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sur ce point. Carthage leva des troupes de terre et de mer, et en confia le commandement à un autre Haunon, fils d'Annibal. Arrivée à Lilybée, la nouvelle lotte y débarqua l’armée de terre, qui alla camper près de Sélinonte, ancienne ville fondée par une colonie mégarienne, selon Thucydide et Strabon, et située au sud de Lilybée, entre deux petites rivières, vers le lieu aujourd’hui appelé Terra dei pulci. L'ache, en grec célivov, y croissait en abondance; et l’on suppose que du nom de cette herbe venait celui de la ville de Sélinonte. De là, le général carthaginois descendit à Agrigente, qu'il fortifia ; et, lorsqu’il revint à son camp, il y trouva des envoyés d’Hiéron , avec lesquels il concerta les moyens de chasser de la Sicile les barbares, c’està-dire les Romains. Hannon, pour se mettre en règle, commença par employer le ministère d’un héraut, qui vint sommer Claudius d’évacuer Messine et d'observer les anciens traités. Sur le refus du tribun légionnaire, armée syracusaine et la carthaginoise investirent aussitôt la place, la première du côté de la terre et du mont Chalcis, la seconde par les rivages et le cap Pélore. Enveloppée de toutes parts, Messine ne recevait plus de secours ni de convois. Dans ces circonstances, Haunon, par un excès de cruauté difficile à comprendre, fit égorger dans son camp tout ce qu'il y avait d'Italiens mercenaires au service de Carthage : apparemment il craignait de leur part quelque trahison. À la nouvelle de ce massacre, le consul Appius partit de Rome, et vint à Rhégium. Jusqu’alors il ne s'était

HISTOIRE ROMAINEF.

pas mis en scène : il avait laissé agir son lieutenant Claudius, dont les démarches auraient pu être désavouées au besoin; car la politique romaine avait déjà

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it ce progrès. Appius dépêcha au roi Hiéron des amassadeurs, qui le supplièrent, au nom d’une ancienne itié, de renoncer au siége de Messine. La réponse iéron s’est conservée dans un fragment de Diodore Sicile. Syracuse attaquait les Mamertins parce qu'ils aient détruit Camarine et Géla, envahi Messine par . aude et par violence. Convenait-il à Rome de protéer de vils brigands, infidèles à toutes les conventions, Réshonorés par tous les genres de perfidie et de forhits? N'était-ce pas laisser voir trop clairement que, bus prétexte de secourir des malheureux, Rome ne onsultait plus que ses propres intérêts, qu’elle ne soneait qu’à étendre sa puissance, et à subjuguer surtout à Sicile? Hiéron appréciait parfaitement les intentions es Romains : il aurait pu dès lors se défier au moins utant de celles des Carthaginois, et demeurer pureent sicilien; car, en toute conjoncture, ce que les rois

les peuples ont de mieux à faire est de s’appartenir eux-mêmes. Appius, ayant reçu la réponse du prince yracusain, résolut de se transporter en personne au-

rès de Messine; mais, sachant qu’il était observé, esionné à Rhégium par un grand nombre d'étrangers, et raignant d’être surpris dans le détroit, il usa d’un ratagème que Frontin rapporte : il fit courir le bruit u'il ne passerait point en Sicile; qu’il ne pouvait enrer en campagne contre Hiéron qu'après une nouelle délibération du peuple romain. Ce faux avis se ivulgua, trompa les Carthaginois, et endormit leur igilance. Le consul envoya ses troupes en divers ports ‘Italie, monta sur la plus mauvaise galère qu'il put rouver, et feignit de longer la côte pour retourner à

Rome, Dès qu'on l'eut perdu de vue, il changea brus-

quement de route , et, par une nuit obscure, débarqua en Sicile avec son armée, sans que les ennemis s'en aperçussent ni sur mer ni sur terre; ce qui était un rare bonheur. Cette hardiesse et ce succès lui valurent] le surnom de Caudex, mot latin qui siguifiait mauvais! bateau, ou radeau, assemblage informe de planches, tel que celui sur lequel Appius venait de franchir lel

détroit. Sénèque a parlé de ce surnom : Caudex ob hocl

ipsum appellatus, quia plurium tabularum conte.

tus Caudex apud antiquos vocabatur ; unde publi cæ tabulæ codices dicuntur; et naves nunc quoque,l

quæ ex antiqua consuetudine per Tiberim commea tus subvehunt, caudicariæ vocantur. On voit, pour le dire en passant, que, malgré la différence d’ortho.

graphe, caudex et codex sont originairement unf

même mot aux yeux de Sénèque. Le consul conduisit les légions dans les terres, pour surprendre Hiéron campé autour du mont Chalcis. Forcé de combattre à l’improviste, le roi de Syracuse vint pourtavt à bout de mettre en déroute la cavalerie romaine; maisil ne put enfoncer l'infanterie. Il lui fallut, après avoir perdu beaucoup de monde, regagner son camp, et ouvrir

aux Romains un passage par lequel ils pénétrèrent dans

la ville, Appius y entra comme en triomphe; c’étai

la première victoire remportée par les Romains hors di

continent. Les Mamertins accueillent avec des trans ports de joie les vainqueurs, qui les délivraient d'un long siège. Hiéron ne voulut pas le continuer « il pre: tendit que les Carthaginois l'avaient trahi en gardant si mal le détroit, décampa subitement au milieu de k

nuit, et revint à Syracuse.

Le consul, impatient de profiter de sa bonne fortune

taqua dè ruls enne:

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taqua dès le lendemain les Carthaginoïs, alors ses uls ennemis. Avant l'aurore, il fit prendre de la nourture à ses soldats, et au point du jour il parut avec x devant le camp du général Hannon. Les retranchebents en étaient inabordables , défendus d’un côté par mer, de l’autre par deux marais, entre lesquels uu roit chemin ne pouvait plus offrir de passage, l’enée en ayant été fermée par une forte muraille. On oyait les Carthaginois rangés en bataille sur une roie escarpée, d'où il leur était facile de lancer des ards et d'exterminer ler assaillants. Appius tenta de eur enlever ce poste, et n’y réussit point : après avoir ssuyé une perte considérable, il ramenait ses légions Jans Messine ; mais Hannon, prenant cette défaite pour ne fuite, eut la témérité de poursuivre les Romains usque dans la plaine. Le consul, qui ne demandait qu'à

Hombattre en rase campagne, fit volte-face, s’avança

ur l’ennemi, et gagna une bataille sanglante. Ceux des arthaginois qui échappèrent au fer des Romains se

