AVANT J. C

. SIÉGE DE SYy-

rires ont assiègé mbée au pouvoir de plus en plus ; la conduite de par Sempronius, és. Tandis qu’une > Marcellus, l’au- ; s'emparaiént de rs Tarente; mais rs de cette cité, sur les promesses deviendraient ail:

à en Sicile, où la ené des troubles :

énements mémodre connaissance e ville. Cicéron, ès nous ont appris s la terre ferme, A chradine, de Tyous ai fait remars de Trogile et de u delà du fleuve emple de Jupiter

CENT-TROISIÈME LEÇON. 5o3

Olympien. Adranodore occupait Ortygie, et sa femme Démarète l’excitait à s'investir du pouvoir suprême, Les Syracusains, impatients de s'affranchir, se rassemblèrent dans PAchradine : il s’effraya de leurs mouvements, et feignit de céder à leurs vœux. On l'élut au nombre des préteurs ; et bientôt, secondé par deux émisaires d'Annibal, Épicyde et Hippocrate, il renoua les fils de ses intrigues ambitieuses. L'acteur tragique Ariston en dévoila la trame; Adranodore et son allié Thémistus périrent. La vengeance populaire atteignit Démarèle, et après elle des victimes innocentes. On se repentit aussitôt de ces fureurs; on les expia par une confiance non moins aveugle dans Hippocrate et Épicyde. Ces deux aventuriers entrèrent dans le coilége de h préture; et, par des manœuvres audacieuses, ils empéchèrent le renouvellement de l'alliance avec Rome, firent égorger leurs collègues, s’emparèrent enfin de la toute-puissance. Marcellus entreprit le siége de Syraeuse. Cette ville allait avoir pour principal défenseur Archimède, dont le génie méritait de servir une meilleure cause. J’ai terminé la dernière séance par une notice historique de la vie et des ouvrages de ce grand géomètre : nous aurons à recueillir aujourd’hui ce qu'on ait des moyens qu’il employa pour fermer aux Romains l'entrée de la place qu’ils assiégeaient. 11 n’envisageait que les périls qui menacaient immédiatement sa patrie ; et, par une fatalité déplorable, il employait ses talents Lau profit des deux traîtres dont elle avait subi le joug.

Marcellus confia le commandement des troupes de terre au propréteur Appius, et se réserva celui de la flotte. Les soixante galères qui la composaient étaient

à cinq rangs de rames, et contenaient un grand nombre

5o HISTOIRE ROMAINE.

de soldats armés d’arcs, de dards et de frondes. D’autres navires portaient une quantité considérable de machines diverses employées alors à l’attaque des places. Appius calculait que cinq jours devaient lui suf. fire pour déployer ce formidable appareil et déconcerter les assiégés. Il se disposait à escalader les murs du côté de l’Hexapyle. Mais ces remparts, établis sur un terrain très -élevé, étaient d'eux-mêmes presque inaccessibles ; et Archimède n’avait rien négligé de ce qui pouvait en défendre l’approche, ou du moins les préserver d’une brusque surprise. Marcellus attaquait l’Achradine; et voici comment ses manœuvres sont exposées par Polybe : Le consul, outre ses soixante quinquérèmes, en avait huit, à chacune desquelles il avait ôté les bancs, aux unes à droite, aux autres à gauche. Jointes deux à deux par les côtés où les bancs manquaient, ces galères faisaient arriver près des murailles les machines appelées sambuques, échelles larges de quatre pieds, et si hautes que, lorsqu'elles sont dressées, elles s'élèvent audessus des remparts. De chaque côté de l'échelle, règne une balustrade sur laquelle on étend d'amples couvertures. La sambuque, couchée de son long sur les côtés de la double galère, dépasse ses éperons. On la dresse en attachant à ses extrémités les cordes qui descendent des poulies fixées au haut des mâts. A la poupe, sont les gens qui tirent ces cordes; et à la proue, ceux qui par des leviers aident le mouvement de l'échelle. On pousse les galères à terre, et les échelles s'appliquent aux murs. Si les assiégés veulent y mettre obstacle, ils ont affaire à des soldats postés sur un petit plancher qui forme la partie supérieure de chaque sambuque, et qui de trois côtés est bordé de claies. Ces soldats, au

> frondes. D’auconsidérable de attaque des pladevaient lui sufreil et déconcerder les murs du s, établis sur un presque inaccesgé de ce qui pouins les préserver uait l’Achradine; nt exposées par e quinquérèmes, ait Ôté les bancs, e. Jointes deux à aient, ces galères s machines appeuatre pieds, et si elles s'élèvent aude l'échelle, règne d'amples couverong sur les côtes ons. On la dresse es qui descendent A la poupe, sont À proue, CEUX qui de l'échelle. On elles s'appliquent Lettre obstacle, ils petit plancher qui ue sambuque, et s, Ces soldats, au

nombre de quatre au haut de chaque échelle, se jettent sur les remparts et y sont suivis du reste des troupes , qui montent par ces échelles si fortement attachées aux doubles galères, qu’elles ne risquent pas de s’en séparer. Elles semblaient faire corps avec le vaisseau, et offrir avec lui une figure pareille à l'instrument de musique appelé sambuque. Tout étant ainsi préparé, les Romains espéraient de se répandre à l'instant même dans les forts el les tours. Mais Archimède s'était ménagé les moyens de lancer des traits aux plus longues distances. Les Romains n’approchaient pas encore de la place, que déjà des balistes et des catapultes d’une grandeur et d’une force inusitée les perçaient de coups inévitables. Si les traits passaient au delà, on employait de plus petites machines; ce qui jetait les assiégeants dans un tel désordre, qu'ilsne pouvaient plus rien entreprendre. Marcellus n’imagina rien de mieux que de profiter des ténèbres d’une nuit pour faire avancer sans bruit ses galères. Aussitôt Archimède invente un nouveau stratagème : il fait percer des trous dans la muraille à hauteur d'homme et de la largeur de la main. Par là se lancent des flèches et de petits scorpions, qui mettent hors de combat une partie de l’armée consulaire. Ainsi, de près comme de loin , les Romains déconcertés voient échouer toutes leurs tentatives, et perdent beaucoup de monde. Commençaient-ils à dresser leurs sambuques? des machines disposées en dedans et au pied des murs s’élevaient tout à coup sur les forts, poussaient leurs becs en avant, jetaient d'énormes pierres du poids de dix talents ou quintaux et des masses de plomb d’une égale pesanteur, brisaient les échelles, et mettaient dans un péril extrême les équipages des vaisseaux. D'autres ma-

5oG HISTOIRE ROMAINE.

chines accablaient de pierres ceux qui, couverts par des claies et se croyant ainsi en sûreté, s’avançaient à l'extrémité des navires : ces pierres tombaient si juste, qu'il fallait se retirer de la proue. Archimède employait de plus une main de fer attachée à une chaîne; formidable instrument qui saisissait un vaisseau par la proue, l’élevait en l'air au moyen d’un contre-poids qui retombait au dedans des murs, dressait le bâtiment sur la poupe, le tenait quelque temps en cette position, puis, par le jeu d’un moulinet ou d’une poulie qui làchaïit la chaîne, le laissait se précipiter de tout son poids sur la proue ou sur le côté, et quelquefois le submergeait. Ces inventions désespéraient Marcellus , renversaient tous ses projets, lui enlevaient un grand nombre de soldats, et le dévouaient aux railleries des assiégés. On dit qu’il en plaisantait lui-même , quoique, assurément, il n’y eût là pour lui rien de récréatif : « Ce ma- « chiniste, disait-il, se sert de nos navires comme de « cruches pour puiser de l’eau; il soufflette et démonte « nos sambuques, comme indignes de boire avec lui. » Voilà où en était le siége par mer.

