QUESTEURS

—mt__—

Messieurs, après avoir conduit les annales romaines jusqu’à la fin de la guerre des Samnites, en l’année 290 avant notre ère, nous avons commencé l'étude de l’histoire spéciale de la questure. Cette magistrature et celle des tribuns du peuple sont les plus importantes parmi celles dont je n’ai pu vous offrir encore le tableau. Le consulat, la dictature, la censure, la préture, dont je vous ai entretenus, étaient des dignités curules. La questure n’était pas une fonction si éminente. On la considérait comme lapprentissage des hommes d'État, comme le premier pas dans la carrière des emplois publics; et cependant, si vous en jugiez par son ancienneté, vous la placeriez au premier rang; car elle avait, selon toute apparence, précédé le consulat. Sur ce point, sans nous en rapporter aux jurisconsultes, qui la font remonter à Numa et à Romulus, nous avons adopté l'opinion de Tacite, qui la croit antérieure à l'expulsion des Tarquins. Nommés d’abord par les rois, puis par les consuls, les quecteurs ont commencé d'être élus par le peuple en 446. Cette élection s’est faite depuis 446, ou au moins depuis 421, en comices par tribus, genre d’assemblée qui existait depuis 491. L'âge requis pour être questeur était de vingt-cinq ans, de vingt-six ou vingt-sept au plus. Jusqu'en 4ar, les patriciens avaient seuls rempli cette fonction; à partir de cette époque, les plébéiens y de-

sal

vinrent éli Elle était :

et donnait après, d’a:

nême ann être, mais & questeurs ; régla qu'il ; pour les ai de quatre à par Jules ( la moitié.

militaires, porté ce m!

envisagé q1 nous avons ces deux n minées par par des tex Romains cc mot quære part la per niers public exercer con attribue un teurs ou tr Cæso. Mais de finances du trésor p soin d’y rec

laisser sorti

moins d'un

ven e res

S ro- Les, en mencé te mas plus offrir nsure, les di:

tion si lissage la carus en remier dé le er aux à Roqui la mmés iteurs Cette SA21, Kistait ait de s. Juscette y de-

SOIXANTE ET UNIÈME LEÇON. 263 vinrent éligibles; de fait, ils ne l’obtinrent qu’en 407. Elle était annuelle, comme presque toutes les autres, et donnait droit, pendant qu'on l’exerçait, et non après, d'assister aux séances du sénat. C'était en cette même année 421, ou quelque temps auparavant peutêtre, mais après 446, qu’on avait doublé le nombre des questeurs ; il n’y en avait eu que deux jusqu'alors; on régla qu’il y en aurait quatre, deux pour la ville, et deux pour les armées ou les provinces. Ce nombre fut porté de quatre à huit en 265, à vingt par Sylla, à quarante par Jules César, qui se séserva le droit d'en nommer la moitié. En écartant les questeurs provinciaux ou militaires, ainsi que divers autres officiers qui ont porté ce même nom de questeurs, nous n’avons encore envisagé que ceux de la ville, guæstores urbani, et nous avons recherché quelles étaient les fonctions de ces deux magistrats. Elles ne sont point assez déterminées par le nom qu'ils portent; car nous avons vu, par des textes de Varron et de Cicéron même, que les Romains confondaient en quelque sorte dans le même mot quærere deux idées en svi fort distinctes : d’une part la perception et pour ainsi dire la quête des deniers publics, de l'autre les enquêtes ou poursuites à exercer contre certains crimes. Dès l'an 485, l’histoire attribue un acte de ce second genre aux deux questeurs ou trésoriers urbains, Lucius Valérius et Fabius Cæso. Mais la questure était principalement une charge de finances; et sa première attribution était la garde du trésor public déposé dans le temple de Saturne, le soin d’y recueillir les revenus de l’État, et de n’en rien hisser sortir qu’en vertu d’un sénatus-consulte, où au

moins d'un ordre exprès des consuls. Il y cut dans les

264 HISTOIRE ROMAINEF.

derniers siècles de la république des tribunstrésoriers, tribuni ærarii, qui, sous l'inspection des questeurs, remplissaient quelques f:nctions du même genre, qui ne sont pas très-bien connues. Sous les empereurs, on distingua de l’ærarium ou trésor public, le fêscus ou trésor du prince, qui eut ses questeurs où administrateurs particuliers. els sont les résultats que, dans notre dernière séance, nous avons tirés de divers auteurs classiques, Polybe, Varron, Cicéron, Denys d'Halicarnasse, Tite-Live, Velléius Paterculus, Lucain, Tacite, Pline le Jeune, Plutarque, Suétone, Aulu-Gelle, Dion Cassius, Festus, et les jurisconsultes Ulpien et Pomponius. Nous allons continuer de rechercher dans les mêmes sources les autres attributions des questeurs, et d'abord achever ce qui concerne les deux de la ville, En parlant de ce temple de Saturne, où les questeurs gardaient le trésor de la cité, Plutarque dit qu’on y déposait aussi les archives, c’est-à-dire les titres, les contrats, les annales, les lois, les sénatus-consultes. Voilà, Messieurs, une seconde fonction, celle d’archivistes, attribuée aux deux trésoriers; mais il s’en faut qu'ils l’aient toujours remplie : elle l’a été, comme vous l'avez vu, par les tribuns, par les édiles, par des préfets; et je vous ai cité plusieurs fois le texte où Cicéron se plaint de la voir négligée et abandonnée à des officiers subalternes. Auguste la restitua ou la conféra aux questeurs , à ce qu’assure Dion Cassius; mais, ni avant, ui après cet empereur, elle n’a donné lieu à aucun fait mémorable; ce n’était qu’une sorte d’appendice de la garde du trésor public. Les questeurs ont été aussi dépositaires des enseignes militaires qu’on avait réunies au trésor, et qui étaient, comme nous l’apprend Pline,

ou Ségnum, ( maine. Lors

Ͼrarto prom

tions d’une rieux d’avoir dont s’opérai ce point, les lions vagues L'une des ait être de Quand la cit perception, F intermédiaire de la censur( dressaient le difficile aux ce soin, Dur

font trop pet portante d’ad qu'on a vou ou de textes voyons tout république

‘soriers, esteurs, are, qui -urs, On SCUS où inistrae ns notre auteurs Halicar- Tacite, e, Dion et Pondans les eurs, et la ville.

uesteurs on y déles con- . Voilà, hivistes, at qu'ils ous l’apréfets; éron se officiers éra aux

avant,

té aussi réunies d Pline,

d'or ou d'argent, et non pas des voiles, des draps ou drapeaux flottants; d’où l'on peut conclure que notre mot drapeau est assez peu propre à traduire insigne, ou signum, où vexillum , quand il s’agit d'histoire romaine. Lorsqu'on allait se mettre en campagne, les questeurs livraient ces enseignes aux consuls ou au dictateur, ou les faisaient porter au lieu indiqué par le général. Tite-Live nous a déjà offert plusieurs exemples de cette pratique : Signa eo ipso die a quæstoribus ex œrario prompta, delataque in campum. — Signa ex wrario prompta ducuntur ad dictatorem. — Signaque quæstores ex ærario deferre, etc. Ce sont là des fonctions d’une assez faible importance. Il serait plus curieux d’avoir des renseignements précis sur la manière dont s’opéraient les recettes et les dépenses ; mais, sur œ point, les anciens textes ne fournissent que des noions vagues.

L'une des principales occupations des questeurs deait être de percevoir les contributions publiques. Quand la cité eut pris quelques accroissements, cette perception, plus compliquée, exigea le service d'agents intermédiaires ou subalternes. Avant l'établissement de la censure, c'était srobablement les questeurs qui dressaient les rôles de l'impôt; car il eût été souvent difficile aux consuls de se charger immédiatement de ce soin, Du reste, l’histoire et les livres classiques nous font trop peu connaître les détails de cette branche :r1portante d'administration; et j’avouerai que les résultats qu'on a voulu tirer d’un très-petit nombre de faits ou de textes isolés sont extrêmement hasardés. Nous voyons toutefois que dans les derniers siècles de la république on avait afferiné les revenus de l’État.

Alors la perception se faisait par les fermiers où publicains, ou par leurs agents. En traitant de l’ordre équestre, je vous ai exposé comment les chevaliers formèrent des compagnies financières ou de publicains, Après l’abolition de la taxe par tête ou de la capitation, qui s'était payée jusqu’à la conquête de la Macédoine, ct dont la perception s'était faite, selon toute anna. rence, par les questeurs, on distinguait trois grandes fermes : celle des dimes, decumæ , à retirer des terres publiques ou conquises qui avaient été concédées; celle

des droits à lever sur le bétail que les particuliers envoyaient dans les pacages de la république; genre d'impôt qu’on désignait par le mot scriptura, parce que les commis tenaient registre de chaque tête d’animal paissant; enfin celle du portorium, cu des droits à payer à raison des marchandises qui entraient dans les ports ou qui en sortaient. Le bail de chacune de ces fermes durait cinq ans ou quatre; et l’adjudication se faisait au plus offrant mar les censeurs. Le ministère des questeurs se réduisait à recevoir des fermiers et à déposer au trésor les sommes déterminées par ces baux.

Mais ils levaient eux-mêmes {es amendes imposées par jugements, l'argentum mulctaticium , comme parle Tite-Live. Cet historien dit aussi, sous l’année 185 avant J. C., que le préteur envoya les questeurs prendre possession des biens confisqués de Lucius Scipion : Zn bona Lucii Scipionis possessum publice quæstores pre. tor misit, On lit dans Tacite que sous Néron le sénat ordonna aux questeurs de n’inscrire les amendes sur leurs registres qu'après un délai de quatre mois, afin que les condamnés eussent le temps de se pourvoir

Buicrum gradi

buse illustre «

soi

devant les con:

in publicas ta medio tempo ules statuere nommé Obult urif les droit:

wcasion d’ôtet fer à des pré!

Une des for les biens confi bissement de ele avait eu l remarquer des Ces cire dépens publ l'ayons pus un ksanciens aut

Les questeu rues. Suétone ga de dépen mes destinées ; ainsi du moins de cet histori

test à leurs obligés, à leur hcles : Spect celebrandum | rentur, La mêt Domitien.

Quand une

ou pul’ordre evaliers

licains.

itation, édoine, h id bis brandes S terres s; celle iers en-

genre > parce e d’anis droits nt dans > de ces ation se inistère rs et à Jar ces

n posées ne parle 5 avant re pos- Fr bona s pre e sénat dés sur is, afin

ur voir

huge illustre où fameux, les questeurs en payaient le

devant les consuls : Veve mulctam... quæstores ærarii in publicas tabulas, ante quatuor menses, referrent ; medio temporis contradicere liceret, deque eo conses statuerent. Tacite parle ailleurs d’un questeur sommé Obultronius Sabinus, qui portait au delà du urif les droits de saisie sur les pauvres; ce qui donna wcasion d’ôter les registres aux questeurs pour les confer à des préfets.

Une des fonctions de la questure avait été de vendre ls biens confisqués ; et l’on voit encore qu'avant l’éta- Hisement des triumvirs monétaires, vers l'an 270, ele avait eu l’intendance des monnaies. Spanheim fait remarquer des noms de questeurs sur des médailles. Ces c"° étaient de plus chargés de faire toutes les déens publiques, dont il est à regretter que nous ayons pus un tableau complet. Voici les articles dont ksanciens auteurs ont fait des mentions expresses :

Les questeurs payaient spécialement l'entretien des rues. Suétone rapporte que l’empereur Claude les obliga de dépenser en combats de gladiateurs les sommes destinées à la réparation des voies publiques; c’est ainsi du moins qu’on explique un passage assez obscur de cet historien : Collegio quæstorum pro stratura

uirum gradiatorium munus injunxit. Dans Tacite,

cest à leurs propres dépens que les questeurs sont obligés, à leur entrée en charge, de donner ces spechcles : Spectaculum gladiatorum per omnes annos clebrandum pecunia eorum qui quæsturam adipiscerentur, La même obligation leur demeura imposée sous Domitien.

Quand une statue avait été décernée à un person-

prix convenu avec l’entrepreneur. Cicéron a eu occa« sion de nous apprendre ce détail dans sa neuvièmel Philippique , où neuvième oraison contre Antoine, Lel sénat ayant ordonné d’ériger une statue pédestre en airain à Servius Sulpicius, les consuls devaient pres. erire aux questeurs de la ville, quæstoribus urbanis À

tuamque faciendam, et in Rostris statuendam locent: dy quantique locaverint, tantamn pecuriam redemptori | solvendam attribuendamque curent. \s étaient pareil. lement chargés du soin des funérailles qui se faisaient aux frais de la république; Denys G'Halicarnasse en rapporte un exemple dès l’an 449.

Les questeurs urbains recevaient les ambassadeurs étrangers en un lieu désigné hors de l'enceinte de Rome, s’informaient de ce qui concernait leurs person. nes et leurs missions, enregistraient leurs noms et leurs titres, les logeaient aux dépens de l'État, les dé. frayaient eux et leur suite durant tout leur séjour, et leur offraient, au moment de leur départ, des présents qui étaient toujours acceptés. La questure se chargeait aussi des funérailles de ceux de ces envoyés qui venaient à mourir sur le territoire romain, pourvu toutefois qu’ils appartinssent à une nation alliée ou amie. Quand ces députés étrangers se multiplièrent, on les obligea d'aller, dès leur arrivée, s’enregistrer au temple de Saturne : on ne défrayait plus que ceux qui avaient rempli cette formalité, et dont les pouvoirs, examinés par le sénat, lui avaient paru valables. La plupart de ces détails sont énoncés et confirmés par des exemples au commeucement du cinquième livre de Valère Maxime; les autres se lisent dans le traité

SOIXx kPlutarque, i rest-ce que ce à Rome s’en

Si turne devan

. © . D Ps Où bi d’en arrêter et d'en payer le prix : Ut earn basim sta.B ne

M: la lecture de

teurs ou thre :bassadeurs..

