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«trez pour la première fois l'ennemi ; et la fortune, «en même temps qu'elle vous force à combattre, vous offre, si vous triomphez , les plus riches récompenses «que les hommes puissent demander aux dieux im- « mortels. S'il ne s'agissait que de recouvrer, par notre «bravoure, la Sicile et la Sardaigne ravies à nos pè- «res, le prix serait encore assez magnifique; il s’agit « de tous les domaines que Rome a conquis et accumu- « lés. Ils vont être à vous, avec les hommes qui les pos- «sèdent. Prenez les armes pour vous emparer, par le «secours des dieux, u* citte proie immense. Assez « longtemps, sur les monts déserts de la Lusitanie et « de la Celtibérie, vous avez poursuivi des troupeaux, «et n'avez retiré aucun profit de tant de travaux et « de périls; il est temps que vos services vous enrichis- «sent, et que l’opulence soit enfin le fruit de vos lon- « gues fatigues à travers tant de montagnes, de fleu- «ves et de nations armées. C’est ici que la fortune a « marqué le terme de vos labeurs, et posé votre récom- « pense. Ne jugez point par le nom de vos ennemis de « la difficulté de la victoire : plus d’une fois des armées « que l’on dédaignait se sont distinguées par de san- « glants exploits, et il n'a fallu qu'un moment pour «abattre des peuples et des rois célèbres. Otez aux

« Romains ce vain éclat de leur nom, que leur reste-t-1l.

« qui puisse vous être comparé? Pour ne rien dire de « vos vingt campagnes, de la valeur et des succès qui « vous y ont illustrés depuis les colonnes d’'Hercule, « depuis l'Océan et les extrémités des terres jusqu'au

Lx lieu où vous êtes parvenus, vainqueurs des redouta-

« bles peuples de l'Espagne et de la Gaule, que vois-Je <aujourd’hui devant vous? Une armée novice, en-

veloppée, battue, vaincue en cette année même px des Gaulois, incounue à son chef, qu’elle ne con. naît pas davantage. Voudrais-je, étant né, pour ainsi dire, et du moins élevé sous la tente de my père, le premier des capitaines de notre âge, vou. drais-je, après avoir dompté, conquis l'Espagne, la Gaule et, ce qui est plus, les Alpes mêmes, m comparer à un général de six mois, déserteur de ses propres légions? Montrez-lui aujourd'hui ls Carthaginois et les Romains, en écartant les éten.

dards et les autres signes; il ne saura pas, j'en sui

sûr, de laquelle des deux armées il est le consul. Pour moi, soldats, et ce n’est point à mes yeux in faible avantage, je ne vois aucun guerrier parmi vo qui n’ait été le témoin et le juge de quelqu'une à mes tentatives militaires ; aucun non plus qui ne mai eu pour spectateur de sa vaillance , et dont je ne puis raconter les glorieux faits d’armes, en désignant la temps ct les lieux. Votre élève avant d’être vote général, je marche, à la tête des braves auxque

j'ai mille fois offert des hommages et des récomper:|

ses, contre des troupes inconnues, et qui ne se con naissent point entre elles. Chez vous, de quelqu côté que se tournent mes regards, je n’aperços que force et courage, une infanterie de vétérans, des cavaliers de nations diverses ,et dont la généreus

ardeur sait également user et ne pas user du frein, à

des alliés fidèles et valeureux ; et vous, Carthaginoï, impatients de venger votre patrie et de satisfaire vo Justes ressentiments. Nous portons la guerre en Îtx lie, nous y descendons sous le plus formidable appi reil; et le gage de notre audace, de notre vigueur.

