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«répondit l’ex-préteur. — Qu’auriez-vous fait encore si «vons aviez pris, lui et vous, des auspices opposés? »

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fallut pas plus à Calatinus pour se prononcer contre le subordonné. « Je vous donne gain de cause, dit-il à « Lutatius, quoique je ne vous aie pcint entendu. Ztaque, «Lutati, quamvis adhuc tacueris, secundum te litem «do.» Ce récit de Valère-Maxime est tellement disposé, qu'on croirait que Falto a été, en effet, privé du triomphe; maisles Fastes Capitolins, auxquels je m’en rappor-terais ici plus volontiers, nous apprennent qu’il l’obtint. Apparemment le peuple réforma la décision de l'arbitre, si tant est que cet arbitrage ait eu lieu. Le triomphe de Lutatius Catulus est d’ailleurs constaté aussi par ces mêmes Fastes; et il est au moins superflu de recourir à une médaille fort peu authentique, citée par Goltzius, et où l’on voit, sur un char, une Victoire ailée qui couronne le héros d’Éguse. Les consuls de l'an 241, Torquatus Atticus et Lutatius Cerco, vainqueurs des Falisques, reçurent de pareils honneurs en 240 , Cerco le ag avril, et son collègue le 2 mai. Depuis l'installation de leurs successeurs, Claudius Centho et Marcus Sempronius Tuditanus, le 19 juin 240, jusqu’à l’ouverture de la seconde guerre punique en 218, nous allons avoir à parcourir un espace de vingt-deux ans, qui, sans nous offrir des événements aussi mémorables, se remplira néanmoins de faits: et de détails fort instructifs. Je vais, selon la méthode que nous avons déjà suivie, en tracer d’abord une lécère esquisse. Les Africains mercenaires qui avaient servi Carthage se révoltèrent. On voulut, en les renvoyant, réduire leur solde arriérée; cette injustice fut le signal d’une effroyable sédition. La ville aurait été prise et saccagée, si elle n'avait pas eu, dans Amilcar, un habile et intrépide défenseur. Les rebelles s’empa-

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rèrent de la Sardaigne, et l'offrirent aux Romains, qui

rejetèrent cette offre, refusèrent tout secours à ces mercenaires, et firent parade d’une générosité qui ne tarda point à se démentir. Rome, sous prétexte de se venger de quelques pirateries, envahit la Sardaigne, &i obligea les Carthaginois non-sculement à céder la possession de cette île, mais encore à payer les frais de l’armement par lequel on venait de s’en rendre maître, La paix favorisait à Rome les premiers progrès des beaux-arts : Livius Andronicus ouvrait le théâtre ; Nævius, qui venait de porter les armes dans la première guerre punique, en versifiait l’histoire. Ennius nacuit. On ferma le temple de Janus, mais pour le rouvrir quelques mois après. Florus distingue, dans l’espace que nous avons en vue, trois principales guerres : savoir, celles de Ligurie, d’Insubrie et d’Illyrie; et c’est à une notice de ces trois guerres que'se réduit la partie de son abrégé qui correspond à ces vingt-deux ans. « Déjà, dit-il ( dans la traduction de M. Paganel), déjà les « Liguriens, les Gaulois insubriens et les Tllyriens nous « harcelaient. Un dieu semblait exciter continuellement « aux combats toutes ces nations qui sont au pied des « Alpes et à l'entrée des gorges de l'Italie, de peur que « nos armes ne sentissent la rouille et l'humidité (ne « rubiginem ac situm scilicet arma sentirent ). Ces « ennemis de tous les jours, ces ennemis pour ainsi « dire domestiques, formaient à la guerre nos jeunes « soldats; et Rome exerçait son courage contre chacun « de ces peuples, comme on aiguise le fer sur la pierre. « Les Liguriens, cachés au pied des Alpes , entre le Var «et la Macra, étaient, au milieu de leurs buissons sau- « vages , plus difficiles à trouver qu’à vaincre ( #aor

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SOIXANTE-DIX-SEPTIÈME LEÇON. 237 « aliquanto labor erat invenire quam vincere). « Protégés par les lieux et par la facilité de fuir, ces « barbares, agiles non moins que robustes, se livraient « au brigandage plutôt qu’à la guerre. Les Salyens , les « Décéates, les Oxybiens, les Euburiates et les Ingau- «nes, échappèrent longtemps à nos poursuites; mais «enfin Fulvius entoura de feux leurs retraites; Bébius « les fit descendre dans la plaine; et Posthumius les dé- «sarma complétement, leur laissant à peine assez de « fer pour cultiver leurs champs.

