EE

Ses

D. verres

Manet

qui la défendent. La seconde partie de Syracuse s'ap. pelle l’Achradine : on y voit un forum immense, de su. perbes portiques, un maguifique prytanée, un vaste palais, et le temple célèbre de Jupiter Olympien, ten. plumque egregium Jovis Olympii. Comme les autres parties de la ville, l’Achradine est coupée, dans toute sa longueur, par une rue large et droite, à laquelle abou:. tissent des rues transversales, bordées d'habitations pri. vées. Le troisième quartier, qui est très-peuplé,se nomme L'ycha ou Tyché, parce qu'il contient un antique temple de la Fortune (Tiyn en grec ). Depuis, on y a élevé plusieurs édifices sacrés et construit un très-grand gymnase. Une quatrième partie a été bâtie après les trois autres, et a pris en conséquence le nom de Néapolis ou nouvelle ville : elle possède un très-vaste théâtre, deux temples dédiés, l’un à Cérès, l’autre à Libera ou Proserpine, et une très-belle, mais colossale, statue d’Apollon Té. inénite, que Verrès n’eût pas manqué d’enlever, si elle eût été transportable, Cicéron, dans une autre de ses Verrines, dit que l'air est si pur à Syracuse, qu'il n’y a pas dans l’année un seul jour, quelque orageux qu'il puisse ètre, où le soleil ne se montre : Urbem Syracu. sas elegerat, cujus hic situs, hæc natura esse loci cœælique dicitur, ut nullus unquum dies tam magna turbulentaque tempestate fuerit, quin aliquo tempore solem ejus diei homines viderent.

La description que Cicéron vient de nous offrir me. rite assurément beaucoup d'attention et de confiance: elle a pourtant besoin d’être complétée, et quelquefois inême rectifiée, par les détails que Strabon et d’autres anciens écrivains nous fournissent. L'ile située au midi de Syracuse est souvent désignée par le nom grec väs%,

Syracuse s'apmense, de sunée, un vaste lympien, tennme les autres , dans toute sa laquelle abouhabitations priuplé,se nomme antique temple n y a élevé plugrand gymnase.

les trois autres, jolis ou nouvelle e, deux temples ou Proserpine, e d’Apollon Téd'enlever, si elle ne autre de se; acuse, qu'il n'ÿ ue orageux qu'il Urbem Syracuatura esse loc es tam magna aliquo tempore

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et de confiance :

, et quelquefois abon et d’autres le située au midi nom grec v47%)

CENT-DEUXIÈME LEÇON. 473 prononcé ainsi dans le dialecte dorique au lieu de vicos, qui veut dire île, Elle y portait aussi le nom propre d'Ortygie, et contenait, outre le palais des rois, une très-forte citadelle, L'Achradine s'étendait, del’ouest à l'est, depuis le grand port jusqu'à l'extrémité orientale de Tyché. Chaque partie de la ville avait ses remparts particuliers, qui la séparaient des autres quartiers ou régions, et n’y laissaient de communication que par des portes. Tyché commençait au-dessus del’Achradine, et sa grande rue se dirigeait vers le nord-est. L'une de ses portes, connue sous le nom d’Hexapyle, apparemment parce qu’elle avait six ouvertures, et située à l'est, conduisait à la campagne. La nouvelle ville, ou Néapolis, avait sa base sur la partie la plus occidentale de l’'Achradine, et s'élevait du midi au nord le long de Tyché. Cicéron n’a point fait mention d’un cinquième quartier, appelé les Épipoles, qui, situé au delà de Néapolis et de Tyché, se terminait au nord par le fort Euryèle. On remarquait dans les Épipoles la prison nommée Latomiæ ou les carrières ; et non loin de là, sur le rempart oriental , le fort Labdale, Le grand port s'ouvrait entre Ortygie et le promontoire de Plemmyrium. Il s'élargissait jusqu’au golfe de Dascon. Le fleuve Anape s jetait ensuite dans la partie la plus septentrionale de ce port, qui finissait par côtoyer les reinparts occidentaux de l’Achradine et de l'île. L'autre port était resserré entre le côté oriental d'Ortygie et une partie des murs méridionaux de l’Achradine. 1l en existait un troisième à l'extrémité, où se tuuchaient, à l’est, Achradine et Tyché : il portait le nom de Trogile, faubourg situé hors des murs, vis-à-vis la tour Galéagra. Un autre faubourg, uomimé Léon, au-dessus de Tro-

gile, regardait l’Hexapyle. Je n'ai plus à vous parler que d’une vaste enceinte située à l’ouest de Néapolis, même au delà du‘fleuve Anape : elle était entourée de remparts, et s’appelait Olympie, parce qu’elle renferinait le temple de Jupiter Olympien, que Cicéron a placé, mal à propos à ce qu’il semble, dans l’Achradine. Ces légères inexactitudes de la description de Cicéron peuvent vous montrer qu'il n’est pas toujours sûr de s’en rapporter pour de pareils détails aux écrivains qui ne les retracent qu'occasionnellement, et parce qu’ils touchent au sujet qu’ils traitent. Cicéron ne décrit Syracuse que pour accuser Verrès ; et il ne lui importe pas de mettre une précision sévère dans les articles qui doivent être indifférents à cette cause. Mais nous avions besoin d’une topographie aussi exacte qu'il est possible, pour bien comprendre les récits que nous allons entendre.

