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» et si per les pour.

vança tel.

resque au.

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b.essures, nmuniquit embler se

s murs (e

au pibd de ploits dont L craignait consulaire pprochait, x deux ar.

> conjurait nps de sa r des Afri.

: trop bien ble et non

y'avait rien de frapper apidité des t s’épuiser, s’enseveliset 2nvoyé

‘ comp

« Seipion,

Rome qu

dans toute È

QUATRE-VINGT-DOUZIÈME LEÇON. 101 wiotes enrôlés dans l’armée romaine, et revinrent lui rendre compte des mouvements qu'ils y avaient obserés. Il apprit avec une joie extrême qu'on s’y préparait x une bataille. Elle devait se donner dans une plaine, ta où nulle embuscade ne semblait possible : c'était pour Hd ini une raison d'en préparer une. Il avait remarqué

ans ce terrain si uni en apparence, non-seulement des

M cites 2t des buissons, mais un ruisseau qui y serpen-

uit, et dont les deux rives assez élevées étaient cou- D ertes de roseaux. Ce fut l'endroit destiné à ses artifi- Mic: : les Romains ne se défiaient que des lieux couverts.

umais les Gaulois, quoique très-insidieux, ne leur avaient tendu de piéges qu’à l'ombre des forêts.

LE Annibal, à la suite d’un long conseil de guerre, où il ne découvrit pas son projet, retint près de lui son frère Magon, et lui ordonna de choisir sur l’armée entière cent fantassins et cent cavaliers, et de les lui amener Liers six heures du soir, c’est-à-dire à la nuit close; car on était au solstice d'hiver. Il fut satisfait du choix, et laissa à chacun de ces deux cents guerriers le soin de e donner neuf adjoints. Ainsi se formait un corps de leux mille hommes, moitié infanterie, moitié cavalerie, Nous sous la conduite de Magon. Annibal indiqua le lieu où il fallait s’embarquer, décrivit les détours du

ruisseau , et désigna le moment où l’on devait se monrer, Il eut.un suin particulier de faire prendre à cette roupe un repas qui la pût soutenir jusqu’à la fin de d'entreprise. Il répondait du succès; « car, disait-il, les Romains n’entendent rien à ces stratagèmes; ils ne savent ni en dresser ni s’en défendre; ét sur cet article kleur éducation sera encore iungue à faire.» En effet,

Alessieurs , jusqu'alors ils avaient dû leurs victoires à la XVIII. 11

force et au courage , bien plutôt qu'à la ruse et même qu’à la prudence. Cependant il fallait encore attixy sans délai Sempronius sur un champ de bataille; & point n’était pas le plus difficile. Annibal appelle sy Numides, cavaliers endurcis à la fatigue ; et, après quil leur a fait prendre aussi de la nourriture, il leur or. donne de traverser la Trébie, d’insulter les ennemi dans leur camp, de se laisser repousser, et de se reti rer avec assez de lenteur pour que le consul s’emport à les poursuivre, passe la rivière, et entre dans la plaine, Le général africain fut obéi ponctuellement par 14 soldats et par Sempronius. Celui-ci, au seul aspec d’une cavalerie ennemie, lâche sur elle d’abord la sienne puis ses gens de traits, enfin toutes ses légions. Tow ces guerriers romains £ont à jeun. Ils partent dès le matin, par un temps de neige et de frimas; ils s’élan cent sur une plaine où tout contribue à rendre l’hiva extrêmement rigoureux , le cours de plusieurs rivières, le voisinage des Alpes et de l’Apennin; ils n’ont pri aucune précaution contre la faim ni contre le froid. À mesure qu’ils avancent, le vent devient plus rude, h neige plus incommode, et leurs forces s’affaiblissent. |

ne leur restait que ce qu’il fallait d’ardeur pour nr point apercevoir le danger. L'infanterie romaive, pres. sée d’atteindre les Numides qui venaient de repasser h Trébie, se mit à l’eau; elle en eut jusqu’à la ceinture, Polybe dit jusqu'aux aisselles; car, durant la nuit, hi pluie, la neige, les torrents ayaient grossi cette ri. vière, Parvenus à l’autre bord , ces malheureux fantassins, mouillés , transis, glacés, affamés, pouvaient à peine soutenir leurs armes. Annibal se tenait encor en repos; il avait fait allumer, à l’éntrée de toutes la

QU'A

entes, de gra

Biient d'huile

Litles aux R

Le LA ides envoyé

pnes, entre

ir Jeur chal uand il en ontre l’enne es troupes €1 eux des îles | maient l’avan Buivait une il pagnols que ur une ligne avaliers se 1 émités se re andes.