« Les Gaulois insubriens et tous les habitants des Al- « pes avaient la férocité des animaux sauvages et une sta- « ture plus qu’humaine ; mais l'expérience nous démon- « tra que si leur premier choc est plus terrible que celui « des autres hommes , dans le second ils sont plus faibles «que des femmes (sicut primus impetus eis major «“ quam virorum est , ila sequens minor nuam femina- . 1 ). Leurs corps, formés sous le ciel humide des Al- : es, ont quelque ressemblance avec la neige: dès qu’ils « se sont échauffés dans le combat, ils s’en vont tout en « sueur (szatim in sudorem eunt ), et semblent fondre «au plus léger mouvement, comme aux rayons du so- « leil. Ces Gaulois avaient souvent juré et récemment «encore, sous Britomare, leur chef ( vous verrez, Mes- « sieurs, que le nom de Britomare est ici mal placé), de ne « délier leurs baudriers qu’au sommet du Capitole; et «il en fut ainsi; car Émilius, leur vainqueur, les leur «arracha dans le temple même. Bientôt après, com- « mandés,par Arioviste, ils promirent à leur dieu Mars « de lui réserver un collier sur les dépouilles des trou- “ pes romaines, Jupiter ayant intercepté ce vœu (n- « tercepit Jupiter votum ), nous dirons, Messieurs. en

« quoi consistait cette idée superstitieuse, Flaminius lui « éleva un irophée d’or tissu des colliers gaulois. Sous « leur roi Viridomare , ils avaient voué à Vulcain les «armes des légions; le contraire arriva : Viridomare « fut tué, et M.rcellus suspendi: les armes royales dans « le temple de Jupiter Férétrien ; c'était la troisième of. a frande de ce genre depuis Romulus, père de la patrie,

. «Les Illyriens ou Liburniens habitent aux confins « et au pied des Alpes, renfermés entre les fleuves Arsia « et Titius, et répandus au loin sur tout le rivage de la « mer Adriatique. Ces peuples, gouvernés parune femme « appelée Teuta, non contents de leurs brigandages, « ajoutèrent le crime à la licence : au moment où nos « ambassadeurs leur demandent raison de leurs insul. « tes, ces barbares les font tomber, non sous le glaive, « mais sous la hache , comme des victimes : les capi- « taines de nos vaisseaux sont livrés aux flammes; et, , «pour comble de houte, une femme ordonne ces sup « plices! Mais tous enfin furent domptés par Cnéius Ful- « vius Centimalus; et la hache, en abattant la tête des « principaux d’entre eux, spas les mânes de nos « ambassadeurs. »

Il uous faudra, Messieurs, examiner de près chacun de ces faits, les revêtir de leurs circonstances , en mieux établir la succession chronologique, rectifier certains dé. tails , et y joiudre plusieurs traits d'histoire que Fiorus a négligés : par exemple, la proposition d’une loi agraire par le tribun Flaminius, en 232 ; le premier exemple de divorce chez les Romains, en 231 ; et, dans la même année, le triomphe de Papirius Maso ,célébré par l’armée et par le peuple, malgré le sénat ; l’établissement des juges centumvirs; l'admission des Romains aux

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SOIXANTE-DIX-SKPTIÈME LEÇON. 239 jeux Isthmiques et aux mystères d'Éleusis en 228 ; l’horrible sacrifice qu’ils font à leurs dieux, en 226, de quatre victimes humaines , deux grecques et deux gauloises; les prodiges qu’ils supposent arrivés en 223 ; en l'année suivante, le commencement de l'administration et des campagnes d'Annibal en Espagne ; l’accord et la rupture entre Rome et le Démétrius de Pharos remplaçant la reine Teuta en Illyrie; l’introduction éphé.mère de la médecine ou de la chirurgie à Rome en 219; enfin des ambassades à Carthage, qui n’amènent d’autre résultat que la deuxième guerre punique.

