de tous les mouvements des asti très, du soleil et de ta tune; de respecter le ciel ■ suprême, et de &lre connaître au peuple tes temps « et les saisons. Hi-tchong eut ordre d'aller à l'agréa- « ble vallée Yu-y et d'y observer le lever du soleil , « afin de régler ce qui se &ît au printemps : l'égalité H du jour et de la nuit et l'observation de l'astre Niao «font juger du milieu du printemps; c'est alors que a les peuples sortent de leurs demeures, et que les oiff seaux et les autres animaux font leurs petits. Hia chou fut chargé d'aller à Man-kiao et d'y régler les a changements qu'on voit en été : la longueur du « jour et l'observation de l'astre Ho font juger du mi- > lieu de l'été ; c'est altvs que les peuples se séparent « davantage les uns des autres, que les oiseaux chan-

1^6 CHROirOLOGlE T£C9H»I}UE.

c gait de plumage et les aoîmaux de poiU. l^tohoag, * par ordre d'Yao, alla dans la vallée obscure de TOc- ■ cideat, pour observer avec respect le coucher du K soleil et régler tout ce qui s'achève ea automae : « l'égalité du jour et de la nuit et rc^>servation de <t l'astre Hiu funt juger du milieu de l'automne; alors « le peuple est tranquille, le plumage des oiseaux et 0 le poil des animaux douneat un agiéable spectacle, a Ho-chou se rendit, suivant l'ordre d'Yao, au nord à a Yeou-tou pour disposer ce qui regarde les change-' « ments produits par l'hiver : la brièveté du jour et h l'observation de l'astre Mao font juger du milieu de « l'hiver; les hommes se retirent alors pour éviter te « froid, le plumage des oiseaux et le poil des ani-* <c maux se resserrent. L'empereur appela Hi et Ho et (c leur dit : Remarquez une période de trois cent « soixante-six jours; l'intercalation d'une lune et la « détermination des quatre saisons servent à la dîspo- « fùtion parfaite de l'année. Gela étant exactemeoL 4 réglé, chacun s'acquittera, selon |e temps et U maison, « de son emploi, et tout sera dans le bon ordre. » i^n v^ité, ce sont là des détails bien puériles, et qui sup posent, quoi qu'où en ait dit, beaucoup d'ignorance - ou d'ingénuité dans les rédacteurs du Chou-king, si la traduction est fidèle. Personne eitc<u« n'a deviné queU sont les quatre astres Niao, Ho, Hiu et Mao^ qni font juger du milieu des quatre saisons; les corn* mentateurs ne savent trop &i ce sont quatre coostellatious ou seiUemeat quatre étoiles. Il est parlé, de l'ivnnée de trois cent soixante-six jours, et non de celle d« trois cent soîxanCe-cinq, qui est pourtant la plMS ordinaire* Bi«o n'explique comment ae pratiquait l'in-

TBOI&liHK LBÇOir.

tercalatioB d'une lune; et c'est ce qu'on ne : d'aucune maiùère à déterminer pour les époques reculées de l'histoire des Chinois.- Leur méthode à cet égard ne commence à être un pçu connue qu'à partir du second siècle avant notre ère; il est vrai qu'alors ils la donnaient pourancienne. Ellecoilsiatait i distnbuer dans un cours de dix-neuf années sept lunaisons additionnelles. Il est fort probable que leurs douae mois lunaires étaient alternativement de trente etde vingt-neuf iours; que, lorsqu'il y avait un mois de i^s, on répétait le neuvième; et que cette intercalatioa avait lieu la troisième année, la sixième, la huitième , la onzième , la quatorzième , la dix-septième et la dix-neuvième ou dernière. Mais, dit Fréret , nous n'avons point de preuves que cette pratique ût été suivie dans les anciens temps; nous n'en avons {^s non plus du contraire : seulement il paraît que le lieu des intercalations a beaucoup varié dans la pé* riode de dix-neuf ans. Au fond, d'après les bases que je viens d'exposer, il y aurait eu dans le cours entier de ta période une erreur de sept jours et dix-huit beures ; et cette différence, répétée dix fois, aurait produit, après cent quatre-vingt-dix ans, un dérangement de près de trois mois ou d'uae saison entière, dans le rapport des deux systèmes. Meureusemeat , les Chinois font usage, dans leur chronologie, d'une série coavca^ lîonnelle de soixante jours, qui court à , travers leurs mois solaires et lunaires à peu près comme notre saqaine ou série de sept jours dans notre année; lea quantièmes de ces soixantaines servent souvent h édairciv les difficultés que laisseraient ks seuls quantièmes de mois, ainsi quecbcB bous les mots landi^

I9k8 CHROHOLOGIB TBCHKIQDE.

manUf etc. contribuent à détominer des jours qui n« seraient point assez précisément indiqués par d'autres signes. Les soixantaines chinoises ont même sur nos semaines cet avantage que l'expression , par exemple, de premier jour de la soixantaine ne peut s'appliquer qu'à six ou tout au plus à sept jours de l'année , tandis qu'il y a dans un an cinquante>deux et quelquefois cinquante-trois dimanches. Cette période de soixante joui's a été fort utile à Fréret pour vérifier différentes époques des annales de la Chine. On peut donc distinguer dans ce pays diverses sommes de jours : la semaine, ou la série de sept jours ; le mois lunaire sidéral , composé de vingt-huit jours qui répondent à vingt-huit sections du zodiaque; les mois lunaires synodiques, de vingt-neuf et trente jours alternativement; les mois solaires, au nombre de douze, et pour lesquels le zodiaqueest divisé en douze constellations; enfin la soixantaine, qui équivaudrait presque à deux mois, mais dont les renouvellements ne coïncident point avec ceux des lunaisons ni avec les signes zodiacaux. Par les quantièmes ctunparés de ces différentes séries « et à 'défaut de ces indications, par les éclipses toujours soigneusement marquées dans les annales chinoises,' on ne manque presque jamais de moyens de fixer de» dates et de retrouver la véritable succession des temps.

Les JapODfiis et les Siamois ont des mois lunaire sjDodiques de vingt-neuf et trente jours alternativement, et une année luni-solaire qu'ils obtiennent par riotercatation périodique d'une treizième lunaison. Comme les Chinois, ils fStent les nouvelles et les pleines lunes. Quant aux Indiens, on croit que, dans la

TROISI&Hl LEÇOH. I29

plus faaote antiquité, ils avaient une année solaire si-> dérale, mesurée par le retour du soleil à la même étoile 6x6, et un peu plus longue que celle qui se mesure par le retour de cet astre aux équtnoxes et aux solstices réeb. Mais, d'une paît, ils avaient des nois lunaires dont ils ne pouvaient ramener te système h celui de leur année que par des iutercalations semblables à celles dont je viens de parler. Il s'en faut que nous ayons des renseignements précis sur la nature et le cours des mois indiois, surtoot en ce qui concerne les plus anciens temps. Alors ces méthodaa d'intercalation variaient d'âge en âge, selon l'idée que les astronomes de ces peuples se formaient de la Joo* gueur de l'année et de la lunaison. Or^ ils modifiaient fréquemment leurs calculs sur ces deux points, et avaient beaucoup de peine à rencontrer les termes Bxés aujourd'hui en Europe par des observations exactes. Jusqu'à l'an 306 avant l'ère vulgaire, les Orientaux croyaient que l'année était de trois cent soixante-cinq jours et de six heures complètes. Il faut dire que, dans la nature même, les mouvements des corps célestes ont pu éprouver depuis les époques antiques quelques variations légères. La Place a observé que l'année tropique était maintenant plus courte de quelques secondes que du temps d'Hipparque , et cette observation se joint à toutes celles qui démontrent l'extrême difficulté de trouver un retour périodique bien exact du cours des mois et des ans. Longtemps donc les intercaladons n'ont produit chez les anciens que des approximations passagères , et pour marquer aujourd'hui dans l'espace naturel des âges tel que l'astronomie nous le trace , la place précise des dates

l3o CHROHOLOCII TRCHHiqCE.

exprimées par années et par mois dan» les anciéimea tradilioDS indienaes, on a besoin de beaucoup plus de calculs et de recherches que n'en méritent des faits peu importants et souvent fort incertains. Quoi qu'il en soit, dans certaines parties de l'Inde moderne, les brames ont composé l'anûée de doaze mois , dont l'un a treate-deux jours; cinq eu ont chacun trente et on; quatre, chacun trente; deux, chacun vingt-neuf : total trcHs cent soixante-cinq. C'est notre année , sauf le quart de jour, qui doit on eotraîner des erreurs , ou exiger périodiquement l'addition d'une journée. Les brames du Tanjaours rédigent des Panjanguans ou almaoacjis qui fixent les instants où diaque année et dkacun des douze mois doivent commencer. Ces moislà ne sont plus lunaires : le premier, nommé Chittéré, tend à s'ouvrit peu après l'équinoxe vernal ; le quatrième, Addi, iq)rès le solstice d'été; le septième, Arpi-> chi, après l'équinoxe d'automne; et le dixième, Tai, après le solstice d'hiver; le douzième se nomme P«ngoum, et répond à peu près à notre mois de mars.

