VINGT ET UNIÈME LEÇON

CA.LENDRIEHS MODF.RHES.

Messieurs, en jetant les yeux sur les tableaux confus des fêtes grecques et romaines, il est difficile de ne pas déplorer la deslîaée des peuples païens qui ont pu être asset-vi:f à des superstitions si grossières. A. combien d'illusions et d'erreurs est exposé l'esprit humain quand l'habitude seule le conduit, quand des études méthodiques ne le ramènent pas dans les routes ouvertes devant lui par la nature! Mais à ne considérer que la multitude des fêtes et demi-fêtes qui surchargeaient le calendrier des Romains, on gémirait encore sur l'énorme espace de temps qu'elles enlevaient à la vie active et productive. Après plusieurs réductions, elles absorbaient plus d'un tiers de l'année civile. Il y a eu des temps où sur trois cent soixante^rinq jours, ou même trois cent cinquante-cinq, le peuple de Rome était, en plus de deux cents, détourné ou du moins distrait de ses travaux. Doit-on s'étonner qu'il n'ait pas su étendre son industrieet son commerce?Ce régime, qui pendant quelque temps avait pu convenir à uue peuptadeguerrièreet ambitieuse, opprimant ses voisins et envahissant le monde, a fini par l'affaiblir elle-même, et la disposer à une longue et abjecte servitude. Les beaux-arts transportés enfin au milieu d'elle ne l'ont pas garantie de l'oppression, parce que leur influence n'est salutaire et que leur éclat n'est durable qu'au sein d'une population industrieuse, qui, affranchie du joug des superstitions, sait pourvoir à tous les besoins

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l38 CHROHOLOGIE TECHNIQUE.

de la vie, en mettant à profit tous les instants qui la composent, et assurer la liberté des personnes et l'indépendance de la cité , par le renouvellement rapide, le perfectionnement et l'abondance de tous les produits. Le nombre des fêtes a été bien plus sagement limilé depuis l'ère vulgaire, et surtout dans les derniers siècles, chez les nations chrétiennes. Heureus le peuple qui mesure les temps par ses travaux, et qui peut dire à la fia de chaque année, non pas combien il a offert de sacrifîcâs à Mars, à Pluton, à Matuta, à Méditrina, à Robigus, mais combien il a fertilisé de terres, construit d'édifices, équipé de vaisseaux, exploité, fabriqué et voiture de marchandises !

Une dernière observation à faire sur les fêtes romaines, et qui s'applique en partie h celles des Grecs, c'est qu'en reproduisant le foad et plusieurs détails du calendrier égyptien, elles en altéraient, à force d'additions et d'interversions, le système général, ou du moins eu afTaiblissaieat l'enchaînement. En Egypte, les douze grands dieux, et les ti-eote-sixdécans montrent immédiatement t'aatique alliance derastronomie, de la mythologie et de la division de l'année. Â Rome, les douze grands dieux se retrouvent, mais déplacés et défigurés par des traditions nouvelles. Ils arrivent à l'aventure, eux et les dieux subalternes, dans l'annuaire romain , s y mêlent et s'y confondent sans harmonie. La Fortune, l'une de ces divinités, semble y avoir assigné les rangs de toutes les autres. Il faut quelques recherches pour y ressaisir les traces des caractères primitifs de chaque mois ou de chaque saison ; et si l'on excepte certaines solennités dominantes qui se reproduisent sur divers {K)ijits, tout le reste porte l'empreinte d'iastitu lions

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VIMGT ET UKIÈME LEÇOPI. i3q

purement éveatuelles, amenées |>ar des occasions ou circonstances fortuites. Une telle confusion rend difHcîle la connaissance de cutte partie de la chronologie technique; et cependant, comme ces solennités, ces fériés, ces jeux, ces fêtes seroal des dates dans les livres historiques, grecs et latins, il est indispensable d'en conserver des notions distinctes, si l'on ne veut pas être obligé de recourir sans cesse à des commen> taires souvent hasardes, à des tables quelquefois inexactes. L'usage même de ces tables, de ces commentaires, n'est commode et profitable qu'à ceux qui ont at^uis d'avance une idée générale de la distribution des années antiques.