Appius, sur terre, essuyait des fléaux non moins graves, qui le forcèrent de renoncer à son entreprise. Quoique son armée fût encore loin des murailles, elle était eu butte à des grèles de traits et de pierres, que lancaient avec une vigueur et une justesse inouies des catapultes et des balistes, pour la construction desquelles Hiéron avait prodigué ses trésors, et Archimède déployé toute la puissance de son génie. Dès que les soldats d’Appius s’approchaient des murs, il partait des meurtrières une nuée de traits qui triomphait de tous leurs efforts, Si, couverts de claies ou de boucliers, ils tentaient

couverts par s’'avancaient à aient si juste, ède employait haîne ; formipar la proue, -poids qui re- > bâtiment sur cette position, poulie qui làtout son poids fois le submnercellus , renvergrand nombre :s des assiégés, uoique, assurésatif : « Ce maires comme de ette et démonte oire avec Jui. »

non moins graitreprise. Quoiailles , elle était

erres, que laninouies des caction desquelles himède déployé que les soldats artait des meurait de tous leurs

iers, ils tentaient

CENT-TROISIÈME LEÇON. 5u7 une irruption violente, des poutres et des pierres tombaient sur leurs têtes, et des mains de fer, les enlevant avec leurs armes, les brisaient contre terre ou les précipitaient dans les flots. Les deux généraux Marcellus et Appius, retirés dans leur camp, rassemblèrent leurs officiers , et tinrent un conseil, où il fut résolu de tout teuter pour réduire Syracuse, excepté les attaques violentes. Conformément à cette résolution, les Romains restèrent huit mois devant la place sans risquer un seul assaut, mais usant de tous les genres de stratagèmes et de toutes les ressources d’un courage opiniâtre. Ces huit mois que compte ici Polybe nous conduisent à la fin du consulat de Marcellus, c'est-à-dire au 15 mars 213; car le siége n'avait commencé qu’au milieu de l’année 214; d'où il faut conclure que Tite-Live dérange l’ordre des temps, lorsqu'il semble comprendre sous ce consulat toutesles entreprisesdes assiégeants jusqu’à leur entrée même daus la ville. Polybe fait remarquer , au contraire, comment leur triomphe fut retardé par la science d’un seul homme ; et il saisit cette occasion d’admirer la puissance du génie. Otez de Syracuse un seul vieillard, dit-il, la prise de cette place est inmanquable: les Romains ont sur terre et sur mer plus de forces qu'il n’en faut pour s’en rendre bientôt maîtres. La seule présence d’Archimède les oblige à renoncer à leurs projets d'attaque, et ne leur laisse d'espoir que dans la famine, à laquelle ils vont réduire une population trèsnombreuse. En conséquence, leurs vaisseaux arrêtent tous les convois qui arrivent par mer, et leur armée de terre coupe les communications par les routes. Pour employer utilement les délais auxquels il fallait se résigner, les deux généraux se partagèrent leurs troupes.

bo8 HISTOIRE ROMAINE.

Appius en garda les deux tiers devant Syracuse : Mar. cellus, à la tête de l’autre tiers, alla dévaster les do. maines des Carthaginois alliés aux Siciliens. Tite-Live, qui donne à peu près, mais plus succinctement, les mêmes détails, en ajoute quelques autres : il dit que Marcellus battait de ses galères les murailles de l’Achradine baignées par les flots, et que, des autres navires, les archers, les frondeurs et les vélites, dont les dards ne pouvaient être renvoyés par l'ennemi, à moins qu'il n’eût appris à se servir de cette arme, lançaient une si prodigieuse quantité de traits, que nul Syracusain ne se montrait impunément au haut des remparts ; que ses vaisseaux se tenaient à une assez longue distance des murs, parce que les traits avaient besoin de cette distance pour porter coup; mais que les forti. fications construites par Hiéron, les machines d’Archi. mède et la disposition même des lieux résistaient à tous les efforts des Romains. Le mur de la ville était bâti sur un roc tellement escarpé, que non-seulement les pierres lancées par les assiégés , mais encore celles qu'ils abandonnaient à leur propre poids, roulaient sur l’ennemi avec une violence extrême; et qu’on ne pouvait, sans vaincre d'énormes difficultés, gravir sur une pente si rapide et y prendre pied. Plutarque raconte les mêmes faits, et voici comment il expose ce qui advint à la sambuque de Marcellus : « Il saillit de « dessus la muraille une grosse pierre du poids de « dix quintaux, puis une seconde après, et puis une « troisième, coup sur coup; lesquelles venans à donner « dedans celle machine avec un tonnerre et une tem- « peste merveilleuse, en froisserent toute la base, et

« desmembrerent et despecerent la liaison des galeres

racuse : Marvaster les doens.

plus succincques autres :

s les murailles que, des autres s vélites, dont ar l’ennemi, à ette arme, lanits, que nul Sy- | haut des remne assez longue avaient besoin is que les fortichines d’Archi.

ux résistaient à de la ville était , non-seulement is encore celles boids, roulaient e; et qu'on ne ficultés, gravir pied. Plutarque nent il expose ce s : « Il saillit de re du poids de ès, et puis une venans à donner rre et une temoute la base, et ison des galeres

CENT-TROISIÈME LECON. 5og « qui la soustenoyent, tellement que Marcellus, ne és « chant où il en estoit, fut contraint de se Patti luy « mesme vistement en arriere, et envoyer aussi com- « mander la retraitte à ceulx qui assailloyent du costé « de la terre. » Le propos de Marcellus sur Archimède est rapporté par Plutarque en ces termes, dans la traduction d’Amyot : « Ne voulons-nous point cesser de « faire la guerre à ce Briareus géométrien icy, qui en se « jouant a plongé et enfondré noz navires se ja mer « a rechassé honteusement noz sambuques, et a sur au « tous les géans à cent mains, dont les fables des sa «tes font mention, tant il nous a deslasché de HS « de pierres et de flesches tout à un coup? » ! Si nous renvoyons à l’année consulaire suivante , ainsi qu'il paraît à propos de le faire, la suite du scie de Syracuse et les expéditions de Marcellus sur divers points de la Sicile, il ne nous reste à placer, sous l’année 214 et sous le premier trimestre de 213, qu’un exposé de la situation des affaires militaires et civiles en Grèce, en Espagne, au midi de lItalie et dans l'in.

