ANNALES

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peuple, Sen mais travers toutes les loi unique aprè consul Fabiu sur les Étru uienne, osait tone, Arezzd consul, ayant à tes, Fabius r lui désignait il le nomma, par un mouve là un acte de voyait bien,

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ANNALES ROMAINES. ANNÉES 303 À 200 AVANT 3. c.

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Messieurs, nous avons remarqué deux traditions opposées concernant Appius Claudius : l’une le représente comme l’ennemi de la noblesse, l’autre comme travaillant à exclure les .plébéiens des magistratures éminentes. Ce qui est certain, c'est qu’un tribun du peuple, Sempronius, secondé par six de ses collègues mais traversé par les trois autres, l’accusait de violer toutes les lois de la république, en demeurant censeur unique après le terme de dix-huit mois, Cependant le consul Fabius remportzit auprès de Sutrium une victoire sur les Étrusques, les repoussait dans la forêt Cimiuienne, osait les y poursuivre, et forçait Pérouse , Cortone, Arezzo, à demander la paix. Rutilus, l’autre consul, ayant été blessé en combattant contre les Samnià tes, Fabius reçut l’ordre de nommer un dictateur; on lui désignait Papirius Cursor, son ennemi personnel : il le nomma, cédant à la force bien plutôt qu’entrainé par un mouvement de générosité. Machiavel, qui trouve là un acte de patriotisme , est obligé de convenir qu’on voyait bien, par son silence et à d’autres signes, com- D bien cette nomination lui était pénible. Fabius continua en Étrurie le cours de ses exploits, dont Florus a tracé en peu de ligues un tableau brillant et fidèle. Cet historien le peint poursuivant des bataillons épars, s'emparant des sommets les plus élevés, lançant la foudre sur les Toscans, et leur faisant la guerre, comme

= TT RE Er Er rites

les dieux la font aux mortels, du haut des nuées et des cieux : Subito inconditos atque palantes agressus est; captisque superioribus jugis, in subjectos suo Jure detonuit : ea namque species fuit illius belli, quasi in terrigenas e cælo ac nubibus tela mitterentur. Il obtint les honneurs d’un triomphe plus glorieux, selon Tite-Live , que celui du dictateur, qui avait pour. tant vaincu aussi les Samnites, trop mal défendus par la magnificence de leurs boucliers et de leurs armures, Il n’y a point eu d'élection de consul en 309 : cette année est remplie par la dictature de Papirius et par le proconsulat de Fabius; voilà du moins l'hypothèse chronologique qui nous a paru la plus conciliable avec les faits et avec les monuments. En 308, Fabius fut réélu consul, et il eut Décius pour collègue. Décius marcha contre les Étrusques, Fabius contre les Samnites, l’un et l’autre avec succès. Mais Fabius interrompit son expédition pour accourir à la rencontre des Ombriens, qui menaçaient Rome; il les défit, les désarma, et reprit, en qualité de proconsul, le commandement des troupes qui continuaient la guerre du Samnium. Alors, c'est-à-dire en 307, Appius était consul, ayant enfin abdiqué la censure : son collègue Volumnius vainquit les Salentins à l'extrémité de l'Italie méridionale. La soumission des Herniques et de nouvelles défaites des Samnites ont signalé le consulat d’Arvina et de Trémulus, élus en 306. Il s’est offert ici, sur la succession des consuls et sur l'ouverture de l’année consulaire, des difficultés que nous avons tâché d’éclaircir. Posthumius et Minucius n’ont pris possession des faisceaux que le 11 octobre 305 : tous deux ont gagné des batailles sur les Samnites en Campa-

nie; il para il mourut, on croit que de la prise octobre 303 Saverrio et , Ëques , avec ont pris qua année est enc

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publia les fo; civil, et le tal pontifes s’étai.

droit Flavien, des ides de ju urbaines les basse extractic nom de Maxin Le dixième de Lucius Gé fondation des pays des Mars selon Velléius

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Campa-

CINQUANTE-SÉPTIÈME LEÇON. 137 nie; il paraît que Minucius y reçut des blessures dont il mourut, et qu’on le remplaça par Marcus Fulvius : on croit que c’est à ce dernier qu’appartient l'honneur de la prise de Bovianum ou Boiano. D'octobre 304 à octobre 303, Rome a été gouvernée par les consuls Saverrio et Sempronius Sophus. Ils ont triomphé des Ëques , avec lesquels la guerre s'était rallumée; 1is leur ont pris quarante villes en cinquante jours. Mais cette année est encore plus mémorable par l’édilité de Fls.-