Semproniu lon Polybe Îliés et qua ombre des lé liés un ren m, qui seuls

rces étaien art et d'autre itmille sold qu'il y faut conduite d

nsul dispos i chez ses

erve. Sa © mides, qui

et même e attirer aille ; ce pelle se près qu leur or.

ennemi e se reti.

emporte la plaine, t par 44 ul aspeu la sienne ns. Tow nt dès le ils s’élan.

re l’hive s rivières, ont pris e froid. À rude, ki blissent. || * pour 1 ie, pre ‘epasser li ceinturt,

a nuit, ll | cette ri:

ux fantasuvaient à ait encort toutes les

QUATRE-VINGT-DOUZIkMER LECON. 163

Lentes, de grands feux, devant lesquels les soldats se frot- Lient d'huile, s’armaient et mangeaien!. Pour entrete-

ir leur chaleur et profiter de leurs forces, il donna, wand il en fut temps, le signal d’une marche vive ontre l’ennemi morfondu dans la plaine, et y disposa es troupes en cet ordre. Huit mille Espagnols, surtout eux des îles Baléares, guerriers armés de frondes, foraient l’avant-garde, et devaient commencer l'attaque.

suivait une infanterie de vingt mille hommes, tant Es-

agnols que Gaulois et Africains : elle allait se placer ur une ligne, et présenter un grand front. Dix mille waliers se répandaient sur les ailes, et aux deux exémités se rangeaient les éléphants, partagés en deux andes.

| Sempronius n'avait aussi que quarante mille hommes, lon Polybe : savoir, seize mille Romains, vingt mille liés et quatre mille cavaliers. Tite-Live porte le ombre des légionuaires à dix-huit mille, et ajoute aux liés un renfort de Cénomans, auxilia Cenomanom, qui seuls, de ta'at de peuples gaulois, demeuraient

Mièles aux Romains. Vous voyez, Messieurs, que lies,

rces étaient numériquement à peu près égales de hrt et d'autre, puisque nous venons de compter trenteitmille soldats sous les ordres immédiats d’Annibal, qu'il y faut joindre les deux mille embusqués sous conduite de Magon , peut-être aussi les cavaliers nudes envoyés pour attirer l'ennemi au combat. Le nsul disposa son armée conformément à l’usage étai chez ses compatriotes : des intervalles entre les mes, entre les manipules , les triaires pour corps de erve. Sa cavalerie était encore aux prises avec les

mides, qui l’'amusaient par des fuites simulées, trans-

164 HISTOIRE RÔMAINE.

QU A’ Magon tena Pelancent d attaque souc érils qui le jourage : il vis et afric autant qu'il pux qui peu ressource qi ar le retou l'rébie, et p:

ur la cainp secourir leu ailes, et qui eux el par eurs tentes.

formées tout à coup en attaques. Sempronius la rappel pour ne pas laisser ses flancs dégarnis , et la plaça sy les ailes. Tout étant ainsi disposé, les Romains fon entendre leurs cris de guerre, la trompette sonne, 4 l’action commence. Les Baléares lancent leurs pierre; les troupes lécere. cl: Rome y répondent par des ja lots que lancent des nains engourdies par le froid, Dk ce prélude, qui ne dura pas longtemps, on put voir quel côté serait la vigueur, de quel côté l’épuisement Les gens de traits du consul se hâtàrent de rentrer dan les intervalles des lignes , et les frondeurs d’Annibalg portèrent sur les ailes de son armée, Des deux parts4 d'un pas égal s’avança l'infanterie pesante; la cavaleré suivit le mouvement des lignes qu’elle flanquait. Ma que pouvaient des soldats à jeun et des chevaux Ge contre des troupes qui jouissaient pleinement de leu forces ? Les cavaliers romains ne soutinrent pas mûr le choc des escadrons gaulois d’Annibal, et laissèra à découvert les flancs de l’armée consulaire. A li tant les Numides attaquent ces ailes dégarnies, qu pressées à la fois de front et par les côtés, ne tarda pas à se rompre. Les éléphants pérètrent à droite gauche dans les bataillons ouverts; ils foulent ar pieds ou dissipent les fantassins de chaque manip L'infanterie légère parvint pourtant à écarter plusie de ces animaux, par des aiguillons dardés sous queue, endroit où leur peau est le plus vulnérable, À Tite-Live : Sub caudis, qua maxime molli cutew nera accipiunt. Les légionnaires du centre se. mai tenaient encore sans tr p de désavantage sur le chan de bataille : c'était |: oment où Annibal s'était pr paré à les envelopper par les deux mille hommes qu