MOIS DES ÉGTrTIEHS, DES ARABES, DES JDIFS, DES SrniBBS, DES B:iBTLOinEKS, DES PERSES, DES AH- MilriEirS, DBS GRECà ET DES hacédohiehs.

Messieurs, en remonfant à la première origine de l'idée qu'exprime le terme de mois, nous avons reconnu que cette idée se confondait avefî celle de lunaison. Le retour de la luae à une même étoile fixe n'exige que vingt-sept jours et environ sept heures : c'est une Innai- «on sidérale. Mais pour achever le cours de ses pbases , pour reprendre la même situation à l'égard du soleil , pour se retrouver, par exemple, eo conjojiclioa avec lui, c'est-à-dire entre cet astre et le globe terrestre, 1« lune emploie vingt-neuf jours, douze heures, et un peu plus sh quarante-quatre secondes : voilà le mois syuodique^ celui qui, plus ou moins exactement calculé, a servi chez plusieurs peuples de mesure du temps. Le mot db mois prend un sens tout différeat lorsqu'il slgniSe.un douzième de l'anoée naturelle , c'est-à-dire de la nivolution qui ramène le soleil au métne point de l'écliptique , révolution qui s'accomplît en trois cent soîxante-ciaif jours, cinq heures, quarante-huit minutes, et près de quarante-neuf secondes. Le douzième de cette sommet est si^rieur à trente, inférieur à trente et un ; ea sorte qu'après douse mois de trente jours cjiacun, il reste oinq jours et presque un quart, excédant dont i| faut tenir compte par cinq ou six jours additionnels. Ce $oiA

l3% CHBOHOLOGIE TECHMIQCK.

là des mois solaires auxquels l'antiquité a donne une sorte de type commuu par la division du zodiaque en douze constellations. Il parait que, plus anciennement, le zodiaque avait été partagé en vingt-sept ou vingthuit parties, qui correspondaient aux vingt-sept ou vingthuit jours du mois lunaire sidéral ; mais la division de cette zone céleste en douze et quelquefois onze groupes d'étoiles est devenue la plus usitée et la plus fameuse : elle remonte chez les Grecs à l'année i5oo avant Jésus-Christ, et l'on en peut découvrir dès l'an aooo, ou même auparavant, les premiers essais dans l'Asie orientale et en Egypte. Longtemps les peuples et même les astronomes ont cru que les douze constellations zodiacales avaient une correspondance Bxe et invariable avec chaque douzième de la révolution du soleil dans l'écliptique, et par conséquent avec le cours des saisons; mais Hippai-que a observé enfin le mouvement presque insensible qui a reçu le nom de précessioa des équinoxes, etquï dérangecette correspondance d'environ un degré et demi par siècle. Dans le cours de vingtcinq mille huit cent soixante>huit ans, chaque étoile du zodiaque fait le tour entier de l'écliptique ; et l'équinoxe ne s'accomplit dans une même constellation que durant deux mille cent cinquante-cinq ans; dans un même degré dece signe, que durant soixante-douze; à une même étoile, à un même point précis, qu'une seule fois. Il n'en est pas moins vrai que l'idée des mois solai. res, originairement confondue avec celle des douze constellations zodiacales, y est restée attachée dans le langage commun, même depuis qU'on a su l'en distinguer théoriquement. Tout annonce que le zodiaque a été inventé à une époque oîi le soleil, dans le mois qu> ,

QDATBIJEHE LEÇON. l33

comprenait l'équinoxe vemal, parcourait des degr^ du Taureau et du Bélier : vous avez vu combien sont peu fondées les conséquences qu'on a prétendu tirer de quelques monuments égyptiens, pour attribuer à cette ■avention une antiquité beaucoup plus haute.

Ce n'est point un système de mois purement sola»* res, ni même de mois purement lunaires, (}u'on aperçoit chez la plupart des anciens peuples. Leur méthode la plus commune a été d'avoir des mois lunaires et une année solaire, ou plutôt d'instituer des années civiles de douze lunaisons et quelquefois de treize , de telle sorte que huit, seize, ou diit-neuf de ces années civiles fussent à pen près égales à un marne nombre d'années naturelles^ Pour résoudre approximativement ce pror blême, on a suivi des routines diverses, dont la variété, l'ioconstance et l'inexactitude ont extrêmement compliqué la soiencedes temps histwîques. Je vous ai exposé ee qu'on sait de la disposition des mois cliinoîs, japonais et indiens. Nous allons rechercher aujourd'hui quels ont été les mois usités chez les Égyptiens, les Arabes, les Juifs, les Syriens, les Babyloniens, les Per* ses, les Arméniens, les Grecs et les Macédoniens.

QuoiquVn se soit fort occupé des mois égyptiens, celte matière est restée assez obscure. Si nous en croyons Dîodore de Sicile, les Égyptiens des premiers âges ne connaissaient point l'année proprement dite; ils n'^nployaieot pas pour supputer les temps de mesure, plus longue que le mois lunaire. Ils appliquèpeot ensuite le nom d'année à un espace de deux mois, puis à une sai> son ou à un trimestre. Mais peu à peu ils s'aocoutumèrent à compter et à distinguer par des noms douze mois lunaires, qu'ils faisaient tous.de trente jours :ce

tSq CHRONOLOGIE TEQHlfrQUE.

<pï\ devait amener oae maxaxAitaàe fort seoNbte dans te mura d« soixante mois. Le total des jours d'une année n'était que de trois cent soixante, et par eonaé* quent, après un ou deux lustres, Uu douzièmes de l'an ne devaient plus correspondre aux douzièmes du xo&atque, pas plus qu'aux luuaisong. Néanmoins George le Syncelle pi^teud que ce fut là pendant quelque temps la manière de compter des Égyptiras. Ils s'aperçurent en6n que la révolution du soleil dans le zodiaque durait plus de trois cent soixante jours, et pour remédier au désordre, ils ajoutèrent à la ^n du douzième mois cinq jours surnuméraires ou épagomènes. Hérodote trouvait eu ce poiat les Égyptiens mieux avisés que les Grecs qui avaieut recours à des mois embollsmtquea. Donnait-on, dans l'ancienue Egypte, un trois cent soixante-^xiême jour à chaque quatrième année, ainsi qu'il est indispensable de le faire, afin de tenir compte du quart de jour de plus que le soleil emploie pour revenir au même poinl équînoxial ou solsticial? Hérodote ne le dit pas ; maïs il afiSrme que par la mélhode égyptienne les saisons retombaient toujours aux mêmes points astronomiques : ce qui ne serait pas resté exact après plusieurs siècles, si chaque année n'avait jamais été que de trois cent soixante-cinq jours. Ne concluons pourtant pas de là que les anciens Egyptiens eussent des quatrièmes années de trois cent soixante-six jours. Nous rencontrerons des preuves du contraire dans toute la suite de nos études; et voici, au surplus, ce que nous en rapporte Géminus, astronome grec qu'on suppose à peu près contemporain de Cicéron.

