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le plus glorieux de cette campagne. Pyrrhus se rabat. tait sur Naples ; mais, voyant que les habitants, encouragés par la proximité des troupes romaines, se pré. paraieut à lui résister, il tourna tout à coup par la voie latine, et, se dirigeant vers Rome, attaqua et prit Frégelles, traversa le pays des Herniques , et allait s’emparer de Préneste, s'il n’eût rencontré le consul Coruncanius, qui accourait d’Étrurie à la tête d’une armée victorieuse, ainsi que je l’ai déjà dit. Ici l'on nous conte que, d’une montagne voisine de Préneste, le roi d'Épire aperçut Rome, désespéra de pouvoir jamais prendre cette ville, et se contenta de faire voler sur elle un tour. billon de poussière. Ces détails sont au moins suspects, car il y a huit lieues de Préneste ou Palestrine à Rome, Il faut se restreindre à dire que, placé et presque pressé entre deux armées consulaires , au nord celle de Coruncanius, au midi celle de Lévinus, renforcée de deux légions, il sentit vivement le péril de cette position. Ce serait dans cette circonstance, plutôt qu'avant la bataille près du Siris, qu'il aurait pu se dire né sous la même étoile qu'Hercule, ayant à combattre, comme lui, une hydre dont les têtes renaissaient sans cesse à mesure qu’il les abattait. Cependant il faillit encore livrer un combat à Lévinus, en Campanie. Ses troupes étaient en présence de celles du consul : dans l'espoir d'effrayer les légions romaines, il donna l’ordre à ses soldats de frapper leurs boucliers de leurs lances , et de faire crier les éléphants ; mais on répondit par des cris de guerre et d’allégresse, qui ne lui parurent pas de bon augure, Il annonça queles auspices sacrés n'étaient point favorables, et prit la route de Tarente. De son côté, le prudent Lévinus s’abstint d'engager la bataille.

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SOIXANTE-SEPTIÈM LEÇON. 477

Des deux parts, on songeait à : .gocier : les Romains étaient impatients de délivrer et de revoir ceux de leurs concitoyens que le sort des combats avait laissés capifs entre les mains de Pyrrhus; ceux surtout que distinguait leur bravoure, ou leur titre de chevalier, ou le rang qu'ils tenaient dans la république. Il ne s’agisait plus de traiter avec la populace tarentine, mais avec un prince dont les procédés annonçaient de la politesse et de la générosité : on lui députa trois illustres personnages, Æmilius Papus et Fabricius, qui avaient été consuls ensemble en 282, et Dolabella, le vainqueur des Gaulois. Flatté du choix de ces ambassadeurs, le roi d’Épire envoya, pour les recevoir à la frontière, une escorte commandée par le Molossien Lycon. Il alla lui-même à leur rencontre aux portes de h ville, leur fit le plus honorable accueil, les logea magnifiquement, et leur prodigua tous les soins d’une hospitalité bienveillante. Le discours qu’ils lui adressrent roula, dit-on, sur les vicissitudes humaines, sur l’inconstance de la fortune, sur les motifs qu’ou a toujours de se défier de la prospérité. Un fragment de Denys d’Halicarnasse réduit leur harangue à ce lieu commun , qui toutefois amenait la demande de la délivrance des prisonniers romains, soit par voie d'échange , soit à raison d’un prix qui serait convenu pour chaque tête. Pyrrhus fut peu satisfait de cette conclusion : il s'était figuré que les Romains venaient le supplier de leur accorder la paix. Il répondit qu'il prendrait une résolution, et qu’il en instruirait les députés. IL assembla en effet son conseil : Milon, commandant de la citadelle, soutint qu’au lieu de transiger avec Rome, il la fallait réduire à l’obéissance. Le

philosophe Cinéas proposa, tout au cortraire, de lui ren. voyer ses captifs sans accepter son argent, et de faire partie aussitôt une ambassade épirote, quitraiterait avec le sénat, et conclurait une paix solide à des conditions équitables. Il fondait ce conseil sur l'opinion que les Romains avaient jusqu'alors inspirée de leur bravoure intrépide, de leurs mœurs austères, de leur inflexible constance. Nous n’avons point de relation originale de cette délibération ; mais il n’y a rien d’invraisemblable dans ce qui vient de nous être exposé. Cinéas désirait ardemment d’être envoyé à Rome, où nous le trouve. rons bientôt. Je dois même vous avertir, Messieurs, que, dans Plutarque , le voyage de Cinéas à Rome précède celui de Fabricius et de ses collègues à Tarente. J'ai choisi l’ordre inverse qui est indiqué par d’autres his. toriens, et qui établit beaucoup mieux la liaison des faits.

