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‘ron lui en offrit e Syracuse était mois, Ou plutôt nala cette domid’extravagances, s excès que peut sans conscience t malfaiteur, que civilisé ne supu’Hiéronyme sût ramèrent contre ce brigand inhades Romains; il édécesseur s'était d'élection se tinentraver la liberté eut la faiblesse de s, et fut lui-même

CENT-DEUXIÈME LEÇON. 467 réélu consul pour la quatrième fois, l'étant encore pour latroisième. On lui donna pour collègue Marcus Claudius Marcellus : ils prirent ensemble possession des faisceaux le 23 avril 214. Des récits de prodiges et de vaines cxpiations entretenaient la superstition publique; mais on prenait en même temps, pour le salut de l'État, des mesures plus raisonnables : on levait dix-huit légions; on désignait les généraux et les lieutenants qui les deant commander; une flotte s’équipait aux frais des citoyens. Annibal cependant ravageait les environs de Naples, et négociait avec les Tarentins. Fabius fit sur Casilinum une tentative infructueuse, tandis que l'ex. consul Sempronius remportait *. Bénévent une victoire éclatante, et que le consul Marcellus délivrait Nole, menacée par le général carthaginois. Philus et Atilius étaient alors censeurs : leur magistrature est famense par l'extrême sévérité de leurs actes, que je vous ai tous exposés. Ils exigèrent la stricte observation de règlements somptuaires qu’il eût été plus sage de laisser tomber en désuétude; ils recherchèrent et punirent, avec une rigueur au moins inutile, d'anciennes fautes dont le souvenir était presque éteint.

En continuant aujourd'hui l’histoire de la campagne de l'an 214, nous retrouverons d'abord Fabius campé sous les murs de Casilinum , que défendait une garnison de deux mille Campaniens et de sept cents Carthaginois, commandés par Statius Métius. Le premier magistrat de Capoue, Magius Atellanus, avait confié ce poste à Métius, et s’occupait lui-même d’armer des esclaves et des hommes du peuple, qui devaient fondre sur le amp romain. Le consul eut recours à son collègue : il le pria de venir se joindre à lui, se proposant, si ÿ0,

cela n’était pas possible, d'appeler Sempronius, resté à Bénévent. Marcellus laissa dans Nole deux mille sol. dats, et conduisit le reste de ses troupes à Casilinum, qui se vit ainsi assiégée par les deux armées consulai. res. Fabius, malgré ce renfort, essuyait des échecs qui le décourageaient, et l’auraient décidé à lever le siége, si Marcellus ne.lui eût représenté que, renoncer à une entreprise formée avec tant de soin et d'éclat, c'était compromettre la réputation et par conséquent le succès des armes romaines. On approcha les mantelets et les autres machines : effrayés de ces préparatifs, les Campaniens supplièrent Fabius de leur permettre de se retirer à Capoue. Quelques-uns avaient déjà profité de cette permission, lorsque Marcellus, qui ne tergiversait point, s’empara de la porte par laquelle ils sé. chappaient, et fit main basse sur tout ce qu’il rencontra d’abord dans le voisinage, puis dans la ville, après qu'il l'eut forcée. Environ cinquante Campauiens s'étaient réfugiés auprès de Fabius, qui leur donna une escorte pour les conduire à Capoue. Il se tint une conférence entre les Romains et les Casilins ; et, pendant que ceux ci hésitaient trop longtemps sur les clauses et les ter. mes de la capitulation , leur ville fut prise. Campaniens et Carthaginois, tous les prisonniers furent envoyés à Rome et mis aux fers. On distribua les habitants dans les cités voisines, qui leur tinrent lieu de prison. Au moment où les consuls s'éloignaient de Casilinum, dont ils étaient maîtres, Sempronius, qui avait levé quelques cohortes en Lucanie, les envoyait ravager les campagnes des ennemis, sous la conduite d’un capitaine des alliés. Elles se répandaient sans ordre; Hañnon les enveloppa, prit sa revanche de l'affaire de Bénévent, et,

onius, resté à eux mille sol- , à Casilinum, mées consulaides échecs qui lever le siége, enoncer à une d'éclat, c'était équent le suces mantelets et réparatifs, les r permettre de int déjà profité , qui ne tergilaquelle ils s’équ'il rencontra ville, après qu'il auiens s'étaient na une escorte une conférence dant que ceuxauses et les terise, Campaniens rent envoyés à & habitants dans 1 de prison. Au Casilinum, dont ait levé quelques ager les campan capitaine des Haünon les ende Bénévent, et,