Biébandèrent , et se réfugièrent dans les villes voisines :

n petit nombre parvint à rentrer dans le camp, et 'osa plus en sortir, ni continuer le siége. De son côté, Appius n’essaya plüs de s'emparer d’une roche inaccessi-

le : il aima mieux répandre ses soldats sur les terres

les Syracusains. On pilla, on dévasta ,on menaça même

a ville de Syracuse. Hiéron, voyant que les Romains deenaient les plus forts, crut à propos de se rapprocher l’eux, et se montra sensible aux avances que lui fit le onsul pour le disposer à la paix. Toutefois aucun raité ne se conclut encore entre Syracuse et Rome. Appius Caudex rentra dans Messine, en partit pour Rhégium, d'où il se rendit à la capitale de sa répu-

blique. Les Tables Capitolines ne disent point qu'il y ait reçu les honneurs d’un triomphe. Faut-il en croire sur ce point un poëte et un abréviateur, qui n’ont écrit que plusieurs siècles après cette époque, et dont les té. moignages ne seraient d’ailleurs pas très-formels ? Le

poëte est Silins Italicus, qui a chanté la seconde guerre

punique, et qui, en parlant incidemment de la première, s'exprime en ces termes :

At princeps Pæœnis indicta more parentum

Appius adstabat pugua, lauroque revinctus Justum Sarrana ducebat cæde triumphum.

L’historien cst Eutrope, qui dit : Appius Claudius de)

Afris et rege Siciliæ Hicrone triumphavit. Quoique ces lignes puissent paraître insuffisantes pour établir un fait positif, uous devons convenir que ces exploits d’Appius Caudex semblaient fort dignes de la récompense ordinaire des généraux qui avaient conduit des armées romaines à la victoire. Rollin, sans exprimer aucun doute, dit que le triomphe du consul sur Hiéron et sur les Carthaginois fut célébré avec d’autant plus de solennité et de concours que c’était le premier qui eût été remporté sur des peuples situés au delà des mers. Je crois, Messieurs, que cest écrire un peu légèrement l’histoire , et qu’il fallait avertir au moins du silence des Fastes Capitolins, et de tous les autres monuinents antérieurs à l’ère vulgaire.

On a lieu de croire que le consul Appius ne s’ctait mis en campagne qu'après le 1° juillet; en conséquence, ce serait aux mois de mai et de juin'qu'i faudrait rapporter les entreprises préliminaires du tribuu légionnaire Claudius, par lesquelles s’est ouverte, en 264, la première guerre punique. Mais il convient

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observer que Polybe ne parle point du tout de ce laudius, et qu’il met immédiatement en scène le con-

1. Celui-ci, dit-il, ayant été chargé de conduire les oupes romaines à Messine ; les Mamertins lui livrèent la ville, dont ils avaient, par terreur ou par ruse, xpulsé le commandant ( orpærnyév ) carthaginois qui

cupait la citadelle, Polybe ne dit pas que ce commanant s’appelât Hannon; mais il raconte que ses concioyens le crucifièrent comme un traître ou un lâche. e même historien , en disant qu’Appius avait hardient traversé le détroit pendant une nuit, ne fait menion ni d’un stratagème, ni d’un mauvais bateau ou adeau, ni du surnom de Caudex. Ces particularités, insi que la mission du tribun Claudius, ne nous sont onnues que par Zonaras, par les abréviateurs, et par quelques textes isolés. Ce n'est pourtant point une raion de les écarter toutes; car Polybe ne donne qu'un imple précis de l’histoire de la première guerre punique; et les details qu’il omet ici, parce qu'il les juge moins importants, ne sont pas démentis par son sience. Le surnom de Caudex est attesté par trop de nonuments pour qu’il soit possible de le révoquer en oute, et d'en donner une autre explication que celle e Sénèque. Les observations de Folard sur cet artile ont trop peu de solidité. A la vérité, le mot cauex signifie quelquefois un lourdaud , un personnage nculte et grossier; mais qu’il ait été appliqué dans ce ens au consul Appius, il n’y a nulle apparence, Ce mot, celui de ratis et même de radeau en français, beuvent convenir à un bateau formé sans art d’un as-

femblage'de planches. Seulement Folard critique avec

aison une phrase de Vertot conçue ainsi : « Ce géné-

ral (Appius) fut le premier qui, à la faveur de quel ques radeaux, ft passer des troupes dans la Sicile ce qui lai fit donner le nom de Caudex, comme ayank

« trouvé Part de lier ensemble des planches pour «il faire des vaisseaux de transport. » On croirait, « lisant ces mots, que les radeaux et les bateaux de trans! port n’ont été inventés qu’en l’année 264 avant not ère, ce qui serait par trop inexact. L'artifice d’Appinl consistait à se servir d’un de ces frêles bâtiments pou aborder secrètement la Sicile,

Voilà, Messieurs , la première guerre punique ental mée : elle durera jusqu’en 241, c'est-à-dire vingt-troid

ans. Nous pouvons en prendre d'avance une idee générale dans le deuxième chapitre du second livre 4 Florus, le plus élégant des abréviateurs latins. « So

«le consulat de Duilius et de Cornélius, les Ro « mains osèrent combattre sur mer; «1 la prompte con « struction de leur flotte avait été d’un heureux augure « car, soixante jours après la coupe des arbres, cenl « soixante bâtiments étaient à l'ancre; et l’on y voyai « moins un ouvrage de l'art qu'un bienfait des dieux, qui « avaient métamorphosé les arbres en vaisseaux : U£ non « arte factæ, sed quodam munere deorum convers «in naves, atque mutatæ arbores viderentur. La mi « mière de combattre méritait presque autant d’admira «tion. Ces lourds et pesants bâtiments saisissaient le « plus agiles vaisseaux ennemis; les manœuvres nauti. « ques devenaïent impuissantes. On voulait en vain de: « tourner les rames, esquiver par une prompté fuit

« Féperon des galères; les Romains harponnaïent le « navires carthaginoïis avec des mains de fer, avec d'au «tres machines, dont les Africains s'étaient moqué

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he mari vait cor point d'u out le re souper, 0 flambeau prix d'un en même l'ennemi accablé sa de la perl nus chass Palerme, sonscart faillit pe gne brave bun milit s'empara

