ANNALES ROMAINES. ANNÉE 215 AVANT J. C, — SECONDE GUERRE PUNIQUE

Messieurs, nous avons vu comment se sont achevés la dictature de Junius Péra et le consulat de Térentius Varron. Junius était allé prendre les auspices à Rome ; à ce propos je suis entré dans quelques détails sur ce genre de superstitions. Enchaîné par les ordres du dic. tateur absent, le maître de la cavalerie, Sempronius, ne put secourir Casilinum qu'en y envoyant, par le Vulturne, des tonneaux remplis de blé, et ensuite des noix ou des noisettes, à ce qu’on dit. Annibal entra dans la place; les Prénestins et les Pérusiens qui la dé. fendaient en sortirent. Aussitôt les Carthaginois atta. quèrent les Pétiliens, seul peuple bruttien resté fidèle à Rome, qui ne put néanmoins leur porter aucun secours. Elle abandonna aussi à leurs propres moyens Ota. cilius et Mammula, qui commandaient, le premier en Sicile, le second en Sardaigne, et qui rendaient compte des difficultés de leur position: Otacilius ne fut aidé que par le roi de Syracuse Hiéron, Mammula que par des villes alliées. Le sénat romain était dépeuplé; on créa, pour le renouveler et le compléter, un dictateur sans maître des cavaliers; nomination d'autant plus étrange que la dictature de Junius Péra durait encore, Investi de cette magistrature nouvelle, Fabius Butéo se hâta de l’abdiquer aussitôt qu’il eut proclamé une liste des sénateurs, complétée par d’anciens censeurs,

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