puis longtemps soupçonné d’intentions hostiles, les dévoilait enfin. Des députés d’Oricum, port de l'Épire

aujourd’hui Orso, vinrent trouver le préteur Valérius Maximus, qui commandait la flotte de Brindes et la croisière sur les côtes de la Calabre : ils Jui an- | noncèrent que Philippe, après avoir remonté le fleuve Aoûs à la tête de cent vingt galères à deux rangs de rames, avait fait une tentative sur Apollonie; que, n'ayant point réussi aussitôt qu'il l'espérait , il s’était, à la faveur de la nuit, approché d’Oricum, et avait emporté, du premier assaut, cette place, située en plaine, mal forti.

térieur de Rome. Le roi de Macédoine, Philippe, de- :

fiée, défendue par une très-faible garnison. Le préteur était donc supplié de secourir les habitants, de les pro. téger, par des forces de terre et de mer, contre un en. neni déclaré du peuple romain, contre un prince qui ne les attaquait que parce que leur ville favorisait le passage en Îtalie. Valérius, laissant la côte sous la garde de son lieutenant, partit avec sa flotte parfaitement équipée, et des vaisseaux de charge sur lesquels il avait embarqué ceux de ses soldats qui ne trouvaient point de place sur les vaisseaux de guerre; il arriva dès le second jour sous les murs d'Oricum, reprit cette place, et y reçut des députés d’Apollonie, ville assiégée par Philippe, pour n'avoir pas voulu, disait-elle, abandonner le parti de Rome. Si l’on ne se pressait de la secourir, elle ne tiendrait pas longtemps contre les forces de la Macédoine. Le préteur envoya aux Apolloniates deux mille guerriers d'élite, conduits par un capitaine dés alliés, Nævius Crista, brave et habile officier. Quand cette troupe eut pris terre, Crista renvoya les vaisseaux qui l'avaient amenée, et qui allèrent rejoindre le gros de la flotte près d’Oricum. Par une route éloignée et que les gens de Philippe ne gardaient pas, les deux mille hommes pénétrèrent dans A pollonie sans être aperçus des assiégeants. On se reposa le lendemain, et Crista profita de cette journée pour passer en revue la jeunesse de la ville, et pour reconnaître les forces dont il pourrait disposer. Satisfait de cette inspection, et informé par ses coureurs de la nonchalante sécurité des ennemis, il sortit sans bruit de la ville, au milieu de la nuit, et entra sans difficulté dans le camp macédonien : plus de mille de ses soldats avaient franchi les retranchements, que personne ne s’en était aperçu. La négligence était portée

n. Le préteur ts, de les pro.

contre un enun prince qui le favorisait le e sous la garde parfaitement lesquels il avait ouvaient point | arriva dès le prit cette place, le assiégée par -elle, abandonait de la secoure les forces de olloniates deux apitaine dés aler. Quand cette >s Vaisseaux qui ire le gros de la ignée et que les eux mille hom-

aperçus des aset Crista profita a jeunesse de la Lil pourrait disinformé par ses ennemis, il sora nuit, et entra 1: plus de mille chements, que nce était portée

CENT-TROISIÈME LEÇON. 5ri à un tel excès, qu'il n’eût tenu qu’à eux de pénétrer au moins jusqu’à la tente du roi, s’il ne leur conveuait pas de le tuer. Ils égorgèrent les soldats postés près des portes; ce massacre éveilla les autres et répandit l'alarme. Un tel effroi saisit tous les Macédoniens, que pas un d’eux ne se mit en devoir de s’armer. Le roi lui-mê-…, réveillé en sursaut, s'enfuit à demi nu, dans un état indigne d'un guerrier, à plus forte raison d’un prince : Militi quoque , nedum regi, vix decoro habitu. Philippe regagna le fleuve et ses navires : toute son armée se précipita sur ses traces. Trois mille hommes furent ou exterminés ou faits prisonniers dans le camp; il y eut pourtant plus de captifs que de morts. Après le pillage de ce camp, les Apolloniates transportèrent dans leurs murs les catapultes, les balistes, les autres machines préparées pour le siège de leur ville ; ils se promettaient de les employer à la défendre, si jamais le même péril la menaçait. Le surplus du butin fut abandonné aux Romains. La nouvelle de ce succès parvint bientôt à Oricum; et, sur-le-champ, Valérius conduisit sa flotte à l'embouchure du fleuve, afin de couper la retraite aux vaisseaux du roi. Ce prince les brûla lui-même ou les fit échouer, désespérant de soutenir un combat soit naval soit terrestre, et reprit par terre le chemin de la Macédoine, suivi de troupes en grande partie désarmées et dépouillées. Le préteur hiverna avec la flotte romaine à Oricum.

Ce récit, Messieurs, nous est fourni par Tite-Live, qui raconte ensuite ce qui se passait en même temps en Espagne. Les Romains y avaient alternativement quelques revers et d’éclatants succès. Avant qu'iis eussent passé l'Ébre, leurs troupes levées en Espagne

venaient d’être, quoique nombreuses, battues par les généraux carthaginois, Asdrubal et Magon ; et la dé. fection des provinces situées au delà de ce fleuve était immanquable, si Publius Scipion ne se fût hâté de le traverser, afin de contenir par sa présence des alliés déjà incertains. Son armée campa près de Castel-Haut, Castrum Altum, où avait péri Amilcar père d’Annibal : c'est aujourd’hui Cuença dans la Nouvelle-Castille; c'était alors une forteresse qui servait de magasin aux troupes romaines. Les ennemis en infestaient les envi. rons; et les Romains, se voyant harcelés par une ca. valerie qui avait taillé en pièces plus de deux mille traîneurs, cherchèrent une position plus sûre, et se retranchèrent auprès du mont de la Victoire, correspondant à une partie de la Sierr 1 Nevada, au royaume de Grenade. Cnéius Scipion s’y porta avec toutes ses forces ; Asdrubal y amena une armée régulière. Publius Scipion, campé sur l’autre rive du fleuve Anas (la Guadiana ), tenta une reconnaissance à l4 :ête d’un détachement de troupes légères; mais il ne put cacher assez bien sa marche; et il alluit être écrasé en plaine, s’il n’eût gagné une hauteur voisine, où encore il se vit bientôt investi; mais son frère Cnéius vint le dégager. Dans ces conjonctures, une ville forte et fameuse, Castulo, où Annibal s'était marié, tant elle était dévouée aux Carthaginois, quitta subitement leur parti pour celui de Rome. Dans l'espoir de compenser cette perte, ils entreprirent le siége d'Illiturgi, où les Romains avaient une garnison, et que déjà la famine forçait à se rendre, quand Cnéius Scipion courut à son secours avec une légion armée à la légère. 11 lui fallut, pour se faire jour entre les deux camps des assiégeants, ex-

ittues par Îles on ; et la dé- : fleuve était füt hâté de le nce des alliés e Castel-Haut, re d'Annibal :

velle-Castille; e magasin aux aient les envi.

