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«une guerre contre Carthage, mais de l’entreprendre « pour nous. Qu'il vous souvienne du temps où vos an- «cètres éperdus, repoussés dans l’intérieur de leurs «murs, tremblant devant les Samnites, même devant «les Sidicins, ont été si fidèlement défendus pa: nous «à Satricule; et de cette guerre que nous avons pour «vous entreprise et soutenue durant près de cent an- «nées, au milieu de tant de vicissitudes. Ajoutez que «nous vous avons traités comme des associés, non «comme des sujets; que vos lois ont été maintenues; «qu'enfin, ce qui était avant notre désastre un avan- «thge du plus haut prix, beaucoup d’entre vous ont «partagé avec nous les droits de citoyens romains. «C'est donc à vous, Campaniens, à considérer comme «vous étant communes avec nous, et la aéfaite que

| « nous avons essuyée, et la patrie qu’il faut défendre.

«Nous n'avons point affaire à des Samnites ou à des «Étrusques ; ce que nous raviraient de tels adversaires «demeurerait du moin: en Italie. Notre ennemi est un

| « Carthaginois, qui traîne à sa suite d’autres Africains,

«des barbares venus des colonnes d’Hercule, des rives «de l'Océan , n'ayant ni lois, ni mœurs, ni presque de «langage humain. Ces monstres, si cruels de leur na- «ture et par leurs habitudes, leur chef les a rendus «encore plus féroces, en leur enseignant à bâtir des «ponts et des digues avec des monceaux de corps «humains, et, ce qu’on ne peut dire sans horreur, à se «nourrir de la chair des hommes. Contempler et avoir « pour maîtres des brigands nourris de ces mets exécra- «bles, des impies dont le contact même est une souil- «lure; attendre des lois qu’on recevra de Carthage «et de l'Afrique; voir l'Italie devenue une province

« des Numides ct des Maures : quel homme, né dans « cette Italie, peut supporter de telles indignités? } « vous sera glorieux , Campaniens, de soutenir, de re. « lever, par votre fidélité, par vos armes, la puissance

« romaine abattue. Je présume que la Campanie peut |

« fournir trente mille hommes de pied et quatre mil « de cavalerie, sans parler de l'argent et du hlé qu « abondent en son sein. Si votre dévouement égale vos « ressources, Annibal se ressentira peu de sa victoire « et Rome fort peu de sa défaite. »

Vous voyez, Messieurs, que Térentius Varron portait à peu près la même irréflexion dans ses discours que dans ses mouvements militaires. L'effet de sa réponse aux députés de Capoue se manifestera par les récits suivants de Tite-Live, que nous reprendrons daus notre prochaine séance. |

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ANNALES ROMAINES. ANNÉE 210 AVANT J. C. —- SE- CONDE GUERRE PUNIQUE. —— SUITES DE LA BA- TAILLE DE CANNES.

Messieurs, les alarmes du peuple romain ont commencé de se calmer : Fabius a le premier rendu l’espoir, et proposé les moyens de réparer des malheurs dont il eût par sa prudence préservé la république, sil eût continué de commander ses armées. On a reçu des lettres de Varron et d'Otacilius : on sait que toutes les ressources ne sont pas perdues. L'activité renaît; mais la superstition se ranime aussi : on veut à tout prix apaiser Junon, qui, dans un accès de sa divine colère, a sur les bords de l’Aufide livré les Romains au fer des Carthaginois. Une vestale est enterrée vive ; uneautre échappe à ce supplice en se donnant la mort. Les livres Sibyllins sont consultés. Fabius Pictor va interroger l’oracle de Delphes. On sacrifie deux Gaulois et deux Grecs. C’est par ces dévotions insensées et criminelles qu’on croit assurer le succès des mesures de salut qui vont être prises. Marcellus va remplacer Varron à Canusium ; Junius Péra est créé dictateur. On enrôle les jeunes gens depuis l’âge de dix-sept ans, et même plusieurs milliers d'esclaves. Cependant Anni-

bal, pressé par le besoin d'argent, se dispose à renvoyer

les prisonniers, si Rome consent à lui payer leur rançon, Il en laisse partir dix, accompagnés de Carthalon, chargé de proposer des conditions de paix. Carthalon

