La soiree ignages de la ONCE Comme

désastreux , se termina comine une fête. Quand on apprit à Rome cet événement , le nom du grand Fabius fut porté aux nues. Annibal lui rendait encore plus d’hommages, et reconnaissait enfiu que Carthage avait des ad. versaires dignes d'elle. « La voilà, s’écriait-il, la voilà qui «vient de crever enfin sur nous, cette nuée que nousavons «vuesi longtemps sur la cime des montagnes! » Le même récit se retrouve abrégé dans Polybe, un peu plus étendu dans Plutarque , mais sans aucune variante essentielle. Toutefois Rollin a cru devoir traduire la harangue que Plutarque fait adresser au dictateur M'nucius. Le tour en st, en effet, plus vif chez le biographe grec, qui la fait commencer ainsi, selon la version d’Amyot : « Sei- «gneur dictateur, tu as ce jourd’huy gaigné deux vic- Ctoires, l'une sur Annibal que tu as vaincu par prouesse, «et l'autre sur moy, ton compagnon, que tu as vaincu

à « par prudence et bonté : et par l’une tu nous as sau-

«vez, par l’autre tu nous as enseignez. Ainsi nous «avons esté semblablement vaincus en deux sortes, l’une « par luy à nostre honte, et l’autre par toy à nostre hon- «neur et salut. » Quelque opinion que vous preniez, Messieurs, de l'authenticité de ces discours, toujours est-il vrai que Fabius et Minucius ont acquis ce jour-là un houneur pur et ségitime; le second par la franchise de

| son repentir et de sa reconnaissance, le premier en triom-

phant à la fois d’Annibal, de Minusius et de ses propres ressentiments. Car, dès qu’il vit les périls qui menacaient le rival téméraire contre lequel il se croyait irrité, il ne songea plus qu’à le secourir et à lui pardonner. C'est ii lun des beaux moments de ces vertus romaines qui ont subjugué le monde, et qui l’auraient sagement gouverné, si elles avaient toujours été aussi généreuses.

Le consul Servilius était alors occupé de l'expédition dont nous a déjà parlé Polybe; il venait de faire le tour de la Sardaigne et de la Corse; il y avait pris des ot. ges, et il s’approchait de l’Afrique. Avant d’en aborder le continent, il attaqua les îles, saccagea celle de Ménins contraignit celle de Cercine à se racheter par un tri.

but de dix talents d'argent , et débarqua enfin ses trou. R

pes sur le rivage africain. Ses soldats, mêlés aux équi. pages de ses vingt vaisseaux, ravagèrent les campagne avec aussi peu de précautions qu’en des iles désertes: aussi tombèrent-ils bientôt dans des embuscades, Épar en petits pelotons et ne connaissant pas les lieux, ils mar. chaient investis à leur insu par de fortes troupes bien ay fait du terrain, qui les maltraitèrent, les mirent en fuite, et les ramenèrent à leurs vaisseaux, Le consul perdi environ mille hommes , y compris le questeur Sempro. uius Blæsus. La flotte quitta précipitamment cette côte, et cingla vers la Sicile. A Lilybée, elle fut remise an préteur Titus Otacilius, qui la fit ramener à l’embou. chure du Tibre par son lieutenant Publius Sura, Ser. vilius revint par ter:e, et repassa le détroit : il étai rappelé par Fabius, qui touchait au sixième mois de sa dictature, et qui mandait les deux consuls pour leur remettre les légions. Tite-Live revient ici sur le titre de prodictateur donné par le peuple à Fabius, et non de dictateur, quoi qu’en disent Cœlius et d’autres historiens C’est la famille des Fabius qui depuis, pour rehausser l’un de ses aïeux, a transformé cette prodictature en di. tature proprement dile; et cette dénomination a facil ment prévalu.

Atilius prit l’armée de Fabius, Servilius celle de Minucius. On était à la fin de l'automne, c’est-adir

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cette côte, remise au à l’embou- Sura, Ser.

it : il était ne mois de s pour leur le titre de , et non de s historiens.

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C'est-à-dire

au mois de décembre. Les deux consuls s’appliquèrent ; fortifier leurs quartiers d'hiver, et suivirent avec un parfait accord le plan qui avait si bien réussi au dictateur : surveiller ct prévenir les excursions d’Annibal, harceler ses fourrageurs, écraser ceux qui s’écartaient, éviter les grandes batailles, quelque artifice qu'il employât pour les provoquer. Ils le réduisirent ainsi à une telle détresse, que, s’il n’avait craint d’avoir l’air de fuir, aurait regagné la Gaule Cisalpine ; car il désespérait de nourrir ses troupes dans le midi de l’Italie, si l’on ersistait à lui opposer les mêmes obstacles. L'hiver suspendatt les hostilités, et l’on ne s’éloignait pas de Géronium : ce fut alors que des députés de Naples vinrent à Rome, et offrirent au sénat quarante coupes d'or d’un grand poids. Ils savaient que la république avait épuisé son trésor pour défendre, non pas seulement sa propre puissance, mais les territoires de ses alliés, et les intérêts communs de l'Italie. En conséquence, ils mettaient à sa disposition l’or amassé par leurs ancêtres pour la décoration des temples et pour des besoins imprévus. Îls offriraient aussi leurs bras, s’ils pensaient que ce secours püt être utile. Il serait honorable à leur cité que le sénat et le peuple romain voulussent bien se croire maîtres de tout ce qui leur appartenait, et accepter un don qui, s’il avait en lui-même peu de vaeur, pouvait tirer au moins quelque prix des intenlions et des sentiments de ceux qui le présentaient. On emercia les députés de tant de zèle et de générosité; mais on n’accepta qu’une seule coupe, la moins riche les quarante. Depuis deux ans, un espion carthaginois se tenait caché dans les murs de Rome : on le découvrit 1 on le chassa, après lui avoir coupé les mains. Vingt-

