À IR

512 HISTOIRE ROMAINK.

« miner ceste guerre par un tour de trahison, coinme « si nous n’en peussions venir à bout par vertu. Pyrrhus « ayant leu ceste lettre, et adveré le contenu en icelle, « chastia le medecin ainsi qu’il avoit merité, et, pour a loyer de ceste descouverture, renvoya à Fabricius et « aux Romains leurs prisonniers sans rançon, »

Je suis fâché, Messieurs, d’avoir à rassembler tant de variantes, quand il s’agit d’un fait honorable, sur lequel on ne voudrait conserver aucune sorte d’incertitude. Mais enfin le traître se nommait-il Timocharès, ou Nicias, ou Cinéas? était-il médecin, ou père des échansons du roi? s'est-il adressé au sénat, ou aux deux consuls, ou au seul Fabri-ius? est-il venu en personne offrir ses criminels services, ou les a-t-il proposés par écrit? l’a-t-on renvoyé chargé de chaînes à son mai. tre, ou bien a-t-on communiqué sa lettre? Je sais que, dans tous les cas, les Romains au: sient donné un exemple de loyauté; mais lorsque tous les éléments d’un calcul sont variables, il est difficile que le résultat soit bien constant. Aussi a-t-on élevé des doutes sur la réalité de ce fait; et, par surcroît, Voltaire a prétendu que ce médecin ne pouvait espérer des Romains de ce temps-là aucune récompense qui compensât la perte des avantages dont il jouissait à la cour du roi d’É. pire. Lévesque rejette cette considération, qui sans doute n'est pas péremptoire, mais qui ajoute pourtant quel: que poids à celle qui résulte de la diversité des récits. Quoi qu'il en soit, Sénèque admire l'intégrité de Fabricius, qui respecte les lois de la morale, même à l'égard d'un ennemi, et qui, ayant repoussé lui-même les offre de Pyrrhus, ne veut pas plus vaincre par le poison qu’è tre vaincu par l'or : Æjusdem animi fuit auro no

SOIXANTL-HUITIÈME LEÇON. 513 vinci, veneno non vincere, Sans prétendre aucunement affaiblir les hommages qui sont dus à la vertu de ce consul, il est permis d'observer que la politique a quelquefois conseillé de pareils traits de générosité. Louis XI, qui n’était pas le plus magnanime des souverains, fit avertir son ennemi le duc de Bourgogne des trahisons du comte Campobasso; mais Louis XI avait auparavant accepté et presque demandé les services de cet Italien; il l’avait fait sonder; il avait écrit en proprestermes : « S'il a voulonté d’estre des miens et «soy declarer entierement, j'en serai bien content et «l’appointerai de pension. » Plusieurs mois après, l'exévution des projets de Campobasso ayant tardé, le roi de France, qui se voyait à l'heure d’une tresve avec le duc, delibera, dit Comines, monstrer une grande franchise, et révéla tout au long le desmené, les manœuvres du comte. Le duc de Bouryogne ne fut pas dupe de ce généreux procédé : él le prit, dit le même historien, tout au rebours , disant que s'il eust esté vrai, le roy ne lui en eust mie rien fait sçavoir. Toutefois Rollin a la bonté de comparer Louis XI à Fabricius, et de se plaindre qu’on ait négligé de célébrer un article si mémorable de nos annales. M. de Barante eu parle en ces termes : « L'empressement (de Campobasso ) mit le «roi en méfiance; il ne savait pas dans quel dessein cet « homme se montrait si empressé à trahir son maître. « Ce pouvait être, comme quelques années auparavant, « un piége tenu au roi, afin de pouvoir le convaincre « de complot contre le duc de Bourgogne. Il résolut « donc d’en agir avec franchise. D'ailleurs on était en « trêve ; il voulait détourner le duc de la guërre con-

«tre les Suisses : le roi lui fit savoir par le sire de AVI. 83

hison , coinine vertu. Pyrrhus tenu en celle, erité, et, pour à Fabricius et ançon. »

rassembler tant honorable, sur e sorte d’inceril Timocharès , n, ou père des at, ou aux deux enu en personne t-il proposés par înes à son maittre? Je sais que, t donné un exem- > éléments d’un ue le résultat soit doutes sur la réare a prétendu que | Romains de ce ompensât la perte cour du roi d'Éion, qui sans doute te pourtant queliversité des récits.

ntégrité de Fabrie, même à l'égard Jui-même les offre par le poison qu'è mi fuit auro no

« Coutay quelles offres il avait reçues de Campo- « basso, » Mais revenons, Messieurs, à la guerre entre Pyrrhus et Rome.