Selon Géminus, les Égyptiens ne réglaient ni leurs années sur le soleil, ni leurs mois sur la lune; ils ne

QUA-TBIÈHE LBÇOV. |35

voaUieat pas que les fêles fussent fiséea à des jottrs de chsque mois, nais qu'elles parcourossent t'snnée enttàre «fia d'en aanvliâer Urubis les parties. Cette atioée était de trois oeut soitante^iaq jour»; chaque mois, ^ treirte, plue les cinq jours oomplémeiitaires ; ils ne tmaieat pas compte du quart de jour dé plu», et trouvaient bon que cette omission eutrainflt l'aRti* dpation des fêtes. L'erreur était, par rapport au so* Icil et BUS. saisons, d'un jour en quatre ans, de dix jours «Q quarante, d'un mois en cent vingt, d'une année entière eu quatorze cent soinaute ans. Mais, parvenue ainsi à ce dernier terme , l'erreur devenait nulle; l'année civile rejoignait l'année naturelle; et voilà ce qui a donné lieu à use période tr&s-«oi)nut sous le nom de sothiaque, et qua nous auroos à exa* miner tpiand nous traiterons des cycles. Ici , Delam* 1h« observe que Qémious &it honneur aux Egyptiens d'un système raisonné, quand il ne s'agit que d'une rencontre, que du résultat naturel et matci^el des âiits. L'expérience seule, en leur faisant reconnaître le quart de jour qu'ils avaient négligé, amena la pérîodf SQlhiaque de quatorze cent Boixanleans aBtronoiaâqnea, qui équivalaient à quatone oent soixante et un ans égyptiens, chacun de trois oant souaQt&«inq jours. Ainsi instruits, ils ne voulurent pas changer un ^rran» getneat siniple et naturel auquel iU s'étaipnt aocoii|tumés inseiMiblenient ; et, au Ueu d'innover, lis< consa» eri^nt par une pratique r^gieuoe ce qui s'était établi de soi-même.

Cependant, qtMttre cents ans après démintus, Maorabe nous apprend que de son tqoip» les Ëgyptieiis

l36 CHROflOLOGIE TEGUMIQUE.

aJ9utaieiit un Irais cent soixante-sixième' jour à chaque quatrième année : quarto quoque anno exacto intercaUirem (diem), qui ex quadrantibus conjk. Cette nouvelle disposition , qui dérangeait la pniode sothiaque, leur avait été apparemment communiquée ou ordonnée par les Romains devenus maîtres de l'Egypie, et chea lesquels Jules César avait établi les années bissextiles. Il suit de ces reoseignemeuts que les anciens mois égyptiens n'étaient ni lunaires ni' Bolai-> res : ils étaient civils, positifs, conventionnels; il n'y a pas d'autre conséquence à tirer ni de ce que viennent de nous raconter Hérodote, Géminus, Diodore de Sicile et Maorobe, ni de tout ce qu'ont écrit sur ce sujet Joseph Scaliger, Petau, Marsham, Dcwlwell et Averani, qui a publié en 1734 un traité partît culier du calendrier égyptien. Des mois qui sont tous de tr«ite jours ni plus ni moins, ne sont pas lunaires; après le douzième, il y a cinq ou six jours de trop, pris sur la treizième lunaison; et si l'on y joint encore cinq jours épagomèoes pour compléter l'an solaire, la seconde année commence déjà par un onzième jour de lune; plus on avance, moins les mois et les lunaisons quadrent ensemble; ils ne se rapprochent et ne se superposent de nouveau qu'après une période de dix-neuf ans. Ce serait donc bien plutôt la qualification de solaires qui conviendrait à «es mois égyptiens. Mais romisfion du quart de jour avant Jules César ne tardait point à troubler cette correspondance du calendrier avec les divisions de l'écliptique; il advenait -^ce qui arriverait parmi nous, si nous n'avions pas de bissextiles : dans sept cmt

QUATRIÈME LBIJOH. iS^

trcBte ans, janvier tomberait en plmo été; il occuperait la place de juillet, qui deviendrait le plus rigoureux niois d'hiver.

Les antiquaires ont donné de très-tongues explications des. Doms de tous les mois égyi^iens. Thoth était le premier, et devait commencer vers le milieu de notre mois d'août : scm »om est celui que portait en ^ypte Mercure, qui passait pour l'inventeur de l'astronomie et de l'année. Le second mois s'appelait phaophi , mot dans In^uel on croit démêler le serpent, Sfii en grec. Athyr, dont te troisième mois a pris te nom, était une déesse, uneA'^énus égyptienne qui sortait du sein des eaux. £o effet, à cette époque de l'aanée, la terre, se dégageant des eaux, du Nil, en ressortait brillante et féconde. Les neuf autres mois d'Egypte sont aussi quelquefois noqiraés dans l'histoire ; nous les prononçons Cboiac, Tybi, Méchir, Phaménoth, Pbarmuthi, Fachon, Payni ou Pauni, Ëpiphi, Mésori. Ce dernier nom, qui se rapproche de Mezraîm, a paru être l'un de ceu]L qui désignaient l'Egypte même ou les Égyptiens. En général, c'étaient des noms de divinités, pareils à ceui des trente-six décans et à ceux encore par lesquels on distinguait quelquefois chacun des trois cent soixante-cinq jours; mais tes reclierchea qui ont pour objet ces nomenclatures ne touchent que bien faiblement à la chronologie, et les résultats n'eu sont pas plus certains qu'utiles. D'abord, plusieurs de ces explications supposent que les mois «t les jours occupaient des places fixes, immuables dans l'année nattu-eile, et que leurs noms retraçaient des rapports avec les saisons : or, nous venons de voir que cette correspondance n'existait pleinement qu'en

l38 CUROEfOLOGtK TEGflHIQDE.

la premiire année de chaque période «ithia<[Ue ; que de quatre ans eo quatre ans toua les terme» avançaÎMil d'uD jour, et que, dans le cours dequatorze cent soixante ans, chaque mois, chaque décan, chaque jour parcourait le cercle entier de l'année astronomique. Ainsi quand je disais tout à l'heure que Thoth counDençait vers le milieu de notre mois- d'août, j'indiquais sa destination et non sa position immuable; cette hypo* thèse cesse tout à fait d'être exacte après les quarante premières années d'une période. Du moins , le nom Thoth est indépendant de tout rapport avec une laison;mais lorsqu'on nous dit queTybi, leThébeth des Juifs, est ainsi appelé parce que, attaché au solstice d'hiver, époque ah le soleil va remonter et ramener la chaleur, il est le bon mois par excellence, et par ii digue du nom de Tj-è ou Tkou&f qui signifie bon en hébreu , nous sommes trop autorisés à rejeter une telle interprétation, d'abord parce qu'elle est extrêmement forcée, ensuite parce que le solstice d'hiver n'arrivait pas plus souvent dans ce mois de Tybi qu'en tout antre. £n général, j'écarterai tous les commentaires de cette espèce, soit comme oiseux ou étrangers à notre objet', soH aussi comme pouvant vous inspirer une idée peu favorable de la science et delà logiquedes érudits. Nous n'entrerons point, pour l'ordinaire, dans leurs controverses étymologiques et mythologiques; mais nouk aurons soin de recueillir leurs véritables découvertes, et même leurs conjectures plausibles. Ce dernier caractère appartient peut-être au rapprochement que fait Scaligerdu mois Ëpiphî, avec le personnage mythologique Épaphus, fondateur, disait-on,- de Memphis, et né d'Osiris, ou Jupiter, et d'Isis, ou lo. T>'autres

QVITRIÈME LEÇOIT. l3f)

ant ajouté un pea t^ntérairement , ce me semble, que Phi en égyptien roulait àirefUiust et <pie £/7t doit se prendre pour ^fris, et qu'ainsi Épiphi ou Epaphus équivaut à/S/f d'^àpis.

Les mois édiJopîèas, dont se serrent eneore les Abyssins, sont semblables à ceux de l'Égjpte, tek qu'ils étaient devenus après Is réforme julienne, c'està-dire avec un trois cent soixante-sixième jour tous les quatre ans.