L vius, et par la censure de Fabius et de Décius. Flavius

publia les formules jusqu’alors mystérieuses du droit civil, et le tableau des jours fastes et néfastes, dont les pontifes s'étaient aussi réservé la connaissance; de là le droit Flavien. Les censeurs instituèrent la cavalcade des ides de juillet, et réunirent dans les quatre tribus urbaines les fils d’affranchis et d'autres citoyens de basse extraction; réforme qui valut à Fabius le surnom de Maximus.

Le dixième livre de Tite-Live s'ouvre par le consulat de Lucius Génucius avec Servius Cornélius, et par la fondation des colonies de Sora et d’Albe, vilie du pays des Marses, et différente d’Albe-la-Longue ; mais, selon Velléius Paterculus, ces deux colonies seraient de deux ans plus anciennes. Les habitants d’Arpinum et de Trébula obtiennent les droits de cité. On informe contre ceux de Frusino, accusés d’avoir excité les Herniques à la révolte. Les chefs de ces complots sont arrêtés ; après avoir été battus de verges, ils expirent sous la hache; et la ville elle-même est punie par la confiscation du tiers de son territoire. Point d’expédition militaire en cette année, sinon toutefois en Ombrie, contre des brigands qui s'étaient emparés d’une

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caverne, et qui faisaient des excursions sur la campagne. Dans la bataille qu'on leur livra au fond de leur souterrain même, ils blessèrent beaucoup de Romains, surtout à coups de pierres. Mais on découvrit une autre issue de cet antre; on entassa aux deux sorties des monceaux de bois, on y mit le feu, et deux mille bri. gands, enfermés en ce lieu, périrent dans les flammes ou étouffés par la fumée.

Sous les consuls Livius Denter et Marcus Æmiliws Paulus, installés le 3 octobre 304, la guerre des Éques se ralluma ; et Caius Junius Bubulcus, nommé dicta. teur pour les combattre, se mit en campagne avec son général de la cavalerie, Titinnius. Dès la première ren. contre, il soumit ces Èques; et, le huitième jour, il rentra dans Rome en triomphe. Il avait, étant con. sul, voué un temple à la déesse Salus; il l’uvait cons truit, étant censeur ; dictateur, il en célébra la dédicace, Nous apprenons de Valère Maxime, de Pline et d’Aulu- Gelle, qu'un patricien de la race des Fabius peignit ce temple; depuis ce temps, le surnom de Pictor a distingué l’aue des branches de cette famille. Pline fixe l'époque de cette peinture à l’an de Rome 450, nous dirions 452; et il ajoute qu’elle a subsisté jusqu’à l'in cendie de ce temple, sous le règne de Claude.

Je traduirai en entier le chapitre 11 de ce livre de Tite-Live, parce qu'il contient d'importants détails, et qu’il offre quelques difficultés que nous tâcherons ensuite d’éclaircir. « En la même année, dit notre historien, «une flotte grecque, commandée par le Lacédémonien « Cléonyme, débarqua sur les côtes d'Italie, et s'empara « de Thurium, ville des Salentins. Le consul Æmilius, «envoyé contre les Grecs, les réduisit, par un seul com-

HISTOIRE ROMAINF.

CIN

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« bat, à regagner leurs vaisseaux. Thurium fut rendu à «ses anciens habitants, et la paix aux campagnes sa- « lentines Je trouve, en quelques annales, qu'on envoya « chez les Salentins le dictateur Junius Bubuleus, et que « Cléonyme sortit de l'Italie avant d’en venir aux mains «avec l'armée romaine, 11 avait doublé le promontoire « de Brindes, quand les vents le portèrent au milieu du « golfe Adriatique, Voyant à sa gauche les côtes italien- «nes, qui ne lui offraient aucun port, à sa droite les « Illyriens, les Liburniens et les Istriens, nations fa- « rouches, et fameuses par leurs brigandages maritimes, « il s'effraya de ces obstacles, et s'enfonça jusqu'aux « rivages des Vénètes, Là, quelques hommes de son « équipage, débarqués pour reconnaitre les lieux, lui « apprirent que ce n’était qu’une langue de terre, au « delà de laquelle on trouvait des lagunes baignées « par les eaux de la mer; qu’un peu plus loin, pour- «tant, on apercevait des campagnes, d'abord une « plaine, puis des collines, au pied desquelles coulait “un fleuve très-profond (c'était le Méduac); ils « avaient vu des vaisseaux autour de son embouchure, « ce qui indiquait une rade sûre : Cléonyme ordonna « de diriger la flotte vers l'entrée du fleuve, et de le «remonter, Le canal n’avait point assez d'eau pour «les gros uavires; la plupart des soldats passèrent «sur des bâtinents plus légers, et gagnèrent une «campagne très-peuplée ; les Padouans y avaient trois « bourgs maritimes , et habitaient toute cette côte, Les « Grecs y descendent ; et, ne laissant pour garder leurs « vaisseaux qu’un faible détachement, ils s'emparent « des bourgs, ineendient les habitations, enlèvent les « hommes et les troupeaux; l'appât du butin les en-

