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quelquefois par des violences : ceux des vaincus qui par quelque reste de fierté, offensaient les vainqueun recevaient à l'instant des coups, des blessures, ou mort même. (était à travers ces humiliations qu' sortaient du gouffre; et lorsqu'ils arrivaient en plei campagne , tels que des hommes arrachés des enfa et revoyant le jour, ils apercevaient mieux, à la clar des cieux, l’ignominie et l'horreur de leur destint Ils auraient pu arriver à Capoue avant la nuit; maiÿ ue sachant de quel œil les reverraient leurs alliés, accablés du poids de la honte, ils s’arrêtèrent à que que distance de cette ville, le long du chemin; leu@ corps épuisés et demi-nus jonchaient la terre. Les C pouans , quoique naturellement superbes, eurent piti de tant d’infortunes. 1ls envoyèrent aux consuls ( faisceaux et des licteurs; aux soldats des armes, chevaux , des vêtements et des vivres. Le sénat et peuple de Capoue allèrent à leur rencontre, et leihais la secon offrirent à l’envi l’hospitalité. A peine, cependant, palniversel : d’el venait-on à leur arracher une parole ou un regarBudiences des la confusion leur fermait la bouche et les yeux ; les enlbutes les par tretiens et l’aspect des hommes étaient devenus poullésolation est eux des supplices. Ils repartirent le lendemain, et Œindigne cont les reconduisit jusqu’à la frontière; ils marchaient @ontre les gé silence, et semblaient avoir perdu , avec leurs armes soldats qui leur courage et leur caractère romain; la terreur conkentrée de la primait toutes leurs facultés, et le joug pesait enco@Bu'ils arriven sur leurs têtes. On trouvait que les Samnites rempollkes cœurs et « taient la plus éclatante victoire : les Gaulois n’avaiei}s rentraient pris que Rome, les Samnites venaient d’abattre léfeurs demeur Romains, de punir leur orgueil, et d’affaiblir pouli le jour su longtemps leur république. Un seul Capouan n’en jÉrivée, n’exe

CINQ

ait pas ainsi é par sa na r son Âge; i és sur la te on, cette crai une indignat puleur muett que le souve pur les Samni Pux-ci retrou raient leurs € oint partout | À Rome, ot ée, ensuite q la première es enrôlemen ilitaire, com:

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ait pas ainsi. C'était Ofilius Calavius, homme distiné par sa naissance, par ses exploits, et vénérable r son âge; il disait que ce silence obstiné, ces yeux és sur la terre, ces oreilles sourdes à toute consolaon, cette crainte de voir la lumière, étaient les indices une indignation profonde et démesurée; que cette ouleur muette présageait de lamentables clameurs; que le souvenir de la paix de Caudium affligerait un pur les Samnites beaucoup plus que les Roinains ; que eux-ci retrouveraient leur courage dès qu'ils rejoinraient leurs ennemis ; et que les Samnites n’auraient oint partout des Fourches Caudines.

À Rome, on apprit d’abord que l’armée était assiéée, ensuite qu'elle avait ignominieusement capitulé. la première de ces nouvelles, on avait commencé es enrôlements. On n’était donc pas sans ressource ilitaire, comme Lentuluset Machiavel l'ont prétendu; ais la seconde nouvelle fut accablante, Le deuil est niversel : d’elles-mêmes les boutiques se ferment, et les udiences des tribunaux s'interrompent. On dépose utes les parures, les anneaux d'or, les laticlaves , et la ésolation est plus affreuse à la ville qu’à l’armée; on

indigne contre ceux qui ont conseillé cette lâcheté,

ontre les généraux qui l'ont garantie, même contre es soldats qui l’ont soufferte ; on parle de leur refuser entrée de la ville et des maisons; mais pourtant, lorsu'ils arrivent, le spectacle de leur misère attendrit es cœurs et désarme le courroux. Comme des captifs, ls rentraient de nuit pour aller se cacher au fond de eurs demeures; aucun n’osa se montrer le lendemain hi le jour suivant; les consuls, se réduisant à la vie rivée, n’exercèrent aucune fonction publique jusqu’à

46 HISTOIRE ROMAINF. CINQ quo sub jugun « mignore pas, « pour m’hona « premier la p:

« mais un accu «et d’une pa « n'avez point « peine que no | « point une déf « des juges ins « maines; je pa «avez mis en.

«qui j'ai servi | « j'ai contracté « cessaire, qui « puisqu'il a é « nos personne « nous nus, ent | «acquitterons À « tisferons à t «tractées; et il «et humain,

ce que le sénat leur ordonnât de nommer uu dicta. teur, dont cette fois on avait trop réellement besoin, Ils nommèrent Quintus Fabius Ambustus, qui pri Ælius Pétus pour général de la cavalerie; mais on trouva dans l'élection je ne sais quels vices; et l'on remplaça ces deux magistrats par Æmilius Papus « Lucius Valérius Flaccus. Le peuple, dégoûté de con. suls, n’en voulut point élire ; il y eut deux entre-rois, Fabius Maximus et Valérius Corvus, sous lequel enfin Publilius Philo fut proclamé consul pour la troisième fois, et Papirius Cursor pour la seconde : Papirium Cursorem iterum, dit Tite-Live, quoiqu'il ait ounis, ainsi que je l'ai remarqué dans l’une de nos dernières séances, le premier consulat de Papirius. A considérer l'extrême abattement des Romains, on serait tenté de croireque l’humiliation qu’ils viennent d’essuyer pourra tempérer leur orgueil tyrannique, et contribuer au repos de leurs voisins et au leur même. Ils avaient bien assez mérité, depuis deux siècles, ce châtiment exemplaire; mais on profite rarement des malheurs dont on s'est rendu tropdigne; et quand on souffre le mal qu’un vice a causé, c’est à quelque autre vice qu’on en demande le remède. La mauvaise foi avait fait, chez les Romains, assez de progrès pour réparer le dommage que venaient de leur apporter leur imprudence, leur presomptueuse ambition, et leur extrême lâcheté.

Les nouveaux consuls entrèrent en exercice dès le jour de leur élection, 23 mars romain, ou 5 mars julien , 320. Après avoir terminé les affaires religieuses, Philo, s'adressant à l’ex-consul Posthumius, lui ordonna de rendre compte du traité de Caudium. Posthumius, du même air qu'il avait passé sous le joug, #/o vultu

« vrés. Et vous | « pas été d’acc «et Véturius d « supplie, je «avoir vus pas «messes, de n

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rdonna umius, > vullu

GINQUANTE-QUATRIÈME LEÇON. 47 quo sub jugum missus erat, répondit en ces termes : « Je « mignore pas, consuls, que c’est pour m’humilier et non « pour m'honorer que vous m’enjoignez de prendre le « premier la parole : vous interrogez , non un sénateur, « mais un accusé responsable d’une guerre malheureuse «et d’une paix flétrissante. Cependant, puisque vous « n'avez point fait de rapport sur nos fautes, ni sur la

« peine que nous avons pu mériter, je n’entreprendrai

| « point une défense qui ne serait pas très-difficile devant

« des juges instruits des vicissitudes et des nécessités hu- « maines; je parlerai en peu de mots sur l’objet que vous «avez mis en délibération; et ce que je dirai fera foi «qui j'ai servi de vos légions ou de moi-même, quand

| « J'ai contracté un engagement, dirai-je honteux ou né-

« cessaire, qui toutefois n’oblige point le peuple romain, « puisqu'il a été pris sans ses ordres. Non, il n’y a que « nos personnes qui soient dues aux Samnites. Livrez-

| « nous nus, enchaïnés et conduits par vos féciaux; nous | «acquitterons la conscience du peuple romain ; nous sa- | « tisferons à toutes les obligations qui ont pu être con-