Les antiques tribus arabes paraissent avoir eu à la fois deux années, l'une solaire et l'autre lunaire. On suppose que la première commençait vers Tëquinoxe du printemps : ce qui ne serait applicable qu'à l'ori' gine et aux preminv temps d'une période, puisque cette année devenait vague par l'omission du quart de jonr. Mais les anciens Arabes faisaient, selon toute apparence , plus d'usage d'une année lunaire que l'addition d'un trozième mois ramenait, comme ailleurs, au cours naturel des saisons. Tous les détails de crtte année, la longueur des mois, le nombre et les époques des intercalations, sont des objets de eontroverse entre les chrouologistes. Ce que nous avons à remarquer ici de plus particulier, c'est que te mois additionnel n'était pas distingué par un nom qui lui fût propre, ni par la duplication de l'un des douze mMs ordinaires; mais quand l'année était embolrsmique, la premier mois, revenant après le douzième, était compté comme le treizième de cette année-là, et la suivante commençait par le second mois, qui devenait ainsi le premier, jusqu'à ce qu'ayant luinaâtne servi à- son tour de treizième mois , ît cédât te premier rang au ti-oisième, et ainsi de suite. La posi-

j4q CBROHOLOGIB TBCHMIQUE.

tioo initiale était mobile eatre les douze mot* ; chacun d'eux l'occupait toqr à tour, et il arrivait aussi k chacun d'ouvrir et de lènner aneanaée emboUsmique. Mous connaissons fort peu, il faut l'avouer, les anciens mois de cette nation, qui en a, depuis Mahomet, adopté de tous différents. A partir de l'hégyre, l'an 63a de notre ère, les Arabes n'ont que des mois lunaires, qui sont alternativement de trente et de vingt- neuf jours, à l'exception du douzième, qui m certaines années en a trente comme le onzième. Le total n'est jamais que trois cent cinquante-quatre ou trois cent cinquante-cinq au plus; le déficit sur les mois solaires astronomiques est de dix , onze ou douze jours par an : c'est plus qu'il ne feut pour détruire tout accord entre le calendrier civil et le cours annuel du soleil ; mais t'Alcoran ne permet point de remédier à ce désordre; et il n'y a jamais, chez les musulmans, de mois intercalaire. Il faut gémir sur les destinées des peuples aux yeux desquels l'imposture a pu consacrer et diviniser de si grossières erreurs. Les lUHns des douze mois mahométaos se rencontrant quelquefois dans l'histoire, il est à propos de les connaître : ce sont, sauf des variétés de prononciation, Muliarram, Séfer, le premier et le second Rabié, le premier et le second Gioumadi, Redgeb, Scliaban, le Ramadan, mois d'abstinence, le Schewal, le premier et le second Dzoulcaada. Du reste , il n'y a pas moyen de dire à quelle époque de l'année commence le Muharram, le premier de ces mois, puisque, par la difFérence de trois cent cinquante-cinq à trois cent soixante-cinq, chaque mois turc ou arabe modcme va parcourant fort rapidement toutes les saisons.

QDATAIÈHE LEÇOIT. l^l

Douze mois, savoir, six de trente jours et six de vingt-neuf, donnant un total de trois cent cinquante» quatre; maïs de plus, un treizième mois de vingt-neuf jours tous les trois ans : tel est, depuis Moïse, le syS' tème des Hébreux ; c'est, à quelques différences près, celui des Chinois, des Indiens et des Arabes antiques, en un mot de l'Asie orientale. Nisati, ou le premier mois, tendait à se rapprocher de l'équinoxe du printemps, vers lequel se cèlerait la Pâque. Bochart prétend que Nisan vient de Nis ou Nous, qui signifie étendard, enseigne ; c^est le porte-enseigne de l'année. Il est suivi d'Ijar et de Sïvan, mots dont le premier désigne,dit-on, les pâturages, et le second tes animaux. Thamus correspond è peu près au solstice d'été; aussi croit-on que son nom est originairement celui d'une divinité phénicienne, qui n'était autre que le soleil, comme Phœbus ou Adonis chez d'autres peuples. A Thamus succèdent Ab, le mois des fruits, et puis Élul, le mois des vendanges, sdon les étymologistes. L'équinoxe automnal amène Thischri; c'est encore un mois attribué au vin, qui en hébreu se nomme Thirous, vnin. Les deux autres mois d'automne sont Marchesdi- -van et Casleu. On traduit Marcheschvan par mois de pluies, et l'on pense que. Casleu est le nom de )a constellation que nous appelons Orion. Au solstice d'hiver est Tébeth, le Tybi des Égyptiens; suivent ^ébat,moisdu feu, et enfin Adar, nwis des purifications, comme le février des Romains. Dans les années embolismiques, les Juifs comptaient un second Adar ou Téadar. Mais tous ces noms ne remontent qu'à la captivité de Babylone; on en remarque d'-autres, au siècle de S^omon , d'autres au temps de Moïse : par

l4) CHRONOLOGIE TICHiriQUE.

ueraple, Abib au lieu de Nisan, Elhanitn au lieu de TfaisdiFi. Ëthftmm est ud pluriri qui signifie hs forts; mais d'autres décomposent ce mot en un article e, et le nom Thanim qui veut dire dragon; ce lerait 1« serpent, i'S^, le Phaophi de l'Egypte. Il paraU que, dans l'âge patriarcal , les Hébreux ne distinguaient les mois que par les uombret ordinaux premier, secoud, troisième, etc. Ëa général, la nomenclature des mois présente trois difliérentes sortes d'éléments : des , noms de nombres bien ou mal appliqués, tels que chez les RtHnains et cbez nous, septembre, octobre , novembre et décembre ; en second lieu , Lm noms du soleil ou de quelque autre divinité astronomique ; troisièmement, des mots qui rappellent les phénomènes des saisons ou les travaux agricoles.

ffon-seulemeot les mois des Juifs ont cbangé de Boms, mais le système n'en a pas été invariable. Ou croit qu'avant la sortie d'Egypte, les Hébreux ne comptaient que douze mois de trente jours chacun. Lorsque esBuite ils employèrent les lucabont , ils prirent pour Q^méDie, non la conjonction pré(»se, mais le second ou troisiènie jour de la lune, quand ils eoouDençaieat d'en bien apercevoir le croissant. On présume quela tribu d'Issachac était particulièrement chargée de faire cette obsOTvation, ainsi que de déterminer les années où l'on ajouterait une treizième lune, c'est-à-dire le mois Véadar ou le seooad Adar; nous tisons en effet au chapitre xii du second livre des Paralipomèoes ; De ftliit quoque Ista^tar viri erudki qui novenait sén<guia tempora ad prœc^iendum quùl factte <&&«' rat Israël. Après la captivité de fiabylone, les Juifs adoptèrent des cycles grecs, spécialeffient eelui de

,,GoogIc

soixaDte*seî]E« ans, qu'iU étendirent à quAtre-vingtquatre, en y ajoutaat roetaétéride. Yera ]a fin du quatrièmesiècle de notre ère, les rabbins adoptèrent l'ennéadécaétéridet ob la période de dix-neuf auv, ^ s'en servirent pour régnlariser les mois.

Parmi les mois syriens, on en compte sept ou huit qui ont tes mêmes noms que ceux des Juifs. C'est une raison de penser, contre l'opinion de certains cbronologisles, que de part et d'autre on suivait, une même tliéorie, puisée pn^ableowat h une source comnuuie, et empruntée peut-être des CbaUl^eas. A la vérité , on a prétendu qœ le système des mois cbsidéens ou babyloniens ressemblait à «lui des mois d'f^pte, et admettait, au lieu de lunaisons ÏDtercalaires, cinq jours coo^émentaices ou épagomènes pouc achever te qoibbre àe trois «ent soixMte^ànq. Oodwell a mêma sovtmu que cette niétbo4e avait été inventée, par las utn>nooies de laCliatdée, employée k Babylone, et tomsport^ en É^pte par le tm perse Cambyae. Cettn opinion re^Moe sur des telles de Ptoléo^, qui, oc me sBK^e, servirairait plutôt. à la réfuter; car Pt^^émée, lorsqu'il rsf>porte des «^bservatioiu cbaUéenoes, en les datant addale compitt égyptien, a toMJours soin d'avertir qu'il eiâfitoie ft dessein des «spressioos ou traiduc-. tioba sgyptiênMS, Im aïl)v«TÎaMi, Mtr' ÂàTvnTiou; ; précaution qu'il n'eût pas prise, si les Babytonieqs avaifll^ siifgftaté-de m^ne. On préswme quei les CbaldAcns, pour rétabfo )a oaacordanee de l'imaée àviia avec l'anoée tropique, fiÙAaieatuaageà la fols dn deux périodes difSéneniea, l'ime propre ans aatrononiea, l'antre adt^tée auB usages communs, toutos deux cmiqiosées de moifi lunaires. SuidM, en pkriaat de Ift seioande, dit qu'elle

l44 CBÏONOLOGIE TECHHIQDE.