QU

est dans taquent, avons et Jonner s gnités q qu'on le le vôtre peuple a der, tou conditio:

scrire de enjoindr server le Ne pass Sagonte

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quoi! Rec vinces, les Espa passerez Déjà ils l’un en / sent üu armes. / car ils © ils peuv mins , t4

trépide.

le trion vaincre

le chan

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nême par MR « est dans cet espoir qui anime toujours ceux qui atne con. « taquent, bien plus que ceux qui se défendent, Nous né, pour «avons encore, pour nous enflammer et nous aiguile de mou M « lonner sans cesse, nos chagrins, les injures, les indi. Âge, vou: « gnités qu’il nons a fallu souffrir, Ils ont demandé LA Espagne, DS « qu'on leur livrât votre chef, et, après mon supplice, êmes , me BR « le vôtre, de vous tous qui avez assiégé Sagonte : FREE erteur de « peuple aussi cruel que superbe, qui veut tout possé- ELA d'hui ls RS « der, tout soumettre à ses caprices, nous dicter les 4 les éten. D « conditions de la guerre et de la paix, nous circon- ( , J'en sui D « scrire dans une enceinte de monts et de fleuves, nous le consul. RS « enjoindre de n’en pas dépasser les limites, et se rés yeux uw « server le droit de franchir celles qu’il s’est données. armi vou D « Ne passez pas l’Ébre; n’attaquez pas les Sagontins. qu’une de « Sagonte conduit à l’Ébre; gardez-vous de faire un

ine mal « seul pas hors de la ligne qui vous est tracée, Hé enepuis D « quoi! Romains, c’est peu de nous enlever nos proêtre vote « les Espagnes ; et, si nous vous les abandonnons, vous s auxqueh D « passerez en Afrique. Que dis-je, vous y passerez? récomper D « Déjà ils ont envoyé leurs deux consuls de cette année,

ne se cor « l’un en Afrique, l’autre en Espagne. Ils ne nous laise quelqu « sent nulle part que ce qui sera revendiqué par nos n’apercis « armes. Ah! il leur est permis d’être timides et lâcies ; vétérans « car ils ont une retraite, des champs, des terres, où générew « ils peuvent se réfugier par de sûrs et paisibles chere du frein, « mins, tandis que vous avez besoin d’un courage inthaginois D « trépide. Point de ressource à votre désespoir entre isfaire vx « le triomphe et la mort : il vous est nécessaire de rre en lx « vaincre, ou, si votre fortune chancelle, de périr sur | able appt «le champ de bataille, et non dans la fuite. Si ces à e vigueur « idées sont bien fixées dans vos esprits, Je le répète, |

| ignant ls « vinces, la Sicile et la Sardaigne : il vous faut aussi |

154 HISTOIRE ROMAINEF.

« vous avez déjà vaincu. Jamais les dieux immortel, « n’ont offert à des hommes une plus pressante oce. « sion de terrasser des ennemis. »

Daus Polybe, Messieurs, le discours d’Annibal y réduit à peu près à un parallèle entre la situation de Carthaginoïis et celle des prisonniers allobroges qu viennent de combattre pour obtenir la liberté ou li mort, Celui que Tite-Live a écrit est probablement ima. ginaire, au moins en partie; mais, comme composition littéraire, il me paraît mériter de grands éloges; je le croirais fort supérieur à celui de Scipion. Il s’y glisse bien aussi quelques mensonges, comme dans touts les harangues militaires ; mais j'y trouve moins de for. fanterie et plus de mouvement, beaucoup plus de con. venance, de modestie et d'adresse. Je ne sais pourquoi Catrou et Rollin ont jugé à propos de le mutiler et de l’énerver : c'est, à mon avis, l’un des plus beaux qu soient dans Tite-Live; et l’on regrette , en lisant de pa reils morceaux au milieu d’un corps d’annales , d'être obligé d'adopter la théorie sévère qui les condamne, Annibal, avant la bataille, rassembla encore une foi ses troupes, et leur renouvela ses promesses. Il promet. tait à chacun d'eux un champ en Italie, en Afrique, ou en Espagne, au gré de chaque donataire; il en ga rantissait la pleine et franche jouissance au futur pos. sesseur et à ses enfants; ceux qui aimeraient mieu de l'argent qu'un terrain seraient récompensés selon leurs désirs, et à leur entière satisfaction ; les alliés qui

voudraient devenir citoyens de Carthage en auraient la faculté; ceux qui retourneraient dans leurs foyers ; rapporleraient une telle fortune, qu’ils ne consentiraient