‘des, ils les fa

Miles faisoient |

que : mais n ‘d'ambassade kbien retrancl cierfne est en:

aux superint

iourd’hui de uesteur Luciu

ia rencontre

toine, Le lestre en ent presurbanis | isim sta

n locent :È demptori}

nt pareil.

faisaient "nasse en

assadeurs ceinte de '$ personnoms et it, les de.

r séjour,

des préss

sture se s envoyés

valables.

confirmés ème livre le traite

SOIXANTE ET UNIÈME LEÇON. 269 kblutarque, intitulé Questions romaines : « Pourquoy vest-ce que ceulx qui viennent comme ambassadeurs «à Rome s’en vont premierement au temple de Sa-

Di turne devant les questeurs, qui ont la charge du

cthresor public, faire escrire leurs noms? Est-ce pour

rutant que Saturne luy-mesme estoit estranger en Italie? Ou bien ceste question encore se resoult par

a lecture de l’histoire : car anciennement les ,;ques-

Miteurs ou thresoriers envoyoient des presents aux amibassadeurs.. et, s’il advenoit qu’ils devinssent malaudes , ils les faiscient panser ; et, s’ils trespassoient, ils

Mules faisoient inhumer aux despens de la chose publique : mais maintenant, pour le plus grand nombre «d'ambassadeurs qui y viennent de tous costés, ils ont sbien retranché ceste despense; mais la coustume ancine est encore demourée qu’ils se vont representer aux superintendants du thresor, et font escrire leurs «noms en leurs registres. » Du Resnel, dans un mémire sur les ambassadeurs antiques, a observé que eux qui arrivaient en Grèce n’y étaient pas, comme i Rome, logés et défrayés par l'État qui les recevait ; fétait un genre d’hospitalité propre aux Romains. Lorsque des rois vinrent eux-mêmes solliciter les veurs ou réclamer l’indulgence du sénat et du peuble romain, on les traita comme des ambassadeurs ; et ks questeurs remplirent auprès d’eux un ministère pareil à celui qui vient d’être exposé. Valère Maxime ite en exemple les rois Syphax, Persée et Prusias. La éception de celui-ci termine le quarante-cinquième et uourd'hui dernier livre de Tite-Live. On y voit le mesteur Lucius Cornélius Scipion aller jusqu’à Capoue

ia rencontre de Prusias, louer des appartements pour

SO

le recevoir', lui et sa suite ; lui servir de conducteur dans la ville pour visiter les temples , les lieux publics, les habitations privées : Datus, qui circumduceret eum, |

N he ; ue Îles Lucius Cornelius Scipio quæstor, qui et Capuam Q Roms,

k rsuivre obviam missus fuerat; et des, queæ ipsum comilesque # hi

. ; s e trahison ejus benigne exciperent, conductæ. Quand ce roi , à. , ntre eux, 1

part, on lui fait des présents ; le questeur a ordre de ne xbtidese , ; é mrrations de

pas le quitter, et de ne pas cesser de le défrayer, jus-

aux les nor ou que suit ?

» 1 ent oml , + " ," . Ai ous deux on qu'à ce qu’il soit embarqué : Munera ei... jussa dan. ’ : Fe questeurs, et Lucius Cornelius Scipio ne ab eo abscederet, sump. htin nous à

tumque ipsi et comitibus præberet, donec navem conscendisset.

De ces diverses dépenses et de toutes celles du tré. sor public, ainsi que de toutes ces recettes, un compte exact devait être tenu par les questeurs ; ils en produi. saient les états, tabuülas accepti et expensi. Telle étaient, Messieurs, les attributions et les obligations uaturelles de la questure; mais on y avait joint plu sieurs fonctions étrangères aux finances publiques. D'abord tout consul, tout général qui, au retour d'une campagne, demandait les honneurs du triomphe, de. vait se présenter aux questeurs, et jurer devant eux qu'il n'avait rien falsifié, rien exagéré dans les récits de son expédition adressés par lui au sénat; surtout qu’il n’avait point enflé le nombre des ennemis exter:| minés, ni rabaissé celui des citoyens romains perdus dans les batailles : £os, quum primum urbem intrassent, apud quæstores urbanos jurare, de utroque numero vere ab his senatui esse scriptum, dit Valère Maxime. Mais nous avons tout lieu de croire que ce serment n’était qu’une vaine formalité, si nous regardons comme extraits de ces rapports des géné-k

moignage int teurs de l’an donc difficile « mais on doit tès-fréquents Les queste laranguer ; m comIcEs Prop par comices lre ces officie questeurs de provinces ), i d'appariteurs position que d qu'ils ne pouv Jugement , ni habere neque Lsmple partic tice devant le nous venons quesleurs, 58 c de l’expressior

sa dari..

l, SUMp- C navemn

s du tré.

n comple n produi.

sù. Telles

our d’une nphe, de:

evant eux les récits ; surtout

1 perdus

mis exter-|

aux les nombres indiqués par les historiens que ‘ite ou que suit Tite-Live.

Que les questeurs aient été quelquefois chargés de poursuivre juridiquement des personnages accusés de trahison , et de faire exécuter le: ::ntences rendues wontre eux, nous en avons trouvé des >reuves dans les marrations de Denys d’Halicarnasse et de Tite-Live : tous deux ont fait mention de Cassis accusé par des questeurs, et conduit par eux au supplice. L’historien htin nous à parlé aussi d'une accusation de faux té moignage intentée contre Volscius par les deux queseurs de l’an 459, et soutenue par ceux de 458. Il est donc difficile de contester l: réalité de cette atiriburion; mais on doit avouer «ne les exemples n’en sont jas vès-fréquents.

Les questeurs pouvaient assembler le peuple et le laranguer ; mais il ne leur appartenait pas de tenir des wmices proprement dits; et l’on ne doit entendre par comices questoriens que ceux où il s'agissait d’élre ces officiers. Ils n’avaient point ( je parle des deux questeurs de la ville, non de ceux des armées ou des provinces), ils n’avaient pas, dis-je, de licteurs, ni d'appariteurs ni de viateurs. On n'avait mis à leur d':position que des scribes. Varron dit, dans Aulu-Geli. qu'ils ne pouvaient ni forcer personne à comparaître : n Jugement , ni saisir aucun citoyen , 2eque vocationem habere neque prensionem ; et l’on en concluait qu’ur

lsmple particulier avait le droit de les attaquer en jus-

tice devant le préteur, Pour concilier ceci avec ce que

nous venons de dire des poursuites qu’exerçaient ies . . Q ° L4

questeurs, 52 à besoin de distinguer deux sens différents

De l'expression vocare in jus : d’une part, l’acte d’ur

particulier qui provoquait une sentence entre lui et son adversaire ; de l’autre, le pouvoir du juge qui enjoignait de se présenter devant lui, et qui même y contraignait au besoin. C'est ce pouvoir que Varron «t Aulu-Gelle refusent aux questeurs; le droit d'intenter une action ne pouvait leur être contesté; et l’une de leurs fonc. tions, au moins dans les deux premiers siècles de la ré. publique, a été de se porter, en certains cas, pour accusateuTrs.

On qualifiait quæstorit ceux qui avaient exercé la questure; et il y a eu des prérogatives attachées à ce titre; celle par exemple de convoquer les juges: centumvirs, et de présider à leurs assemblées. C'était une étrange confusion de pouvoirs; mais Suétone assure qu'elle a existé jusqu'à ce qu'Auguste y mît fin ou y substituât d’autres abus : il transféra ce droit de convoquer les centumvirs à des décemvirs, qui étaient du moins des officiers de judicature : Ut centumviralem hastam quam quæstura functi consuerant cogere, decemviré cogerent. La questure, comme les autres magistratures anciennes, a éprouvé, sous les empereurs, des vicusitudes qui ont affaiblie et réduite à un vain nom. Deja Jules César avait transféré aux édiles la garde du trésor public, c’est-à-dire la plus essentielle fonction des questeurs : toutefois, nous n’apprenons cela que de Dion Cassius, qui écrivait trois cents ans plus tard,

Nous savons mieux qu'Auguste attribua cet office à |

des préteurs ou ex-préteurs; Suétone l'assure : Auctor fuit (Octavius) ut cura ærarii a quæstoribus urbanis ad prætorios prætoresve transiret. Aussi Tacite nous dit-il-que sous Tibère les préteurs du trésor s'opposèrent au payement de l'indemnité que réclamait

en sénal readit a c'est en questor dit, qu sut, pre que Cla Néron v préfets le changem adrninist ture prop par Glauc que Néro s'est mai été præfe et cette e pitolin, é troisième réellement Mainte:

questure l'urbaine « man a ren ou de pr des appar Macédoine de Cicéror les termes sonnage. | avaient ce quaient, à

lui et son njoignait atraignait ulu-Gelle ne action urs fonc.

s de la re.

cas, pour

exercé la hées à ce s: centumne étrange : qu’elle a y subtion voqder du moins n hastam »e, decemes magisreurs, des vain nom. garde du fonction cela que plus tard.

office à +: Auctor

du trésor réclamait

en sénatour, resistentibus ærarii præturibus. Claude rendit aux questeurs le dépôt de la fortune publique; c'est encore Suétone qui nous en instruit : Collegio questorum .…. (Claudius ) curam ærarii Saturni reddidit, quam medio tempore prætores, aut, uti nunc sunt, prætura functi, sustinuerant. Dion Cassius ajoute que Claude étendit à trois ans la durée de cette charge. Néron vint, et son bon plaisir fut de confier à des préfets le trésor et les registres, Tacite, qui ra} ce changement, retrace à ce propos tous ceux e administration avait éprouvés : l'abolition d

ture proprement dite sous Auguste, son rétal

par Claude, et enfin son remplacement par des j.ciets que Néron choisit entre des ex-préteurs. Ce régime s'est maintenu sous ses successeurs; Pline le Jeune a été præfectus wrarü; il le dit en une de ses lettres; et cette expression est encore employée par Jules Capitolin, écrivant l'histoire de quelques empereurs du troisième siècle, On voit que la questure urbaïne a réellement fini sous Néron.

Maintenant, Messieurs, nous avons à considérer la questure militaire ou provinciale : elle différait de l'urbaine en deux points essentiels, que François Hotman a remarqués. Premièrement, les préteurs d'armée ou de province avaient à leur service des’ viateurs, des appariteurs, des licteurs. Plancius, questeur en Macédoine, renvoya les siens pour aller à la rencontre de Cicéron, démissis lictoribus profectus est; ce sont les termes de Cicéron dans son plaidoyer pour ce personnage. En second lieu, ces questeurs du dehors avaient certaines attributions judiciaires, qui man-

quaient, ainsi que les licteurs, à ceux de la ville; et XVI. 18

LR ©?

= <E <5 > ui T = Oo un zE

IS

LM

KR À

& Se €

OS Les à

274 HISTOIRE ROMAINF.

ils disposaient d’un plus grand nombre de greffiers ou secrétaires. Nous pourrions dire, en troisième lieu, que Spanheim, d’après quelques médailles, attribue la chaise eurule aux questeurs provinciaux; mais cela n’est indiqué par aucun auteur classique, et se concilie trop mal avec les traditions qui concernent ce siége honorifique, et que je vous ai exposées.

Vous avez vu, Messieurs, que, vers l’an 441, on créa seulement deux questeurs militaires, et qu’on en äustitua quatre autres en 265. L'Italie fut distribuée, pour ces derniers, en quatre provinces, sous les noms d’Ostie, de Calène, d’Ombrie et de Calabre. Le Calépum répondait à la Campanie; en sorte que cette division grossière s’adaptait à peu près à deux parties occidentales et à deux parties orientales de la moyenne et basse Italie. 11 n’y avait qu'un questeur par provinces cependant il en fut, dans la suite, établi deux en Sicile : lun à Lilybée, l’autre à Syracuse. Je ne reviens pas sur l’accroissement que prit le nombre des questeurs, élevé à vingt par Sylla, à quarante par Jules César, qui voulait récompenser les officiers de son armée. Une partie de ces administrateurs était nommée par le prince, une autre par le peuple; mais il ny avait jamais eu, jusqu’au règne de Néron, que deux questeurs urbains.

Avant l'empire, tous les questeurs quelconques ‘étaient élus par les comices en tribus; et c'était le sort qui distribuait entre eux les provinces : Quæstores sordiuntur, dit Cicéron dans le discours pour Muréna. Donnés par la république aux proconsuls ils leur demeuraient subordonnés sans avoir été choisis par: eux : cependant le sénat faisait quelquefois des exceptions à

une règ livre de cain :

tusconsi par Pon tus-cons es fact sine sOr' que la 1 ou le pr qui vena rine de ( de Verré dans ce questeu province les cas d tions, q nommé.

importat entre eu cependa était, dar il devait ser le su et rendr Cette ad deux br:

Il fal impôts, vrer les les des

greffiers me lieu, attribue ais cela e concinent ce

4t, on qu’on en tribuée, es noms e Caléette diparties noyenne rovinces cr en Sireviens »s quesar Jules son arnommée s il n'y e deux

onques le sort

es Soruréna.

eur de- RL’ EUX :

tions à

SOIXANTE ET UNIÈME LEÇON. 295 une règle si sage. Ainsi voyons-nous, -äu trentième livre de Tite-Live, Lélius choisi par Scipion l'Africain : Lælium cujus quæstoris extra sortem ex senatusconsulto utebatur. Cassius fut pareïllement choisi par Pompée, et Antoine par César, même sans sénatus-consulte, ainsi que s’en plaint Cicéron : Queæstor es factus; deinde continuo, sine senatus consulto, sine sorte, sine lege, ad Cæsarem cucurristi. Tout ce que la loi commune permettait, c'était que le consul ou le proconsul subrogeât un proquesteur au questeur qui venait à mourir. On apprend, dans la première 7errine de Cicéron, que Dolabella usa de ce droit en faveur de Verrès. Une parfaite régularité dans ces élections et dans ce partage eût été d’autant plus nécessaire que le questeur était, après le consul, le principal officier de la province, et le remplaçait même provisoirement dans les cas d'absence, de décès, ou d'expiration de fonctions, quand le successeur n'était pas légalement nommé. Sous le proconsul, il remplissait encore un important ministère, dont le succès exigeait qu’il régnât entre eux une concorde inaltérable, et subordonnée cependant aux intérêts de la république. Le questeur était, dans la province, l’intendant général des finances; il devait fournir la solde et les vivres de l’armée, verser le surplus des revenus locaux au trésor de Rome, et rendre des comptes à l'État, non au proconsul. Cette administration se divisait, comme à la ville, er: deux branches principales, la recette et la dépense.

1l fallait lever les taxes et les tributs; percevoir des impôts, dont quelques-uns n’étaient pas fixes; recouvrer les blés dus à la république; vendre les dépouil-

les des ennemis et tout le butin enlevé dans les camps’

et dans les villes, à l'exception de ce que le général livrait au pillagè et abandonnait aux soldats; recueil. lir tout l'argent ,et le garder avec une vigilance extrême; conserver aussi les sommes déposées par les guerriers, nummos ad signa depositos, selon l'expression de Suétone et de Végèce. Tous les autres détails de cette recette sont également exprimés en des textes classiques, depuis Plaute et Polybe, jusqu'aux auteurs de l'Histoire Auguste et à Dion Cassius. Plaute fait dire, par l’un de ses personnages, zunc prædam omnem ad quæstorem deferam. Dans Polybe, Scipion dépose entre les mains des questeurs tout l'argent enlevé aux Carthaginois ; et le même fait se retrouve avec quelques variantes, comme il arrive presque toujours, au vingtsixième livre de Tite-Live, Je ne rappelle point les pas. sages où cet historien vous a fait entendre les mur. mures des soldats, quand les généraux ordonnaient de remettre toute la proie aux questeurs, præda adquæstores redacta.