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reçoit l’injonction de sortir du territoire de la république; des dix députés des captifs , l’un, Marcus Ju. nius, prononce, dans Tite-Live, un long discours; mais Titus Manlius Torquatus y répond par une plus lon. gue harangue, par des accusations véhémentes : il ne veut pas qu'on rachète un seul prisonnier; et le sénat refuse d'employer les deniers publics à un tel usage; décision sévère, qui peut sembler dure, et que plusieurs trouvaient injuste. Quoique le fond de ces récits soit suffisamment attesté, il est permis de révoquer en doute l’authenticité des harangues que Tite-Live y entre-méle peut-être même de quelques autres particularités, On dit que l’un des dix députés se croyait dégagé de l'o. bligation de retourner au camp des Carthaginois, parce qu’aussitôt après en être sorti il y était revenu, sous prétexte d’un oubli; mais que ce misérable subterfuge fut repoussé avec tout le mépris qu’il méritait, Il y x pourtant, comme vous l'avez vu, des variantes et sur le nombre des personnages qui recourürent à cette fraude, et sur le châtiment qu’elle subit. Les anciens auteurs s'accordent mieux à dire que la journée de Cannes détacha de Rome et livra aux Carthaginois beaucoup de peuples italiens; que néanmoins Varron, à qui ces malheurs pouvaient être reprochés, recut à Rome un accueil honorable, et de solennelles actions de grâces pour n’avoir pas désespéré du salut de la ré. publique.

Tite-Live vous a raconté, Messieurs, la prise de Compsa par Annibal, sa tentative sur Naples, et les premiers mouvements qui devaient aboutir à le rendre maître de Capoue. Pacuvius Calavius avait acquis un grand ascendant au sein de cette ville : j'ignore si vous

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aurez trouvé assez de vraisemblance dans les démarches qui lui sont attribuées, Les sénateurs se laissent enfermer par lui : il les fait comparaître, l’un après l'autre, devant une populace effrénée, qui néanmoins finit par les maintenir tous dans leurs fonctions, parce qu'elle ne vient pas à bout de leur donner des successeurs qui vaillent mieux. Quoi qu’il en soit, Capoue juge à propos de ne pas se détacher encore, du moins ouvertement, des Romains. Ses envoyés se rendent auprès de Varron, et lui offrent des secours : vous avez entendu la réponse qu'il leur adressa, et qui dévoilait beaucoup trop l’extrême détresse où Rome se sentait réduite. Les députés capouans prirent congé de lui; et, dans leur voyage pour retourner à leurs foyers, l’un d'eux, Vibius Virrius, déclara que le temps était venu où les Campaniens pouvaient recouvrer leur territoire injustement enlevé par les Romains, et même s'emparer de la domination en Italie; qu’en effet ils traiteraient avec Annibal aux conditions qui leur plairaient ; et que, sans contredit, ce général, la guerre une fois finie, retournerait victorieux en Afrique, y ramènerait son armée, et laisserait l’empire de l'Italie aux Campaniens. Tous furent de l’avis de Vibius ; et, par le compte qu’ils rendirent de leur députation, ils persuadèrer, à leurs compatriotes que le nom romain était aboli. Voilà les esprits du peuple et du sénat tournés aussitôt à la défection. Toutefois, par déférence aux conseils des plus vieux sénateurs, on différa de quelques jours : le plus grand nombre enfin décida que les mêmes députés qui avaient été envoyés au consul se rendraient auprès d'Annibal. Tite-Live trouve, en certaines anna-

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défection définitive, une autre députation campanienne vint demander à Rome que l’un des deux consuls fi pris parmi les Campaniens, si on les voulait avoir pour auxiliaires. Cette proposition indigna; on chassa du sénat ceux qui l’apportaient; un licteur fut expédié pour les conduire hors de la ville, et leur signifier de sortir du territoire dès le jour même. Céci ressemblant beaucoup trop à la prétention élevée jadis par les La. tins, et n'étant d’ailleurs raconté ni par Cœlius Anti. pater ni par d’autres, Tite-Live ne croit pas devoir sy arrêter.