L'histoire de ces vingt-deux années était comprise dans le vingtième livre de-Tite-Live, ainsi que nous en pouvons juger par l'épitome. Ce livre étant encore perdu, nous continuerons d’être obligés de rechercher et de recueillir de toutes parts les éléments de tous les récits, constants ou probables, incertains ou fabuleux. Les abrégés modernes nous déroulent tous les faits d’un seul fil, comme s’il en existait une relation originale parfaitement enchaïînée , et n’indiquent aucunement les sources très-diverses qui les fournissent. On assure que l'étude élémentaire de l’histoire doit se faire ainsi, et je ne veux pas le contester ; mais il en résulte une illusion , à mon avis, très-dommageable, c’està-dire une idée très-fausse de l’origine, de la nature et des caractères de ce genre d'instruction. Au contraire, la méthode que nous nous sommes prescrit de suivre nous les dévoile de plus en plus; et si l’on pouvait se consoler de la perte d’une si grande partie de l'ouvrage d'un historien tel que Tite-Live , on y trouverait quelque compensation dans cette nécessité même de se livrer à des recherches, plus pénibles, 1l est vrai, mais

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rigoureuses, et plus propres à écarter les erreurs, L’exactitude seule donne du prix, de l'utilité aux conuaissances historiques : un mélange confus de vérités et de notions fausses ne saurait éclairer l'esprit. Il s’en faut d’ailleurs que la saine critique interdise le plaisir qu'on peut prendre à lire on à raconter certaines fa- Lles : loin de nous condamner à les ignorer, elle nous recommande plutôt de n’en jamais négliger l'examen, de remonter à leurs sources, d’en observer les variantes, et de savoir, s’il est possible, quand elles sont écloses, comment elles se sont propagées, quel crédit elles ont obtenu : elle défend seulement de les confondre avec les véritables él£ments de la science historique. Aussi ne vous ai-je dérobé aucune de ces fictions : je continuerai de vous les retracer toutes; et, de longtemps encore , les auteurs anciens et modernes ne nous en laisseront pas manquer. Tant qu’un peuple n’a pas une riche et solide littérature, les contes populaires four. millent dans ses annales; ils en forment quelquefois presque tout le tissu; et lorsque arrive enfin un âge plus éclairé, ce n’est qu'avec bien de la peine encore qu'on renonce à ces traditions mensongères, qui ont amusé, enorgueilli, asservi une si longue suite de générations.

Dans notre prochaine séance, j'exposerai les faits qui continuent l’histoire des Romains sous les années 240, 239 et 238 avant l'ère vulgaire.

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ANNALES ROMAINES. ANNÉES 240 A 238 AVANT 5. c. — GUERRE DES MERCENAIRES.

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Messieurs, nous avons, dans notre dernière séance, achevé l’histoire de la première guerre punique. Le consul Lutatius et le préteur Falto, débarqués en Sicile à la tête d’une flotte nouvelle, entreprirent le siége de Drépane , et tirèrent un grand parti de la négligence des Carthaginois, qui ne s'étaient point attendus à des attaques si sérieuses, persuadés que Rome avait pour toujours renoncé aux expéditions maritimes. Lutatius reçut, dans un assaut, une blessure grave, et n’en fit pas moins les préparatifs d’une bataille navale. Il la livra près de l’île d'Éguse, l’une des Égades, sans laisser le temps à l’amiral Hannon de décharger ses vaisseaux à Éryx, et d’y prendre des troupes aguerries. Les Romains remportèrent une victoire signalée, qui décida Carthage à faire la paix. Amilcar traita, et se vit obligé | de souscrire à des conditions rigoureuses que je vous ai exposées. Le peuple romain ne les ratifia qu'après avoir envoyé sur les lieux dix commissaires, qui les rendirent encore plus dures. Ces événements se passaient aux mois de mai et juin 241 avant J. C. Le 29 juin, sinstallèrent deux nouveaux consuls, Torquatus Atticus et Lutatius Cerco, frère de Lutatius Catulus. L'un des faits à remarquer sous leur magistrature est l’institution ou plutôt le renouvellement des jeux Floraux, dont

