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veaux aventuriers, qui pourraient les opprimer ou les troubler au moins dans leurs possessions. On se défia surtout des deux généraux ou rois, Atis et Galatus, qui avaient attiré ce périlleux renfort; on les soupçonna de trahison; et, pour ne les plus craindre, on les mit à mort. La fureur gauloise se tourna bientôt contre ces auxiliaires mêmes, si mal à propos survenus, et qui semblaient plus redoutables que l’armée romaine : ils furent mis en fuite et dispersés. La nouvelle de ces dissensions rassura les consuls : ravis de voir leurs ennemis s’entre-détruire, ils sentirent qu'il leur allait être aisé de les soumettre. En effet, Lentulus suffit seul avec les légions pour vaincre les Boïens, et les obliger à se départir de leurs prétentions, ainsi que pour dompter les Liguriens en deçà du P6. Il n’accorda la paix aux premiers qu'en s'emparant d’une partie de leur territoire; et ses incursions en Ligurie le mirent en possession de plusieurs forts, qu'il prit de force ou qui se rendirent.

Varus, son collègue, se préparait à passer en Corse. Cette île, cédant à de secrètes sollicitations des Car. thaginois, venait de se déclarer indépendante. Le cousul, impatient de la squmettre , se plaignait de n'avoir poiut à sa disposition une flotte romaine tout équipée, et capable de transporter son armée, Il fallait du temps pour disposer les moyens d’une descente. Varus envoya d'avance une escadre, commandée par Claudius Glycia, ce ridicule dictateur que Claudius Pulcher avait nommé en 249, et que l'indignation publique avait forcé de donner sa démission. Il est étrange qu’un

tel personnage reparaisse, et reçoivé une mission importante. Mais on dit que, depuis 249, il s'était ac

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SOIXANTE-DIX-NEUVIÈME LEÇON, 285 quitté avec quelque distinction de certains emplois militaires d'un ordre inférieur, Maintenant qu'il se voit à la tête d'une division de l’armée consulaire, il devient ambitieux et présomptueux. Il se figure qu'il va seul mettre la Corse à la raison, et la replacer, sans répaudre de sang, sous le joug des Romains. Le voilà qui, de son chef, sans l’aveu du consul, sans instruction du sénat, traite avec les insulaires, et conclut un traité de paix honteux à la république, Varus annula cette convention, déclara la guerre aux Corses, les vainquit et les subjugua. 1l ne restait plus qu’à punir ce Glycia, qui avait si scandaleusement outre-passé ses pouvoirs. Les poursuites à exercer contre un homme si généralement haï et méprisé n'offraient aucune difficulté : cependant, par une politique assez adroite, on aima mieux l’envisager comme coupable surtout envers les Corses. Le sénat déclara qu'il les avait abusés par une fausse paix, et engagés dans une guerre funeste. On résolut donc de le livrer aux ressentiments de ces insulaires, afin qu’ils ne pussent jamais accuser les Romains d’avoir violé, en marchant contre eux, un véritable traité. En voyant arriver Glycia, traîné chez eux comme une victime abandonnée à leurs vengeances, les Corses se piquèrent de générosité : ils le renvoyèrent. Mais les Romains se monteèrent plus rigoureux : ils le jetèrent dans une prison, où il mourut; et le peuple, s'emparant de son cadavre, le porta aux gémonies, puis, avec un croc de fer, le traîna aux bords du Tibre, et leprécipita dans ce fleuve. Tel est le récit de Valère-Maxime. Dion Cassius dit au contraire que

Glycia échappa par un exil volontaire aux peines dont

il se voyait menacé. Vous remarquerez, Messieurs,

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que nous ne sortons point encore de l'embarras des variantes et de l'incertitude des détails. A vrai dire, l’excessive sévérité du sénat et du peuple à l'égard de ce misérable pourrait sembler douteuse. Valère- Maxime, qui n’y regarde pas de si près, vient de nommer les gémonies : vous savez que c'était, sur le mont Aventin, une sorte d'escalier sur les marches duquel on avait coutuine ou de tourmenter d’insignes malfaiteurs, ou d’ex.poser leurs corps après leurs supplices; et, sous ce dernier rapport, elles ont été quelquefois comparées aux fourches patibulaires des peuples modernes. L’étymologie du mot gémonie a été fort controver. sée : c’est, dit-on, le nom d’un Gémonius qui avait coustruit cette fatale échelle, ou bien qui avait subi le premier ce surcroît de vengeance publique. D’autres veulent que ce mot vienne du verbe gemno, des gémissements dont ce lieu retentissait. Quelques-uns disent que les gémonies avaient la forme d’un puits, où l’on descendait par des marches. Plusieurs anciens écrivains les ont nommées , mais sans les décrire; Pline les appelle sradus Germitorti, en parlant d’un chien fidèle qui y accompagna le cadavre de son maitre, et le suivit Jusque dans les eaux du Tibre : Vec a carcere abigi potuisse, nec a corpore recessisse, abjecti in gradibus Gemitoris, mæstos edentem ululatus, magna po- - puli romani corona; ex qua quum quidam ei cibum objecisset, ad os defuncti tulisse. Innatavit idem.cadaver in Tiberim abjecti sustentare conatus , effusu nultitudine ad spectañdam animalis fidem.