La dépense -exigeait encore plus d'intelligence et d'activité; car il fallait satisfaire sans délai à tous les besoins, les prévoir et les prévenir. Aucun genre d’approvisionnement ne devait manquer aux armées, ni la solde éprouver aucun retard. Par ler ie renseignements qui nous restent sur cette maucie, nous pouvous juger que l'administration militaire n'était pas très-mal entendue pendant les premiers siècles de la république romaine. Elle »e se compliquait et ne se dépravait pas encore, parce que le questeur s’occupait immédiatement de tous les soins relatifs aux achats, aux transports, et aux dépôts ou magasins. Il remplissait à la fois les fonctions d’ordonnateur général

etde co en Grè n'a Co sont dis réserve voyant peu à P fastueus l'état de suffit d’« mêmes, loisirs o s'introd pernicie et jusqu teurs m toute a mées ro

A la !

guait p:

quelque aussi bi avait pl cnvoyai fort sou citer ur questeu:

traduit détails notions « provil « le sort

général recueil.

xtrême; lerriers, sion de de cette s classieurs de ait dire, nem ad pose enevé aux quelques a vingtles passs mur aient de

ence et

SOIXANTE ET UNIÈME LEÇON. 277 etde commissaire ordinaire des guerres. À Rome, comme en Grèce, l'administration de chaque genre d’affaires n’a commencé à se dérégler que lorsque les chefs se sont dispensés d'atteindre les détails; fiers de ne se réserver qu'une prétendue direction suprême, qui, ne voyant et ne touchant plus rien de près, est devenue peu à peu aussi aveugle qu’altière, aussi oisive que fastueuse. Pour savoir quel a été, à chaque époque, l'état de la questure ou d’une gestion quelconque, il suffit d'examiner ce que les chefs faisaient par euxmêmes, jusqu'où s’étendaient leurs propres actes. Leurs loisirs ont toujours été la juste mesure des abus qui s'introduisaient et se multipliaient sous leur inutile ou pernicieux empire. Mais, durant la guerre des Samnites et jusqu’à l’an 265, tant qu’il n’y eut que deux questeurs militaires, c'était un laborieux office, qui, selon toute apparence, a fort contribué aux succès des armées romaines.

À la fois militaires et provinciaux (car on ne distinguait pas entre ces deux titres), les questeurs étaient quelquefois chargés de l’approvisionnement des villes, aussi bien que de celui des armées. Ceux que le sort avait placés dans des provinces fertiles en blés en envoyaient à Rome, où vous savez qu’on en manquait fort souvent. Sur ce point, Messieurs, je ne puis vous citer un exemple plus illustre que celui de Cicéron, questeur en Sicile. Voici l'exposé qu’en fait Middleton, traduit par Prévost; vous y trouverez quelques autres détails qui rappelleront et confirmeront plusieurs des notions que je viens de vous offrir: « La distribution des « provinces entre les questeurs se faisant toujours par « le sort, ce fut la Sicile qui tomba en partage à Cicé-

« ron. Cette île était le premier pays que Rome eût sou- « mis à son pouvoir après la réduction de l'Italie. 11 « était alors assez considérable pour avoir mérité d’être « divisé en deux provinces, celle de Lilybée et celle de « Syracuse, dont’ la première échut à Cicéron; car elles « avaient chacune leur questeur, quoiqu’elles fussent « réunies sous un même préteur, qui était Péducéus. « Cicéron reçut moins cet emploi comme un don « que comme un dépôt; et,suivant sou propre langage, « il regarda la Sicile comme un théâtre où les regards « du public allaient être fixés sur lui. Dans le dessein « qu'il avait conçu d'augmenter son crédit par la dis- « tinction avec laquelle il voulait s’acquitter de ce pre- « mier rôle, il y tourna toute son attention, et résolut « non-seulement de tenir ses passions en bride, mais de « se refuser même les plaisirs les plus simples et les « plus nécessaires. On donnait communément à la Si- « cile le nom de grenier de la république; et la prin- « cipale occupation du questeur était de fournir à la « ville de Rome le blé et les autres provisions. Mais « la disette étant fort grande cette année, les plaintes « du peuple se firent entendre, et ce fut pour les tribuns « une occasion de s’enflammer d'autant plus facilement, « qu’ils attribuèrent les embarras publics à la suppres- « sion de leur autorité, qui laissait tout exposé au ca- « price et à l'oppression des grands. La nécessité força « par conséquent Cicéron de faire partir de la Sicile « des secours si considérables, que cette île en fut elle- « même incommodée; de sorte qu’il se trouva dans la « double crainte de ne pouvoir suffire aux besoins de « Rome, ct de faire souffrir beaucoup ces malheureux « insulaires. Cependant il ménagea ces deux intérêts

«avec ta « Rome & « les cou « avec de « une gé « modéra « qui eu « tant de « que, s'é « Sicile, «iln'y & Messieurs ges de C ton avait Ille Ma blicæ, ni En défe questure approvisi maximu:

mercato!

abstinen.

gentissin nores in le cours ( à la cult affaires t quittant maturité esse pe) suam. I] de sortir

‘ût soualie. 11 é d’être celle de ar elles fussent ducéus.

in don ngage, regards dessein la disce prerésolut nais de et les la Si- | prinir à la . Mais laintes ribuns ment, ppresau caforça Sicile t elle-

ans la

ns de

ureux

térêts

« avec tant d: prudence et d'habileté, qu'il secourut « Rome sans incommoder trop sa province, Il traita « les courtiers avec tant de politesse et les marchands

« avec de si sages mesures d'équité, les habitants avec « une générosité si extraordinaire, les alliés avec une

« modération si rare dans son emploi, enfin tous ceux « qui eurent quelque relation à son entreprise avec « tant de preuves du désir qu’il avait de les obliger,

« que, s'étant attiré l'estime et l'admiration de toute la « Sicile, on lui décerna, à son départ, des honneurs dont « il n’y avait point encore eu d'exemple. » Ce récit, Messieurs, est presque entièrement extrait des ouvrages de Cicéron, où nous lisons, par exemple, que Caton avait appelé la Sicile le grenier de la république : Ille Marcus Cato sapiens, cellam penariam reipublicæ, nutricem plebis romanæ, Sicilium nominavit. En défendant Plancius, Cicéron parle de sa propre questure, et spécialement des soins qu’il prenait pour approvisionner Rome : Frumenti, in summa caritate, maximum numerum miseram ; negoliatoribus comis , mercatoribus justus, municipibus liberalis, sociis abstinens , omnibus eram visus in omni officio diligentissimus : excogitati quidem erant a Siculis honores in me inauditi. Du reste, il continuait en Sicile: le cours de ses vastes et profondes études ; il consacrait à la culture de son esprit tous les moments que les affaires ne réclamaient pas; et il dit lui-même qu’en quittant cette province, ses talents avaient acquis leur maturité : Jam videbatur illud in me, quidquid esset, esse perfectum, et habere maturitatem quamdam suam. I] était alors âgé de trente et un ans; et, avant de sortir de l’île, il la visita tout entière; et l’on sait

qu’il retrouva le tombeau d’Archimède près de l’une des portes de Syracuse.

Nous venons de voir, d’une part, quelles perceptions et quels recouvrements, de l’autre, quels payements et quels achats les questeurs militaires et provinciaux étaient chargés d'opérer. Ils rendaient un compte rigoureux et détaillé de toutes les parties de cette re: cette et de cette dépense. Ils dressaient des états de l’une et de l'autre, en laissaient des copies en deux villes de la province, et en déposaient une autre xu trésor public de Rome, dans un délai de trente jours à partir de l'expiration de leurs fonctions. Ce n'était qu'après. avoir rempli ces obligations qu'ils pouvaient, lorsqu'ils étaient sénateurs, reprendre le droit d'opiner au sein du sénat. Mais il ne nous est resté aucun monument de ces comptes; nous n’en connaissons pas les formes; nous ne savons pas de quelles pièces justificatives ils devaient être appuyés; ils sont désignés, comme ceux des questeurs urbains, ‘par l'expression #abulas accepti et expensi.

Par une suite de cette confusion générale de pouvoirs dont je vous ai soavent parlé, on avait mêlé aussi certaines fonctions judiciaires à celles des questeurs d’armées et de provinces. Elles leur étaient déléguées par Îles généraux, par les gouverneurs. Nous en trouvons la preuve en plusieurs textes, partieulièrement dans celui où Cicéron fait mention du jugement prononcé en Sicile par le questeur Eécilius contre une femme de Lilybéé nommée Agonis : ocuri ad se Agonidem jubet; judicium dat statim.. ipsam Veneri in servitutem adjudicat, deinde bonæ vendit pecuniamque redigit. Mais Verrès, préteur, vint à Lilybée,

prit conna restituer & biens : Lil factum à

quam ex omnem ai tion du q

Suétone , d ci, étant q préteur la d'y juger d

tori ulterio

‘prætoris ,

desque ve Malgré naires, les militaires « ciers dans Romaius, concentrer sidération a portaient le été parfaite académique «questeur, «niers, les «faut pas c « campasset «pas avec «questeur «

«mandait r

Des rela

une des

eptions nents et inciaux npte riette retats de n deux utre e jours n'était Is pouje droit st resté gnnaisquelles Îs sont s, par

8 pou-

peculybée ,

prit connaissance de l'affaire, et obligea son questeur à restituer à cette femme le produit de la vente de ses biens : Lilybœum Verres venit postea, rem cognoscit, factum improbat ; cogit quæstorem suum pecuniam, quam ex Agonidis bonis redegisset eam mulieri omnem annumerure et reddere. Ainsi, cette juridiction du questeur était subordonnée à celle du préteur. Suétone , dans la Vie de Jules César, raconte que celuici, étant questeur dans l'Espagne ultérieure, reçut du préteur la commission de parcourir cette province, et d'y juger des procès, particulièrement à Cadix : Quæstori ulterior Hispania obvenit, ubi, quum, mandatu

‘prætoris, jure dicundo conventus circumiret, Ga-

desque venisset , etc.

Malgré tant d’occupations ordinaires et extraordinaires, les questeurs ne se disrensaient pas du service militaire; on les retrouvait comme soldats ou officiers dans les batailles. Tel était l'esprit guerrier des Romains, qu’un administrateur qui aurait voulu se concentrer dans sa gestion n’aurait joui d'aucune considération au milieu d'eux, ni pu exercer sur ceux qui portaient les armes aucune sorte d’autorité. Ce point a été parfaitement établi par la Nauze dans un mémoire académique sur Balbus l’Ancien. « Quoique la charge de «questeur, dit la Nauze, regardât le maniement des de- «niers; les approvisionnements et pareils détails, il ne « faut pas croire qu’à l’armée un questeur et sa suite ne «campassent pas avec les troupes, et ne partageassent «pas avec elles les fatigues et les dangers. Memmius, «questeur de Pompée, était homme de guerre, et com-

«mandait même alors en qualité de lieutenant. »

Des relations: intimes et habituelles rapprochaient,

comme nous l'avons dit, le questeur du consul, ou du proconsul, ou du préteur provincial : il était sous leurs ordres, les accompagnait , et ne s'éloignait d'eux que pour remplir les missions qu’ils lui confiaient ; il leur appartenait en quelque sorte, ainsi que l'indique l'ex. pression suum quæstorem, que vous avez déjà pu remarquer. Cicéron écrit à Marcus Brutus : Quum ad te luus quæstor Marcus Varro proficisceretur , com. mendatione egere eum non putavi : satis enim commendatum tibi eum arbitrabar ab ipso more majorum qui, ut te non fugit, hanc quæsturæ conjunctionem liberorum necessitudini proximam voluit esse, « Quand Marcus Varron, votre questeur, partait pour «se rendre auprès de vous, je n'ai pas pensé qu'il eût « besoin de lettres de recommandation. Je le savais assez « recommandé par la coutume de nos ancêtres, qui a éta- « bli, vous ne l’ignorez pas, entre le questeur et son su. « périeur, des rapports presque pareils aux liens des famil. «les. » On se sert de ce texte pour montrer qu’une étroite liaison régnait entre ces officiers; et c’est une des rai. sons que Cicéron fait valoir ailleurs, quand il demande à être lui-même l’accusateur de Verrès, plutôt que Cécilius, qui a été son questeur , et qui, à ce titre, lui a dû le respect et l'affection d’un fils : Sic enim a majoribus nostris accepimus prætorem quæstori suo parentis loco esse oportere... quamobrem si jure possis eum accusare,tamen, quum is tibi parentis numero fuissel, id pie facere non posses.

La durée ordinaire de l'exercice de la questure dans une province était d’une seule année : Me quæstorem siciliensis excepit annus , dit Cicéron; mais il y a plu sieurs exemples de prolongations indéteriminées, sur-

so tout daus À questeurs a ment renou rium la te celles des t et la représ beaucoup d’ mée, Dans vous a mon sul Atilius é parant du « Pansa. Au | des Istriens dejecto pra ront jusqu'a considérable lam eXposi portes du fut observe aussi, au mi emploie ce qui servait d sribes , et o

Voilà, M nous appren questure pro ce nom a été but autre rt aide, des qu des quæstor

En vous e plusieurs offi

ul, ou du sous leurs d'eux que t; il leur ique l'exéjà pu re- Quum ad ur, comnim commajorum DrjurCtiooluit esse, rtait pour é qu'il eût avais assez ;, qui a étar et son su.

s des famil.

ne étroite e des rai-

demande ôt que Ce.

e, lui a dû majoribus o parentis

SSÈS um ro fuissel,

sture dans quæstorem ilya plu-

nées, sur-

SOIXANTE ET UNIÈME LEÇON. 283 tout daus les derniers temps de la république, Les questeurs attachés aux armées étaient plus régulièrement renouvelés. Dans les camps, on appelait guæstorium la tente du questeur. Polybe la place derrière celles des tribuns légionnaires, nou loin du prétoire, et la représente comme assez spacieuse pour contenir beaucoup d'objets nécessaires au service matériel de l’armée. Daas l’une de uos dernières séances, Tite-Live vous a montré les Samuites prenant le camp du conal Atilius eu 294, forçant la porte Décumane, s'eïnparant du quæstorium, et tuant le préteur Opimius Pansa. Au livre xci de son ouvrage, il vous parlera des Istriens, qui, après avoir abattu et pillé le prétoire, déjecto prætorio, direptis quæ ibi fuerunt, arriveront jusqu’au qguæstoriun, et y trouveront un magasin considérable et plusieurs lits : Omnium rerum paraam expositamque copiam et stratos lectos. Une des portes du camp s'appelait porta quæstoria ; maïs il hut observer que chaque questeur provincial avait aussi, au milieu d’une ville, son quæstorium. Cicéron emploie ce mot en ce sens; c'était apparemment l'édifice qui servait de demeure au questeur, à sa suite, à ses sribes , et où se trouvaient ses bureaux.

Voilà, Messieurs, tout ce que les livres classiques sous apprennent sur l’histoire et les attributions de la questure proprement dite ; mais je vous ai prévenus que œ nom a été improprement appliqué à des offices d’une bout autre nature : il y a eu des questeurs du parridde, des questeurs nocturnes; et\sous les empereurs des quæstores candidati, quæstores palatii.