Cinéas, renvoyé à Rome par le roi son maître, y offrit aux sénateurs de uouveaux présents, que personne n’accepta, disent Valère-Maxime et Justin : Vulla cui. quam dono janua patuit. — Neminem cujus domus muneribus pateret invenit. C'est tout ce qu’on nous apprend de ce second voyage du philosophe, sinon pourtant que les Romains dégradèrent les prisonniers que leur rendait Pyrrhus, et que, ne les recevant qu'à titre d'échange , ils lui renvoyèrent un égal nombre de Sawnites etde Tarentins. Justin placeaux mêmes temps, tisdem ferme temporibus, un voyage d’ambassadeurs romains en Égypte; et, sans expliquer l’objet, il dit qu'ils refusèrent les présents de Ptolémée Philadelphe, et qu'invités par lui à un festin splendide, ils ne reçurent les couronnes d’or qu'on leur distribuait que pour’ les déposer sur les statues de ce monarque. Mais il est fort probable que cette ainbassade ne coïncide point avec celle de Cinéas en 278, et qu’elle n’est pas dis. tincte de celle que nous rencontrerons daus la suite sous l’année 273. À l’époque où nous sommes arrivés, Pyrrhus apprenait d'importantes nouvelles de la Macédoine. Plutarque dit que Céraunus, qui s’était empare de ce royaume, venait de périr dams une bataille contre les Gaulois. Cette partie du récit de Plutarque est au moins inexacte; car Céraunus avait perdu la vie en 280; et, depuis, trois ou quatre personnages s'étaient installés sur ce trône, occupé en 278 par Antigonus. Apparemment les Macédoniens ou quelques-uns d'entre eux demandaient un autre monarque; et c'était pour

es de Campo- , la guerre en-

son maître, y #, que personne tin : Vulla cuim cujus domus , ce qu'on nous ilosophe, sinon t les prisonniers es recevant qu'à égal nombre de ux mêmes temps,

, d’ambassadeurs er l’objet, il dit mée Philadelphe, lide , ils ne reçutribuait que pour' arque. Mais il est e coïncide point lle n'est pas disons dans la suite sommes arrivés, velles de la Maqui s'était empart une bataille con: t de Plutarque est

vait perdu la vi sonnages s'étaient 8 par Antigonus.

elques-uns d'entre te; et e’était pou

le roi d'Épire une occasion favorable de faire valoir ses ancieus droits sur un État voisin du sien, Mais les Siciliens continuaient de l'appeler à leur secours contre les Carthaginois; et il se plaignait de la fortune, qui l'accablait, disait-il, sous le nombre de ses bienfaits, en lui offrant à la fois tant de couquêtes faciles. L'en treprise à laquelle il renonçait le plus volontiers était la guerre contre les Romains : Cinéas et lui ne cessaient, à ce que dit Appien, de comparer Rome à l’hydre de Lerne. Il hésita quelques instants entre la Macédoine et la Sicile ; mais il se détermina pour la seconde, y envoya Cinéas qui était partout son précurseur, et revint lui-même de son camp à Tarente, convoqua les habitants de cette ville, et leur tint ce discours : « Je pars, « mais pour secourir vos voisins, et sans vous abandon- «ner, vous qui les premiers avez iimploré mon assistance, « Le destin m'appelle à venger à la fois deux peuples de «la tyrannie de deux républiques ambitieuses : vous, des «Romains; et les Siciliens, des Carthaginois. Pyrrhus «suffira seul à ces deux’ entreprises ; et la délivrance de «la Sicile nesaurait l’occuper longtemps. Au premier si- « gnal, je revolerai dans vos murs. Mon cœur y reste :et «je vous laisse Milon, qui doit veiller votre sûreté ; mais «vous aurez un gage eucore plus cher de mon affection «dans mon fils Alexandre, qui va demeurer en otage chez «les Locriens. » Les Tarentins se lumentèrent : « Remplis- «sez, vos promesses, disaient-ils au roi d'Épire; ou. du «moins, si vous nous quittez, laissez-nous tels que vous «nous avez trouvés : une garnison , sans vous, n'est «qu’un fardeau que vous imposez à notre ville. » En effet, ils s’affligeaient encore moins du départ de Pyrrhus que du séjour de Milon. Ils prévoyaient (ce qui ne man-