Pyrrhus adopta l'avis de Cinéas, appela les députés de Rome, et leur dit: « Vous me demandez vos prisonniers: « devrais-je vous rendre des guerriers si braves, et vous « fournir des armes contre moi-même? Qu'ils partent « cependant, mais sans rauçon ; et que leur retour dans « vos murs atteste que j’ai préféré la paix à la victoire, et «que j'ai recherché l'alliance d’un peuple digne des hom- «inages de l’univers. J’enverrai des ambassadeurs à votre «sénat.» Après cette déclaration publique, le roi priti part Fabricius, et eut avec lui un entretien secret, dont Plutarque, Denys, Appien, Eutrope, Zonaras, ont rapporté divers détails que nous allons recueillir, « Vous « voyez, dit le roi, quelle estime j’ai conçue pour les Ro: «mains; mais j'ai su distinguer entre eux Fabricius; «

«je ne leur pardonne pas la pénurie dans laquelle ils out

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#79 «laissé un si grand citoyen. Nou, je ne souffrirai pas plus «longtemps cette injustice de Rome et de la Fortune. La «gloire et le bonheur d’un roi sont de rendre à la vertu «l'éclat dont elle doit briller. Lorsqu'il la récompense, «c’est un tribut qu’il offre aux dieux mêmes, et qui leur «est plus agréable que toutes les offrandes dont il char- «gerait leurs autels. Fabricius ne me soupçonnera point «de vouloir ébranler sa fidélité : je ne lui demande qu’un «nouveau service à rendre à sa république : c’est de la

«disposer à conclure avec l’Épire une paix inviolable. «Je sais quelles sont les préventions des républicains con-

.«tre les rois, et j'avouerai qu’elles ont été quelquefois

«justifiées par la déloyauté de certains monarques; mais «je veux vous apprendre qu’il est des trônes où s’assied «la probité, où s’affermit la bonne foi; et j'ose espérer «même qu'après que nous aurons, les Romainset moi, « déposé les armes, Fabricius viendra m'aider à gouver- «ner mon royaume, m'enrichir d’un ami vertueux, par- «tager l’éclat.et les soins de ma puissance. » Quand le prince eut cessé de parler, le Romain, qui l'avait écouté paisiblement et sans l’interrompre, lui adressa cette réponse : « J'ai peine à comprendre comment celui qui me «témoigne de l’estime m'invite à m’en rendre indigne, «Si vous ne voulez que la paix, je la désire autant que « vous; et, pour y contribuer, je n’ai pas besoin d’être « payé autrement que par la gloire et les avantages qu’en «retirera la république. Qu’appelez-vous ma pauvreté ? « Mes ancêtres m’ont laissé le champ que mes mains «cultivent, et qui suffit à ma subsistanee, mieux que vos «trésors à votre faste et à vos ambitieusës entreprises. « Vous parlez de l'injustice de Rome : quel tort peut-elle «avoir avec celui qu’elle à fait consul, ambassadeur,