conteoait dis-huit ans, dont six étaient emboUsmîqiKs ou de treize lunes. Fréret a montré que ta forme des années babyloniennes, soit avant soit après Alexandre, avait été tunaii-e ou luni-sotaire. « Nous ignorons, dit- « il , si les Clialdéens avaient établi, pour régler l'ordre « et le nombre des intercalations , une période astronot mique différente du cycle civil , ou s'ils ajoutaient a les lunes intercalaires en conséquence du calcul astroa nomique,et8uivant quelques règles semblables à celles M du caiendricF chintHS.... Ceux des anciens écrivains qui « nous restent, ont parlé de ces matières d'une façon it si peu exacte et si peu détaillée qu'il est aisé de voir a qu'ils avaient copié au hasard d'autres écrivains , d<»>t a souvent ils n'avaient pas compris les expressions, « parce qu'ils ignoraient la matière dont ils parlaioit. « C'est là, ajoute Fréret, ce qui oblige nos critiques « modernes les plus instruits à mêler leurs conjecture « aux témoignages den anciens. » Quoi qu'il en soit, la méthode des jours surnuméraires à la fin de chaque an. née ne s'est jusqu'à ce moment offerte à naos que chez les E^ptiens : presque tous les autres peufdes dont nous avons parlé jusqu'ici. Chinois^ Indiens, ancàeRS Arabes , Hébreux , Syriens , et Babyloniens même, rétablissaient, comme ils pouvaient, par des mpis emboliatniques la correspondance de l'année solaite avec les lunaisons.

Mais nous retrouvons dkex ' les Perses le -système égyptien,$avoir: douze mois de trente jours chacun, et cinq jours épagomènes, dont la place n'est pas tontefôiiinvariable. La plupart des astronomes le» rejetaient à la fin de l'année, d'autres les mettaient entre le haitième et le neuvième mois. Des usages litut^iqnes et une dis-

QDA.TRIÈME LRÇOH. l45

Iribution superstitieuse des jours heureux et malheureux empêchèrent d'ajouter tous les quatre ans un trois cent soixante-sixième jour, quoiqu'on eût senti la nécessité de cette addition. On y suppléa par l'intercalation d'un treizième mois tous Jes cent vingt ans. Car à ce terme, l'omission de cent vingt quarts de jour équivalait à un mois entier. Ce mois additionnel, qui fut appelé sacré, n'était pas fixe; il parcourait et sanctifiait successivement toutes les saisons, et entraînait à sa suite les cinq épagomènes qui circulaient ainsi avec lui ; tous les cent vingt ans , ils faisaient un saut de trente jours dans l'année persique, ou même de soixante, comparativement à l'anuée égyptienne, qui n'avait pas tous les cent vingt ans ce mois sacré. A cette différence près, différence d'ailleurs importante , c'était de part et d'autre le même cours de mois ordinaires. Chez nous, depuis Jules-César, on tient compte du quart de jour par un trois cent soixante-sixième jour, en chaque quatrième année : en Perse, on attendait la cent vingtième année pour payer cette dette et tons les arrérages par un treizième mois.

Kous trouvons aussi chez les Arméniens douze mois de trente jours chacun , avec dnq jours supplémentaires, mais , comme dans l'ancienne Egypte, sans aucune espèce d'intercalation ; en sorte que le calendrier remontait tous les quatreans d'un jour dans l'année naturelle. Cette imperfection n'a rien d'étonnant chez un peuple qui, selon Moïse de Rhoren, son historien, avait ignoré durant plusieurs siècles la division du temps en mois et en semaines, et qui consultait les nations voisines pour régler le cours de ses années. Cet auteur dit que la langue arménienne se parlait dans la Cappadoce; et

l46 CHfiOItOLOGIE TECHNIQUE.

les rapports que l'histoire ancieDoe établît entre ces deux pays, servent à expliquer ta similitude par&ite du sjr&tème de leurs mois. Les Cappadociens avaient donc uue année de trois cent suixante-cinq jours, ni plus nî moins, y compris cinq jours surnuméraires après douze mois de U-ente. Comme les Arméniois, ils avaient emprunté Tannée persique, mais, à ce qu'il semble, sans l'intercalation d'un treizième mois en chaque cent vingtième année, et sans aucune autre compensation. Je ne TOUS ofFre pas la nomenclature des mois de ta Gappadooe, ni de l'Arménie, ni de la Persç, parce que ces noms ne sont pas d'un très-grand usage en chronologie , que d'ailleurs ils ont vané , et qu'enfin , à moins d'explications longues et iacertames , ce œ sentit qu'une série de syllabes insignifiantes.

Nous allons voir se reproduire chez les Grecs les calculs luni-scJaires : douze mois alternativement pleins ou caves, c'est-à-dire d^ trente ou de vingt-neuf jours* et de temps en temps uo treizième mois intercalaire ou embolismiqiie. Déjà nous avons remarqué f[ue le mois attique se partageait en trois décades. Le premier jour s'appelait vcoiinvia, nouvelle lune, ou icp(d-m ôp'^o- (jUvou, première journée du mois commençant; la onzième, icférn (jLGaoùvToç , première du mois moyai; la vingt et unième, irpi^ ^îvovro;, première du mois déclinant; la vingt-deuxième, JeuTEptx fOivwro;, etc.; mais cette troisième série n'étaitqu' une neuvaine, et non une décade, dans<les mois caves ou de vingt-neuf jours. Jje premier mois était plein, et s'appelait chez les Athéniens Hécatomhœon, à cause des sacrifices ou hécatombes 4^'on y offrait aux dieux, pour t^enir une année prospère. Ce mois s'ouvrait ou tendait à s'ouvrir à la

QUATRIÈME LEÇOW. 14?

nouvelle lune après le solstice d'été , c'est-à-tlire à peu près dans notre mois de juillet. Les deux suivants se nonnnaient, l'un Mêtageitnion ou vicinal, à cause d'une fête <]ui rassemblait les tribus voisines, les habitants d'un même canton ou d'un même district; l'autre Boédromion ou le secourable, nom qui apparemment se rattachait au souvenir des secours obtenus , soit contre les Amazones quand Hiésée avait remporte sur elles une victoire ëclalante, sOit contre Ëumolpe quand ce roi de Thrace avait été tué dans un combat qu'il livrait aux Athéniens. Les trois mois d'automne étaient MfBmactérion, lepropice ou l'invincible, ou plutôt le violent ell'orageux, surnoms delupîter, auquel ce mois était consacré ; Pjzmepsion ou le mois àes/èves, parce que , seltm Plutarque , on y renouvelait le sacrifice et le festin de Thésée, revenu vainqueur du Minotaure; et i'ojeù^OR, moisdeNeptune,dieu appelé chez les Grecs flatteiÂûv. Il y avait un second mois Poseidéon quand l'année était embolismique. Entre le solstice d'hiver et r^uinoxe vemal,se placent tes mois Gamélion, An- Ûiestérion y Élaphébolion. Gamélion est le mois des noces ou de Junon; Anthestérion, celui A^ fleurs; H mot Élaphébolion est composé d'l>^t^ç, ££//*, et ^>i(d ou ^eik\iit,/rapper : ce mois était dédié à Diane chasseresse. Le printemps commençait par le mois Manjchion; c'était encore un mois de Diane, révérée en certains lieux sous le nom de Munychia. Les étymologistes y ' trouvent ^•i-n,seule, et vux*>?> '«"'f. «* disent que Diane ou la lune préside seule à la nuit. Il convient d'ajouter queMunychia était l'un des trois ports d'Athènes, particulièrement consacré à Diane. Thargélion, nom de l'avant'dernier mois, est celui dont l'étymologie a le

l4o CHROHOLOGIE TEGHMIQDE.

