VANT I. C

proconsul en ontrée, et par du brigandage Étoliens et aux se montrer reut elles se déis et aux jeux ns recueilli ce 5, ou du moins relatives à leur Jeur influence.

es honneurs du t Fabius étaient nt aucune camassent à s’agiter fortifiassent en es conquêtes el rociations , à la èrent à ne point re, et à respette. En 227 , les s, l’un pour la Corse ; vous sa:

le la ville et ce:

uls en 220, s’en

tendirent avec les pontifes pour interpréter une prétendue prophétie qui effrayait le peuple, parce qu’elle annonçait que des Gaulois et des Grecs allaient prendre possession de Rome : ils firent enterrer vifs, dans le marché aux bœufs, un Gaulois et une Gauloise, un homme et une femme de la Grèce. Tels sont les attentats que conseille une politique fausse et cruelle, et que la superstition accomplit. Il se formait une redoutable confédération de Gaulois, Sénonais, Boïens , Cénomans, Vénètes, Insubriens et Gésates. Rome parvint à détacher les Vénètes et les Cénomans, qui s’armèrent pour sa cause; mais elle n’en leva pas moins d'énormes corps de troupes, dont Polybe nous a présenté les détails, et porté le total à sept cent soixante-dix mille ‘hommes, Fabius Pictor dit huit cent mille, Cet historien a servi dans cette guerre. J'ai terminé la dernière séance par un exposé de ce qu’on peut savoir de sa vie et de ses travaux.

Nous reprenons aujourd’hui les annales romaines au 31 mai 225, date de l'installation des consuls Lucius Æmilius Papus et Caius Atilius Régulus, qui s'embarqua pour la Sardaigne. Il s’y était élevé des troubles : la présence continuelle d’un préteur mécontentait les insulaires, Nous ignorons les détails de cette révolte, et par quels moyens le consul la réprima ; mais ilen vint bientôt à bout, et revint rejoindre son collguerqui faisait la guerre aux Gaulois. Les Gésates avaient enfin:passé les Alpes, et fondaient sur l'Étrurie. Ils étaient au moins deux cent millé; les deux rois ou chefs qui les commandaient s’appelaient Concolitan et Anéroeste. Ces légions de. barbares menaçaient de s’élancer sur Rome, où elles se promettaient de conqué-

rir les dépouilles rapportées de la Sicile, de l’Illyrie et de plusieurs autres contrées. Atilius n’avait conduit en Sardaigne qu’une partie des troupes romaines. Le surplus s'était divisé en deux grands corps : l’un suivit le consul Æmilius Papus, qui, ne sachant pas quelle route prendraient les Gésates ; alla camper près de Ri. mini ou Ariminum, afin d'empêcher l’ennemi d’entrer sur les terres de la république en côtoyant l'Adriatique. L'autre corps, mis sous les ordres d’un préteur qui n’est pas nommé par les historiens, se dirigea vers l'Étrurie. Il se composait de cinquante mille fantassins et quatre mille cavaliers, fournis par les villes et provinces alliées, et tous pleins d’ardeur; car ils sentaient qu'ils avaient à défendre leurs propres patrimoines et leurs familles. Papus apprit que les Gésates, après s’ê. tre approchés des rives du P6, avaient renoncé à suivre les côtes de l’Adriatique, et que, traversant l'Insubrie, ils s'étaient précipités sur l’Étrurie, et rejoints à d'autres Gaulois pour la ravager. Déjà ils arrivaient à Clusium ou Chiusi, à trois journées de Rome, persuadés qu’une première victoire assurerait le succès de leur entreprise, et impatients de livrer une bataille au préteur. Ce commandant romain les suivait en queue de puis l’extrémité septentrionale de l’Étrurie : tout à coup il prit un détour et marcha vers Fésules, ville située au pied de l’'Apennin, à l'endroit où est aujourd'hui Fiesole, dans la vallée dite Val-di-Mugello, tout près de Florence. Le préteur voulait à la fois se rapprocher du camp de Papus, et attirer les Gésates qu'il savait pressés de combattre, et qui, en effet, coururent à s rencontre. Ils l’atteignirent vers la fin du jour; et le deux armées campèrent fort près l’une de l’autre. Li

, de l'Illyrie et avait conduit romaines. Le ps : l’un suivit ant pas quelle er près de Rinnemi d'entrer it l'Adriatique.