Au moyen âge, les peuples de l'Europe ont en générât emprunté le cadre du calendrier romain réglé par Jules César, mais en y insérant la semaine et en rempla^^ant par des fêtes chrétiennes celles de l'antique mythologie. A. cet égard, nous uous bornerons à un seul calendrier, savoir à celui qui est devenu à peu pi-ès^eommun à toutes les nations chrétiennes. Nous y avons déjà remarqué une variation assez importante relativement au commencement de l'année. Nous avons vu l'an civil s'ouvrir au aS décembre et quelquefois au ai ou 22, au i" janvier et plus rarement au 6, en certains lieux au a février, ou bien au l" mars, mais fort souvent au aS de ce mois, ou à Pâques, en quelque jour que dût tomber cette solennité mobile. Du reste, les douze mois ont été, jusqu'en i583,ceuxde Jules César, et n'en ont différé, depuis i58a, que par la suppression deonze joursen cette année-là, et des deux bissextiles de 1 700 et 1 800. Les uoms mêmes de nos mois, sauf juillet et août, au lieu de quiolile et sex-

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l40 CHROWOLOGIB TECHfllQUE.

tile, remontent beaucoup plus haut que César ; lU existent depuis Tarquin l'Ancien, peut-être depuis Nuina; et il y en a dix que l'on croit inventés par Romulus. Nous savons aussi que, malgré l'usage de la semaine établi chez les peuples chrétiens, le partage inégal et variable des mois en trois séries, des calendes aux nones, des nones aui ides et des ides aux calendes, s'est fort longtemps maintenu. « C'était, disent' les Bénè- « dictins dans leur y4rC de vérifier les dates, c'était « la forme la plus commune jusqVau treizième siècle : « après avoir insensiblement perdu une partie de son « crédit, elle fut enfin bannie des actes publics, par « l'autorité de divers souverains. On dirait qu'elle s'est ■ réfugiée dans un petit nombre d'actes ecclésiastiques 1 et de lettres de savants, qui se piquent d'écrire le a latin cooformémeat au goût et aux usages des ana ciens Romains, n Les Bénédictins pouvaient ajouter que la cour de Romeet celle de Vienne ont conservé celte manière de dater jusque dans le dix-huitième siècle. En l'employant, on a presque toujours suivi te compte rétrograde des jours avant les nones , les ides ou les calendes; mais quelques rédacteurs d'actes paraissent avoir ignoré ou mal compris ce procédé; ils ont forgé des expressions barbares telles que celleci, /«>rf5e/>ft/no kalendas martii,ce qui, selon les Bénédictins veutdlre le 7 mars (septimo die post /ealendas) et non pas le aa ou le a i février. On a fait bien d'autres altérations de ces formules romaines : on a écrit par exemple prima die kalendarum Junii pour indiquer le i6 mai, qui est en effet le premier jour oii l'on commence à compter par les calendes de juin , mais que les Romains appelaient le dix-septième avant ces

