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26 HISTOIRE ROMAINF.
selon Tite-Live , toute la force militaire de la république; si Rome les avait perdues, elle serait longtemps restée sans arinée, Le général samnite, Pontius, consulta son père, qui lui conseilla d’abord de renvoyer les Romains sans leur faire aucun mal, ensuite de les massacrer tous jusqu’au dernier. Pontius prit un parti mitoyen : il les soumit à l’humiliante cérémonie qu'on appelait pusser sous le joug, et retint six cents cavaliers pour otages. Rome s’engageait à ne plus faire la guerre aux Samnites, et à retirer les colonies établies par elle sur leur territoire. De retour à Rome, Spurius Posthumius, l’un des consuls, proposa de désavouer le traité, et de livrer aux ennemis ceux qui l'avaient garanti, y compris lui-même, On adopta cet avis : en conséquence, deux féciaux conduisirent aux Samnites Posthumius et les! autres garants, les mains liées derrière le dos. En arrivant, Posthumius frappa du genou l’un des féciaux, en disant : «Je suis maintenant Samnite, et je viens de t'in- « sulter. J'ai violé le droit des gens, et par là rendu aux « Romains le droit de nous faire la guerre, à nousaut.es « Samnites. » Pontius méprisa ce puéril artifice, renvoya les Romains qu’on mettait en sa puissance, et reprit les
armes. La guerre ayant recommencé avec plus de fureurk
que jamais, les Tarentinsoffrirent leur médiation, menaçant d'attaquer celui des deux peuples qui la refusereit. Mais les consuls, qui venaient de remporter une première victoire, fondirent une seconde fois sur les Sam: nites, en taillèrent en pièces un grand nombre, firent
passer sous le joug tout le reste, y compris, dit-on,k
Pontius; puis ils s'emparèrent de Satricum, soumirent l’Apulie, et, satisfaits de ces succès, conclurent une trêve de deux ans, de 318 à 316. Dans cet intervalle, on
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CINQUANTE-TROISIÈME LEÇON. 27 créa deux tribus nouvelles, l'Ufentine et la Falérine ; et il y eut dès lors trente-une tribus. Du reste ilexiste, sur
la succession des consulats et des dictatures depuis 321
Jjusqu'à 316, des difficultés que j'aurai soin de vous
exposer.
Eu 315, prise de Saticula et défaite des Samnites, qui veulent secourir cette place. En 314, siége de Sora : les Samnites accourent deux fois pour défendre cette ville; on ne sait s'ils eurent quelque avantage dans le premier combat, mais, au second, leur déroute fut complète. La trahison livre aux consuls Sora, Ausone, Minturnes et Vescia ; la nation des Ausoniens est exterminée ; Lucérie, qui s'est donnée aux Samnites, subit le même sort; une bataille s'engage près de Capoue, où périssent, dit-on, trente mille Samnites. En 313, prise de Nole, d’Atina et de Calatia. En 312 cet 311, les Samnites perdent Ciuvia, Bovianum, et une bataille où ils laissent encore vingt mille hommes sur la place. Le succès d’un combat du même temps entre les Romains et les Étrusques est resté douteux : de part et
d'autre on avait essuyé une perte considérable. Ces an-
nées sont mémorables aussi par la censure de Plautius et d’Appius dit l’Aveugle, qui firent construire un aqueduc et la voie Appienne. Ils avaient introduit dans le sénat des fils d’affranchis, qui en furent exclus.
Les cinq années suivantes sont pleines d'événements militaires. Les Étrusques essuient deux défaites; et la seconde leur coûte, à ce qu’on prétend, soixante mille
jouerriers. Les Samnites, qui en ont déjà perdu cinquante
e . . . LA mille, selon les historiens latins, recomposent une armée, jui se mesure avec celle de Rome, et la victoire demeure indécise; le dictateur Papirius triomphe des Samnites ;
ST mm.
