ANNALES ROMAINFS. ANNÉES 281 ET 280. —— GUERRE CONTRE PYRRHUS

Messieurs, l’histoire de Rome depuis l’an 290 avant J. C. jusqu’à 281 ne nous était fournie par aucun ancien corps d’annales, puisque nous n’avons plu, les livres où Denys d’'Halicarnasse et Tite-Live avaient traité ce sujet, et qu'il ne nous reste que des fragments de ce qu’en ont écrit Appien et Dion Cassius. Il nous à fallu recourir à des abrégés, qui ne tracent que le plan de cette histoire, et en rechercher les détails épars en divers ouvrages classiques. C'est ainsi que Freinsheim, Catrou, Rollin et d’autres modernes ont entrepris de remplir cette lacune, qui doit s’étendre encore à plus d’un demi-siècle. Nous avons dû, non pas reproduire leurs récits, mais remonter à toutes les sources où ils ont pu les puiser. J'ai commencé de rassembler les traditions , les monuments, les textes qui concernent cette parlie des annales romaines, et de vous offrir ainsi tous les moyens de reconnaître les faits qui la composent; d’en apprécier la probabilité ou l’invraisemblance; d’en saisir, autant qu'il est pos: sible, les caractères, l’enchaînement et l’ordre chronologique. Nous avons terminé de cette manière l’histoire du consulat de Curius Dentatus, qui, vainqueur des Samnites, triompha aussi des Sabins, leurs alliés. 1l avait, dit-on, creusé un canal entre le Nar et le lac Vélinus; et l’on raconte encore, mais sur la foi d’un