« traîne loin de leur flotte. Informés de ces mouve. « ments, les Padouans, que le voisinage des Gaulois « tenait toujours sous les armes, divisèrent leurs guer. « riers en deux corps : l’un se porta sur le territoire « où l’on annonçait que les Grecs s'étaient répandus « pour le dévaster; l’autre, par un chemin différent, « afin de ne päs rencontrer ces pillards, se dirigea « vers le lieu où stationnaient les vaisseaux, à quinze « milles de la ville. Ils fondirent sur ces petits navires, « et en massacrèrent les gardiens; les matelots effrayés « sont forcés de regagner l’autre rive du fleuve. Sur « terre aussi, on avait heureusement combattu les bri- « gands dispersés; et quand ceux-ci voulurent rejoindre « leur flotte, les Vénètes se trouvèrent sur leur che. « min. Enveloppés ainsi de tous côtés, ils succomb+- « rent; et ceux qu'on fit prisonniers indiquèrent le « lieu, distant de trois milles, où était, avec sa flotte, « le roi Cléonyme. Aussitôt laissant ces captifs en « garde dans le plus prochain bourg, les Padouans « montèrent, les uns sur des barques légères, à fonds « plats, fabriquées pour la navigation du fleuve et des « bas-fonds des lagunes; les autres sur les petits bâti. « ments enlevés aux Grecs : on se porte vers la flotte; « on environne ces vaisseaux immobiles qui craignaient le danger des lieux inconnus plus encore que le fer des ennemis, et qui, plus empressés de fuir en pleine mer que de résister, sont bientôt mis hors de « combat. Les Padouans en prennent et en brülent plusieurs, que leur fuite précipitée a jetés dans les bas-fonds, et s’en retournent vainqueurs. Cléonyme ramena tout au plus la cinquième partie de sa flotte, «et repartit, n'ayant pu descendre avec succès en

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CINQUANTE-SEPTIÈME LEÇON. 141 «aucun pays sur les bords de l’Adriatique. Les dé-

ve: « pouilles des Lacédémoniens et les éperons de leurs

lois « navires ont été placés dans un ancien temple de Junr «non; et il reste plusieurs Padouans qui les ÿ ont oire «vus. On célèbre exactement à Padoue l’anniversaire dus « de ce combat naval, par une joute solennelle de vaisent, D « seaux sur le fleuve qui traverse la ville. »

igea Vous observerez d’abord, Messieurs, que Thurium, int D bitie au temps d’Hérodote, sur les ruines de l’ancienne res, Sybaris, était en Lucanie et non chez les Salentins,

ayés D comme Tite-Live le suppose. Peut-être avait-il écrit, Sur D au lieu de Thurias, Rudias, ville en effet salentine; il brie D est probable que ce sont ses copistes qui ont altéré ici indre D et aiiieurs sa géographie, Il ne donne aucun renseiche. gnement sur Cléonyme : on pense que c’est celui qui mbè- D ait fils du roi de Sparte Cléomène, et que les Lacédént le M noniens empêchèrent de lui succéder, parce que sa lotte, auteur et ses violences le leur avaient rendu odieux. fs en Dite-Live lui donne cependant le titre de roi, regem DUANS DE (lconymum ; c’est une inexactitude. Diodore de Sicile fonds parle d’un Cléonyme de Sparte qui aborda en Italie et des Men cette même année, maisil lui atribue de tout autres bâti Mventures : ilen fait unallié des Tarentins contre Rome, otte; Mqui n'était point alors en guerre avec eux. Vous voyez aient Mombien toutes cestraditions demeurent variables et inue le Rtaines. Tite-Live a préféré celle qui faisait le plus ir En l'honneur à Padoue, sa patrie; il ne subsiste aucun autre rs de émoignage qui la garantisse, et M. Daru ne l’a jugée ülent digne d’aucune attention, Quant au fleuve Méduac, les ns les Eciens géographes l'ont indiqué; ils distinguaient même nyme Be Meduacus major, aujourd’hui la Brenta, et le He-