«commandant de ses armées, qu’elle écoute au sénat, «et dont elle réclame , accepte et honore les services? « Quand j’exerèe une magistrature, l’État subvient aux « dépenses qu’elle exige; et lorsque je rentre dans mes « foyers , je ne suis ni plus pauvre ni plus riche. J'ai ga- « gné des batailles, pris des villes, ravagé des campagnes, « pillé des caps ennemis, amassé d'immenses dépouil- «les ; j'ai déposé quatre cents talents au trésor de Rome, «et conservé mon champ paternel. S'il pouvait m’arriver « de stipuler ici d’autres intérêts que ceux de ma patrie, «il reste au milieu d’elle des censeurs qui, je l’espère, «sauraient me rapprendre les devoirs d’un envoyé de la «république. Prince, je n'accuse point les rois de dé. «loyauté; mais je n'en veux pas être soupçonné moi- «même. Qu'il s'agisse de Rome entre vous et moi, et non « pas de Fabricius. » On raconte que, malgré la fermeté de ce discours, Pyrrhus insista, qu’il offrit à Fabricius une partie de son royaume, et que le Romain lui dit à voix basse : « Vous auriez bientôt perdu l’autre; car la simpli- « cité de mes mœurs attirerait vos sujets, et il vous reste. «rait à peine une cour. » Le lendemain, Pyrrhus voulut soumettre Fabricius à une autre épreuve : il le fit venir dans une salle secrète, où, entamant une conversation nouvelle, ils firent quelques tours ensemble. ‘l'out à coup un rideau se lève; un éléphant paraît, à qui l’on fait pousser un cri, et qui pose au même instant sa trompe sur la tête du Romain. Celui-ci, sans changer d’attitude, se mit à rire, et dit au prince : : « Espérez-vous que cet ani- «mal épouvante celui qui n’a pu être ni intimidé pas « votre puissance ni séduit par vos bienfaits?» Cette scène fut suivie d’un repas , auquel Pyrrhus invita les trois députés de Rome. On y parla de politique, de littéra-

>ute au sénat , > les services?

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ntre dans mes riche. J'ai gales campagnes, enses dépouil- ‘ésor de Rome, uvait m'arriver x de ma patrie, ai, je l'espère, in envoyé de la les rois de déoupçonné mojs et moi, et non ré la fermeté de à Fabricius uue in lui dit à voix e; car la simpliet il vous reste-.

yrrhus voulut »: il le fit venir de conversation ble. L'out à coup à qui l’on fait tant sa trompe ger d’attitude, ous que cet anii intimidé par s ? » Cette scène nvita les trois ue, de littéra-

SOIXANTE-SEPTIÈME LEÇON. 481 ture, de philosophie; et l’exquise délicatesse des mets fit tomber la conversation sur les doctrines d'Épicure, qui, nouvelles encore, commençaient à occuper les esprits. Épicure, né vers 341, a vécu soixante-douze ans; il est mort vers 269 ; onze ans après l'époque où nos récits sont parvenus. À la vérité l’on assure que sa secte n’était pas fort célèbre de son vivant, et que ses livres ne se sont répandus qu'après sa mort ; mais il avait eu pour tant des disciples ; et Cinéas pouvait bien avoir eu con: naissance de ses dogmes. Ce fut lui, en effet, qui en fit mention à la table de Pyrrhus; «et tandis qu’il poursui- « voit ce propos, dit Plutarque, Fabricius se prit à dire : « Plût aux dieux que Pyrrhus et les Samnites, tant qu’ils «auront la guerre contre nous, eussent de telles opinions «en la teste!» Cicéron attribue ces paroles à Curius Dentatus et à Coruncanius, auxquels Fabricius, à son retour, rapportait ce qu’il avait entendu dire par Cinéas dans ce festin. Montesquieu partage sur cet article l'opinion de ces anciens sénateurs. « Je crois, dit-il, que la secte « d’Épicure, qui s’introduisit à Rome sur la fin de la ré- «publique, contribua beaucoup à gâter le cœur et l'es: « prit des Romains, Les Grecs en avoient été informés «avant eux : aussi avoient-ils été plutôt corrompus. » Cependant, Messieurs , le père Catrou, en réprouvant les opinions d'Épicure concernant la formation du monde et la nature des dieux, pense que Fabricius connaissait mal et jugeait beaucoup trop sévèrement la morale de ce philosophe. Nous voyons, en effet, que les stoïciens, qui d’abord s'étaient déclarés contre elle, ont fini par en emprunter les maximes; on les