qua point d'arriver) que ce gouverneur sévère, maître de leur citadelle, disposerait à son gré de leurs biens et de leurs personnes, comprimerait leurs penchants et leurs habitudes licencieuses, « C’est à moi dechoisir, ré- « pondit Pyrrhus, et à vous d'attendre le moment où il «me plaira de reprendre les armes contre vos enneinis: «jouissez, durant mon absence, de la protection que «je daigne encore étendre sur vous. » Cet exemple, Messieurs, est l’un de ceux que fournit l'histoire, pour montrer à quel point les secours étrangers sont funestes aux peuples qui les implorent : c’est toujours un malheur pour les protégés, souvent aussi pour les protecteurs, et l’un des plus déplorables égarements de la politique des uns et des autres. Cependant Pyrrhus s'embarque après avoir passé deux ans et quatre mois en Italie : il conduit en Sicile trente mille hommes d'infanterie, deux mille cinq cents de cavalerie, et deux cents vaisseaux.

Les consuls profitèrent de l'éloignement du prince épirote pour réprimer les mouvements des ennemis de la république au nord et au midi de Rome. Æmilius Papus soumit quelques villes étrusques qui venaient de se révolter une dernière fois, et les replaça sous le joug tyrannique dont elles essayaient de s’affran:chir. Nous ignorons d’ailleurs les détails de cette expédition, qui paraît n'avoir été célébrée ni constatée par aucun triomphe de ce consul. Son collègue, Fabricius, reporta la guerre dans l'Italie méridionale : il fondit sur les Brutiens, les Lucaniens, les Tarentins et les Samnites, qui n’avaient plus de chef, et dont Milon ne secondait guère les efforts, occupé qu’il était de contenir et d’asservir la ville de Tarente. Fabricius défit

sévère, maitre de leurs biens s penchants et | de choisir, re- > moment où il e vos ennemis:

protection que exemple, Mes- ‘histoire, pour rs sont fuuestes ujours un mali pour les progarements de la endant Pyrrhus et quatre mois , mille hommes avalerie, et deux

ement du prince ts des ennemis de Rome. Æmirusques qui ves, et les replaça aient de s’affranils de cette expéni constatée par lègue, Fabricius, ionale : il fondit Taréntins et les

et dont Milon ne qu’il était de con- Fabricius défit

SOIXANTE-HUITIÈME LEÇON. br

les armées de ces peuples; et, quand il les eut forcées de quitter la campagne, il ravagea le nays. 11 détacha des Tarentins Héracléeet quelques autres places voisines, qu'il engagea, par une alliance, dans le parti de Rome. Ces services furent récompensés par un triomphe solennel aux ides de décembre, jour qui cette fois correspondait au 6 décembre de l’année julienne 278 avant J. C. C'était seulement des Samnites, des Brutiens, des Tarentins et Lucaniens, que Fabricius, dans cette cérémonie, paraissait avoir été le vainqueur; maïs on lui attribuait un bien plus glorieux succès : c’est lui, disait-on, qui, sans combat, par le seul renom de sa bravoure et desa probité, avait mis en fuite l’Épirote.