252 HISTOIRE ROMAINE. QUA cinq esclaves, accusés d'une conspiration tramée dans M et le sénat le champ de Mars, subirent le supplice de la croi, centho, p Rome envoya, durant cette année, plusieurs ambass. M sous ce de: des : l’une au roi de Macédoine Philippe, pour réch. Mes patricié mer Démétrius de Pharos, réfugié auprès de lui; une M sulat ce Ce autre aux Liguriens, pour se plaindre du secours qu'i, BW déjà représ avaient fourni à Carthage, et en même temps pour MR hrité. Les examiner de près la conduite des Boïens et des Insy. MM versaient v briens ; une troisième à Pinnée, roi d’Illyrie, pour ré, MMcoutumit à mer le tribut qu’il devait, ou des otages, s’il ne pou contre eux s'acquitter. Rien au dehors ni au dedans n’échappait; énit Bæbit l’attention des Romains. On n'avait point encore entr. Mi incrimin: pris la construction du temple voué deux ans aupars M péché le di vant à la Concorde par le préteur Lucius Manlius, ; cusait les n l’occasion d’une sédition militaire. On eut scrupule de @Strainer perf Di était pre qu'on aura gions réuni on les a ex} neur d’arré on les a pre es ls no ont perpétu pour l'opp qu'à ce qu nouveau, L partenir, sa Hidèle, qui à l'ambitio pos échaufi l'emporta s nélius Mér

celte négligence; et, sans plus de retard, Æmilius, pré teur urbain, nomina des duumvirs, Cnéins Pupius « Cæso Quintius Flamininus, qui réglèrent avec les entr. preneurs comment ce temple serait bâti dans la cit delle. En exécution d’un sénatus-consulte, ce même Æwmilius écrivit aux deux consuls, afin que l’un d'en revint présider les comices d'élection, dont il se char. geait d'indiquer le jour, conformément à ce qui} auraient décidé. Les cousuls répondirentqu'ils ne pour raient, ni l’un ni l’autre, quitter l’armée sans compn mettre les intérêts publics; qu’il valait mieux que ls comices fussent tenus par un entre-roi. Le sénat préfèn un dictateur, que nommerait à cet effet l’un des on suls : le choix tomba sur Lucius Véturius Philo, qui prit Manius Pomponius Matho pour commandant ik la cavalerie; mais on trouva des irrégularités dans le nomitation : ils abdiquèrent au bout de quatorze jourhR

ramée dans e la croix, rs ambassa.

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Sans Comproieux que l sénat préfére l’un des cor s Philo, qui mandant te ités dans leur uatorze jourWR

QUATRE-VINGT-QUINZIÈME LEÇON. 253 tle sénat créa des entre-rois, d'abord Caius Claudius Centho, puis Cornélius Asina. Les comices se tinrent ous ce dernier ; et de violents débats y éclatèrent entre les patriciens et les plébéiens. Ceux-ci portaient au conulat ce Caius Térentius Varron, que Tite-Live nous a

Bus représenté comme abusant d’une dangereuse popuhrité. Les grands, contre lesquels il se déchaïînait, trawersaient vivement sa brigue, ne voulant pas qu’on s’ac-

E outumât à s’‘'ever jusqu’à leur niveau en déclamant

AR contre eux. L'un de leurs ennemis les plus acharnés

ait Bæbius Hérennius, tribun et parent de Varron :

il incriminait et le sénat et les augures, qui avaient emêché le dictateur Philo de présider les élections. Il ac- Lousait les nobles d’avoir attiré Annibal en Italie, et de Atrainer perfidement la guerre en longueur. Suivant lui, Mi était prouvé, par le premier succès de Minucius, qu'on aurait pu livrer une bataille avec les quatre légions réunies : au contraire, on en a sacrifié deux; on les a exposées à un carnage qu’on s’est donné l’honneur d'arrêter. Après les avoir empêchées de vaincre, Ron les a préservées d’être vaincues, afin d'obtenir d’el- Ds ls noms de patron et de père. Les deux consuls ont perpétué le système du dictateur; il se maintiendra, pour l'opprobre et le malheur de la république, jusqu'à ce qu'elle ait à sa tête un plébéien, un homme nouveau. Le peuple, à qui l’un des deux consuls doit appartenir, saura donner enfin ses suffrages à ua citoyen Ridèle, qui préférera une victoire franche et décisive à l'ambition de prolonger son commandement. Ces propos échauffèrent à tel pois: les esprits, que Varron l'emporta sur trois concurrents patricier::, Publius Cornélius Méreuda, Lucius Manlius Vulso, Marcus Æmi-