Pendant le consulat de Publius Lentulus et de Licinins Varus, l’un des censeurs, Lutatius Cerco, mourut; et l’autre, Lucius Leutulus, abdiqua, conformément

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SOIXANTE-DIX-NEUVIÈME LEÇON. 287 à la loi ou à l'usage; en sorte qu'il ne se fit point de recensement, On craignit uu instant que la guerre ne se rallumât entre Carthage et Rome. Les Corses continuaient de s’agiter : les rigueurs exercées contre Glycia ue les avaient point apaisés; au contraire, ils s’efforçaient de communiquer leur mécontentement à leurs voisins, les habitants de la Sardaigne. Ces deux îles semblaient disposées à secouer le joug des Romains , et à rentrer sous les lois des Carthaginois, leurs premiers conquérants. À Rome, on soupçonna, et non sans quelque fondement peut-être, que la république carthaginoise excitait ou favorisait ces mouvements des insulaires : si elle en était complice, il importait de lui déclarer la guerre avant de lui laisser le temps de reprendre plus de force. Cet avis prévalait dans le séaat, et l'on pouvait s'attendre à une rupture très-prochaine. Carthage, instruite et alarmée de ce danger, s’empressa d'envoyer à Rome des ambassadeurs, dont les premiers n'y reçurent quedes réponses dures et d’amers reproches. Dix autres députés succédèrent, choisis parmi les principaux citoyens de la république africaine. L’un d’eux, nommé Hannon, à peine sorti de l'adolescence, se faisait distinguer par son jeune âge, et par la fougueuse vivacité qui en est souvent l’attribut. Ses collègues, déjà vieux, s’humiliaient avec souplesse devant le sé-

nat romain, imploraient sa clémence, et promettaient

une fidélité désormais inviolable, un sincère et invariable dévouement. A tant de supplications les pères conscrits restaient inflexibles. A la fin, cette scène impatienta le bouillant Hannon : les discours hautains et l'attitude altière des sénateurs lirritèrent à tel point, qu'il s’écria : « Romains, si vous avez résolu de rompre

« le traité, replacez-nous dans l’état où nous étions avant « de le conclure. Rendez-nous les villes que nous occu- « pions en Sicile, et que vos armes n’ont pas conquises, « Nous vous les avons cédées comme le prix d’une paix « que vous disiez éternelle : si ce n’était qu’une trêve, « rien n’a été vendu, nous n’avons rien aliéné. Voulez. « vous ressembler à des négociants qui, en rompant un « marché, garderaient à la fois l’argent et la marchan- « dise? » Ces paroles ne laissèrent pas de faire quelque impression sur une assemblée qui se piquait d'équité, qui se plaisait souvent à être généreuse, et qui voulait toujours le paraître; elle maintint le traité de paix; mais Orose dit qu’elle profita de cette occasion de tirer des Carthaginois un nouveau tribut, dont il n'indique pas la valeur.

Au 13 juin 235, s’installèrent deux nouveaux consuls, Titus Manlius Torquatus et Caius Atilius Bulbus, qui avait été déjà revêtu de cette dignité en 241. Le sort ayant réglé le partage de leurs fonctions, Bulbus resta en Italie, et Torquatus partit pour la Sardaigne. A proprement parler, ils n’ont fait de campagne ni l'un ni l’autre; cependant quelques légers combats où Torquatus vainquit aisément les Sardes lui valurent l'honneur du triomphe le 15 mai 234 : il les avait rendus tributaires, et réduits en provinces. Pour Bulbus, on a lieu de croire que les Gaulois et les Liguriens se soumirent dès qu'il parut, et qu’il n’eut pas besoin ni même occasion de leur livrer de bataille. Toutes les guerres étant ainsi éteintes, et la république en paix avec tous l&s peuples voisins et lointains, on ferma le temple de Janus. Numa passait pour le fondateur de ce temple, dont la clôture était le signe d’une pacifica-