in préteur qui irigea vers l'Émille fantassins es villes et proar ils sentaient patrimoines et sates, après s'é- L renoncé à suiaversant lInsuie, et rejoints à ils arrivaient à Rome, persuale succès de leur bataille au préit en queue de rie : tout à Coup les, ville située est aujourd'hui gello, tout près is se rapprocher sates qu'il savai , coururent à & du jour; et les e de l’autre. Li

cavalerie gauloise demeurait presque à la vue des Romains, tandis que l’infanterie se transportait durant

la nuit aux environs de Fésules, dans l’espoir que le.

préteur, croyant n'avoir affaire qu’à la cavalerie, ferait sortir ses troupes des retranchements. Le préteur commit en effet cette imprudence : les cavaliers gaulois reculèrent, ainsi qu’ils en avaient reçu l’ordre, prirent la route de Fésules, et y entraînèrent les Romains, qui, joyeux de voir tout plier devant eux, ne s’épargnèrent aucune fatigue dans cette poursuite, Ils étaient hors d'haleine, quand l'infanterie gauloise, toute fraiche encore, fondit sur eux, leur tua six mille hommes sur la place, et força le reste à se réfugier en déroute sur une colline, où elle se retrancha. Là les Romains, ou plutôt les Sabins et les Ftrusques, commandés par le préteur, passèrent une fort triste nuit, enveloppés de toutes parts, et incapables de résister longtemps à un ennemi victorieux, qui attaquait vivement ce dernier poste. Par bonheur, le consul Papus était plus près d'eux qu'ils ne lespéraient. Décampé d’Ariminun , il venait de passer cette nuit-là même dans le voisinage de Fésules. Les feux de son camp furent aperçus de la colline investie : les assiégés dépêchèrent quelques soldats audacieux, qui, à la faveur des ténèbres, passèrent à travers les ennemis, reconnurent de plus près l’armée consulaire, et rapportèrent à leurs camarades l'espoir d’une-prochaine délivrance.

Papus ne. veut pas la différer d’un seul instant : il ordonne aux tribuns légionnaires de faire sortir linfanterie au lever de l'aurore, et de la mener à l’ennemi. Il se met lui-même à la tête de la cavalerie, et accourt au pied de la colline. Ces mouvements inattendus et ra-

Se SERRE PAR"

pides alarment les Gésates. Ils s'assemblent, et l’un de leurs chefs, Anéroeste, leur tient, dit-on, ce discours : « Nous avons gagné une bataille, et la victoire nous « a valu un immense butin. Nous voilà riches de bes- « tiaux et d'esclaves. Tant de dépouilles sont d’un prix « que nul de nous ne saurait fixer. Faut-il risquer de a les perdre dans un nouveau combat ? Croyez-moi, le « parti le plus sage est de retourner dans nos provin- « ces, et d'y mettre en sûreté les biens que nous venons « d'acquérir. Nous serons toujours à temps de repas. « ser encore les monts, et de revenir, quand il y aura « lieu, nous enrichir ici d’une proie nouvelle. Il s’agit « en ce moment de conserver celle que nous tenons. » Les Gésates suivirent ce conseil; ils résolurent de ne plus se battre qu’en retraite, décampèrent avant le lever du soleil, et n'étaient déjà plus dans la plaine quand le consul y parut. Ils regagnaient l’Insubrie par les côtes de la Toscane. Papus se mit à les poursuivre; il avait joint à ses légions les restes de l’armée du pré. teur. Du reste, il se proposait de harceler les barbares, plutôt que de leur livrer des batailles proprement di. tes : c'était bien assez de les avoir réduits à se réfugier sur leurs terres, eux qui menaçaient d’envahir Rome. Cependant l'autre consul, Atilius Régulus, revenait de la Sardaigne, arrivait à Pise , et continuait sa route le long de la mer, ne sachant pas qu’il dût rencontrer nne troupe ennemie sur son passage. Îl apprit que les Gésates se retiraient vers l’Insubrie, que son collègue Papus les poursuivait, et qu’ils allaient ainsi se trouver pressés entre deux armées consulaires. Ravi d’une si bonne fortune, il s'arrêta au port de Télamon, aujourd’hui Telamone, nom commun à la ville et au pro-

mor qui bout éten ce te haut Ils y ils se Papu che. .

