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temps les quatre préteurs : Æmilius Régillus pour | ville, Pomponius Matho pour les étrangers, Otaciliu pour la Sicile, Aulus Cornélius pour la Sardaigne et là Corse, Les deux consuls encore en exercice devaient, en quittant leurs fonciions, prendre le titre de proconsuls: et l’un d’eux, Publius Scipion, parti: en cette qualite pour l'Espagne, aussitôt qu’il serait guéri de sa blessure, Sempronius, jaloux de mettre à profit les dernières se. naines de son consulat, repartit aussitôt pour Plaisance

Après son départ, les sénateurs s’occupèrent avec une active sollicitude des préparatifs de la prochaine cam. pagne. Tels sont les Romains, dit Polybe: les revers redoublent leurs efforts, et jamais on ne les voit plus menaçants que lorsqu'ils ont conçu de vives alarmes, Ils envoyèrent des troupes en Sardaigne et en Sicile, mirent des garnisons dans les places les plus exposées, particulièrement à Tarente, où ils craignaient un débar. quement. Ils demandèrent des secours au roi de Syra. cuse Hiéron; et cet allié fidèle, dont l'assistance n’était jamais réclamée en vain, leur fournit cinq cents Cré. tois et mille cavaliers armés de boucliers. Rome équippa soixante galères à cinq rangs de rames, pour garder les côtes : elle amassa des provisions de tout genre; et, comme on présumait qu’Ariminum et l’Étrurie al. laient devenir les théâtres de la guerre, on dirigea vers ces pays les plus forts convois de munitions. Tous ces soins se prirent durant les mois de février et mars 217, jusqu’à l’ouverture du printemps.

Sempronius était de retour à Plaisance. Il retrouvait dans le voisinage Annibal, dont rien n’avait pu ralentir l’activité : ni les difficultés locales, ni les glaces de l'hiver, ni les autres incommodités de cette saison. Ses

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QUATRE-VINGT-TREIZIÈME LEÇON. 175 Numides pillaient le plat pays; ses Espagnols, tant Lusitaniens que Celtibériens, dit Tite-Live, accoutumés à gravir les roches, saccageaient les bourgs et les hameaux des montagnards. Par Lusitanie, on entendait alors non le seul Portugal actuel, mais de plus l’Estramadure et une partie de la Vieille-Castille. La Cel-

Luibérie correspondait à des portions du royaume de Valence, de la Nouvelle.Castille et de l’Aragon. Ces Es-

pagnols, répandus sur des cantons italiens dont ils ignoraient également le langage et les limites, ruinaient indifféremment les ennemis et les alliés de leur maître : iLest étonnant qu’il n’eût pas songé à prévenir ces méprises, car elles contribuèrent à détacher de son parti plusieurs peuplades gauloises. 11 s’en aperçut un peu

tard, et ordonna de ne plus faire d’incursions que sur

les territoires des Romains. Une bourgade, voisine de Plaisance et située sur les bords du P6, avait été fortifiée pour servir de magasin de blé aux légions consu-

Bhires. Les provisions y étaient apportées sur des bar-

ques, et reçues par la garnison. Annibal jugea que la prise de ce fort lui vaudrait mieux que le pillage d’une cité gauloise. Selon son usage, il tint ce dessein fort secret; et tout à coup, au milieu d’une nuit, il vint en personne, à la tête d’une troupe d’infanterie et d’une cavalerie légère, pour surprendre le magasin. Les sentinelles dévouvrirent sa marche, prévinrent son approhe, éveillèrent la garnison , qui jeta des cris si bruyants, dit-on, qu’on les entendit à Plaisance. Sempronius, qui avait du goût et même du talent pour les expéditions brusques, ne délibéra pas un seul instant : il sortit à la

Btête de ses légions formées en bataillon carré, et de sa cavalerie, à laquelle il ordonna d’engager le combat.