Lorsque Pyrrhus débarqua chez les Siciliens, on distinguait dans leur“ile plusieurs États et trois principales villes, Messane ou Messine du côté de l'Italie, Lilybée en regard de Carthage, et Syracuse plus tournée vers la Grèce : les deux premières presque à deux des angles du triangle ; et l’autre à quelque distance du troisième. Messane et les territoires voisins étaient occupés par des barbares venus d'Italie, par ces Mamertins dont j’ai déjà eu occasion de vous parler. Lilybée obéisait aux Carthaginois, qui avaient de là étendu leur domination sur une partie de l’île. Syracuse restait encore indépendante; mais les révolutions qui l'avaient agitée l'exposaient à tomber bientôt sous le joug de Carthage. Hicétas, qui la gouvernait, s'étant absenté, un autre usurpateur , nommé Thynion, y exerçait, sous le titre de préteur, le pouvoir suprême, et déplaisait à la noblesse. La ville se divisa entre lui et Sosistrate, qui se déclara son compétiteur. Thynion dominait dans Ortygie, partie insulaire de cette cité , et Sosistrate dans la

5158. HISTOTRE ROMAINE.

partie de terre ferme. Après des dissensions et même des combats, ils venaient de se réunir pour mieux ré. ‘sister aux Carthaginois, leurs ennemis communs. Cétait dans ces orageuses et périlleuses circonstances que les Syracusains avaient appelé Pyrrhus, gendre de leur dernier roi Agathocle, et père d’un fils qui semblait appelé au trône de Syracuse par droit de nais. sance. Déjà cependant une flotte carthaginoise investissait cette capitale; et, par terre, une armée de cinquante mille Africains la menaçait vivement. L'arrivée de Cinéas avait inspiré quelque espoir, célle du roi d'Épire dissipa les alarmes. Thynion courut au-devant de lui : Pentrée de Pyrrhus dans Syracuse se fit aux acclamations de tout le peuple, qui accueillait en lui un libérateur. On s'empressa de le nettre en possession des vaisseaux, des places, des ports, et des richesses publiques. Ses premiers exploits justifièrent cet enthousiasme : il vainquit les Carthaginois, les chassa des campagnes, les repoussa de poste en poste. Il ne réussit point à leur enlever Lilybée, mais bien leurs autres conquêtes, ét même au nord de Lilybée la ville d'Éryx ou Érycée, qui passait pour imprenable. Située au sommet d’un mont escarpé, non loin du lieu aujourd’hui nommé Frapani-del-Monte, Érycée possédait un temple célèbre dédié à Vénus Érycine, parce qu’on supposait qu'Éryx, fondateur de cette vilie, était fils de Butès et de Vénus. On dit que Pyrrhus, avant d'attaquer une si forte place, promit, par un vœu solennel, que, s’il soutenait en cette rencontre la gloire de ses aïeux, il célébrerait des jeux publics et timmolerait des victimes en lhonneur d'Hercule. « Ce ‘vœu

« achevé, continue Platarque, il feit incontinent son

ions et ‘même our mieux réommuns. C'é- Lonstances que as, gendre de n fils qui semdroit de naisaginoise inves- > armée de cinment. L'arrivée ir, célle du roi urut au-devant cuse se fit aux 1eillait en lui uu e en possession et des richesses nfièrent cet ennois, tes chassa en poste. Il ne mais bien leurs e Lilybée la ville prenable. Située loin du lieu au- ; Érycée posses Érycine, parce , cette vilie, était e Pyrrhus, avant

