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. de cent vingt:trois, etc. Quant aux siècles civils romains, ils sembleraient assez déterminés par la célébration des jeux Séculaires, qui, selon Varron et Tite-Live, avaient lieu‘en chaque centième année : Eudos Seculares centesimo quoque anno (is enim terminus seculi) fieri mos, Mais vous allez voir, Messieurs, qu'il reste beaucoup de difficultés sur cet article : nous, ne savons guère combien de fois, ni à quels intervalles, ces jeux ont été ou dû être célébrés ; et, quelque étrange que puisse vous sembler cette incertitude, elle eat avouée par Censorin, dont les recherches s'étaient particulièrement dirigées vers ce genre d’antiquités. 1l ne trouvait aucun accord, relativement. à ces époques, entre les registres publics et les récits, soit de Valérius Antias, soit de Tite-Live. A

On suppose que les premiers jeux Séculaires ont eu lieu sous le consulat de Valérius Publicola, l’an de Rome 245, 5o8 avant J.C., et-les seconds soixante ans plus tard, savoir en 305 de Rome, 449 à 448 avant notre ère. Ces dates nous sont données par les Tables et par Censorin, sans aucun détail de ces cérémonies, et sans citation d'aucun témoignage. Après cette seconde solennité, il s'écoule deux siècles au moins jusqu’à la troisième, qui est celle que nous venons de rencontrer, Censorin, sur la foi des livres historiques qui subsistaient de son temps (au troisième siècle après J. C. ), la place en la cent cinquième année de Rome; ce serait 249 avant l'ère vulgaire, sous le consulat de Claudius Pulcher; mais,en général, on erait cette indication inexacte, et l’on préfère celle que fournissent les Marbres Capitolins, consulat de Lentulus et Fulvius, année 517 de Rome, 237 ou 236 avant J. C.; et

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SOIXANTE-DIX-NEUVIÈME LEÇON. 9275 celte préférence, il faut l'avouer, n’est pas fondée sur des raisons très-décisives, les Tables que l’on allègue n'ayant été rédigées que plus de deux siècles après l’époque dont nous sommes: actuellement occupés. Quoi qu'il en soit, Messieurs, voici, par années de Rome, la série des jeux Séculaires : 245, 305, 505 ou 517; puis 605, 737, 800, 840, 950, 1000 et 1 155 ‘ré. pondant à 403 de l’ère chrétienne. Vous voyez qu'excepté les dates 305, 505 ( si l'on n’y substituait pas 517) et 605, dates qui présentent des intervalles en effet centenaires, sauf l’omission de 405; les autres termes de la série ne fournissent que des distances inégales. Les espaces intermédiaires sont soixante ans, deux cents ans ou deux cent douze, cent ans où cent huit, cent trente-deux ans, soïxante-trois ans , quarante, cent dix, cinquante, et enfin cent cinquante-cinq : il n’y a point là de régularité.

Pour éclaircir autant qu'il se peut cette matière, il convient de se porter à la cinquième de ces solennités prétendues séculaires, savoir à celle de l’an de Rome 737, 17 ans avant J. C. Auguste régnait : il n’y avait pas eu de jeux Séculaires depuis cent trente-deux ans, comme nous venons de l’observer. L'empereur voulait frapper de ce spectacle les regards de la multitude; et, pour entrer dans ses vues, les quinze prêtres sibyllins découvrirent dans leurs livres qu'il fallait célébrer.ces jeux tous les cent dix ans, et non tous les cent

ans; et ils*ealculèrent si bien, qu'ils firent tomber une

cent dixième année sur l’année 737. Nous aurions peine à nous rendre cômpte de ce calcul, en partant, comme nous l'avons fait, de-’an 245; mais il s'accorde parfaitement avec lhypothèse qui place la troisième de:ces 18,

276 HISTOIRB ROMAINEF.

solennités à l’an de Rome 517, puisque de là jusqu'à 737 il y a deux cent vingt ans, c’est-à-dire deux fois cent dix. Toute cette chronologie admettant beaucoup de variantes, Dacier, dans ses uotes sur le poëme séculaire d’Horace, la dispose comme il lui convient , et ainsi qu’il avait convenu aux quindéeemvirs impériaux et à leur maître. De cette manière les premiers jeux auraient daté de 297, les seconds de 407, les troisièmes, ceux que nous avons principalement en vue, de 517, conformément à ce que nous en avons dit, les quatrièmes de 627; et il fallait, en conséquence, que les cinquièmes arrivassent en 737. Seulement l’espace séculaire n’est plus de cent ans; il est de cent dix. On accusa les prêtres sibyllins d’avoir, par excès de zèle pour l’accomplissement de la volonté impériale, altéré leurs divins livres, et substitué éxarov déxx à éxaroatov; de telle sorte qu’on lût cent dix ans où il ÿ avait centième année. Quoi qu’il en puisse être, le terme de cent dix ans est exprimé dans le poëme qu'Horace composa pour cette fête :

Certus undenos decies per annos

Orbis ut cantus referatque ludos.