ot, Eocus minor, nommé Bacchiglione par les modernes. >s en

Les Vestins demandèrent l’amitié de Rome > Qui con. clut avec eux un traité d'alliance : elle avait à redou. ter l'Étrurie, qui se soulévait , entraînée par des mouve. ments séditieux chez les Arétins, à l’occasion de Cilnius, famille opulente et puissante que ses envieuxr voulaient expulser. Rome s'attembit cts plus de L résistance qu'opposaient les Marses à l établissement de sa colonie de Carséoles, pour laquelle on avait inscri quatre mille citoyens. On nomma un dictateur; et, selon Tite-Live, ce fut Marcus Valérius Corvus, sous lequel Æmilius Paulus commanda la cavalerie; Au lien de Paulus, certaines annales désignaient Quintus Fa bius; « mais je ne puis croire, qe notre historien, « qu'un homme de cet âge, et chargé de tant d honneur, « ait été sous les ordres de Valérius ; la méprise a pe “ « nir, selon moi, du surnom de F*#risnies, 66 tin à l'un « et à l’autre. » Très-probablem : . ‘{essieurs, c’est Tite Live encore qui commet ici une erreur. Les Fastes cap tolinsnomment pour dictateur Quintus Fabius même, pour maître de la cavalerie Æmilius Paulus. La dictx

ture de Märcus Valérius Corvus n'appartient qui |

l’année suivante, que Tite-Live a confondue avec celle ci. Tous ses récits, dans les premiers chapitres de « livre, se ressentent de ‘cette inexactitude, C'est donc quoi qu’il en dise, Fabius et non Ven ASIN Lee drons ici pour le dictateur qui conduit l’armée pos contre les Marses, les dissipe, les resousse dans l'in térieur de leur ville, leur prend Milionia, Plestim Frésilia , si pourtant nous pouvons tenir ces noms poi exacts. Bientôt, en effet, l'historien nous désigne Milionia comme une ville des Samnites, et non plus de Marses; il nous a déjà parlé d’une ville de Plistia, qu

porté dans uné patients de liy neur. Il n’hési rencontra, sur pleins aussi. d employer enco Ayant caché u du camp roma

plaçait dans même que | Frésilia, qu” des deux pr Samnites. Qi trois places, que des terri reprendre les Étrusques. E sort pour for se réfugie dan nombre de se ajoute Tite-I n'était point | d'ailleurs dev:

Laquelle Papiri

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A la nouvel le justitium : © des amas. d’ar (nous verrons vait servir, et l'armée, 11 y t

CINQUANTE-SEPTIÈME LEÇON. 143 plaçait dans le Samnium,.et qui a bien l'air d’être la

ne même que Plestina, ainsi que le présume Cluvier. Si Louve. Frésilia, qu’on ne connait point d’ailleurs, était voisine th des des deux précédentes, elle devait appartenir aussi aux nvieux MR Samnites. Quoi qu’il en soit , le dictateur, maître de ces

dé à trois places, ou de trois autres chez les Marses, confisque des territoires, accorde la paix, et revient à Rome

til reprendre les auspices, avant de marcher contre les jrs ct, Étrusques. En son absence, le général de la cavalerie fs; sou sort pour fourrager, tombe dans une embuscade, et Au lieu MR se réfugie dans son camp, après avoir perdu un grand div Fi nombre de ses soldats. Ceci achève de me persuader, tétidn, ajoute Tite-Live, que ce commandant des cavaliers nneurs n’était point Fabius, ua si grand capitaine, et qui

a pare | d'ailleurs devait se souvenir de la sévérité avec laquelle Papirius Cursor l’avait jadis traité, pour avoir

an à l'u | »est Tite combattu sans ordre. Non sans doute, Messieurs, ce tes cap n'était point Fabius; il venait d’être dictateur. $ , même,« À la nouvelle de cet échec , on proclama dans Rome,