a rivière, s epasser, SO hauts. Sci} a nouvelle orter à Pla mille légior Jeur bravou

ante, Et p avorisé leu tait de n’a

eurs, qu’il ble que de 1 us, frustré bonne cont Rome de ait pas ob

fagon tenait en embuscade, Ces nouveaux ennemis Pelancent des Lords du ruisseau : à leurs cris, à leur ittaque soudaine, les Romains sont avertis de tous les érils qui les menacent ; mais le désespoir ranima leur ourage : ils se font jour à travers les bataillons gauvis et africains; ils pressent, ils étendent le carnage autant qu'il le faut pour mettre en sûreté ceux d’entre eux qui peuvent y échapper. Ceux-là n'avaient d'autre ressource que de se réfugier en bon ordre à Plaisance ; ar le retour dans leur camp leur était fermé par la l'rébie, et par la cavalerie victorieuse, qui se répandait sur la cainpagne. 11 ne leur restait aucun moyen de secourir leurs alliés, plus maltraités qu'eux aux deux iles, .et qui tentèrent en vain, par un froid si rigoueux el par des chemins impraticables, de regagner leurs tentes. La plupart périrent, soit engloutis dans a rivière, soil sous les coups de l’ennemi avant de la epasser, soit sous les pieds des chevaux et des éléhauts. Scipion, toujours malade dans sa tente, y reçut a nouvelle ‘le ce désastre, et se tit sur l'heure transorter à Plaisance , où il trouva son collègue, avec dix

la r'appeh | plaça sur nains fo } sonne, 4 rs pierres des jave : froid, Dà put voir de puisement, entrer dan PAnnibalg uUX partsa la cavalere quait, Mi ux harassé ent k leur t pas même et Jaissère re. À li rnies, qu , ne tarda

à droite eti Û LEA . LA . VU mi Sé € e Enuilent lle légionnaires sauvés par les derniers efforts d oulent ar : | 1 eur bravoure encore romaine. La nuit, une pluie abone manipul f ante, et peut-être la lassitude de l'ennemi, avaient er plusieu de LÀ Je dé P avorisé leur retraite. La seule consolation de Scipion dés soul . NE AE Btait de n’avoir point à se reprocher ces nouveaux inal- Inérable, à À eurs, qu’il avait trop bien prévus; il n’était responsali cute vi | D er RAS. - VE Me que de la journée, déjà funeste, du Tésin, Semprore se. mail . | vue | LA ius, frustré de ses glorieuses espérances, faisait aussi ur le chan

bonne contenance qu'il pouvait. Il se hâta d'expédier Rome des messages, pour assurer que si l'on n'aait pas obtenu une victoire complète, il fallait s’en