és par une cade deux mille us sûre, et se ctoire, corresla, au royaume avec toutes ses gulière. Publius e Anas (la Gua- :ête d’un détane put cacher crasé en plaine, où encore il se éius vint le deorte et fameuse, Île était dévouée leur parti pour nser cette perte, où les Romains amine forçait à ut à son secours Jui fallut, pour assiégeants , ex-

CENT-TROISIÈME LEÇON. 513 terminer un grand nombre d’'ennemis; il pénétra dans la place; et le lendemain il tenta une sortie avec le même succès. On évalue à dix mille morts, plus de mille prisonniers et trente-six étendards, les pertes que les Carthaginois essuyèrent en ces deux journées. Repoussés ainsi d'Illiturgi, ils attaquèrent Bigerra, autre alliée de Rome, Cnéius y accourut encore, et ce siége fut levé sans combat, L'armée, qui renonçait à le continuer, alla camper à Munda, où les Romains la suivirent : ce lieu s'appelle maintenant Monda la Veja, sur les confins de l’Andalousie, Là, se livra' une bataille qui dura près de quatre heures. La victoire se déclarait pour Roine, lorsqu'une javeline perça la cuisse du général. La terreur qu’excita cette blessure, qu’on croyait mortelle, fit sonner la retraite, Nul doute que,

sans cet accident, le camp des Carthaginois tombait [au pouvoir des Romains, Les éléphants étaient poussés, comme les hommes, au pied des retranchements ; trenteneuf de ces animaux tomhèrent percés de traits; et Carthage perdit encore dans cette action douze mille soldats tués, trois mille prisonniers, et trente-sept ensignes. Les vaincus se replièrent sur Auringé. Leur effroi invitait les vainqueurs à les poursuivre : Scipion se fit porter en litière, et livra un nouveau combat, dont le succès ne demeura pas incertain ;et, s’il ne périt pas cette fois plus de six inille hommes de l’armée carthaginoiïse , c’est qu'après les défaites précédentes, il lui restait beaucoup moins à perdre. Cependant, toujours belliqueuse et impatiente de réparer ses revers, elle fut remise sur pied par Magon, qui était particulièrement chargé de faire des levées, et qui osa tenter

une troisième fois le sort des armes. 1l lui en coûta AVIIL 33

huit mille hommes qui périrent dans l’action, mille qui furent faits prisonniers, trois éléphants pris, huit tués, cinquante-huit étendards, et beaucoup de dépouilles gauloises, telles que des colliers d’or et des bracelets, Ce jour fut le dernier de deux chefs gaulois de la plus haute distinction, nommés Mænicaptus et Civismare, Après tant de succès décisifs, il ne convenait pas aux Romains de laisser plus longtemps au pouvoir de l'en. nemi la ville de Sagonte, au sein de laquelle avait commencé la guerre, et qui restait depuis huit ans asservie : ils en chassèrent la garnison africaine, et rendirent la place à ceux des anciens habitants que la fortune avait épargnés. Les Turdétans expièrent le crime d’avoir attiré sur Sagonte les armes de Car. thage : on les vendit comme esclaves, et l’on rasa leur

ville.

Annibal n'avait point quitté l'Italie méridionale :

après avoir lancé quelques vaisseaux en mer, il était

rentré dans son quartier d'hiver à Salapia. Il conservait de nombreux partisans chez les Bruttiens, les Cam. paniens et les Samnites. Dans l’intérieur de Rome, de nouveaux tribuns du peuple étant entrés en charge, l’un d'eux, Lucius Métellus, accusa les censeurs P, Furius et M. Atilius, qui l'avaient dégradé de son rang de chevalier, chassé de sa tribu, et dépouillé du droit de suffrage, quoiqu'il fût alors questeur. Nous avons vu, Messieurs, que le motif de ces rigueurs était le projet conçu par Métellus d'abandonner l'Italie après la bataille de Cannes. Ses neuf collègues du tribunat s’opposèrent à ses desseins, et ne permirent pas qu’on traduisit les censeurs en justice, L’un de ces deux magistrats, Furius, mourut , et l’autre, Atilius, abdiqua,

ses les co Picé en à dres pro ( néli linu uls l'an h di

Fabi

ion, mille qui ris, huit tués, de dépouilles 8 bracelets. Ce lois de la plus ; et Civismare.

venait pas aux ouvoir de l’en- laquelle avait lepuis huit ans »n africaine, et habitants que la ns expièrent le armes de Caret l’on rasa leur

e inéridionale :

en mer, il était alapia. Il conseruttiens, les Cameur de Rome , de kntrés en charge, h les censeurs P.

sradé de son rang lépouillé du droit eur. Nous avons rigueurs était le ner l'Italie après gues du tribunat mirent pas qu'on de ces deux ma- Atilius, abdiqua,

ainsi que le prescrivait en pareil cas la loi ou l'usage. Le consul Fabius Maximus présida les comices d’élection : son fils Quintus fut appelé par les suffrages publics à la dignité consulaire, avec Sempronius Gracchus. Ils étaient tous deux absents; mais Sempronius avait déjà rempli cette fonction en 215. On nomma quatre préteurs : Sempronius Tuditanus, Fulvius Cen: tumalus, Æmilius Lépidus, tous trois alors édiles curules, et Marcus Atilius. On dit que ces édiles célébrèrent pour la première fois, durant quatre jours, les jeux scéniques. Tuditanus s'était fait remarquer, après la bataille de Cannes , par l'audace avec laquelle il avait traversé les rangs des vainqueurs, quand un effroi mortel arrêtait les autres vaincus. On le fit préteur de la Gaule Cisalpine ; Fulvius commanda deux légions aux environs de Suessula ; et Lépidus, l’armée campée à Lucrie. Atilius, chargé de la préture de la ville, exerça en même temps celle des étrangers, que l’absence de son collègue Lépidus laissait vacante, Lévinus restait avec es vaisseaux à Brundusium ou Brindes, pour surveiller les entreprises du roi de Macédoine. On prorogea les commandements militaires de Térentius Varron dans le Picénum, des Scipions en Espagne, de Mucius Scævola en Sardaigne. La flotte de Sicile demewrait sous les ortres d’Otacilius; Marcellus gouvernait, en qualité de proconsul , le royaume d'Hiéron ; et le propréteur Cornélius Lentulus, les autres parties de l’île. Appius conlinuait le blocus de Syracuse. Des deux nouveaux conls, installés le 1a avril 213 avant J. C., 15 mars de lan de Rome 541 , l’un, Sempronius, était chargé de a direction de la guerre en Lucanie ; l’autre, Quintus Fabius, ayant quitté le camp de Lucérie, prenait en 33,

Apulie le commandement général, et y avait pour lieutenant son illustre père.