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calendes, decimo septimo kaîendas junii ou junias. Il arrive encore aux chroDÎcjueurs et aux scribes du moyen âge de ne pas faire entrer en ligne de compte les jours des calendes, des nones,des ldcs;de désigner le dernier jour d'un mois ^ar primo kaîendas du mois suivant, l'avant-dernier par j'ecu/it^A'â/ent/af, etc., tandis que les Komains disaient pour le derQier,^rû^te kaleri' das et pour l'avant-dernier, tertio et non secundo kaîendas. Ces variantes s'appliquent à tous les jours précédents, à tous ceux du mois, à tous ceux de l'année, à l'exception de trente-six, savoir, de ceux qui sontles calendes, les nones, et les ides même, et qu'on désigne au moyen âge, comme dans l'antiquité, par kalendis, nonis, idibus. Pour tous les autres jours, les dates romaines employées dans les chroniques et dans les actes depuis le sixième siècle jusqu'au quinzième, ont besoin d'être soigneusement interprétées et vérifiées. Les variantes et les fautes que je viens d'indiquer exigent une attention minutieuse, et répandent de l'incertitude sur toute cette partie de la chronologie en ce qui concerne les quantièmes de mois. II faut recourir, si l'on peut, à d'autres indications pour déterminer et contràler ceUes-!à. Ajoutons qu'une division particulière du mois en deux quinzaines a été fort usitée, surtout en Italie, depuis l'an looo jusqu'en i5oo. Pour la première quinzaine on suivait l'ordre direct; Januario intrante ou introeunte die quarta voulait dire le 4 janvier; mais à l'égard de la seconde quinzaine, c'était l'ordre rétrograde, en sorte que Januario instante ou exeunte die quarta indiquait le a8 et non le 19. Presque aucune des bizarreries qui pouvaient tourmenter les chrouologistes, compliquer leur travail, les en-

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J42 CHRonOLOOtE TECHNIQtE.

traiaer à des erreurs, n'a été omise. Toutefois, «n plusieurs pays et en plusieurs sièclei depuis Cliarlemagne, OD. s'est habitué à dater tes jours du mois par de simples nombres depuis i jusqu'à 3i , ou 3o, ou ag ou 38, ainsi que nous le faisons aujourd'hui. Il y a même de premiers exemples de cette pratique dès le huitième siècle de l'ère vulgaire. On ajoutait volontiers le quantième de la lune et quelquefois le jour de la semaine exprimé par dimanche, seconde férié (pour lundi), troisième férié, etc.; mais on datait aussi par tes fêtes.

fjcs fêtes ea:lésiastiques sont de deux espèces : les unes fixées invariablement à certains jours de l'année tropique; les autres mobiles, prëcisémeot parce qu'elles doivent se trouver à des distances déterminées avant ou après la principale solennité, savoir, celle de Pâques, qui est mobile elle-même, La position de cette fêle a donné lieu à une controverse religieuse dont l'histoire appartient à ta chronologie technique. Dans le compte que je vais vous en rendre, j'emprunterai toujours les paroles ou deFleury en son Histoire eccléy siastique, ou de Pluquet eu son Dictionnaire des hérésies, et avec eus je commencerai par distinguer trois époques où cette question fut agitée; l'une sous le pape Anicet vers l'an de noti«ère i58, l'autre sous le pape Victor en 196, et la troisième au concile de Nicée en 325.

« Une partie des fidèles croyait qu'il fallait finir le a jeûne (du carême) le t4 de la lune (de mars), quel- 1 que jour de la semainequ'it arrivât, et y faire la fête a delà résurrection du Sauveur : et c'est ce que saint « Jean, saint Philippe, apôtres, saint Polycarpe, Mélii< ton et d'atitres grands hommes avalent pratiqué dans

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VINGT ET UNIÈME LEÇON. l43

« l'Asie Mineure; aussi toute cette proviocc s'y attachait <t particulièrement. D'autres soutenaîeat qu'on oe pou- « vait âoir le jeuae et solenuiser la résurrection que a le dimanche, et cette pratique, qui Ta enBn emporté, « était aussi fondée sur la tradition des apôtres, c'est-k- « dire de saint Pierre et de saint Paul. Ce n'est pas que

■ ces apôtres eussent fait aucune loi sur ce sujet, dit a (l'historien) Socrate, mais leur exemple était une loi s très-puissante pour leurs disciples. La différente pra> n tique qu'on suivait sur cela dura longtemps sans « troubler la paix de l'Église. >

« Saint Polycarpe , évêque de Smyrne, vint à Rome , « oii le pape Anicet gouvernait l'Église. Le sujet de « son voyage était le différend touchant le jour de la