176 HISTOIRE ROMAINEF.

Le général carthaginois y reçut une blessure, qui l'obli. gea de donner le signal de la retraite. C’était la pre. mière tentative qui ne lui réussissait point en Italie Piqué de cet échec, il se promit de s'en dédommager et n’en attendit pas longtemps l’occasion. Après quel. ques jours de repos, et avant que sa plaie soit fermée, il part pour Fictumviæ ou Vicumviæ, petite ville d l'Insubrie, que les Romains avaient jadis fortifiée pour servir, soit aussi de magasin, soit de place d’armes, du. ‘ant leur guerre contre les Gaulois. Elle était mainte. nant un lieu de refuge, où se rassemblaient des Ins. briens fidèles à Rome, et des Gaulois mécontents «\ brigandage des Espagnols et des Africains. Excités par le glorieux exemple que venait d'offrir la garnison fort voisin de Plaisance, les réfugiés de Victumvies s'ar. ment, et courent au-devant de l'ennemi. Ils sont nom breux et courageux, mais sans chef, sans art, sans ex. périence, incapables de garder un ordre de bataill Annibal remporte sur eux une victoire trop facik: quelques détachements lui suffisent pour mettre en de. route trente-cinq mille téméraires. Le lendemain, la plac se rend : le vainqueur enjoint aux habitans de mettre bas les armes; ils obéissent, et n’en sont pas moin

traités avec une iniquité jusqu'alors inouïe dans ces con. |

trées : pillage, massacre, infamies de toute nature, rien ne leur est épargné. Voilà de quelles fureurs Annib se montrait capable, malgré sa prudence; tels étaient ses exercices d'hiver.

La Gaule cisalpine, qu'il avait si peu ménagée, con. mençait à lui devenir suspecte : il pressentait la haine

qui devait éclater bientôt contre lui. Il s’en prenait à à

l’inconstance des Gaulois, et pouvait se reprocher de

Qt n'avoir p conduite.

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n'avoir point assez suivi lui-même son premier plan de conduite. Persuadé qu’il était temps de changer de scène et de s'approcher de Rome, il résolut de ne pas attendre le printemps pour pénétrer en Étrurie. Les Gaulois lui vantaient la fertilité, l’opulence de cette contrée : ils trouvaient à l'y entrair2r deux avantages, l'un de délivrer leurs habitations de ses ravages, l'autre d'obtenir une part de ses rapines, en se mettant à sa suite. Pour lui, il se flattait de venir à bout des Toseans comme des Liguriens , des Insubriens et des Koïens, soit par un doucereux abord, soit à force ouverte. Et d'ailleurs, ayant franchi les Alpes, il ne croyait avoir à redouter aucun obstacle sur l’Apennin. On peur douter qu'il eût pris, concernant cette route, assez de renseignements ; car il s'étonna fort du violent orage qui l’assaillit quand il s’y fut engagé : il n'avait, disait-il, rien vu de si affreux sur les Alpes. Un vent horrible mêlé de pluie frappait ses soldats au visage, et les forçait d'abandonner leurs armes. S'ils voulaient se roid'r contre l'ouragan, il les renversait. Il fallut s'arrêter et tourner le dos au vent, pour ne pas perdre la respiration. Cette halte leur valut quelques instants de demi-

Étranquillité. Mais bientôt le fracas du tonnerre © la

continuité des éclairs suspendirent à la fois chez eux l'usage des oreilles et des yeux : foudroyés par la peur,

Bils restaient immobiles, incapables de chercher un abri, Rou'au surplus ils n'auraient pas trouvé. La pluie ressa,

le vent redoubla; c’est ce qui arrive d'ordinaire sur cette

haine de montagnes. Nul moyen d'avancer; on voulut framper ca ce lieu même. Nouvelle fatigue plus infruc-

tueuse; le vent né permit pas de dresser les tentes : il

enlevait les toiles, il arrachait les pieux. L'air se refroi- XVIIL. 12

178 HISTOIRE ROMAINE. QU dissait de plus en plus; l’eau s’épaississait et se glaçar BR gueurs d sur les sommets des rochers, et ilen tomba de tels ama, BR pour ; p de neige et de grêle, que les malheureux compagnon BR d'un vérit du héros se virent réduits à se prosterner sur un ple, du m ‘humide, et à y demeurer accablés plutôt que couvert sages? No de leurs vêtements, de leurs bagages, et de leurs tentes, BR les vains | Le froid, pendant ce supplice, devint si âpre et si péne. LR père; c'est trant, que les chevaux et les hommes firent longtemp DR des siècles, d'inutiles efforts pour se relever : leurs nerfs s'étaient BR des millier roidis; leurs membres avaient perdu le mouvement et BF puis au lac la flexibilité. A force de s’agiter, ils recouvrèrent peu i BR faut que l']

frique soie:

rosées de |

peu l’usage de leurs organes. Annibal resta deux joun assiégé en ce lieu par la tempête, qui se renouvelait san

cesse; il y laissa un très-grand nombre de soldats et de RS Carthage, chevaux, et, dit Tite-Live, sept des éléphants échappé RS qu'une puis: à la bataille de la Trébie: £lephanti, ex his qui prælo M pour les nat ad Trebiam facto superfuerant, seplem absumpi ER que de lon Polybe nous a dit que les éléphants avaient alors tou BR Messieurs,

c'est-à-dire, guerres : oO toujours, dé hgérantes,

Annibal pennin ; il e de Plaisanc Ride douze n déjà il n’est Sempronius jgea ses tro le jour sui l'avantage :

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péri, hocs un seul , rAñv évés. J'en croirais plus volontien Polyh:, écrivain ordinairement plus exact, et d’aillen plus vaisin de ces événements ; mais cette variation sn l’une des circonstances d’un récit dont le fond mérit une croyance parfaite n’est point inutile à remarque.