lius Lépidus, et sur deux plébéiens issus d’aïeux illus. RM tentif à tres, Caius Atilius Serranus et Quintus Ælius Pætue, JB rope, et l’un pontife et l’autre augure, L'élection de Varron fx BR bataille d seule consommée le premier jour des comices; ce qui B Laux jeux lui donnaitle droit de les présider le lendemain, et], Æ rinthien moyen d’influer sur la nomination de son collègue. d'Athène: Comme il restait peu de chancis aux cine candidats RM au mois qui viennent d'être indiqués , les sible: se à torent d'oy MM juillet qu mettre un autre sur les rangs, Lucius Æmilius Paulus, BR sx jours qui avait été déjà consul en 218 avec Marcus Liviy BW dit. Dans Salinator. Il était peu disposé à cette canditiature, se RS dictature souvenant de la condamnation qui l'avait menacé lui. BR l'Espagne même en frappant Livius, 11 ÿ csentit néanmoins: BR queur à 7 et, les autres compétiteurs s'étant désistés, on le donm MR num, lAp moins pour collègue que pour antagoniste à Térentius M trer en Ca Varron. Ensuite on élut deux préteurs, Manius Pompo. M de Falern uius Matho et Publius Furius Philus : le sort assiona selon Tite au preinier la préture de la ville, au second celle ds MIA moisso étrangers. Deux autres préteurs furent nommé, Rcommencs MarcusClaudius Marcellus pour la Sicile, Lucius Pos. d'octobre, humius Albinus pour la Gaule, Tous ces magistrat, RPalladius. à l'exception de Varron, avaient déjà exercé les fonc. Bment cart tions auxquelles on les appelait. On écarta quelqus MRCest en o honimes de mérite, mais non encore éprouvés : lescir. Met Fabius, constances étaient assez graves pour conseiller cete MRces où Ati précaution : il semblait à propos de n’accorder un ne fut qu'é pleine confiance qu'à ceux qui l'avaient déjà justifiée MRdeux cons Les deux ex-consuls, Servilius et Marcus Atiliu, re Mepuis ju taient, en qualité de proconsuls, à la tête des légions Mois d'avi

Philippe de Macédoine, à qui les Romains viennent MPhistoire € d'envoyer une députätio::, aura dans la suite de plu sérieux démêlés avec : * il régnait depuis 220,4 % ssulaire

Riu: Paul

aïeux illus.

lius Pætue, Varron fut

ices ; ce qui à

emain, et le il collègue, «4 candidats

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iius Paulus, arcus Livius

didature, se M

menacé lui.

néanmoins:

on le donm > à Terentiw nius Pompo.

> sort assiom ond celle des nt nommé, Lucius Post s magistrats, ercé les fonc:

suite de plus

arta quelques uvés : les cir:

nseiller cette accorder une déjà justifiée s Atilius, res e des légions ains viennent

tentif à tout ce qui se passait dans les États de l'Europe, et particulièrement en ïtalie. La nouvelle de la bataille de Trasimène lui pazsvint pendant qu’il assistait Laux jeux néméens, lesquels se célébraient au mois cocinthien panémus, correspondant à l’hécatombéon d'Athènes, et en cette année au mois de juin romain, au mois de juillet julien. C'était le 21 de ce véritable juillet que Philippe apprenait un événement arrivé six jours auparavant, savoir le 15, comme nous l'avons dit. Dans lecours de la quinzaine suivante, on conféra la dictature à Fabius, et l'on fit partir Publius Scipion pour A l'Espagne, oùil rejoignaitson frère Cnéius. Annibal, vainqueur à Trasimène, eut à traverser l’'Ombrie, le Picenum, l’Apulio, avant de passer dans le Samnium et d’entrer en Campanie : ce fut en août julien qu’il campa près de Falerne. Le dictateur temporisa jusqu’à la fin de l'été, selon Tite-Live, c’est-à-dire jusque versle 2 1 septembre. [a moisson des millets et des autres grains d'automne commençait à la fin de septembre, et durait tout le mois d'octobre, à ce que nous apprennent Columelle et Palladius. C'était pendant ces moissons qu’un détache- Ement carthaginois enlevait les grains des campagnes. C'est en octobre qu’éclate la dissension entre Minucius Let Fabius, qui, vers le milieu de ce mois, tient les comices où Atilius est élu consul subrogé à Flaminius. Ce

ne fut qu'en décembre que Fabius remit les légions aux

deux consuls : sa dictature avait duré cinq mois entiers epuis juillet. Suivirent les trois mois d'hiver et le mois d'avril 216, qui fournissent peu d'événements à

histoire de Rome. L'élection qui se fit alors d’Æmius Paulus. et qui le rappelait, en 216, aux fonctions

14 . “ 9: . sn! : . s puis 220,1 È, asulaires qu'il :vait exercées en 218, contrevenait à Er

AU

RE

la loi, qui ne permettait pas de les décerner deux (oi, en dix ans à un même personnage. Muis on dérogey expressément à cette loi ; et peut-être l’avait-on déjà in. firmée, en 2 17, par la nomination d’Atilius,qui remplis. sait aussi pour la seconde fois cette magistrature en moins de dix années. Tite-Live ne dit rien de cette d4. rogation dans son livre XXII; mais il en parle inci. demment au livre XX VII, sous l'an 210, en ces terme: Numque, Cneio Servilio consule, quum Caius Flami. nius alter consul ad Trasimenum cecidisset, ex auc. toritate patrum ad plebem latum, plebemquescivisse ut, quoad bellum in Italia esset , ex is qui consuls