«tractées; et il ne restera plus rien, dans le droit divin «et humain, qui vous empêche de recommencer une « guerre équitable et sainte. En attendant ,:il ne tient «qu'aux consuls d’enrôler, d’armer, de mettre en cam- « pagne une armée, pourvu qu’ils n’entrent pas dans le « Samnium avant que nous ayons été régulièrement li- «vrés. Et vous, dieux immortels, si votre bon plaisir n’a « pas été d'accorder des succès aux consuls Posthumius cet Véturius dansla guerre contreles Samnites, je vous « supplie, je vous conjure qu’il vous suffise de nous «avoir vus passant sous le joug, liés par d'infâmes pro- «messes, de nous voir encore nus et captifs, livrés à

« l'ennemi, exposant nos têtes à toutes ses fureurs. Voici « de nouveaux consuls et des légions nouvelles : qu'il « vous plaise de favoriser leurs armes, et de leur rendre « tous les succès qui couronnaient les expéditions romai- ‘ «nes avant notre consulat. » Ce discours excita l’admiration et la commisération de tous ceux qui l’entendirent : on avait peine à croire que ce füt là le même Posthumius qui avait conseillé une honteuse paix. On le comblait d’éloges, et l’on se rangeait à son avis, quand deux tribuns du peuple, Livius et Mélius, s’y opposèrent: « Non, disaient-ils, le peuple 1 main ne sera dégage « que par l’accomplissement fidèle des promesses faites

« aux Samnites. Nous n’avons mérité aucune peine en

« souscrivant à des conditionsqui ont sauvé l’armée. Nous «n'avons point failli; et l’on se souviendra d'ailleurs que « nos personnes sont sacrées, inviolables : nul n’a le « droit de les livrer aux ennemis. » Cette réclamation des tribuns du peuple suppose qu’ils étaient aux Fourches Caudines, ce qui dérange toutes les notions relatives à cette magistrature, car les tribuns du peuple n'allaient point à l’armée; il ne leur était pas permis de s’absenter de Rome durant une journée entière. Est-ce une erreur de Tite-Live, qui confond les tribuns du peuple avec les tribuns légionnaires qui ont souscrit la capitulation? ou bien faut-il supposer que Mélius et Livius n’ont été nommés tribuns plébéiens que depuis qu'ils sont revenus de Caudium? C’est une hypothèse assez peu probable. Il est vrai pourtant que Cicéron, au troisième livre de son traité des Devoirs, fait mention de ces deux tribuns du peuple, en nommant l’un Tibérius Numicius au lieu de Lucius Livius, tant ces détails étaient incertains : Eodemque tempore Tiberius

«aussitôt que

CI] Nurnicius , erant, quor sunt, ut pa été ces trib4 tait dictée q laient pas é Posthumius effet magna un acte d’inf s'il s'est rése

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viole. Avant a de sacrifice atteinte à la pour son pa infidèle à un rant. Laisso et féliciter P!

plein sénat, avait souscrif «Machiavel, «toutes les fc «tracter ne si «qui ont été f

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>s faites eine enË ée. Nous eurs que l n'a le tion des ourches latives à allaient absenter une er- 1 peuple la capiet Livius is qu'ils èse assez sron, au mention l’un Titant ces Tiberius

CINQUANTE-QUATRIÈME LEÇON. 49 Numicius, Quintus Mælius, qui tunc tribuni plebis erant, quod eorum auctoritate pax erat facta, dediti sunt, ut pax Samnitiumn repudiaretur. Quels qu’aient été ces tribuns, on voit trop que leur réclamation n’était dictée que par leur intérêt personnel : ils ne voulaient pas être livrés. Le dévouement de l’ex-consul Posthumius a été au contraire fort admiré, et serait en effet magnanime, s’il n’était, à l'égard des Samuites, un acte d’infidélité. Posthumius a trompé les Samnites, s'il s'est réservé le moyen de les frustrer de la paix qu’il leur promettait formellement ; il manque à sa parole, si, après avoir eu, entraitant avec eux, les intentions pacifiques qu’il exprimait , il vient lui-même inviter le sénat à leur faire la guerre. Le séuat , le peuple la peuvent bien résoudre; ils ne sont liés par aucun engagement : mai: P--thumius en a contracté un pour son propre cor:::, et il n’est qu’un perfide quand il le viole. Avant d'être généreux , il faut être juste ;et il n’y a de sacrifice honorable que celui qui ne porte aucune atteinte à la bonne foi. S’il est glorieux de s’immoler pour son pays, il est honteux d’être en même temps infidèle à une convention dont on s’est déclaré le garant. Laissons Machiavel soutenir l'opinion contraire, et féliciter Posthumius d’avoir le premier ouvert, en plein sénat, l'avis de ne point observer le traité qu’il avait souscrit. « L’on rompra sans se déshonorer, dit

|« Machiavel , les engagements relatifs à l’intérêt public,

«toutes les fois que la force qui aura obligé à les conctracter ne subsistera plus. Non-seulement les princes, «qui ont été forces d’en prendre, les comptent pour rien

«aussitôt que la force cesse d’agir, mais ils n’observent q ;

«pas même leurs autres promesses quand les motifs qui AVI. 4

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« les ont déterminés à les donner ont perdu leur force. » S'ilen est ainsi, Messieurs, quel sens reste-t-il aux mots de contrat, d'engagement d'équité publique, et de droit des gens ? Je conçois bien que s’il survient, pour | d’autres causes, une guerre nouvelle, et si on la soutient avec succès, il sera fort permis d’en profiter, pour abolir, par un nouveau traité, les conditions onéreuses qu’on aura été contraint d'accepter. Mais qu’au moment même où elles sont arrêtées, celui qui vient de les accepter et de les garantir conseille de les enfreindre, c’est abjurer toute probité,

Cependant Posthumius insiste : « Si ces tribuns sont «sacrés , dit-il, nous sommes, nous, des profanes que la «religion permet de livrer : le tour des inviolables vien- « dra à l’expiration de leur magistrature ; mais alors, si «vous m'en croyez, vous ne les livrerez qu'après lesavoir «battus de verges dans le Forum, pour qu’ils payent l’in- f «térêt de la dette qu’ils auront différé d’acquitter. On « prétend qu’après nous avoir livrés ainsi, vous ne serez « pas dégagés de ce que nous avons promis; c’est trop «ignorer le droit des féciaux : aucun peuple n’est lié par «une convention conclue sans ses ordres. » En ce point, Posthumius a raison ; mais il se condamne lui-même, lorsqu'il avoue qu’une promesse oblige celui qui l'ak faite, et que la bonne foi entre les hommes est un culte sacré comme celui des dieux : « Veque inficias eo «tam sponsiones quam fœdera sancta esse apud eos «homines, apud quos jux.41 divinas religiones fides « humana colitur, Qu'on ne me demande point, ajoute- « t-il, pourquoi j'ai pris un engagenient qui outre-passait «mes pouvoirs consulaires : rien, à Caudium, n’a été «réglé par des conseils humains. Les dieux ont toutk

HISTOI" E ROMAINEF.

«conduit :

«sage à v « Nous n’a «pas su fa «sonne n’a «ces. On 1 «toire a ét «victoria Messieurs, qui n'ont :

des dieux d lois morale.

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dieux et les il avait pro aux Samnit promis d'y voir, et voi qu'il a pu.