à l'échanger contre celle d'aucun de leurs compatrio- $

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tes; les esclaves qui allaient combattre à côté de leurs maitres seraient mis en liberté, et chaque maître en wrait dédommagé par le don de deux autres esclaves. Pour sanctionner ces engagements, Annibal saisit de a main droite un agneau, et un caillou tranchant de ha gauche; et, priant Jupiter et tous les dieux de l'immoler lui-même, s'il ne tenait pas ses promesses comme il allait égorger la victime, il fit tomber la tête de l'agneau, Cette cérémonie religieuse ayant achevé de dissiper les doutes et de confirmer les espérances» tous les vœux +! tous les cris demandaient le combat, et en pressaient l'heure,

On en faisait de part et d’autre les préparatifs. Annibal, qui avait envoyé Maharbal avec cinq cents Numides pour ravager les campagnes des Romains, mais en lui recommandant d’épargner celles des Gaulois et de disposer leurs chefs à une prochaine défection, se hâta de rappeler ce lieutenant et sa troupe, afin de les employer dans le combat qui allait se livrer. Deson côté, le consul Scipion avait fait jeter un pont sur le Tésin, à plus d’une journée de distance du lieu où les deux

larmées s'étaient trouvées en présence l’une de l’autre,

des deux côtés du fleuve. Les Romains passèrent ce pont, et s'avancèrent dans le territoire insubrien jusqu’à cinq mille pas du lieu appelé ou Tumulus où Victumviæ ; car les manuscrits de Tite-Live présentent ces deux leçons, et Gronovius préfère la seconde, On ne saurait fixer la position de Tumulus : peut-être n’était-ce qu'un sinple tombeau; peut-être aussi ce lieu est-il aujourd'hui représenté par Dimoli, situé entre le Tésin et Novare, Quant à Pictumviæ, Tite-Live parle ailleurs de ce bourg, et le place sur la rive droite du Po, près

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de Plaisance; position qui ne convient aucunement ax faits qui nous occupent en ce moment. L’historien l. tin et l'historien grec s'accordent à dire que les dex armées étaient sur la même rive du Tésin ; que les Ro mains avaient cette rivière à leur gauche , et les Cartha

ginois à leur droite. Ils campèrent les uns et les autra R

sur ses bords, mais en laissant encore entre eux asser d'intervalle. Des fourrageurs ayant averti le consul qw les ennemis s’approchaient il résolut de ne pas les at tendre, et n’eut, dit-on, aucun égard à des présaga funestes qui effrayaient les soldats. Tite-Live rappore ici deux des trente prodiges dont je vous ai fait l’énu. mération dans l’avant-dernière de nos séances : le low qui se glisse au milieu du camp des Romains, et, aprè y avoir fait de cruels ravages, en sort intact; et l'a. saim d’abeilles perché sur un arbre qui couvrait la tente prétoriale. On s’avançait de part et d'autre, en expé diant des rourriers à la découverte. Après deux on troï campements successifs sur le rivage, et tandis que l« deux armées continuaient de côtoyer le fleuve, un nuage de poussière qui s’éleva entre elles leur annona | moment de se ranger en bataille. Il est fort difficik

de déterminer avec précision le lieu de l’action entx è

Novare et Pavie.

Scipion mit en première ligne ses hommes de trait, et ce qu’il avait de cavaliers gaulois; dans les rang suivants, les Romains et les alliés. Placé lui-même à h

tête de son infanterie , il était accompagné de son jeune R

fils, de’ ‘uis surnommé l’Africain. La cavalerie d’Annibal fort supérieure à celle des Romains, formait un granl front : les Espagnols au milieu, les Numides aux den ailes. Les chevaux numides, si agiles et si dociles qu'on

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les conduisait sans frein , eurent bientôt mis en déroute ls gens de traits, qui se replièrent dans les lignes formées derrière eux. Les cavaliers gaulois de Scipion soutinrent mieux le choc des escadrons espagnols; l'action devenait meurtrière et douteuse, lorsque les Numides enveloppèrent les Romains, et décidèrent la victoire d’Annibal. Scipion sortit blessé de ce combat, et y aurait péri peut-être, si un gros de cavalerie romaine, amené par son fils, ne l’eût vaillamment secouru. D’autres disent, avec l’hisiorien Cœlius , que le

D consul dut son salut à un esclave ligurien : toujours

{ut-il ramené dans son camp par des guerriers intrépi-

| des, qui le couvraient de leurs armes et de leurs corps.