plus embarrassé et divisé les savants. Les uas le traduispot par chaleur de la terre, ÔEpoç tBî y^ç; les autres disent qu'on app^ait ikargèles les vases dans lesquels 011. offrait en ce mois des prémices à Diane et à son frà-e Apollon. L'année athénienne se termine par ^in>phorion, mois dans lequel se célébraient des fêtes où l'oa portait sous un dais ou parasol (ocipov) la statue de Minerve ou de Bacchus. Mous devons avouer que cette nomenclature n'est pas très-heureuse; l'ensemble en est confus, les explications qu'en donnent les érudits sont quelquefois très-hasardées ; je viens de vous indiquer les plus plausibles. Mais ces noms se lisent dans l'histoire antique : il est indispensable de les connaître, eL dangereux de les traduire par les noms de nos mois .actuels, comme Hécatombaeon par juillet, Boédromion par septembre, Srirophorion par juin. Ces versions supposent des rapports qui ne sauraient être constants, 'puisque les mois athéniens correspondent à des lunaisons, et doivent commencer par de nouvelles lunes. D'ailleurs, ces rapports se dérangent sensiblement dans .les finuées attiques de trois cent cinqoante-quatre jours, ..et ne se rétablissent en partie que par l'addition d'un mois intercalaire, d'uu second Poseidéon de trente jours, aux deuxième ou troisième, cinquième, huitième, onzième, treizième ou quatorzième, seizième ei dix-neuvième année de cliaque période de dix-neuf ans. Ainsi, quand j'ai distribué ces douze mois entre les quatre saisons, je n'ai voulu établir que des termes moyens, propres à fixer nos idées, et non pas un ordre invariable et mathématique. On a besoin de rapprocher plusieurs circonstances et de faire des calculs, avant d'assurer, par exemple, que le jour de la bataille de Marathon (6 Boé-

QCATHIEME LEÇOH. 14^

droniion) est précisément le 9 septembre de Pan 490 avant Jésus-Christ.

Je vous ai présenté la succession des douze ^6is athéniens, telle qu'elle est déterminée par les résultats des recherches de Pétau, de Dodwell, de Fréret et ' de Corsini ; mais en ne s'est pas toujours accordé sur ' cet ordre. Au hni, il n'est directement établi ^iaucun texte classique : on eliercherait en vain dans les anciens auteurs une description positive de Tannée grecque, un catalogue entier de ses mois; les moderA^ l'ont formé en rassemblant des éléments épars çà et là, en rapprochant des iudications indirectes; et il D'est pas étonnant que l'ensemble obtenu par ces tra* vaux n'ait pas été partout uniforme. Il s'est élevé suc cette matière entre les savants plusieurs questions, dan* l'examen desquelles nous ne pourrons entrer que lorsque nous envisagerons tout le système des andéns^ calendriers; mais il importe qu'elles vous soient tontes indiquées dès aujourd'hui, afin que vous ne regardiez pas comme admis unanimement tous 1rs résultats que je viens de vous présenter comme les plus probables. Premièrement donc, on a demandé quel était le com'^ mencement précis de l'année athénienne, !e point de départ d'Hécatombaeon. Ce mois ne s'ouvrait-il qii'à' la première néomënie après le solstice d'été, ainstque l'affirme Scaliger; ou bien commençait-il avec la lune qui devait se trouver pleine vers le terme solsticîal, comibe le soutiennent Pétau et Dodwell? SeccAidement, on a discuté et l'on agile encore la question de ' savoir si Maemactérton précédait ou suivait Pyaaepsion. Selon Scaliger, Sàumaise, l'abbé Barthélémy, M, Ideler etM. Saint-Martin, Pyanepsion était le quatrième mois

l5o CeBOMOLOGIE TECHNIQUE.

et Maepiactcrion le cinquièrpe : l'ordre iaverse est adopté par Pétau , Dodwell , Cc»?ini , M. Cbampollion- Figeac et la plupart des chroaologistes. En troisième lieu, Anthestérion, te mois des fleurs, doit-il être placé en hiver et correspondre à notre février? Théodore Gaza le transportait en automne; mais son opinion, réfutée par Scaliger, a conservé peu de partisans. En quatrième lieu, était-ce bien Poseidéon que l'on doublait dans les années eiBbolismiques ? C'est l'avis du plus grand nombre; Barthélémy cependant suppose que le mois intercalaire était un second Scirophorion. Enfin, quelles étaient dans le cycle de dix-neuf ans les années embolismiques? J'ai indiqué les années trois, cinq, huit, onze, quatorze, seize, et dix-neuf; mais Scaliger, Pétau, Dodwell et M. Saint-Martin oatchacun une manière différente de distribuer ces embolistoes. Quand nous aurons rassemblé plus de données, je reviendrai avec vous sur ces opinions diverses, sinon pour les juger , au mmns . pour en connaître' les motifs.

Avant Méton, les intercalations avaient été fort irrégulières, fort iucerlaines. Aléton les régla l'an- 4^^ avant notre ère; et nous aurons occasion de revenir sur ce travail, qu'Aratus , Théophraste , Diodore de Sicile et Ptolémée ont.fait connaître. Méton avait rédigé un parapegma ou calendrier astronomique, où l'es levers et couchers des principales étoiles étaient marqués jour par jour, pour un cycle de dix->neuf années, dont la première commençait à une nouvelle lune, seize jours au plus après le solstice d'été. Mais enfin, avant et après Méton, les mois athéniens n'étaient au fond que des ' mois lunaires pareib aux

,.GoogIc

QUATRIÈME LEÇON. l5l

mois bébraiques , excepté le poiat de départ , qui chez les Juifs était, au lieu du solstice d'été , l'équinoKe voisin de la Pâque ; excepté aussi quelque difTérences dans la distribution des ,sept mois embotismiques sur le cours de dix-neuf ans.

La nomenclature des mois attiques n'était pas employée dans toute la Grèce : nous savons que les Lacédémoniens donnaient h cinq de leurs mois, les noms de Gérastius, Artémisius, Phlyasius, Hécatontbeus et Carneius; et les Béotiens à sept des leurs, les nonu . de Bucatius, Hermaîus, Prostatërius, Hippodromius , Panémus, ÂlalcoméDÎus, et Damatrius. Le surplus est ignoré; et, à l'égard même des mois béotiens et lacédémoQi«i8 dont les noms sont connus, on a beaucoup de peine à déterminer leurs rapports avec les mois d'Athènes, quoique Dodwell ait recherché fort habilement cette coiicordance. Il estime que l'aunée tacédémonienne s'ouvrait à l'équinoxe d'automne, et qu'ainsi le premie> mois correspondait au Boédromion et au Maamactérion d'Athènes; te sixième, Gérastius, à peu près à notre mois de mars; le onzième, Carneius, à juillet et août; que les Béotiens paruient du- solstice d'hiver, çt qu'en conséquence leur pre^ ■nier mois, Bucatius, coïncidait avec le Gàmélion attique. Selon toute apparence, les mois étaient à Sparte et à Thèbes de trente et vingt-neuf jours alternativement, comme chez lès Athéniens , et il est à présumer que le déficit de onze jours par au était pareillement comblé par des treizièmes mois intercalaires; mais rien n'atteste que la distribution de ces mois s'opérât de la même manière dans toute la Grèce, et les variétés dont elle était susceptible

Ua CHROMOLOGIE TECHRiqCE.

opposent un* obstacle presque tnsurmontabk: à une confronlatioD précise des calendriers.