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s vienlors , si à es avoir ent l’in- À er. On 1e serez

«conduit : la raison s’est tue; les dieux en ont ravi l’u- «sage à vos généraux comme à ceux des Samnites. « Nous n’avons pas su faire la guerre; les ennemis n'ont «pas su faire la paix, et garantir leur victoire. Per- «sonne n’a mis à profit ni le temps ni les circonstan- «ces. On n’a rien prévu, rien assuré; une vaine vic- «toire a été annulée par une plus vaine paix : /’anam «victoriam vanior irritam faceret pazx.» Ce sont là, Messieurs, bien des paroles plus fantastiques encore, et qui n'ont aucun sens réel. La plus sûre intervention des dieux dans les choses humaines se confond avec les lois morales dont ils prescrivent l'observation, et que transgressait Posthumius : il se croyait quitte envers les dieux et les hommes, en se livrant aux ennemis ; mais il avait promis davantage : qu'importait sa personne aux Samnites ? C'était la paix qu’ils espéraient; il avait promis d’y contribuer autant qu'il était en son pouvoir, et voilà qu'il vient d'y mettre autant d'obstacles qu'il a pu. Il oublie l'objet essentiel du pacte, pour n’y considérer que la caution, clause accessoire destinée à punir l’infidélité, etnon pas à la légitimer. Il raisonne comme un criminel qui dirait : « J'étais convenu que je ne «tuerais point, ou que je subirais à mon tour la mort : «j'ai pu tuer en sûreté de conscience, parce que j'étais «résigné, et que je le suis encore à mourir. » Argument de malfaiteur contre la morale et les lois de la société.

Satisfaits de pouvoir recommencer la guerre, les Romains trouvèrent la logique de Posthumius si merveilleuse et son dévouement si sublime, que les deux tribuns Mélius, et Livius ou Numicius, voulurent en partager l'honneur, et demandèrent qu'on les livrât aussi aux Samnites. Les légions reprennent les armes, 4,

ba HISTOIRE ROMAINE.

et partent pour Caudium, précédées par les féciaux, qui conduisent les garants du traité. Dès qu’on arrive aux portes du camp ennemi, les féciaux font dépouiller ceux qui ont répondu de la paix, et ordonnent de leur lier les mains derrière le dos. L’huissier qui remplissait, ce ministère sur la personne de Posthumius le ménageait par égard pour sa dignité, et laissait les nœuds lâches : « Serre, lui dit l’ex-consul, et que je sois «livré en bonne forme, » Introduit dans l'assemblée des Samnites, le fécial, Cornélius Arvina, parle en ces termes : « Parce que ces hommes-ci, sans l’ordre du peu- « pleromain des Quirites, ont répondu de la conclusion « d’un traité de paix, et qu’en cela ils ont commis une « faute nuisible; par cette raison , et afin que le peuple « romain soit dégagé de leur crime impie, je vous les « livre. » Le fécial parlait encore, lorsque Posthuinius, s’approchant de lui, lui donna, le plus violemment qu'il put, un coup de genou sur la cuisse, en disant à haute voix : « Je suis un Samnite, et cet homme que j’ai « frappé est un ambassadeur romain. Ainsi, moi Samnite, « j'ai violé contre le fécial le droit des gens; qu'il en « prenne acte; et ce sera pour Rome un juste sujet de « guerre. » Voilà, Messieurs, une puérilité si déplorable, qu’on a honte de la rapporter; mais telles sont les ressources de la mauvaise foi; telles sont, quand on renonce à la morale naturelle, les fictions, les inepties et les supercheries qui la remplacent.

« Non, s’écria Pontius, ni moi ni les Samnites nous À «n'acceptons pas cette satisfaction. L' faut ou remplir ou « annuler toutes les conditions du traité, maintenir la « paix, ou se replacer dans la position où l’on était « avant de la conclure, et remettre vos légions dans ces

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«gorges où nous les tenions renfermées. Point de décep- « tion de part ni d'autre. Reprenons la guerre au point « où nous l’avons laissée. Quoi! Romains, toujours des « subterfuges, pour ne pas tenir les promesses que vous « faites quand on vous a vaincus! Vous aviez donné des « otages à Porsenna; une évasion furtive les {ri a sous- «traits. Vous aviez à prix d’or racheté des Gaulois votre « ville; ils ont été attaqués an moment où ils ‘recevaient « cette rançon. Nous convenons de la paix avec vous, « nous rendons la liberté à votre armée; et vous préten- « dez l’anployer à recommencer la guerre! » Voilà, Messieurs, le Samnite Poutius bien instruit de l’histoire des Romains. Il est trop évident que c’est l'historien qui profite de cette occasion de retracer les traditions si suspectes qu’il a exposées dans ses précédents livres. Jl fait dire par Pontius : Populus romanus... pacem sibi habeat, legiones captas victori restituat; hoc fide, hoc fœderibus, hoc fecialibus ceremoniis di-

, fun erat. Ce passage a paru obscur aux commen-

tateurs; il leur a préparé des tortures, qu’ils lui ont

{ rendues en lui faisant subir des interprétations for-

cées. Gronovius veut qu'on lise : pacem ne habeat, et M. Dureau de la Malle, adoptant comme Guérin cette correction, traduit : « Que le peuple romain conti- «nue la guerre, s’il veut ; mais qu’il rende au vainqueur «ces légions qui étaient en son pouvoir :» voilà ce que prescrivaient la bonne foi, les traités, le respect pour les dieux. D’autres maintiennent pacem sibi habeat, et traduisent : « Qu'il se réserve de délibérer surla paix, sibi «habeat pacem deliberandam sive jus deliberandi de «pace, mais qu’il commence par rendre les légions. » Ce sens, quoiqu’un peu suspect sous le rapport gramma-

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tical, a du moins l'avantage de maintenir le texte, qui ne varie dans les manuscrits que par les leçons habeant au lieu d’habeat , et de hubeat sibi au lieu de sibi ha- | beat ; aucun ne porte ne habeat. En poursuivant son discours, Pontius ne manque pas de se récrier contre la jonglerie de Posthumius, qui s’est déclaré Samnite , et qui, en donvant en cette qualité un coup de genou au fécial romain, a prétendu avoir violé le droit des gens. « N’avez-vous pas honte de vous jouer ainsi publique- «ment de la religion , et de recourir, vieillards et consu- «laires que vous êtes, à de futiles artifices, qu’on pardon- «nerait à peine à des enfants ? Licteur, détache les fers « de ces Romains; qu’on n’en retienne aucun, et qu'ils «aillent où il leur plaira. » Ce langage et cette résolution, quoique d’un Samnite, ne sont assurément point sans noblesse : quant au magnanime Posthumius et aux autres captifs romains, ils souffrirent sans murmure qu’on brisât leurs chaînes, et qu’on les dispensât de consommer leur dévouement; ils partirent sans délai de Caudium, et rejoignirent sains et saufs l’armée romaine.