L'alliance avec Annibal eut pour conditions que les généraux et les magistrats carthaginois n’exerceraient aucun pouvoir sur les citoyens de la Campanie, ne les assujettiraient malgré eux à aucune milice, à aucun tribut; que Capoue conserverait ses lois , ses magistratures ; qu'Anuibal mettrait à la disposition des Campaniens trois cents des prisonniers romains à leur choix, pour être échangés contre les trois cents chevaliers de Campauie qui servaient en Sicile, Telles étaient les stipulations expresses ; les Campaniens y ajoutèrent d’odieux procédés. 11 y avait à Capoue des préfets de provinces alliées, d’autres citoyens romains occupés d'af. faires, soit militaires, soit privées : le peuple, les ayant soudainement tous saisis, les fit renfermer, pour plus sûre garde, dans des étuves, où ils périrent miséra. blement, suffoqués par la chaleur. Un Capouan s'était opposé de toute sa force à ces excès, et même à l'envoi de la députation vers Annibal : c'était Décius Magius, homme auquel il ne manqua, pour obtenir une très. grande autorité, que des concitoyens plus sensés. Dès qu'il apprit qu'Annibal songeait à établir une garnison

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dans Capoue, il déconseilla de la recevoir, en citant pour exemples Pyrrhus et les Tarentins , la domination superbe du premier, la déplorable servitude des autres. Quand on eut reçu cette garnison, il osa demander ouvertement et à grands cris qu’on la chassât ou bien qu'on l'égorgeñt, et qu'on rentrât sous l'empire des Romains, afin d’expier par une action courageuse et mémorable le crime d’avoir trahi d'anciens alliés et des parents. Ces démarches, qu'il ne cachait point, ayant été dénoncées à Annibal , ce général lui envoya d’abord l'ordre de se rendre au camp; et, sur le refus que fit Magius de comparaître devant un Africain qui n'avait aucun droit sur un citoyen de Capoue, le vainqueur irrité ordonna de saisir le rebelle, de l’enchaîner, et de le lui amener ; mais, craignant ensuite que cet acte de violence ne causât du bruit, du tumulte, un combat peut-être, il expédia un message au préteur campanien, Marius Blosius, pour lui annoncer qu’il se transporterait le lendemain à Capoue; et il partit en effet avec un petit corps de troupes. Le préteur assemble le peuple, et publie l’ordre d’aller au-devant d’Annibal , citoyens, femmes et enfants. On s’y porta, non-seulement par obéissance, mais avec zèle, avec un impatient désir de contempler un général illustre par tant de triomphes. Décius Magius n’y alla point ; et, pour qu’on ne lesoupçonnât d'aucun sentiment de crainte, il ne se tint pas dans sa maison ; il se promena tranquillement dans le Forum, accompagné de son fils et de quelques clients, pendant que toute la ville était en mouvement pour recevoir et regarder l’Africain. Celui-ci, entré dans

Capoue , demande que les sénateurs se réunissent à

l'instant même. Les chefs de la cité le prient de ne point

s'occuper ce jour-là d'affaires sérieuses; c'est un jour de fête, où il doit permettre qu’on célèbre à loisir son arrivée par des réjouissances publiques. Malgré la colère qui l’agite, il ne veut pourtant point débuter par un refus, et passe, en effet, une grande partie de la journée à visiter la ville.

Il logea chez Sténius et Pacuvius, tous deux de lu noble et riche famille de Ninnius Céler, Là, ce Pacu. vius Calavius, dont nous avons déjà parlé, ce chef de la faction qui avait entraîné Capoue dans les intértts de Carthage, amena son fils Pérolla, en l’arrachant aux mains de Décius Magius, avec lequel ce jeune homme avait ardemment défendu la cause de Rome, sans se laisser ébranler ni par le mouvemént qui livrait ses concitoyens au parti contraire, ni par son respect pour l'autorité paternelle. Les supplications du père, plutôt qu’une véritable apologie de la conduite du fils, fléchirent Annibal à tel point, que, vaincu par les prières et les larmes de Pacuvius, il invita le fils et le père à un souper, où il ne devait admettre aucun Campanien, si. non ses deux hôtes et Jubellius Tauréa, guerrier renom. mé. Le festin commença vers le milieu du jour, et se passa non comme en Afrique, non avec la sévère frugalité des camps, mais comme au sein d’une ville opulente et d'une maison fastueuse : on y prodigua tous les raffinements de