En vous entretenant du préteur, je vous ai indiqué plusieurs officiers de justice qui, sous la direction ou la

du second si seurs , que | etendait Îles site d’un p de celui de l de recherche kntats. Je ve jution; nous ais pas arrêt

284 HISTOIRR ROMAINE,

surveillance de ce magistrat, recherchaient et pour. suivaient les auteurs de certains crimes, particulière. ment des crimes d'État, Vous avez vu ces fonctions rem. plies par des duumvirs, des triumvirs, des guæsitores, des judices quæstionum. Nous avons remarqué dans à neuvième des Douze Tables l’article que Bouchaud écrit ainsi : Quæstores pariceidei quei de rebus capitalibus querant af poplod creantor : «Que des questeurs du par. « ricide, pour rechercher les crimes capitaux, soient crét,, om n’a « par le peuple. » Cet extrait est fourni par le juriscon. à les sulte Pompouius, qui dit : Queæstores parricidii crearialB,, vous entré populosolebant, qui capitalibus rebus præessent. Nan@,; de com consulibus de capite civis romani, injussu populi, ju 11 en est ai dicere non licebat. Le grammairien Festus donne à pu. subalter près la même définition de ces officiers, et il ajoute, de la vil parricida non utique is qui parentem occidisset dice-l ner les dés batur, RE en LP nl y porter d Ita fuisse indicat lex Numcæ Pompilii regis, his compo | es verbis : Si qui hominemn ibeses dolo sciens morl pi duit, parricidas esto. De ces textes on conclut, d’abo que le mot de parricide ne doit pas être restreint ici

posé le nom vaient à fair basulte Paul

à l'assassinat commis par un fils sur son père; qu'il, existaient s'étend à beaucoup d’autres crimes ; ensuite que, depui} les forn Valérins Publicola , les consuls ne condamnaient à mot, avait exe que sauf le recours au jugement du peuple; que IM.rive à la peuple, pour se mettre en état d'exercer ce pouvoirh,;e à ces : nommait où faisait nommer par les consuls des ques}, publics,

tores ou quæstores parricidii ; que ce n’était point là une charge ordinaire et permanente, maïs un ministère ranger à la accidentel; extraordinairement établi, quand les cir On aperçoit constances l’exigeaient ; et que ce régime dura j jusqu' dati, Selon ; l'institution des Questions perpétuelles, vers le milieu

s, Vous vo

du second siècle avant l'ère vulgaire. Vous savez, Mes- Let pour eurs, que par ce terme de Questions perpétuelles on rticulière. entendait les tribunaux de quatre préteurs, et dans la sais rem Suite d'un plus grand nombre de préteurs, distincts uæstlores, D celui de la ville et de celui des étrangers , et chargés jué dans} rechercher et de poursuivre certains genres d'atchaud écrith,tats. Je-vous ai exposé ce qu’on sait de cette instiapitalibu Sion; nous n'avons point à y revenir; et je ne me sepv du parh,;s pas arrêté non plus aux questeurs du parricide , si voient crét leur nom n'avait entraîné presque tous les savants mo- 6 JUFISCON nes à les rapprocher des questeurs, dont je viens dii crearialS}, vous entretenir, et avec lesquels ils n’ont réellement sent. Nan Ben de commun que ce nom même.

0pUli, ju} 11 en est ainsi encore des questeurs nocturnes , offionne à peurs subalternes, qui faisaient la ronde dans les quaril ajoute: de la ville durant la nuit, pour prévenir ou ré= lisset dice-Whimer les désordres, surtout pour veiller aux incendies lemnatun y porter de prompts remèdes. Mais ce sont les mohis COMPORkmnes, et: particulièrement Nieupoort, qui leur ont tens MON Ep posé le nom de questeurs, à cause des recherches qu'ils ut, d'abord aient à faire. Tite-Live , Valère Maxime et le jurisestreint insulte Paul ne les appellent que triumvirs nocturnes. père; qu'l k existaient avant l’an 303; car Flavius, celui qui que, depui@ublia les formules du droit et le tableau des jours fasient à mor@h, avait exercé ce triumvirat, à ce que nous a dit le; que L ite-Live à la fin de son neuvième livre. Dion Cassius 6 POUVO Ebnne à ces trois officiers des licteurs et des servides gUeSl Eurs publics, qui les accompagnaient dans leurs ronait point Es, Vous voyez bien, Messieurs, que ceci est encore n ministère anger à la véritable questure.

nd les GE On aperçoit auprès des empereurs des guæstores can-

Fa jusqu dati. Selon Suétone, Auguste en avait trois, ét les s le milieu

DS ee rade ee mes ae

employait, dans les comices d'élection, à solliciter les suffrages. L’un d’eux lisait pour lui, en son absence, les propositions qu’il voulait faire adopter par le sénat, Quelques-uns entendent dans le même sens, et peutêtre mal à propos, ces mots assez obscurs du même historien dans le chapitre xL de la Vie de Claude : De queæsturæ quodam candidato inter causas suffra. gationis suæ posuit quod, etc. Je crois qu'il ne s'agit que du suffrage donné par Claude à un candidat à la questure urbaine, que cet empereur avait rétablie gardienne du trésor public. Je ne sais pas non plus s'il y a quelque conséquence à tirer de la qualification de candidats de César, candidati Cæsaris, que Velléius Pa. terculus s'applique à lui-même et à son frère, vers la fin de son second livre; car il n’y parle aucunement

de questure. Mais Tacite dit expressément qu’un dis

cours de Néron aux sénateurs fut lu par son questeur, oratio principis per quæstorem audita; et Suétone, que Titus lisait, comme un questeur, quæstoris vice, les lettres et les discours de Vespasien au sénat. Dion Cassius raconte pareillement qu’un empereur, ne pouvant rien dire, à cause d’un enrouement, énd Ppdyyu, fit lire par son questeur, raueix, des propositions qui furent approuvées. On a cité, pour éclaircir cette matière, une épître de Pline le Jeune à Trajan, et la ré. ponse de ce prince; ce sont les lettres quatre-vingt: trois et quatre-vingt-quatre du dixième livre de Pline: elles n’ont réellement aucun rapport aux quæstores candidati; et Beaufort a eu raison , je crois, de les écarter de cette discussion. On peut tirer plus de parti d’un article de la Vie d'Alexandre Sévère par Lampride: on y lit que ces quæstores candidati étaient, immédia-

questure c'est que

tur, veru de là qu'o tachés au d'écrire et leurs, à ce nom de qi sous la réf ait servi d nir des qu Sous Co espèce de parmi les p Théodose 1 décrets du Constantin Üreyopeterv, xaGt YpOvor Symmaque galis panti reCOgnOSCC "questeur, «le sais; a «le recont

olliciter les bsence, les r le sénat, 1s, et peut.

s du même laude : De sas suffralil ne s'agit indidat à la établie gara plus s'il y ification de Velléius Pa.

ère, vers la aucunement t qu’un dise:

on questeur, et Suétone, toris vice, sénat. Dion ur, ne pouno Bpayyo, psitions qui r cetle man, et la ré-

SOIXANTE ET UNIÈME LEÇON. 287 tement après leur questure, élevés à la préture, et envoyés pour-gouverner les provinces : U£ post quæsturam præturas acciperent, et inde provincias regerent. Encore cela ne nous apprend-il point en quoi cette questure avait consisté. Ce qu'il y a de plus certain, c'est que ces officiers n'étaient nommés que par le prince, sans suffrages publics, et que leurs provinces leur étaient assignées par lui sans tirage au sort : Von omnes quæstores , dit Ulpien , provincias sortiebantur, verum excepti erant candidat principis. 1] suit de là qu'on les peut prendre pour des secrétaires attachés au service particulier de l’empereur, chargés d'écrire et de lire en son nom, et ne remplissant d’ailleurs, à ce qu’il semble, aucune dce fonctions que le nom de questure urbaine ou militaire avait exprimées sous la république. Il se peut seulement que ce service ait servi d'apprentissage ou de candidature pour obtenir des questures ou des prétures provinciales.

Sous Constantin , paraissent des questeurs du palais, espèce de chanceliers que Zosime indique. Il compte parmi les personnes qui périrent en 408, sous Honorius et Théodose IT, un Salvius, dont l'office était de rédiger les décrets du prince , office qu’on appelait questure depuis Constantin : ZéXGuog 6 Ta Paouket Joxodvre reræyuévos iræopebeuv, dv xoaorupa xakeïvoi drd Kovoravrivou dedcix ypévos. Le poëte Ausone a rempli cette fonction : Symmaque lui écrit : Quæstor es, memini; consilii regalis panticeps, scio ; precum arbiter, legum conditor, recognosco; adde huic alia mullia rerum. « Vous êtes «questeur, je ne l’oublie pas; admis au conseil royal, je «le sais; arbitre des suppliques , rédacteur des lois, je «le reconnais; ajoutez-y mille autres choses. » Nous

apprenons aussi de Cassiodore que le questeur du pa Jais était le chancelier, le premier conseiller du prince, l'organe de sa loi, l'interprète de ses volontés, en un mot ce qu'a été depuis le logothète impérial à la cour de Constantinople. Une novelle de Justinien déclare qu'aucune ordonnance n’est authentique et valable si elle n’est souscrite par le magnifique questeur. Ce di. gnitaire signait, en effet, les rescrits et d’autres pièces, par les formules « Moi, questeur, j'ai lu, j’ai souscrit «ici.» C'était ordinairement un jurisconsulte qui exerçait cette charge éminente, essentiellement différente de l’antique questure romaine.

.… Pour revenir à celle-ci, Messieurs, vous aurez ob. servé que, dès l’origine de Rome, elle était née du besoin qui se fai sentir, au sein des plus petites cités, d'établir de l’ordre dans la recette et la dépense, et de garantir la conservation du trésor public. Tant que l'État demeura fort circonscrit, les questeurs n'étaient, sous les rois, sous les consuls, que des percepteurs et des caissiers, nommés par les chefs de la cité, et n'ayant guère plus d'importance que les receveurs et les payeurs d’une commune, À mesure que la population s’accrut, et lorsque le territoire commença de s'étendre, leur ministère embrassa plus d'actes, plus de relations : le temps vint où les guerres continuelles exigèrent des troupes plus nombreuses, des campements plus fréquents et plus lointains; on sentit alors la nécessité d'établir une administration militaire distincte de la civile. De là les questeurs militaires, qui devinrent aussi provinciaux dès qu’on eut ou qu’on crut avoir des provinces: On ne songea point à les subordonner aux questeurs urbains; on n'avait point conçu l’idée d’une telle centralisation :

il n'y. ava matetlef leurs mag des minis!

bain aura de la just de préside cureur gét rement ad:

appartenu préteur de tain que de lui,. ex saient à R et durant ciales dénc questeur. e qu'il y .ava il s’en. fall: les dépens:

une partie teurs que trésor de. 1 que l’on a, l'intérieur (

ar du pa u prince, ,

és, en un à la cour n déclare valable si ar, Ce dies pièces, 1 souscrit uiexerçait érente de

aurez obée du beites cités, nse, et de Tant que n'étaient, epteurs et et n’ayant es payeurs a s’accrut, e, leur miations : le bèrent des s fréquents & d'établir vile. De là ovinciaux es; On ne s urbains; alisation :

SOIXANTE ET UNIÈME LECON. 289 il n'y. avait pas d'autre :ntre que le consulat, le:sépat et le peuple. Les R: ::ains n’ont rien institué, sous leurs magistrats suprêmes , de pareil à ce qu'on appelle des ministères dans les États modernes. Le préteur ur-: bain aurait pu seul être considéré comme un ministre de la justice, s’il n'avait exercé en inême temps l'office; de président, de juge, et quelquefois aussi celui,de pro-. cureur général, pour ne rien dire des attributions purement administratives, et militaires même, qui:lùi ont: appartenu. De plus, on ne voit pas assez bien que: Le, préteur des étrangers lui fût subordonné; «et il.est cer-: tain que les préteurs proviuciaux étaient indépendants. de lui, excepté peut-être pendant l’année qu’ils pas-: saient à Rome avant de partir pour leurs provinces ; et durant laquelle ils présidaient aux poursuites spé-, ciales dénommées Questions perpétuelles. Un premier: questeur eût été un ministre des finances; wiais outre: qu'il y avait deux questeurs urbains égaux ‘en autorité;; il s’en fallait qu'ils. dirigeassent partout les recettes. et: les dépenses publiques ; ils en opéraient immédiatement: use partie, et n’avaient de rapportavec les autres.ques-. teurs que pour recevoir ce que ceux-ci déposaient au. trésor de: l’État. Les branches d'admiaistration. civile, que l’on a réunies depuis sous, le, nom de ministère, dei l'intérieur demeuraient distribuées entre divers magis-

trats spéciaux , tels que les censeurs, les édiles curules,

les édiles plébéiens, les préteurs ou questeurs mêmes, et

un assez grand nombre d'officiers inférieurs dont nous

n'avons pu nous occuper encore. La guerre était di-

rectement administrée et conduite par les consuls ou

autres généraux d'armée , qui, pour la partie matérielle,

avaient à leur disposition les questeurs militaires. I] XVI. 19

290 HISTOIRB ROMAINE.

n'existait guère de marine romaine avant Îles guerres puniques; et les relations extérieures étaient retenues d’une manière immédiate encore par les consuls, et, en leur absence, par le préteur urbain, sous la direction du sénat, et sous l'empire des décrets :ouverains du peuple assemblé en centuries : en un mot, la puis sance exécutive n'était pas organisée. En perdant la simplicité primitive qui lui avait suffi sous les rois et sous les premiers consuls, elle s'était compliquée sans se régulariser. Il manquait à Rome agrandie, non des ministres formant un conseil, système qui eût été inconciliable avec la constitution républicaine, et spéciale. ment avec le gouvernement consulaire, mais des administrateurs généraux, chargés, chacun sous l'empire des consuls et des lois, de l’une des cinq ou six divisions immédiates du pouvoir exécutif. Nous donnerons un jour plus d'étendue à ces observations, quand nous au-

rons porté plus loin l'étude de l'histoire et des institutions de Rome. L'un des grands faits à remarquer dans saconstitution , c’est l’existence d’une magistratüre purement politique, qui n’était ni administrative , ni judiciaire, ni militaire, maïs essentiellement surveillante et opposante: je veux parler du tribunat plébéien , dont l'examen va remplir nos quatre séances prochaines.