Quand les Samnites virent, au lieu d’une paix glorieuse, renaître la guerre plus acharnée que jamais, ils se souvinrent des conseils du vieil Hérennius, et regrettèrent d’avoir pris un parti mitoyen. Ils étaient presque déjà vaincus par leur repentir et leur chagrin. Cependant les habitants de Satricum se donnèrent à eux, et les aidèrent probablement à s'emparer de la colonie de Frégelles; cette conquête fut l'ouvrage d’une seule nuit. La résistance que les Frégellans y opposèrent n’eut aucun succès; quelques-uns parvinrent à s'évader;

beaucoup d’autres, à qui l’on avait promis de leur con-

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leur con-

server la vie, furent, après avoir mis bas les armes, enfermés en des maisons où l’on mit le feu : ils périrent dans les flammes ; atroce perfidie de ces Samnite:, qui viennent d’être si généreux envers des Romains. Le sort décida que l’un des consuls de Rome, Papirius, marcherait sur Lucérie, où l’on gardait les otages donnésà Caudium au moment de la capitulation, et que l’autre, Publilius Philo, resterait dans le Samnium. Ce plan jeta ss Samnites dans l’embarras; ils ne savaient s'ils devaien: se porter à Lucérie, ou tenter auparavant une bataille. 1ls s’arrêtèrent à ce dernier parti. Publilius convoque son armée, et se dispose à lui adresser une harangue : elle accourt au prétoire, mais pour demander à grands cris le combat, et non pour écouter une exhortation superflue; elle était assez animée par le ressouvenir de l’affront reçu aux Fourches Caudines. On dresse les enseignes; on s’avance au pas de charge; et, pour ne pas perdre le temps à changer d'armss, on laisse les javelots , et l’on fond sur l'ennemi le glaive à la main. Cette fois les talents du général et l’habileté des manœuvres ne contribuèrent point à la victoire : on la dut à la colère des soldats, à leur impétuosité frénétique. Déjà les Samnites sont mis en déroute; ils abandonnent leur camp, se dissipent, et gagnent par pelotons l’Apulie; ils ne se rassemblent en corps d'armée qu’auprès de Lucérie, qu’ils vont défendre. L’armée de Publilius entre dans le camp des Samnites, extermine tout ce qu’elle y rencontre d'hommes armés, et, dans sa fureur, elle n’épargne pas mème le butin qui lui est offert. Elle en détériora la majeure partie; l'autre armée romaine, celle de Papirius, avait gagné Arpi, ville ancienne, qu’on supposait fondée par

56 HISTOIRE ROMAINF.

Diomède, frère de Méléagre, et nommée d’abord par

lui Argyripa.

.… Ætolis surgit ab Arpis Tydides.…

a dit Virgile. Elle était située entre Lucérie et Siponte, où est aujourd'hui Arpe, sur les rives du Cervaro. Les habitants de ce pays ne connaissaient pas les Romains, mais haïssaient les Samnites, dont ils avaient essuyé les brigandages. Ils n'opposèrent donc aucun obstacle à la marche de Papirius entre Rome et Arpi, dit Tite-Live, inter Arpos et Romam; mais il semble impossible de conserver cette leçon : car il ne s'agit point de tout le pays compris entre Arpi et Rome, d’où l’armée de Papirius ne partait point en ce moment; il n’est question que de l'intervalle entre Caudium ou Capoue et Arpi, où elle allait. De là elle se porta sur Lucérie, dont le siége lui fut pénible : elle éprouvait des difficultés à s'approvisionner, tandis que les vivres et les renforts ne manquaient point aux assiégés. Heureusement Publilius survint, et, laissant à son collègue le soin et la gloire du siége , il le lui rendit plus facile en battant la cam-

pagne, et en arrêtant les convois de lennemi. Resser-

rés entre ces deux armées, les Samnites résolurent de livrer bataille à Papirius.

Arrivèrent des ambassadeurs tarentins, qui signifièrent à la fois aux Romains et aux Samnites de cesser les hostilités, et menacèrent celui des deux peuples

qui les continucrait d’une guerre plus redoutable. Pa- À

pirius écouta tranquillement ces députés , feignit d'être touché de leurs remontrances, et promit d’en conférer avec son collègue. Il appela, en effet, auprès de lui Publilius, mais pour concerter ensemble les préparatifs du

à leurs forces

CIN

combat, Per qu'ils prenai revinrent, « T « larius m’an «les entraille « cès : vous « que nous a fait avancer | sant un peupl affaires au n le déchiraient paix et de la g préparés au ( propositions ( leurs retranch à de nouveau la paix. Que :

eux leurs tro retranchemer arraché les p camp des Sai les hommes ( ni les bêtes perait à leu la retraite; s’ menaces pou carnage, et avait toujout les têtes pou:

ration encha Les cons

rts ne blilius

gloire a cam-

kesser- À

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guifiècesser Jeuples le. Pa- : d’être onférer Lui Puatifs du

combat. Pendant qu’ils disposaient leurs troupes et qu'ils prenaient les auspices, les députés de Tarente revinrent, « Tarentins,leur dit Papirius Cursor, le pul- « larius m’annonce des présages favorables ; et d’ailleurs «les entrailles des victimes nous pronostiquent des suc- « cès : vous le voyez, c’est sous la protection des dieux « que nous allons engager la bataille. » Et à l'instant il fait avancer les enseignes et sortir ses troupes, méprisant un peuple vain, qui, ne pouvant régler ses propres affaires au milieu des séditions et des discordes qui le déchiraient, prétendait dicter aux autres les lois dela paix et de la guerre. Les Samnites , qui nes’étaient point préparés au combat, crièrent qu'ils s’en tenaient aux propositions des Tarentins; qu’ils ne sortiraient pas de

À leurs retranchements; et qu’ils aimaient mieux s’exposer

à de nouveaux périls qu’au reproche d’avoir repoussé la paix. Que font les deux consuls? Ils partagent entre eux leurs troupes, et attaquent sur tous les points les retranchements ennemis. Après avoir comblé les fossés, arraché les palissades, les Romains pénètrent dans le camp des Samnites, et n’épargnent ni les fuyards, ni les hommes désarmés, ni les enfants, ni les esclaves, ni les bêtes de somme. Rien de ce qui respire n’échapperait à leur fureur, si les consuls ne faisaient sonner la retraite; s'ils n'employaient le commandement et les menaces pour tirer de ce camp leurs soldats avides de carnage, et savourant le plaisir de la vengeance. Il y

D avait toujours à Lucérie six cents otages romains, dont

les têtes pouvaient répondre de ces excès. Cette considération enchaïna la colère, et mit un terme aux horreurs. Les consuls délibérèrent pour savoir s’ils réuniraient

à leurs forces contre Lucérie, ou si l’un d’eux se déta-

cherait pour se porter, avec quelques troupes, dans l'A: pulie, contrée dont les dispositions étaient fort suspectes. Publilius se chargea de cette expédition, par. courut tout le pays, et soumit plusieurs peuplades; d’autres acceptèrent sans résistance des conditions d’al. lance. Papirius, continuant d'assiéger Lucérie, ferma tous les passages par où cette place pouvait recevoir des vivres, et la faim contraignit bientôt les Samnites à capituler ; ils offrirent d’abord de remettre les six cents otages. Papirius répondit aux députés : « 11 faut que « vous n'ayez pas consulté votre Pontius. 1l se serait « souvenu d’avoir fait passer les Romains sous le joug, «et vouseût appris quel traitement des vaincus doivent «attendre. Puisque vous nous laissez le soin de vous ren- « dre justice, annoncez à ceux qui vous ont envoyés « qu’ils doivent laisser dans Lucérie les armes, les ba: « gages, les chevaux, tousles habitants qui ne sont pas « propres à la guerre; que les autres passeront sous le « joug, couverts d’une simple tunique. Sans doute ils cou «sentiront à supporter une ignominie dont ils sont les «inventeurs. » Cesconditions furent acceptées ; sept mille Samnites passèrent sous le joug ; les Romains s’enrichirent d’une énorme proie; ils reprirent les enseignes et les armes qu’on leur avait enlevées à Caudium , et délivrèrent les six cents chevaliers qu’ils avaient livrés en otages. Rien ne manqua au triomphe, s’il est vrai, comme Tite-Live le trouve en certaines annales, que Pontius ait passé sous le joug avec les autres; ce qui n’est pas très-bien éclairci. Une autre incertitude, qui semble à notre historien plus étonnante, concerne le général romain qui fut vainqueur au camp de Caudium et à Lucéric. Était-ce bien Papirius Cursor, commandant