Juissent, quos et juoties vellent , reficiendi consules

populo jus esse. Voilà qu’il est reconnu que, sous le consulat de Servilius, le sénat et le peuple ont statu que, tant que la guerre continuera au sein de l'Italie, les réélections de consuls seront affranchies de toute restriction. Polybe nous «pprend que la préture de Pucius Posthumius dans la Gaule Cisalpine avait pour but d’obliger les Gaulois, qui s'étaient ligués avec Anni. bal, à se détacher de lui, et à pourvoir à leur propre sûreté, Le même historien grec rapporte qu'après qu eut fait revenir de Lilybée la flotte commandée px Servilius en 217, on embarqua en 216, pour l'Espagne, toutes les provisions nécessaires aux deux Scipions. L’altération du système monétaire, qui eut lieu sou le consulat de Servilius ou même sous la dictature de Fabius, ne nous est connue que par quelques lignes de Pline l'Ancien ét de Zonaras. Le premier de ces auteur écrit : Annibale urgente Marcum, Q. Fabio Marino dictature, asses unciales facti ; placuitque denarun

, f , . . . *} d sedecin assibiis permulari, quinarium octonis, te

QUA tertium qt est. In mil decem ass «mbal con!

« bius, on «as, le qui «que gagni « le denier duction de ras que la gent, Jusqi alliage d’ai et le premie pas exemp en a retran point contr principaux Pline, que, tature de F le poids de seule once changée , e ne fut comp le pied de d le nom de « ne lui don les séditieu Entre les d sés, dans !

Pline, je « Ce que « punique YVIIL.,

eux [ois déroger déjà in.

remplis.

ature en cette de.

rle inci.

termes:

Flami.

ex auce SCviSSe, consuls consules e, sous le nt statue e l'Italie, de toute réture de avait pour vec Anni.

ur propre près qu'on andée par l'Espagne, cipions.

L lieu sous ictature de s lignes de ces auteurs o Mazximo denarium

tonis , ser

vertium quaterris. Ita respublica dimidium lucrata est. In militart ‘amen stipendio semper denarius pro decem assibus datus. « Dans le temps des succès d’An- «nibal contre Marcus Minucius, sous la dictature de Fa. «bius, on fit des as d'une once. Le denier valut seize «as, le quinaire huit, et le sesterce quatre. La républi- «que gagna moitié. Toutefois, dans la paye des soldats, «le denier fut toujours donné pour dix as. » C’est la traduction de M. Gueroult. On lit seulement dans Zona. ras que la monnaie fut alors altérée; que la pièce d’argent, jusqu'alors pure et sans mélange, reçut un fort alliage d'airain. Ces textes ne sont pas très-instructifs; et le premier, qui serait le plus précieux, n’est peut-être pas exempt lui-même d’altération. Le père Hardouin en a retranché le mot Marcum; et, en effet, ce n’est point contre Marcus Minucius qu'Annibal a obtenu ses principaux succès. Quoi qu'il en soit, Rollin dit, d’après Pline, que, dans la seconde guerre punique, sous la dictature de Fabius, l’an de Rome 535 { c'est plutôt 537), le poids de l'as diminua de moitié, et fut réduit à une seule once ; que sa proportiou avec l'argent fut alors changée , et que le denier valut seize as ; que le denier nefut compté dans la paye des gens de guerre que sur le pied de dix as; c’est-à-dire qu’en employant toujours le nom de denier pour exprimer la paye du soldat, on ne lui donnait pourtant que dix as et non seize; qu’aussi les séditieux demandèrent-ils le denier pour leur paye. Entre les commentaires très-divers que l'on a composés, dans es trois derniers siècles, sur ces parole: Le Pline, je ne vous citerai que celui de Montesquieu : « Ce que les Romains firent dans la seconde guerre

« punique marque une sagesse admirable. Ta répu- YVIIT, 17

blique ne se trouvoit point en état de payer ses det. tes. L’as pesoit deux onces de cuivre; et le denier, valant dix as, valoit vingt onces de “ivre. La répu. blique fit des as d’une once de cuivre; elle gagna moitié sur ses créanciers ; elle paya un denier ave cs dix onces de cuivre. Cette opération donna une grande secousse à l’État, il falloit la donner la moin. dre qu’il étoit possible : elle contenoit une injustice, il falloit qu’elle fût la moindre qu'il étoit possible : elle avoit pour “hjet la libération de la république envers les citoyens, il ne falloit donc pas qu’elle eùt celui de la libération des citoyens entre eux. Cela fit faire une seconde opération; et l’on ordonna que le denier, qui n’avoit été jusque-là jue de dix as, er contiendroit seize : il résulta de cette double opé. ration que, pendant que les créanciers de la république perdoient la moitié ( recevant dix onces de cuivre pour vingt ), ceux des particuliers ne per. doient qu’un cinquième (recevant seize onces de cuivre pour vingt ) : les marchandises n’augmentoient que d’un cinquième ; le changement réel dans la monuoie n’étoit que d’un ciriquième : on voit les autres consé. quences. Les Romains se conduis'rent donc mieux que nous, qui, dans nos opérations, avons enveloppé et les fortunes publiques et les fortunes particulières. »