Adranodore s'était établi dans Ortygie, et s'était assuré de la citadelle en y mettant une forte garnison : il wa vait rien négligé pour la défense de cette île et de ses greniers publics, ceints d’épaisses murailles. Cependant Théodote et Sosis, chefs des conjurés, laissant leurs complices à Léontium pour y contenir les soldats, ac. coururent à Syracuse, entrèrent de nuit par l’Hexapyle, et dès le point du jour traversèrent Tyché, en montrant au peuple le diadème et la robe sanglante du tyran. La multitude qu’ils appelaient aux armes les suivit dans l'Achradine, On s’émeut, on s’attroupe; on court au temple de Jupiter Olympien ; on détache des murs de cet édifice les dépouilles des Gaulois et des Illyriens, données par les Romains au roi Hiéron; on supplie le dieu de permettre que ces armes sacrées ser-

à vous parler st de Néapolis, ait entourée de elle renferinait icéron a placé, Achradine. Ces le Cicéron peuurs sûr de s’en écrivains qui ne arce qu'ils toune décrit Syralui importe pas les articles qui Mais nous avions : qu'il est possique nous allons

e,et s'était assuré garnison : il n'aette île et de ses ailles. Cependant s, laissant leurs ir les soldats, acnuit par l’Hexasèrent Tyché, en robe sauglante du at aux armes les on s’attroupe; on à; on détache des Gaulois et des Il-

roi Hiéron, on

rines sacrées ser-

CENT-DEUXIÈME LEÇON. 475 vent à défendre la patrie et la liberté. La jeunesse, qu'Adranodore a chargée de garder la forteresse d'Ortygie, s’en empare, et informe les habitants de l’Achradine que les blés, les greniers sont à leur disposition. Armés ou sans armes, presque tous les Syracusains se rendent en foule autour du palais ou de la salle du sénat. Ce conseil suprême, qui n’avait été ni convoqué ni consulté depuis la mort d'Hiéronyme, s’assemble soudainement. Un de ses membres, Polyænus, monte sur les degrés de l’autel de la Concorde; il déclare que la tyrannie est le plus funeste des fléaux; la servitude, la plus dure des misères humaines; mais qu’on doit redouter aussi les maux que la discorde civile entraîne, et dont ona perdu le souvenir durant le long et honorable règne d'Hiéron; qu’il faut s’armer, mais avant tou: sommner Adranodore d'ouvrir les portes de l’île, de renvoyer sa garnison, de reconnaître l'autorité du sénat et du peuple; lui signifier que, s’il persiste à usurper le pouvoir, il sera traité comme Hiéronyme, et avec plus de rigueur encore. Ces paroles que lui portèrent des députés l’ébranlèrent : il allait céder, quand sa femme Démarète, toujours orgueilleuse, le prit à part pour lui remettre en mémoire l’une des maximes de Denys le Tyran : « Qu'on ne descend du trône qu’arraché par les «pieds; jamais tant qu’on est à chéval. » Elle en concluait qu'il fallait gagner du temps, rappeler de Léontium les troupes royales, se les attacher par des promesses, et se servir d'elles pour conquérir la puissance. Adranodore crut que la fourberie serait un moyen plus sûr et d’une plus haute politique. Il chargea les députés d'assurer que le peuple et le sénat pouvaient compter sur lui; qu'il ferait ouvrir les portes de l’île. Le len-

demain, il passe lui-même dans l’Achradine; il monte sur ces mêmes degrés d’où a parlé Polyænus; il proteste qu’il n’a fermé les portes que pour prévenir un carnage qui n'aurait point de terme; il craignait qu’on ne voulût proscrire, après le tyran, sa famille, ses ministres, ses serviteurs. Maintenant il voit bien que les libérateurs de la patrie sont trop sages pour avoir de telles intentions; il félicite Théodote et Sosis du succès de leur entreprise héroïque; ils vont mettre le comble à leur gloire, en empêchant le courage de dégénérer en fureur, et la liberté en licence ; il remet donc entre leurs mains tout ce qui a été confié à sa garde. En effet, il dépose les clefs des portes et du trésor,

Une allégresse universelle se répand dans Syracuse : dès le lendemain, on se rassemble pour élire des pré. teurs, et, par une fatale imprudence, par une confiance non moins aveugle que l’emportement qui l’a précédée, on confère cette magistrature à l’ambitieux Adranodore, en lui adjoignant les meurtriers d’Hiéronyme. C’est un des exemples antiques de ces alliances insen. sées et fallacieuses, dont les résultats sont toujours la. mentables. Sopater et Dinomène, nommés aussi préteurs, étaient encore à Léontium; ils eu revinrent, rapportant la caisse royale, qu’ils remirent aux trésoriers qu'on venait de créer. On y ajouta tout ce qui se trouvait de fonds publics dans Ortygie et dans l’Achradine, et lon abattit la partie de murs qui séparait l’île du reste de la ville. Cependant Épicyde et Hippocrate, émissaires d’Annibal , reutraient aussi à Syracuse : ils ne venaient, disaient-ils, que pour obtenir les moyens de retourner au près de ce général carthaginois; ils eu étaient empéchés par des détachements romains, qui infestaient les