CINQ

l'armée en qu Cornélius, a; dant de la ca:

nue Tite-Live.

exploits, imm consul aux c Lucérie, ou s pour la second lègue Lucius I surnom pour t En effet, ] les surnoms « rence, Tite-Li succession de:

nites. 1l ne fa tature de Cai revêtu de cett.

croirequ’à l’o panie, Ménius dant que les Lucérie d’opé cinator, pléb cavaliers, et complices de de Capoue. A se donnèrent en droit de de brigues et publiques. Il

fut mis en eff,

sont les ptmille nrichignes et et délivrés en comme Pontius est pas emble à général am et à iandant

CINQUANTE-QUATRIÈMR LEÇON. 59

l'armée en qualité de consul, ou le dictateur Lucius Cornélius, ayant ce même Papirius pour commandant de la cavalerie? On ne sait trop non plus, continue Tite-Live, si Papirius Cursor fut, pour prix de ses exploits, immédiatement et pour la troisième fois élu consul aux comices qui suivirent de près la prise de Lucérie, ou si Quintus Aulius Cerrétanus, élevé alors pour la seconde fois à cette magistrature, y eut pour collègue Lucius Papirius Mugillanus. N'a-t-on pas pris un surnom pour un autre? an. in cognomine erratum sit.

En effet, Messieurs, il reste ici un tel embarras dans les surnoms et dans les dates, que, selon toute apparence, Tite-Live n’a pas une connaissance exacte de la succession des magistratures durant la guerre des Samnites. 11 ne fait ici aucune mention d’une première dictature de Caius Ménius; il ne le présentera comme revêtu de cette dignité qu’en l’an 314. Or, on a lieu de croirequ’à l’occasion d’une conspiration traméeen Campauie, Ménius fut nommé dictateur dès l'an 320, pendant que les consuls étaient occupés à Caudium et à Lucérie d'opérations militaires : il choisit Foslius Flaccinator, plébéien comme lui, pour commandant des cavaliers, et poursuivit sévèrement les auteurs et les complices de la conjuration ; elle tendait à la défection de Capoue. Après avoir jugé lescoupables, dont plu-'eurs se donnèrent volontairement la mort, Ménius se «:ut en droit de rechercher des patriciens qu’on accusait de brigues et de cabales, à l’effet d'obtenir les fonctions publiques. Il s'attira par là des inimitiés formidables : on s’efforçait de l’inculper lui-même ; alors il s'empressa d’abdiquer la dictature, afin de pouvoir être jugé; il fut mis en effet en jugement et renvoyé absous, ainsi que

son général de la cavalerie. Nous ne trouverons les de. |

tails de ces faits qu’au chapitre xxvr du livre IX de Tite-Live, sous une date postérieure de six ans à celle qui semble être la véritable. Les Fastes capitolins attribuent deux dictatures à Ménius : la première en 320, l’une et l’autre avec le même commandant de la cavalerie, Foslius Flaccinator ; et Tite-Live lui-même, au chapitre xxxiv, sous l’année 310, nous récitera une harangue du tribun Sempronius, où l’abdication de

Ménius sera rappelée comme ayant eu lieu dix ans|

auparavant , par conséquent en 320. L’historien l’omet donc ici mal à propos; et elle sera mal placée à l'en. droit où il la rapportera.

À la suite de la première dictature de Ménius , les Fastes capitolins inscrivent , toujours en 320 , celle de Lucius Cornélius Lentulus, qui eut pour commandant de la cavalerie Lucius Papirius, le fiis du consul. Papirius le père et son collègue Publilius Philo étant occupés contre les Samnites, on créa un dictateur pour contenir des ennemis plus voisins de Rome, qui méditaient des entreprises. Nous ne connaissons d’ailleurs aucun autre détail de cette dictature. Le père Catrou suppose qu’elle eut pour cause l’abdication de Publilius Philo, poursuivi en même temps que Ménius par les nobles, auxquelsil était odieux en sa qualité de plébéien. Cette conjecture me paraît trè:-hasardée; Philo était alors à l’armée, secondant Papirius Cursor, et poursuivant le cours des opérations militaires. C’étaitun homme d’un mérite supérieur, à qui l’histoire ne fait aucun reproche; je crois que ses envieux attendirent pour l’attaquer l'expiration de son consulat , et que l’accusation dont il triompha n'appartient, en effet, qu’à l'an

CIN

314, sous le rien omet ici

Micérie, ayant mandant des fonction fut dictateur Cor contre les Sa

Enfin, Me

Scelle de Corr à la fin de

Dde 319; c’est riosus. Omis

Sdans les Fast quantième da sait d’ailleurs d'autre motif magistrat ext lection. Manl troisième, il un Papirius q les Fastes, et Cursor, son f celui qui, le :

Aulius Cerré Papirius Curs semble préfér lanus. Mais je annales deme et combien le quand ils diss

s les de.

vre IX X ans à pitolins ière en it de la -même, récitera ation de dix ans | a l’omet > à l'en.

ius , les

celle de

nandant

consul.

lo étant

ailleurs > Catrou

’accusaqu'à l'an

Gt

2314, sous lequel la placera Tite-Live. Mais cet historien omet ici le dictateur Cornélius Lentulus, dont on voit bien pourtant qu'il a eu quelque notion vague, puisqu'il met en doute si ce n’est pas lui qui a pris Lu-

Micérie, ayant sous ses ordres Papirius Cursor, com-

mandant des cavaliers. Il est plus probable que cette fonction fut remplie par le fils du consul, et que le dictateur Cornélius Lentulus n’a point dirigé la guerre contre les Samnites.

Enfin, Messieurs, après la dictature de Ménius et

celle de Cornélius Lentulus, il y en eut une troisième

à la fin de l’an 320 ou dans les deux premiers ntois

D de 319; c’est celle de Titus Manlius Torquatus Impé-

riosus. Omise encore par Tite-Live, elle est marquée

dans les Fastes capitolins; et on la compte pour la cin-

quantième dans la liste générale des dictatures. On n’en sait d’ailleurs pas l’histoire ; et l’on n’en peut concevoir d'autre motif que l'absence des consuls, et le besoin d’un magistrat extraordinaire pour présider les comices d’élection. Manlius avait été déjà deux fois dictateur; à la troisième, il prit pour commandant de la cavalerie un Papirius qui n’est désigné par aucun surnom dans les Fastes, et que je crois distinct du célèbre Papirius Cursor, son fils peut-être, ou quelque autre. Quant à celui qui, le 23 février 319. fut installé consul avec Aulius Cerrétanus, la tradition qui le confond avec Papirius Cursor le père, et que Tite-Live adopte, me semble préférable à celle qui indiquait Papirius Mugillanus. Mais je vous prie de considérer à quel point ces annales demeurent embarrassées, obscures, incertaines, et combien les livres élémentaires trompent les lecteurs, quand ils dissimulent ces lacunes et ces ambiguités.