Cette nouvelle année consulaire commença, selon l'usage, par des prodiges. On racontait que la foudre avait frappé la porte et les murailles de Rome, et, dans Aricie, le temple de Jupiter; qu’à Terracine des vaisseaux de guerre apparaissaient le long du fleuve; que, dans le territoire de Compsa , le temple de Jupiter Vicilin avait retenti d’un cliquetis d'armes ; que la rivière d’Amiterne s'était montrée ensanglantée. Le premier soin fut d’expier ces prodiges, et d’en prévenir les effets par des cérémonies religieuses. Cependant il survint un plus véritable malheur. Un incendie, qui dura un jour et deux nuits, consuma un quartier de Rome entre les greniers à sel et la porte Carmentale, lÆquimélium, c'est-à-dire -ce qui environnait les ruines de la maison de Mélius, la rue aux Jougs, savoir, celle où se trouvait le temple de Junon Juga ou déesse des mariages. Les flammes se répandirent hors de la porte, gagnèrent les temples de la Fortune, de Matuta, de l’Espérance, et réduisirent en cendres beaucoup d’édifices profanes etsacrés. Quelques mois après , la mort enleva plusieurs ministres du culte public: le grand pontife Lucius Cornélius Lentulus, qui fut remplacé par Marcus Cornélius Céthé. gus; le pontife Papirius Maso, qui eut pour successeur Servilius Cæpio; l’augure Publius Furius, auquel Quintius Flamininus succéda; un décemvir des sacrifices, Maso, fils de Lucius, dont un Lentulus occupa la place. Il faut mettre encore au rang des événements sinistres les désordres honteux de quelques dames romaines, qui, accusées par les édiles plébéiens, Villius Tappulus et Fundanius Fundulus, subirent la peine de l'exil. Les

ait pour lieu-

mença, selon que la foudre tome, et, dans e des vaisseaux e; que, dans le er Vicilin avait ère d’Aniterne r soin fut d’exfets par des céint un plus véun jour et deux tre les greniers um, c’est-à-dire ison de Mélius, vait le temple de s flammes se retles temples de e, et réduisirent setsacrés. Quelurs ministres du Cornélius Lenornélius Céthépour successeur us, auquel Quinir des sacrifices, s occupa la place.

Énements sinistres ies romaines, qui, illius Tappulus ct ine de l’exil. Les

déréglements intérieurs et les revers au dehors concouraient à produire dans les esprits, encore plus que dans les affaires , une de ces révolutions déplorables qui interrompent, à de certaines époques, les progrès des plus grands peuples. Rome, déjà bien assez superstitieuse, le devenait excessivement. Elle empruntait à des nations moins avancées qu’elle de nouvelles idoles, comme on a vu quelquefois ailleurs un peuple éclairé introduire dans son propre sein des doctrines ténébreuses, jusqu'alors reléguées au delà de ses frontières. Tite-Live dit que Rome, envahie par ces superstitions étrangères, n'était plus reconnaissable ; c’étaient d’autres dieux, ou c'étaient d’autres hommes : Tanta religio, et ea magna ex parte externa, civitatem incessit, ut aut homines aut dii repente ali viderentur facti. On ne se contentait pas de pratiques secrètes, de croyances domestiques ; les innovations bizarres se montraient au grand jour, s’étalaient au Forum et au Capitole; des troupes de femmes offraient publiquement à des divinités inconnues des vœux et des sacrifices ignorés de leurs ancêtres. Des prédicants, des inspirés s’emparaient des esprits, et les égaraient par un enthousiasme aveugle; le nombre des fanatiques croissait chaque jour ; il se grossissait d’une foule de villageois, que la misère et la peur chassaient des campagnes dévastées par la guerre, Le charlatanisme exploitait, comme de plein droit, l'ignorance commune : Questus ex alieno errore

| facilis, quem velutex concessæ artis usu exercebant.

Les gens de bien s’en indignaient en secret; leurs murmures amenèrent des plaintes. Le sénat réprimanda les ediles et les triumvirs capitaux, qui avaient négligé de sopposer aux progrès de ces abus. Mais en vain ces

officiers se mirent en devoir d’écarter du Forum la multitude des enthousiastes; peu s’en fallut qu’elle ne les maltraitât. Des magistrats subalternes ne suffisaient plus contre un tel désordre: le sénat chargea le préteur Atilius de le réprimer; ce qu’il fit aussitôt par un édit dont nous ne saurions approuver toutes les dispositions. Non-seulement Atilius défendait d'employer dans les sacrifices publics des cérémonies étrangères, mais il enjoignait, à quiconque posséderait des livres divinatoires ou liturgiques, des formules de prières, de les lui remettre avant les calendes de juin. C'était une violation manifeste de la liberté individuelle et du droit de propriété. Au milieu d’un grand peuple, la libre dif. fusion des lumières suffit toujours pour dissiper les superstitiors. Il n’y a que deux sortes d'erreurs populaires qui soient durables, celles que le pouvoir entretient, et celles qu’il proscrit ; il n’a de droits à exercer quesur les établissements publics, jamais sur les actions et les croyances privées. Les prohibitions et les contraintes, en matières d'opinion, sont tyranniques, et ne cessent pas d'être pernicieuses quand elles sont employées au profit d’une bonne cause; car elles ne font que la compromettre.

Voilà, Messieurs, ce qu’on:sait de l’état intérieur de Rome durant cette année consulaire : maintenant nous avons à suivre le cours des mouvements et des événements militaires dans l'Italie méridionale, en Espagne et en Sicile. Lorsqu’après avoir entendu le rapport des nouveaux consuls sur la situation des armées et des provinces, et sur les moyens de continuer la guerre, le sénat eut distribué les commandements et les postes entre les généraux, il ajouta aux troupes de la répu-

du Forum la Ilut qu’elle ne ne suffisaient gea le préteur t par un édit s dispositions.

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blique deux légions composées de citoyens de Rome, et permit aux consuls de lever vingt mille hommes chez les alliés. Fabius se rendit au camp de Suessula ; et, lorsqu'ilapprit que son père était sur le point d’y arriver pour lui servir de liettenant , il voulut aller à sa rencontre, précédé de ses douze licteurs marchant en file. Le vieillard ne descendit point de cheval , quoique cette marque de déférence fût prescrite à quiconque rencontrait un magistrat suprême de la république. Onze licteurs, par égard pour l’âge et la dignité d’un personnage si éminent, le laissèrent passer ; le consul ordonna au douzième

linjonction de descendre, obéit à l’instant même, en s'écriant : « O mon fils, j'ai voulu éprouver si tu savais « être consul!» Valère-Maxime rapporte la même aventure, mais en l’attribuant à Fabius Gurgès et à son père Fabius Rullus, ni :nciens d'environ soixante-dix ans; et Catrou fait «rer que les méprises de cette espèce sont fort ordinaires à Valère-Maxime, ou à l’auteur que l’on prend pour lui. Cette variante pourrait bien aussi inspirer quelques doutes sur la vérité du fait: cependant il n’a rien d’incroyable en lui-même, et il est uniformément rapporté, comme arrivé en 213, par Tite- Live, par Plutarque et par Aulu-Gelle. Ce dernier auteur cite même le texte, verba ipsa, de l'ancien his-, torien Claudius Quadrigarius, dont le récit, conforme quant au fond à celui de ses successeurs, se termine ainsi : Fabius imperio paret, et filium collaudavit quum imperium quod populi esset retineret. « Fabius «obéit, et loua son fils d’avoir su faire respecter une «autorité qui était celle du peuple.»