Quelques éditeurs modernes, qui voulaient absolurramener le siècle romain à cent ans juste, ont e: . de changer ici undenos en ut denos, en remplaçant par et l’ut du second vers :

Certus ur pexnos decies per annos Orbis er cantus referatque ludos,

Mais les critiques les plus judicieux ontrejeté cette keçon; et il y a tout lieu de croire qu'Horace, en conposant son poëme séculaire, appliquait le nom de siècle à onze dizaines d’années. M. Halevy, en conservant

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undenos dans le texte latin, s’est dispensé de le traduire avec une exactitude littérale :

Quand le siècle nouveau fermera sa carrière,

Soleil, entends encor les chants de nos neveux.

‘Malgré la déclaration des prêtres et leur règle de cent dix ans, Claude, dès la soixante-troisième année, renouvela les jeux Séculaires ; et Domitien, usant d’une liberté plus grande encore, les répéta à une distance de quarante ans. Cette fois, Tacite y assista en qualité de quindécemvir, de l’un de ces quinze pontifes sibylins; ila jugé à propos de nous apprendre qu’il avait rempli cette fonction; et il ajoute qu’il ne rapporte pas cela par ostentation, qguod non jactantia refero. Ces jeux sont de l’an de Rome 840. L'empereur Sévère célébra les suivants en 950; et c’est l’unique fois, depuis Auguste, que nous trouvons l’interstice de cent dix ans exactement observé. Philippe, cinquante ans après, donna les plus magnifiques que l’on eût encore vus. Les derniers sont ceux que permit Honorius après la victoire remportée par Stilicon sur Alaric.

J'ai pensé, Messieurs, que la chronologie des jeux Séculaires avait besoin d’être ainsi éclaircies et je vais joindre à cette explication un tableau des cérémonies qui se pratiquaient dans ces solennités. Le poëme d’Horace est de tousles monuments antiques celui qui jette le plus de jour sur cette matière. Mais on en peut rapprocher une pièce de Catulle, un chapitre de Valère-Maxime, un poëme sibyllin que Zosyme et Phlégon de Tralles nous ont conservé, et qu’Ange Politien a traduit du grec en vers latins très-élégants, plusieurs autres textes classiques, et, si l’on veut encore, quelques médailles impériales frappées à l’occasion de ces

jeux. À l’aide de ces documents, les savants ihodernes

ont composé, sur les fêtes séculaires, sur les époques et les divers détails de leur célébration, des dissertations ou même des traités, dont les principaux sont ceux d'Onofrio Panvini et de Pietro Taffini , insérés, l’un et l'autre, dans le Thesaurus antiquitatum romanait:m de Grævius.

Trois mois ou plus avant le terme fixé pour l’une de ces grandes fêtes, les iñagistrats envoyaient, dans les contrées italiennes qui dépendaient de la république romaine, des hérauts ou messagers, qui invitaient les citoyens à se rassembler dans la capitale pour y jouir d’un spectacle qu’ils n'avaient jamais vu encore, et qu’ils n'auraient plus l’occasion de revoir. Le temps de la moisson arrivé, et fort peu de jours avant l’ouverture de la fête, les consuls, suivis du grand pontife et des quindécemvirs sibyllins, se rendaient sur la place publique, en face du Capitole; et l’un des consuls haranguait le peuple, en l’exhortant à se préparer, par des purifications du corps et de l’âme, à une si véncrable solennité. Sous les empereurs, les auditeurs se tenaient à genoux pendant cette prédication. À la suite de ce premier acte, se faisait une distribution de parfums purificatoires. Le consul ou le grand pontifc remettait des drogues composées de soufre et de, bitume aux quinze prêtres sibyllins, qui en donnaient à tous les assistants de condition libre. Ils y joignaient de petits bâtons de sapin, appelés tæda, qu’on allumait par un bout; et lorsqu'on avait jeté le parfura sur la flamme, il s'élevait une fumée, à laquelle on attribuait une vertu purifiante du genre le plus merveilleux. Les enfants chez qui l'intelligence commençait à se dé-