Dans des mémoires imprimés en 1817, et dans une Histoire de la monnaie, publiée en 1819, Germain Garnier a contredit ces observations de Montesquieu, et donné une explication fort différente du texte de Pline. Il xpose que les Romains avaient d’abord attrihué à l': jent une valeur cent soixante fois plus grande

que celie du cuivre; que le commerce, qui, lorsqu'il est

Q libre, r portions huit fois s'empres ce métal y acheta devint ci plus à P le besoin l'un des débiteur, obligatior geul, en lui faisait d'un autre du denier entre l’ar, monnaies ce règlem que le tré quelque d une plus g forte dépe qui ne se fixes et en on contin as, de peu ue le trés ecevail po

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dans une | Germain tesquieu, texte de bord attrius grande prsqu'il est

libre, ramène toutes les valeurs à leurs véritables proportions ; montra que l’ar,.nt ne valait que ceut viugthuit fois le cuivre; qu’en conséquence les négociants s'empressaient de porter de l'argent dans un pays où ce métal était surévalué, et d’en retirer du cuivre, qu'ils y achetaient au-dessous de son prix; qu'ainsi le cuivre devint de plus en plus rare dans Rome, et n’y suffisait plus à l'achat des menues denrées; qu'on sentit alors le besoin de lui rendre sa véritable valeur; que tel fut l'un des motifs de la réforme opérée en l'an 217; qu'un débiteur, qui, auparavant, n'aurait pu se libérer d’une obligation de mille as qu’en donnant cent deniers d'argent, en fut quitte pour soixante-deux et demi, ce qui li faisait gagner trente-sept et demi pour cent; que, d'un autre côté, le huitième de l’once d'argent, poids du denier, valant seize onces de cuivre, la proportion entre l'argent et le cuivre se trouva rétablie dans les monnaies romaines au rapport de vingt-huit à un; que ce règlement n'était dicté par aucune vue fiscale; et que le trésor public devait, au contraire, en éprouver quelque dommage, puisqu'il possédait probablement une plus grande valeur en argent qu’en cuivre. La plus forte dépense de l'État consistait dans la solde iilitaire, qu ne se payait depuis longtemps qu’à des époques fixes et en argent. D'ailleurs, puisque, dans cette solde, on continuait de ne compter le denier que pour dix as, de peur de mécontenter les légions, il s'ensuivait ue le trésor donnait pour dix as ce même denier qu’il

ecevait pour seize de ses tributaires, fermiers ou dé-

iteurs quelconques. Germain Garnier conclut de là

Que Pline lui-même se trompe, lorsqu'il assure que

à république y gagna moitié, respublica dimidium

lucrata est. Montesquieu a partagé cette erreur : tou. jours prévenu de l’idée que la république avait, en 217

des dettes dont elle ne pouvait se libérer qu'en sur: haussant la valeur nominale de sa monnaie, il s’est figuré qu’elle avait usé de cette ressource. Garnier n'admet point cette hypothèse de dettes énormes contractées par un gouvernement qui aurait pris l'habitude de les ac. quitter si mal. Il remarque d’ailleurs que Montesquieu raisonne comme si ce gouvernement avait eu alors une grande abondance de cuivre. 1l parait tout au contraire fort vraisemblable à Germain Garnier que la rare du cuivre se faisait sentir dans la circulation avant cette réforme ; que le denier d’argent était fréquemment offert au prix de huit as ou seize onces de cuivre, selon le cours du commerce; et que le nouveau règlement ne fit que confirmer ce qui avait été opéré d'avance par la force des choses, et remettre les métaux moné. taires dans leurs rapports naturels ou effectifs. Il est vrai qu'on eût pu parvenir à ce but en diminuant sim. plement le poids de l’as, sans toucher à la valeur nomi. nale du denier d’argent ; mais il aurait fallu diminuerle poids de l'as de deux cinquièmes d’once, le réduire à une once trois cinquièmes, nombre fractionnaire qui en eit entraîné d'autres, et qui ne pouvait convenir à un per:

ple accoutumé aux nombres ronds et aux méthodes la

plus commodes. Du reste, cet as du poids d’une one

ne subsista guère que durant quinze ans; il fut changé

par la loi Papiria , dans la fin de la seconde guerre px

nique. Plusieurs de ces idées de Germain Garnie

avaient été conçues longtemps auparavant par Dupr

de Saint-Maur : elles ont été suggérées à l’un et à l'a

tre par des études d'économie politique, plutôt que par

un exa ments, sein de nouvell elles ét tronne.