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routes et fermaient les passages ; ils réclamaient une escorte. Ou commit la double faute de la leur accorder, et de ne pas les presser d’en proî' . Ils prolongèrent leur séjour au sein de Syracuse, s’insinuèrent dans l'esprit des soldats, des marins, des hommes du peuple, accusèrent de perfidie les meilleurs citoyens, et ranimèrent ainsi les espérances d’Adrauodore. Sa femme, impatiente de régner, le conjurait de brusquer l'entreprise, tandis qu'il disposait encore de troupes longtemps entretenues aux frais des rois, et de l’habileté des deux envoyés d’Annibal. A son tour, Adranodore commit une grave imprudence; car les ennenis des cités libres s’égarent comme elles, quoique beaucoup plus rarement. L’époux de Démarète mit dans la confidence de ses projets d'usurpation un acteur tragique, nommé Ariston, homme dont la naissance et la fortune étaient honorables, et dont la profession n’avait point été flétrie chez les Grecs par les vains et injustes préjugés des autres peuples. Il se rencontra qu’Ariston pensait que toutes les affections devaient être sacrifiées aux intérêts de la patrie : il dénonça aux préteurs les desseins de leur collègue. Ces magistrats, après s’être assurés de la vérité du rapport d’Ariston, et concertés avec les plus anciens sénateurs, apostèrent aux portes du sénat des gardes qui tuèrent Adranodore au moment où il y entrait. Ils frappèrent des mêmes coups Thémistus, qui venait d’épouser Harmonia, fille de Gélon. Ces deux assassinats ayant excité de vives rumeurs, les préteurs convoquèrent une assemblée, où ils introduisirent Ariston, qui révéla tout le plau de la conspiration tramée cüntre la liberté publique. Nouée par le mariage de Thémistus, elle s'était tramée entre

tous les ennemis de l'État ; les troupes auxiliaires, espa. gnoles et africaines, devaient massacrer les préteurs et les principaux citoyens, et en être récompensées par le partage de tous les biens des victimes. Des soldats mercenaires, accoutumés à obéir aux ordres d’Adranodore, allaient occuper de nouveau Ortygie. Ariston n'omit aucun détail sur les complices, sur les rôles as. signés à chacun d’enx, sur les mesures prises pour assurer le succès de l’usurpation. Ces détails parurent si précis et le complot si constant, que le sénat trouva la mort des deux chefs aussi juste que l’avait été celle d'Hiéronyme. La multitude, attroupée aux portes de la salle, continuait de faire entendre des cris menaçants et séditieux, On commença par jeter devant elle les cadavres des deux personnages massacrés, et l'effroi que lui inspira ce spectacle disposa les plus mutirs à entendre en silence la harangue que vint lui adresser Sopater, l’un des chefs de l’État.

1l ne fit point l'apologie des meurtriers; il accusa ceux qu’ils avaient frappés : il leur imputa tous les crimes, ‘tous les attentats du jeune roi. Parvenu à peine à l’âge de puberté, qu’aurait-il fait de son propre mouvement ? Sa tyrannie était celle de ses tuteurs, de ses gouverneurs, qui lui en ont laissé tout l’odieux. Ils au. raient dû périr avant lui, ou avec lui du moins. Qu'est il arrivé? Peu contents d’avoir échappé au supplice qu'ils avaient mérité, ils ont poursuivi le cours de leurs manœuvres criminelles; d’abord ouvertement, lors: que Adranodore fermait les portes de l’île, se déclarait l’héritier du trône, envahissait le royaume, dont l'administration seule lui pouvait appartenir; ensuite par des perfidies secrètes, quand, désavoué par les ha-

xiliaires, espales préteurs et k

ompensées par es. Des soldats ordres d’Adrartygie. Ariston ur les rôles ases prises pour létails parurent le sénat trouva l'avait été celle > aux portes de cris menaçants devant elle les icrés, et l'effroi plus mutirs à int lui adresser

triers ; il accusa imputa tous les roi. Parvenu à kit de son propre es tuteurs, de ses l’odieux. Ils auu moins. Qu'’estppé au supplice le cours de leurs ertement, lorse l’île, se décla- 2 royaume, dont bartenir; ensuite avoué par les ha-