Il y aurait ici matière à des observations bien pl graves; car l'historien latin vient de nous tracer & vives peintures des maux affreux auxquels l’ambitin des conquérants condamne la triste humanité, de l4 norme surcroît de souffrances que la guerre ajoutei celles que ne nous épargne pas la nature. Pourquoi trent à quarante mille hommes, restes d’une bien plus dé plorable multitude, sont-ils traînés des champs de h taille au sommet des monts, pour y subir toutes les ri

e glaçai els amas pagnons r un 4l Louvertks rs tentes, t si péné.

on gtemp s'étaient vement et ent peu i eux jour velait sans Idats et de s échappé qui prælo absumpt alors tou volontien t d’ailleun riation sut ond mérit

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gueurs d’une saison pénible et d’un climat orageux, ur y périr de froid, de faim et de fatigues ? S'agit-il d'un véritable intérêt de la société, du salut d’un peuple, du maintien des droits communs et des institutions sages? Non, c’est afin que le fils d'Amilcar accomplisse les vains projets de vengeance que lui a inspirés son père; c’est afin qu’il soit dit et répété, dans le cours des siècles, qu’Annibal a vaincu, c’est-à-dire exterminé des milliers d'hommes au Tésin, à la Trébie, puis au lac de Trasimène et à Cannes. Voilà po faut que l'Espagne, la Gaule, l'Italie, la Sicil frique soient couvertes d’ossements et de cend: rosées de larmes et de sang, Il n’en résultera, pour Carthage, que servitude et destruction; pour Rome, qu'une puissance monstrueuse qui l’accablera elle-même ; pour les nations compromises dans cette lutte sanglante, que de longues et innombrables calamités, Tels sont, Messieurs, les effets des guerres injustes ou insensées, c'està-dire, à bien peu d’exceptions près, de toutes les guerres : on pourrait dire sans exception; car il y a toujours, de la part de l’une au moins des parties belligérantes, iniquité ou folie.

Annibal renonça, pour le moment, à franchir l’Apennin ; il en descendit, et revint camper à trois milles de Plaisance. Dès le lendemain , il s’avance à la tête

Ride douze mille fantassins et de cinq mille cavaliers;

déjà il n’est plus qu’à une lieue de l’armée romaine. Sempronius, revenu de Rome, accepta le défi, et ransea ses troupes dans la plaine. La bataille se livra dès le jour suivant. Au premier choc, les Romains eurent l'avantage : ils mirent l’ennemi en fuite, le poursuivi-

rent jusqu’à son camp, et entreprirent mênie de l'y

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forcer. Sempronius se laissa emporter par l'ivresse d'un 1 MS Le succès apparent; Annibal s'en aperçut et en profits, os:dés: là selon sa coutume, Il avait placé aux portes du camp comme pl ce qu’il fallait de soldats pour en défendre l’entrée: il dice: devil retenait les autres serrés dans l’intérieur, jusqu'à l'in. ter l'ef stant où il leur donnerait le signal de fondre sur les sn à Romains, Vers trois heures après midi, le consul, dé. ne pes sespérant de pénétrer jusqu'aux Carthaginois, et ne à La .

voulant plus fatiguer inutilement ses légionnaires, î mauvénté: sonner la retraite, Ce fut le moment que saisit Anni. bond de te bal pour ordonner à sa cavalerie de sortir à droite «

mo Mis aptes À seule de la à gauche, pendant qu’il s’élancerait lui-même avec l'é. ant . Q ° ; .1° 3 .

lite de son infanterie par la porte du milieu. L'action font point

recommença ainsi de trois côtés à la fois : elle fut très. bel d'abôri vive, et aurait été fort meurtrière si le jour n'avait manqué. La nuit sépara les combattants, crueNement acharnés les uns sur les autres. Le nombre des mort

questeurs C de légions ,

as riens lui of ne fut pourtant pas excessif : de chaque côté envirm Utouemen six cents fantassins et trois cents cavaliers. Mais la Sempror vantage de la journée sembla rester aux Carthaginoi: rétine hsiRowaths perdaient des guerriers plus distingué, rienne, tant. plusieurs chevaliers, cinq tribuns légionnaires, tro tières de ce! commandants de troupes alliées. Cette bataille, qui n'et nitohsints

pas comptée parmi les événements mémorables deh seconde guerre punique, coûtait la vie à dix-huit cent hommes.