L s'était p hommes (té

166 HISTOIRE ROMAINE. QUATR prendre à la violence du froid, aux rigueurs «: \: s; M sul Publius Sci son. Cependant ces circonstances auraient dû, comme parti des bouc Florus le remarque, incommoder bien plus les Af; BR vint débarque cains : « Chose horrible à dire! s'écrie cet auteur; 4, MReapitale du La «hommes venus d’un ardent climat du midi nous M soumirent à lui « vaincus par notre hiver même : Æorribile dictu! RAR une douce bien «mines a meridie et sole venientes nostra nos hien M |es esprits. Fid «vicerunt, » On sut bientôt dans Rome à quoi s’en ten: AR «ts peuples n’a On apprit qu'Annibal était maître du camp des consul MRthage, que l'a que toutes les peuplades gauloises se déclaraient en places néanmo faveur ; que les troupes de la république se r'éfugiaien Mes assiégea ; le dans les colonies voisines ; que Scipion , après un con bonnes garnisc séjour à Plaisance, avait craint qu'un si grand nomb tra par les mo de gens de guerre ne devint trop à charge à cette ville RSR mesure qu'elle et qu'il venait de se retirer à Crémone. On savhit, a MRbre d'Espagnol plus, que l’armée ne recevait de provisions que cells rencontrait sur qu’elle tirait de la mer par des barques qui remontainMrant les autres le Pô. Le sénat, le peuple, épouvantés, se croyaientilR cs était de ne la veille d’un siége de leurs propres murs. « Oui, di ceux qui s’ét «saient-ils, le vainqueur est à nos portes; et quel à contre-cœur, « sont nos ressources, quand l’un de nos consuls a Messieurs, qu’ «battu au Tésin, quand'l’autre a fui des bords deh hissé Hannon, «Trébie, quand le torrent descendu des Alpes se répanl situés ds deçà «sur toute l'Italie?» On ignorait les pertes, au surplu avoisinaient les assez modiques, par lesquelles Annibal avait acheté sMiprès de Cissa, victoire : quelques Africains , quelques Espagnols, ul'ille n'est nom peu plus de Gaulois, des chevaux , et tous ses éléphant fc" ilya peu d hors un seul, dit Polybe. Ces dommages provenaie lémée place da

en partie des difficultés de la saison, qui continua d'aujourd'hui P A: |

ce un lieu vois

Ina? nous n’e tion, Cnéius

fort dure après la bataille.

Les Romains, durant cette année, n'avaient eu

bonheur qu'en Espagne, où Cnéius Scipion, frère du cou troupes d'Han

at eu & du cou

D ul Publius Scipion, commandait l'armée navale. Cnéius,

arti des bouches du Rhône à la tête de cette flotte, vint débarquer à Empories, aujourd'hui Empurias, capitale du Lampourdan. Plusieurs villes maritimes se soumirent à lui de plein gré : il traita les habitants avec une douce bienveillance, qui lui concilia de plus en plus les esprits. Fidèles à leur ancienne alliance avec Rome, «es peuples n’attendaient, pour se déclarer contre Carthage, que l’arrivée des vaisseaux romains. Quelques places néanmoins refusèrent d'ouvrir leurs portes ; il les assiégea ; les réduisit par les armes, et y laissa de

Ebonnes garnisons. Il en usa de même lorsqu'il péné-

tra par les montagnes dans les terres, Son armée, à mesure qu’elle avançait , se grossissait d’un grand nombre d'Espagnols. Il s’'emparait de toutes les villes qu'il rencontrait sur sa route, traitant avec la plupart, et prenant les autres par force. Son plus sûr moyen de succès était de ne jamais souffrir qu’il fût fait aucun tort à ceux qui s'étaient soumis, soit de bonne volonté, soit à contre-cœur, à sa puissance, Vous n’avez pas oublié, Messieurs, qu'Annibal, en quittant l'Espagne, y avait laissé Hannon, en le chargeant de gouverner les pays situés en deçà de l’Ébre, et de contenir les peuples qui avoisinaient les Pyrénées. Hannon vint camper devant lui près de Cissa, ou, comme écrit Tite-Live, Scissis. Cette ville n’est nommée par aucun des anciens géographes; car il y a peu d'apparence que ce soit Setelsis, que Ptolémée place dans le canton des Lacétans. Est-ce Lyssa, aujourd’hui Camarasa sur les bords de la Sègre? Étaitœ un lieu voisin de celui qu’occupe maintenant Olia-

Ina? nous n’entamerons pas l'examen de cette ques-

tion, Cnéius résolut de livrer bataille avant que les troupes d'Hannon pussent être rejointes par celles d’As-

ae nee ——

DE ue NE tm RE 2 À

drubal, frère d'Annibal et, en l'absence de celui. commandant général, en Lspagne, au nom des Cartha. ginois. Hannon est battu, perd six mille hommes, & tombe lui-même, comme prisonnier de guerre, au pou.

voir des vainqueurs. Andobale ou Indibilis a le même !

