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ANNALES ROMAINES. ANNÉES 246 À 243 AVANT J, C. — CONTINUATION DE LA PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE.

Messieurs, les succès des armes romaines se sont interrompus durant les années 249, 248 et 247 avant l'ère chrétienne. Adherbal, général carthaginois, vainquit sur mer, près de Drépane , le consul Claudius Pulcher, qui avait , dit-on, méprisé les pronostics des poulets sacrés , et auquel on pouvait au inoins reprocher une : dence et une impéritie extrême. Son collègue, Jun'. Pullus, essuÿa des revers non moins mérités : par sa aute, une tempête abîma tous les vaisseaux qu'il conduisait à Lilybée. Il lui resta néanmoins assez de force et d’audace pour s’emparer d'Éryx ; mais, dans un bourg voisin nommé Égithalle, il succomba défait par Carthalon, qui auparavant avait repoussé uae escadre commandée par des questeurs, et brûlé ou dispersé une flotte romaine devant Lilybée. Quelques-uns

disent que Junius périt dans le combat d’Egithalle : | q P 0

d'autres veulent qu’accusé d’impiété, comme Claudius Pulchéer, il ait été condamné avec lui, on ne sait à quelle peine, par les comices. Ce qui est trop certain, cest que Rome avait perdu sa puissance maritime ; aüssi le sénat déclara-t-il de nouveau qu’on ne combattrait plus que sur terre. Un dictateur, Atilius Caltinus, descendit en Sicile, et ne s’y distingua par aucun exploit, même par aucune tentative. Le blocus de Lilybée se prolongea sous le consulat de Gotta et