| retrouve surtout daus Sénèque. Catrou n’est point le

seul apologiste que cette morale ait trouvé chez les XVI. 31

modernes : elle en a eu plusieurs autres, depuis Gassendi jusqu’à Batteux. Autant qu'on en peut juger par un trop petit nombre d'anciens dôcuments, elle embrassait tous les devoirs de la vie humaine ; elle était puré ou même austère, et prétendait se fonder sur la nature de l’homme et sur les besoins de l’état social. Cicéron, qui réfute ou condamne souvent Épicure, nous apprend que ce philosophe avait composé des livres où il recommandait la piété à ses disciples, et parlait un tel langage, qu'on aurait cru entendre un grand pontife, et non pas un ennemi de toute religion. Dans unelettre à Ménécée , Épicure s'exprimait ainsi : « Les « dieux ne sont pas ce qu’un vain peuple pense; l’impiété «est de leur attribuer les sentiments et le caractère que a leur prête la multitude, et non de combattre les opi- « nions fausses qu'elle se forme de la Divinité.» Du reste, Messieurs, il faudrait encore aujourd’hui de longues discussions pour éclaircir l’histoire de la philosophie épicurienne, Ce qui est constant, c’est que ses adversaires et beaucoup de ses sectateurs supposaient qu’elle préconisait l'indolence et les voluptés licencieuses : conçue comme telle (et sans doute Fabricius et ses concitoyens ne la connaissaient pas autrement ), elle méritait leur mépris ou devait exciter leur indignation.

À la suite de ces conférences avec les trois députés de Rome, le roi d’Épire réfléchit plus sérieusement que jamais sur l’entreprise dans laquelle les Tarentins l’avait engagé, S'il se promettait encore quelques autres succès dans les batailles qu’il livrerait aux Romains, il prévoyait aussi qu'à la longue leur persévérance indomptable triompherait de son habileté. 11 eut donc avec leurs ambassadeurs un dernier entretien, dans le-

depuis Gaseut juger par its, elle emne ; elle était fonder sur la l’état social.

Épicure, nous osé des livres es, et parlait dre un grand eligion. Dans t ainsi : « Les nse ; l’impiété caractère que battre les opiité.» Du reste, ui de longues la philosophie que ses adverjosaient qu’elle licencieuses :

cius et ses connt), elle mériadignation.

s trois députés rieusement que s Tarentins l’auelques autres aux Romains, ersévérance iné. 11 eut donc retien, dans le-

SOIXAN:£-SEPTIÈRME LEÇON.

quel il déclara qu'ilrendait deux cents prisonniers sans

rançon et sans condition, et qu’il permettait à tous les autres d'aller célébrer à Rome la fête des Saturnales, se tenant bien sûr qu'ils viendraient se remettre entre ses mains après cette solennité, Aucun d’eux n’y manqua en cffet; et d’ailleurs, s’ils avaient été par hasard tentés de se soustraire à cette obligation, ils en auraient été punis par leurs concitoyens plus sévèrement que par Pyrrhus. Ce prince espérait que leur séjour dans Rome contribuerait à lui concilier les esprits, et à préparer les négociations qu'il projetait. Il entreprenait de vaincre les Romains en générosité, et se flattait de ne les avoir plus pour ennemis quand ils le verraient digne d’être leur émule et leur allié. Ce moment est l’un des plus beaux de sa vie et de leur histoire : voilà pourquoi jen ai rassemblé tous les détails , au risque d’en employer quelques-uns qui, de l’aveu de Rollin lui-même, pourraient bien n’être que des traditions populaires ou des ornements ajoutés par les historiens. Il paraît qu’au départ des députés et des prisonniers, on touchait au dernier mois de l’année 280 avant notre ère; car les Saturnales se célébraient le 17 décembre, et ne duraient alors qu’un seul jour, ainsi que je vous l'ai exposé en traitant du calendrier romain, et de toutes les fêtes qui s’y trouvaient distribuées.