Aulius Cerrétanus battit les Férentins, qui venaient de passer, comme la plupart des autres peuples de l’Apu. lie, dans le parti des Samnites. Papirius Cursor soumi Satricum, qui, après la journée des Fourches Caudines, avait aussi abandonné Rome, et reçu une garnison en. nemie. À l’approche du consul, cette ville envoya du députés pour lui demander la paix : il répondit qu'a vant tout il fallait massacrer ou livrer la garnison étran. gère. Les Satricans réclamèrent : comment pourraient ils, habitants désarmés, réduire une légion samnit: établie dans leur ville ? « Demandez, répliqua Papirius, «demandez à ceux qui vous ont conseillé de la recevoi « comment il faut vous y prendre pour vous en défaire, 1l existait deux partis dans Satricum, composés, l’un da

auteurs de la défection, l’autre des citoyens fidèle

. LA] La °° . LA aux Romains. Le péril les réconcilia; le premier prévin le consul de l'heure où sortirait et du chemin qu

à . PERS . , , A 4 Q prendrait la garnison , déjà disposée d'elle-même à qui ter une place qu’elle ne pouvait plus défendre; seconde faction fit plus : elle ouvrit l’une des porte au consul , et introduisit secrètement une partie de sa armée. Ainsi, tandis que ceux des Samnites qui étaienl sortis les premiers de Satricum se voyaient surpris enveloppés par des détachements embusqués sur route, ceux qui n'avaient pu effectuer encore leur de

part périssaient dans l’intérieur de la ville , taillés cé

pièces par les Romains, qui en parcouraient les ruë en poussant des cris horribles. Maître de Satricum l’inexorable Papirius rechercha , jugea les complices d la défection ; ils expirèrent sous la hache, après avoi été battus de verges. Il désarma le surplus des habitant et laissa une forte garnison po::r les contenir.

à bat, des caval

CIN

C'est à ce notice des C tion de celle ans après lé pas au cinqu comme le st nomment, SO!

Crassus et Ca qui n'ont pas

à fixent au 21

phe de Papir diqué par Tit gnifique port:

de tous les g

ipar l'énergie

son corps. Il.

qui lui a valu inerat, quæ sieurs, Tite- Papirius, aïe nom -de Cur:

l'origine de ce attachés aux dont on nous la course tous de son temp de l'exercice, ger beaucou cibi vinique exigeait des f} etle plus âpr

C'est à cette année 319 que se rapporte, dans la notice des Colonies de Velléius Paterculus, la fondation de celle de Suessa Aurunca et de Saticula, quatre ans après l'établissement de celle de Lucérie, et non pas au cinquième consulat de Papirius Cursor, en 315, comme le supposera Tite-Live. Les Fastes capitolins nomment, sous l’année 319, les deux censeurs Papirius Crassus et Caius Ménius, dont Tite-Live ne parle point, et qui n’ont pas fait de dénombrement. Ces mêmes Fastes à fixent au 21 août romain, 22 juillet julien, le triomphe de Papirius Gursor sur les Samnites, triomphe indiqué par Tite-Live, qui, à cette occasion, trace un magnifique portrait de ce personnage. Il le déclare digne de tous les genres de gloire militaire, non-seutemeut D par l'énergie de son âme, mais aussi par les forces de son corps. Il avait particulièrement une agilité de pied qui lui a valu son nom : Præcipue pedum pernicitas inerat, quæ cognomen etiam dedit. Cependant, Messieurs, Tite-Live nous a parlé, en son sixième livre, d’un Papirius, aïeul de celui-ci, et qui portait déjà ce surnom-de Cursor. Voyez encore quelle incertitude sur l'origine de ces surnomns, et sur les époques où ils se sont attachés aux noms des familles! N'importe, le héros dont on nous entretient en ce moment avait vaincu à la course tous ses contemporains ; et, soit par la vigueur de son tempérament, soit par l'effet de l'habitude et de l'exercice, il était l’homme le plus capable de manger beaucoup de viande et &e boire beaucoup de vin, cibi vinique capacissimum. Infatigable lui-même, il exigeait des fantassins et des cavaliers le plus laborieux et le plus âpre service. Un jour, après un glorieux combat, des cavaliers osèrent lui demander quelque relâche :

« Pour que vous ne disiez pas que je ne vous en accorde «point, je vous dispense, quand vous descend-ez de che.

«val, ne utique dorsum dernulceatis , » c’est-à-dire, se.|

lon Guérin, « de vous faire frotter le dos, » et, selon M. Dureau de la Malle, « de passer la main sur la creupe «de vos chevaux. » En vérité, Messieurs , ce n’est pas la

peine de discuter le sens de ce passage , sur lequel tous}

les commentateurs ont rapidement glissé, comme il leur

arrive toujours quand il y a une difficulté réelle : de fi

quelque manière qu’on l’entende, c’est une niaiserie > traité dans

déplorable. Pour montrer avec quelle énergie Papirius

e.….çait l'autorité suprême sur les citoyens et sur les!

alliés, Tite-Live cite un trait que je vous ai déjà rap-

porté : il s’agit de ce préteur de Préneste, qui avait hé-£ sité à faire avancer sa troupe, et que Papirius manda} en un lieu embarrassé de broussailles. Au milieu d’une À

réprimande acerbe adressée à ce magistrat, Papirius ordonna au licteur d'approcher avec sa hache; et le Prénestin demeura plus mort que vif jusqu’à la conclusion de la harangue, qui se termina par ces mots : « {gedum,

«lictor, excide radicem hanc incommodam ambulan-

«tibus, Allons, licteur, coupe ces racines qui incommo-

«dent les passants. » Il est incontestable, aux yeux dell l'historien, hauddubie , qu’en cet âge, de tous le plus fécond en vertus, Rome n’a pas eu un plus solide ap-h pui de sa puissance que Papirius Cursor ; et l’on croit qu'il eût été digne d’être opposé au grand Alexandre, R

si ce conquérant, après avoir dompté l’Asie, eût tourné ses armes contre l’Europe : Quin eum parem dest-

nant. Alexandro magno. Au lieu de destinant, pres-| que tous les manuscrits portent destinarant; ce quik semble dire que Papirius était l’homme que les Romains

avaient de roi de Ma

Tite-Live

Evaient pro

Bayle a re qu'en aitd rons point gager Tite- Alexandre

une partie

Snuerons l’é XXXII incle puulgaire ).

accorde de che.

dire, se- 1 t, selon

À croupe

st pas la quel tous} ie il leur elle : def niaiserie À Papirius t sur les!

‘avait hé-È 1s manda!

lieu d’une à

pirius or- à et le Pré-|

onclusion

Agedum,

ambulan-Ÿ

incommo-

x yeux del CA

CINQUANTK-QUATRIÈME LEÇON. 65 avaient destiné à se mesurer contre Alexandre, si ce roi de Macédoine s'était présenté en Italie; et nine Tite-Live nous dira dans la suite que les Ronan n’a-

É vaient probablement point entendu parler d'Alexandre

Bayle a remarqué là une contradiction qui est, quoi qu'en ait dit Crévier, assez sensible, Mais nous ant rons point aujourd'hui dans la discussion où va s’engager Tite-Live : celle dr savoir ce qui serait arrivé, si Alexandre eût fait la guerre aux Romains. Ce sujet ai traité dans les trois chapitres suivants, qui occuperont

| re] ® 1 1 a 1 à

une partie de no’re prochaine séance, où nous conti on . Q . :

Anuerons l'étude du neuvième livre jusqu’au chapitre

déjà rap-

xxx11 inclusivement ses à è (années 318 à 310 avant l'ère

jvulgaire ).

us le plush

solide ap-

l’on croit

\lexandre,

eût tourné|

em dest-

ant, pres]

lt; ce qui | bs Romains à

LALLLISPILLS LAN 4 ALL VELO LATALS LAIT LAS LEO TLLILLISELILLELLLELSEIRS

éi désarmées, tentes et sa E dèrent à r.