la volupté. Pérolla seul, le fils de Pacuvius, ne cédni | ni aux invitations des maîtres du logis, ni à celles qu À

joignait quelquefois Annibal lui-même; il s’excusait sur le mauvais état de sa santé; et le père ajoutait qu'il wétait pas étonnant que ce jeune homme laissät parat. tre un peu de trouble en présence du vainqueur, Vers le coucher du soleil, Pacuvius sortit de Ja salle du fes-

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QUATRE-VINGT-DIX-HUITIÈME LEÇON, 341 tin, Pérolla le suivit dans un jardin, le prit à l'écart, et lui dit : « J'ai à vous offrir, Ô mon père, un projet qui « peut nous obtenir de Rome, non-seulement le pardon « de notre défection, mais plus de faveur et de considé- « ration que n’en ont jamais acquis les Campaniens. » Le père, tout surpris, demande quel est ce grand dessein. Pérolla soulève sa toge , montre une épée suspendue à son côté : « C’est du sang d’Annibal, dit-il , que je vais «sceller notre alliance avec les Romains. J'ai voulu vous «en informer d'avance; car peut-être aimerez-vous «mieux être absent quand j'accomplirai ma résolution. » La répouse de Pacuvius a fixé l'attention de Rollin : il a donné, dans son Traité des études, une analyselittéraire des trois parties qui, selon lui, la composent. « Par «tous les droits, non fils, qui attachent les enfants à «leurs pères, j® te prie, je te supplie de ne pas vou- «loir, sous les yeux du lien, faire et souffrir tant d’in- «diguités. » Voilà l’exorde : Rollin y admire premièrement une hyperbate ou une hypallage, un arrangeinent confus de paroles qui représente la vive émotion du vieillard : Per ego te, fili, quæcumque jura... ; secondement, une division exprimée par les deux mots facere et pati; d'une part commettre un crime, de l’autre sexposer aux suites funestes qu'il doit amener. C'est un crime; car la foi des traités sera violée , les droits de l'hospitalité le seront aussi, et l'autorité paternelle sera méconnue ; ces trois articles vont composer et sousdiviser le premier point de la harangue. « Il y a bien «peu d’heures qu’attestant tous les dieux , nos mains «sunissaient à celles d’Annibal : aurons-nous engagé

«notre foi, pour que ces mêmes mains, consacrées par «la religion des serments, s’arment soudain contre celui

« avec lequel nous venons de traiter ? » C’est, Messieurs. le premier paragraphe ; voicile second: « Cette table hose « pitalière, où il n’admettait avec toi que deux autres « Campaniens» (il fallait diretrois, ce mesemble: Sténius, Pacuvius et Jubellius Tauréa ), « ne viens-tu de la quit. « ter que pour la souiller du sang de ton hôte ? » Enfin c'était Pacuvius qui avait obtenu d’Annibal la grâce de Pérolla : ne pourra-t-il obtenir d’un fils la grâce d'Annibal? Annibalem pater placare filio meo po. tuë : filium Annibali non possum i La première par. tic étant ainsi achevée, une transition la résume, et con. duit à la seconde. « Mais qu’il n’y ait rien à respecter «ni la foi ( des traités), ni la religion (de Phospita- « lité), ni la piété (filiale); osons le crime, pourvu « que le crime ne nous entraîne point à notre perte. » Or Pérolla va voir, dans le second point, à quel péril il s'expose. « Seul tu vas attaquer Annibal! Et cette « foule d’hommes libres et d’esclaves qui t'environnent' «et tous leurs yeux attachés sur lui! et tant de mains « armées pour sa défense! tout va devant toi rester im. « mobile! mais le front même d’Annibal, son regard, «que des légions ne peuvent soutenir dans les combats, «et que le peuple romain redoute, n'aura rien d'im- « posant pour toi! » Tout étant dit sur le crime et sur le danger , une troisième partie exprime la résolution que Pacuvius a prise d’être le défenseur d’Annibal, de le couvrir de son corps. « Et quand tout autre secours «manquerait (c'est encore une transition), il faudra « me frapper moi-même, et pénétrer par mon sein jus- «qu’au sien. » Cela, dit Rollin, passe tout ce qu'on peut i'naginer, et c’est pourquoi Facuvius a réservé ce motif pour le dernier. Aussi n’y a-t-il plus que