bitants d'Ortygie, menacé par les citoyens cantonnés dans l'Achradine, il feignait de céder à leurs vœux, et se liguait avec tous leurs eunemis, ne se laissant désarmer ni par les bienfaits, ni par cet honorable titre de préteur dont il était si peu digne. Tels venaient d’être les derniers fruits de son ambition incorrigible, de celle de Thémistus , et des suggestions de leurs coupables épouses. À ces mots, d’horribles clameurs s'élèvent : on demande la mort des deux princesses ; on veut qu'il ne reste aucun rejeton de la race des tyrans, nec quemquam superesse lyrannorum stirpis. Tel est, poursuit Tite-Live, le caractère de la multitude : ou elle sert avec bassesse, ou elle domine avec insolence ; elle ne sait pas saisir la liberté, qui tient le milieu entre ces excès ; et jamais la fureur populaire ne manque de ministres complaisants qui ouvrent et prolongent le cours des vengeances sanguinaires. C’est un crime odieux, et c’est aussi une faute grossière : les préteurs syracusains la cominirent. Ils proposèrent une loi qui condannait à mort toute la famille royale, la firent accepter sans discussion, et l’exécutèrent à l'instant même. Leurs satellites allèrent égorger Démarète et Harmonia. Restait Héraclée, fille d'Hiéron, mariée à Zoïppe, qui, envoyé en ambassade près du roi d'Égypte Ptolémée, y était demeuré comme en exil. Avertie de l’arrivée des assassins, Héraclée se réfugie dans la chapelle de sa maison, aux pieds de ses dieux pénates; elle y entraîne ses filles, dont la jeunesse, les cheveux épars, et l’aspect lamentable , devaient attendrir les cœurs les plus durs. À ce spectacle, Héraclée joint les supplications ; elle invoque la mémoire si justement révérée de son père, elle fait valoir sa propre

480 HISTOIRE ROMAINF.

innocence. Quelle part a-t-elle eue aux forfaits d'Hié. ronyme, aux complots d’Adranodore, aux intrigues de Démarète? A-t-elle joui de leurs honneurs? Aurait. elle profité de leur triomphe? Quelle crainte pouvait inspirer la femme d’un disgracié, et pour ainsi dire une veuve, occupée, dans une retraite profonde, du soin de ses enfants à demi orphelins? Si pourtant sa présence était importune, ne suffisait-il pas de la relé. guer loin de Syracuse, loin de la Sicile, en Égypte, auprès de son époux? Mais elle parlait à des forcenés, qui ne lui répondirent qu’en levant leurs glaives sur elle. Désespérant de les fléchir, elle use des derniers instants pour les conjurer d’épargner au moins ses filles, et de ne pas imiter en tout les tyrans, eux qui prétendaient les punir. Ils ne l’écoutent point ; ils l’arrachent de l’autel, l'immolent, et se jettent sur ses jeunes filles qu’ils avaient déjà teintes de son sang. Navrées de douleur, saisies d’effroi, et puisant dans l’excès même de ces affections des forces nouvelles, elles se dérobent à leurs bourreaux. La fureur les transporte: elles s’élancent hors du sanctuaire, et, si elles trou. vaient une issue, elles iraient soulever toute la cité, Assez longtemps elles se défendirent dans l’étroit espace de leur maison contre les hommes armés qui les y poursuivaient ; mais elles tombèrent enfin percées de coups, et laissant partout des traces de leur sang, Au moment même où elles succombent , arrive l’ordre de respecter leurs jours. Déjà le peuple se repentait de sa violence, et frémissait de rage contre ceux qui l'avaient excitée et secondée: il voulut qu’on procédit sans délai à l'élection de deux préteurs, qui remplaceraient Adranodore et Thémistus.

forfaits d'Hieaux intrigues neurs ? Auraitrainte pouvait our ainsi dire profonde, du Si pourtant sa | pas de la relele, en Égypte, à des forcenes, urs glaives sur ise des derniers ‘au moins ses tyrans, eux qui it point ; ils l’ar.

jettent sur ses de son sang. Nauisant dans l’exnouvelles, elles r les transporte; et, si elles trouer toute la cité, nt dans l’étroit mes armés qui ent enfin percées ces de leur sang.

t, arrive l’ordre ple se repentait contre ceux qui t qu'on procédit rs, qui remplace.

Voilà, Messieurs, un des mille exemples historiques qui devraient convaincre les hommes d'État, qu'au milieu des troubles civils se venger n'est pas triompher, et qu'ou perd tous les fruits des succès qu'on flétrit par des crimes. La preuve en va devenir plus sensible par le récit de l'élection des deux préteurs syraeusains. L'assemblée se composait d’hommes du peuple de soldats, de transfuges qui désiraient des Hrolus tions. Une voix nomme Épicyde, une autre Hippocrate : à l'instant mille voix répètent ces deux noms, Les préteurs dissimulent, ils cherchent à gagner du temps *# mais, vaincus par l’opiniâtreté de la multitude et pas la crainte d’une sédition, ils proclament qu'Épicyde et Hippocrate, les deux plus mortels ennemis qui leur restent, sont devenus leurs collègues, dès ce moment bien plus populaires qu’eux-mêmes. Ces deux nouveaux magistrats ne se pressèrent pas de dévoiler leurs véritables sentiments. Ils savaient que deux députations avaient été envoyées vers Appius Claudius, l’une pour li demander une trêve de dix jours, l'autre pour renouveler le traité d'alliance avec Rome. Les Romains tenaient alors en croisière, près de Murgance, une flotte de cent vaisseaux, et observaient de là tout ce qui se passait chez les Syracusains. Ceux-ci traitaient alors avec le consul Marcellus, qui venait d'arriver en Sicile, e à qui Appius avait renvoyé leurs députés, Marcellus, de "on côté, avait dépêché à Syracuse des agents qui, revêtus d’un caractère public, négociaient avec les pré. teurs quand on déféra cette magistrature à Hippocrate tà Épicyde. Informés qu’une flotte carthaginoise abordaitau cap Pachynum, les deux émissaires d’Annibal se