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un et à l'au utôt que par

un examen approfondi des textes anciens et des monuments. Aussi ont-elles provoqué, en 1817 et 1818, au sein de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, de nouvelles discussions sur les monnaies anciennes, et ontelles été vivement et savamment combattues par M Letronne. Nous reviendrons sur cette matière à l’occasion de la loi Papiria ; mais vous ne devez pas, Messieurs, vous attendre à la trouver beaucoup mieux éclaircie. Vous pouvez juger à coup sûr de son extrême difficulté par la divergence des opinions, et par la complication des controverses qui se sont perpétuées depuis le quinzième siècle. Le problème est de démêler, parmi les monnaies antiques aujourd’hui subsistantes, celles auxquelles doivent s'appliquer les dénominations employées par les anciens auteurs, et de déterminer ainsi les valeurs qu’ils ont voulu exprimer. Or, ils’en faut que leurs textes soient assez nombreux, assez clairs, assez uniformes, assez conciliables, pour nous conduire à des connaissances si précises. Il n’y a que la préoccupation ou

l'imagination des érudits de profession qui ait pu attribuer quelque certitude à de si hasardeux systèmes. De tous les genres de particularités historiques, c'est, je crois, celui à l'égard duquel les recherches sont le plus infructueuses, et le scepticisme le plus raisonnable. Les deux nouveaux consuls, Caius Térentius Varron et Lucius Æmilius Paulus (qu’on appelleaussi Paul Émile), entrèrent en fonctions le 25 mars romain de l'an de Rome 538, 30 avril de l'an julien 216 avant l'ère vulgaire. Leur premier soin fut de renforcer les armées. Combien de fantassins et de cavaliers y ajoutèrent-ils? Quel nombre, quelle espèce de troupes levèrent-ils? Les auteurs que Tite-Live consulte varient tellement sur ce point,

qu’il nos vien affirmer lui-même. Les uns parlent d'un supplémeut de dix mille soldats; les autres, de quatre légions nouvelles ajoutées aux quatre anciennes, et de plus d’une addition de onze cents hommes en cha. eune des huit légions, savoir mille d”afanterie et cent de cavalerie; en sorte que chacun de ces corps com. prenait cinq mille fantassins et trois cents chevaux. Ce serait en tout quarante-deux mille quatre cents; et si, comme on l’assure, les alliés devaient fournir un és] nombre de piétons et le double de cavaliers , on devait avoir quatre-vingt mille hommes de pied et sept mille deux cents à cheval; total, quatre-vingt-sept mille deux cents. Il est du moins reconnu généralement qu’on mit dans les enrôlements plus de zèle et d'activité qu'aux années précédentes : les succès du dictateur ‘avaient inspiré l'espoir, montré la possibilité de vaincre Annibal. Mais on prit en même temps d’autres soins : les décemvirs eurent ordre d'interroger les livres sibyllins; car il y avait eu encore des prodiges, des pluies de pierres sur le mont Aventin et sur la ville d’Aricie; des eaux chaudes et ensanglantées jaillissaient du sol de là Sabine; des coups de tonnerre à Rome dans la rue Fornicata où voûtée, qui mène au champ de Mars , et plusieurs personnes frappées de la foudre. Tandis qu'on accomplissait bien scrupuleusement toutes les expiations prescrites par les saints livres, des députés de Pæstum apportaient des coupes d’or : on leur rendit grâce comme aux Napolitains, sans accepter leurs présents. Le roi de Sicile, Hiéron, vivait encore, toujours fidèle allié des Romains; il leur envoya des secours apportés par une flotte qui entra dans le port d’Ostie ; et ses ambassadeurs, introduits dans le sénat, déclarèrent que la met de Fla-

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minius et le désastre de Trasimène l'avaient affligé aussi vivement qu’il l’eût été de ses propres pertes et des malheurs-de son royaume; qu'il savait bien que la puissance romaine, plus admirable encore dans les revers qu'au sein de la prospérité, ne manquait jamais de ressources ; que, néanmoins, il suppliait les pères conscrits de ne pas refuser les offrandes d’une vieille et inviolable amitié. Ses députés étaient chargés de présenter d’abord en forme de présage une Victoire d’or, du poids de trois cent vingt livres. Les vaisseaux siciliens contenaient trois cent mille boisseaux de froment et deux cent mille d'orge ; et, s’u fallait des provisions nouvelles, Hiéron était prêt à les faire transporter aux lieux qui lui seraient indiqués. Il n’ignorait pas que les Romains ne prenaient leur infanterie et leur cavalerie que dans Rome et dans le Latium; maïs ayant vu jadis des étrangers parmi leurs troupes légères, il leur envoyait mille archers et frondeurs, qu'ils opposeraient avantageusement aux Baléares, aux Maures, aux autres geus de trait. Il ajoutait à ces présents le conseil de mettre le préteur de la Sicile à la tête d’une flotte qui partirait pour l'Afrique, afin que Carthage, occupée à défendre son propre territoire, conservât peu de moyens de renforcer l'armée d’Annibal. Le sénat répondit par des prostations de sa vive reconnaissance pour les généreux services du plus fidèle de ses alliés. Rome acceptait la Victoire et le présage : la déesse allait être placée au Capitole, au temple du très-bon et très-grand Jupiter : une fois établie et consacrée dans cette citadelle de la. ville, elle n’abandonnerait plus le peuple romain. Les rondeurs , les archers et le blé furent remis aux consuls ; Re vigt-cinq quinquérèmes ajoutées à la flotte du pro-