HISTOIRE ROMAINEF.
le consul Fabius défait les Étrusques, et se rend maître, des peuple de Pérouse. Les Marses et les Péligniens, joints aux, Lursterres
Samnites encore, sont battus. Les Ombriens, après avoir fait de grands préparatifs de guerre, sesoumettent presque sans résistance. Une trêve de deux ans est accordée à l’Étrurie. Les Salentins perdent plusieurs combats et plusieurs villes ; les Samnites, trois autres batailles, dont la seconde leur coûte trente mille hommes. Les Romains renouvellent leur alliance avec Carthage.
En 305 et 304, il reste encore des Samnites à vain: cre : on remporte sur eux des victoires nouvelles, on leur enlève des places; et cependant on traite avec eux} on leur permet de respirer durant quelques mois. Cek temps fut employé à faire la guerre aux Éques, à qui l'on prit, en soixante jours, quarante viiles, dont on abattit les murs, après avoir égorgé les habitanits. Cette barbarie épouvanta les Marses, les Marrucins et les Pé. ligniens, qui demandèrent la paix et l’obtinrent. Le Marses néanmoins reprirent les armes en 303 et 302: on les réduisit, et l’on s’empara tie leurs meilleures vil les. L'année 301, célèbre dans l’histoire grecque pa la batalle d’Ipsus entre les successeurs d'Alexandre, ramène en Italie des hostilités entre les Romains et lei Étrusques, qui sollicitèrent et obtinrent une trêve di deux années. « A la seule inspection de ces guerres « dit Condillac , ou voit que les peuples, tous égale « ment jaloux de leur liberté, ne quittaient les arme « que par épuisement , et que Rome exterminait pour « conquérir. Elle n’accordait d'ordinaire que des trêve « fort courtes, parce qu’elle ne voulait pas laisser : « ses ennemis le temps de recouvrer de nouvelles for « ces ; et les peuples auxquels elle donnait la paix étaien
K puissants a « champs qu’
Le quatrii hez les Ron tante des inst eu quatre po deux tribuns Ogulnius, pe:
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CINQUANTE=TROISIÈME LEÇON. 29 aître MS des peuples ruiués. On leur enlevait une partie de aux leursterres; on y établissait des colonies; et les citoyens avoir puissants achevaient peu à peu de leur enlever les pres SX champs qu’on leur avait laissés. »
accor- Le quatrième siècle avant l'ère vulgaire se termine, mbats chez les Romains, par une modification assez imporailles tante des institutions religieuses. Jusqu’alors il y avait es. Lesou quatre pontifes et quatre augures , tous patriciens ; ge. deux tribuns du peuple, Quintus Ogulnius et Cnéius à vain-MOgulnius, peut-être frères, proposèrent de créer cinq es, OnSaugures et quatre pontifes de plus, à prendre tous les ec eux D neuf dans la classe plébéienne. Les nobles se récrièrent, ois. CeMdisant que, cette fois, c'était bien moins les intérêts , à quiMde leur ordre que ceux de la religion qu'ils avaient à lont onBdéfendre; ils suppliaient les dieux de ne pas permettre s. Cette} profanation des choses saintes. Vous entendrez Appius t les PéSClaudius répétant ce que ses ancêtres et d’autres patrint. Leciens avaient déjà ditsur cette matière ; mais elle comet 302 Mmençait à être un peu mieux connue : la superstition ures Vi perdait une partie de sa forcc quand elle contrariait que pales droits de tous les plébéiens. On ne voulut pas convexandre Œnir que le sacerdoce serait profané pour être communs et leMniqué à des hommes du peuple, parvenus déjà aux plus trêve d&féininentes dignités de la république,et qui avaient triomphé sous les auspices des dieux immortels. Ces représentations , présentées par Décius Mus, le fils de celui qui s'était dévoué, furent victorieuses. Dès lors il y eut huit pontifes, outre le pontifex maximus, et neuf augures; dès lors les plébéiens furent admis au sacerdoce, comme ils l’étaient aux plus hautes magistratures,
guerres js égale es arme ait poul les trêve laisser :