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SUIXANTE ET ONZ1ÈME LEÇON. 31

vant le combat. El fallait en venir aux mains comme ur terre, Vainqueur auprès de Lipari, le peuple ronain, qui avait coulé à fond ou mis en fuite la flotte de Carthage, célébra solennellement ce premier triomphe maritime, Que de signes d’allégresse! Duilius, qui vait commandé les guerriers de Rome, ne se contenta point d’un jour de triomphe; il voulut que, pendant out le reste de sa vie, chaque fois qu'il reviendrait de souper, on jouât de la flûte devant lui, à la clarté des flambeaux , comme pour triompher tous les jours. Au prix d’une victoire si éclatante, l'échec qu’on essuyait en même temps parut léger; l’autre consul, appelé par l'ennemi à une feinte conférence , y avait été attaqué et accablé sansse pouvoir défendre ; mémorable exemple de la perfidie punique. Peu après , le dictateur Calatinus chassa d’Agrigente, de Drépane, de Panorme ou Palerme, d'Éricé et de Lilybée presque toutes les garnisons carthaginoises. Une fois pourtant, armée romaine faillit périr près du bois de Camérinum; mais linsigne bravoure de Calpurnius Flamina la sauva : ce tribun militaire, à la tête de trois cents hommes d'élite, s'empara d’une hauteur d’où l'ennemi allait foudroyer

les légions, et s’obstina tellement à lui tenir tête,

qu’elles eurent le temps de défiler. Calpurnius égala, par ce brillant succès, la gloire des Thermopyles et de Léonidas,ou même il la surpassa , en survivant à une action héroïque : 4c sic pulcherrimo exitu Thermoprlarum et Leonidæ famam adæquavit ; hoc illustrior noster, quod expeditioni tantæ superfuit et supervixit. Lucius Cornélius Scipion, quand déjà la Sicile n’était plus qu’un canton dela banlieue de Rome et quand la guerre s’étendait plus loin , passa dans

Pts

« l’île de Sardaigne et dans la Corse, qui lui est comme « annexée : par la ruine ici d’Aléria, là d'Olbia , il glaça « d’effroi les habitants; à son aspect , tous les Cartha- « ginois disparurent sur terre et sur mer; en sorte « qu'il ne restait à vaincre que l'Afrique même. Bien- « Lôt, sous la conduite de Marcus Atilius Régulus, les « vaisseaux romains portèrent la guerre dans cette Afri- « que. Il y avait des soldats que le nom seul de la mer « punique frappait de terreur; letribun Mannius auto- « risait leur découragement, il aggravait leurs alarmes ; « il fallut que le général , en le menaçant de la hache «s’il n’obéissait pas, lui rendit, par la crainte du sup- « plice, l'audace d’un navigateur et d’un guerrier, Les « vents, les rames hâtèrent la course de la flotte romaine; « et son arrivée consterna si vivement Carthage, que ses « portes s’ouvraient , et qu’elle semblait à la veille d’être « prise. Pour première conquête, on s’empara de Clypéa, « place qui s’avance sur le rivage punique comme une « citadelle et un avant-poste. Elle fut ravagée, et avec elle plus de trois cents forteresses. On eut à combattre non-seulement des hommes, mais aussi des monstres. Un énorme serpent, né en quelque sorte pour venger l'Afrique, quasi ad vindictam Africæ nata, désolait les Romains campés aux bords du Bagrada. Régulus, partout vainqueur, étendit au loin la terreur de son nom; il extermina ou mit aux fers une grande partie de la jeunesse carthaginoise et des chefs qui la commandaient : il se fit précéder à Rome par une flotte chargée d’un immense butin et des plus riches trophées, tandis qu’il assiégeait Carthage, le foyer de la guerre, et campait sous ses portes. Uninstant la Fortune changea son cours, afin que le monde vit

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« plus d'exemples de cette vertu romaine, dont la gran- « deur se déploie dans les calamités. Les ennemis appe- « lèrent des secours étrangers ; Lacédémone leur envoya « Xanthippe pour lesdiriger, et cet habile capitaine nous « vainquit. Au milieu de cette lamentable défaite, et « par un malheur jusqu'alors inconnu aux Romains, ils « virent leur vaillant général tomber vivant aux mains « des ennemis. Mais il était digne de supporter de si « grands revers : ni sa prison dans Carthage, ni la « mission qu'il reçut , rien ne l’ébranla. Il vint soutenir « un avis contraire aux propositions de ses vainqueurs : «il opina contre la paix, contre l'échange des prison- « niers, contresa propre délivrance. Son retour volon- « taire chez les ennemis lui rouvrit sa prison: là, jusque « sur la croix, il soutint dans Îles tortures la majesté « de son caractère; plus admirable même aux yeux de « l'univers, lorsque, vaincu , il s'élevait au-dessus des « vainqueurs, et que, n'ayant pu soumettre Carthage, il « triomphait dela fortune. Cependant le peuple romain, « beaucoup plus acharné à venger Régulus qu’à faire « des conquêtes, suivit le consul Métellus, et, méprisant « l’orgueil exalté des Carthaginois, reporta la guerre en « Sicile, où il tailla en pièces, non loin de Panorme, un « tel nombre d’Africains, que l’île en fut pour long- « temps délivrée. La prise d'environ cent éléphants at- « testa la grandeur de cette victoire : à voir cette proie, «oneût dit que c'était moins une guerre qu’une chasse. « Le consul Appius Claudius Pulcher succomba frappé, « non par les ennemis , mais par les dieux, dont il avait « méprisé les auspices. Sa flotte périt à l’instant, sub- « mergée à l’endroit même où il avait fait précipiter les

« poulets sacrés qui lui défendaient de combattre. XVII. - 3

34 HISTOIRE ROMAINF.

« Honneur à un. autre consul, Marcus Fabius Butéo, « qui, sur la mer d'Afrique, près d'Égimure, détruisit

une flotte qui menagçait l'Italie ! Quel triomphe! et

« pourquoi fallut-il qu’une tempête nous l'ait ravi?

que, chargés d'une si riche proie, nos vaisseaux, poussés par des vents contraires, aient rempli de leur naufrage l'Afrique, les Syrtes, tous les empires de la terre, les rivages de toutes les îles? Désastre horrible, mais non sans gloire pour le grand peuple,

: dont la victoire ne cédait qu’aux orages, dont le

triomphe ne s’engloutissait que dans les flots. Oui, quand les dépouilles de Carthage flottaient au pied de tous les promontoires, autour de toutes les îles, c'était pour Rome encore un triomphe. Enfin le consul Lutatius Catulus termina cette guerre auprès des îles Égates. Jamais les mers n'avaient vu un plus grand combat. Vivres, soldats, armes et machines, la flotte ennemie réunissait tous les fardeaux, et semblait porter Carthage tout entière : riche appareil d’une vaste ruine. La flotte roinaine , agile et légère, libre dans ses mouvements, ressemblait à un camp mobile, à des escadrons prêts à combattre; elle obéissait aux rames comme à des rênes ; les éperons

des vaisseaux se tournaient en tous sens, comme s'ils

étaient animés : aussi vit-on, dans un moment, les navires carthaginois, mis en pièces, couvrir de leurs débris toute la mer entre la Sicile et la Sardaigne. Telle fut, en un mot, cette victoire, qu’on ne songeait plus à renverser les murailles des ennemis : il semblait superflu de s’armer contre des murs*et une citadelle, quand déjà Carthage était anéantie sur la mer, » Nous reviendrons, Messieurs, surchaque dé-

Butéo, étruisit phe! et t ravi?