ANNALES ROMAINES. ANNÉES 318 À 310 AVANT 5. C. li Rome on ES ,

WE les maux q!

prudence e

î Les , du traité, pi

Ki '

Messieurs, sous la conduite du consul Posthumius, ! les Romains sont venus camper à Caudium , et se sont SX à être livre | engagés daus les deux gorges qui ont porté le nom de ON son dévoue li} Fourches Caudines, et dont on 2 berucoup de pein:: à quait glorie

retrouver aujourd hui la position. Vontius, général de M tout ce qui s teux à Caud | leur opprob gré l'engage présence, re minie qu’elle et Posthumi:

la conventio à l’un desque lent coup de rant qu’il ve Edeur romain

l’urmée samnite, tenait celle de Roine en son pouvoir; :1 ” 7 À ; ” , ; il corsulta son père, qui lui proposa d’abord de la ren. vover sans lui faire aucun mal, ensuite, lorsqu’on eut rejeté ce premier avis, d’exterminer tous les romains jusqu'au dernier. Il fallait ou acquérir par un bienfait leur amitié, ou se mettre en état de ne plus redouterk leurs ressentiments et leurs armes. Poatius prit un part

nitoyen : il résolut d'abaisser leur fierté, en ‘es condamnant à l’humiliante cérémonie qu'on appelait passerh [1 sous le joug. Ces valeureux guerriers de Rome se rési- | ognèrent à cette ignominie : l’un d'eux, Lucius Lentulusk soutint que la patrie leur demandait ce sacrifice de leur

honneur et du sien. Les consuls y consentirent , sous.

Li crivirent un traité de paix, s’en portèrent garants ave leurs lieutenants, les questeurs et les tribuns légionnai res, livrèrent six cents otages, et passèrent les premier

sous le joug, dépouillés de leurs vêtements, exposés au

outrages des ennemis, et dégradés aux yeux de leu

bassesse, do Romairs ; il et résolut d IMalheureuse L nites, peu d propres légions, qui, après eux, subirent successivemen@à celui dont la même flétrissure. N'importe, sÎlles sortaient enfiffveaux consu!i de ces défilés funestes, et s’achs : raient vers Capoue

Rtre ère,

désarmées, demi-nues, et muettes, sans chevaux, sans

N. tentes et sans vivres. Les aumônes des Capouans les aidèrent à regagner le territoire de leur république. A T 3. CM Rome, on eut recours à la mauvaise foi pour réparer

les maux qu’on avait mérités par tant d'orgueil, d’im- | prudence et de lâcheté : Posthumius, l’un des garants du traité, proposa de l’annuler; et parce qu’il consentait à être livré avec les autres répondants, on admira à son dévouement généreux, et l’on trouva qu’il manpeine à x quait glorieusement à sa parole. Il rejeta sur les dieux

M tout ce qui s'était fait d’irréfléchi, d’irrégulier, de honteux à Caudium. Les légions, après tout, survivaient à à leur opprobre; elles allaient, quoique flétries, et malgré l'engagement contracté en leur nom et en leur présence, reprendre les armes, et se venger de l’ignominie qu’elles avaient acceptée. Les ex-consuls Véturius

iéral de Huvoir: À e la ren-À u’on eut à ains jusbienfait

redoute et Posthumius furent, avec tous les autres garants de un partili la convention , reconduits à Caudium par des féciaux, condam-B à l’un desquels Posthumius, en arrivant, donna un vio-

lent coup de genou, se prétendant Samnite, et déclae se rési-Mrant qu’il venait d'insulter en cette qualité un ambassadeur romain : c'était, disait-il, une violation du droit ce de leulfdes gens, suffisante pour autoriser Rome à recommensat cer la guerre. Tant d'artifice et d’ineptie, après tant de rants ave bassesse, donnait à Pontius le droit de mépriser les

Romains; il renvoya les misérables qu’ils lui livraient, s premierfiet résolut de tenter de nouveau le sort des combats. [Malheureusement il restait peu de ressources aux Sam- Quites, peu d’espoir d'obtenir jamais un avantage égal à celui dont ils n'avaient pas su profiter. Les deux nouveaux consuls , installés depuis le 5 mars 320 avant notre ère, :archèrent de surcès en succès, si nous en

xposés au x de leur essivemen} ent enfi rs (apout

68 HISTOIRE ROMAINF.

croyons Tite-Live : ils s'emparèrent de Luctrie, déli. vrèrent les six cents chevaliers romains qu’on y rete. nait en otage, firent passer sous le joug sept mille Samnites, peut-être Pontius lui-même , et, ce qui les in. téressait toujours beaucoup, se rendirent maîtres d’un riche butin. Ici néanmoins l’histoire s’embarrasse par l’omission que fait Tite-Live de trois dictatures que les

Fastes capitolins indiquent, et auxquelles nous avons

dû nous arrêter, pour ne pas laisser trop incomplète

cette partie des annales romaines. Après ces trois dic

tatures, Papirius Cursor, immédiatement réélu consul,

prit avec Aulius Cerrétanus possession des faisceaux,

vers la fin de février 319. Aulius battit les Férentins;] Papirius reprit Satricum, et en traita la garnison et

les habitants avec une extrême inhumani!é : c'était sa

manière de gouverner le monde. Il recut à Rome lesh honneurs du triomphe ; et Tite-Live y ajoute , de souk

propre fond, des hommages, sinon plus mérités, dull

moins plus durables et moins vulgaires. 11 loue son agi. lité à la course, et prétend que de là lui vient le sur nom de Cursor; ce qui n’est pourtant pas très-sûr, puisque de plus anciens Papirius l'avaient porté. Il ad. mire aussi la vigueur de son tempérament, et allègue en preuve l'énorme quantité de viande et de vin qu'il était capable de consommer, En un mot, il le vante comme le plus solide appui qu’eût alors la puissance romaine; il le compare au grand Alexandre; et, à ce propos, i s'engage dans une discussion qui va être, Messieurs dans cette séance , le premier objet de notre étude. Je commencerai par traduire tout ce morceau , sur lequel j'aurai ensuite quelques observations à vous offrir.

« 1] me semble, dit Fite-Live, que je n'ai guër

l« exemples d

{ « cherché, | « m'écarter « récits, ni ; « distraire « nager du

« que je vie « pitaine,r « en secret :

« ner quel a « si elle éta; « guerre, le « fluence su « dats, leur « tune, don « humaines, « soit que j< « soit que je

De peuple rom

« nations, l’e « à commen « prince un « servant né « brillante, C « Jeune au m « revers. Po « l'ains ou g

« les louange « n'est-ce pa « puis peu le « tune? Ret:

« ceux de to

, déh.

CINQUANTE-CINQUIÈME FEÇON. 69

{ « cherché, depuis le commencement de cette histoire, à

y ete. « m'écarter plus qu'il ne fallait de l'ordre naturel des

t mille les in:

es d’un sse par que les s AvOuS omplètel rois dic consul, isceaux,| rentins;| nison et ’était sa tome lei , de soul

ités , du

son agi:

it le surk très-sür, té. Il ad.

llègue en qu’il étai e comme romaine!

propos, l lessieurs, étude. Je sur lequel offrir.

rai guèrt

« récits, ni à jeter de la variété dans mon ouvrage, pour « distraire agréablement les lecteurs, ou pour me mé- « nager du repos à moi-même : cependant, la mention « que je viens de faire d’un si grand roi, d’un tel ca- « pitaine, m'entraîne à exprimer des pensées qui ont « en secret souvent occupé mon esprit : je vais exami- « ner quel aurait été le sort de la république romaine, « si elle était entrée en guerre avec ‘Alexandre. A la « guerre, les causes qui paraissent avoir le plus d’in- « fluence sur les événements sont le nombre des sol- « dats, leur valeur, l’habileté des généraux, et la for- « tune, dont le pouvoir s'étend à toutes les affaires « humaines, mais éclate surtout dans les combats. Or, « soit que j'envisage tour à tour ces différentes causes, « soit que je les rassemble, je vois que, par elles, le

Bu peuple romain, invincible aux autres rois, aux autres 9 ?