veme batail arrivé Gésat livrait en pre

celle d

nt, et l’un de ce discours :

victoire nous riches de bessont d’un prix il risquer de jroyez-moi , le ns nos provine nous venons mps de repas uand il y aura uvelle, Il s’agit nous tenons. »

solurent de ne ent avant le ledans la plaine t l’Insubrie par les poursuivre; l’armée du pré.

er les barbares, proprement dits à se réfugier ’envahir Rome.

us, revenait de uait sa route le rencontrer line rit que les Gi e son collègue ainsi se troures. Ravi d’une e Télamon , auville et au pro

montoire ; e’ fadis porté, disait-on, par un Argonaute qui s'étex & en ce lieu, à quelques milles de l’embouchure de lOmbrone. Atilius attendit là les Gaulois

étendit ses troupes sur le plus grand front possible h ce terrain , et, à la tête de sa cavalerie, se posta sur une hauteur près de laquelle devaient passer les ennemis. Ils y parvinrent en effet ; et, voyant ce gros de cavaliers

ils se figurèrent que c’étaient quelques escadrons de Papus envoyés là pour les couper, et arrêter leur marche. A l'instant leur propre cavalerie se mit en mouvement, attaqua celle d’Atilius, et commença une bataille sanglante. Papus savait bien qu’Atilius était arrivé à Pise, mais non pas qu'il fût en présence des Gésates. Au bruit qui lui parvint d’un combat qui se livrait dans le voisinage, il fit partir sa cavalerie, qui, en prenant un détour, se rendit auprès de la hauteur où

celle d’Atilius était attaquée. Ce consul périt dans la mê-

lée, lesarmes à la main ; les barbares attachèrent sa tête au bout d’une lance, et la portèrent dans tous leurs rangs. Mais ni sa mort, ni leur propre bravoure, et les

prodigieux efforts que leur commanda le désespoir, ne

les sauvèrent des périls où ils s'étaient engagés. Ils continuèrent d’assaillir le tertre, rangèrent leur infanterie en bataille; et, dans la disposition la mieux entendue que pouvaient permettre des circonstances si difficiles, ils firent tête à deux armées romaines qui, à la fois, les attaquaient l’une en queue, l’autre en front. Pour n’être pas harcelés sur les flancs, ils placèrent en file sur les ailes leurs charrettes et leurs fourgons, et en formèrent des barrières, qui, pendant quelque temps au moins, devaient être impénétrables. Leur armée se divisa en deux parties, qui se tournaient le dos l’une à

384 HISTOIRR ROMAINE.

l’autre. La première, composée de Gésates et d’un certain nombre d’Insubriens, faisait face aux légions de Papus. La seconde, qui comprenait des troupes levées chez les Taurisques ou Taurins, et chez diverses nations gauloises établies sur le: deux rives du PÔ, se tourna contre les légions revenues de Sardaigne. Ces Taurisques habitaient des cantons piémontais, particulièrement celui qui porte aujourd’hui le nom de marquisat de Saluces, et s’étendaient jusqu'au pays des Grisons. Les Romains eux-mêmes ont admiré ces dispositions militaires. Les Insubriens n'avaient gardé que leurs plus légers vêtements : les Gésates s’en étaient tout à fait dépouillés, pour ne pas s’accrocher aux buissons parsemés dans la plaine; ils combattaient nus, afin de frapper des coups plus libres et plus forts; ils n’étaient couverts que de leurs boucliers, et ne portaient que leurs armes offensives.

Ce fut, dit Polybe, un spectacle singulier, d’une es pèce nouvelle et d’une manœuvre extraordinaire, qu'une mêlée entre trois armées sur un même champ de bataille. Il n’est pas aisé de décider si les Gaulois s'étaient disposés de la manière la plus convenable. Il est vrai qu'ils avaient à combattre de deux côtés; mais aussi, rangés dos à dos, ils se mettaient mutuellement à couvert de tout ce qui pouvait les prendre en queue; et, ce qui devait le plus contribuer à la victoire, tout moyen de fuir leur était interdit : une fois défaits, ils n'avaient plus de salut à espérer. Tels sont les avantages de l'ordonnance à deux fronts. Les Romains, qui voyaient l’ennemi serré, enveloppé. de toutes parts, avaient droit de s'attendre au plus heureux succès : toutefois, l'aspect de ces troupes si régulièrement ras-

s et d’un cer- 1x légions de roupes levées diverses nares du PÔ, se ardaigne. Ces ntais, particunom de marqu’au pays des dmiré ces disient gardé que tes s’en étaient cher aux buistaient nus, afin s forts; ils n'éet ne portaient