, pousde leur dires de re horpeuple, dont le s. Oui, au pied les îles , le conauprès vu un et ma-

tail de ce tableau, dont les traits ont en général plus d'éclat que de vérité. Dans notre prochaine séance, nous suivrons les progrès de la première guerre punique durant les années 263 , 262, 267 et 260 avant l'ère vulgaire.

LOPILOLLR VD LEOVS LRLIALLLLE LULU R LR LLLLEVLLS RSS, LD L0VON LR LLLR LE

ANNALES ROMAINFS. ANNÉES 263 À 260 AVANT 3. C. — CONTINUATION DE LA PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE.

Messieurs, la première guerre punique se préparait de loin à Messine, quand les Mamertins, maîtres de cette ville et menacés par le roi de Syracuse Hiéron, invoquaient contre lui les secours des Carthaginois, puis ceux de Rome contre Hiéron et contre Carthae ellemême. Il est vrai que, en 265, le sénat romain ne semblait pas disposé encore à profiter de cette occasion de former un établissement en Sicile. 1l avait à prendre la défense de ses alliés, ou plutôt de ses sujets, les Volsiniens, tyrannisés par leurs affranchis, qui s'étaient investis de tous les pouvoirs civils. Le consul Fabius Gurgès vainquit ces brigands, les poursuivit jusque dans l'enceinte de Volsinies, et y reçut une blessure mortelle. L'expédition qu’il avait commencée ne fut achevée que l’année suivante , après que les censeurs Cornélius Blasio et Marcius Rutilus Censorinus eurent célébré le trente-cinquième lustre, et compté deux cent quatrevingt-douze mille deux cent vingt-quatre citoyens romains en état de porter les armes; même aussi après qu’une peste et d’autres fléaux eurent amené la condamnation de la vestale Capparonia. Fulvius Flaccus, l’un des consuls de l’an 264, marcha contre Volsinies, prit et rasa cette ville, extermina les affranchis, et transféra les habitants en d’autres cités, peut-être à Firmum et à Castrum, où l’on établissait alors des co-

lonies. | combat Cepend l’assista prières qui espé d'agran quatre et Rom publiqu cuse H on épou pareils :

punis. / des oris carthag puniqu fit préc malgré fois dan ou prêt et le cc de cet | parce q

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re morachevée

SOIXANTE-DOUZIÈME LEÇON. 37 lonies. C’est, à ce qu’il semble, l’époque du premier combat de gladiateurs qu'on ait vu au sein de Rome. Cependant les Mamertins continuaient de solliciter l’assistance de la république : le sénat exaucça enfin leurs prières, cédant surtout aux vœux du peuple romain, qui espérait d'acquérir par cette intervention des moyens d’agrandissement et de prospérité. Au mépris donc de quatre traités conclus en divers temps entre Carthage et Rome, on résolut de prendre les armes contre la ré. publique africaine, et à la fois contre le roi de Syracuse Hiéron, avec lequel on n'avait aucun démêlé : on épousa la cause des Mamertins, malfaiteurs insignes, pareils à ceux de Rhégium et de Volsinies qu’on avait punis. Après vous avoir offert, Messieurs, une esquisse des origines, des institutions et des mœurs du peuple carthaginois, j'ai entamé l’histoire de la première guerre punique. Le consul Appius, chargé de l’entreprendre, se fit précéder par un lieutenant nommé Claudius, qui, malgré de graves échecs, parvint à s’introduire deux fois dans Messine, attira dans une assemblée le général ou préteur carthaginois nommé Hanuon, l’emprisonna, et le contraignit à céder la citadelle. Les concitoyens de cet Hannon le mirent à mort, selon leur usage, parce qu’il avait été malheureux. On distinguait trois partis dans Messine, savoir, ceux d’Hiéron, de Carthage et de Rome : les deux premiers se liguèrent; et leur puissance s’accrut bientôt par l’arrivée d’un autre Hannon, qui amenait d'Afrique une armée navale et terrestre. C’est alors que le consul Appius entre en scène : il se rend à Rhégium, fait semblant de retourner à Rome, et passe le détroit sur un informe bateau, un assemblage de planches, qui lui valut le surnom de Cau-

dex. 1l défait Hiéron, et pénètre dans Messine. Les Carthaginois, desquels Hiéron se détache, sont vaincus à leur tour par le consul, qui, repartant pour Rome, laisse au pouvoir de sa république une place importante de la Sicile. En vous retraçant l’histoire de cette première campagne , je n’ai point dissimulé les doutes qui peuvent s'élever sur certains détails, spécialement sur ceux que Polybe ne rapporte pas. Mais les principaux résultats n’en sont pas moins avérés : ils étaient beaucoup plus avantageux pour Rome qu'elle n'avait dû l’espérer.

Le 21 avril 263, Marcius Valérius Messala et Marcius Otacilius Crassus prirent possession des faisceaux consulaires. Ces deux magistrats, dont Pline, Eutropeet Cassiodore ont défiguré les noms, partirent pour la Sicile, chacun à la tête de deux légions, de douze cents cavaliers, et de troupes alliées qui comprenaient une cavalerie plus nombreuse. Débarqués sans obstacles et sans résistance, ils se séparèrent. Valérius se chargea de délivrer Messine encore assiégée ou menacée par les Carthaginois, et tout annonce qu'il y réussit : on croit même que ce fut alors qu'il reçut pour lui et pour sa postérité le surnom de Messala , qui se prononçait Messana, et qui n’était que le nom même de la ville de Messane ou Messine. C’est le sens de l’hémistiche d’Ovide,

Illum Messana superbum, dans un morceau des Fastes qui concerne les surnoms. Sénèque dit plus expressément : Valerius primus Messanam vicit, et primus ex familia Valeriorum , urbis captæ in se translato nomine, Messana appellatus est, paulatimque vulgo permutante litteras,

Messal les mot avait ét crobe n écrit : 4 Messan sala co, ville; m prendre

L’'aut de l’île; mont cé l'enfer, | Les der:

ou dix !

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arcius x conet Cas-+ Sicile, à cents ent une acles et chargea cée par sit : on lui et )ronon- Ja ville mistiche

noms, primus forum ,

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'tteras ,

Messala dictus. Seulement il y a de l'inexactitude dans les mots primus Messanam vicit, puisque Messine avait été prise l'année précédente par Appius; et Macrobe ne s'exprime pas avec plus de justesse lorsqu'il écrit : À cognomento Valerii Maximi, qui postquam Messanam urbem Siciliæ nobilissimam cepit, Messala cognominatus est. Valérius n’a pas conquis cette ville; mais à a empêché les Carthaginois de la reprendre.