incontinent son

, par un vœu s0ncontre la gloire bublics et rnmoroule, « Ce vœu

« ner les trompettes, et à coups de traicts retirer les

« barbares qui estoyent sur les murailles; puis, quand

« les eschelles furent plantées, il monta tout le premier

« sur la muraille, où il trouva plusieurs des barbares

« qui luy feirent teste; mais il en jetta les uns du hault

« en bas d’un costé et d’autre de la muraille, et à coups

« d'espée en abbatit plusieurs morts à l’entour de luy,

«sans qu'il y fust aucunement blecé, pour ce que les

«barbares n’avoyent pas la hardiesse de le regarder «seulement au visage, tant son regard estoit terrible! « Ce qui tesmoigne que Homere parla sagement et en « homme bien experimenté, quandil dit que la prouesse « seule entre toutes les vertus morales est celle qui au- « cunefois a des saillies de mouvements inspirez divi- «uement, ct de certaines fureurs qui transportent « l’homme hors <'e sav-mesme. La ville donques ayant «esté prise, il pa: : : :znifiquement le sacrifice voué à « Hercules, et fer: aue feste de toutes sortes de jeux et « de toutes sortes de combats. » Plutarque nous raconte ensuite qu'entraîné par cette impétueuse ardeur, Pyrrhus tourna ses armes du côté de Messane, contre les Martiaux ou Mamertins, les défit en bataille rangée, rasa leurs forteresses, et tua les officiers qui levaient pour eux des impôts. Toutefois il ne put les chasser de leur ville de Messane. Mais, après tant de succès sur les deux tiers des côtes siciliennes, il se flattait d’être bientôt maître de l’île entière, et de conquérir ensuite l'Italie, où il reparaîtrait avec tant de trophées. En conséquence, il proclama le troisième de ses fils roi d'Italie, le deuxième roi de Sicile, réservant au premier le royaume d’'Épire, accru probablement de plusieurs cantons de la Macédoine. Mais vous verrez, Messieurs,

520 HISTOIRE ROMAINF.

dans nos prochaines séances , que la fortune ne lui tint pas, à beaucoup près, toutes ces promesses. J'aurai, la première fois, à vous tracer l’histoire de Rome, depuis le 9 avril 277 jusqu’au 26 avril 274.

une ne lui tint ses. J'aurai, la Rome, depuis

CLALLLLLLILOILLAILLTLLILOLALLILLLLILILAS RD LAS QUIL GIALLILALILE LILAS GLARSS

ANNALES ROMAINES. ANNÉES 277 A 274 AVANT 3. C. — FIN DE LA GUERRE CONTRE PYRRAUs.

ES

Messieurs , sous le consulat de Sulpicius Saverrio et de Décius Mus, ouvert le 7 avril de l’an 279 avant notre ère , Cinéas, envoyé à Rome par le roi d’Épire, y proposa des conditions de paix qui auraient assez con-

venu à la plupart des sénateurs, mais que le vieux Appius Claudius, dit l’Aveugle, fit rejeter. On signifia :

au roi Pyrrhus qu’on ne traiterait avec lui que lorsqu'il

serait sorti du territoire italien; et l’on dégrada les sol-

dats romains qui s'étaient laissé prendre par les siens,

et qu'il venait de renvoyer. Durant le séjour de Cinéas

à Rome, le censeur Domitius, plébéien, célébra le trente-

deuxième lustre, où l’on compta deux cent soixante-

dix-huit mille deux cent vingt-deux citoyens romains

en état de porter les armes; et ce fut vers le inême

temps que Rome conclut un quatrième traité d'alliance

avec Carthage, représentée par Magon. Pline rapporte

que Pyrrhus concevait alors le projet d’un pont qui \f devait établir une communication entre l’Italie méridionaleet l’Épire. Des lettres hautaines et menaçantes, que 1] s'entre-écrivirent Pyrrhus et les consuls, signalèrent la reprise des hostilités : une bataille se livra dans les champs d’Asculum. Pyrrhus en sortit victorieux peut- | être, mais blessé, et presque aussi affaibli que par une défaite. Le consul Décius y périt, sans qu’on sache s’il s'était dévoué solennellement, à la manière de son père

baa HISTOIRE ROMAINE.