le justitium ; on plaça des détachements à chaqueporte, des amas d’armes le long des remparts. Le dictateur (nous verrons bientôt lequel) enrôla tout ce qui pouvait servir, et partit avec ces troupes nouvelles pour l'armée. 11 y trouva l’ordre déjà rétabli, le camp reporté dans une position plus sûre, et les soldats impatients de livrer une bataille qui réparât leur déshouneur. Il n’hésita donc point à se porter en avant, et rencontra, sur le territoire de Russelles , les Étrusques, pleins aussi de confiance, et disposés néanmoins à employer encore la ruse qui leur avait si bien réussi. Ayant caché un corps de troupes à peu de distance du camp romain, ils firent passer quelques troupeaux

a dictx nt quil vec celle és de tt est donc ous pret > romaitk dans lin Plestina oms poif désigne n plus dé

istia , qu

sous les yeux d’un détachement commandé par le lieu. tenant Fulvius. Les Romains ue se laissèreut point prendre à cetté amorce : en vain même des berger toscans s’avancèrent jusqu'aux palissades, tenant en. tre eux, en langue toscane, des discours qui devaient exciter à fondre sur ces troupeaux, et qui étaient ex. pliqués aux Romains par quelques Cérites mêlés dans leurs rangs. Fulvius soupçonna le piége; il recommanda aux Cérites d'observer si ces pâtres ne sex. primaient pas plus élégamment qu’il n’appartenait à des hommes d’une telle condition. Les Cérites répondirent qu’en effet leur accent et leur bonne mine « leurs manières annonçaient plus que de simples bergers, « Déclarez-leur donc, reprit Fulvius, que leurs embà. « ches sont découvertes, et que désormais il ne serd pa « plus aisé de surprendre les Romains par des artifices

« que de les vaincre par les armes. » Bientôt le corps ;

de troupes toscanes qui se tenait caché sortit de son

embuscade, et se déploya dans la plaine. Fulvius, le

jugeant trop considérable pour lui résister longtemps avec un simple détachement, envoya demander de renforts au dictateur, et soutint cependant le premier choc. Mais, avant d'entamer le récit de cette bataille, il faut savoir quel est le dictateur qui va la gagner Dans Tite-Live c’est toujours le même, celui qu'il a nommé Valérius Corvus, et que nous avons reconn pour Quintus Fabius. Or, la suite des événements, ke

rapprochement des dates, et les indications fournisk

par les fastes, donnent lieu de penser que la dictature

de Fabius ne s’est point prolongée au delà de la dé

faite des Marses ; et que la guerre contre les Étrusque a été conduite par un autre dictateur, savoir par Valé

annonÇaient

de fantassind

rius Cor Fabius es Ja soixant tembre 3c il n’ÿ a po relatif au lerie Æmi hoc ann ru ) el mi consulibus six mois € l'armement Valérius C valerie, qui nomme poir et le comba Averti pa en marche « dres ; il est o des soldats,

légions tasc tenir. Mais nemi le ter mieux acca encore. Il n front que de se défiaient masquait ; il

liers. A l'in entendre son XVI,

> lieu , ; :

rius Corvus. Dans la série des dictatures, celle de

oint LÀ à ts Ne sa Fabius est la cinquante-neuvième, et celle d2 Valérius ) . . . .

ai la soixantième : celle-ci est comprise entre le 22 sepnt en- L PEN tembre 301 et leg mars 300; et, pendant ces six mois, > . Q 4 Q Q ne il n’y a point de consuls. Eu effet, à la suite de l’article 11] n Q . , . « , | relatif au dictateur Fabius et à son général de la cavaés dans he Mere lerie Æuwilius Paulus, les Fastes capitolins portent :. recuma hoc anno dictator (Marcus Valerius Corvus itee Sex | iii rum) et magister equitum ( Sempronius Sophus) sine co consulibus fuerunt. C'est donc dans le cours de ces | Ju «0 °* mois que nous placerions l’émeute des Arétins, m A l'armement des Etrusques, la nomination du dictateur bergers, Le » L embi Valérius Corvus, l'échec reçu par le général de la ca- S NÉE Re pri vi valerie , qui serait Sempronius Sophus que Tite-Live ne 8 ee y : ‘ ctifices MR omme point ici, le piége tendu au lieutenant Fulvius, a le corn ‘ le combat qui va suivre.