Je vous ai tracé l'histoire, autant qu’on la peut extraire XVII. 16

des anciens textes, On éleva aussi un temple à Flore; on construisit un chemin public; on créa les deux tribus Quirine et Véline, qui complétèrent le nombre de trente-cinq, ainsi qu'il résulte du tableau général que je vous en ai présenté, Enfin on célébra le trente-neuvième lustre, qui ne donna, dit Eusèbe, que cent soixante mille citoyens en état de porter les armes, environ cent trente-huit mille de moins que onze ans auparavant. Nous avons attribué cette dépopulation à la guerre, plutôt qu’à un incendie et à une inondation que Rome essuya en 241 ou 240; car ces deux fléaux sont peut-être postérieurs au dénombrement, et n’auraient pas suffi d’ailleurs pour amener un si énorme déchet. Vous avez entendu ce qu'on raconte du grand pontife Métellus, qui sauva des flammes le palladium, Les consuls Cerco et Torquatus Atticus soumirent les Falisques révoltés; et, s'étant transportés en Sicile, ils réduisirent cette île en province romaine, après avoir solennellement publié et consacré, par des cérémonies religieuses, letraité conclu avec Carthage. Les honneurs du triomphe furent décernés, en décembre 241 , à l’exconsul Lutatius Catulus, et même aussi à l’ex-préteur Falto, quoique l’ex-consul s’y opposât, à ce que rapporte Valère-Maxime. Lutatius Cerco et Torquatus Atticus triomphèrent comme vainqueurs des Falisques, le 29 avril et le 2 mai 240. J'ai joint, Messieurs, à l’exposé détaillé de ces faits les réflexions de Polybe sur la première guerre punique, et quelques autres considérations sur les effets politiques qu’elle a produits.

Au 19 juin 240, commence le consulat de Caius Claudius Centho et de Marcus Sempronius Tuditanus; consulat sous lequel le père Catrou et d’autres modernes

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ont placé l’institution des jeux Floraux, la fondation de. la colonie de Spolète, et une ambassade roinaine au roi d'Égypte Ptolémée Évergète ; mais, de ces trois faits, les deux premiers appartiennent à l’année précédente, et le dernier est à rejeter à 237. Il ne va nous reiter ici que le premier essai. de la poésie dramatique dans la ville de Rome. Peut-être, Messieurs, serait-il permis de chercher l’origine des représentations scéniques du peuple romain dans les jeux solennels qu’il célébrait dès les siècles les plus anciens de son histoire, et que Den;s d’Halicarnasse nous a décrits sous l’année 4go avant notre ère, en nous les faisant considérer comme fort antérieurs à cette époque. Cette description réunit, en effet, plusieurs genres de spectacles, processions religieuses, marches guerrières, exercices gymnastiques, danses pyrrhiques et danses bouffonnes, chœurs de danseurs et de musiciens. Chacun de ces chœurs était conduit par un maître de ballets; et l’on distinguait, parmi les acteurs, des Silènes couverts de tuniques à longs poils, et des satyres vêtus de peaux de bouc : les uus et les autres apostrophaient par des sarcasines tous les passants, même les plus éminents personnages et les généraux d'armée. Denys n’a pas manqué d’attribuer à ces jeux une origine grecque; mais de la Grèce ils avaient passé d’abord en Étrurie; et, selon toute apparence, c'était des Toscans que les Romains les avaient immédiatement empruntés. Tarquin l'Ancien leur avait apportéun premier fonds d'institutions étrusques; et ils en ont successivement puisé plusieurs autres à la même source. Nous avons remarqué, sous l’année 434, des histrions toscans introduisant à Rome de nouveaux essais de jeux scéniques; du moins d’an- 16,

24h HISTOIRE ROMAINF.

ciens histcriens le racontaient ainsi; et, si l'on adoptait ces traditions, certains spectacles dramatiques remonteraient bien plus haut que le consulat de Centho et de Tuditanus. Au fond, Messieurs, il me paraît fort probable que des représentations plus ou moins grossières se mêlaient aux fêtes religieuses des Romains. Dans l'antiquité, comme au moyen âge, ces jeux ont pris naissance au sein des cérémonies sacrées.