sort : c’est un roitelet espagnol, qui a toujours pris part

contre Rome. Cnéius enchaîne deux mille autres cap À

ifs; il est maître de Cissa ou Scissis; ses soldats pi lent le camp ennemi : ils s’enrichissent bien moins dy butin d’une misérable bourgade que des bagages et du meubles précieux qu’Annibal et ses officiers y ont de. posés avant de partir pour l'Italie. Cette victoire à. surait le crédit de Cnéius : le vaste pays qui s’étend de l’'Ébre aux Pyrénées lui appartint presque tout entier, Asdrubal ignorait encore cet événement lorsqu'il par. sait l’Ébre, dans le dessein de s’opposer le premier x débarquement des Romains ou à leurs entreprises. Son armée, composée de huit mille hommes d'infanterie « mille de cavalerie, vint tomber à l’improviste sur une faible troupe que Cnéius avait laissée au port pour gar. der sa floite, et qui, se croyant en pleine sûreté, ser. pandait librement dans les campagnes, soldats, mate. lots et rameurs. Asdrubal les trouva ainsi épars et san défense non loin de Tarragone, en tua une parti, contraignit l’autre à se retirer sur les vaisseaux , repasa l'Ébre de peur d’avoir trop tôt Cnéius sur les bras, « vint prendre ses quartiers d'hiver à Carthagène, où i prépara une nouvelle campagne, en veillant d’ailleurs à la garde du pays en deçà du fleuve. Cnéius, de retour à sa flotte, punit sévèrement les officiers qui en avaiet négligé le service, réunit ses deux armées de terre « de mer, et alla passer l’hiver à Tarragone. Là, dit Po lvbe, pertageant avec équité le butin à ses soldats, 1

eà

l cagna leu

continuer wattendit seconde fc main les

| Cnéius. C

garnison porta sur | à ses avid:

tait la caf des cinq v Cardona général rc les Ilergèt tribut, eni thage, et les Lacéta leur secou empêchèr des d’auxi bares, dis} et contint gea dura vratent la des assiég l'un des d'Asdrubi par une d revint pa Nous 1 consulat «

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celui-ci es Cartly.

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a le même À

S pris part autres Cap soldats pil

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ictoire as s’étend de out entier, squ'il pas remier al prises. Son fanterie et te sur une L pour gar.

reté, se ré.

lats, mate.

ars et sans ne parti, UX , l'Epassa les bras, et oène , où | t d’ailleurs , de retour en avaicit

de terre #l La, dit Po soldats, 1!

gagna leur amitié, et leur inspira un ardent désir de continuer une guerre si lucrative. Asdrubal, cependant, nattendit pas ‘la fin des frimas pour se porter une seconde fois au delà de l'Ébre; il détacha du parti romain les Ilergètes, et ravagea les terres des alliés de Cnéius. Ce capitaine en tira vengeance: laissant une garnison à Tarragone, il regagna Empories, et de là se porta sur les Ilergètes. Il livra leurs campagnes en proie à ses avides guerriers, et fit le siège d’Athanagie; c’était la capitale de la contrée : on ne sait trop à laquelle des cinq villes actuelles, Manresa, Tarrega, Sanhuian, Cardona et Lerida , il la faut faire cor..spondre. Le général romain, dès qu’il l’'eut prise, et qu’il eut forcé les Ilergètes à lui livrer des otages et à lui payer un tribut, entra sur le territoire des Ausétans, amis de Carthage, et assiégea leur principale cité. Leurs voisins, les Lacétans et autres, accoururent en vain de nuit à leur secours. Cnéius leur dressa des embüûches, qui les empêchèrent d’entrer dans la place; il battit ces bandes d’auxiliaires mal disciplinées, tua douze mille barbares, dispersa le surplus, dont l’hiver favorisait la fuite, et continua le siége, que la rigueur de la saison prolongea durant trente jours. Quatre pieds de neige couvraient la terre, mais préservaient aussi les machines des assiégeants du feu des assiégés. Enfin Amusitus, l'un des chefs ausétans, s’étant évadé et retire auprès d'Asdrubal , la place se rendit, et se racheta du pillage par une contribution de vingt talents d'argent. Cnéius revint passer le reste de l’hiver à Tarragone.

Nous ne pouvons achever aujourd’hui l'istoire du consulat de Publius Scipion et de Sempronius : je vous en ex serai les derniers faits dans notre prochaine séance.

RE

ms ess LALALALAALIVALI LR LLLSAUSLALLOLLALLSSLIVLLSLOLOLSR RARES RSS

La ; ANNALES ROMAINES. ANNÉE: 218 ET 217 AVANT J. € ie —: SECONDE GUERRE PUNIQUE. -— CINCIUS ALIMEY. TUS ET ENNIUS.