Messieu maines for dans nos « des armée:

publics au ment appl n'ont point brité du se pulaire que tive depuis vulgaire, j| 290, conti nimer ou culièremen jurisconsul nuce, Frar histoire ; G butions lég vations de lui a consac a examiné transforma impériale. { mes, une | des considé que. Le tril

guerres t reteonsuls, a direcverains la puisdant la rois et ée sans non des été inpéciale- »s admipire des visions rons un nous auinstituer dans üre pu-

ALILLABASILALLIRIASLAULAS SAS 408

TRIBUNAT PLÉBÉIEN

EEE

Messieurs, tous les questeurs dont les annales romaines font mention et dont je vous ai entretenus dans nos dernières séances, les deux de la ville, ceux des armées et des provinces, et divers autres officiers publics auxquels ce nom de questeurs a été impropre. ment appliqué, tous ces magistrats, pris ensemble, n’ont point, à beaucoup près, l'importance et la célébrité du seul tribunat plébéien. Cette magistrature populaire que vous avez vue constamment inquiète ét active depuis son établissement, en l’année 493 avant l'ère vulgaire, jusqu’à la fia de la guerre des Samnites, en 290, continuerà pendant les trois siècles suivants d’animer ou d’agiter la république. Aussi a-t-elle particulièrement fixé l’attention des écrivains politiques, des jurisconsultes et des érudits ou antiquaires. Paul Manuce, François Hotman et Juste Lipse ont éclairci son histoire ; Gravina s’est efforcé de déterminer ses attributions légales; elle a été l’objet de plusieurs observations de Machiavel et de Montésquieu; Rousseau lui a consacré un chapitredu Contrat social; la Bléterie a examiné les circonstances de son abolition, ou de sa transformation en l’un des attributs de la puissance impériale. Seran de la Tour a composé, en deux volu : mes, une histoire spéciale du tribunat de Rome, avec des considérations sur son influence morale et, politique. Le tribunat plébéien est jugé fort sévèrement dans

292 IMISTOTRE ROMAINE.

ce dernier ouvrage : l’auteur lui impute presque tons les malheurs des Romains, leurs dissensions et le déve. loppement de leurs vices. Sur ces questions, Messieurs, les opinions sont fort divergentes, non-seulement entre les auteurs que je viens de nommer, mais aussi entre plusieurs autres qui ont eu occasion de parler du tribunat, soit en des livres d'histoire, soit en divers genres décrits. Nous ne commencerons point par ces questions délicates; nous tâcherons de recueillir auparavant tous les faits et les usages, d’après lesquels nous essayerons ensuite de les résoudre,

Pour ne laisser aucune obscurité sur ce, sujet, le premier soin doit être de bien distinguer les .tribuns du peuple, ou tribuns plébéiens, de plusieurs autres magistrats ou officiers qui ont porté aussi le nom générique de‘tribuns. Il paraît qu'originairement le mot tribun signifie chef de tribu. Végèce l’assure : Trébunus vocatur a tribu, quia præsit militibus quos ex tribu primus Romulus legit. Quant au mot même de tribu, vous savez que les uns le font venir de éributum, tribut, imposition; les autres du nombre trois, a tri bus, parce qu’il n’y avait eu d'abord que trois sec. tions du peuple romain, les Rhamnenses, les Tatienses:et les Luceres. Un tribun était donc le commandant des soldats pris dans une même tribu; et ce nom ne tarda point à s'étendre à tout chef d’une division militaire; c’est le sens primitif de l'expression tribunus militum. Je vous ai parlé autrefois d’un tribun des Celeres institués par Romulus, c’est-à-dire des trois cents chevaliers ou cavaliers qui composaient la garde de ce prince; et je vous ai montré Brutus investi de cette charge, lorsqu'il détrônait Tarquin le Superbe.

Ihexistait à l'époque et ce fut.

porta aux buni mil peuple jus féremmen plébéienn:

consuls tr militaires dans les € comprises gué quara par des rt continuait tribuns n chefs de |

, N tues apres

plusieurs on en re importanc en traitan trésoriers empereur chef des s service d tribunat, fait ment particuli tenir reg

que tous Lle déve.

Lessieurs, ent entre ssi entre r du trivers gen- | par ces eillir auy lesquèls

sujet, le 8. tribuns ars autres > nom gént le mot Tribunus s ex tribu de tribu, tributum, ois, a éritrois sec-

investi de Superbe.

1kexistait des tribuns militaires dans l’armée romaine, à l'époque de la première retraite sur le mont Sacré; et ce fut ce nom même de tribun que le peuple transporta aux chefs civils qu’il voulut se douner, Les tribuni militum subsistèrent distincts des tribuns du peuple jusqu’à l'an 444; et, commeils étaient pris indifféremment dans l’une et l’autre classe, patricienne et plébéienne, on imagina de substituer alors aux deux consuls trois et depuis quatre, cinq ou six tribuns. militaires, qui pouvaient être choisis indistinctement dans les deux ordres. Sur les soixante-dix-huit années comprises entre 444 et 366, nous en avons distingué quaraute-neuf où l’autorité suprême a été exercée par des magistrats ainsi dénommés. Cependant l’on continuait d'avoir aussi et des tribuns du peuple et des tribuns militaires proprement dits, c’est-à-dire des chefs de légions. Les uns et les autres se sont perpétués après 366, lorsqu'il n’y a plus eu à la tête de l'État cinq ou six tribuns militaires avec puissance consulaire, mais deux consuls, comme avant 444. Voilà donc déjà plusieurs espèces de tribuns, et ce sont les principales : on en remarque beaucoup d’autres, d’une moindre importance. Dans le cours et les détails de l’histoire, en traitant des questeurs, je vous ai indiqué certains trésoriers particuliers appelés tribuni ærarü. Sous les empereurs, on aperçoit un #ibunus notariorum, chef des scribes, secrétaires et garde-notes attachés au service du prince : Zosime et Cassiodore parlent de ce tribuuat, comme d’une charge considérable. Symmaque fait mention d’un tribunatus fori vinarii. Des officiers particuliers étaient chargés de faire arriver les vins; de: tenir registre des quantités et des prix; de veiller sur

les marchés où se vendait cette denrée; et lon donnait le nom de tribun à ces préposés, ou seulement à leur chef. Il est question, dans Cassiocore, d’un tribu. nus voluptatum, officier qui avait inspection sur les jeux, les fêtes, les plaisirs publics, et qui devait y empêcher les désordres. Un tribun. rerum nitentium prenait soin d'entretenir la propreté des rues, des temples, des basiliques, des théâtres et des bibliothèques : c'était un démembrement de l’édilité. Enfin une inscription où un certain Flavius se qualifie de éribunus fori suarit, ou syari, donne lieu de croire qu’il y avait un tribun du marché aux cochons, qui veillait à ce qu'on les vendit sans fraude et à juste prix. Nous écarterons , Messieurs , tous ces offices, toutes ces ma: gistratures, pour ne plus nous occuper que du tribu: nat plébéien, établi en 493, et aboli ou, ce qui revient au même, réuni par Auguste à la puissance impériale, l'an 29 ou, au plus tard, l’an 23 avant J. C.

Les trois éléments d’une constitution mixte, le pouvoir royai, l’ascendant d’un conseil aristocratique, et la puissance suprême de l'assemblée générale ou représentation du peuple, s’aperçoivent distinctement dans les premiers temps de Rome, comme à l'entrée de plusieurs autres histoires. Tarquin l'Ancien avait apporté d'Étrurie ce régime dès lors établi, sauf des différences de noms et de formes , dans un grand nombre de cités. Servius Tullius Paltéra par l'institution des centuries; et j'aristoeratie obtint , dans les comices, une prépondérance qui ne laissait au peuple, à plus des quatre cinquièmes de la nation, qu’une part fictive aux délibérations publiques. Le trône ayant été renversé peu de temps après, et le peuple demeurant

‘rentrer de

frustré de s et, malgré elle ne tard Les grands ques et la héiens, qui que la guet être assez

condition d ou peu s’en ks capitau:

térêts. Des et les trai d'Haliearne ces violenc chute du t du peuple

leur donn fonctions fendre con encore qu’ qui la den cœur étaie prendrait sorte de s:

du peuple aux enfers loi celui,

leur puiss facto, et qu'il ye

on donlement à n éribua sur les devait y étentium es, des ibliothènfin une le tribue qu'ily veillait à ix. Nous ces Imalu tribu li revient npériale,

, le pouque, et la u repréent dans ntrée de avait apsauf des nd nomstitution comices, , à plus rt fictive été renimeurant

frustré de ses droits, l'aristocratie resta presque seule; et, malgré les lois populaires de Valérius Publicola, elle ne tarda point à exercer une tyrannie intolérable. Les grands s’étaient réservé toutes les fonctions publiques et la plupart des domaines conquis; les pléhéiens, qui ne connaissaient encore d’autre industrie que la guerre et une agriculture trop grossière pour être assez productive, se virent bientôt réduits à la coudition de clients, de débiteurs, et d'esclaves enfin, ou peu s’en faut, quand ils ne payaient pas exactement ks capitaux qu’ils avaient empruntés et d'énormes intérêts. Des créanciers impitoyables les emprisonuaient, et les traitaient avec une barbarie extrême, Denys d'Halicarnasse et Tite-Live nous ont raconté comment ces violences provoquèrent en 493, seize ans après la chute du trône, un soulèvement général, et la retraite du peuple sur un mont qu’on appelle Sacré. Avant de

‘rentrer dans la ville, les plébéiens exigèrent qu'on

leur donnât des magistrats de leur ordre, dont les. fonctions devaient se réduire à les protéger, à les défendre-contre les attentats des grands. On n’attachait encore qu’une idée très-vague à cette institution; ceux qui la demandaient et ceux qui l’accordaient à contrecœur étaient loin de prévoir les développements qu’elle prendrait uu jour; maïs on la voulut revêtir d’une sorte de sanction religieuse : la personne des tribuns du peuple fut déclarée sainte et sacrée. On dévouait aux enfers, et l’on mettait, pour ainsi dire, hors de la loi celui, qui attenterait à leur vie, à leur liberté, à leur puissance; ses biens devaient être confisqués ipso facto, et il pouvait être tué par le premier venu, sans qu'il y eût lieu à aucune poursuite:

296 OP HISTOINE NOMAINF.

Ce fut sur le mont Sacré que le peuple, distribué par ouries suivant Denys d’Halicarnasse, par centuries suivant d'autres; nomma les premiers tribuns. Les suf. frages se réunirent, dit l'historien grec, sur Sicinius et Junius, les deux chefs de la révolte, auxquels on joignit Caius et Publius Licinius , et Icilius Ruga. Chez Tite-Live les deux premiers tribuns sont Caïus Licinius et Lucius Albinus, qui se donnent trois collègues , dont l'un est Sicinius; mais, ajoute l’auteur latin, quelques uns disent que la toi sanctionnée sur le mont Sacré ne portait qu’à deux le nombre de ces magistrats. Cicéron n'en compte, en effet, que deux à cette époque. Le jnrisconsulte Pomponius et le poëte Ausone en suppesent trois. :

Hoc numero tribus et Sacro de monte tribuni,

dit Ausone. Que de variantes sur un fait si mémora-

ble! Seran de la Tour, au lieu de les exposer, disserte sur les droits antérieurement acquis au sénat et an peuple; et, de ee que le peuple demandait au sénat la faculté de créer des tribuns, il conclut que ce droit résidait essentiellement dans les sénateurs. Mais, au fond, Messieurs, le peuple ne demandait pas; il pro- ‘posait une condition de son retour; il réclamait des magistrats qui lui appartinssent, des protecteurs que tant de vexations lui avaient rendus nécessaires. Le ‘droit résulte ou de l'équité naturelle ou dés conventions positives. Or, d’une part, comment dire que la nature et la justice assuraient le pouvoir souverain à ces patriciens, dout les complots et les violences avaient détruit la monarchie, et auraient bientôt enchaîné tous les plébéiens sous la plus dure servitude? S'il y a une

forme de g jamais imp:

surément ci mains , l’ari D'une autr fire depuis étaient abo centuries a!

tempérés p vexistant p cptée com recevoir ui même en v reconnu ét

| maine. Le

qu'en ‘une usurpation testée depu n'était qu’à buns que le murs de R une cité qu que celle du Par ses sance polit nous l’avon balançait e nant des ab Cicéron la sauvé la rép in quo uno « fallait poi

ibué par centuries Les suf.

Sicinius quels on ga. Chez Licinius és , dont quelques.

Sacré ne Cicéron >. Le juh suppe-

méimora- , disserte at et au | sénat la ce droit Mais, au 3 il promait des eurs que atres. Le convenre que la iveräin à s avaient aîné tous y a une

forme de gouvernement en faveur de laquelle il soit à jamais impossible d'invoquer le droit naturel, c’est assurément celle que prétendaient établir les patrieiens romains , l'aristocratie pure , sans démocratie ni royauté. D'une autre part, les conventions positives étaient à fire depuis que celles qui avaient subsisté sous les rois étaient abolies. Les pernicieux effets des comices par œnturies auraient pu être, jusqu’à un certain point, tempérés par l'autorité monarchique; mais, celle-ci wexistant plus, l'aristocratie, qui n'avait jamais été accptée comme unique base du gouvernement, devait recevoir un contre-poids quelconque; elle le devait même en vertu des conventions anciennes qui avaient reconnu et proclamé la souveraineté de la nation ro-

| maine. Le prétendu droit des patriciens ne consistait

qu'en une possession de seize ans, acquise par une uwurpation violente, et presque perpétuellement contestée depuis une si récente origine. Au surplus, ce n'était qu’à la condition qu’on leur donnerait des tribuns que les plébéiens consentaient à revenir dans les murs de Rome, et à s’y laisser enrôler pour défendre une cité qui, depuis ces seize années, n’était réellement que celle du patriciat.

Par ses tribuns le peuple reconquérait une puissance politique fort mal réglée sans doute, comme nous l'avons déjà souvent observé, mais qui contrebalançait efficacement celle des patriciens. En convenant des abus, des excès de la puissance tribunitienne, Cicéron la considère comme un tempérament qui a sauvé la république : Znventum est temperamentum.… in quo uno fuit civitatis salus. « Ou bien, dit-il, il ne « fallait point expulser les rois , ou il fallait donner réel-

298 HISTOIRE RAOMAINE. so « lement et non pas nominalement la liberté au peuple Bsablisseme « romain ; Aut exigendi reges non fuerant, aut plebi Bis vous re «re, non verbo dunda libertas.» À la vérité les chefs Brticulières

d’un peuple sont quelquefois dangereux , mais une mul. Dès l'an 4 titude sans chefs est encore plus effrénée et plus jroit de conv cruelle : Vis populi multo sævior, mulioque crudelior Œikrète que |

quæ ducem nullum habeat. 1\ était temps de mettre un frein à l'aristocratie romaine. Depuis la mort des Tarquins, dit Machiavel, les patriciens n'étaient plus retenus par aucune crainte; et voilà pourquoi, après

ks interrom) wention à cet défaut de

ser suppitce

bien des troubles, des tumultes et des périls, occasion. Hlvant les ce nés par les excès auxquels se livraient les deux ordres, M: une op

on créa, pour la sûreté du peuple et pour contenir lsRxpond qu'il grands, des tribuns qui, munis de prérogatives et en- want les cc tourés de respect, formèrent, entre les deux ordres, Bison qu'ils une barrière imposante, Montesquieu, dont Seran de re qui, en ce la Tour invoque l'autorité contre le tribunat, Montes ini, Ils n'en quieu, en félicitant les monarchies de n'avoir pas be. Bi une sente soin de cette institution périlleuse, la déclare indis- Bomprendre pensable aux républiques qui veulent éviter l’oligarchie Butre assemb Rousseau envisage le tribunat sous un aspect plus gé-Bu'elle se tier néral, et commeun moyen terme entre le gouvernementBk droit de co et le peuple, comme une magistrature vigilante et enBt de les pre quelque sorte négative, qui ne peut rien faire, qui peutMu sénat. Cet empêcher toute atteinte à la liberté publique et aurlhénorable « lois fondamentales. «C'est, dit-il, ce qu'on vit claire-ncore plus d «ment à Rome, quand ces fiers patriciens, qui mépri-Bémocratiqua «saient toujours le peuple entier, fuicut {orcés de fléchirWément ces cc « devant un simple officier du peup: 1 » : “aitni aus fes que ceu « pices ni juridiction. » Toutes ces réflexions, Messieurs ailleurs on : ne s'appliquent encore qu’à la création même de llhénagé une puissance tribunitieune; elles n’en justifieraient ques tribus; e

SOIXANTE-DRUXIÈME LEÇON. 299 u peuple Mjiablissement. Avant d'apprécier sou influence, je aut plebi is vous retracer les principaux faits de ses annales s les chefs Byrticulières.

unemul D Dès l'an 492 avant J. C., les tribuns s’arrogent le et plus Miroit de convoquer le peuple, qui, sur leur proposition, crudelior Eicrète que désormais il ne sera permis à personne de de mettre Bis interrompre lorsqu'ils le harangueront, La contramort des Brntion à cette loi doit être punie d’une amende, et, à aient plus Bjéfaut de niyemcent, par la confiscation et par le deroi, après Mer suppiice. Peu de temps après, ils citent Coriolan occasion Mievant les comices, et prétendent le faire condamner x ordres, Mur une opinion qu'il a énoncée au sein du sénat. Il ontenir lesBrpond qu'il ne se défendra que lorsqu'il sera accusé ves et en- Bivant les consuls; qu'il n’a rien à dire aux tribuns, ax ordres, Einon qu'ils sont des perturbateurs de la paix publique; : Seran de Br qui, en cette circonstance, était déjà parfaitement , Montes- Bini. Ils n'en parviennent pas moins à obtenir contre ir pas be- hi une sentence de mort. L'un d'eux, pourtant, fait are indis- Bomprendre à son collègue qu'elle est irrégulière. Une oligarchie. Butre assemblée est indiquée; mais les tribuns exigent ct plus gé-u'elle se tienne par tribus ; ils prétendent avoir seuls vernementBk droit de convoquer les comices de ce nouveau genre, ante ct enkBt de les présider sans auspices et sans autorisation e, qui peut Mu sénat. Cette institution, Messieurs, n’est pas moins que et auBhémorable que celle même du tribunat; elle tendait vit claire-ncore plus directement à rétablir, dans l’État, l'élément qui mépri-Bémocratique, et même à le faire prédominer. Assus de fléchirfément ces comices étaient plus réguliers, plus légiti- ‘aitni aus es que ceux qu'avait inventés Servius Tullius, et que Messieurs W'ailleurs on n’abolissait point; mais les tribuns s'étaient nême de lhénagé une influence dangereuse sur les délibérations raient ques tribus; et le premier acte de ce genre d'assemblées

fut l’injuste condamnation de Coriolan à. un exil per. pétuel.