CENT-DEUXIÈME LEÇON. 469 pour échapper à Sempronius, gagna précipitamment le Bruttium. Fabius se porta sur le Samnium, résolu de reprendre les villes qui avaient abandonné le parti des Romains : il dévasta plusieurs territoires, particulièrement ceux qui avoisinaient les Fourches Caudines. Le fer et le feu n’épargnèrent ni hommes, ni bestiaux, ni domaines. Tite-Live nomme, parmi les places emportées d'assaut, Compulteria, aujourd’hui Santa- Maria di Convultere dans la Terre de Labour; Télésia au confluent du Vulturne et du Sabatus, Compsa dans le pays des Hirpins , Helæ ou Melito, Fulfulæ ou Monte- Fusculo, et Orbitanium, dont la position n’est pas con que, On prit de plus en Lucanie Blandæ , située sur le Laüs ; en Apulie Æcæ, devenue Troja, dans la Capitanate,. Le nombre d'hommes faits prisonniers ou tués dans ces villes s'élevait à vingt-cinq mille, outre trois cent soixante-dix transfuges, qui, envoyés à Rome par le consul, furent battus de verges et précipités du roc Tarpéien. Fabius termina ces expéditions en fort peu de jours, tandis qu'une maladie retenait Marcellus à Nole et enchainait sou activité. Quintus Fabius, fils du consul, commandait en qualité de préteur un corps de troupes près de Lucérie : il prit d'assaut 4ccua, maintenant appelée Accadia , au voisinage de Santa-Agata, ctalla se cantonner, se fortifier auprès d’Ærdona, uom-

mée alors Ardonea. Durantcesmouvementsdes Romains,

Annibal s’avançait vers Tarente, laissant partout d’affreuses traces de son passage. Il ne init fin aux hostilités que sur le territoire tarentin. Là, ses soldats marchaient sans s'écarter de la route , et sans se permettre la moindre violence. Il est superflu de dire que cette modération avait pour but de se concilier les habitants. Arrivé

sous les murs de la ville, et voyant que l'aspect de la tête de son armée n'y excitait pas les mouvements sur lesquels il avait compté, il alla camper à une distance de mille pas. Trois jours auparavant, Livius, par ordre du propréteur Valérius, qui commandait la flotte de Brindes, avait enrôlé l'élite des jeunes Tarentins, et distribué des corps de garde aux endroits qui en avaient besoin. Sa vigilance, jour et nuit persévérante, déconcer. tait les ennemis et les alliés, dont il se défiait, Annibal perdit ainsi plusieurs jours devant Tarente; il ne voyait point reparaître les députés qui étaient venus le trou. ver au lac Averne; il ne recevait point de leurs nouvelles ; il comprit qu’il avait accordé trop de confiance à leurs promesses, et décampa, ménageant toutefois dans sa retraite les campagnes tarentines, afin de se conserver les moyens de renouer, au besoin, ses négociations artificieuses. À Salapia , qui correspond au vil. lage actuel de Salpi, il s’arrêta, trouvant ce lieu commode pour y passer l’hiver, qui n'etait pas très-éloigné. 11 y fit transporter les blés des environs de Métaponte et d'Héraclée; puis il envoya les Numides et les Maures fourrager autour de Salente et au voisinage de l’Apulie. Le butin qu'ils en rapportèrent fut assez modique, à l'exception pourtant des chevaux, dont le nombre était si considérable, qu'on en distribua quatre mille aux cavaliers , qui les dressèrent au service.

Marcellus passa en Sicile, où des troubles avaient éclaté après la mort d'Hiéronyme. Les soldats s'étaient soulevés dans Léontium, et semhlaient disposés à iinmoler les conjurés aux mânes du tyran. Maïs on fit retentir à leurs oreilles le nom toujours si doux à entendre de la liberté, dulce auditu nomen , dit Tite- Live ; on leur

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CENT-DEUXIÈME LEÇON. 471 promit une meilleure sulde, et le partage des trésors d'Hiéronyine; on leur fit d’affreuses et fidèles peintures des forfaits de ce jeune prince et de ses honteuses débauches. C'était plus qu'il ne fallait pour leur inspirer de tout autres sentiments : ils laissèrent sans sépulture le corps de celui qu'ils venaient de regretter et qu'ils s'étaient apprètés à venger, À Syracuse, Adranodore songeait à s’emparer du pouvoir, Pour mieux comprendre ses manœuvres et celles de ses adversaires, nous commencerons, Messieurs, par nous former une idée de l’ancienne topographie de cette ville. Cicéron a décrit Syracuse dans l’un de ses discours contre Verrès. C'est, dit-il, la plus grande, la plus belle des cités grecques; elle en a la réputation, et elle la doit à sa position heureuse, à ses fortifications imposantes, à l'admirable aspect qu’elle offre à ceux qui l’abordent, soit par terre soit par mer, à ces deux ports qui touchent à ses murs, et qui, accessibles par des directions diverses , se réunissent à leurs issues, Entre l'un et l'autre est comprise une ile, qui, séparée par un étroit canal des autres parties de la ville, y tient par un pont. Cette vaste cité se compose de quatre villes, dont l'une est cette île même que les deux ports embrassent, et dans laquelle Cicéron fait remarquer la maison du roi Hiéron, habitée depuis par les préteurs romains, et plusieurs temples, entre lesquels il distingue celui de Diane et celui de Minerve, richement ornés avant lsrrivée de Verrès. À l’un des bords de cette île est la fontaine Aréthuse, dont les eaux sont douces, et l'étendue assez considérable pour contenir une multitude de poissons. Elle serait couverte par les flots de la iner qui la viennent frapper, -sans les digues et les remparts massifs

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