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En 299, rébellion et défaite des Étrusques abandon-
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HISTOIRE ROMAINrF,
nés par les Gaulois, établissement de la,trente-deuxiéme et de la trente-troisième tribu, l’'#aiensis et la Tu. rentina. En 298, triomphe du consul Fulvius sur les Étrusques et sur les Samnites, que Fabius Maximus, en 297, défait encore en bataille rangée près de Tiferne; dévastation de toutes les terres du Samnium pendant cinq mois, En 296, les Sainnites sont surpris et battus sur les bords du Vulturne parle consul Volumnius, qui leur tue six mille hommes, et leur reprend sept mille prisonniers romains. Il se forme néanmoins, en 295, une coalition de l’Ombrie, de l’Étrurie et des Gaulois avec le Samnium. On ne sait pas quelles étaient les forces des Ombriens et des Étrusques ; mais on porte celles des Gaulois et des Samnites ensemble à cent quarante-trois mille fantassins et quarante-six mille cavaliers. Une légion romaine avait été taillée en pièces près de Clusium par les Gaulois; le consul Décius se dévoua, comme avait fait son père; et Fabius, l’autre consul, partout victorieux, rétablit la fortune de la république. En 294, Posthumius s’engagea témérairement au fond du Samnium; l'ennemi pénétra dans son camp, et lui coupa les vivres : heureusement, son collègue Atilius vint le dégager ; et tous deux marchèrent ensuite de succès en succès. Les consuls de l’année suivante, Carvilius et Papirius Cursor, ne sont pas moins favorisés de la fortune dans le Samnium et en Étrurie; et l’on s'étonne seulement de voir la guerre se prolonger après tant de victoires éclatantes, en chacune desquelles périssent tant de milliers d’ennemis, outre un nombre toujours con-
sidérable de prisonniers. En 292 , les Samnites, par un dernier effort, battent l’armée du consul Fabius Gurgès. Mais il prend bientôt sa revanche: il extermine vingt
CIN mille de leu nombre desc Rome, le bra voyé libres le périt sous la Fabius. Telle:
mité des Rom Furius Denta t détruisit c jenfin des pro égler les art ssiette de b inrent lui of nettre dans le «vous a fait es tcommander n traité d’al as connues, ante-neuf an Tel est, qui se présen onstances cet qui suivront c es seize pre jui nous con Papirius Curs
18, qui mille b,une is avec forces les des te-trois s. Une e Clucomme partout En 294, lu Sami coupa s vint le Accès en vilius et e la fors'étonne tant de sent tant urs Con- , par un Gurgès.
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mille de leurs guerriers, et en prend quatre mille, au nombre desquels est leur général Pontius. Envoyé à Rome, le brave et généreux Pontius, qui jadis avait renvoyé libres les citoyens romains remis en sa puissance, périt sous la hache en 291, à la suite du triomphe de Fabius. Telles étaient la justice, l'humanité, la magnanimité des Romains. Dans une dernière campagne, en 290, Furius Dentatus, consul plébéien, défit les Samnites, t détruisit ce qui leur restait de forces. Le sénat reçut
lenfin des propositions de paix. Dentatus, chargé d’en
égler les articles, prenait un frugal repas dans une ssiette de bois, lorsque des ambassadeurs samnites inrent lui offrir une grosse somme d'argent pour le inettre dans leurs intérêts. « Ma pauvreté, leur dit-il, «vous a fait espérer de me corrompre; mais j'aime mieux «commander à ceuxqui ont de l'or, que d’en posséder. » Un traité d'alliance, dont les conditions ne nous sont as connues, termina une guerre qui avait duré quaante-neuf ans.
Tel est, Messieurs, le tableau sommaire des faits qui se présenteront à nos yeux, revêtus de leurs cironstances et de leurs couleurs, dans les six séances qui suivront celle-ci. Dans la prochaine, nousétudierons es seize premiers chapitres du livre IX de Tite-Live,
qui nous conduiront de l'an 321 jusqu’au triomphe de :
Papirius Cursor, en 319.