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QUATRE-VINGT-DIX-HUITIÈME LECON. 343 péroraison : « Ah ! laisse-toi fléchir en ce moment, plu- «tôt qu’accabler en celui qui va suivre ; et que mes priè- «res aient sur toi autant de pouvoir qu’elles en ont eu à aujourd'hui en ta faveur. » Ne pensez-vous pas, Messieurs, que plus, en décomposant ce discours, on y tronvera d'artifices, moins il sera digne de l’histoire ? Mais son défaut essentiel est d’être controuvé, de n’appartenir qu’à l’auteur, et d’usurper une place parmi les faits, sans sortir d'aucune des sources où les faits doivent être puisés. Le même travail dont nous saurions gré à un orateur, à un romancier, à un poëte, la raison et toutes les convenances l’interdisent à un historien, Il n’a droit ni de supposer des harangues qui n'ont existé en aucune manière, ni de fabriquer celles dont il ne connaît, dont il ne peut connaître que l’intention et le sujet. Or telle est celle que Tite-Live vient de nous débiter. Mais ne se peut-il pas même que toute cette aventure, ce festin, ce projet d’assassiner Annibal, cet entretien du père et du fils, ne soient que de pures fictions? Quoi qu'il en soit, Pérolla s’attendrit, il pleure; son père, qui voit couler ses larmes, s’élance dans ses bras, le tient étroitement serré , et ne le quitte qu'après avoir obtenu de lui le serment de renoncer à ce dessein criminel. Le fils prononce, à son tour, un discours, mais plus succinct. « Ce pieux dévouement, «dit-il, que je dois à ma patrie, je m'en acquitterai «envers mon père. Que je vous plains! vous aurez à «vous reprocher trois trahisons : d'abord la rupture de «l'alliance avec les Roinains , puis le traité avec Aani- «bal, enfin l'obstacle que vous apportez à ce que j'allais «faire pour réparer vos deux premierstorts. O ma patrie! «ce fer dont je n'étais armé pour toi, pour la défense

« de tes murs, pour la ruine de ton ennemi, puisqu'un « père me l’arrache des mains, c’est à toi de le r'epren. « dre. » Il dit, jette son glaive par-dessus le mur, et, pour éloigner tout soupçon, rentre lui-même dans |4 salle du festin.

Le lendemain, Anuibal est admis dans une nombreuse assemblée de sénateurs : il leur adresse d’abord de paroles flatteuses et amicales ; il rend grâce aux Cam. paniens de ce qu’ils ont préféré son alliance à celle de Rome; et, entre autres promesses magnifiques, il an. nonce que Capoue sera bientôt la capitale de l'Italie, et que les Romains, comme les autres peuples, y vien. dront recevoir des lois. Il n’excepte du pacte qui se conclure que Magius Décius , qui n’est point un Cam. panien, qui n’en mérite pas le nom. Il demande qu'on le lui livre, et que ce soit là, dès l'instant même, l’objet d’une première déliberation du sénat. Tous se rangèrent à cet avis, quoique plusieurs sentissent l'in. dignité du traitement que subissait un de leurs conci. toyens, et la gravité de cette première atteinte à là liberté. Le magistrat (apparemment le préteur ) sor. tit de la salle du sénat, alla s’asseoir sur sou tribunal dans le temple, fitempoigner Magius, et, quand on l’eut amené à ses pieds, le somma de se justifier. Magius, conservant toute safierté, déclara que le traité même in. terdisait de pareilles contraintes : le prétendu juge le fit charger de chaînes et conduire au camp par un licteur,] marcha la tête découverte, adressant d’énergiques discours à la multitude répandue sur son passage : « Voilà « donc votre liberté, Campaniens! Au milieu du Fo- « rum, en plein jour, sous vos yeux, un de vos conci- « toyens, qui ne le cède à nul autre en patriotisme, est

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