Les chronologistes se sont particulièrement occupés des mois macédoniens. Ce sujet est fort important , h cause de la place qu'occupent dans l'histoire Alexandre et ses successeurs. Pétau le trouvait difGcile; en soupçonnant que ces mois étaient lunaires, il eu déclarait ta série fort obscure : Menses illorum lanares fuisse suspicor; eoruin séries apud anti- . quos obscara est. Fréret en a pensé de même : « Si , dit-il , on demande quelle forme d'année employè- « rent les Grecs d'Alexandrie ou les Macédoniens, il a n'est pas possible de répondre à cette question au- « trement que par des conjectures. » Sainte-Croix l'a décidée néanmoins, et d'une manière si tranchante qu'on pourrait craindre qu'il ne l'eût point du tout examinée. « Nous avons vu, dit-il, par la lettre de a Pliilippe aux Athéniens (lettre citée par Démosthè- « ne) que le mois Loûs, troisième mois de l'année « macédonienne, répondait au mois Boédromîon , le « troisième de l'année athénienne. Ces mois étaient « lunaires et commençaient en même temps. Le mois o-Daesius, premier de l'année macédonienne, concou- « rait avec le mois Hécatombaeon. » Ainsi voilà les mois de Macédoine tout à fait identiques, aux noms près, avec ceux des Athéniens. Sainte-Croix a répété cette décision dans la seconde édition de son examen des historiens d'Alexandre, quoiqu'on eût, à l'époque de cette réimpression , publié l'inscription de Rosette, qui, par sa date exprimée selon te calendrier égyptien et le calendrier macédonien, jette au moins quelque doute sur cette hypothèse j car le jour que le premier

QO&TRfÈHE LEÇON. 1 53

de ces calendriers détermine ici ne paraît pas pouvoir être celui qu'on rencontrerait en traduisant le mois macédonien par le prétendu mois correspondant d'Athènes. D'autres textes avaient déjà tellement embarrassé Ussérius et lu Nauze qu'ils s'étaient permis de supposer que, dès le temps d'Alexandre, les Macédoniens avaient commencé d'employer un nouveau système de mois, c'est-à-dire des mois solaires; mais il est généralement reconnu que ce changement n'a eu lieu que beaucoup plus tard. La difficulté subsis- . tait donc tout entière quand M. Champollion Figeac, dans ses Annales des Lagides, ouvrage couronné par TAcadémie des inscriptions et belles-lettres en 1808, a proposé une solution au moins plausible. Il expose, ou, si l'on veut, il suppose- qu'avant Solon, les Athéniens n'avaient eu que des années purement lunaires , de trois cent cinquante-quatre jours seulçmeat; que, d'après une réponse de l'oracle, on ajouta un treizième mois intercalaire à la troisième , à la cinquième et à la huitième année de chaque octaétéride,ou double olympiade, série de huit ans; mais que la Macédoine refusa de se conformer à cette disposition et conserva , sans intercalation quelconque, ses douze mois, alternativement pleins et caves, de trente et de vingt-neuf journées, composant invariablement une année de trois cent cinquante-quatre jours; qu' Alexandre imposa ce système macédonien à toutes les contrées qu'il soumit, et que les choses y restèrent en cet état, jusqu'au moment où Auguste prescrivit à toutes les provinces romaines l'usage du calendrier julien. Je dois dire que M. Champollion n'a pas encore publié ni fait entrevoir les preuves direc-

l54 CHRONOLOGIE TECHHIQUE.

tes de cette opinion : il montre seulement . qu'il est difBcile d'en établir une autre; que rien n'autorise à soutenir avec Ussérius que les Afocédoniens eussent une année solaire avant l'ère chrétienne; rien non plus à prétendre avec Dodwdl qu'ils eussent adopté les intercalatioDs et les périodes employées à Athènes ou à Argos, à moins qu'il ne s'agisse des calculs particuliers des astronomes; qu'il vaut mieux croire avec Pétau qu'ils n'avaient que des mois lunaires, sans embolisme; qu'enBn on doit. regarder cette hypothèse comme suffisamment justifiée par la précision et la vérité des résultats qu'on obtient en l'appliquant à l'histoire d'Egypte depuis Alexandre jusqu'à Auguste. C'est en effet sur cette base que repose et se développe toute la chronologie des Liagides dans l'ouvrage de M. Champollion-FigeacCethabileantiquaire ajoute, à l'appui de son opinion, une observation-générale qu'il extrait du traité du cardinal Noris sur l'année et le» époques des Syro-Macédoniens; savoir, que tous les peuples ont d'abord eu des mois purement lunaires , et qu'indubitablement les Macédoniens ont aussi calculé les temps de cette manière : Tnitio , apud quasque nadones, anni erant lunares , ex puris mensibus limaribus collecti.... NulUts dabito quin ipsj, quoque Macedortes anrtosjuxta lunœ motus coUegerint. Cependant j'ignore s'il y a rien à conclure ■ci de cette considération. Sans doute, il est fort probable que l'attention des peuples ne s'est d'abord portée que sur les lunaisons; mai; il Fest au^î qu'ils n'out point-tardé à sentir les inconvénients d'un tel calcul appHqué'aux usages de la vie civile. Nous avons . vu les Chinois, les Indiens, les Juifs y renoncer, et réta-

QUATRIÈME LBÇOK. f 55

btir par des mois supplétifs le rapport des saisons avec Tatinée civile. La seule manière d'expliquer comment tes Macédouiens n'en ont point usé de même est de les supposer obstinés à ne jamais imiter les pratiques des autres Grecs ; et c'est un point sur lequel on pourrait désirer des reosetgnements positifs; car parmi les nations antiques les plus connues, nous n'en trouvons presque aucune autre qui ait opiniâtrement maintenu une année de trois cent cinquantCHjuatre jours, lorsqu'une fois on lui eut fait comprendre la méthode et l'utilité des intercalations. Quoi qu'il en soit, Dius, premier mois macédonien, avait, selonM. Champollion-Figeac, vingt-neuf jours, ainsi que tous lès mois impairs; et te second, Apellœus, eu avait trente, ainsi que tous les mois pairs. Dsesius et Loûs, que Sainte-Croix désigne comme le premier et le trobième, n'étaient que le huitième et le dixième. Pour comparer les douze mois de Macédoine aux douze mois d'Athènes, M. Champollion- Figeac dispose ceux-ci.dans unordre différent de c^ui que j'ai énoncé. Il commence, non- par Hécatombseon ,. mais par Gamélion, et il 6nit par Poseidéon, qui se double aux années embolismiques : Hécatomt^eon devient ainsi le septième, et la succession demeure la même; seulement le septième terme prend la place du premier; et le sixième, celle du douzième. Il paraît qu'effectivement GamétioD avait été le premier mois , jusqu'au temps où Méton transporta te commencement de l'année du solstice d'hiver k celui d'été. Les Macédoniens ne comptant jamais, selon M. Champollion- Figeac , de treizième lune correspondante au second Poseidéon, il s'ensuit qu'aucun de leurs mois ne pou-

vait coïncider plus de trois ans de suite avec un même mois athénien. Dans un espace de trente-deux ans, Loûs répondait successivement à Hécatombseon , à Scirophorion et à tous les autres; et non pas seulement à Boédromion, indiqué seul par Sainte-Groix. Corsini avait identifié Loûs avec Hécatombsoa , et cela n'était pas plus exact. En un mat, M. Champollion est persuadé que l'année athénienne avait, douze fois sur trente-deux, trente jours de plus que l'année macédonienne ; qu'ainsi trente-deux années athéniennes contenaient trois cent quatre-vingt-seize mois, tandis que trente-deux années macédoniennes n'en formaient que trois cent quatre-vingt-quatre; el, comme la différence était alors de douze mois tout juste, il s'ensuivait que la trente-troisième année d'Athènes recommençait précisément avec la trente-quatrième de Macédoine, et il se rouvrait une seconde période, ^oii, comme dans la première, l'inégalité devait s'accroître successivement jusqu'à ce qu'elle redevînt égale à douze mois , et par cela même encore une fois nulle.

Cet exemple vous montre qu'en général on s'expose à des erreurs lorsqu'on prétend rapprocher d'une manière constante les mois des diflFérents peuples. Il y avait trop de variétés dans les divisions, dans les points de départ, dans le lieu des mois intercalaires. Quelquefois, d'ailleurs, un même calendrier peut offrir deux mois du même nom sans que l'un soit emholismique. Les Syriens avaient chaque année deux Tischrîn et deux Kânûn ; les Saxons, deux Giuli , deux Ijida, et un troisième quand il y avait embolisme. De plus encore, la même expression employée en divers

QDATBIÈME LEÇON. I 57

pays déstgae diffëreates parties de l'année : nous venons de te reconnaître pour l'Hécatombceon d'Athènes et l'Hécatombeus de Sparte. On trouve un mois Panémus en Macédoine, à Corinthe et à Tbèbes; un Arténiisius à Lacédémoue et en Macédoine; tin Mars à Rome, à Albe, chez les Sabins, chez les Falisques; mais tous ces mois différaient, dit Scatiger, par leur position : Differebant situ anni et tempore. Cette matière eiige donc toujours un examen attentif de chaque système de mois civils et de ses rapports avec les mois naturels, lunaires ou solaires.