IL est encore plus étrange de voir, en 486, les tri. buns se déclarer contre le consul Cassius, qui proposait une distribution équitable des terres conquises. Cela prouve que ces magistrats se considéraient alors beau. À mer cett coup plus comme les rivaux et les ennemis des chefs plus de de l'État, que comme les défenseurs des intérêts populaires. Cependant les tribuns de 484 reparlèrent d’un partage des territoires : cette proposition resta M délire le sans effet ; et, lorsque Licinius la reproduisit en 483, eût fini il se vit ahandonné, contredit par ses collègues, que les tourner patricicus avaient gagnés. Vous avez vu, en 476, l'ex. DE l'avait in cousul Ménénius Lanatus succomber sous l'accusation M d'inconvi fort peu fondée qu'intentaient contre:lui les tribuns D si les sul Considius et Génucius. Leurs successeurs traduisirent M comme : en juge.nent Servilius, qu'on aurait pu juger plus cou. M compte | pable, et que la multitude acquitta. Génucius, qui, en M vice com 473, accusa de même deux ex-consuls, périt victime de ME celles qu son zèle inconsidéré : on le trouva mort dans son lit; M désavant et les patriciens se vantaient publiquement d’avoir M ples fort abrégé ses jours. Deux ans après, ils rencontrèrent un M bitants « adversaire plus redoutable dans Voléron, dont ils M point em avaient, par des traitements indignes, provoqué les Æ ne pouv ressentiments , et préparé l'élection à la magistrature nominat tribunitienne, IL demanda que désormais cette élection Æ à moins se fit en comices par tribus. Maintenu dans le tribunat WE jusqu'alc durant l'année suivante, et seconudé par son collègue d'électior Létorius, il obtint du sénat et du peuple l’approba. WE de l'ordr tion de son projet. C'était encore un triomphe pour a @ la réput classe plébéienne, qui devenait plus maîtresse de sw tous les

choisir à son gré ses propres chefs : l'avantage était RE gularité

in exil per-

86, les tri.

ii proposait quises. Cela alors beau.

is des chefs intérêts poreparlèrent sition resta sit en 483, ues, que les n 476, l'exl'accusation les tribuns traduisirent er plus couius, qui, en t victime de lans son lit; ent d’avoir ntrèrent un h, dont ik rovoqué les

s le tribunat on collègue > l'approbaphe pour la resse de se autage était

3oi d'autant plus réel, que les patriciens ne se présentaient pas dans ces comices pleinement populaires. Ils prétendaient que les tribuns n'étaient que les magistrats des plébéiens et non du peuple, #on populi sed plebis ; et le nouveau mode d'élection pouvait servir à confirmer cette idée. Mais, par là aussi, le tribunat gagnait plus de terrain, et ce changement positif avait bien plus d'efficacité que n’en pouvait avoir, chez up peuple grossier, une simple théorie. Si l’on eût continué d'élire les tribuns par centuries, cette magistrature eût fini par tomber à la disposition des nobles, et par tourner au détriment des plébéiens, pour lesquels on l'avait instituée. L'élection par curies aurait eu moins d'inconvénients; et il eût fallu la préférer à toute autre, si les suffrages avaient dû y être comptés par tête, comme Vertot l’a supposé. Mais la vérité est que le compte définitif s’y faisait par sections; et, outre ce vice commun à tous les genres d’assemblées romaines, celles qui se tenaient par curies avaient deux autres désavantages : l’un d’être à peu près réduites à de simples formalités, l’autre de ne se composer que des habitants de la ville de Rome, et par conséquent de ne point embrasser la totalité des citoyens. Ainsi Voléron ne pouvait guère demander rien de mieux, pour la nomination des tribuns, que les comices par tribus, à moins qu'abandonnant toutes les pratiques reçues jusqu'alors, il n’eût cherché et trouvé un système d'élection fondé en effet sur les principes généraux de l’ordre social, et sur la statistique particulière de la république romaine. Ce qui a le plus manqué à tous les anciens peuples, c’est précisément cette régularité d'élections publiques, qui, après la recon-

She He 25 RE

RS ne

naissance des droits individuels, est la condition la plus nécessaire au maintien de la liberté commune: c'est, comme l’a observé Montesquieu , l’un des articles fondamentaux d’une constitution nationale. On prenait dans Rome bien plus d'intérêt à la loi agraire, c’est.à. dire à la distribution des domaines conquis, laquelle, à vrai dire, n’était pas non plus indifférente, sous un système économique où l’état des personnes , des industries et des fortunes avait été si mal conçu. Ce partage des terres publiques était donc toujours la principale affaire des tribuns. Ceux de l’an 470, Duilius et Caius Sicinius, la remirent en délibération; et, irrites de la résistance d’Appius, ils le traduisirent en jugement, non pour quelques actes violents qu’ils auraient pu lui reprocher, mais pour de simples opinions encore, exprimées par lui dans le sénat. Vous savez qu’il mourut avant d’être jugé.

Une autre proposition , non moins grave ; fut présentée en 462 par le tribun Térentillus Arsa : c'était de cir. conscrire par des règles invariables l'autorité des con-

suls, et desubstituer un code général à tout cequ’on avait |

de lois partielles , isolées, incohérentes , et dont les patriciens s'étaient réservé presque exclusivement la connaissance. Il s'agissait de charger dix commissaires de rédiger ce code, et de le présenter à la sanction du peuple. Pour écarter ce projet, les patriciens annonçaient et suscitaient des guerres étrangères. Les tribuns s’oppôsaient aux enrôlements ; de là des émeutes, des rixes violentes, où les deux partis disputaient d’audace et d'acharnement : Tite-Live vous a peint ces suènes tumultueuses. En 461, le tribun Virginius accusa un jeune patricien, Quintius Cæso, qui avait, plus qu’au-

cun autre, délibératic suffrages. | dans les c s'en trouvi clients, ne tilla. Le pe mêmes tril {59 On s jet de se !

lc Régille place publ et où l’on vention de pas à plus bunitieune teurs accus porté un Cæso. Pou tribunat re mais Qui dictateur « qu'après a 456, les c d'eux, Vir.

en leur ac:

cette prête leur force, pourraient fort raison aux princi qui tourna

ndition la commune; des articles Ja prenait re, c'est-àlaquelle, à SOUS un des indus-

Ce partage |

principale as et Caius rités de la jugement, ient pu lui 1 encore, qu'il mou-

fut présentait de ciré des con-

qu’on avait |

it les patrint la conissaires de nction du ns annon- #8 tribuns eutes, des t d’audace ces suènes accusa un lus qu'au-

ua autre, troublé par des désordres et des attentats les délibérations du peuple, et empêché de recueillir les suffrages. Cæso s'enfuit; on le condamna absent ; mais, dans les comices qui suivirent, au lieu d’un Cæso, il sen trouva mille, qui, rangés en bataille avec leurs clients, ne permirent point de voter sur la loi Térentilla. Le peuple, qui s’obstinait à la réclamer, réélut les mêmes tribuns pour l’année 460 , et même encore pour 459. On soupçonnait les nobles d’avoir conçu le projet de se transporter, avec leurs clientèles, auprès du lc Régille, afin d'y faire consacrer par les augures une place publique, où l’on traiterait des affaires de l’État, et où l’on abrogerait les lois populaires, sans l’intervention des tribuns, dont la juridiction ne s’étendait pas à plus d’un mille de Rome. Aussitôt la guerre tribunitieune, tribunitium bellum, recommencça : les questeurs accusèrent un ancien tribun, Volscius, d’avoir porté un faux témoignage dans l'affaire du jeune Cæso. Pour retarder le procès à faire à Volscius, le tribunat reproduisit la proposition de Térentillus Arsa ; mais Quintius Cincinnatus, père de Cæso, devint dictateur en 458, et n’abdiqua le pouvoir suprême qu'après avoir fait condamner Volscius à l’exil. En 456, les cinq tribuns étaient encore les mêmes; lun d'eux, Virginius, demanda qu’on doublât leur nombre : en leur accordant , d’après le conseil de Cincinnatus, œtte prétendue faveur, qui devait bientôt diminuer leur force, le sénat y mit pour condition qu’ils ne pourraient plus être immédiatement réélus ; restriction fort raisonnable en elle-même, et tout à fait conforme aux principes d’une constitution républicaine, mais qui tournait aussi au désavantage des tribuns alors en

exercice. L'année suivante, le tribun Icilius s’arroges le pouvoir de convoquer le sénat : ses prédécesseurs n'avaient jamais indiqué que des assemblées plébéien. nes; il osa ensuite sommer les consuls de comparaître devant le collége des tribuns. L’huissier porteur de cet ordre ayant été violemment repoussé par ua licteur, les tribuns arrêtèrent eux-mêmes ce licteur, et l’entrainè. rent à la roche Tarpéienne. Cédant néanmoins aux sollicitations des sénateurs, il#lui firent grâce, dans l'espoir qu’on permettrait enfin les délibérations sur le partage des terres et sur la rédaction du code. Telle n’était pas l'intention dés consuls, qui voulaient, au con.

traire, accuser Icilius : il répondit avec fierté, s'arrêta

peu à se justifier lui-même, et proposa d'accorder au peuple le mont Aventin pour y bâtir des maisons; le sénat y conseulit; et les comices assemblés par centuries ratifièrent ce décret.

Ce n’est, Messieurs, qu’en rappelant et en rassemblant aiusi les faits relatifs au tribunat, que nous pour: rons nous former une idée assez exacte de la natureiet des attributions de cette magistrature; car elle n'a jamais été organisée par des lois précises, constantes et invariables. Malgré la règle qu’on, venait d'établir, les tribuns s'étaient fait réélire en 455. Ils s’opposèrent à un enrôlement, et citèrent les consuls, qui avaient ordonné de maltraiter leurs appariteurs, et qui refw sèrent de comparaître. On proposait au peuple une nouveile retraite sur le mont Sacré : un vieux soldat, Siccius Dentatus , réclamait de plus fortes garanties des droits et des pouvoirs populaires. Le tribun Icilius indiqua une assemblée, où la loi Térentilla devait être enfiu adoptée. Mais la noblesse y excita et y entretint

un tumu la loi ne pleeut co principau consentit les lois d s'occupère magistrat meurèrent à recueil de la tyra des Douz.

| n'en avez Aussitô collègues, nombre d rius et Ici nie; Sicin nommé su mandable f Une questi dée encore ls décrets par le peu Pitricienne voyaient de béiens seuls et cette di mices par « ablement, idoptèrent els plébéie ÆVI.

s’arroge lécesseurs plébéien.

mparaître eur de cet icteur, les l’entrainènoins aux râce, dans ions sur le ode. Telle nt, au conté, s'arrêta ccorder au naisons; le par centu-

en rassemnous poura natureiet ar elle n'a constantes t d'établir, opposèrent qui avaient

devait être y entretint

un tumulte qui mit obstacle à toute délibération; et la loi ne fut pas votée encore, même après que le peuple eut confisqué les biens de quelques jeunes patriciens, principaux moteurs de ces désordres. En 453, le sénat consentit enfin au projet de recueillir et de compléter les lois de l’État; et les décemvirs nommés en 451 soccupèrent de ce travail, durant lequel toutes les magistratures ordinaires, y compris le tribunat, demeurèrent suspendues; en sorte que nous n'avons rien à recueillir ici de l’histoire, d'ailleurs si instructive, de la tyrannie décemvirale. Parmi les articles de la loi des Douze Tables qui nous ont été conservés, vous

| ren avez remarqué aucun qui soit relatif au tribunat.

Aussitôt après la chute d’Appius et de ses neuf collègues , le peuple élut sur l’Aventin dix tribuns, au nombre desquels se trouvaient Virginius, Numitorius et Icilius, le père, l'oncle et l'époux de Virginie; Sicinius, descendant du premier tribun jadis nommé sur le mont Sacré, et Duilius, plébéien recommandable par sa modération autant que par sa fermeté. Une question grave s’éleva, qui n’avait point été décidée encore, celle de savoir si les plébiscites, c’est-à-dire lks décrets prononcés sur la proposition des tribuns par le peuple assemblé en tribus, obligeaient la classe pitricienne, la totalité des citoyens. Les sénateurs ne voyaient dans les comices de cette espèce que les plébéiens seuls, plebs, et non le peuple romain, populus ; t cette distinction aurait été bien fondée si les co-

mices par centuries avaient été organisés plus équi-

ablement. On proposa, et les centuries elles-mêmes idoptèrent une loi qui assujettissait le peuple aux dé-

ets plébéiens des tribus : Ut quod tributim plebs jus- ÆVI.