Le reste de ses troupes l'y suivit. Cette affaire du Tésin était une rencontre plutôt qu’une bataille; et cependant elle ouvrait le cours des succès du général carthaginois; elle apprenait aux Romains qu’ils devaient évi-

ter d'exposer leur faible cavalerie dans des plaines

spacieuses et découvertes, telles que celles qui se rencontrent entre les Alpes et le Pô. Aussi le consul repassa-t-il ce fleuve dès la nuit suivante, pour se mettre plus à l’abri, et prendre le temps de guérir sa blessure. Il était près de Plaisance, avant qu'Annibal le sût décampé des bords du Tésin. Le Carthaginois se mit à sa poursuite; mais il trouva le pont du Tésin

2 rompu : seulement il fit prisonniers six cents hommes

qui ne s'étaient pas retirés assez tôt d’un fort voisin. Ayant appris d'eux que Scipion devait être déjà loin, il rebroussa chemin le long du fleuve, cherchant un endroit où il pût jeter un pont ; et, en effet, le surlen-

E demain il en fit faire un de bateaux, sur lequel, par

ses ordres, son lieutenant Asdrubal selon Polybe,

Magon selon Cœlius, fit passer l'armée. Annibal , passa lui-même, à ce que dit Polybe, et, au lieu & remonter le Pô, en suivit le cours, afin d'atteindre plus tôt l'ennemi. Il y a ici, Messieurs, quelque désaccor entre les relations : Cœlius, cité par Tite-Live, disait que les éléphants ; en résistant à l’impétuosité du fleuve avaient favorisé le passage immédiat et soudain & l’infanterie et de la cavalerie des Carthaginois. Tite. Live écarte cette circonstance, comme inadmissible par ceux qui ont une parfaite connaissance des lieux. || croit qu’il a fallu un pont et au moins deux jours pour rendre cette traversée possible; qu’une seule journée n’a pu suffire qu'à Magon et aux cavaliers, qui, dans la suivante, se seront approchés de Plaisance, tandis qu'Annibal s’arrêtait pour recevoir des députations gauloises.

Le fruit de sa victoire du Tésin était de disposer en sa faveur les Gaulois cisalpins, dont l'alliance ou du moins la neutralité lui devenait nécessaire, si loin de l'Espagne et de l'Afrique. Il fit à leurs députés la plus gracieuse réception : ils s'engagèrent à ne Jamais le laisser manquer d’armes, ni de provisions, ni de soldats On se promit de part et d’autre une inviolable amitii L'effet de ces intelligences s'étendit bientôt jusqu ceux des Gaulois qui servaient dans l’armée romaine

HISTOIRE ROMAINEF.

Parmi eux, deux mille fantassins et deux dents cava: liers signalèrent leur défection par un audacieux atten-!

tat. Ils s'étaient, après le souper commun, retirés dans le: :s tentes, et y semblaient livrés au sommeil, lors. qu'à la quatrième veille de la nuit, c’est-à-dire vers trois heures du matin, ils se précipitèrent sur les Romains endormis près d'eux, en égorgèrent un grand nombre,

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même sollici lui, Ils se ré où déjà les « le parti du v nemis des R de s’affrancl d'Annibal ; i Rome a ch:

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fsance, Annibal, informé tout aussitôt dece mouvement,