mirent à décrier leurs collègues, les accusant de vou- XVIIL. 31

482 HISTOIRE ROMAINEF.

loir livrer la ville aux Romains ; et cette accusation parut prendre de la vraisemblance, lorsqu'on vit Appius se présenter à l'entrée du grand port avec ses vaisseaux, Ce mouvement n'avait pour but que d’inspirer du courage au parti qui désirait le renouvellement de l'al. liance; on voulut y voir le dessein de s'emparer de la cité : la multitude se précipita vers le rivage, pour s'opposer à la descente, si les Romains la tentaient, Une assemblée se tint : Apollonide, l’un des magistrats, ÿ prononça un discours aussi sage que les circonstan. “ces le comportaient. Selon lui, il n’y aurait de péril qu’à se diviser en deux factions , l’une pour les Romains, l’autre pour les Carthaginois : il fallait embrasser una. nimement le parti des uns ou desautres. Toutefois, puisque la question n'était point encore résolue, il avouait qu'il inclinait pour Rome; il préférait une alliance dont on avait fait durant cinquante ans, sous Hiéron, une si heureuse épreuve, à celle que l’on contracterait avec une nation moins connue, et dont la bonne foi n’était pas très-renommée, Il ajoutait qu’on pouvait refuser de traiter avec Carthage sans entrer aussitôt en guerre avec elle; au lieu qu’on allait avoir Rome pour ennemie, et à repousser ses agressions, dès l'instant où l’on renoncerait à l’avoir pour alliée. Cet avis entraîna beaucoup de suffrages : on adjoignit aux pré. teurs et aux chefs du sénat un conseil militaire. Après d’assez longs débats, on reconnut qu’il serait impossible de soutenir une guerre contre les Romains, et on résolut d'envoyer une ambassade à leur consul pour conclure le traité.

Quelques jours après, des députés de Léontium se présentèrent ; ils demandaient des troupes pour couvrir

ette accusation u’on vit Appius C ses Vaisseaux, nspirer du coulement de l’al.

s'emparer de la le rivage, pour ns la tentaient, 1 des magistrats, les circonstanaurait de péril our les Romains, embrasser una- , Toutefois, puissolue , il avouait ait une alliance ns, sous Hiéron, ’on contracterait ont la bonne foi it qu’on pouvait s entrer aussitôt hllait avoir Rome ions, dès l'instant liée. Cet avis enjoignit aux pré | militaire. Après u’il serait imposks Romains, et on leur consul pour

s de Léontium st upes pour couvrir

| 483 leurs frontières. On s: sit cette occasion de se débar… rasser d'une multitude séditieuse, et d'éloigner ses chefs. On chargea Hippocrate de conduire chez les Léontins une troupe de transfuges, qui , bientôt grossie par des soldats auxiliaires, forma un corps de quatre mille hommes. Hippocrate accepta cette mission avec autant de plaisir qu’on en éprouvait à la lui donner Il commença par des courses furtives sur les fontiè. res de la province romaine, fondit ensuite avec toutes ses troupes sur le détachement que Marcellus opposait à ses incursions , et le tailla en pièces. Marcellus se plaignit de cette violation des traités : il demanda aux Syracusains l'expulsion d'Hippocrate et d'Épicyde Ce dernier prit de lui-même le parti de se retirer à Léontium, où, trouvant les habitants fort aigris contre ls Romains, il s’appliqua surtout à les détacher de Syracuse. Il leur disait qu’une principale clause de là nouvelle convention entre cette ville et Rome était d'asservir à la république syracusaine toutes les cités qui avaient été soumises à la domination des rois. 11 ehortait les Léontins à déclarer qu'ils voulaient être indépendants, puisque c'était dans leurs murs qu'on aait abattu le tyran et prüféré les premiers cris de liberté. Il n'eut pas de peine à persuader : quand les députés de Syracuse arrivèrent, quand ils se plaignirent du massacre d’un détachement romain, quand ils signifièrent l’ordre de chasser de la Sicile Épicyde et Hippocrate, la populace léontine répondit fièrement q'elle n'avait chargé personne de faire sa paix avec les onsuls, et qu’elle ne pouvait se croire liée par un taité conclu sans sa participation. Les Syracusains lansmirent cette réponse aux Romains, en ajoutant

que, puisque les Léontins ne reconnaissaient plus de maîtres, Rome ne contreviendrait pas aux traités en prenant les armes contre Léontium; qu'au contraire elle serait secondée par Syracuse elle-même, à condition que les Léontins, une fois subjugués, rentreraient sous la domination à laquelle ils appartenaient selon les con. ventions anciennes. Le consul marcha donc sur Léon. tium et l’attaqua d’un côté avec toutes ses troupes, en la faisant assaillir de l’autre par Appius, qu'il avait appelé près de lui. Les soldats romains, impatients de venger leurs camarades égorgés pendant les négociations, combattirent avec une telle ardeur, que, du premier assaut, ils emportèrent la place. Épicyde et Hip. pocrate se réfugièrent dans la citadelle avec un petit nombre de soldats, s’esquivèrent durant la nuit, et ga. gnèrent Herbesse, aujourd'hui Pantalica, ou bien Pa. lazzuolo, non loin des bords de l’Alfeo; jadis l’Anape.ll existait en Sicile une autre Herbesse, voisine d’Agrigente.