L'autre consul , Otacilius, pénétrait dans l’intérieur de l’île; il s’avançait jusqu'au pied de l’Etna, de ce mont célèbre où les poëtes ont placé les soupiraux de l'enfer, l'empire de Vulcain et les forges des Cyclopes. Les dernières mesures portent sa hauteur à onze mille ou dix 1nille deux cent soixante-dix-huit pieds au-dessus du niveau de la mer, et donnent à sa base environ soixante lieues de circuit. Bientôt Adranum, Centoripa, Tauromène, Catane, villes situées au pied de ce mont, plus loin Alésa et d’autres cités, en tout soixantesept places, se soumirent aux deux armées consulaires, qui se réunissaient ou se divisaient, selon les besoins de leur expédition commune, L'une et l’autre se fortifiaient par ces conquêtes, et se grossissaient de soldats siciliens. Elles entreprirent le siége de Syracuse. Cette capitale se partageait, sous une même enceinte, en quatre villes, y compris l’île d’Ortygie, qu’un pont sur la mer joignait aux trois autres. Il fallait, pour investir une telle place, de nombreuses troupes; pour la prendre, de longs efforts et une bravoure infatigable. Hieron prévit qu'aucun de ces moyens de succès ne manquerait aux Romains, qu'il avait appris à connaître dans la dernière campagne, Il s’empressa de recommen-

cer les négociations, et d'envoyer des ambassadeurs aux consuls. Ces magistrats sentirent de quel prix allait être pour leur république une alliance avec les Syracusains ;

ils s’'engagèrent en son nom à reconnaître le roi Hieron !

pour allié, à préserver de toute hostilité les villes deson domaine , Acres, Léontium, Mégare, Hélore, Nétum, et aussi Tauroménium, quoique déjà tombée en leur pos-

session. Hiéron s’obligeait à rendre tous les prisonniers 1

de guerre sans rançon, et à payer cent talents d’argent ( cinq cent cinquante mille francs ). Le sénat et les comicesratifièrent cette convention, qui n’était con-

çue que daus les termes d’une trêve de quinze ans ,'nais À

qui, des deux parts, fut inviolablement observée durant toute la vie d'Hiéron, c’est-à-dire jusqu’à Pan 214. Polybe fait à ce sujet l'éloge de ce princes, qui, tranquille à

ombre de la puissance romaine, et fidèle à l’amitié, À

continua de régner honorablement à Syracuse, gouvernaut avec modération, n’ambitionnant que l'estime et l'amour de ses sujets et de ses alliés. Jamais roi ne s’est montré plus recommandable, dit le même auteur,

et nul n’a joui plus longtemps des fruits de sa sagesse |

et de son habileté. En effet, Messieurs, Hiéron vécut quatre-vingt-dix ans, y compris cinquante-quatre de règne.

Le succès des Romains en Sicile inquiétait le peuple

carthaginois, qui croyait les voir déjà maîtres de cette |

île entière, et prêts à fondre sur l'Afrique. Ces alarmes s’accrurent par le retour inopiné d’Annibal, dont les plans venaient d’être dérangés par le traité entre Hiéron et Rome. La flotte carthaginoise s'était ‘avancée, sous la conduite d’Annibal, jusqu’à Xiphonie; promontoire voisin de Syracuse, qu'il se proposait de secourir

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SOIXANTE“DOUZIRME LEÇON. 41

ar mer. Le départ de cet amiral permit aux Romains

étendre leurs incursions : quelques garnisons leur résistèrent, par exemple celle de Ma=ella, entre Panorme et Ségeste; mais toutes les placr: de la côte occidentale les accueillirent, en mémoire, dit-on, d’une antique alliance qui remontait au temps d'Énée. Nous savons qu’en effet les fables relatives à ce prince troyen commençaient à s’accréditer pendaut la première guerre punique. Imbus de ces pieuses croyances, les Ségestains massacrèrent la garnison africaine, afin de se montrer les dignes héritiers d'Égestus, l’un des compagnons ou des compatriotes du fils d’Anchise. Leur ville, fondée par cet Égestus, s'était d’abord appelée Égesta; mais ce nom trop semblable à egestus, pauvreté, ayant paru de mauvais augure, on y remédia par l’initialeS, qui en fit Ségeste. Elle était située presque au milieu de la ligne qu’on tracerait de Panorme à Lilybée. No'!s ignorons la position d’Aliéna, dont les habitants imitèrent l’exemple des Ségestains: Ceux d'Hilare , d’Ascèle et de Tyritte, autres noms inconnus, soutinrent des siéges ; et, forcés enfin de se rendre aux Romains, ils furent traités avec une rigueur qu’on doit nommer barbarie. Les Tyndarites se seraient volontiers livrés, si les Carthaginoiïs ne les avaient contenus, en transférant à Lilybée les plus notables d’entre eux pour servir d'otages. Ces Carthaginois obtenaient quelquefois de tels avan-

| tages, qu’un jour ils firent passer sous le joug des sol-

dats romains qu’ils avaient rencontrés, et qu’ils renvoyèrent ensuite au camp du consul Otacilius. Celui-ci crut à propos de ne pas recevoir ces légionnaires déshonorés : il leslaissa, hors des retranchements, à la merci des ennemis ; afin de leur apprendre, disait-il, à ne pas

4a HISTOIRE ROMAINE.

redouter les armes étrangères. Rentrés à Rome au com.

mencement de l'hiver, les deux consuls ne remplirent

plus que des fonctions civiles. Valérius Messala eut les !

honneurs d’un triomphe le 15 février 262.

Pendant ces exploits militaires en Sicile, la peste continuait ou se renouvelait dans Rome. Cette fois on n’enterra vive aucune prêtresse de Vesta; mais on créa un dictateur, qui, le 20 août 263 , enfonça un clou sacré au temple de Jupiter Capitolin. Cette superstition n'avait du moins rien de cruel; mais toutes les sottises de cette espèce retardent les progrès de l'intelligence humaine, et prolongent les désordres et les servitudes au sein des sociétés. Ce dictateur n'ayant eu à faire qu’une si niaise cérémonie, il est fort indifférent de savoir qu'il s'appelait Cn. Fulvius Centumalus, et qu'il prit Quintus Marcius Philippus pour son général de la cavalerie. Telle étzit encore l'ignorance des Romains,

que, lorsque Valérius Messala leur eut apporté de Ca-

tane un cadran solaire, et lorsqu'ils l’eurent posé sur un piédestal, près de leur tribune aux harangues, ik s’'étonnèrent de ce qu'il indiquait mal les heures par rapport à leur méridien, plus occidental que celui de Catane d'environ trois degrés. Ils n'étaient pas plus en état de tenir compte de la différence de quatre degrés qui existe entre les latitudes de ces deux villes; et ils manquaient de toutes les connaissances nécéssaires pour bien situer ce cadran. Ils continuèrent donc de faire crier qu’il était midi quand le soleil éclairait l'intervalle compris entre la tribune aux harangues

et l'édifice destiné aux ambassadeurs. Déjà«pourtant,

en 293, Papirius Cursor leur avait rapporté, on ne sait trop de quel lieu, un premier cadran solaire; ils

ont su pla 1 l’année !

hilippuset fin de soi tives à ces orologium byrrho belle us Cursor roditur. Se cem sioni/ arro prim h columna rio Messal ongrueban {is annis ur ppUS, qui rdinatum ens : Quod on conventi onstituit.