306 RISTOIRE ROMAINE.

sisset populum teneret. Après une déclaration si im. portante, une inauguration plus solennelle consacra la puissance et l’inviolabilité des tribuns; on décréta que celui qui se rendrait coupable du moindre attentat contre leur personne ou leur autorité serait voué à Jupiter, et que ses biens seraient confisqués ; qu’on puuirait de la flagellation et de la mort toute entreprise ‘ou manœuvre tendant à laisser le peuple sans tribuns. Duilius eut ensuite la gloire de mettre un terme aux accusations et aux poursuites contre les décemvirs et leurs complices, soit par l’usage de son veto tribunitien, commnele suppose Tite-Live, soit par une loi d’amnistie qu'il fit rendre, selon Denys d’Halicarnasse. En 448, on allait réélire tous les dix tribuns. Duilius s’y opposa : cinq citoyens seulement ayant obtenu un nombre suffisant de suffrages, il rompit l'assemblée, en citant une loi qui portait que, lorsque l'élection n’était pas achevée tôut entière en un même: jour, il appartenait aux élus de nommer eux-mêmes le surplus des membres de leur prepre collége; il déclarait en même temps que, par la nomination qu’on venait de faire de cinq tribuns nouveaux, les pouvoirs de tous les dix anciens cessaient de plein droit; et, dès cet instant, il rentra lui-même dans la vie privée. Ge qui est fort remarquable, c'est que les cinq nouveaux élus inirent deux patriciens au nombre des cinq collègues qu'ils se donnèrent. Le patriciat avait néanmoins, dans ce collége, un ennemi appelé Lucius Trébonius, qui fit décréter que, désormais, le peuple élirait lui-même et dans son sein ses dix tribuns.

Un article de la onzième table décemvirale avait prohibé les mariages entre les familles patriciennes et

plébéie:

permett demand les pléb ment le:

sénat lai pour ne consulat tribuns :

cinq, ou pris indi tribuns censure, Jour exe fluence à revenu a avait eu encore plébéien éminente pirer. M consuls e le sénat, tion des prison, s leur puiss chefs de 1 politique il s’agiss pour déc rain du p s'opposa

1 si ime jonsacra décréta attentat voué à r'on puitreprise tribuns.

rime aux mvirs et bunitien, ’amnistie En 448, s s'y opun nomnblée, en on n'était il apparrplus des en même

t fort reus inirent

dans son

rale avait ciennes et

plébéiennes. Le tribun Canuléius, en 445, proposa de permettre cesalliances ; et,en même temps, ses collègues demandèrent que l’un des consuls pât être pris parmi les plébéiens , ou même qu’on pât choisir indistinctement les deux consuls dans l’une ou l’autre classe. Le sénat laissa passer la loi qui permettait les alliances; et, pour ne pas reconnaître l’éligibilité des plébéiens au consulat, il consentit à substituer aux consuls des tribuns militaires, investis, au nombre de trois, quatre, cinq, ou six , de la puissance consulaire, et pouvant être pris indifféremment dans les deux ordres. En 44a , les tribuns ne s’opposèrent point à l'établissement de la censure, ne prévoyant pas l'influence qu’elle devait un jour exercer sur’ le système politique. Leur propre influence a été faible depuis 445 jusqu’en 431 ; on était revenu au régime des consuls et des dictateurs; il n’y avait eu de tribuns militaires qu’en 437, 433 et 43: ; encore étaient-ce toujours des patriciens, et la classe plébéienne demeurait par ce fait éloignée des fonctions éminentes auxquelles on lui avait donné le droit d’aspirer. Mais Julius Mento et Quintius Pennus, élus consuls en 431, ayant refusé de nommer un dictateur, le sénat, pour les y contraindre, provoqua l’intervention des tribuns du peuple, qui les menacèrent de la prison, saisissant avidement cette occasion d'étendre leur puissance, et d’acquérir des droits sur les deux chefs de la république. On agita , en 426, une question politique qui aurait dû être depuis longtemps résolue : il s'agissait de savoir si un sénatus-consulte suffisait pour déclarer la guerre, ou s’il fallait nn décret souverain du peuple sur ce point. Le tribunat plébéien, en s'opposant à l’enrôlement, obtint une décision conforme

à ses maximes populaires, et au système républicain qui régissait l’État de Rome. Il poursuivit, en 423, deux anciens tribuns militaires, et en fit condamner un à une forte amende; mais, l’année suivante, le tribun Hortensius fut traversé par ses quatre collègues , lorsqu'il voulut traduire un troisième ancien général en jugement. C'était Caius Sempronius, qui succomba pourtant, trois ans après, sous l'accusation intentée contre lui par d’autres tribuns, et paya une amende, Nous voyons ensuite, Messieurs, plusieurs tentatives tribunitiennes échouer par la division que les sénateurs savaient introduire dans un collége composé de dix membres; et l'expérience a parfaitement prouvé que cinq auraient été beaucoup plus forts, soit pour maintenir les droits du peuple, soit aussi pour troubler sa tranquillité. Trois Icilius, tribuns ensemble en 407, réussirent, dans l'élection des quatre questeurs, à faire nommer trois plébéiens; et les plaintes amères des patriciens signalèrent ce succès, qui en présageait de plus importants. Toutefois les tribuns militaires eonti- “nuaient d’être choisis parmi les nobles. Ces magistrats ayant refusé de nommer un dictateur. les Icilius s’abstinrent d'intervenir pour les y forcer, déclarant que, puisqu'on persévérait à exclure des premières fonctions les citoyens de leur classe, ils n'avaient point à se inéler des querelles intérieures de l’aristocratie. Le tribunat sentit les conséquences du sénatus-consulte de 4ok%, qui établissait la solde militaire; mais, le peuple n’y voyant qu’une faveur, les réclamations restèrent impuissantes, aussi bien que celles qui s’élevèrent, en 402, contre une autre nouveauté, suite naturelle de la précédente, c’est-à-dire contre les quartiers d’hiver

première fQ première 1 tribuns mil cinius et «

dans les q Deux an Sergius a sénat, les employé en pareil constance fort affai Sergius e d'obéir; t cours des rait de leu de la tolé tibunat r minuaient ci parvin:

dans le ca retrouvait invoquant auparavan stants. Po Trébonius qui les po tence qui 1 Remis e rêta point mer l’entre s'opposer à

licain deux r un à tribun 3, lorsral en :comba ntentée rende, itatives nateurs de dix ivé que r mainibler sa n 407; eurs, à ères des meait de es contiagistrats s s’absnt que, ouctions int à se », Le trisulte de e peuple restèrent rent, en

irelle de s d'hiver

dans les quels on retint les légions sous les murs de Véies. Deux ans après, les tribuns militaires Virginius et Sergius ayant montré de la résistance à un décret du sénat, les tribuns du peuple, se souvenant qu’on avait employé quelques-uns de leurs prédécesseurs à mettre, en pareil cas, des consuls à la raison, crurent la circonstance favorable pour relever leur propre autorité, fort affaiblie depuis quelque temps. Ils menacèrent Sergius et Virginius de la prison, s'ils ne se hâtaient d'obéir; mais le sénat, n’ayant plus besoin de ce concours des tribuns plébéiens, leur signifia qu’il se passerait de leur intervention importune, et que, plutôt que: de la tolérer, il nommerait un dictateur. En vain le

, tribunat reproduisit et multiplia ses plaintes : elles di-

minuaient si peu l’asceudant des patriciens, que ceuxci parvinrent à introduire deux de leurs créatures dans le collége même des tribuns du peuple. Il s’y retrouvait toutefois un Trébonius, qui s’en plaignit en invoquant la loi Trébonia, rendue quarante-cinq ans auparavant, et que je vous indiquais il y a peu d’instants. Pour faire diversion à la juste réclamation de Trébonius, on livra Virginius et Sergius aux tribuns,

qui les poursuivirent, et obtinrent du peuple une sen-

tence qui les condamnait à des amendes.

Remis en scène par cette affaire, le tribunat ne s’arrêta point : le mouvement qu'on venait de lui imprimer l’entraîna bientôt à redemander la loi agraire, et à s'opposer à la levée de l'impôt. Il vint à bout, pour la première fois, en 399, de faire élire des plébéiens à la première magistrature de l’État, qui était alors celle des tribuns militaires. Après la prise de Véies, en 304, Sicinius et d’autres tribuns proposaient d’y transporter

310 HISTOJRK ROMAINE.

une grande partie de la population romaine : leurs collègues s’unirent aux patriciens pour repousser ce projet. Deux de ces tribuns qui avaient servi la cause du sénat furent mis en jugement, et condamnés à payer chacun dix mille livres de cuivre. Cette étrange sentence rétablit la concorde entre les membres du tribunat, et rendit de la faveur à leur plan de transmigration, que néanmoins Camille combattit avec une opiniitreté qui fut victorieuse. Le tribun Apuléius, pour s’en venger, cita Camille devant les tribus, qui le condamuèrent à une amende considérable; il s’était déjà exilé lui-même. La prise et l'incendie de Rome par les Gaulois fournirent aux tribuns l’occasion de reproduire la proposition d'établir à Véies le siége du gouvernement romain ; elle eut encore pour principal adversaire (amille, qui employa contre elle son propre ascendant et celui des superstitions publiques. Elle fut définitivement écartée.

À peine les trois Fabius eurent-it: ahevé, en 388, l’année de leur tribunat militaire, que lu d'eux, Quintus, celui qui avait le plus contribué par son imprudence i. l'invasion et aux succès des Gaulois, eut à répondre au tribun du peuple Marcius, qui se porta son accusateur : Quintus Fabius mourut avant l’ouverture des comices qui devaient le juger. On ne sait trop comment le parti aristocratique reprit de la force et de la confiance pendant les quatre années suivantes : les tentatives des tribuns du peuple, soit pour obtenir un meilleur partage des terres, soit pour placer des plébéiens dans le tribunat militaire, ne fixèrent pas même un instant l'attention publique Lorsque Manhius se déclara le défenseur de la cause populaire, les

tribuns pl patriciens rent de la rent inut les levées

solvables

ennemis rieure. Ce lége des ti que aussi circonstan pour nou:

chagrins d Licinius S vrir aux pl ne leur ét:

du peuple,

duisaient

des doma abolissaie consuls, d trouva d’a toute délib Sextius et empêcher magistrats vous ont tre ou cit

mterrupti

leurs ser ce cause payer e sentribu- ‘ation, )piniâur s’en ndamà exilé s Gauuixe la lement re (adant et vement

n 388, d'eux, son imis, eut e porta nt l’oune sait la force vantes :

obtenir cer des ent pas 1e Manire, les

SOTXANTE-DEUXIÈME LEÇON. 311

tribuns plébéiens élus en 383 s'unirent contre Ini aux patriciens, devinrent ses accusateurs, et le précipitèrent de la roche Tarpéienne. Ceux de l'an 379 reprirent inutilement l'opposition, en essayant d’entraver les levées de troupes et les jugements des débiteurs insolvables : les dictatures et le besoin de résister à des ennemis étrangers maintenaient la tranquillité intérieure. Cependant trois plébéiens entrèrent dans le collége des tribuns militaires élus en 398; et l'on remarque aussi un Caius Licinius dans celui de 377. Ces circonstances se sont jointes à d’autres considérations pour nous rendre fort suspect ce qu'on raconte des chagrins de la patricienne Fabia, épouse du plébéien Licinius Stolon, et des manœuvres pratiquées pour ouvrir aux plébéiens l’accès des grandes magistratures, qui ne leur était réellement plus fermé. Devenus tribuns du peuple, Stolon et Sextius proposèrent des lois qui déduisaient du capital des créances les sommes payées pour intérêts, fixaient à cinq cents arpents le maximum des domaines qu’un citoyen pouvait posséder, et abolissaient le tribunat militaire, en rétablissant deux consuls, dont l’un serait nécessairement plébéien. On trouva d’autres tribuns du peuple qui s’opposèrent à toute délibération sur ces trois projets ; et, de leur côté, Sextius et Stolon usèrent de leur droit de veto pour empêcher toute élection de tribuns militaires et de magistrats curules. Tite-Live et d’autres historiens vous ont aftirmé que cette anarchie avait duré quatre ou cinq années, en chacune desquelles on réélisait tribuns du peuple Stolon et Sextius, en l'absence de toute autre magistrature, et sans que cette étrange interruption ait fourni aucun fait, aucune révolution;

aucune catastrophe à l’histoire, 11 résulte aussi de cet invraisemblable exposé que ceux qui le font supposent que la puissance tribunitienne s'étendait jusqu'à suspendre l'exercice de tous les autres pouvoirs. Après cette lacune, les trois projets de loi ne passent point encore, parce qu’il reste cinq tribuus plébéiens qui les rejettent. Stolon et Sextius y ajoutent une quatrième proposition, savoir, de porter à dix le nombre des prêtres sibyllins, et d’en prendre cinq dans la classe plébéienne, Camille, nommé dictateur pour la cinquième fois, dans ces circonstances critiques, abdiqua lorsqu'il se vit menacé par les deux tribuns d’une condamnation déjà même prononcée, dit-on, conditionnellement par le peuple; récit qui s'accorde peu avec les notions r'elatives à la toute-puissance dictatoriale, Un autre dictateur, Manlius, embrassa la cause popuiaire, et choisit pour commandant de la cavalerie un Caius Licinius, qui avait été tribun militaire selon Tite-Live, et que Plutarque identifie avec Stolon. Il fallut enfin adopter les quatre lois; et Sextius, après avoir été dix ans de suite tribun du peuple avec Licinius, devint consul en 366.

Un autre Manlius, dictateur en 363, se vit poursuivi l’anuée suivante par le tribun Pomponius, qui lui reprochait des violences, et une extrême dureté envers un fils déjà trop maltraité par la nature. Ce fils sauva Manlins son père en faisant peur au tribun, et en le menagant de le poignarder à l'instant, s’il ne se désistait de l'accusation. Depuis ce temps, Messieurs, jusqu’en 327; les annales romaines ne vous ont présenté aucun fait bien important à placer dans l’histoire spéciale du tribunat plébéien. On était occupé d’ex-

HISTOIRE ROMAINEF.

péditions r avait pour suls, des ce l classe pl avait beauc ques efforts empêcher | dans leur o l'un des co:

mer un dic!

béten Clan cette nomin rent : « Con «opération | «niv et da assurément infructueuse Wibuns au l'atroce sent es tribuns h dictature prières, que ee des Fo ivrer aux S ux, deux t arants réc rer en cha jamniuin ; c née; il ne iome, Quoi ur linviola raconté c

SOIXANTE-DEUXIRME LEÇON.

si de cet péditions militaires; et d'ailleurs la cause populaire 1pposent avait pour défenseurs, quand il y avait lieu, des conqu'à sus Miuls, des censeurs'et des dictateurs même, choisis dans s. Après h classe plébéienne, L'activité des tribuns du peuple

nt point

avait beaucoup moins d'aliments, et se bornait à quels qui les

ques efforts, tantôt efficaces, tantôt impuissants, pour

uatrième empêcher les patriciens d'obtenir deux consuls pris esprêtres dans leur ordre, au mépris de la loi Licinia. En 326, sbéienne, lun des consuls, Cornélius Scapula, obligé de nomois, dans ner un dictateur, conféra ce pouvoir suprême au pléil se vit Men Claudius Marcellus; les augures annulèrent ion déjà cette nomination comme vicieuse. Les tribuns se récrièit par le rent : « Comment, disaient-ils, connaître le vice d'une tions re Mropération consommée par un consul, au fond du Sam- Jn autre Bunirim et dans le silence de la nuit ? » Ces réclamations,

uiaire, et Caius Lil'ite-Live, Ilut enfin ir été dix is, devint

assurément fort raisonnables, n'en furent pas moins infructueuses, Sous l'année 321, Tite-Live a placé les tibuns au nombre des défenseurs de Fabius contre l'atroce sentence du dictateur Papirius Cursor; mais es tribuns, sans doute par respect pour les droits de ha dictature, réduisirent leur intervention à de simples prières, que Papirius n’osa pas mépriser. Après la journee des Fourches Caudines, quand il fut question de ivrer aux Samnites les garants du traité conclu avec ux, deux tribuns qui se trouvaient au nombre de ces

Là \ LA ° LU arants réclamèrent. Apparemment c'était avant d’enrer en charge qu’ils avaient porté les armes dans le

. , , ° ® à] L amaiun ; car un tribun du peuple n'allait point à l’arnée; il ne pouvait passer une journée entière hors de tome. Quoi qu'il en soit, leur réclamation se fondait ur linviolabilité de leurs personnes ; et Tite-Live vous raconté comment, effrayés de la menace qu'on leur

vit pouràs, qui lui ureté enre. Ce fils ribun, et s'il ne se lessieurs, ont prés l’histoire

’ L] ‘upé d’ex-

fit de les battre de verges à l'expiration de leur fonetion, et de les livrer ensuite aux ennemis, ils consenti. rent à leur être immédiatement envoyés. En 311, le tribunat proposa deux lois populaires qui reçurent la sanction des comités. L'une attribuait au peuple l’élec. tion des duumvirs de mer, deux commissaires chargés de l'équipement des flottes; et l’autre, la nomination de seize tribuns légionnaires sur vingt-quatre. Vous avez remarqué les efforts du tribun Sempronius pour mettre fin à l’usurpation d’Appius Claudius, qui, en 310, se maintenait seul et au delà du terme de dix-huit mois dans la fonction de censeur. Trois des collègues de Sempronius épousèrent la cause d’Appius, et reçurent

son appel; soutenu par eux, il continua d’exercer illé-

galement sa magistrature.