Déjà huit mille hommes partis de Syracuse sous les ordres desdeux préteurs, Dinomène et Sosis, s’avançaient vers Léontium; ils rencontrent, près du fleuve My, un courrier, qui leur apprend que la ville est prise, et qui ajoute à ce récit des mensonges dictés peut-être par Hippocrate et Épicyde : il raconte que les vain. queurs ont massacré les habitants et la garnison ; qu'ik n'ont épargné que les impubères; qu’ils ont livré k ville au pillage; que les biens des riches ont été la proie des soldats. Il était vrai que Marcellus avait fait battre de verges et décapiter deux mille transfuges, rigueur excessive trop familière aux Romains, et qui eut un funeste effet en cette conjoncture, si réellement elle

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jadis l’Anape.ll

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| CENT-DEUXIÈME LEÇON. 485 servit de prétexte aux dissensions qui suivirent, Du reste , les Romains , après leur entrée dans Léontium, ny avaient imaltraité personne; et les propriétaires n'avaient essuyé d'autre dommage que ceux dont il est impossible de préserver, dans les premiers moments, une ville prise d'assaut, Quoi qu'il en soit, ces fausses nouvelles, affirmées par le courrier, arrêtent la marche des huit mille Syracusains, Ils délibèrent sur le parti à prendre ; ils s’indignent, ils se soulèvent; ils ne veulent ni continuer leur route, ni attendre des relations plus sûres. Sosis et Dinomène, effrayés de cette mutinerie, et se flattant qu'elle ne sera pas d’une longue durée , font prendre à l’armée le chemin de Mégare, et se portent eux-mêmes sur Herbesse, à la tête d'un petit corps de cavalerie, J'avouerai, Messieurs, qu’on a droit de s'étonner de ces résolutions précipitées des deux préteurs : à si peu de distance de Léontium, v'avaient-ils pas les moyens de s'instruire assez promptement de ce qui s’y était passé, et de détromper leurs troupes? Pouvait-on accorder tant de confiance aux paroles d’un seul homme, d'un inconnu, quand un délai de quelques heures suffisait pour savoir à quoi sen tenir, et pour se déterininer, en des circonstances si critiques, d’après une connaissance exacte des faits ? Dinomène et Sosis se promettaient de surprendre Herbesse par l’effroi qu'inspirerait une agression soudaine, et à l'aide de quelque intelligence qu'ils s'étaient ménagée dans cette place, Ils n’y réussirent pas; ils virent qu'il fallait employer plus de force , et dès le lendemain ils mirent en mouvement toutes les troupes campées à Mégare. Que font Épicyde et Hippocrate? Ils accourent au-devant de cette armée : c'était un parti

hasardeux ; mais ils avaient l'espoir d’être encore bien accueillis par des soldats accoutumés à vivre avec eux, et toujours exaspérés contre Rome par la fausse nou. velle du massacre de leurs camarades au sein de Léon. tium. Le hasard avait placé à l'avant-garde des deux préteurs six cents Crétois, qui, ayant servi autrefois sous Hippocrate et Épicyde, et conservant de la re. connaissance pour Annibal, qui, après la bataille de Trasimène, où ils servaient comine auxiliaires des Romains, les avait renvoyés sans rançon, ne demandaient pas mieux que de se dévouer aux intérêts de Carthage, A leurs enseignes, à leurs armes, ces Crétois furent bientôt reconnus des deux aventuriers, qui se hâtèrent de leur présenter des branches d’olivier, des bandelet. tes de suppliants, implorant leur protection, et la grâce de n'être pas livrés aux Syÿracusains, qui ne manque. raient pas de les mettre au pouvoir de Rome, cé qui serait les envoyer à la mort. On leur répondit par un cri général, qui les exhortait à prendre courage, et qui exprimait la résolution de s’exposer à tous les périls pour les défendre.

Pendant cet entretien, l’avaut-garde faisait halte, et arrêtait ainsi la marche de l'armée, sans que les généraux sussent la cause de ce retard. Les noms d'Hippocrate et d'Épicyde couraient de rang en rang ; et les frémissements joyeux des soldats annonçaient trop les sentiments qu'inspirait l’arrivée de ces personnages. Les deux préteurs s’élancent à l’avant-garde : ils demandent aux Crétois quelle coutume, quelle permission le: st. 14 torise à s’entretenir avec les ennemis de l’État, €! à à on recevoir dans les rangs sans l’aveu des cliefs. ils or. donnent de saisir Hippocrate, et de le charger de fers.

tre encore bien vivre avec eux, r la fausse nou.

u sein de Léon.

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le Rome, cé qui répondit par un e courage , et qui à tous les périls

de faisait halte, | sans que les gé- Les noms d'Hipg en rang; et les onçaient trop les personnages. Les le : ils demandent ermission le: à de l'État, €! à à es chefs. iis or- : charger de fers.