: L dé de Averti par Fulvius, le dictateur Valérius Corvus met

en marche son armée ; elle prévenait souvent ses ordres ; il est obligé de ralentir les impétueux mouvements des soldats. Il recevait néanmoins des courriers qui lui annonçaient que la bataille était engagée par toutes les légions tascanes; que le détachement ne pouvait plus tenir. Mais il convenait à Valérius de laisser à l’ennemi le temps de s’épuiser de fatigues, afin de le mieux accabler par l'élan d’une armée toute fraîche encore. Il marchait en ne montrant sur son premier front que de l'infanterie , en sorte que les Étrusques ne se défiaient point d’une seconde attaque qu’on leur masquait ; ils n’observaient pas qu'entre les compagnies de fantassins on avait ménagé des passages aux cavalicrs. À l'instant même où la ligne d'infanterie fait entendre son cri de charge, toute la cavalerie s’élance, AVI 10

lvius, là pngtemps nder des > prem'tt s bataille,

gagner.

ui qu'il à s réconn ments, le fournie} dictaturt de la de Étrusqui par Val]

ASE ER nr — —

EE en

146 HISTOIRE ROMAINF.

et porte dans les rangs ennemis la terreur et la mort, Le détachement de Fulvius, déjà presque enveloppé, avait trouvé le secours un peu tardif; mais il se vit soudainement délivré. L'armée du dictateur continua le combat, qui ne fut ni long ni incertain. Repoussés dans leur camp, les Étrusques furent bientôt forcés de l’abandonner au vainqueur. On exigea d'eux une année de solde de l’armée romaine, et du blé pour ‘eux mois; à ces conditions, on leur permit d'envoyer des députés à Rome pour aemander Ja paix, qu'on leur refusa. Ils n’obtinrent qu’une trêve de deux ans. Valé. rius rentra dans Rome en triomphe. Toutefois Tite- Live ajoute : « J'ai des auteurs qui assurent que le dic- « tateur pacifia l’Étrurie sans livrer aucune batailk; « qu’il calma les séditions des Arétins , et qu’il réconcilia

« les familles des Ciiniusavec le peuple. Quelques-uns di. |

« sent que les comices d'élection qui suivirent ont été « tenus par un entre-roi; ce qui est certain, c’est que Valé- « rius Corvus fut nommé consul (c'était pour lacinquième « fois), et qu’on lui donna pour collègue À puléius Pansa. »

Les Étrusques et les Samnites, accablés de leurs derniers désastres, se tenaient trop heureux du repos que les trêves leur accordaient. Tout restait paisible au dehors de Rome; et la tranquillité intérieure semblait assurée par le grand nombre de colonies qui avaient déchargé la ville d’une multitude d’indigents.

Cependant il se trouvait, parmi les dix tribuns du B

peuple, deux Ogulnius, peut-être frères , qui rallumèrent la discorde entre les deux ordres, par un projet de loi favorable, sinon aux classes infimes, du moins aux plébéiens consulaires et triomphateurs : il leur ouvrait

l À" . . CP Q accès des sacerdoces, unique genre de dignités qui h

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restât réservé aux patriciens. Il n’y avait que quatre augures et quatre pontifes, et l’on venait de prendre la résolution d’en augmenter le nombre : les Ogulnius proposèrent de choisir dans la classe plébéienne les quatre pontifes et les cinq augures qu'il s'agissait d’ajouter. « Je ne trouve expliqué nulle part, dit Tite-Live, « comment le nombre des augures avait été réduit à « quatre, à moins que ce ne fût par le décès de deux « d’entre eux, rusé morte duorum ; car il est constant « que le nombre des augures doit toujours être impair, « afin que les trois anciennes tribus, les Ramnenses, les « Zitienses, les Luteres, en aient chacune un : ce « nombre, si on a besoin de l’accroître, doit toujours « être multiple de trois, ainsi qu’on le pratiqua en l’é- « levant à neuf. »Ily a, Messieurs, quelque inexactitude dans les expressions £mparem numerum debere esse, puisque notre historien suppose que, s’il n’en restait que quatre, c'était apparemment parce qu'il en était mort deux; il y en aurait donc eu six, nombre qui n’est pas impair. Mais on conçoit ce-qu'il veut dire : c’est qu'il faut partir du nombre trois, correspondant à celui des anciennes tribus, et n’augmenter qu’en répétant toujours ce même nombre impair de trois. Le projet des tribuns révolta les patriciens : ils feiguaient, simulabant, de le croire plus outrageant pour les dieux que pour eux-mêmes : les dieux sauraient assez, disaient-ils, empêcher cette profanation; mais il fallait du moins préserver la république du désastre qui en pouvait résulter, Cependant ce système était devenu difficile à soutenir; et, depuis longtemps, l'aristocratie se voyait vaincue dans toutes les luttes de cette espèce. Cette fois,

