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nciennes par cueilli toutes de cette cité, e son histoire ne vais poiut : vous savez s principales :

quatre années, été gouverne l’autre de deu le spectacle des ublicain. Quoi} fort resserré, x âges, VOUS} Itats véritable:

e du second, ses aux relation ites. C'est, Me oit du caractèr ua assez granl s contradictions vons remarquée divers textes {| esun peu miel moins reculées a bientôt s'intrt

duire chez les Romains, jettera par degrés plus de lumière sur leurs annales. Jusqu'ici nous n'avons guère pu recueillir que des récits traditionnels, rédigés bien longtemps après les événements qu’ils retracent : nous ne tarderons point à rencontrer des témoignages proprement dits, des monuments authentiques, des relations originales écrites en présence des faits, ou du moins à peu de distance. D'un autre côté, pourtant, nous allons être, depuis l’an 290 jusqu’en 218, privés d'un guide dont nous aimions à suivre les pas, et qui, lors même qu’il nous engageait en des sentiers douteux, nous instruisait encore par la sagesse et les charmes de ses entretiens. Je veux parler de Tite-Live, dont l’ouvrage s’interrompt après le livre dixième, pour ne recommencer qu’au vingt et unième. Il nous manque ainsi une décade entière, que Freinsheim a essayé de refaire. L'entreprise était hardie; mais ce continuateur moderne était du moins recommandable par ses talents, par son savoir, par le noble caractère de ses mœurs littéraires. 1l resta fidèle à son ami Descartes, quand ce grand homme, outragé, persécuté par des fanatiques, avait peu de défenseurs zélés. Freinsheim était né à Ulmen 1608 : après un voyage en France et un assez long séjour en Suède, où il fut professeur d’éloquence et de politique , puis bibliothécaire et historiographe de la reine Christine, il revint en Allemagne en 1651, quand il eut perdu Descartes, et mourut en 1660 à Heidelberg. Ses suppléments à Tite-Live ont été fort utiles à tous les auteurs qui, depuis ce temps, ont composé des corps ou des abrégés d'histoire romaine; tels que Vertot, Laurent Échard, Catrou et Rouillé , Rollin, Hooke , Ferguson , Goldsmith et d’au-

tres Anglais, Millot, Condillac, Lévesque , MM. de Sé. gur et Poirson. Nous profiterons de tous ces estimables travaux, ainsi que de celui de Freinshcim et de plusieurs dissertations ou recherches particulières, que j'indiquerai à mésure que l’occasion se présentera d'en faire usage. Mais, conformément à la méthode que nous avons suivie l’an dernier, notre principal soin sera de remonter aux sources antiques où ces écrivains modernes ont puisé ou dû puiser ; et, dès ce moment, Messieurs, je vais dire en quoi es sources consistent. Comme elles me sont pas nombreuses, l'exposé n’en sera pas long; et, d’ailleurs, je ne dirigerai vos regards que sur celles qui peuvent fournir les éléments d’une seule partie, assez peu étendue, des annales romaines : savoir, de la partie qui correspond aux soixante-douze années comprises de 290 à 218 avant notre ère. Vers ces temps-là mêmes, s’élevaient au sein de Rome des écrivains qui esquissaient son histoire, et dont le plus célèbre était Fabius Pictor. Mais les fragments qui nous restent de leurs écrits sont si modiques, si décousus , et quelquefois si obscurs,qu’ils ne nous seront à peu près d'aucun secours. Polybe, qui naquit vers la fin du même siècle, et qui passa dans Rome plusieurs années du suivant, doit nous offrir une instruction plus riche, et à tous égards plus précieuse, en ce qui concernera les guerres puniques et quelques autres

faits mémorables; Diodore de Sicile n’est qu’un contem-

porain de Jules César; et par conséquent il n’est pas un témoin de ce qui se passait au temps de Pyrrhus, d’Amilcar et d’Annibal; toutefois nous ne négligerons point des documents qui pourront se rencontrer :dans

les trois derniers des livres qu’on a de lui, et dans lesk

fragt les d mer autel qui a temei notice encor ne so!

De fa d'Ha!i impor ou soi vérité, Florus croire une ép nous i à établi se réd douze compos avant | cle de a Velléius Nous ne dicatio l'établis de Trog sez infn quatre le seiziè D. (

MM. de Sé- ; estimables et de plulières, que sentera d'en éthode que incipal soin ces écrivains ce moment, es consistent.

exposé n’en i vos regards sments d'une es romaines :

ixante-douze tre ère.

sein de Rome e, et dont le es fragments modiques, si e nous seront hi naquit vers is Rome plur une instrucécieuse, en ce uelques autres qu’un conteuiil n’est pas un de Pyrrhus, e négligerons incontrer :dans

ui, et dans les à

fragments de ceux qui n'existent plus. Des notices sur les deux généraux carthaginoïis que je viens de nommer font partie du recueil attribué à Cornélius Népos

auteur qui avait laissé plus importants ouagess et qui appartient aussi au siècle qui a précédé immédiatement l'ère chrétienne. 11 nous Mudra recourir à ces notices, quelle que soit leur imperfection, et même encore aux extraits historiques de Valère Maxime, qui ne sont pas non plus très-exacts, ni très-authentiques De faibles débris des neuf derniers livres de Denys d'Halicarnasse nous seront quelquefois utiles; et il importera davantage encore de consulter les épitomes ou sommaires des livres XI à XX de l'ite-Live. A la vérité, ces sommaires ne sont ni de Tite-Live, ni de Florus, ui d'aucun auteur connu; mais on a lieu de les croire fort anciens; et sans doute ils ont été rédigés à une époque où l’on possédait les dix livres dont ils nous indiquent la matière; ils contribueront au moins à établir l’ordre des récits. Voilà, Messieurs, à quoi se réduiront pour nous, relativement aux soixantedouze années que nous avons en vue, les histoires composées avant l'ouverture de l'ère vulgaire ou avant la fin du règne d’Auguste. Mais au premier siècle de cette ère se présenteront trois autres historiens : Velléius Paterculus, Trogue Pompée et Plutarque. Nous ne tirerons de Velléius qu’un petit nombre Pts dications particulières, qui auront surtout pour objet: l'établissement de certaines colonies romaines. L'ouvrage de Trogue Pompée ne subsiste que dans l’abrégé assez informe de Justin. Toutefois, entre les quarantequatre livres de cet abréviateur, il en est six, savoir le seizième, le dix-septième, le dix-neuvième, le vingt-