Pendant le séjour des deux Fabius à Suessula, un

de faire son devoir; et Fabius père, ayant reçu ainsi

habitant d’Arpi vint les trouver. 1l s'appelait Dusius Altincius, ou Dasius Altinius, ou Cassius Arpinas, il n'importe; seulement il ne convien’ pas de le qualifier Arpinas, cette dénominaiion devant être réservée aux citoyens d’Arpinum au pays des Volsques. Arpi était en Apulie, et avait été livrée aux Cartraginois par cet Altincius, bourgeois riche et accrédiué, mais inconstant et a: se, Dégoûté d’Annibal, il venait offrir sa patrieaux Fabius, moyennant une somme d’argent qu'ils lui payeraient. Cette proposition indigna le jeune consul, qui porta l'affaire au conseil de guerre , et y ouvrit l’avis de mettre à mort le perfide, Fennemi et l’opprobre de tous les partis. Fabius fils citait l'exemple de Camille punissant la trahison du maître d’école des Falisques, et des magistrats de Rome avertissant Pyrrhus de la déloyauté de son médecin ; si toutefois ce n’est

pas Tite-Live qui compose ce discours, et y fait usage |

de ces traditions vulgaires, plus édifiantes qu’avérées. Quoi qu’il en soit, Fabius père, éclairé par une longue expérience, conseilla d'agir avec plus de circonspection. « Faut-il s'étonner, dit-il, qu’au milieu des vicissitudes «d’une guerre, les peuples oublient quelquefois leurs « devoirs, et a’entre deux partis ils suivent à leur gré «le meilleur ou le pire? Notre intérêt est d’enlever, sil «se peut, Arpi à Carthage, et d'encourager les alliés qui «reviennent à nous après nous avoir trahis. Je ne vous «invite point à vous fier aux promesses d’Altincius : il «serait imprudent de le traiter comme un ami, mais plus « dangereux de le condamner à mourir. F: "tes-le garder « à vue dans une ville voisine ; qu’il y soit libre, sans pou- « voir cependant vous échapper. Vous saurez, à la fin de «ja guerre, s’il mérite que sa première défection lui soit

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CENT-TROISIÈME LECON. Bas

« pardonnée. » Nous n’avons pas, Messieurs, une connaissance assez précise de tous les détails de cette aventure, pour décider si l’avis du vieux Fabius est digne, en effet, de tous les éloges qu’il a obtenus ; mais Tite-Live nous apprend qu'il prévalut. Altincius et ceux qui l’accompagnaient furent chargés de fers et conduits à Ca- Bs, où l’on déposa tout l'argent dont il s'était muni. On lui permettait de parcourir la ville durant le jour. Des gardes le suivaient, et le renfermaient pendant les nuits. Ses compatriotes, s'étant aperçus de son absence, commencèrent par le chercher dans leur ville : bientôt le bruit de son évasion se répandit, et l’on s’empressa d'en informer Annibal, qui ne s’en affligea point. Depuis longtemps il le soupconnait d’infidélité : il saisit cette occasion de confisquer et de faire vendre les riches domaines du transfuge, et feignit pourtant d’être en colère , afin de n’être pas accusé d’avarice. Il porta même au dernier excès les rigueurs coutre la famille d’Altincius, manda sa femme et ses enfants, leur fit subir dans le camp d’effroyables tortures pour arracher d'eux l’aveu des intentions du fugitif, et surtout de ce qu'il avait laissé d'argent et d’or en ses foyers. Lorsque Annibal eut tiré d’eux tout ce qu’il voulait apprendre, il ordonna de les brüler vifs. Telle est, Messieurs, la générosité des héros; et voilà aussi le résultat le mieux connu des mesures conseillées par le vieux Fabius. Appien fait mention de Dasius Altincius comme d’un traître qui, ayant abandonné les Romains vaincus à Cannes, vint, après les revers de leur ennemi, leur offrir de leur livrer Arpi. Dans A ppien, Dasius arrive à Rome, et s'y adresse au sénat. Peu s’en faut qu’on ne le tue; on le chasse, et il va errer par le monde, craignant à

baa HISTOIRE ROMAINE.

la fois Rome et Annibal. Vous voyez, Messieurs, que ce récit n’est pas tout à fait conforme à celui de Tite. Live.

Quant à la sagesse et à la modération de Fabius père, Plutarque en rapporte deux traits fort remarqua. bles. Un soldat, connu pour brave, estimé chez les Marses, ses compatriotes, avait tenu quelques propos séditieux avec ses camarades, et proposé même de passer à l'ennemi. À n’écouter que la loi , il avait mérité la mort. Fabius le fit appeler : « Mon ami, lui dit-il, je vois «qu’on n’a point eu assez d’égards pour tes services ; mes « prédécesseurs t'ont négligé, c'est leur faute : ce sera la «tienne, si tu ne m'apprends pas quels sont tes besoins «ettes droits. » Et, après cet entretien, il lui donna un che. val, l’incorpora dans la cavalerie des alliés, l’honora de récompenses militaires, et en fit l’un des plus fidèles comme l’un des plus vaillants guerriers de l’armée romaine, Pour l’autre récit, j'emprunterai la traduction d'Amyot. « Une autre fois, quelques particuliers capitai- « nes luy rapportèrent qu’il y avoit un de leurs soudards « qui s’escartoit souvent du camp et s’esloignoit de son « enseigne : il leur demanda quel homme il estoit au « demourant; ilz luy respondirent tous unanimement « que c’estoit un fort bon homme de guerre... Et quand «et quand luy récitèrent quelques prouesses notables « et quelques preuves de sa personne que ilz luy avoient « veu faire. Par quoy Fabius feit soigneusement enqué- « rir quelle estoit la cause qui le faisoit ainsi souvent « sortir hors du camp , et trouva qu’il estoit amoureux « d’une jeune femme, et que pour l'aller voir il s’escar- « toit à tous coups de son enseigne, et mettoit sa vie en « grand danger, pour ce qu'il y avoit assez loing. Cela

lessieurs , que celui de Tite.

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stimé chez les uelques propos é même de pasavait mérité la ui dit-il, je vois es services ; mes faute : ce sera la sont tes besoins ui donna un cheliés, l’honora de des plus fidèles

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CENT-TROISIÈME LEÇON. ba3

« entendu , il y envoya quelques gens, sans que le sou- « dard en sceust rien, et la feit prendre et cacher dedans « sa tente, puis appella le soudard, qui estoit Lucanien « de nation , et, le tirant à part, luy dit : J'ai bien sceu « comme tu as couché plusieurs nuicts hors du camp, « contre les loix et ordonnances militaires des Romains;

| « mais aussi ay-je bien entendu que tu es homme de

« bien au demourant.….. Mais doresnavant je te veux « donner en garde à un aultre qui me rendra compte « de toy. Et faisant sortir la femme : Ceste cy me « respondra que cy après tu demoureras au camp avec « nous; et, at reste, ce sera à toy à nous faire cognois- « tre par effect que ce n’estoit point pour aultre cause « meschante que tu te desrobois. »