Deux Ogulnius, tribuns en l’année 300, présenté. rent un projet de loi qui ouvrait aux plébéiens l'accès des sacerdoces. Appius combattit ce projet, Décius le soutint ; et il se trouva encore trois ou quatre tribuns qui, gagnés par les patriciens, s’opposèrent d’abord à la délibération, mais la permirent pourtant le lendemain; en sorte qu’on décréta que le nombre des pontifes serait porté de quatre à huit, celui des augures de quatre à neuf, et qu'il y aurait toujours quatre plébéiens ‘parmi les premiers, toujours cinq parmi les seconds. Le collége des tribuns se divisa encore en 293, à l'occasion du consul Posthumius, qui voulait obtenir, malgré le sénat, l’honneur du triomphe : sept tribuns lui résistèrent, trois seulement le soutinrent, et ce faible appui lui suffit pour satisfaire son ambition. Mais, Pannée suivante, le tribun Marcus Scantius l'accusa; et il n'échappa aux poursuites qu’en se chargeant d’une lieu-

tenance de la ca on ne $0 écoulé, e de l'an 24 Gurgès, « fortune de Fabius M nant, et cependan voqua de béissant a faisceaux jugement et l'usurp tout l’out employan pres doma par toute:

la même

mort par pour un «

niers faits partie de ce momer nous dont luence d

Dans voici quel fera instit:

les crimin ment des

e leur foneils consenti.

En 31 1, le reçurent la euple l’élecres chargés nomination ratre. Vous ronius pour qui, en 310, x-huit mois ollègues de et reçurent

exercer illé-,

), présenté.

siens l'accès , Décius le tre tribuns ‘abord à la lendemain; ontifes sees de quae plébéiens s seconds.

93, à l'octenir, mal.

tribuns lui t ce faible Mais, l’ancusa; etil d’une lieu-

nance militaire sous le consul Carvilius. Les succès de la campagne de ce consul sauvèrent Posthumius; on ne songea plus à son procès; plus d’un an s'était écoulé, et Scantius n’était plus en charge. Les tribuns de l'an 292 demandaient le rappel du consul Fabius Gurgès, dont l’imprudence venait de compromettre la

fortune des armes romaines dans le Samnium; son père, Fabius Maximus, intercéda pour lui, se fit son lieutenant, et le préserva du déshonneur et des poursuites; cependant Posthumius redevint consul en 291, et provoqua de nouveau l’animadversion publique en désobéissant aux ordres du sénat. Dès qu’il eut déposé les faisceaux, deux tribuns du peuple le traduisirent en jugement, lui reprochant à la fois cette désobéissance et l’usurpation de l’honneur triomphal en 295, et surtout l’outrage qu'il avait fait à l’armée romaine en employant deux mille légionnaires à défricher ses propres domaines : cette fois il succomba, et fut condamné par toutes les tribus à une amende considérable. En lh même année 290, les tribuns firent condamner à mort par les centuries le patricien Létorius Mergus, pour un crime infâme. Tels sont, Messieurs, les derniers faits relatifs au tribunat que nous présente la partie des annales romaines que nous avons jusqu’à ce moment étudiée; et sans doute ils suffiraient pour nous donner une très-haute idée de l’activité et de l'inluence de cette magistrature.

Dans la suite du troisième siècle avant notre ère, voici quels seront ses principaux actes. En 289, elle lera instituer les tréwmviri capitales, chargés d'arrêter les criminels, de les juger, et de veiller au recouvrement des amendes, avec moins de négligence que ne

ARE PRE SE TRI RE TN PERRIER AS D SEE Le

l’avaient fait le préteur et les édiles à l’égard de Post. humius. Dans le cours des trois années suivantes, elle demandera la répression de l'usure, entraînera le peuple sur le mont Janicule , et forcera le dictateur Hor. tensius à renouveler la déclaration de l'autorité des plé. biscites ut quod plebs jussisset populum teneret ; elle obligera le sénat d'approuver d'avance les décrets à ren. dre par chaque assemblée de comices, et obtiendra, pour la commodité des habitants de la campagne, que tous les jours de marché soient mis au nombre des jours fastes. La ville de Thurium érigera une statue au tribun Ælius, parce qu'il aura fait décréter des se. cours pour elle contre les Lucaniens. En 271, Fulvius Flaccus opposera vainement son veto à la punition d’une légion rebelle. De là s’écouleront près de quarante ans sans aucune mention d'entreprises tribunitiennes; car Sempronius et Fundanius, qui, en 246, poursuivront la patricienne Claudia pour un propos léger tenu par elle, seront des édiles et non pas des tribuns, comme l'écrit par erreur Freinshémius. Mais, en 232, le tribun du peuple Flaminius provoquera un décret qui ordonnera le partage, entre les citoyens romains, des terres conquises dans le Picénum sur les Gaulois. Une loi contre le luxe des femmes sera, en 215, l'ouvrage d'Oppius. Le publicain Posthumius, coupable de mal versations, et poursuivi par le tribunat, subira l'exil en 212, avec plusieurs de ses complices. Le peuple baunira de même, en 211, le préteur Fulvius, accusé par Sempronius Blæsus d’avoir causé la déroute des troupes romaines dans l’Apulie. Peu de mois après, le dictateur qui présidera les comices d'élection admettra des suffrages destinés à le porter lui-même au cousulat ; les

accusera la nobless bal; et, m n'en sera

à la presq faire décla nat, puis à aura exerC la puissand compte en bunat, Sur violation d

ront à re Marcellus reste à Ro qui accept etcitera les entravera | tiles effort: dre la guer Longus ne ation du Messieurs, point dura du suivant Dès 104 nus, mais lion de Fla

ard de Post.

ivantes, elle nera le peutateur Hor.

rité des plé.

eneret ; elle écrets à renobtiendra, 1pagne, que nombre des une statue réter des se.

71, Fulvius nition d’une le quarante Junitiennes; oursuivront er tenu par Ans, Comme 2, le tribun ret qui ormains , des aulois. Une ) , l'ouvrage ble de mal subira l’exil euple bauaccusé par des troupes s, le dicta- Imettra des pusulat ; les

SOIXANTE-DEUXIÈME LEÇON. 317 tribuns y opposeront une résistance d’abord assez vive, mais dont ils se départiront bientôt. En 209, Bibulus accusera Marcellus, et lui imputera, ainsi qu’à toute la noblesse, les revers de Rome et les succès d’Annibal; et, malgré les déclamations du tribun, Marcellus n'en sera pas moins élu consul pour la quatrième fois, à la presque unanimité. En ce même temps, on voudra fire déclarer vicieuse l'élection de Servilius au tribumat, puis à l’édilité plébéienne, par la raison que son père aura exercé une charge curule, et sera encore vivant sous la puissance des ennemis; fait dont nous aurons à tenir compte en déterininant les conditions d'éligibilité au tribunat. Surviendront des députés de Locres annonçant la violation du temple de Proserpine et le vol de ses trésors par une garnison romaine : à cette nouvelle , on enverra sur les lieux des commissaires, au nombre desquels seront à remarquer deux tribuns plébéiens, Claudius Marcellus et Cincius Alimentus. Leur collègue Bæbius, resté à Rome, fera prononcer des peines contre ceux qui accepteront des présents offerts par des ennemis, etcitera les deux censeurs devant le peuple ; mais le sénat entravera cette poursuite. Un autre Bæbius fera d’inuiles efforts, en l’année 200, pour empêcher d’entreprendre la guerre de Macédoine; et son collègue Sempronius Longus ne réussira pas mieux à mettre obstacle à l'ovation du proconsul Cornélius Leniulus. Vous voyez, Messieurs, que la puissance tribunitie.'ne ne s’accroîtra point durant ce siècle : elle est plus active dans le cours du suivant, le second avant notre ère. |

Dès 199, elle empêche l’ovation de Manlius Acidinus, mais non pas, quelque effort qu’elle fasse, l’élection de Flamininus, qui de questeur devient consul, sans

avoir passé, selon l’antique usage, par l’édilité et L préture. Elle réussit, peu de mois après, à retenir en Il. lie les deux consuls, dont l’un voulait aller commande en Macédoine, ainsi qu’à établir cinq colonies nou. velles sur la côte occidentale de l'Italie méridionale et à refuser le triomplie dans l’enceinte de Rome an consul Minucius. Ensuite elle met fin, malgre le sénat, à la guerre contre le roi Philippe. Caton défend « vain contre elle le règlement d'Oppius, qui réprimait le luxe des femmes; elle en exige l’abrogation , quoique cette loi somptuaire ait été proposée, vingt ans aupa. ravant, au nom du tribunat même. En 194, elle ob. tient de nouveaux adoucissements au sort des débiteurs, et empêche encore un triomphe. Mais celui de Scipion Nasica eut lieu, malgré elle, en 191. Sempronius Grac. chus et Sempronius Rutilus sont tribuns en 190, et, sou: tenus par Caton, ils forcent un intrigant nommé Glabri de se départir de la demande du consulat. Leurs succes

seurs font accorder le droit de suffrage aux habitants de

Formies , de Fundi, d’Arpinum; et l’on arrive ainsi l’année 187, célèbre dans l'histoire du tribunat pa l’accusation des deux Scipions , l’Africain et l’Asiatique Il nous restera, Messieurs, à jeter les yeux sur le troubles qui ont amené la décadence des magistrature populaires, et préparé la transformation du tribun en dictature et en pouvoir impérial, c’est-à-dire mil:

taire et arbitraire. Je le répète, je ne sais pas d’autr

moyen de se former des idées vraies et précises surk constitution romaine, et sur l'esprit qui animait la patriciens, les. plébéiens et les chefs de l’une et de l'au tre classe, que de recueillir avec une exactitude scru. puleuse tous-les faits qui concernent spécialement chu

que fonct:

caractère être la ma titulé His tient, en puériles, o de logique chronisme La plupar coutrent n traditions tique n’a | qu'un pan de la fami les vertus 1 vons part:

pourtant «€ les vices d tudes sédi tre inqui quemment nous n’en l'histoire, «

Dans la posé des fa sur ces de de cette m mes et de

défend en 11 réprimait on , quoique

i de Scipion ronius Grac 90 , et, sou:

nmé Glabrio Leurs succes

habitants de

rrive ainsi à tribunat par t l’Asiatique

s pas d’autré

récises sur k

titude scru alement ch

que fonction publique, et surtout le tribunat, dont le caractère était essentiellement politique. Telle devait être la matière de l’ouvrage que Sérau de la Tour a intitulé Histoire du tribunat de Rome, maïs qui ne contient, en deux volumes, qu’une série de déclamations puériles, où vous chercheriez en vain quelque apparence de logique, de bon goût et même d’érudition. Les anachronismes et les méprises de tout genre y fourmillent. La plupart des faits y sont omis; et ceux qui s’y rencontrent ne sont exposés, le plus souvent, que d’après des traditions inexactes, au choix desquelles aucune critique n’a présidé. L'auteur semble n’avoir voulu faire qu'un panégyrique des patriciens, et particulièrement de la famille Appienne ou Claudienne, dont il admire les vertus inflexibles. Pour nous, Messieurs, qui ne pouvons partager cet enthousiasme, nous sommes loin pourtant de nous dissimuler les erreurs, les fautes et les vices des plébéiens et de leurs tribuns, leurs habitudes séditieuses à la fois et superstitieuses , leur caractre inquiet, turbulent, inconsidéré , leurs actes fréquemment injustes et quelquefois inhumains. Mais nous n’en voulons dire que ce que nous en apprend l’histoire, éclaircie autant qu’elle peut l'être.

Dans la prochaine séance, nous terminerons l’exposé des faits relatifs au tribunat, afin d'établir ensuite sur ces dennées positives l'examen de l’organisation de cette magistrature, de son attribution , de ses formes et de son influence.

pe”

VLALAA LIEU PULL ALIRLSLLIALSLLLLLIALLLLLLLUAILILILILLILILAULS «

TRIBUNAT, PLÉBÉIEN

Messieurs, je vous ai retracé, dans notre dernière séance, l'histoire du tribunat romain depuis son établissement, en l’année 493 avant notre ère, jusqu'à l'an 290 , où s’est terminée la première décade de Tite-Live, Durant cet espace d'environ deux siècles, cette magis. trature n’a presque jamais interrompu le cours de ses entreprises; et, malgré les vicissitudes qu’elle a éprou. vées dans une si longue suite de luttes politiques, malgré les revers qui se mêlaient à ses succès, elle à conquis par degrés beaucoup d'institutions populaires, J'ai recueilli eusuite les faits qui la concernent entre les années 290 et 187 : ils ont été moins nombreux et moins éclatants. En général, le tribunat s’est affaibli pendant les guerres contre Pyrrhus et contre les Carthaginois ; il savait néanmoins résister encore à l’ascendant que ces expéditions rendaient aux familles patriciennes, et nous verrons son énergie se ranimer dans l’âge suivant : il ne sera vaincu qu'après des combats mémorables.

Dès l'an 187, deux Pétilius, tribuns du peuple, accusent Scipion l’Africain; ils sont secondés par Caton, et parviennent à jeter des soupçons sur la probité du vainqueur de Carthage. Une première fois, il repousse cette imputation, même sans daigner y répondre; mais il s’exile, et une seconde citation l’intimide; il n'ose reparaître, et peu s’en faut qu’on ne le condamne,

malgré l cius dit l”.

Semproni de contin vice inesf Scipion,

Cornélie, tefois, pet qu'on ne.

contre lui sur les co sentement coupable

de repos «

| les autres

marquet € a prise. 1 Orchius, q à modérer fixait l’âge buée par

historien

autres avai militaire, (

LALSLELIUSS