Cependant Tite-Live n’a fait mention de ceux de Rome que sous l’année 364. Il vous a raconté que, la peste continuant ses ravages, on renouvela, pour fléchir les dieux, la cérémonie du lectisterne, et que, le fléau ne cédant ni aux remèdes humains ni aux secours divins, la superstition prit un tel empire, qu'entre autres moyens d’apaiser la colère céleste, on institua les jeux scéniques; spectacle nouveau, dit cet historien, pour un peuple qui n’avait encore eu que les combats du cirque (1).

D'après ces détails, Messieurs, nous avons droit de fixer à l’année 240 le commencement proprement dit du théâtre et même de la littérature des Latins. On croit que Livius était né en Grèce, et qu’il fut esclave à Rome. Aulu-Gelie lui donne le prénom de Lucius; saint Jérôme, de Titus; et Jules Scaliger, de Marcus. Nous pouvons nous en tenir au premier. Le poëte prit le nom de Livius lorsqu'il eut été affranchi par Marcus Livius Salinator, dont ilavait élevé les enfants. Peutêtre a-t-il été, pendant la première guerre punique, entraîné avec tant d’autres Romains en Sicile, où Théocrite avait brillé jusque vers l’an 279. Ai se peut que

(x) M. Daunou reproduisait ici ce qu’il a déjà dit sar l’art théâtral (t. XY, p. 324 et suivautes); nous y renvoyons le lecteur.

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SOIXANTE-DIX-HUITIÈME LEÇON. 245 la renommée de ce poële grec ait contribué à inspirer le goût des lettres aux vainqueurs des Siciliens et des Carthaginois. Toujours savuns-nous par Cicéron, par Aulu-Gelle, par Cassiodore, par les Fastes Capitolins, que Livius Andronicus donna, l'an 513 ou plutôt 514 de Rome (240 avant notre ère), les premières représentations théâtrales qu'on eût vues dans cette cité. Quelques variantes dans l’énoncé de la date nesauraïent nous arrêter, car elle est déterminée par le consulat de Claudius Centho et de Sempronius Tuditanus, que Cicéron et Aulu-Gelle rappellent ici expressément. Caton l'Ancien dit, dans le livre de Senectute, que, sous ces consuls, et six' ans avant sa propre naissance , les pièces de théâtre avaient été introduites par Livius, qu'il & connu vieux, lorsqu'il était jeune encore luimême : Vidi etiam senem Livium, qui, quum sex annos ante quam ‘nalus sum fabulam docuisset, Centhone Tudinatoque consulibus, usque ad adolescentiam meam processit ætate. Les vers de Livius sont quelquefois désignés comme du genre de ceux qu’on appelait saturniens, vers informes et irréguliers, tels, selon Ennius, que jadis en avaient chanté les Faunes :

Scripsere alii rem Versibu’, quos olim Fauni vatesque canebant,

Quum neque Musarum scopulos quisquam superarat, Nec dicti studiosus erat.