QUATRE-VINGT-DOUZIÈME LEÇON. 157 en blessèrent davantage, forcèrent la garde de l’une des portes du camp, et accoururent auprès d’Annibal, lui apportant les têtes de leurs victimes. Ils le trouvèrent à cinquante stades ou à six milles de Plaisance. Il les remercia de leurs présents, leur en fit d’une autre espèce, et leur en promit de plus magnifiques, s'ils persévéraient dans leur dévouement, s'ils allaient à l’instant même solliciter Îeurs compatriotes de se déclarer pour lui, Ils se répandirent à cet effet dans leurs bourgades, où déjà les esprits n'étaient que trop disposés à suivre le parti du vainqueur. Les Boïens surtout, anciens ennemis des Romains, saisirent avidement cette occasion de s'affranchir ou de se venger. Ils arrivent au camp d'Annibal ; ils lui livrent les trois commissaires que Rome a chargés de partager des terres et d'établir deux colonies. L’Africain sentit tout le prix d’un tel gage, ets’en montra reconnaissant ; néanmoins il ne crut pas à propos de l'accepter : il invita les Boïens à retenir entre leurs mains ces trois captifs, afin de s’en servir, ainsi qu'ils l’avaient d’abord projeté, à recouvrer leurs propres otages.

Scipion s'était campé à Plaisance : il ne s'attendait pas à s’y voir atteint sitôt par l'ennemi. La défection des Gaulois rendant sa position de plus en plus périlleuse, il comprit qu’il était temps d’en chercher une plus sûre,-où ses retranchements seraient mieux couverts par les inégalités du terrain, et ses approvisionnements garantis par un voisinage moins malveillant. Quoique malade encore de sa blessure, il décampa, résolu de passer la Trébie, rivière qui a sa source dans l'Apennin , et qui se jette dans le PG non loin de Plai-

mit à la poursuite des Roinains, pour les harceler dans leur retraite, sa cavalerie numide, après laquelle s3.

vançaient d’abord l’espagnole, puis l’armée carthagi. È

noise entière. Les Numides entrèrent dans le camp de Scipion, et, le trouvant abandonné, le pillèrent, et, mirent le feu. S'ils avaient , dit Polybe, poursuivi, san perdre de temps, les troupes et les bagages du consul s'ils les avaient atteints iorsqu’on était encore en plaine

ils auraient causé à Rome un bien plus grand dommage È

Mais les Romains, quand ils les joignirent, avaient presque tous passé la Frébie : il ne restait que l'arrière garde, dont une partie fut taillée en pièces, et l’autre demeura prisonnière. Scipion, après avoir traversé l: rivière, campa près des collines, s’y fortifia d’un fos#

et d’un retranchement , prit soin de sa plaie afin \d’êtr

en état de combattre dès qu'il faudrait, et attend R son collègue Sempronius, qui revenait de Sicile. Quand À

Sempronius et ses légions passèrent dans Rome, on « péra qu'une si forte infanterie, jointe à celle de Sci. pion, qui n’était presque pas entamée encore, répa rerait bientôt les pertes d’ailleurs affligeantes que h

cavalerie venait d’essuyer, et arrêterait le cours d} malheurs que la perfidie des Gaulois avait seule rend | possibles. Cependant Anmibal établissait son camp à|

cinq milles ou quarante stades de celui des Romairs.

Chaque jour, les habitants des plaines voisins venaient | lui fournir des munitions et grossir son armée ; mais, | quoiqu’ils lui apportassent aussi des vivres, le concour

même de tant de nouveaux soldats pouvait amener l disette. Le général carthaginoïs tourna ses regard sur Clastidium, ville de la Ligurie, dit Tite-Live: bourgade de la Gaule cisalpine, dit Plutarque : ls

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Micère, il fo

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par Polybe, | place, comr } gouverneur D pièces d'or.