rulier, d’une es:

rdinaire, qu’une e champ de ba-

aulois s'étaient able. 11 est vrai és; mais aussi,

utuellement à ndre en queut; a victoire, tout

fois défaits, ils s sont les avanss Romains , qui le toutes parts, eureux succès :

gulièrement ras-

semblées, et le bruit horrible qu’elles faisaient entendre, leur inspiraient encore des alarn:es. Au son des cors et des trompettes, dont le nombre semblait infini, se mêlaient les cris de guerre et les plus sauvages clameurs. Les échos répercutaient et grossissaient ce vacarme; il remplissait la contrée tout entière. L'attitude des Gaulois, surtout de ceux des premiers rangs, leurs mouvements, leurs traits, leurs regards, leur nudité, qui montrait à la fois leur vigueur et leur audace, tout annonçait que, dans leur position périlleuse et presque désespérée, ils étaient encore redoutables. Plusieurs d'entre eux avaient autour des bras et du col des bracelets et des colliers d’or; et c'étaient les seuls objets qui n’effrayaient pas les Romains; ils tentaient leur cupidité; ils voyaient qu'il y avait encore quelque proie à enlever sur ces guerriers farouches, ürd +äüç voù Auouredoùs EAtidog dyydevor.

Les archers romains lancèrent une grêle de traits sur la première ligne des Gésates, que leurs boucliers couvraient mal, et que leur haute stature exposait à plus de dommages. Criblés de blessures, ils se précipitaient dans les rangs ennemis et y cherchaient la mort, ou bien ils reculaient pâles et tremblants, et rompaient les rangs placés derrièreeux. Les lignes suivantes avaient beaucoup moins souffert; et quand les Boïens, les Insubriens et les Taurisques s’avancèrent, ils soutinrent vigoureusement le combat, malgré leurs blessures ; ils l'auraient au-moins rendu égal et douteux s'ils avaient eu de meilleures épées. Les Romains ne triomphèrent que parce qu’ils étaient beaucoup mieux armés : encore la victoire ne se décida-t-elle en leur faveur que lors-

que leurs cavaliers, postés sur la colline, en descendi- ÆX VII, 25

rent. Dès lors la déroute des Gaulois fut complète : il en resta quarante mille sur la place; et dix mille autres, y compris le roi Concolitan, tombèrent comme prisonniers au pouvoir des vainqueurs. Anéroeste s’enfuit on ne sait en quel lieu, et se donna la mort; ses amis, compagnons de sa fuite, l’imitèrent. Papus ra. massa les dépouillés, mit à part celles que les Gaulois avaient remportées à Fésules, et les rendit aux citoyens qui les avaient perdues. De là, conduisant ses soldats à travers la Ligurie, il leur permit de se jeter sur le pays des Boïens, et d'y amasser un riche butin. 11 lui restait encore un énorme amas de bracelets, de colliers et de drapeaux; de retour à Rome, il en décora le Capitole et en orna son propre triomphe, qui eut lieu le 26 avril 224 : il paraît que la bataille de Télamon s'était livrée au commencement de ce même mois. Folard et d’autres écrivains ont prétendu que les généraux de Rome, quoique vainqueurs, avaient commis plusieurs fautes graves dans cette mémorable journée; qu'ils n'avaient pas profité de leurs avantages, et avaient laissé trop de chance à l'ennemi; mais, soit habileté, soit bonne fortune, la victoire est toujours glorieuse, du moins à ce que dit l’Arioste :

C'est sans doute par erreur que Florus nomme ici Britomare, au lieu de Concolitan, comme Fun-des chefs desGésates. Britomare ne paraîtra sur lasvène qu’en 222, sous le consulat de Marcellus. Florus est encore moins exact, lorsqu’à propos de la bataille de Télamon, il s'efforce d’inspirer une idée peu avantageuse du courage des Gaulois : Gallis Insubribus, et his accolis Alpium, animi ferarum , corpora plus quam humana

complète : il dix mille au- ‘rent comme éroesle s’enla mort; ses nt. Papus rae les Gaulois taux citoyens t ses soldats à > jeter sur le , butin. 1 lui elets, de côl- ,ilen décora 1e, qui eut lieu le de Télamon ême mois. Fo- 1e les généraux t commis plurable journée; ages, et avaient , Soit habileté, jours glorieuse,

prus nomme ici

e l’'un-des chef x ,