Depuis quelques mois, Rhégium était gardée par la légion campanienne que les Romains, comme je l'ai dit, avaient envoyée dans cette ville; et la conduite de ces soldats étrangers n’excitait encore aucune plainte grave. Peu à peu, cependant, ils prenaient goût aux délices d’une cité grecque que le commerce avait enrichie; et, comparant leur sort à celui des habitants, ils

484 HISTOJRE ROMAINE.

se persuadaient qu'il vaudrait mieux devenir bourgeois de Rhégium que de rester attachés au joug de la discipline militaire, condamnés à l’obéissance passive et à de laborieux exercices. Leur chef, Décius Jubellius, loin de les détourner de ces idées, s’y complaisait lui-même, et nourrissait l’espoir d’un changement qui devait lui être plus avantageux qu’à personne, puisqu’il ne pouvait manquer d'occuper le premier rang dans cette bourgeoisie nouvelle. 11 aspirait à imiter les Mamertins, qui s'étaient établis ainsi à Messane ou Messine en Sicile. On ne connaît pas très-bien l’origine de ces Mamertins, dont le nom, selon Festus, vient de celui du dieu Mars. Mamers Mamertis fucit, dit Festus, id est, lingua osca, Mars Martis. Pline et Strabon placent Mamerte dans le Brutium, au-dessus de Rhégium , près de la forêt Sila et du promontoire Leucopétra. D’autres font partir du Samaium des compagnies de jeunes guerriers, qui passent en Sicile, s’y établissent près du mont Taurus, puis s’allient aux Messaniens , et contribuent à délivrer Messane d’un ennemi formidable. En reconnaissance de ce service, ils furent incorporés dans la cité; les deux peuples réunis convinrent de prendre un nouveau nom qui leur serait commun, On mit dans une urne les noms des douze grands dieux ; et le sort ayant amené le dieu Mars, que les Osques appellent Mamers, on prit la dénomination de Mamertins. Tel était le récit d’un ancien auteur nommé Appius. Diodore de Sicile en débite un autre : chez lui, Agathocle congédie les Étrusques, les Gaulois, les Samnites, qu’il avait reçus dans son armée. Ces troupes étrangères allaient quitter la Sicile, quand les Messaniens leur offrirent une retraite dans leurs murs.

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SOIXANTE-SRPTIÈME LRÇON. 485 Bientôt ces nouveaux habitants s’arment contre leurs bienfaiteurs, les massacrent tous au milieu d’une nuit, s'emparent de la ville, et la nomment Mamerte, nom que Diodore croit aussi celui du dieu Mars en langue osque, L'exposé de Polybe est à peu près le même quant à ces derniers résultats; mais cet historien fait venir les Mamertins de la Campanie; et c’est la tradition qui a été le plus généralement adoptée. Quoi qu'il en soit, voilà l’exemple que les Mamertins viennent de donner en Sicile, et que la légion campanienne veut imiter à Rhégium : Jubellius comptait sur les secours que lui offriraient au besoin ces Mamertins mêmes, qu’il prenait pour modèles; et toutes les circonstances lui semblaient garantir l'impunité, le plein succès de son entreprise, au moment où les consuls et le sénat de Rome ne pouvaient plus guère s'occuper que de Tarente et de Pyrrhus. Impatient donc d'accomplir. ses projets et de satisfaire les vœux des soldats qu’il a sous ses ordres, il commence par supposer des lettres écrites, dit-il, par des bourgeois de Rhégium au roi d'Épire, pour lui offrir de lui livrer leur ville. 11 convoque la garnison et le peuple, annonce qu’il a inter. cepté une correspondance criminelle, et donne lecture de celle qu'il a fabriquée. Aussitôt des légionnaires apostés s’écrient qu’il est temps de punir des traîtres qui ont machiné la perte des guerriers de la république romaine. Survient un Campanien, qui déclare avoir vu des vaisseaux tarentins aborder le port de Rhégium, et les commandants descendre. pour tenir une conférence secrète avec des habitants. Il n’en fallut pas plus pour condamner par acclamations tous les accusés : on proscrivit leurs personnes, on confisqua leurs biens.