On dut à ait un tabl tsur les C ette peintu ans celle q Pline encore ala princey t Hierone urcæ Hosti onagesino avons auci beaux-arts ©

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ngues, ils s heures | que ceaient pas de quatre deux vilances nétinuèrent leil éclaiaranigues pourtant, é, on ne aire; ils

SOIXANTE-NOUZIÈME LEÇON. 43 ont su placer convenablement que celui qu'établirent, 1 l’année 164 avant notre ère, les censeurs Marcius hilippus et Lucius Æmilius Paulus. Pline a recueilli, à

fin de sou septième livre, les notions historiques r'e-

tives à ces trois cadrans : Princeps Romanis solarium orologium statuisse, ante undecim annos quam cum Pyrrho bellatum est, ad ædem Quirini Lucius Papius Cursor, quum eam dedicaret, a Fabio Vestale roditur. Sed neque facti horologi rationem vel articem significat, nec unde translatum'sit.… Marcus

arro primum statutum in publico secundum Rostra h columna tradit, bello punico primo, a Marco Vario Messala consule, Catina capta in Sicilia.…. Nec ongruebant ad horas ejus lineæ : paruerunt tamen {s annis undecentum, donec Quintus Marcius Phi. ppus, qui cum Lucio Paulo fuit censor, diligentius rdinatum juxta posuit. Censorin dit, dans le même ens : Quod quum ad horas Siciliæ descriptum Roma on conveniret, Marcius Philippus censor aliud juxta onstituit.

On dut à Valérius Messala une autre nouveauté : c'éait un tableau qui représentait sa victoire sur Hiéron tsur les Carthaginois auprès de Messine. Il exposa ette peinture dans l’une des salles d’assemblée du sénat, ans celle que désignait le nom de curia Hostilia. C’est Pline encore qui nous apprend ce fait : Valerius Mesala princeps tabulam picturæ quo Carthaginienses t Hieronem in Sicilia devicerat, proposuit in latere uiæ Hostiliæ, anno urbis conditæ quadringentesimo onagesimo (an de Rome 490, il faut dire 497). Nous l'avons aucun autre renseignement sur cet essai des beaux-arts en Italie; mais, avant de terminer l’histoire

[TA HISTOIRK ROMAINE.

de ce consulat, je dois faire mention d’une colonie fork

dée à Æsernia, dans le Samnium, un an après celle 4 Castrum, et de Firmum selon Velléius Paterculus.

Les consuls de l’année suivante sont Lucius Posthui

mius Mégellus et Quintus Mamilius Vitulus ; ils entreu en fonctions le 22 mars. La peste dure encore, malgn le clou sacré; et même, au rapport de saint Augustin elle devient plus meurtrière. On consulta les livres s byllins, et l’on y apprit que ce fléau, envoyé par le dieux, punissait des profanations commises dans les te

ples, d’où certains particuliers avaient enlevé des usten siles révérés, pour les employer à des usages profane

Il n’est pas dit qu’on ait ordonné des supplices en exi

piation de ces larcins; mais on exigea des restitution qui satisfirent les immortels, et mirent un terme à | contagion. Les consuls partirent pour la Sicile, ma chacun à la tête d’une seule légion. Ce n’était plus « tout que huit cents légionnaires tant fantassins que cava liers, au lieu de seize mille hommes d'infanterie et de trois mille de cavalerie, employés dans les campagne précédentes. On comptait sur les troupes auxiliaire d’Hiéron, des Mamertins et des autres alliés. Nul ol stacle encore ne gêna la traversée ni le débarquement Les consuls , dès qu’ils eurent pris terre, annoncèren le projet d’assiéger Agrigente, la plus forte place q

restät aux Carthaginois, avantageusement située sur li

côte méridionale de l’île, pouvant recevoir sans cess par la mer d'Afrique des renforts et des munitions

défendue par une garnison qui devait passer pour un armée corsidérable ; car Annibal y avait cinquante mill soldats, outre les habitants, dont plus de vingt-cinq mil étaient en état de porter les armes, et quitous, constan

ent dévou urs murs prvices.

Les Cartl Ile jusqu r les côte uriens et ÿ 1 divers lie aigne. Haï u premier s x mille ch l’armée d’ es énorme ’Agrigente pngue dur onstance, ( ecoltes de leurs beso

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ent dévoués à Carthage, avaient mis à sa disposition urs murs , leurs magasins, leurs provisions et leurs rvices.

Les Carthaginois avaient de plus enrôlé, depuis leur Ile jusqu'aux Alpes, tout ce qu'ils avaient pu trouver r les côtes de mercenaires africains, espagnols, liuriens et gaulois ; et ils en avaient distribué une partie à divers lieux, particulièrement dans les ports de Saraigne. Hannon enfin se disposait à partir d'Afrique, u premier signal, avec cinquante mille hommes de pied, x mille chevaux et soixante éléphants, qu’il joindrait l’armée d’Annibal. Les Romains, sans s’épouvanter de es énormes préparatifs, vinrent camper à un mille ’Agrigente, prévoyant bien que ce siége serait d’une pngue durée, mais certains qu’il ne lasserait pas leur onstance, On était au mois de juin, à l'approche des écoltes de la Sicile : les assiégeants, afin de pourvoir leurs besoins futurs, commencèrent la campagne par les moissons. On a blâmé les consuls de leur avoir permis de se répandre ainsi par pelotons dans les plaies : c'était, dit-on, compromettre leur entreprise, En ffet, Annibal fit à la fois deux sorties, l’une sur ces moissonneurs, l'autre sur leur camp; la première avec ssez de succès, mais la seconde avec un désavantage xtrème. Les soldats remains, placés en dehors d'un amp, étaient toujours intrépides, sachant qu'ils seraient ns rémission condamnés à mort s'ils quittaient leurs postes. Les Carthaginois éprouvèrent donc de ce côté ne résistance invincible : ils tombaient en foule, à esure qu'ils s’approchaient du camp, sous les coups es gardes avancées.