Le séjour de courte durée qu'Aunibal / continua à} faire près de Plaisance, il l’employa toüût entier à pre dre des informations sur l’Étrurie, oùil se proposait to jours d'entrer. On lui enseigna deux routes, l’une plu facile et plus longue, l’autre directe et laborieuse, su un terrain marécageux, où il faudrait souvent marche

pour parti possession à Semproni ä-dire le r près d’Ari lier, offensa gard de ce de le reteni par la célé

esse d'un profita, du camp entrée; il qu’à l'in.

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1. L'action le fut très ur n'avait rueNement des mort té environ . Mais Lx thaginoïs:

distingué, aires, troi e, qui n'es ables del

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tier à prek oposait tot , l'une pli orieuse, sit ent marche

D dans l'eau ou à travers la fange , s’arrêter devant des lacs

ou des fleuves débordés. Il préféra ce second chemin, comme plus digne d'un capitaine aventureux, dont l’audace devait exciter l’enthousiasme de ses partisans, et porter l’effroi au cœur de ses ennemis. Son armée n’en jugeait pas tout à fait de même; elle eût préféré moins de gloire et plus de sûreté; elle appréhendait de rester engloutie sous les eaux, ou ensevelie sous des sables mouvants. Mais Annibal tenait pour certain que le fond de tous ces sentiers était solide; que la surface seule de la terre était détrempée. Il adopta donc dfinitivement cet itinéraire, que les historiens ne nous font point assez connaître. Tite-Live fait passer Annibal d'abord par la Ligurie, où on Jui livre les deux questeurs Caius Fulvius et Lucius Lucrétius, des tribuns de légions , des chevaliers fils de sénateurs : les Liguriens lui offraient ces gages de leur fidélité, de leur dévouement à la cause de Carthage.

Sempronius quittait Plaisance; il conduisait l’armée romaine à Lucques , ville désignée tantôt comme ligurienne, tantôt commeétrusque, et située en effet aux frontières de ces deux contrées ; il allait céder le commandement aunouveau consul Flaminius, qui n’attendait point, pour partir de Rome, le jour où il devait y prendre possession des faisceaux. Flaminius publiait et adressait à Sempronius un édit portant qu'aux ides de mars, c’esti-dire le 15 de ce mois, leslégions devaient se réunir près d'Ariminum. Cet acte prématuré, insolite, irrégulier, offensait les sénateurs, déjà si mal disposés à l’égard de ce magistrat. Prévoyant qu'ils s’efforceraient de le retenir à Rome par des cérémonies d’auspices, par la célébration des féries latines, par d'autres em-

barras cousulaires, il feignit d’entrepréndre un eoun voyagé pour ses affaires privées, et se rendit secrètement dans sa province. À cette nouvelle, les pères conscrits s'indignèrent : ils disaient que non content de faire l; guerre au sénat il la déclarait aux dieux mêmes; qu'il outrageait Jupiter Latiaris; que, sorti de Rome à la de. robée, comme le dernier des valets de son armée, sans faisceaux , sans licteurs, il semblait s’exiler de sa patrie plutôt que la servir, et osait préférer au Capitole une auberge d’Ariminum. La résolution de le rappeler ayant été prise unanimement, on lui députa Quintus Térentiws et Marcus Antistius ; mais il ne tint pas plus de compte de leurs paroles que des lettres qui les avaient précé. dés, et n’en procéda pas moins à la cérémonie de son installation, dans cette ville d’Ariminum, le 15 mars ro: main, qui correspondait au 8 avril julien 217. Uh veau qu'on devait immoler en cette solennité s’échappa de mains des sacrificateurs : arrosés du sang de cet animal, les spectateurs s’enfuirent éperdus; et ceux qui étaient placés trop loin pour rien voir, d'autant plus épouvanté

qu’ils ignoraient la cause de l’effroi général, décampè

rent avec plus de vitesse et * désordre. Un présage si funeste n'empêcha point le . .sul Flaminius de se met tre à la tête des deux légions que Sempronius avait com. mandées, et des deux qui venaient d’être sous les ordres du préteur Atilus; il les conduisit en Étrurie par la

sentiers de l’Apennin : /n Etruriam per Apennii

traites exercitus duci est cæptus : ce sont les dernier mots du vingt et unième livre de Tite-Live, et le fait qui termine l’histoire du consulat de Sempronius et de Publius Scipion.