« nations, l’eût été aussi pour Alexandre. Et d’abord, « à commencer par les chefs, je ne refu:c pas à ce « prince un rang éminent parmi les capitaines, en oh- « servant néanmoins que ce qui rend sa gloire plus « brillante, c’est d’avoir commandé seul , et d’être mort « jeune au milieu de ses progrès, avant d’éprouver des « revers. Pour ne rien dire de tant d’illustres souve- « rains ou généraux qui sont devenus de mémorables

l« exemples des vicissitudes humaines, ce Cyrus, à qui

« les louanges des Grecs donnent une si haute célébrité, « n'est-ce pas sa longue vie qui l’a exposé, comme de- « puis peu le grand Pompée, à l’inconstance de la for- « tune? Retracons-nous les généraux de Rome, non « ceux de tous les siècles, mais ceux-là seulement qui

auraient eu à combattre, comme consuls ou dictaeurs, D « avec vér contre Alexandre : Valérius Corvus, Marcius Ruti- «si, en pré lus, Sul-icins, Manlius Torquatus, Publilius Philo, « je viens « Papirius Cursor, Fabius Maximus , les deux Décius, habile à « Volumnius, Marcus Curius; et, à leur suite, de grands à se prén hommes encore, si le Macédonien , attaquant les Car-Æ «ment d'u: thaginois avant de menacer les Roinains , n’eût aborde « nager des l'Italie qu’en sa vieilles. : en chacun de ces person-BS « connaître nages, et quel que soit celui qu'on voudra choisir, je « nait à sa s retrouve l’âme d'Alexandre, son génie, une égale « qui,embar habitude de cette discipline militaire, qui, par ds « reils de sor « traditions non interrompues depuis les comm ace. « plutôt qu'e « ments de Rome, était devenue un art assujetti à des « mépriser le « règles constantes. Tels s’étaient montrés les rois en « dresoi-mê « conduisant nos premières guerres; tels Brutus et « l'aspect de | « Valérius, quand ils les eurent détrônés; tels ensuite « traversait d « les Fabius, les Quintius, les Cornélius ; tel enfin cel « par l'ivresse « Camille qu'avaient vu, dans son vieil âge et dans leur « lucaniens, « « jeunesse, les capitaines qui auraient eu à se mesurer « © sa famil a avec Alexandre. Ce prince était lui-même, dans klS « venait de st « mêlée, un soldat intrépide ; et ce n'est pas son moin « Et nous « dre titre de gloire : mais lui eussent-ils cédé, le ren-B « dans les pr « contrant au champ d'honneur, ce Manlius Torquatu « porté le po « et ce Valérius Corvus, légionnaires illustres avant d'é-Æf « fortune, et « tre d’illustres généraux? lui auraient-ils cédé , ces Dé. « tère qu'il s « cius, que leur dévouement précipitait au milieu des en- « serait venu « nemis ? lui eût-il cédé, ce Papirius Cursor, doué d’une « un Alexan « telle vigueur, armé d’un tel courage? Aurait-il ét « nérée, ne s4 « vaincu par! prudence d’un seul homme si jeune end « par les mo « core, ce s 1 romain, car je ne veux plus nomme} « qu'un si gr « chaque personne, ce sénat , dis-je, qu’on a représent(l} « dain supe « comme une assemblée de rois, et qui n’a été peint} « Qu'on se pr

> vérité tte i ? Il eût fall avec vérité que par celte image: eût fallu voir si, en présence d’un seul, quel qu’il fût, de ceux que je viens de désigner, le roi de Macédoine eût été plus « habile à choisir ses campements, à s’'approvisionner, « à se prémunir contre les embûches, à saisir le mo-

D «ment d'un combat, à disposer son armée, à se mé-

dans h on moin , le ren:

'orquatu vant d’é-

été peint

« nager des renforts? Non, il n’eût pas manqué de re- « connaître qu’il n'avait plus affaire à un Darius, qui traî- « nait à sa suite un troupeau de femmes et d’eunuques; « qui,embarrassé de pourpre et d’or, surchargé des appa- « reils de son opulence, se présentait comme une victime « plutôt qu’en véritable ennemi, et dont il suffisait de « mépriser la vaine splendeur pout le vaincre, sans per- « dresoi-mêmeuné goutte de sang. Alexandre eût trouvé « l'aspect de l'Italie bien différent de celui de l’Inde, qu’il « traversait d’orgie en orgie, à la tête d'une armée agitée « par l'ivresse : il eût vu les défilés de l’'Apulie, les monts « Jucaniens, et retrouvé les récents vestiges du désastre «le sa famille, les lieux où son oncle, le roi d'Épire, « venait de succomber.

« Et nous parlons d'Alexandre non encore submergé « dans les prospérités, dont personne n’a plus mal sup- « porté le poids. Mais si on l’envisage tel que l’a fait sa « fortune , et revêtu en quelque sorte du nouveau carac- « tère qu'il s’est donné après ses victoires, on voit qu'il « serait venu en Italie plus semblable à un Darius qu’à «un Alexandre, et qu’il y aurait amené une armée dégé- «nérée, ne se souvenant plus de la Macédoine, et flétrie « par les mœurs des Perses. 11 est pénible de rappeler « qu’un si grand roi avait changé de costume par un dé- « dain superbe pour celui de son pays; qu'il voulait

D «qu'on se prosternât devant sa personne, abjection qui

72 HISTOINE ROMAINF.

eût été intolérable aux Macédoniens même vaincus, à « plus forteraison quand ils étaient vainquens ; qu'ilor. « donnait, au milieu des festins et de l'ivresse, d'horribles « supplices, assassinait ses amis, et s’attribuait par la plus « vaine imposture une extraction divine. Hé quoi! si sa « passion pour le vin devenait de jour en jour plus ef- « frénée,fsa colère plus brutale et plus ardente (je ne « dis rien que tous ses historiens ne certifient ), croirons- « nous qu’à la fin de pareils vices n’eussent fait aucun « tort à ses talents de général? Mais peut-être, comme ! « lerépètent certains Grecs frivoles qui vantent la gloire « même des Parthes au préjudice du nom romain, peut-

« être était-il à craindre que le peuple de Rome ne

« pût contempler sans effroi la majesté du noin d’A-

« lexandre (dont je crois en vérité qu’il n’avait jamais

« oui parler). Dans Athènes, au sein d’une ville hu-

« miliée par les armes macédoniennes , et à la vue des

« ruines de Thèbes encore fumantes, plus d'un orateur

« avait osé, comme on le voit par ce qui reste de ces

« harangues, haranguer librement contre le vainqueur; « et il n’eût trouvé, parmi les principaux citoyens de « Rome, aucun adversaire capable de faire entendre les « accents d’une voix courageuse! Ah! quelle que fût cette « grandeur, quelque idée qu’on en veuille concevoir, c'était la grandeur d’un seul homme, et le fruit d’un « peu plus de dix années de succès. L’exalter sans me- « sure, sous prétexte que le peuple romain, victorieux à « la fin de chaque guerre, a perdu cependant plusieurs « batailles, au lieu qu’'Alexandre n’a jamais combattu « sans être favorisé par la fortune, c’est trop d'irré- « flexion ; c’est n’opposer que la vie, que la jeunesse d’un seul capitaine, aux guerres continuelles d’une nation