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SOIXANTE-DIX-NEUVIRME LEÇON. 280 tion générale. « Deux fois, dit Tite-Live, deux fois, depuis «le règne de Numa, le temple de ! is a été fermé, « d’abordsousle consulat de Manlius, à 4 fin (ou plutôtsix «ans après la dernière année) de la première guerre pu- «nique, puis de nos jours, lorsque, par un bienfait des « dieux, nous avons vu l’empereur César Auguste, après «la bataille d’Actium, établir la paix sur terre et sur aner : Bis post Numæ regnum (Janus) clausus fuit, «semel Tito Manlio consule, post primum punicum «perfectum bellum ; iterum, quod nostræ ætati dii «dederunt ut videremus, post bellum actiacum, ab «imperatore Cæsare Augusto, pace terra marique «parta.» Sous le régime républicain, les portes de Janus n'ont été fermées qu’une seule fois, ce qui ferait de l'année 235 une époque à jamais mémorable et glorieuse, si ces fatales portes ne s’étaieut rouvertes quelques mois après. « Cela ne dura gueres, dit Plutarque, ains «fut incontinent Janus rouvert pour une guerre qui «survint. » Le même historien nous donne une courte explication de cet usage des Romains. « Ce Janus, dit-il, «ou roy , ou demi-dieu qu’il fust, au premier temps «fut civil et politique; car il changea le vivre des «hommes, qui avant luy estoit rude, aspre et sauvage, «en maniere de vivre plus honneste, plus doulce et «plus civile. C’est la raison pour laquelle on le peint «encore aujourd'huy avec deux visages, l’un devant «et l’autre derriere , pour ce changement de la vie des

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«dié, ayant deux portes, lesquelles on appelle les por- «tes de la guerre, pour ce que la coustume est de l’ou- «vrir quand les Romains ont guerre en quelque part, «et de les clorre quand il y a paix universellé; ce qui XVII. 19

« est bien malaisé à veoir, et advient bien peu souvent, « pour la grandeur de leur empire, qui de tous costez « est environné de nations barbares, lesquelles il fault « contenir et arrester par armes. » La vérité est, Messieurs, qu'un si court intervalle de trois ou quatre mois de paix, dans le cours entier de près de cinq siècles, suffit pour accuser la constitution et les mœurs politiques de Rome. Quelque acharnés qu'aient été partout les hommes à s'entre-détruire avec une aveugle et opiniâtre fureur, les guerres les plus persévérantes ont admis ailleurs des intermittences plus nombreuses et plus longues. L’un des effets de la vraie liberté, et d’une sage organisation sociale, serait de tempérer, de resserrer et à la fin d’extirper ce fléau, le plus horrible, après l’esclavage, qui ait affligé l’espèce humaine, dans les siècles dont nous lisons l’histoire,

Il n’y eut pas encore de lustre en 235, quoiqu'il se fût écoulé six ans depuis le dernier. On suppose que, le temple de Janus étant fermé, un sentiment pacifique et religieux détourna d'accomplir une cérémonie où tous les citoyens auraient dû se montrer et se rassembler sous les armes. Rien n’atteste la réalité de ce motif, mais il serait fort honorable. Le recensement se fit sous les consuls Lucius Posthumius Albinus et Spurius Carvilius Maximus, installés le 26 juin 234. C'était le quarantième depuis l’origine de cette institution : les censeurs Atilius Bulbus et Albinus l’opérèrent, et nous ne savons pas combien ils comptèrent de citoyens. On dit seulement qu’ils trouvèrent dans la population militaire un déchet considérable, qui, cette fois, ne pouvait plus être attribué aux batailles et aux naufrages : il n'était pas mort plus d’hommes que dans les temps

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ordinaires; mais il était né moins d’enfants. Ceux qui font cette observation supposent qu’on publia, dès ce temps, certaines lois relatives aux mariages ; lois qui néanmoins paraissent ne devoir être rapportées qu’à l'année 231 , et que par cette raison je ne vous exposerai que dans notre prochaine séance. Nous allons d'ail. leurs bientôt reconnaître que la guerre et les fléaux qu’elle amène ne cessaient point encore de contribuer à la dépopulation.