et de son aïeul. Il est probable qu'il n’avait pas imité leur exemple; car, s’il l’eût fait, les Romairs, pour l'honneur de leurs traditions religieuses, auraient dû vaincre oudu moins se proclamer vainqueurs. Ils s’abstinrent, au contraire, de décerner le triomphe à Sulpicius Saverrio; et, le 20 avril 278, ils installèrent deux nouveaux consuls, Fabricius Luscinuset Æmilius Papus. Un traître offrit d’empoisonner ou d’assassiner Pyrrhus; et Rome s’empressa d’en donner avis à ce prince : c'est un fait mémorable par son caractère moral; il est fâcheux qu’il soit diversement raconté : je vous ai exposé toutes ces variantes. Cinéas fit à Rome un se- .cond voyage, qui n’eut pas plus de succès que ic premier, Pyrrhus, appelé à la fois en Macédoine et en Sicile, se décida pour cette seconde contrée, et y envoya Cinéas, son précurseur ordinaire. Quand il quitta les Tarentins, il répondit à leurs plaintes en leur imposant le fardeau d’une garnison, et Milon pour gouverneur, Les consuls profitèrent de l’absence du roi d'Épire pour réprimer les mouvements tant des Étrusques que des Italiens méridionaux. L'expédition de Fabricius contre ces derniers lui valut les honneurs d’un triomphe. Cependant Pyrrhus, accueilli par les Syracusains et par Thynion l’un de leurs chefs, repoussa les Carthaginois jusqu'à Lilybée, et ne leur laissa guère que cette place; il leur enleva Érycée. De là il s’élança sur les Mamertins, qui occupaient le territoire de Messine, les défit en bataille rangée, et ne parvint pas néanmoins à les chdsser de cette ville,

Le 9 avril 277, Publius Cornélius Rufinus et Caius Junius Bubulcus prirent, à Rome, possession du consulat. Tous deux remplissaient pour la seconde fois

yait pas imité omaics, pour , auraient dû eurs. Ils s’absmphe à Sulpistallèrent deux Emilius Papus.

ssassiner Pyris à ce prince :

tère moral; il té : je vous ai Rome un secès que ic predoine et en Siée, et y envoya nd il quitta les n leur imposaut gouverneur. Les bi d’Épire pour usques que des abricius contre triomphe. Ceracusains et par les Carthaginois que cette place; sur les Mameressine, les défit néanmoins à les

Rufinus et Caius bssession du conla seconde fois

cette fonction; et Rufinus s’étonnait de s’y voir rappelé; car il n’était point aimé de Fabricius, qui avait présidé les comices d'élection. En effet, ce Rufinus passait pour un de ces hommes industrieux qui ne voient jemais dans le maniement des affaires publiques que l'occasion et le moyen de mieux faire les leurs, et qui ne croient avoir assez bien administré que lorsqu'ils se sont fort enrichis. Vous concevez, Messieurs, à quel point un tel personnage devait déplaire à l’austère et pauvre Fabricius. Ceper dant à Rome, pour se défendre contre des peuples confédérés et contre Pyrrhus, s’il revenait de Sicile, on avait besoin d’un habile général d'armée, et l’on attribuait ce mérite à Rufinus. Cette considération détermina le président des comices à lui donner son suffrage, et même à lui gagner ceux des centuries. Quand l’élu vint ie remercier, en mêlant l’expression de la surprise à celle dela reconnaissance, «Non, «répondit Fabricius, vous ne me devez point d'actions «de grâces de ce que j'ai mieux aimé être volé par vous «que tuéou misen vente par nos ennemis, » C’est de Gicéron que nous tenons ce détail : Quum Caio Fabricio Publius Cornelius, homo, ut existimabatur, avarus et furax, gratias ageret, quod se, homo inünicus, consulem fecisset, Nihil est quo mihi gratias agas,

| inquit, sé malui compilari quam venire. Aulu-Gelle

rapporte les mêmes paroles, mais comme adressées, après l'élection de Rufinus, à ceux qui s’étonnatent que Fabricius y eût contribué plutôt qu’à Rufinus lui-même : Nihil est quod miremini si malui compilari quam venire.