Ces combats d’avant-poste laissèrent aux consuls le

temps de ranger leurs troupes en bataille, et de fair #, ’C° ; .

avec elles une sortie qui acheva la défaite des assaillants

les mit en pleine déroute, et les força de rentrer tou

dans Agrigente, hormis ceux dont les cadavres jon chaient la plaine. Un corps de ces Carthaginois, qu s'était porté vers les remparts du camp romain pour

faire brèche, paya plus cher encore sa témérité : enve loppé par les cohortes consulaires aussitôt qu’elles fu. rent maîtresses du terrain, il essuya un carnage horr: ble, qui compensait, et fort au delà, celui qu’on avai fait des fourrageurs. Annibal en devint plus circonspect et les consuls aussi permirent moins d’excursions hasar. deuses. Ils continuèrent le siége sans le trop presser:

plus de combat, sinon pour empêcher les convois d’enil trer dans la ville. De jour en jour, l’armée romaine s

renforçait de nouveaux auxiliaires siciliens ; le nombr s’en élevait à plus de cent mille : il fallut établir deu camps, l’un près d’un temple d'Esculape, l’autre sur le chemin d’Héracléa Minoa. Par ce surnom de Minoa,

on distingue cette Héraclée de toutes les autres. Div} dore de Sicile la dit bâtie par Minos; ailleurs il ll donne pour une colonie crétoise, fondée après la. moril

de ce prince. D’autres veulent qu’elle ait existé auparavant sous le nom de Macara, et qu'un descendant d’'Hercule l'ait possédée. À peine savons-nous aujourd’hui où elle était située : peut-être occupait-elle, sur les bords de l'Halésus, un lieu voisin du moderne Castel. Bianco. Les deux camps romains, défendus par de lar-

ges fossés et par les troupes qui: les gardaient nuit etk

jour, recevaient leurs approvisionnements de la ville d’Erbesse, aujourd’hui Grutti ou le Grotte, près d’Agrigente. Éà des magasins se remplissaient dés vivres que

es consuls e passèren mploi de :

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Les consuls tiraient de toute la Sicile. Plusieurs mois e passèrent sans escalade, sans galeries élevées , sans mploi de machines pour rompre les murs de la place ssiégée. On la voulait prendre par famine, et en effet s provisions allaient bientôt s’épuiser. Annibal de-

Mandait à Carthage de prompts secours; il aspirait à

oir paraître l’armée de réserve commandée par Hanon ; elle aborda enfin le port de Lilybée. Hannon acourt près d'Héraclée : quelques habitants d’Erbesse

tiennent lui offrir de trahir les Romains, de lui livrer eur ville, de ranger sous ses lois la Sicile entière. Ils

Binrent parole : les Carthaginois entrèrent dans Erbesse;

t les consuls, qui allaient être à leur tour assiégés dans eurs deux camps, songeaient à lever le siége d’Agrirente. Heureusement Hiéron, instruit de leurs périls, eur expédia un si grand nombre de convois, qu’il leur in parvint quelques-uns. Déjà, néanmoins, la famine se aisait sentir dans l’armée romaine, et y engendrait des naladies. Les légions consulaires et leurs auxiliaires he durent leur salut qu’à l’impatience d’Hannon, qui se âta de leur livrer une bataille.

Ce général, croyant les Romains affaiblis et vaincus l'avance, fit avancer sa cavalerie. Les consuls la virent vec plaisir voltiger autour des deux camps, car ils taient, plus qu’elle, pressés de combattre; mais ils se tardaient bien d’en montrer l’envie. Ils parurent céder

la nécessité en faisant sortir leur propre cavalerie.

lle essuya un rude échec : emportée par une ardeur rop vive, elle ne s’aperçut pas d’une embuscade, et, rompée: par une fuite simulée des cavaliers numides, lle tomba dans un corps d'infanterie carthaginoise qui a maltraita fort, et l'obligea de regagner le camp.

Hannon ne doute plus de son prochain triomphe; il

brûle d’engager une action générale, et se poste sur

une colline appelée Taurus. Les consuls attendent que l’ardeur des Africains se soit amortie; et ils réussissent, plus qu’ils ne voudraient , à l’éteindre par ces délais; car deux mois s’écoulent sans autre entreprise de la part d’Hannon que des escarmouches légères, et le progrès de la disette dans les deux camps romains }; rendait urgent le besoin d’une bataille, De son côté, la ville d’Agrigente se voyait réduite aux dernières extré

mités; les soldats carthaginois en désertaient par bau-k des pour passer dans l’armée romaine, où pourtant ils retrouvaient une pénurie à peu près égale. Annibalh

ne pouvait presque plus tenir; il en instruisit par des signaux Hannon, qui enfin lui indiqua de la même manière le jour où le combat allait se livrer, en lu prescrivant de faire une sortie dès qu'il verrait le Romains dans la plaine. Les consuls feignirent de refuser la bataille : ils virent l’ennemi prendre ses rangs, occuper le terrain, s’étendre depuis la colline Taurus jusqu’à leurs retranchements; ils entendirent ses bra. vades, et n’y répondirent qu’en lui lançant quelque traits, lorsqu'il s’'approchait trop des postes avancés. Hannon avait beau étaler, faire défiler, voltiger ses troupes, ses défis n'étaient point acceptés; et, quoi qu’on employät quelquefois à fatiguer ses soldats des détachements armés à la légère, on lui laissait rem.

porter de petits avantages, qui l’amorcaient de plus en

plus. Arriva le jour où, lorsqu'il eut, à son ordinaire, montré l'appareil de ses forces, les consuls lui opposèrent quelques troupes retranchées, sur lesquelles le Carthaginois jetèrent leur premier feu. La plus grandi

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plus grand}

SOIXANTE-DOUZIÈME LEÇON. 49 partie de leur armée demeurait exposée aux rayons du soleil, qui n’atteignaient pas les Romains. Ce temps

n’était point perdu par les consuls : ils faisaient pren-

re de la nourriture à leurs légions; ils les rangeaient en bataille dans l’intérieur du camp. Elles en sortirent au moment où Hannon s’y attendait le moins, et, du premier choc, mirent en fuite. les mercenaires qu’il avait placés à son avant-garde. Cette lâche milice en- Étraîna dans la déroute les éléphants, et ceux-ci l’armée carthaginoise entière, dont ils rompirent les rangs jusqu’à la dernière ligne. Les consuls avaient songé aussi aux sorties que pourrait tenter Annibal, et opposé d'avance, à toutes les issues de la place, des troupes qui ne permirent à aucyn Carthaginois d’en franchir les portes; tous ceux qui osèrent se présenter u dehors furent à l'instant massacrés, ou forcés de rent: . !:ns les murs : ainsi les Romains remportèrent sur ::.. es points une vicloire complète. On ne sait pas le nombre des ennemis qui tombèrent sous leurs coups; ils tuèrent trente éléphants, en blessèrent trois, en prirent onze.