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QUATRE-VINGT-DOUZIÈMS LEÇON. 159 ler dans romains y avaient des magasins d’armes et de subsiselle sa. Miances, et y entretenaient une assez forte garnison, arthapi. D sous le co:nmandement d’un officier brundusien ou camp de né à Brindes, nommé Dasius par Tite-Live, Publius ent, et, MR par Polybe. Annibal, avant d'attaquer les murs de la aivi, sens place, commença par livrer un assaut à la fidélité du u consul MMsouverneur : il fit luire à ses yeux quatre cents en plaine, pièces d'or. C'était peu; mais Rome n’en aurait pu | ommage, offrir autant : elle n’a frappé de monnaie d’or que dix HE , avaient Mans plus tard. Dasius vendit à ce prix Clastidium. Bi l'arrière M L'acquéreur ménagea la garnison ; il l’incorpora dans et l’autre ses troupes. Du veste, il exigeait des traîtres qui se À aversé k MMlivraient à lui une fidélité inviolable : ayant découvert ’un fosse Miles liaisons que certains Gaulois , entre le Pô et la Tréafin \d’être bie, conservaient avec les Romains, pour avoir des attendit Pchances dans toutes les vicissitudes de la fortune, e. Quand MMil fit dévaster leurs terres par deux mille fantassins et e, on e& Mille cavaliers, qui rapportèrent de cette petite expédile de Sc: EMtion un butin considérable.

re, rép Les propriétaires de ces domaines ravagés venaient implorer le secours des Romains, au moment où Sem- Eprouius arrivait aux bords de la Trébie, et délibérait avec son collègue, malade encore, sur la situation des t camp à| Baflaires, et sur la manière de terminer la campagne. Romairs MEScipion ne voulait pas qu'on se compromit pour des venaient Gaulois inconstants, par lesquels onserait trahi au premier jour. Sempronius prétendit au contratre que l'honneur et la prudence commandaient à Rome d’acmener k MM:order sa protection aux premiers Gaulois qui la rés regard clamaient ; et, sur l’heure, se mettant lui-même à la 'ite-Live: tête de la cavalerie et de mille hommes armés à la le- Msère, il fondit sur les pillards, dont on venait de se

es que k ours des ile rend: À

ée ; mais, | concours

que : les

plaindre : il les trouva chargés de leur proie, et si pe préparés au combat, qu’il les mit en fuite et les pour. suivit jusqu’au camp des Carthaginois. Il s’avança tel.

HISTOIRE ROMAINF.

lement, que, repoussé à son tour, il perdit presque an.

tant de nionde qu’il en avait tué à l’eunemi ‘Tout for À d’un si médiocre succès, il se permit sur le compte

de son collègue les plus indécents «propos. « Scipion x

« disait-il, était encore plus malade d'esprit que de corp; à «il avait pris en aversion les batailles et les bless

QU

triotes enr rendre con

vés. Il app

à une bata

pi d'où nulle et

i plans ce ter

uit,

« Fallait-il, pour cela, que sa langueur se communiquit È s | + ) : Les Rec

«à deux armées, et que Rome en péril vit trembler se,

«deux consuls au cœur de l'Italie, cette Rome qu « jadis avait porté ses armes jusque sous les murs de savaient ten

? » Sempronius tenait ces discours dans toute |

« Gariliige les tenies, intine dans celle de Scipion et au pied de son lit, Impatient de s'illustrer par des exploits don un collègue ne partagerait point la gloire, il craignai de ja réserver à un successeur; car l’année consulaire allait bientôt finir, et le jour des élections approchait Il annonça donc une action, et ordonna aux deux ar. mées «le se tenir prêtes. En vain Scipion le conjurai de laisser aux jeunes soldats romains le temps de sa. guerrir, et aux Gaulois celui de se dégoûter des Afri. cains : l’ambition de Semprouius n’était que trop bien

secondée par l'empressement plus raisonnable et non à

moins vif du général carthaginois. Celui-ci n’avait rien à gagner aux lenteurs : il sentait le besoin de frapper l'imagination des peuples par l'éclat et la rapidité de entreprises ; il savait que ses moyens allaient s’épuiser, et ses alliés se détacher de jour en jour, s’il s’ensevelis sait dans un camp. Des Gaulois, secrètemert 2nvoyé par lui, se mélèrent sans être reconnus à !-.

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