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SOIXANTE-DIX-NKEUVIÈME LEÇON. 279 velopper étaient admis au partage de ces religieux présents. Une médaille de Domitien porte les lettres Su. P. D., suffimenta populo data; et l’on y voit un enfant qui en reçoit en même temps qu’une graude personne. Après ces préliminaires, on se transportait aux temples de Jupiter, d’Apollon et de Diane, sur le mont Aventin, où chacun offrait les prémices des récoltes de l’année, du froment, de l'orge et des fèves. La fête proprement dite ne commençait qu’en l’un des jours suivants; elle s’ouvrait par une procession, où assistaient tous les colléges de pontifes et de prêtres, tous les magistrats de la république, tous les ordres de l'État , tous les citoyens enfin, vêtus de blanc, courounés de fleurs, et portant des palmes à la main. Durant cette marche pompeuse, les rues retentissaient du chant des hymnes , et les simulacres des dieux étaient exposés sur les lits de parade qu'on nommait lectisternes. Trois nuits se passaient ensuite en prières et en sacrifices : et dans ces exercices nocturnes, auxquels s'appliquait le nom de pervigilium , on rendait spécialement hommage aux dieux des ténèbres, aux déités infernales. Le sang des victimes arrosait les autels ; on immolait un taureau noir à Pluton, une vache noire à Proserpine. Les consuls et les quinze sibyllins devaient, dans la première de ces trois nuits, se rendre près du Tibre, au lieu appelé Tarentus ou Terentus, où Yon supposait que les jeux Séculaires avaient été institués. Là trois agneaux sacrifiés, sur trois autels, les baignaïent de leur sang; et l'on jetait leurs corps au feu, sans qu'il fût permis d'en réserver le moindre morceau. Pendant cette première nuit et les deux autres, la ville entière demeurait magnifiquement illuminée. An premier

jour après celui de la procession, s'offraient, au son des instruments de musique, deux sacrifices, l’un d’un taureau blanc à Jupiter, l’autre d’une génisse blanche à Junon ; et, ces devoirs accomplis, le peuple passait du Capitole au théâtre, pour assister à des représentations scéniques en l’honneur d’Apollon et de Diane, puis aux jeux du cirque et aux combats des gladiateurs. Le rituel prescrivait d'employer la seconde nuit à prier les Parques, arbitres de la vie et de la mort, à leur adresser des supplications humbles et ferventes, à leur immoler une brebis et unc chèvre noire. On avait réservé aux femmes de condition libre les pieux exercices du second jour; elles allaient au Capitole, puis en

divers temples, invoquaient les grandes divinités, leur

chantaient des hymnes, faisaient des vœux pour la prospérité de la république, conjuraient les dieux de protéger le peuple romain , et réclamaient particulièrement l’assistance de Junon Lucine en faveur des femmes enceintes. Le reste de la journée se passait, comme dans la précédente , en jeux et en spectacles. Succédait la troisième nuit, où l’on devait honorer la Terre, la déesse Tellus, en lui égorgeant un pourceau sur les bords du Tibre, près de ce même lieu nommé Tarentun dont je viens de parler; lieu célèbre, depuis la guérison miraculeuse des enfants de Valésius, qui s’y était jadis opérée, selon une tradition populaire. Diverses réjouissances remplissaient la dernière journée, qui se terminait par une symphonie accompaguéede chants d’allégresse. Vingt-sept jeunes garçons de races illustres et vingt-sept jeunes filles se partagéaient en six chœurs, pour chanter, dans le temple, d’Apollon , des cantiques composés exprès. On se persuadait que ces

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voix innocentes achevaient d'attirer sur Rome la bienveillance des immortels; mais il fallait que ces cinquantequatre choristes fussent tous patrimes et matrimes, c'est-à-dire que chacun d’eux eût encore son père et sa mère : un orphelin découvert dans cette troupe eût été uu sinistre et fatal présage. Les prêtres saliens ou saltimbanques avaient aussi des rôles à remplir dans le cours de cette solennité : ils y venaient exécuter leurs danses mystérieuses, en tenant leurs boucliers ornés de la tête de Pallas. Pour la clôture de la fête, les consuls, et dans les derniers temps les empereurs, partageaient les offrandes entre les officiers chargés de maintenir l'ordre des cérémonies; et ces officiers les distribuaient au peuple, qui les recevait avec un saint respect, comme des gages de bonheur public et de félicité domestique. Ou inscrivait la date et quelques-uns des détails de ces jeux sur le marbre et sur les registres des prêtres sibyllins. On tenait pour certain qu’un oracle de la sibylle avait prescrit, réglé les rites séculaires. Get oracle consistait en trente-sept vers grecs, que Zosyme atranscrits, et dans lesquels vous allez retrouver le premier fond des détails que vous venez d'entendre. Je vous ai présenté d’abord une description plus étendue, parce que jy ai fait entrer, pour la compléter, des particularités fournies par d’autres textes, sans néanmoins entrer dans la discussion de plusieurs variantes légères que Taffini-a soigneusement et longuement rassemblées. Voici l’oracle cité par Zosyme : « Souviens-toi, Romain, « de sacrifier aux dieux immortels après une révolution « de cent dix ans ( éxaerèv déxx, ou cent ans, s’il y avait « éxaroctév avant l’époque d’Auguste ) : c’est le terme « de la plus longue vie. Que le champ baigné par les