Les Fabius commencèrent leur campagne par le siége d’Arpi; mais Annibal n’avait plus envie de se mesurer avec eux. Satisfait d’avoir allumé la guerre en Sicile et en Espagne, il savait d’ailleurs qu’Arpi était une place forte, et défendue par une garnison de huit mille hommes, savoir, trois mille bourgeois et cinq mille Carthaginois. Mais toute cette troupe se porta vers la

| partie des murs qui passait pour la plus faible; et Fa-

bius, au contraire, attaqua le quartier qu'on réputait imprenable. Il mit ses plus braves tribuns militaires à le tête de six cents hommes d'élite ; et, vers trois heures du-matin, il ordonna d'entreprendre l'escalade, Des trompettes, distribuées d’espace en espace jusqu’au camp romain situé à un mille de distance, devaient avertir des progrès de l’assaut. Une grosse pluie favorisa les assiégeants. 1ls trouvèrent déserte la partie du rempart qu’ils attaquaient, et le bruit de leurs manœuvres, se confondant avec celui d’un:violent orage, n'a-

bañ HISTOIRE ROMAINE.

larmait ni les habitants ni la garnison. Tous étaient au lit, et ne se pressaient pas d’en sortir si matin. A mesure que l’entreprise des assaillants avançait, leurs coups devenaient moins retentissants, et n’empêchaient pas les assiégés de se rendormir après l’orage qui avait interrompu leur sommeil. Les Romains avaient franchi les murs; et c'était de l’intérieur de la ville qu'ils brisaieut les portes à coups de haches. Quand ils les eurent ouvertes, l’armée consulaire, attirée par le son les trompettes, entra dans la place. Il fallut bien alors que la garnison se réveillât : elle se rangea sous $es étendards. Son commandant mit les trois mille bourgeois en première ligne, les cinq mille Carthaginois à la seconde; il se défiait apparemment des premiers. Cependant les Romains s’avançaient comme pour livrer bataille au sein de la ville; ils avaient eu la précaution de s'emparer des maisons voisines du rempart. Le jour ne luisait point encore : on se porta quelques coups dans les ténèbres; mais des pourparlers s’engageaient entre les habitants et les Romains. Est-il possible, disaient ceux-ci, que les citoyens d’Arpi préfèrent des aventuriers à d'anciens alliés, des Maures à des Italiens? Notre commune patrie va-t-elle devenir la proie d'un Africain ? Ces paroles et plus encorele péril déterminèrent les bourgeois à faire avancer leur préteur pour traiter avec le consul. Il fut résolu qu’ils tourneraient leurs armes contre les Carthaginois. En même temps, mille Espagnols de la garnison vinrent se donner aux Romains, sous la seule condition que les troupes carthaginoises sortiraient ayant la vie sauve. Fabius leur ouvrit les portes; et ils rejoignirent Annibal, qui, tou- Jours campé à Salapia, avait vu prendre Arpi presque

n. Tous étaient tir si matin. À avançait, leurs t n’empêchaient ’orage qui avait 1s avaient frane la ville qu'ils . Quand ils les tirée par le son fallut bien alors rangea sous ses rois mille bour- > Carthaginois à es premiers. Cenme pour livrer eu la précaution rempart. Le jour quelques coups rs s’engageaient t-il possible, dipi préfèrent des es à des Italiens?

nir la proie d'un péril déterminèur préteur pour ils tourneraient n même temps, t se donner aux les troupes caruve. Fabius leur nnibal, qui, toudre Arpi presque

CENT-TROISIÈME LEÇON. 5a5 sous ses yeux. Cette cité rentra sous la domination romaine, sans autre sang versé que celui d’un vieux traître qu’on retrouva parmi les ennemis de Rome. On assura aux mille Espagnois une double paye; et, depuis, la république eut toujours à se féliciter de leurs bons services.

Maîtres d’Arpi, les deux Fabius suivirent et observèrent Annibal : ils le réduisirent à n’oser tenter aucune entreprise éclatante. 11 passa tout l'été à chercher les moyens de surprendre Tarente; mais le moment de cette conquête, objet de ses nlus ardents désirs , n’était pas encore venu. Il temporisait à son tour, tandis que les armées romaines poursuivaient, en divers lieux, le cours de leurs progrès. Le préteur Fulvius, campé près de Suessula, non loin de Capoue, surveillait cette ville inquiète, dévouée à Carthage : il vit avec surprise arriver à son camp cent douze guerriers capouans, de familles nobles. Ils avaient, sous prétexte d’incursions sur les terres ennemies, obtenu des magistrats la permission de sortir de la ville. Parvenus aux retranchements romains, ils s’adressèrent à la garde avancée pour demander une audience du préteur, Dix d’entre eux | furent admis dans le camp, sans armes, et comme chargés de porter la parole au nom de tous les autres. Introduits dans la tente de Fulvius , ils exposèrent l’état des esprits et des affaires au sein de leur cité, en exprimant l'espoir de la voir bientôt rentrer sous la puissance de ses anciens maitres. Après avoir hautement condamné la défection de leurs compatriotes, ils parlèrent de l’indolence d’Annibal, de l'impossibilité de compter désormais sur lui, et demandèrent pour toute grâce que Rome leur rendit leurs biens quand elle

526 HISTOIRE ROMAINF.

serait en possession de Capoue. Un changement si notable dans les sentiments de la noblesse capouane montrait assez combien le crédit du général carthagi. nois avait baissé,

De toutes parts les armes romaines reprenaient leur supériorité. Le préteur Tuditanus forma le siége d'A. terne dans le pays des Marrucins, aujourd'hui Pescara dans l’Abruzze citérieure. Il emporta cette place d’assaut, y fit sept mille prisonniers; et l'argent monnayé qu’il y trouva enrichit le trésor public. Le consul Sem. pronius n’était pas moins heureux en Lucanie : il preuait des villes et des bourgades ; l'avantage lui restait dans tous les combats qu'il livrait ; mais ce n'étaient que de petits engagements, les ennemis ne lui laissant au. cune occasion de remporter de grandes victoires. Du moins, il étendait peu à peu le domaine de la république, et la remettait en possession de plusieurs cités rebelles. De douze peuples qui, dans le Bruttium, s'étaient livrés aux Carthaginois, deux venaient de se replacer sous les lois de Rome; et c'étaient les deux plus considérables, les Consentini et les Thurini, situés dans les territoires où sont aujourd'hui Consenza et Nocera. Les autres auraient probablement suivi cet exemple, sans les indignes manœuvres d’un publicain, qui s'était érigé en général d’armée. Cet intrigant, natif de Véies, s'appelait Pomponius ; d'homme d’affaires il devint chef ou préfet de quelques troupes alliées, qui, sous sa conduite, se répandirent illégitimemeut dans le pays des Bruttiens. Pomponius acheyait là le cours de ses brigandages : il avait pillé les finances de l’État, il avait fraudé les compagnies dont il était devenu membre ou agent; maintenant il travaillait à s'enrichir par

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CENT-THOISIÈME LEÇON. 5a7 les armes, et ravageait les territoires déclarés ennemis de Rome, afin de s'enrichir du butin. A! la tête d’une armée licencieuse, tumultueux amas de paysans, d’esclaves, d’autres hommes sans aveu, il entrait dans une province disposée à se rallier aux Romains, mais qu’il en détournait par ses attentats. Des troupes carthaginoises commandées par Hannon marchèrent à la rencontre du publicain, et, dans une seule bataille, exterminèrent ou dispersèrent ces bandes indisciplinées. Pomponius tomba au pouvoir des vainqueurs, qui le firent prisonnier ; et Rome ne compta point cette aventure au nombre de ses pertes, C’est pourtant l’unique avantage que les armes de Carthage aient obtenu dans le cours de cette année consulaire. Annibal passa l’été sur le territoire de Tarente; il conservait l'espérance de se rendre maitre de cette place par la trahison des habitants. En attendant, il profitait effectivement de la défection de quelques villes peu considérables, qui dépendaient soit des Tarentins, soit des Salentins, et qui lui ouvraient leurs portes. Mais, en revanche, les Consentini et les Thurini, plusieurs cantons, qui deux ans auparavant s'étaient jetés dans sou parti, rentraient, comme nous venons de le voir, dans celui des Romains.