486 HISTOIRE ROMAINRE.

Les exemples de ces mensonges et de ces forfaits politiques sont fréquents dans l’histoire ancienne et moderne; mais il y a dans ce récit des circonstances qui le rendent, sinon suspect, du moins obscur, Comment au milieu de tout le peuple rhégien assemblé ne s’estil pas élevé une seule voix pour demander que les prétendus coupables fussent désignés, nommés, interrogés, entendus? On: a surtout peine à comprendre comment, le soir même, les principaux bourgeois acceptèrent l'invitation que leur fit Jubellius de venir souper chez lui. Ils furent, dit-on, égorgés avant la fin du festin; et quelque horrible que soit cet attentat, on est étonné seulement qu'ils n’aient pas su le prévoir. Aussitôt les légionnaires se répandent dans la ville, entrent dans les maisons, massacrent la population entière, à l'exception des femmes et des filles, qu'ils réservent à d'autres supplices. Les victimes que le fer u’avait pu atteindre s’expatrièrent; et Rhégium n'eut plus d’autres habitants que la garnison campanienne. Les sœurs, les filles, les veuves des morts et des exilés furent contraintes d'épouser les assassins de leurs frères, de leurs pères et de leurs maris. La nouvelle de ces crimes excita dans Rome l’indignation la plus vive. C'était s'en déclarer complice que de ne pas les punir; mais on avait Pyrrhus à combattre, d’anciens ennemis à contenir, de nouveaux alliés à ménager, On craignit d’aliéner la Campanie en sévissant trop tôt contre uue légion sortie de son sein. 11 parut donc praucnt lat. tendre; et, jusqu’à lan a71, il ne fut pas cito: poursuites. Jubellius et les siens jouirent pendant neuf années des fruits de leurs forfaits.

Ï ‘histoire de deux consulats a suffi pour nous occu-

orfaits polienne et monstances qui r, Comment blé ne s’estder que les mmés, intercomprendre bourgeois aclius de venir és avant la fin cet attentat, pas su le prét dans la ville, la population illes, qu'ils rénes que le fer Rhégium n'eut campanienne.

s et des exilés s de leurs frèa nouvelle de u la plus vive.

pas les punir; ciens ennemis er, On craignit tôt contre uue pruucnt \atas cuis ton pendant neuf

pur nous oCCt-

SOIXANTR-SEPTIÈME LEÇON. 48) per aujourd'hui, parce que les anciens textes y ont jeté d’intéressants détails propres à nous faire connaître les mœurs des Romains, celles de leurs alliés et de leurs ennemis. Je n’ai point fait mention de la célébration du trente-deuxième lustre : vous verrez qu'elle n’a eu lieu que sous le consulat suivant. J'ai omis aussi unarticle qui, dans les Fastes de M. BuretdeLongchamp,

est conçu en ces termes : « Année 280 avant 3. C. Nais-

« sance des l-1t:e: à Rome : on y représente les pièces «atellancs, ainsi appelées du nom que portaient les « Muses duns la Grande-Grèce. Les arts des Étrusques «sont transportés à Rome : il y arrive à la fois deux « mille statues. » Nous ne connaissons, Messieurs, aucun monument, aucun texte qui attache ces institutions à l'an 280. S'il ne s'agit que des premiers essais de jeux scéniques, Denys d’Halicarnasse nous en à fait remarquer dès 490; et Tite-Live en a fixé l'origine à l’année 364, sous laquelle, en effet, quelques modernes placent l'introduction des atellanes, c'est-à-dire des farces empruntées de la ville d’Atella en Campanie. Dans cette hypothèse, ces représentations auraient précédé de soixante-quatre ans l’époque où nous sommes descendus. Si, au contraire, on veut réserver à Livius Andronicus l'honneur d’avoir fondé le théâtre latin, il y a lieu de croire, comme nous le verrons dans la suite, qu’il ne joua sa première pièce qu’en 240, c'est-à-dire quarante ans après le consulat de Lévinus et de Coruncanius. À l'égard des stat.cs, ce fut en 265, et non pas dès 280, que les Romains en rapportèrent deux mille, trouvées dans la ville de Volsinies qu'ils avaient prise. Ils n’en possédaient pas auparavant un très-grand nombre, malgré