Les deux consuls conduisirent ensemble leurs armées vers. le Samnium. Ils ne jugèrent pas à propos de

5a4 HISTOIRE ROMAINE.

se porter immédiatement sur Tarente, et d'y attaquer les troupes que Pyrrhus y avait laissées sous les ordres de Milon. A l'approche des légions romaines, les Samnites désertèrent leurs hourgades, s’enfuirent sur leurs montagnes avec leurs familles et leurs meubles, et s'y fortifièrent. Les Romains firent, tant qu’ils voulurent, des incursions dans les plaines; ils s'emparèrent de citadelles abandonnées, et dévastèrent le pays , sans rencontrer de résistance. Ennuyés enfin de ces pillages trop faciles, qui pourtant devaient convenir assez à Rufinus, ils s’avancèrent vers un mont que Zonaras appelle Cranite, et dont on ne peut plus reconnaître aujourd’hui la position. Là s'était réfugié et retranché tout un peuple de Samnites; là des guerriers, pleins d’ardeur encore dans leur détresse extrême , devaient combattre à la vue de leurs enfants et de leurs femmes, défendre leur vie et les derniers restes de leurs biens. Ils se voyaient du moins avantageusement postés : des sommets de leur mont , ils fondaient par pelotons sur les Ftomains, qui avaient à escalader des rochers. Plusieurs combats se livrèrent, où les consuls perdirent un grand nombre de leurs soldats, massacrés, ou pris et chargés de chaînes. Les deux collègues, honteux d’une si malheureuse entreprise , en rejetaient la faute l’un sur l’autre, ainsi qu’il se pratique en pareil cas. Le blâme retomba principalement sur Rufinus, qui était le plus haï; mais nous n’avons aucun renseignement qui puisse nous aider à discerner lequel des deux avait été le plus imprudent. Ils se séparèrent : Junius Brutus Bubulcus l’exigea, et se maintint , avec son armée, dans le Samnium, tandis que Rufinus menait lasieune dans le pays des Brutiens et des Lucaniens.

d'y attaquer us les ordres nes, les Samrent sur leurs meubles, et qu'ils voulus'emparèrent L le pays , sans de ces pillages nvenir assez à ue Zonaras apreconnaître aué et retranché erriers, pleins rême , devaient . de leurs femrestes de leurs seusement posndaient par pescalader des ro-

où les consuls soldats, massa- . deux collègues, se , en rejetaient pratique en paent sur Rufinus,

s aucun renselerner lequel des

se séparèrent :

maintint , avec que Rufinus meet des Lucaniens.

SOIXANTE-NEUVIÈME LEÇON. 5a5

Les Brutiens étaient actifs et belliqueuxi: les antiquaires en jugent ainsi par des médailles où se voit, à côté du mot BPETTION, la figure de Bellone ou de quelque autre divinité guerrière. Ce ne serait pas une preuve bien décisive; mais les faibles traces qui nous restent de l’histoire de cet ancien peuple autorisent à lui attribuer un tel caractère. Quoi qu’il en soit, Rufinus, après avoir saccagé et incendié les villages, résolut de s’emparer de Crotone, ville considérable, située vers l’entrée du golfe de Tarente, non loin du promontoire Lacinium, aujourd’hui C.no delle Colonne. Crotone avait, dit-on, douze mille pas de circuit; nne forteresse la défendait ; et le fleuve Æsarus, nommé encore Esaro, la divisait en deux parties. Elle avait jadis appartenu pendant quelque temps à Rome, qui comptait encore des amis dans son sein. Rufinus pratiqua des intelligences avec ceux qu’il reconnut pour tels, et apprit d'eux que beaucoup deCrotoniates, mécontents du départ de Pyrrhus, se montraient disposés à se détacher des Tarentins. 1l crut donc qu’il n'aurait qu’à paraître devant les portes de la ville pour qu’elles s’ouvrissent à lui, et il y fit avancer son armée. Mai: sa correspondance et ses manœuvres avaient été découvertes par le parti tareutin, qui s'était hâté d’en donner avis au gouverneur de Tarente, et de lui demander des secours. En conséquence, Milon avait envoyé des troupes commandées par Nicowachus, qui lui-même était de Crotone; et Rufinus ignorait ces mouvements. Ce consul fut frappé d’une mortelle surprise, au moment où il vit sortir des murs de la ville qu'il assiégeait une armée d’Épirotes, de Tarentins et de Crotoniates, qui culbuta ses légions et le contraignit à s'éloigner. C'était trop d’imprévoyance;