Ainsi s’affaiblissaient de jour en jour, dans l'Italie méridionale, la puissance imposante et la renommée si brillante du vainqueur de la Trébie, de Trasimène et de Cannes. Quoi qu’en aient dit, quoi qu’en disent encore ses admirateurs , il n'avait su tirer parti ni de ses forces ni de ses triomphes , ni de l'enthousiasme et D de la terreur que ses succès rapides avaient inspirés. Quand il usait de quelque modération , il laissait trop voir que son intérêt seul réprimait les mouvements na-

turels de son orgueil et de sa cruauté. D’ordinaire, son art consistait à se montrer formiduble; genre d'habi. leté qui n’a jamais été rare, et qui a toujours eu besoin d’être secondé par l& fortune, ou, ce qui revient au même, par des talents plus réels, moins sujets aux re. vers ou plus capables de les réparer. Machiavel dit qu’Annibal se comporta en Italie comme un tyran fé. roce, avare et perfide, et que néanmoins les peuples de cette contrée se révoltaient contre leurs anciens maitres pour se livrer à lui. La première cause de ce suc. cès était, selon Machiavel, l'amour de la nouveauté; passion qui, dit-il, entraîne ceux qui jouissent d’un sort heureux et paisible, autant que ceux qui vivent dans le malaise et la pénurie, Les hommes se lassent du bien-être, peut-être encore plus que de l'oppression et de la souffrance, Cette disposition des esprits favorise toutes les tentatives, toutes les annonces d’innovations. Est-ce un étranger qui s’avance pour opérer des changements? on court au-devant de lui. Est-ce un nouveau chef de.faction ou de secte qui s'élève au sein du pays? on l'écoute, on l’environne; et, quelle que soit sa marche, quelques écarts qu'il se permette, son parti doit se grossir rapidement et ne décroître qu'avec lenteur. Ces réflexions, Messieurs, sont confirmées par l’expérience de tous les siècles. Si même, dans la car. rière des sciences et des arts, un peuple se fatigue quelquefois de ‘ses progrès et de sa gloire; s’il peut renoncer au goût pur, aux saines études, aux méthodes exactes auxquelles il est redevable de ses lumières, de sa liberté, de sa prééminence, et se laisser envahir par des ténèbres jusqu'alors extérieures, faut-il s'étonner de l'influence d’un conquérant barbare, qui vient im-

>rdinaire, son genre d'habiurs eu besoin ui revient au sujets aux re- Machiavel dit e un tyran feles peuples de 2 A

anciens maiuse de ce sucla nouveauté; jouissent d’un eux qui vivent mes se lassent de l’oppression es esprits favonces d’innova- Dour opérer des lui. Est-ce un s'élève au sein et, quelle que e permette, son croître qu'avec confirmées par se, dans la car.

se fatigue quels'il peut renon-

aux méthodes Les lumières, de sser envahir par aut-il s'étonner , qui vient im-

CENT-TROISIÈME LEÇUN. 529 porter à main armée les erreurs, les vices, et les habitudes serviles? Toutefois Machiavel indique une autre cause de l’ascendant qu'Aunibal exerça : c’est l’effroi que répand la violence, et dont les effets paraissent à l'auteur italien , comme au général africain, plus sûrs que ceux de l'amour, qu'on peut obtenir par la doueur et la clémence. Qui n'aspire qu'à se faire aimer tombe dans le mépris, pour peu qu'il dévie de la vraie route. C'est ce qui est arrivé à plusieurs capitaines qui ne s'étaient pas fait assez craindre : l’indiscipline des troupes et les émeutes populaires les ont forcés à des rigueurs tardives, et le plus souvent inefficaces. Il s’en faut que la tyra nnie d’Annibal ni ses infidélités lui aient été aussi pernicieuses. Cependant Machiavel avoue que Naples et plusieurs autres cités ne demeurèrent fidèles aux Romains que par l’aversion que leur inspirait un conquérant sans frein et sans foi. Le général carthagiwis n'avait réellement réussi qu’en un seul point : c'était de contenir dans la plus passive obéissance sa propre armée, composée d'hommes de toutes nations, et condamnés à des expéditions pénibles et déjà malheureuses. La vérité est qu’en 213 il ne savait plus rien hire de ce qu’il fallait pour s'attacher les peuplades italennes et s'assurer de leur fidélité. Il comptait sur la guerre d'Espagne et sur celle de Sicile : nous verrons, los notre prochaine séance, que ni l’une ni l’autre ne bournaient à son avantage durant le consulat dont je vens d'entamer l’histoire.

VOA QAR LAS LLELVLILILLERVILLBLILLULELLS LAS LOLULOLLLULLUELLRLLASLIGLARSR 9

qu to!

ANNALES ROMAINES. ANNÉES 213 ET 212 AVANT J. C. le! — SECONDE GUERRE PUNIQUE. — COMÉDIES DE pe PLAUTE. d att Fa Messieurs, dans notre dernière séance, nous avons À À, achevé l’histoire du consulat de Quintus Fabius Maxi. à mus père, et de Marcus Claudius Marcellus. Ce der- pi nier a continué, avec le propréteur Appius, le siége de Æ;, Syracuse. J'ai recueilli tout ce que Polybe, Tite-Live et pro Plutarque racontent des manœuvres de ces deux géné- peu raux, et de celles qu’Archimède y sut opposer avec Æ + tant de succès, qu'il fallut changer le siége eu blôcus. bris En Grèce, le préteur Valérius reprit Oricum, dont À ét Philippe s'était emparé, et délivra les Apolloniates as- 7 siégés par ce roi de Macédoine. En Espagne, Publius je Scipion et son frère Cnéius remportèrent sur Asdrubal Æ vai et Magon trois victoires mémorables, et reprirent Sa- Æ {rt gonte. Annibal restait presque oisif dans l'Italie méri- Æ; su dionale, quand s’ouvrit, le 12 avril 213, le consulat Æ + de Fabius Maximus fils et de Sempronius Gracchus. Æ :: :: Cette nouvelle année consulaire commença, comm E tant d’autres, par des prodiges qu’on expia, selon l’u- pagr sage, par des sacrifices. De nouvelles surerstitions part s’introduisaient dans Rome; et l’on ne sut prendre, x | pour les repousser, que des mesures tyranniques. Le con- Æ Lux

sul Fabius : : rendit au camp de Suessula, et ne tard point à y recevoir son père, qui devait lui servir de lieutenant durant cette campagne. La rencontre du

VELVLLESLIULS 29

CON