Messieurs, il est, dans les fastes de Rome, des an. nées qui fournissent beaucoup plus de faits que les au. tres : telle est surtout la deux cent dix-huitième avant l’ère vulgaire : elle a rempli nos trois dernières séan. ces. Au mois de novembre de cette année-là, Annibil {! s'emparait de Turin, et s’approchait de la rivière du Tésin, vers laquelle s’avançait aussi le consul roman Scipion. Ces deux adversaires, avant de mesurer leurs forces, prononcent dans Tite-Live et dans Polybe de harangues militaires ,que je vous ai traduites sans vous en garantir la réalité historique. Celle d’Annibal est précédée d’un spectacle qu’il expose aux regards de ses guerriers. Il amène devant eux des captifs gaulois qu se livrent les uns aux autres des combats mortels, dans l'espoir ou de mettre un terme à leurs malheurs sk expirent, ou d'obtenir par la victoire des récompenses et la liberté. Le général s'applique à persuader aux Carthaginois transportés en Italie que leur position et leurs intérêts sont les mêmes que ceux de ces prison. niers, et qu'ils doivent aspirer, comme eux, à vaincre ou à mourir. Les deux armées se rencontrent vers ha fin de novembre, et la bataille du Tésin se livre : les Ro: Mis ia pédent, Leur consul se retire blessé : il aurait

| Scipion, |

per sil n'eût été sauvé par son jeune fils, qui croissait,

QU

dit Floru:

heurs de rieux Surt crescil, ru pion l'Afr cherché p s'allier à lt avec plus ces Gaulo leur défec légionnait voyaut pr passer la ” Ilévitait :

que son cc gea le pla prix d’or qui renfer tinuait de livraient à conser vale ecouta les

rem porta assez med

tient de s’

l fin, déj

Trebie. Je eppien € mémorabl v perdiret

utres se r

esneans

CON

ANT J.c, ALIMEN.

, des an.

ue les au.

me avant res séan- , Annibal ivière du al roman arer leurs olybe de sans vous inibal est rds de ses lois qui tels, dans heurs sk ompenses ader aux osition et S prison:

à vaincre n* vers e : les Ro:

: 1} aurait | CroIssail,

dit Florus, pour la ruine de l'Afrique, et à qui les malheurs de cette contrée devaient un jour valoir un glorieux surnom : Âic erit Scipio, qui in exitium Africæ crescit, nomen ex malis ejus habiturus : ce sera Scipion l’Africain. Annibal vainqueur se vit bientôt recherché par les Insubriens et les Boïens, empressés de ‘allier à lui, et de reprendre les armes contre les Romains avec plus de chance de succès. Deux :nille deux cents de ces Gaulois, enrôlés dans l’armée du consul, signalèrent leur défection par le massacre d’un grand nombre de légionnaires. Le consul alla camper à Plaisance, et, se voyaut près d'y être atteint par l'ennemi, il résolut de passer la Trébie pour chercher une position plus sûre. ILévitait avec soin d'engager un nouveau combat, lorsque son collègue Sempronius, revenant de Sicile, changea le plan de campagne. Annibal venait d'acheter à prix d’or du gouverneur Dasius la place de Clastidium, qui renfermait les magasins de l’armée romaine; il continuait de s'attacher par des bienfaits les Gaulois qui se livraient à lui, et ravageait les domaines de ceux qui

conservaient des intelligences avec Rome. Sempronius

écouta Îles plaintes de ces derniers, prit leur défense, et remporta sur quelqves détachements carthagincis ui:

L assez médiocre avantage. Fier de ce succès, et impa-

tient de s'illustrer par de plus glorieux exploits avant la fin, déjà prochaine, de son consulat, il fit, malgré

E Scipion, les préparatifs d’une bataille aux bords de la

Trébie. Je vous ai exposé, Messieurs, d’après Polybe, eAppien et Tite-Live, tous les détails de cette action mémorable. Ce fut un désastre pour les Romains : ils v perdirent environ trente mille hommes. Dix mille utres se réfugièrent à Plaisance, où Scipion, toujours

malade, se fit transporter, pour se retirer ensuite } Crémone. Rome, en apprenant une défaite si lamenta. ble, se crut menacée d’être sous peu de jours assiégés et asservie, Elle recevait néanmoins d’Espagne des nou.