préteur en Sicile, Otacilius, qu'on laissait maître de pas. ser en Afrique, si l'intérêt de l’État le lui conseillait, Après l’:nrôlement achevé, les consuls attendirent durant quelques jours les troupes du Latium. Pour k première fois, les tribuns légionnaires exigèrent des sol. dats le serment de se rassembler au premier ordre des consuls, et de ne point s’éloigner sans leur perinission, Ce qui s'était pratiqué jusqu'alors consistait en ce qu'au inoment où ils entraient dans leur décurie ou centurie, ils juraient entre eux, et de leur propre mouvement, que jamais la peur ne les entrainerait à fuir; qu’ils ne sor. tiraient de leurs rangs que pour ramasser un javelot. frapper un ennemi ou sauver un citoyen. On converi cet engagement volontaire en un serment solennel, prèté entre les mains des tribuns de l’armée. Cependant Var. ron, avant de partir de Rome, prononçait chaque jour des harangues de plus en plus arrogantes. Il disait que cette guerre, attirée en Italie par les nobles, ne cessera de ronger les entrailles de la république, si l’on conti nuait d’avoir des Fabius pour généraux; mais qu'il san. rait la terminer dès le jour où il verrait l’enneini, Son collègue Æmnilius ne harangua qu’une seule fois; c'était la veille du départ. Il ne dit rien contre Varrou, sinon pourtant qu’on devait s'étonner qu'un général, avant de connaître ses troupes, celles de l’ennemi, le terrain sur lequel il faudrait combattre, pût annoncer, d'avance et de loin, le jour, les mouvements et le succès del bataille. Pour lui, il ne prendra point prématurément des directions que les circonstances doivent imprimer aux hommes, plutôt que les hommes aux circonstances. La circonspection et la sagesse lui paraissent les seuk gages de la réussite : la témérité n'est pas seulement

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prudence aux résolutions précipitées; et, pour le confirmer dans cette disposition, Fabius vint le voir au moment de son départ, et eut avec lui un entretien, dont nous renverrons l’exposé à notre prochaine séance. Je terminerai celle-ci par quelques remarques sur les derniers récits que je *'cas d'extraire de Tite-Live. Fabius ny est point nommé parmi les officiers civils et militaires que la république employait en l'an 216, quoiqu’elle remit en activité presque tous ceux qui avaient servi en 217, y compris Cornélius Mammula, qui demeurait gouverneur de la Sardaigne, avec la qualité de propréteur. Les tribuns du peuple étaient Quintus Bæbius Hérennius, Minucius Augurinus, Lucius Scribonius Libo, Lucius Villius Tappulus, Marcus Ogulnius Gallus, Publius Décius Mus, Marcus Claudius Glicia, Publius Pupius Népos, Duilius Népos, Marcus Domitius Calvinus, Caius fcilius Ruga. Quant au nombre d'hommes que les Romains mettaient sur pied, et que Tite-Live porte à quatre-vingt-sept mille deux cents, Plutarque dit quatre-vingt-huit mille, nombre rond qui n’en diffèrs pas beaucoup; et on l’élèverait à ruatre-vingt-neuf mille six cents, si l’on s’en rapportait à l'exposé de Polybe : car, après avoir compté huit légions romaines, chacune de cinq mille fantassins et de trois cents cavaliers, en tout quarante-deux mille quatre cents hommes,

Lildit que les alliés fournirent une infanterice égale , sa-

voir de quarante mille combattants, et une cavalerie triple, c’est-à-dire de sept mille denx cents; par conséquentquarante-sept mille deux cents à joindre aux qua-

raute-deux mille quatre cents, total quatre-vingt-neuf

266 HISTOIRE ROMAINR£.

mille six cents. Le supplément de mille archers, selon Tite-Live, envoyé par Hiéron, est porté à trois milk par le poëte Silius Italicus :

Addiderat ter mille viros, in Marte sagittæ Expertos, fidus Sicula regnator ab Ætna.

Tels sont donc les guerriers destinés à défendre ÿ cause de Rome à la bataille de Cannes, qui sera le prin. cipal fait dont nous aurons à nous occuper dans notre prochaine séance.

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ANNALES ROMAINES. ANNÉE 216 AVANT J. C. — Sk- CONDE GUERRE PUNIQUE. — BATAILLE DE CANNES.

Messieurs , après avoir, dans notre dernière séance, achevé l’histoire de Ja dictature de Fabius, ainsi que du consulat de Servilius et d’Atilius, rassemblé tous les récits relatifs aux événements militaires arrivés, durant œsmagistratures, en Espagne et en Italie, ceux aussi qui concernent l’état intérieur de Rome à la même époque, et particulièrement l’altération du système monétaire, pous avons recueilli ce que Tite-Live et d’autres écri-

Bains racontent de l’élection des consuls Térentius Var-

bon et Lucius Æmilius, de leur installation le 30 avril el'an julien 216 , de la nomination de plusieurs autres fficiers publics, de l’enrôlement d'environ quatreingt-huit mille guerriers ,des secours envoyés au peu-

De romain par son allié fidèle le roi de Sicile Hiéron,

tdes harangues prononcées par les deux consuls avant

Œeur départ.