Sous prétexte de quelques mouvements en Corse, en Sardaigne et en Ligurie, les Romains reprirent leur humeur martiale, et levèrent trois armées. Le préteur Cornélius marcha contre les Sardes, le consul Carvilus contre les Corses, et son collègue Posthumius contre les Liguriens. On soupçonnait une ligue secrète entre ces trois peuples , qui probablement n’avaient de sentiments communs que la haine et l’effroi qu'inspire une domination étrangère. Des trois généraux de Rome, Posthumius eut le moins de peine à remplir sa mission : les historiens se bornent à nous dire qu'il obtint, en Ligurie, tout le succès auquel il pouvait aspirer. Il contint dans les limites de ce pays des habitants demi-sauvages, et les empèêcha de se répandre sur les contrées voisines, et d’y porter le désordre, Cornélius fut moins heureux : l'air malsain et les eaux infectes de la Sardaigne causèrent au sein de son armée.des maladies contagieuses qui la dépeuplèrent, et auxquelles il succomba lui-même. Les insulaires, délivrés par ce désastre de Ja plupart de leurs ennemis, s'enhardirent, et: se flattèrent de recouvrer leur indépendance. Le consul Carvilius ne le souffrit point; il quitta la Corse, après l'avoir hâtivement pacifiée ; il

alla braver en Sardaigne la péste et la rébellion. Apparemment la première n’exercait plus ‘d'aussi cruels ravages, et il était encore plus facile d'affronter la seconde; car des insulaires mal armés, mal disciplinés, avaient trop de désavantages contre des légions aguerries, si elles échappaient à la contagion. Carvilius mit en déroute et replaça sous le joug de sa république les bandes téméraires qui avaient osé livrer des combats en rase campagne; mais, trop satisfait de sa victoire, trop persuadé qu’il avait pour toujours soumis cette île, il se pressa de revenir à Rome; et, comme il était presque infaillible, les tentatives de révolte se renouvelèrent après son départ. Cependant il s’apprêtait à recevoir les honneurs du triomphe, qui lui furent en effet décernés le 26 mai 233. Tels sont, Messieurs, les événements militaires de ce consulat. Son histoire comprend des faits plus mémorables, qui tiennent à l’ordre civil : le recensement dont j'ai déjà parlé; le procès de la vestale Tuccia; la naissance de deux illustres personnages, Caton l'Ancien et Scipion Africain ; enfin la représentation de la première pièce dramatique du poëte Nævius.

Tuccia fut accusée et parut convaincue d’une faute que les lois de Rome déclaraient impardonnable, et dont un esclave aurait été le complice. Condamnée, selon l’antique usage, à être enterrée vive, elle prévint cet affreux supplice par une mort volontaire, J'ai eu, Messieurs, occasion de vous citer le texte du livre de Cicéron de Senectute, où Caton se dit né six ans après les débuts de Livius Andronicus, c’est-à-dire six ans après l’an 240 avant notre ère. Il est dit dans ce même traité que Caton avait soixante-cinq ans lorsqu'il fit rendre

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SOIXANTÉE-DIX-NEUVIÈME LEÇON. 293 ja loi Voconia, en 169. D’autres passages de Cicéron établissent que ce même Caton était âgé de quatrevingt-cinq ans en 149 , lorsqu'il mourut. Sa naissance est donc de 234 ;'et, par conséquent , il y a erreur dans l'endroit de la notice attribuée à Cornélius Népos, où il est écrit que, sous le consulat de Marcellus et Fabius, en 214, Caton portait ses premières armes à l’âge de dix-sept ans : ilen avait alors dix-neuf ou vingt; mais ce n’était pas sa première campagne, il avait servi dès 216. Au surplus, le recueil de vies qui porte le nom de Cornélius Népos fourmille d'anachronismes et d'inexactitudes bien plus graves que celle que je viens de remarquer. A l'égard de Scipion l’Africain, qui occupera une si grande et si glorieuse part dans l'histoire de la seconde guerre punique, il atteignait, selon Polybe, sa dix-septième année, dans la première année de cette guerre, 218 et 2173 il était donc né aussi en 234. |

Le poëte Nævius se fit applaudir au théâtre en la même année. Il était né en Campanie ; Aulu-Gelle nous l'apprend, maïs sans nous indiquer la date précise de cette naissance. Nævius a servi dans la première guerre punique, peut-être aussi dans la seconde ; il en a célébré les événements dans un poëme assez étendu , puisque les grammairiens le divisaient en sept livres; mais il n’en subsiste que vingt-huit vers. Ennius y est nommé :

Blande et docte percontat Ennius quo pacto

Trojam urbem reliquisset ; £ et,comme Ennius n’avait que ciuq ans en 234, il s’ensuit que Nævius n’a composé ce poëme épique ou historique qu'après avoir mis au jour plusieurs de ses tragédies, de ses comédies et de ses satires. Entre les sujets tragiques

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