Celui de Flaminius et de Servilius, mémorable sur

LXVIE, p. 37

QU tout par simène , v faits et de de vous ex tre, dans fixée sur :

pements, Nous inte et nous no tables réci aenne Ro bleau de langue os qu'aux ins.

batus , réd et, pour le débris des tiriques, de vains leur des guerre:

Cincius Al examiner 2 de leur vie Les livr tius, histo six pages d Aulu-Gelle Planciade.

annales, d d'autres tr

(1) M. Daun

un eourt rètement conscrits e faire là nes ; qu'il e à la dé.

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les derniers e, et le fai onius et de

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tout par la défaite des Romains auprès du lac de Trasimène, va se remplir aussi d’un très-grand nombre de faits et de détails militaires, que je n'aurai pas le temps de vous exposer aujourd’hui. Notre attention vient d’étre, dans cette séance et dans les quatre précédentes, fixée sur une assez longue suite de marches, de campements, de stratagèmes , de combats et de massacres. Nous interromprons utilement cette afligeante étude; et nous nous consolerons, s’il se peut , de tant de lamentables récits, en reprenant les annales littéraires de l’ancieone Rome. Nous les avons commencées par un tableau de tout ce qui subsiste des monuments de la langue osque, depuis les vers des prêtres saliens jusqu'aux inscriptions de Duilius et de Scipion fils de Barbatus, rédigées pendant la première guerre punique; et, pour les continuer, nous avons jeté les yeux sur les débris des poésies dramatiques, épiques, lyriques, satiriques, de Livius Andronicus et de Nævius. Trois écrivains leur succèdent, qui tous trois ont écrit l’histoire des guerres de Rome et de Carthage : Fabius Pictor et Cincius Alimentus, en prose; Ennius, en vers. Je vais examiner avec vous, Messieurs, ce qu'on peut savoir de leur vie et retrouver de leurs ouvrages (1).

Les livres de Lucius Cincius Alimentus ou Alimentius, historien de ce temps, sont perdus, sauf environ six pages de fragments recueillis çà et là dans Tite-Live, Aulu-Gelle, Tertullien, Arnobe, Festus et Fulgence Planciade. Cincius avait laissé plusieurs ouvrages : des annales, des fastes ou un traité concernant les fastes, d'autres traités sur les comices, sur le consulat, sur

(1) M. Dauuou reproduisait ici ce qu'il a déja dit sur Fabius Pictor Et XVIT, p. 373 et suivantes ); nous y renvoyons le lecteur.

la jurisprudence, la milice et la grammaire; de plus, une vie du rhéteur grec Gorgias. Cette vie était en la. tin : on croit qu’il avait écrit en grec une partie de ses autres livres, et qu'ils ont été traduits en langue latine, soit par lui-même, soit par quelque autre. Now sommes autorisés à supposer qu’il travaillait vers l’épo. que dont nous nous occupons ; car on a lieu de croire qu'il est mort neuf à dix-huit ans après, savoir, de 108 à 200. Il était tombé, en 208, entre les mains des Car. thaginois, lorsqu'il allait porter au consul Crispinw la nouvelle de la mort de Marcellus, Quelques année auparavant , il avait été préteur en Sicile. Cependant, selon d’autres indications, cette préture n'aurait été exercée que par le fils de l'historien, et à une moins an. cienne époque : tant il est difficile d'obtenir des résul. tats précis et constants sur les détails de toutel cette partie de l’histoire de Rome!

Le poëte Quintus Ennius est aussi un historien de Rome; car il avait mis en vers les annales de cette cité. Il était né en 239 à Rudies en Calabre. Quelk était l'exacte position de Rudies, C’est un sujet de con. troverse entre les littérateurs italiens : cette insolubl et inutile question est agitée dans plusieurs articles du

Recueil de Calogera. Ennius a été fort célébré par Si. £

lius Italicus, qui fait de lui un descendant de l'antique roi Messapus,

Ennius antiqua Messapi ab origine regis,

Servius, en commentant le vers six cent quatre-vingt: onze du septième livre de l'Énéide,

At Messapus, equum domitor, Neptunia proles,

dit qu'Ennius s’attribuait à lui-même cette origine. Elk