Au moment où Æmilius allait sortir de Roie , Fabius nt le trouver, et, selon Tite-Live, lui tint ce discours :

$i vous aviez, ce que j'aimerais bien mieux, un col- D lègue qui vous ressemblât, ou si vous ressembliez vousmême à votre collègue, je n'aurais rien à vous P dire : deux consuls tels que vous serviraient fidèlement fa république, sans que j’eusse besoin de m’en mêler; deux consuls tels que lui n'écouteraient ni ne comprendraient mes conseils. Mais quand je vous

vois si différents l’un de l’autre, c'est à Æmilius que je dois m'adresser, parce que je crains que son triotisme et sa probité ne soient inutiles, si l’autre soutien de l’État chancelle, L'inconsidération et | sagesse vont avoir les mêmes droits, la même puis. sance. Vous êtes dans l'erreur si vous croyez avon moins de combats à livrer contre Varron que contr Annibal. Je ne sais trop même si vous ne serez pas plus harcelé par votre antagoniste que par vote ennemi. Vous n’aurez affaire au général carthaginoi que sur le champ de bataille; vous rencontrere | consul romain en tout lieu et à toute heure. Vos. gions, votre infanterie, votre cavalerie seront à y ordres pour repousser Annibal ; elles pourront bim servir Varron contre vous. À Dieu ne plaise que vous retrace le souvenir de Flaminius, ce serait un trop sinistre présage : cependant ses extravaganc

n’ont commencé qu'avec son consulat et son comman: |

dement; celles de Varron ont précédé et accomp gné sa candidature, et continuent d’éclater depuis qu'il a obtenu les faisceaux , sans qu'il ait encore seulement ni ses soldats ni les ennemis. Celui qui,àh ville, parle déjà d'armée et de bataille avec tant & fureur et de jactance, que pensez-vous qu'il doi faire , au milieu de jeunes guerriers, en des lieux où l’action suit immédiatement la parole? S'il se hâte comme il l'annonce, d'engager un combat, ou jen tends rien au métier des armes, rien à cette guern, rien à la tactique de notre ennemi, où nous allon trouver un autre champ de Trasimène, que notred*

faite rendra plus fameux que le premier. Je ne vins

pas me vanter ici en présence d'un seul homme: |il

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« nière de faire la guerre à Annibal est celle que j'ai

«employée; et, sur ce point, je n’allègue pas seulement

«la preuve que me fournirait l'événement, c’est l’au-

«torité des sots; j'invoque surtout la raison, dont les

«conseils ont été et seront immuables tant que les «drconstances resteront les mêmes. Nous faisons la « guerre en Italie, dans nos propres demeures , sur no- «tre territoire, environnés de citoyens et d’alliés, des- « quels nous obtenons et obtiendrons toujours des « secours d'armes, d'hommes, de chevaux, de subsis- « tances : ils nous ont donné ces marques de fidélité «au sein de nos infortunes, Nous-mêmes enfin, chaque « jour nous rend pius experts et plus aguerris. Anni- « bal, au contraire, marche sur un sol étranger, où tout «arme et conjure contre lui; il est loin de ses foyers, « loin de ses compatriotes. Point de paix pour lui ni « sur terre ni sur mer. Point de villes pour le recevoir, « point de murs pour le protéger : il ne voit nulle part

L« rien qui lui appartienne; il vit de rapines au jour le

« jour. À peine lui reste-t-il un tiers de l’armée avec « laquelle il a traversé l’Ébre. 11 a perdu plus de sol- « dats par la faim que par le fer ; et le petit nombre « qui le suit encore ne trouve déjà plus de vivres, Dou- «tez-vous donc qu'en nous tenant tranquilles, nous « ne finissions par triompher d’un ennemi que chaque « journée affaiblit et consume , qui ne reçoit ni convoi, « ni renfort, ni argent ? Que de temps il passe sous les « murs de Géronium, misérable bourgade apulienne, « comme s’il s'agissait de Carthage elle-même! Encore

E« une fois, je n'ai pas la vanité de me proposer pour

« modèlz; mais Servilius, mais Atilius, les derniers « consuls, voyez comme ils se sont joués du Carthagi. nois! Oui, Æmilius, c’est là votre unique moyen de salut, celui qui malheureusement sera rendu plu difficile par vos concitoyens que par les Africains. Vos soldats voudront ce que veulent ceux de Car. thage; Varron formera les mêmes vœux qu’Annibal Il vous faut résister à l’un et à l’autre; et vous on vicudrez à bout, si vous bravez avec fermeté les ju. gements et les rumeurs vulgaires, si vous n’êty ému ni de la vaine renommée de votre collègue, ni « du chimérique déshonneur que l’on voudra verse « sur vous. Trop souvent, dit-on, la vérité s'éclipse, « elle ne s'éteint jamais. Qui sait mépriser la gloire, « acquiert la plus véritable. Laissez traiter de timidité « vos précautions, de lenteur votre prudence, de fai. « blesse voire habileté. J’aime mieux vous voir redoute « d’un sage ennemi que loué par des citoyens insensés, « Si vous hasardez tout, Annibal vous méprisera; ne « faites rien de téméraire, il va vous craindre. Je ne « vous engage point à ne rien entreprendre, maisà « choisir pour guide la raison et non la fortune, à de. « meurer toujours le maître des événements, à tout retenir à votre disposition. Soyez armé, soyez vigi- « lant, pour ne laisser échapper aucune occasion favo- « rable, et n’en fournir aucune à l’ennemi. Quand on « ne brusque rien, tout s’éclaircit et s'assure; la préci- « pitation est imprévoyante et aveugle. » Ce discour, très-sensé assurément, mais un peu long et grossi de maximes assez communes, a été réduit à quelques li: gnes par Plutarque.

La réponse d’Æmilius ne fut pas très-rassurante : il