Les Crétois répondent par des clameurs menaçantes, qui, répétées à l'instant par l’armée entière, disent assez qu'il n'y a de péril imminent que pour les préteurs, Ces deux magistrats n'ont plus d'autre ressource que de faire reprendre la route de Mégare, et d'envoyer à Syracuse un exposé de l’état des affaires. De son côté, Hippocrate fait partir des Crétois, qu'il charge de couper les communications, et feiut d’avoir intercepté une lettre qu'il a fabriquée, à peu près en ces termes : « Les «préteurs de Syracuse au consul Marcellus, salut. « Vous avez sagemout fait de n’épargner qui que ce « soit après volre entucce dans Léontium ; mais tous les « soldats mercenaires méritent le même traitement. Ja- « mais le calme ne reuaîtra dans Syracuse tant qu'il y « restera des troupes étrangères. Faites donc tous vos « efforts pour vous rendre inaîtres de celles qui cum- « pent auprès de Mégare; et que leur supplice assure « le repos des Syracusains ! » Cet artifice, quelque grossier qu'il fût, eut un tel succès, que les préteurs épouvantés eurent à peine le temps de s'échapper à la faveur du tumulte, Ils gagnèrent Syracuse en courant à toute bride. Leur fuite n’apaisa point les mercenaires, que la fureur armait contre les Syracusains, et qui les auraient tous exterminés, si Épicyde et Hippocrate ne sy étaient opposés, non par des sentiments d’humanité, mais parce que ce carnage aurait compromis leurs intérêts. Il leur convenait d'avoir des otages syracusains, et de. s'attacher plusieurs familles par la reconnaissance et par la crainte. L'expérience leur avait apvis cou. bien la multitude est incoustante, et comment elle tourne à tout vent. L'une de leurs manœuvres fut de suborner un. soldat de la garnison assiégée dans Leéon-

tium, et de l’envoyer à Syracuse pour y porter des nouvelles conformes au récit débité par l'inconnu près de la rivière de Myla. Confirmées ainsi par un témoin oculaire, ces impostures s'accréditèrent dans le peuple, au sein même du sénat. Des citoyens, jusqu'alors estimés sages, allaient répétant qu'on devait se tenir heureux que les Romains eussent donné, dans Léontium, la mesure de leur avarice et de leur cruauté; que, s'ils entraient à Syracuse, il fallait s'attendre aux mêmes excès ou à de plus horribles, l’amorce étant plus forte, L'indignation devint générale : on résolut de fermer les portes, de mettre la ville en état de défense. En même temps, Épicyde et Hippocrate s’approchent de l'Hexapyle.: l’un des six passages de cette porte leur est ouverte, à la suite de quelques pourparlers. Les préteurs y accourent ; ils emploient, pour empêcher l'irruption de la troupe qui accompagne les deux traitres, toùs les moyens qui sont encore e" leur puissance, la force, les menaces, les remontrances, les prières. Ils supplient les citoyens de ne pas livrer la patrie à des scélérats, qui, de satellites d’un tyran, sont devenus les corrupteurs de l’armée. La populace, sourde à ces discours , enfonce tous les passages : on travaille aussi ardemment au dedans qu’en dehors à les ouvrir; et la troupe entière des brigands s'élance en pleine sûreté dans Tyché. Les préteurs réfugiés dans l’'Achradine avec l'élite de la jeunesse y sont aussitôt assiégés. Tout ce qui existe, dans la ville, de mercenaires, de transfuges, d'anciens serviteurs d'Hiéronyme, grossit ia phalange ennemie; l’Achradine est envahie; les magistrats et leurs partisans

y sont tous égorgés, hors ceux qui s’échappent au milieu de ce tumulte. La nuit fait cesser enfin le carnage; et,

porter des nouconnu près de par un témoin dans le peuple, usqu’alors estiit se tenir heulans Léontium, auté; que, s'ils dre aux mêmes tant plus forte.

ut de fermer les fense. En même hent de l’Hexarte leur est ours. Les préteurs êcher lirruption traitres, tous les nce, la force, les es. Ils supplient es scélérats, qui, les corrupteurs iscours , enfonce demment au de.

troupe entière dans Tyché. Les ec l’élite de la jeuqui existe, dans »s, d'anciens serge ennemie; l'Aet leurs partisans appent au milieu in le carnage; el,

CENT-DEUXIÈME LEÇON. 489 le lendemain, les malfaiteurs s’empressent de recueillir les fruits de leur victoire : ils affranchissent les esclaves, élargissent les prisonniers, réélisent les préteurs Hippocrate et Épicyde, et les investissent du pouvoir suprême. Voilà comment Syracuse retomba dans l’esclavage dont elle s'était cru délivrée après la mort d'Hiéronyme. Vous avez pu remarquer, Messieurs, toutes les causes d’un si fatal dénoûment. On les peut diviser en trois genres : d'abord celles sur lesquelles il faut toujours compter en de semblables révolutions, les intrigues , les perfidies et les attentats des ennemis de la liberté; en second lieu, l’inconstance et les délires de la multitude, les excès qu’elle ne manque nulle part de commettre, quand l'ignorance et la crédulité la rendent accessible à toutes les séductions ; enfin plusieurs fautes capitales des chefs du parti national, tantôt une conlance aveugle, tantôt des rigueurs immodérées et même criminelles, et trop souvent une négligence extrême dans les détails d'administration civile et militaire, qui

sont tous, en de si graves conjonctures, de la plus haute importance.