Cette versification remonterait aussi à Saturne; mais d'autresdisent que les pièces saturniennes venaient de la ville de Saturnia en Toscane, et ressemblaient, sauf un peu moins d'obscénité, aux fescennines, pareillement étrusques'et d’origine grecque. Térentianus Maurus divise.en ‘deux ordres les vers saturniens : les uns,

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en effet, irréguliers et capricieusement mélangés; les Ægys autres n’admettant que l’alternat réglé des anacréon- de Ch tiques à trois mesures et demie, et des choraïques à lon, trois mesures. Ce même Térentianus dit que Livius avait Vierg composé des vers héroïques, et Festus cite deux hexa- tradui inètres qu’il lui attribue; mais ils se retrouvent dans les vers h aunales d'Ennius. Toutefois en voici. quatre qui pas- exemp { sent pour être de Livius Andronicus, et qui, sauf les 4 ; ÿ mots sénus et canes employés comme spondées, sont À des hexamètres fort reconnaissables : Celui”, ; 4 Et jam purpureo suras include cothurno , d'intéri 12 Baltheus et revocet volucres in pectore sinus : dix-hu 1 TA l , Pressaque jam gravida crepitent tibi terga pharetra. l'ont er | É. L … Dirige odorisequos ad certa cubilia canes. sur le. 6 Î Si l’on prend ces quatre vers pour bien authentiques, aus, M leur langage, comparé à celui des inscriptions à peu pleinen près contemporaines de Duilius et de Scipion, fait annales honneur au goût et aux progrès du poëte. Mais on a vius À de lui environ cent autres vers cités par des grammai- à inscri riens ou par quelques-autres écrivains, et dans lesquels il vivai

où rencontre beaucoup d'expressions qui ne sont pas nesse d dictées dans la langue classique des Latins : So/emni- supposé tus adeo ditem laudet jubent — juxtim — fligit — Théocr mayestas mea procat (procax est) — confluges — Messie * inhumigant — septuose — opitula — præcipem — importe ne fame perbitet. — gavisi (pour gavisus sum) — ment v fitum est (il est arrivé) — jélie pour filé — ocris mesure (sommet de montagne). Du reste, Cicéron.ne faisait leurs es pas un très-grand cas des pièces de Livius : il déclare La n qu’elles ne méritent pas d’être lues deux fois : Livianc de l'an fabulæ non satis dignæ quæ iterum legantur. Elles rinus e étaient en grand nombre, et intitulées Achille, Adonis, mais no

és; les créoniques à as avait x hexadans les jui passauf les es, sont

ntiques, is à peu on, fait ais on à srammais lesquels sont pas jolemnifligit — luges — ipem — sum) — — oCris ne faisait il déclare Livianæ tur. Elles , Adonis,

SOIXANTÉ-DIX-HUITIÈME LEÇON. 247 Ægysthe, Ajax, Andromède, Antiope, les Centaures, le Cheval de Troie , Gladiolus, Hélène, Hermione, lon, Laodamie, Proserpine, Protésilas, Térée, la Vierge, etc. Livius avait aussi composé des odes, et traduit en latin l'Odyssée. On rencontre encore des vers hexamètres dans les débris de cette version; par exemple :

At celer hasta volans perrumpit pectora ferro.

Celui’ de ses ouvrages qui aurait pour nous le plus d'intérêt serait une histoire romaine e. vers et en dix-huit livres, s’il était vrai qu’il l’eût écrite, aiusi que l'ont cru Simler, la Popelinière et d’autres compilateurs, sur la foi de Ricchieri de Rovigo, dit Cælius Rhouiginus. Mais c'est une erreur, que Gérard Jean Vossius a pleinement dissipée : les vers qui nous restent 4+ ces annales appartiennent à Enaius. Le nom de Lueus { ivius Andronicus n’en est pas moins demeure le premier à inscrire dans les fastes de la littérature latine. Comme il vivait encore, avancé en âge, au temps de la jeuuesse de Caton, qui naquit en 234, il est permis de supposer qu’il était né de 300 à 280, avant la mort de Théocrite, et qu’il a vécu jusque vers 220. Persuadeé, Messieurs, que l’histoire littéraire est la partie la plus importante des annales d’un peuple, je fixerai pareillement votre attention sur chacun des «::teurs latins, à mesure que l’ordre des temps amènera leurs travaux, leurs essais ou leurs chefs-d’œuvre.

La naissance d'Ennius est le fait le plus mémorable de l’année 239, sous le consulat de Caius Mamilius Turinus et de Quintus Valérius Falto, installés le 9 juin; maisnousattendrons, pour parler de ce poëte, l’époque où