le goût qu’ils paraissent avoir eu de bonne heure pour ces inages. Il nous faut donc retarder de quelques années encore l'introduction des beaux-arts dans leur cité. Plusieurs d’entre eux les dédaignaient au temps de Fabricius, ainsi que J. J. Rousseau le suppose, lorsqu’il s’écrie : « O Fabricius, qu’eût pensé votre grande « âme, si, pour votre malheur, rappelé à la vie, vous « eussiez vu la face pompeuse de cette Rome sauvée « par votre bras, et que votre, nom respectable avait « plus illustrée que toutes ses conquêtes? Dieux! eus- « siez-vous dit, que sont devenus ces toits de chaume « et ces foyers rustiques qu’habitaient jadis la modéra- « tion et la vertu ? Quelle splendeur funeste a succédé à « la simplicité romaine? quel est ce langage étranger? « quelles sont ces mœurs efféminées? que signifient « ces statues, cs tableaux, ces édifices? Insensés, « qu’avez-vous fait? Vous, les maîtres des nations, « vous vous êtes rendus les esclaves des hommes fri- « voles que vous avez vaincus! Ce sont des rhéteurs « qui vous gouvernent! C’est pour enrichir des archi- « tectes, des peintres, des statuaires et des histrions, « que vous avez arrosé de votre sang la Grèce et Asie! « Les dépouilles de Carthage sont la proie d’un joueur « de flûte! Romains, hâtez-vous de renverser ces am- « phithéâtres, brisez ces marbres, brûlez ces tableaux, « chassez ces esclaves qui vous subjuguent, et dont les « funestes arts vous corrompent. Que d’autres mains « s’illustrent par de vains talents ; le seul talent digne de « Rome est celui de conquérir le monde, et d'y faire ré- « gner la vertu. Quand Cinéas prit notre sénat pour « une assemblée de rois, il ne fut ébloui ni par une « pompe vaine, ni par une élégance recherchée; il ny

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aient au temps > suppose, lorssé votre grande à la vie, vous e Rome sauvée spectable avait ès? Dieux! eustoits de chaume jadis la modéraeste a succédé à ngage étranger?

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roie d’un joueur bnverser ces amlez ces tableaux, uent, et dont les » d’autres mains \talent digne de e, et d'y faire réotre sénat pour loui ni par une echerchée ; il n'y

SOIXANTE-SEPTIÈMR LEÇON. 489

« entendit point cette éloquence frivole, l'étude et le « charme des hommes futiles. Que vit donc Cinéas de «si majestueux ? O citoyens! il vit un spectacle que ne « donneront jamais vos richesses ni tous vos arts, le « plus beau spectacle qui ait jamais paru sous le ciel : « l'assemblée de deux cents hommes vertueux, dignes « de commander à Rome et de gouverner la terre. »

C’est, Messieurs, dans notre prochaine séance que nous trouverons le philosophe Cinéas au milieu de Rome.

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Messieurs, le consulat d'Æmilius Barbula et de Marcius Philippus, ouvert en l’année 281 avant l'ère vulgaire, et celui de Valérius Lévinus et de Tibérius Coruncanius, en 280, ont suffi pour remplir notre dernière séance. La guerre déclarée à la ville de Tarente par le peuple de Rome; le stratagème inutilement employé par Méton pour rappeler les Tarentins à quelque sagesse ; les conseils également raisonnables et non moins infructueux qu’adressa le philosophe Cinéas au roi d'Épire; le traité conclu par ce prince avec les Tarentins, et la prétendue réponse amphibologique qu'il reçut de l’oracle de Delphes; l’arrivée de Cinéas à Tarente, et son zèle à seconder les projets de son maître, quoiqu'il les jugeât insensés; l'expédition du consul Æmilius contre les Tarentins; sa victoire et sa retraite; de plus glorieux succès obtenus par son collègue Marcius en Étrurie; la tempête qu’essuya Pyrrhus en passant d’Épire en Italie; son naufrage, et son arrivée à Tarente; les alarmes des habitants de Rhégium, et l’établissement d’une légion campanienne dans leurs murs : tels furent les plus mémorables événements de la première de ces deux années. Dans le cours de la seconde, Coruncanius a subjugué encore une fois les Toscans, et s’est transporté en Campanie pour seconder Lévinus, l’autre consul ; Pyrrhus a soumis les Tarentins à un régime austère , et a comprimé les

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