velles consolantes : Cnéius Scipion, frère du consul Pu. Î

Elius Scipion, y avait soumis des villes maritimes. Péné. trant dans les terres, il avait remporté, près de Scissis ou Cissa, une victoire sur Hannon, qu’il retenaii prison. nier, I] se montrait formidable même au frère d’Annibal, Asdrubal, chargé du commandement général en Espagne au nom de Carthage. Cnéius réprimait les Ilergètes, les Lacétans, les Ausétans, prenait Athanagie et d'autre places : voilà, Messieurs, en quel état nous avons, ; la fin de notre dernière séance, laissé les affaires du

Romains et des Carthaginois tant en Espagne qu’en Ita. |

lie. On était avancé dans le mois de janvier 217; mai le consulat de Publius Scipion et de Sempronius devait durer jusqu’au 8 avril : je vais vous entretenir aujourd’hui de ce qui s’est passé dans cet intervalle.

À Rome on s’occupa des élections, qui se faisaient ordinairement. quelques semaines avant l'expiration de fonctions des deux consuls installés en l’année précé. dente. Les comices devaient être présidés par l’un de ces consuls, ou par un dictateur. Scipion et Sempron

étaient absents : le premier trop malade encore pour se |

mettre en route, le second ne pouvant se rendre de Plaisance à Row: qu’à travers les bandes d’Africain et de Gaulois, qui infestaient les chemins et désolaient toutes les campagnes par leurs brigandages. Semprot nius arrive néanmoins au jour marqué, lorsqu'on s'ap: prétait à se passer de lui au moven d'une dictature. |

était venu sans se déguiser, sans prendre d'escorte, «

QU

pourtant temérité € passèrent

nius, pers

| pas écarte

haine qui avait prop lois en 22 d'abdiquet auteur d'u voir des r centsampl toutes cell adhérents vait:”

avec se di:

ses champ forte mest cratie Jjoi plus volon ennemis :

gieux, qui

auspices,

vol des oi fait valoir n'éclatère rai quand donnèren citoyen red bileté, Le tre Annib timait à co

nsuite } lamenta.

assiégée des nou:

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le Scissis si prison.

Annibal, Espagne gètes, les d’autres avons, | faires des qu’en Jta- 17; mai us devait r aujour-

faisaient ration des ée précéwe Pun de

im pr'ODIUS

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Seunpro-t

w'on sapr ctature, |

scorte, tl

re pour se À

QUATRE-VINGT-TREIZIÈME LEÇON. 173 pourtant sans encombre. Le peuple lui sut gré de cette temérité et de ce bonheur. Il tint les comices, qui se passèrent paisiblement. On élut consul Gaius Flaminius, personnage populaire, que les patriciens n’osèrent

as écarter en des coujonctures si critiques, malgré la haine qu’ils lui portaient. Tribun du peuple en 232, il avait proposé une loi agraire; consul pour la première ois en 222, il avait désobéi au sénat, qui lui ordonnait d'abdiquer. Depuis, il avait secondé le tribun Claudius, auteur d’une loi qui défendait aux pères conscrits d’avoir des navires d'une contenance supérieure à trois centsamphores; sorte de loi somptuaire, insensée comme toutes celles du même genre, mais que le tribun et ses adhérents motivaient en soutenant qu'un sénateur devait:” re tout négoce lucratif, comme inconciliable avec &. dignité; et que, pour transporter les fruits de ses champs, il ne lui fallait pas de vaisseaux d’une plus forte mesure. Au grief contre Sempronius, l’aristocratie joignait l'accusation qu’elle emploie. partout le plus volontiers et avec le plus de succès pour perdre ses ennemis : elle le réprouvait comme un homme :irreligieux, qui ne révérait pas les devins, qui méprisait les

| auspices, qui n’avait pas foi aux poulets sacrés ni au

vol des oiseaux. On ne voit pas cependant qu’elle ait fait valoir ces reproches pour l’empêcher d’être élu; ils n'éclatèrent qu’après son installation, ainsi que je le dirai quand nous en serons à ce terme. Les comices lui donnèrent pour collègue Publius Servilius Géminus, citoyen recommandable, et guerrier d’une médiocre habileté. Le sort assigna l’armée qui devait marcher con-

Etre Annibal à Flaminius; et à Servilius, celle qu'on des-

unait à contenir les Gaulois cisalpins. On élut en même