Avant de quitter les mois macédoniens je dois dire qu'ils ontété, depuis i8l8, le sujet de plusieurs disser* tations où l'on a soutenu des opinions fort différentes de celle de M. Champollion-Figeac. Il doit s'être opéré dans ces mois, selon M. ideler, uo changement tel que l'un d'eux, Loûs, après avoir coïncidé avec Boédromion, troisième mois des GreCs, i-épondit au premier, savoir, à Hécatombeeon. Alexandre déplaçait comme il lui plaisait les termes du calendrier : pour ne pas profaner par une bataille le mois sacré Dœsius, il le transforma, par une ordonnance , en un second Artémisius. Introduits par te vainqueur depuis l'Hellespont jusqu'à Babylone, les mois macédoniens, ou plutôt leurs noms, furent appliqués, çà et là, à de si diverses parties de Tannée que la divergence des opinions modecnes sur leur composition n'étonne pas du tout M. Ideler. On peut conclure d'un texte de Galien qu'au second siècle de notre ère, Dius ouvrait l'année macédonienne vers t'équinoxe d'automne. D'un autre côté , il résulte de certaines observations astronomiques de Ptolémée qu'en ce même second

lS8 CHII.OIIOLOGI1! TECHNIQUE.

siècle, les mois macédoniens étaient encore lunaires; que Dius, comme chacun des autres, s'ouvrait à peu pfès par une néoménie, et que par conséquent il n'était point attadié constamment au même douzième de l'écliptique. Un passage de saint Ëpiphane montre qu'en l'année 39a , Dîns répondait , au moins chez les Syriens, à notre mois de novembre. Le concile de Nicée feit coïncider avec te ai mars, le ai Dystrus, cinquième mois de Macédoine, qui, en d'autres temps et en d'autres lieux, commence le a3 janvier. Tons ces tiits autorisent M. Ideler à penser que les mois macédoniens, déjà variables au temps- d'Alexandre, selon les caprices et les superstitions de ce prince , n'ont été reçus, chez les peuples qu'il a subjugués, qu'avec des modiâcatkms particulières.

M. Halma est persuadé aussi que ces mois ont changé de place et même de nom. Il veut néanmoins qu'au siècle d'Àlexanikw , ils aient eu des rapports avec tes saisons : ce qui, d'une part, se concilierait difScîlement avec quelques-uns des faits que je viens de rappeler, et de l'autre, entraînerait à supposer que ces mois étaient solaires, oa du moins, s'ils restaient lunaires, qu'il y en avait , en certaines années , un treizi^oe dont nous n'avons aperçu jusqu'ici aucun indice. Mais M. Halma reconnaît que, sous la domination rtHuaine, le Dius des Alexandrins répondit à novembre, au lieu de septembre et d'octobre*

£n 1820, M. Saint-Martin attaqua toutes les basesde l'ouvrage de M. Cbampollion-Figeac, iatïtu\é.JTtnales des Lagides. J'écarte pour le moment ce qui concerne et la date de la mort d'Alexandre, et la manière dont M. Chanpollion-Figeac applique les années olym-

QUATRIÈME LEÇOH. | 5q

piques et celles de l'ère de NaboDassar. Nous revieodroDS dans la suite sur ces questions. Nous n'avons encore à considérer que les mois macédonims. D'abord, M. St-Martin expose que, si cas mois étaient purement lunaires comme ceux d'Athènes , lu uns et les autres devaient commencer par des néoménies ou par l'un des ^premiers jours d'une lunaison , et que par conséqoent le 38 Disius ne pouvait conconrîr, ainsi que M. Champcdiion le suppose, avec le 6 Tliargélion. Il est au moins constant qu'en cette liypothèse, il y aurait eu, dans l'un ou l'autre calendrier, une erreur d'environ sept jours, c'est-à-dire de tout un quartier de lune. On s bien aussi quelque peine à comprendre cette opiniâtreté des Macédoniens à n'avoir jamais que douze mois lunaires, et à rejeter les întencalations employées par les Grecs, avec lesqut^ ils avaient tant de rations, surtout depuis l'admission de Philippe au conseil amphictyonique. Cet entdtement bien déraisonnable en effet , M. Saint-Martin le juge si peu vraisemblable qu'il n'hésite point à établir en Macédoine l'usage, même civil, de la période métooienne de dixneuf ans. Nous ne savons trop pourtant si chez les Athéni«is eux-mêmes le cyde de Métou était employé par d'autres personnes que les astronomes de profession, «t s'il servait aux usages communs de la <rie. D'ailleurs, ceeycle suppose l'emploi, en sept années sur dix-neuf, d'un treizième mois qui n'est nommé dans le calendrier de la Macédoine par aucun auteur classique. Cependant M. Saint-Martin en croit l'existence suffisamment attestée par VEc^mologieum magnum, où Ati^opo; est indiqué comme un nom de mois , et par un passage du second livre des Machabées (cb. xt),

l6o CHRONOLOGIE TECHNIQUE.

OÙ un mois macédonien est appelé Aïo; xoptvQîou, Dius corinthien, dans le texte grec, et Dioscorus, dans la Vulgate ; Mensis Dioscori die vigesimâ et quarta. Ce n'est pas une très-grande autorité que celle de r'£Tu[jco>.oyuwv p^Y^ compilation lexicographique rédigée par un anonyme, vers la 6n du dixième siècle de notre ère, et peut-être un peu plus tard, et dans laquelle, au surplus, le mois AwoKOfo; n'est pas plus attribué aux Macédoniens qu'à tout autre peuple. Quant au texte sacré, Aioc]coptv(lîou,.il est fort permis de n'y voir que le mois Dius, originairement corinthien , et de préférer cette expression originale (ear le second livre des Machabées a été composé en grec) à la version latine Dioscori.Qaoi qu'il en soit, M. Saint-Martin conclut que les douze mois ordinaires de la Macédoine étaient, au premier trimestre, Dius, Apellseus, Âudynseus, tendant à correspondre à l'automne et aux mois athéniens Mœmactérion , Poseidéon et Gamélion; dans le second trimestre ou dans l'hiver, Péritius, Dystrus et Xaothicus , tenant lieu d'Anthcstérion, Élaphébolion etMunychion; au trimestre du printemps, Artémisius, Daesius etPanémus, pouvant coïncider avec Thargélion, Scirophorion et Hécatombaeon ; enfin, Lous, Gorpiaeus et Hyperbérélœus , trois mois d'été , à peu près comme Métageitnion , Boédromion et Pyanepsion, lequel , dans le système de M. Saint-Martin , précède Maemactérion. C'est entre le sixième et te septième des mois macédoniens, entre Xanthicus et Artémisius, qu'il intercale, lorsqu'il y a lieu, Dioscorus, qui par conséquent ne correspond point au second Poseidéon des Athéniens, mais à leur Thai^élion. Ces dispositions commencèrent en Macédoine, selon M. Saint-Martin ,

QUATRIÈHE LKÇÔir. l6l

l'an 433 avant J. C, avec la nouvelle luoe de Msemactérion , et y durèrent jusqu'à l'époque où , sous la domination romaine, les mois se transformèrent de lunaires en solaires , tout en conservant leurs propres noms macédoniens , excepte Dioscorus, qui dut disparaître, et qui par cette raison, est si peu, indiqué dans les livres classiques.

Tous voyez par cet exposé combien la série des mois macédoniens est, ainsi que tous l'a dit Pétau, restée obscure : Eerum séries apud antiquos obscura est. Il nous importait néanmoins de chercher à les connaître, autant qu'il nous est possible , parce qu'ils servent DU contribuent à établir plusieurs dates dans les btiis derniers siècles avant notre ère.

CONQUIÈME LEÇON.