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LRLLLAILLLLLTILALALILELLILLLOLER LOTUS OL LLLLLLLLAULELLE LS 088886044864,
ANNALES ROMAINES. — ANNÉES 321 À 319 AVANT J. C.h
Messieurs, le système chronologique que nous avons! adopté place au 7 mars de lan 321 avant l'ère vul. gaire l'installation des consuls Véturius Calvinus et Spurius Posthumius. Les Samnites avaient alors pour
général de leurs armées Caius Pontius, le premierl guerrier de cetemps, fils d'Hérennius, qui passait pour k
le plus habile politique. Cicéron dit que cet Hérennius avait connu Platon et Archytas de Tarente. Au retour des députés qu’on avait envoyés pour donner satisfac. tion aux Romains, et qui n'avaient point obtenu la: paix, Pontius parla en ces termes : « Samnites, ne « croyez pas n'avoir retiré aucun fruit de cette léga- « tion : elle a expié notre faute, et apaisé les dieux, « dont nous avions provoqué la colère en rompant le « traité. Ces dieux, j'en suis sûr, qui ont voulu nou « réduire à la nécessité de réparer nos torts, n’auron « point approuvé ce mépris superbe avec lequel dej « Romains viennent de rejeter nos satisfactions. Et « effet, que pouvait-on faire de plus pour désarmer | « çourroux du ciel et adoucir les resseutiments dei « hommes? Tout le butin que nous avions pris à l’en « nemi, et que le droit de la guerre semblait nous at « tribuer, nous l'avons restitué. Les auteurs de |: « guerre ne pouvaient être livrés vivants; ils avaien « fini leurs destinées : nous avons livré leurs corps € « leurs biens mêmes, que nous avons transportés i
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TINQUANTE-QUATRIÈME LEÇON. 33
« Rome, pour ne rien garder, chez nous, qui fût souillé « de leur faute. Peuple romain, que te dois-je de plus
| « à toi, au traité, aux dieux qui l'ont garanti? Je ne
« récuse aucun peuple, aucun homme, pour juge « entre tes ressentiments et les réparations que je l'ai « offertes. Que si la justice humaine ne laisse aucune « protection au faible contre le plus fort, j'aurai du « moins recours aux immortels, afin qu’ils me ven- « gent de ton orgueil intolérable : je les supplierai de « tourner leur colère contre ceux qui, non contents « de ce qu'on leur restitue, ni des biens étrangers « accumulés entre leurs mains, ont vu périr les cou- « pables, reçu leurs cadavres , et recueilli leurs héri- « tages, sans mettre un terme aux sévérités ; hommes « implacables et insatiables de vengeance, à moins que « nous ne leur donnions tout notre sang à boire et nos « entrailles à dévorer. Samnites, une guerre est juste « quand elle est nécessaire; et ce sont des armes « saintes que celles qu'on prend lorsqu'on n’a pas « d’autre espoir. Puisqu’il est pour les humains d’une « si haute importance de. savoir si le ciel favorise « ou réprouve leurs entreprises, tenez donc pour cer- « tain que si, dans les campagnes précédentes, vous « avez combattu contre les dieux plus que contre les « hommes, les dieux eux-mêmes vous guideront dans « celle qui va s'ouvrir. » Machiavel fait remarquer la justesse de l’une des pensées qui terminent ce discours : Justum est bellum , quibus est necessarium, et ia arma, quibus nisi in armis spes est. Selon Tite- Live, cette exhortation était une prophétie, qui ne tarda point à s’accomplir.