le débat eut lieu principalement entre Appius Claudius 10,

et Publius Décius Mus. Ici, Messieurs, nous retrouvons dans le parti antipopulaire cet Appius Claudius qu’on nous a peint çomme l'ennemi des nobles pendant sa censure, parce qu'il introduisait des fils d’affranchis dans le sénat et daus toutes les tribus. C’est fort mal à propos, ce me semble, qu’on a voulu confondre les faveurs prodiguées à des hommes sans aveu ou sans honneur, avec le dévouement à la cause du peuple, Tout au contraire, l’une des manœu,:es familières aux ennemis du peuple et de sa liberté est de se faire des créatures dans les rangs les moins honorables, de s’attacher d'obscurs intrigants, de leur donner du crédit, de l'influence, et de se servir d’eux pour renverser les garanties publiques. Appius avait hérité de tout l’orgueil et de toutes les fourberies de ses ancêtres. S'il a fait construire, aux dépens de l'État et sur des plans qu’il n'avait pas conçus, un aqueduc et un grand chemin, bien d’autres tyrans, plus fameux que lui, ont attache aussi leurs nonis à des monuments publics, qui ne leur appartenaient pas davantage. Ces travaux ne sont dus, en effet, qu’au génie qui les prépare et qui les dirige, aux talents et à l’activité qui les exécutent, et aux contribuables qui fournissent les moyens de les entreprendre et de les achever. Il arrive quelquefois que tout le monde y a concouru , excepté le personnage auquel on en fait honneur. On ne saurait assurément plus mal placer la reconnaissance. Appius suivit son penchant naturel et les exemples de ses aïeux, en s’opposant au projet des Ogulnius. Il répéta, dit Tite-Live, tous les arguments allégués jadis contre la lei Licinia. Décius lui répondit en retraçant d’abord l’image de Décius son père, tel qu'on l'avait vu, les pieds sur le

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CINQUANTE-SEPTIÈME LECON. 149 javelot fatal, et revêtu des ornements sacrés, se dévouer pour les légions et le peuple de Rome. « Le consul plé- « béien était-il alors, aux yeux des immortels, moins pur «et moins pieux que ne l’eût été son collègue Manlius, «si ce patricien se füt dévoué? Quoi! celui qui s'im- « molait lui-même n'aurait pu être légalement élu minis- «tre des sacrifices du peuple romain ? Norr, Décius fils «ne pouvait penser, et il ne croyait pas non plus que «ses propres prières dussent être moins exaucées que «celles d’Appius. Car enfin, était-il, cet Appius, plus ir: «réprochable dans la célébration des sacrifices privés, « plus religieux adorateur des dieux ? Avait-on eu jus- « qu'ici à se repentir des vœux adressés pour la répu- « blique par tant de consuls et de dictateurs plébéiens, «au moment de leur départ pour la guerre ou au milieu « des combats ? Il suffisait de compter les plébéiens sous « la conduite et les auspices desquels s'étaient faites ces « dernières campagnes; on n'avait qu’à compter les «triomphes. Maintenant la classe plébéienne avait «aussi dans son sein de véritables nobles, dont la ré- « publique ne rougissait pas; et l’on pouvait assurer que, « s'il éclatait une guerre imprévue, ni le sénat ni le « peuple ne se confieraient à des chefs patriciens plus « qu’à des plébéiens. Or, s’il en est ainsi, poursuivait « Décius, qui des dieux ou des hommes s’offensera de « voir que des citoyens , honorés par vous de la chaïse « curule, de la toge prétexte, de la tunique ornée de « palmes, de la robe brodée, de la couronne et du « laurier triomphal, que des Romains, dont vous avez « décoré*les maisons en y attachant les dépouilles des « ennemis, reçoivent aussi de vous les honneurs de « l’augurat et. duÿpontificat? Quoi! celui qui devant