Les débris de l’armée d'Hannon s'étaient réfugiés, non sans peine, à Héraclée. Annibal, renfermé encore ans Agrigente, n'avait perdu qu’un petit nombre de soldats qui avaient essayé d’en sortir. Sa position pénible, désespérée même s’il la prolongeait, lui commandait de nouveaux efforts ; et il s’en promettait quelue succès, se figurant que les Romains, après leur triomphe et leurs fatigues, seraient beaucoup moins vigilants qu’à l'ordinaire. Dans cet espoir, il fit préparer des fascines et des pontons, partit vers minuit

Ravec une partie considérable de ses troupes, trouva les AVIL. 4

Fo HISTOIRE ROMAINE.

retranchements extérieurs assez mal gardés, et s'avança | jusqu’au pied des remparts. Mais le jour commençait à luire : les Rotrains aperçurent bientôt l'ennemi, à l’attaquèrent, le mirent en fuite, taillèrent en pièces} l’arrière-garde. Annibal ne voulut pas rentrer dans une ville qu’il ne pouvait plus défendre, et se retira on ne sait en quel asile. Abandonnés par lui, les Agri-] gentins se vengèrent sur ce qui restait de Carthaginois dans l'enceinte de leurs murs : ils les massacrèrent, persuadés que cela plairait fort aux consuls, et les dis.

poserait à la clémence. Telle n’était point la politiquel

des Romains : ils profitaient et s’indignaient de ces lâchetés. Il fallut que la ville se rendit à discrétion: on la livra au pillage; on réduisit à l'esclavage plus del ‘vingt-cinq mille personnes libres. Ce siége avait duré] six ou sept mois, durant lesquels Rome avait perduk environ trente mille combattants, soit citoyens, soit alliés. Mais cette campagne était si glorieuse et la prise d’Agrigente d’une si haute importance, qu’on s’étonnek que le triomphe n’ait pas été décerné aux deux consuls

Quand on rapporterait à ce consulat ces mots d'Eutrope

Afri in Sicilia victi sunt, et de his secundo Roma triumphatum est, ce témoignage unique, tardif « vague, serait plus que contre-balancé par le silence de tous les autres historiens , et des Tables Capitolines. On a supposé que cet honneur avait été refusé aux deur généraux, parce qu’ils avaient compromis la discipline militaire, en pern: ‘tant, au commencement de l campagne, de recueillir des moissons. C’eût été bien d4

la rigueur; et je crois qu'il vaut mieux ne risquer au cune conjecture que d'en proposer une pareille. Maîtres d’Agrigente, les Romains concurent l’espe

s rare de s’ l'y envoye nars 261, Crassus. Q le Rome d n'en douta Rdes places pouvait qu” effet, à se « elle des A pas dès l’an teurs mode née suivant 4 firent encoi presque tou cenaires au caient haute asurtout, au jexprimaien eux ; ils ét voyant disp s'enrôler de:

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re screlion;

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s Agri-|

> plus dfrent encore une campagne glorieuse. Ils soumirent

SOIXANTE-DOUZIÈME LEÇON. 5 rare de s'empare: de toute la Sicile. Ils se pressèrent l'y envoyer les deux nouveaux consuls installés le 11 pars 261, Lucius Valérius Flaccus et Titus Otacilius jrassus. Que, sur terre et au centre de l’île, les armes le Rome dussent l'emporter sur celles de Carthage, on ven doutait point : il était plus difficile de s'emparer

des places maritimes, et de s’y maintenir. On ne le

pouvait qu’au moyen d’une flotte; mais on songeait, en effet, à se créer une marine qui n’eût point à redouter elle des Africains. Ce projet ne s'exécuta pourtant pas dès l’année 261 , quoi qu’en aient dit quelques auteurs modernes. Nous en parlerons bientot sous l’année suivante. Sans ce secours, Otacilius et Flaccus

presque toutes les villes éloignées des côtes. Les mer- #enaires au service d'Hannon inquiétaient et menacaient hautement ce malheureux général. Les Gaulois

surtout, auxquels il devait plusieurs mois de solde, fexprimaient leur mécontentement du ton le plus sédi-

tieux ; ils étaient au nombre d'environ quatre mille. Les

ivoyant disposés à une défection prochaine et enclins à

s’enrôler dans les troupes des consuls, Hannon leur promit de leur donner à piller sous très-peu de jours

Sa ville d'Entella, dont le territoire produisait d’excel- Blents vins, à ce que dit Strabon ; aujourd’hui il ne rap- Bporte que du blé. Les ruines de cette ancienne cité

subsistent dans la vallée de Mazzara, sur les bords ’une rivière nommée Belico Destro. Au temps de l'in.

vention du roman d’Enée, on disait que le vieux En-

elle, l’un des compagnons du pieux héros, avait laissé son nom à cette ville sicilienne. Elle était, en 261, sous

Da domination romaine ; et, quel que füt son fondateur,

ba HISTOIRE. ROMAINE.

les Gaulois la trouvaient fort bonne à piller : l'appât |

d’un si riche butin calma leur révoite. Cette proie ne leur était pourtant pas réservée; car Hannon faisait

partir en même temps l’intendant de sa maison, qui, | jouant le rôle de transfüge, vint trouver le consul Ota- |

cilius, pour lui révéler, disait-il, les secrets d’un maître injuste, par lequel il se voyait accusé de malversatious.

Au lieu d'en user avec le traître comme autrefois

Fabricius à l'égard du médecin de Pyrrhus, le consul écouta ses prétendues confidences; l’imposteur lui conta qu'Hannon était d'accord avec les habitants

d'Entella, qui devaient lui livrer leur ville; qu'à cet k

effet quatre mille Gaulois se détacheraient de l’armée carthaginoise, et viendraient prendre possession de cette place; mais qu'il était facile de leur tendre une embuscade, et de les punir ainsi, eux, Hannon, Car-

thage et les gens d'Entella, de leurs machinations

perfides. Otacilius suivit ce conseil : il aposta des trou-

pes sur le passage de la bande gauloise, qui, accourant À pour se payer de sa solde, s’étonna d’être investie sou- à

dainement par des soldats romains. Elle ne se laissa

point massacrer sans résistance ; il en coûta du sang à R ses agresseurs; mais elle était la plus faible, et pas un |

seul des quatre mille n’échappa. L’honnête envoyé, qui avait si bien rempli sa mission, retourna vers son maître, qui se félicita d’avoir, par un seul tour d'adresse, puni des Gaulois mutins et fait périr des soldats de Rome. Ce conte se lit en partie au chapitre xvr du livre 1il de Frontin : Hanno, Carthagin'ensium imperator in Sicilia, cum comperisset Gallorum mercenariorum circiter quatuor müllia conspirasse ad transfugiendum ad Romanos , quod aliquot mensiun

) et de Cat

dits lectrs.

dupliciter ceciderun Messieurs d'Entella ; fâcheux d année de si mémor

Faute « passer au

Carthagin placé en !

d'Annibal

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proie ne n faisait

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