Pontius vint camper, le plus secrètement possible,
près de Caudium. C'était une ville du Samnium, suivant
férer les
Ptolémée, de la dépendance des Hirpins, suivant Pline. #$ Cluvier la place dans l’endroit aujourd’hui nommé #
Airola ; et il retrouve les Fourches Caudines dans un ! défilé voisin de la ville de Sainte-Agathe. Holsténius, au | contraire, veut que le bourg d’Arpaia, sur les confins de À la terre de Labour, ait remplacé Caudium, parce qu'il y à a là un village que les gens du pays appellent encore /a |
Furcia. D'autres pensent que les Fourches Caudines sont deux passages fort étroits du lac Gardano. M. Micali juge impossible d’en bien déterminer la po:- |
sition. Les consuls romains campaient à Calatia, qui
peut-être correspondait à Gajazzo entre Capoue et Bénévent, ou bien à une forteresse située près de Caserte. Pontius envoie dix soldats déguisés en bergers ; il leur prescrit de conduire leurs troupeaux par divers chemins jusqu’au voisinage des postes ennemis, et de s’accorder tous à dire que l’armée des Samnites est dans l’Apulie; qu'elle assiége Lucérie, qui va être bientôt prise. Il avait déjà fait courir ces bruits, qui acquirent plus de crédit, confirmés par le témoignage
de ces bergers. Deux chemins pouvaient conduire les À
Romains à Lucérie, l'un plus sûr mais plus long, par la côte de la mer Supérieure, l’autre plus court, par les
Fourches Caudines. Les mots præter oram Superioris|
maris offrent une difficulté grave : « On ne comprend « pas, dit Crévier, comment la côte de la mer Supeé. « rieure ou Adriatique conduisait de Calatia, ville cam- « panienne , à Lucérie, située au milieu des terres de « l’Apulie. » Messieurs, c’est à peu près comme si l’on] disait qu’on peut côtoyer la Manche pour aller de Pontoise à Rouen. Les Romains ne manquèrent pas de pré-
étroites, de mont:
n'en reve gnant le qu'en tra embarras.
ce deuxiè d'arbres « piége où des troupc par la pre lement ob:
les saisit ; dent les u:
lumières et privé; mai:
biles. Cepe on forme mule point des chefs e mander de immortels tagème de plaudit Ma ruses milits La nuit rien résoud « sait l’un (tre; part « venons se ‘en posses
uivant Pline. #
1ommé |
ans un À ius, au À fins de à qu'il y À core la audines ardano, r la po- | tià, qui poue et| près de en ber- Paux par nnemis, samnites | va être its, qui noignage duire les À long, par rt, par les uperioris | comprend
férer les Fourches, c'est-à-dire deux gorges profondes, étroites, couvertes de bois, et jointes par une chaîne de montagnes. Si l’on s’engageait dans la première, on n’en revenait qu'en rebroussant chemin, et en regagnant le passage par lequel on y avait pénétré ; ou bien qu’en traversant la seconde, plus étroite encore et plus embarrassée. Les Romains qui essayèrent de sortir par ce deuxième défilé le trouvèrent fermé par des abatis d'arbres et par d'énormes rochers. Reconnaissant le piége où ils s'étaient laissés prendre, et apercevant des troupes sur les hauteurs, ils tentèrent de revenir par la première gorge; mais ils la retrouvèrent pareillement obstruée et défendue. A ce spectacle, la stupeur les saisit; leurs membres s'engourdissent; ils se regardent les uns les autres, comme pour se demander des lumières et des ressources, dont chacun d’eux se sent privé; mais ils demeurent ‘ous aussi muets qu’immobiles. Cependant les consuls font dresser leurs tentes ; on forme un camp retranché, quoiqu’on ne se dissimule point l’inutilité de ce travail. La consternation des chefs est extrême, surtout quand on vient leur demander des conseils et des secours qu’à peine les dieux immortels auraient le pouvoir de donner. Ainsi le stratagème de Pontius avait un plein succès, auquel applaudit Machiavel, grand connaisseur en matière de ruses militaires et politiques.
La nuit survint, et les Romais se lamentaient sans rien résoudre : « Marchons à travers ces barricades, di- « sait l’un : par ces montagnes et ces bois, disait l’au- «tre; partout où nous pourrons porter nos armes. Par- « venons seulement jusqu’à cet ennemi que nous sommes «en possession de vaincre depuis près de trente an-
RER Degree