À la nouvelle de ces derniers troubles, l’armée romaine décampe de Léontium et marche vers Syracuse, !lne restait aucun espoir d’accommodement avecune ville si mal gouvernée , surtout lorsqu'elle eut violé le droit des gens, en s'emparant d’un vaisseau romain qui s'éait présenté pacifiquement à l'entrée de l'un des ports, et qui venait d’être détaché par des députés qu'avait envoyés Appius, tandis qu’ils se tenaient en rade sur une quinquérème. Marcellus vint donc camper avec toute son armée près du temple de Jupiter Olympien,que Tite-Live place maintenant à quinze cents pas des murs; position,

à notre avis, beaucoup plus probable que celle que le même historien a paru lui assigner dans l'Achradine, quand il nous a parlé des citoyens rassemblés dans ce quartier, et s’armant des dépouilles militaires appendues au mur du temple. Ces deux textes de Tite-Live, ceux de Cicéron et de Strabon ne se concilieraient qu’en supposant qu’il y avait deux édifices consacrés à Jupiter, l’un au delà de l’Anape, autre dans l'intérieur de la ville, ce qui n’est pas très-vraisemblable. Avant de commencer les hostilités, le consul crut à propos d’en. voyer une dernière députation. Hippocrate, Épicyde et leurs partisans se portèrent au-devant d'elle, et l’empêchèrent d'entrer. Le chef de ces députés protesta que les Roimaius ne venaient pas faire la guerre à Syra. cuse, mais la délivrer de l'oppression, secourir les victimes, tant celles qui, échappées au carnage, avaient trouvé un asile dans le camp du consul , que celles qui, enchaïinées par la terreur, subissaient , au sein de leur cité, un esclavage plus odieux que l'exil et que la mort même. Non, Rome ne laisserait pas impuni le massacre de ses alliés. Si on lui livrait les auteurs de ces attentats, si les Syracusains reprenaient leur liberté, s'ils rétablissaient leurs lois, si les citoyens proscrits par des tyrans pouvaient rentrer en pleine sûreté dans leurs foyers, Rome n'aurait pas recours aux armes; mais, si l'on différait de satisfaire à de si justes demandes, elle

allait traiter en ennemis ceux qui s’y opposeraient. Épicyde répondit que, selun toute apparence, ce n'était point à lui que s’adressait ce discours; que les députés pour-

raient revenir quand ceux vers qui on les avait envoyés seraient les maîtres du gouvernement ; qu'au surplus, les Romains, s'ils tentaient une agression, appreudraicnt

ue celle que le s l’Achradine, emblés dans ce litaires appens de Tite-Live, cilieraient qu’en sacrés à Jupins l’intérieur de lable. Avant de t à propos d’enate, Épicyde et delle, et l’enités protesta que guerre à Sjrasecourir les viccarnage, avaient |, que celles qui, , au sein de leur il et que la mort puni le massacre urs de ces attenleur liberté, s'ils proscrits par des sûreté dans leurs armes ; Mails, Si s demandes, elle poseraient. Épi- #, ce n’était point les députés pourà les avait envoyés t; qu'au surplus,

on, appreudratcnt

CENT-DEUXIÈEME LEÇON. 491 quelle différence il ÿ avait entre Léontium et Syracuse. Ildit, tourna le dos aux députés, et leur ferma les portes. Marcellus commença aussitôt le siége de Syracuse, par terre du côté de l'Hexapyle, par mer du côté de l’Achradine ; et, comme Léontium avait cédé à la violence d'un premier assaut, il espéra de surprendre par quelque endroit une ville composée de plusieurs quartiers séparés : il fit approcher des murs l'appareil des machines alors employées dans les siéges.

Archimède, le plus célèbre géomètre de l’antiquité, était né vers l’an 287 avant J. C.; ilavait soixante-treize ans à l’époque que nous envisageons en ce moment. Quoique parent d'Hiéron, il paraît n'avoir pris aucune part à l’administration publique sous ce monarque, ni aux troubles qui venaient de suivre cet heureux règne. Des études profondes l’absorbaient tout entier. Nous ïe pouvons plus apprécier aujourd’hui l'étendue des progrès que lui durent les théories mathématiques, parce que les monuments nous manquent pour acquéir une connaissance précise de l’état où il trouva ces sciences. Mais, parmi les découvertes qui lui sont attribuées , il en est qu'on peut regarder, dit M. Lacroix, comme la base sur laquelle les modernes se sont appuyés pour mesurer les espaces terminés par des lignes ou des surfaces courbes. 11 a démontré le premier qu’un corps plongé dans un fluide perd une partie de son poids égale à celui du volume du fluide qu’il déplace; et il s’est servi de ce principe pour reconnaître et déterminer l'alliage introduit dans une couronne qu'Hiéron avait commandée en or pur. On dit qu’il fut si joyeux d’avoir résolu «problème, que, sortant aussitôt du bain, il courut tout nu par la ville, en criant : « Je l'ai trouvé!» C’est peut-