CS

eaux du Tibre soit le lieu du sacrifice. Quand la nuit aura succédé au jour, tu dois offrir des chèvres et des moutons aux Parques. Que d’autres offrandes apaisent ensuite les Lucines, qui président aux accou. chements. Au retour du soleil, tu égorgeras des bœufs blancs sur l’autel de Jupiter; car les sacrifices qui se fout en plein jour plaisent aux divinités célestes. Tu immoleras de même à Junon une génisse d’un beau poil. Le fils de Latone, Apollon, autrement dit le Soleil, réclame aussi tes hommages. Des enfants du Latium, garçons et filles, chanteront à haute voix des hymnes dans les temples sacrés, les vierges d’un côté, les garçons de l’autre ; tous ayant encore leurs pères et leurs mères vivants. Les femmes mariées, prosternées à genoux devant l’aatel de Junon, la supplieront d’exaucer leurs demandes et les vœux du peuple. Que chacun, selon ses moyens, offre des prémices aux dieux pour se les ‘rendre favorables , et que ces offrandes, soigneusement recueillies, soient distribuées aux assistants; que, nuit et jour, les statues des dieux, couchées sur des lits magnifiques, demeurent exposées à l’adoration des peuples. Mais il faut que dans cette solennité les divertissements s’entremélent aux exercices sérieux. Romain , garde-toi de mettre en oubli ces règlements que je t'impose, si tu-veux que la terre des Italiens et celle des Latins soient toujours soumises" à ta puissance. »

Telles sont, Messieurs, les motions les plus’ autheu-

tiques que nous ayons des jeux Sécilaires; les Fastes Capitolins, qui font mention de ceux de l’an 237 avant notre ère, y attachent les noms des deux personnages

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distinct:

Æunilius béien, l en quali Les Mar ce qu’au et Quint ils nomn Caius Li faisceaux gistrats Boiens, grossissa tuât Ari buie ror ant; ma leur récla la pouvai semblaie de leurs une négo rent l’af des pères avec les G dait les quelques-1 brie le. t

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nisse d’un autrement s, Des enanteront à sacrés , les tous ayant s. Les femit l'autel de emandes et és moyens, les ‘rendre sement res; que, nuit sur des lits oration des lennité les ces sérieux.

règlements des Italiens

lus autheus; les Fastes n 237 avant personnages

distincts des deux consuls : savoir, ceux de Manius Æuilius, patricien , et de Marcus Livius Salinator, plébéien, lesquels apparemment présidaient à cette fête en qualité ou d’édiles ou de chefs des quindécemvirs. Les Marbres du Capitole offrent une autre difficulté, en ce qu’au lieu de Lucius Cornélius Lentulus Caudinus et Quiutus Fulvius Flaccus, consuls installés en 237, ils nomment Publius Cornélius Lentulus Caudinus et Caius Licinius Varus, qui n'ont pris possession des faisceaux qu'au 23 juin 236. Ces deux nouveaux magistrats avaient à continuer la guerre contre les Gaulois Boiens, qui, fiers de la multitude d’auxiliaires qui grossissait leur armée, demandaient qu'on leur restituât Ariminum. Cette ville était depuis longtemps colouie romaine, et considérée comme un poste important; mais elle avait jadis appartenu aux Gaulois; ‘et leur réclamation arrêtait les consuls, moins parce qu’on la pouvait trouver assez bien fondée, que rarce qu'ils semblaient en état de la soutenir par le développement de leurs forces. Lentulus et Varus entamèrent donc une négociation, la traïnèrent en longueur, renvoyèrent laffaire au sénat, attendirent une délibération des pères conscrits, etconvinrent cependant d’une trêve avec les Gaulois. Cette suspension d'armes accommodait les Gaulois eux-mêmes, parce qu'elle laissait à quelques-uns üe leurs alliés, qui traversaient l'Insubrie,;-le.temps d'arriver, et de concourir à la reprise

à d'Ariminum> Mais ce surcroît de troupes auisit plus

qu'il ne servit; les chefs seuls l'avaient appelé, sans l consentement du .corps de l’armée boïenne. Les Gaulois, depuis longtemps établis en Italie, s’alarmaient de voir survenir de l’autre côté des Alpes tant de nou-