« Pâque Après (qu'ils) eurent un peu conféré en-

« semble, ils s'accordèrent aussitôt et convinrent de ne n point rompre les liens delà charité pourcepoîntdela (c fete;et toutefois saint Anicet ne put persuadera saint a Folycarpe de quitter sa coutume, et saint Polycarpe « oe put persuader à saint Anicet d'observer la cou- « turae d'Asie en aucune manière, parce qu'il se croyait <i obligé à suivre exactement l'usage des anciens qui « l'avaient précédé. Ce qui étant réglé (ou plutôt laissé

a libre), ils communiquèrent ensemble saint Poly-

K carpe était considéré comme un homme vraiment

c apostolique il se sépara de saint Anicet en paix;

n et cette paix était commune à toutes les églises , tant « celles qui célébraient la Pâque le quatorzième jour,

■ que les autres. »

« En 1 96 (sous le pape Victor), la question de la PÂn que fut plus fortement agitée... Hors l'Asie Mineure , t tout le reste de l'Église, ditEusèbe, avait attaché au

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l44 CBKOMOLOGtE TECHMtQrE.

m dimanche la fâte delà résurrection... A cette occasion « fureat tenus plusieui'$couciles....Il y en eutuu à Cén sarée en Palestine, où... ii fut conclu que la Pâque sea rait célébrée le dimanche, et on écrivit une lettre n synodale qui finissait ainsi : On enverra volontiers n des copies de notre lettre à toutes les églises , ^e peur « qu'on ne nous impute la faute de ceux qui s'engagent K témérairement dans Terreur. Mous voulons aussi qu'ils n sachent que l'église d'Alexandrie célèbre la fête « le même jour que nous... Le pape Victor assembla a un concile à Rome sur le même sujet : i! y eut aussi «un concile des évêques de Pont... un concile des « églises des Gaules,ou présida saint Irénéc.ua grand M nombre d'autres (conciles) qui tous, d'un accord, H firent la même ordonnance, que la Pâque devait être a célébrée te dimanche. Celui qui parut le plus atta- « cbé à célébrer la Pâque le quatorzième jour fut Poa lycrate, évêque d'Éphèse. Il assembla les évêques d'A- « sie à la prière du pape, et marqua la conclusion de a leur concile dans la lettre qu'il écrivit au pape et à n l'église romaine en ces termes : Nous célébrons le jour « de la Pâque invîolabtement sans rien ajouter ni di- « niinuer. Car c'est dans l'Asie que se sont endormis « au Seigneur ces grandes lumières de l'Église, Philippe, « l'un des douze apôtres, ses trois Biles; Jean, qui a o reposé sur la poitrine du Seigneur, et qui a été pon- « tife, martjret docteur... etPolycarpe... etThraséas... « Qu'est-il besoin de nommer Sagaris, évéque et martyr, a et le bienheureux Papyrius, et l'ëvêqlie Metiton, etc.? « Tous ceux-là ont célébré la Pâque le quatorzième «jour de la lune, suivant l'Évangile, sans s'écarter, « mais observant la règle de la foi. Et moi Polycrate,

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VirîGT ET UNIÈME LKÇOH. 1^5

« )e dernier de vous tous , j'observe ia tradition de mes opères... Ils ont tous célébré le jour de Pâques dans le a temps OÙ les Juifs purgeaient te levain. Moi donc, qui a ai vécu au Seigneur soixante-cinq ans..., je ne suis H pointtroublé de ce qu'on nous propose pour nous faire d peur; car ceux qui étaient plus grands que moi ont fc dit : Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. Je « pourrais mettre ici les noms des évêques présents, que a j'ai convoquésà votre prière. Si j'écrivais leurs noms, « vous verriez leur grande multitude, et que, coanais- •c saut ma petitesse, ils n'ont pas laissé d'approuver cette H lettre; sachant que je ne porte pas eu vain ces chee veux blancs, mais que je me suis toujours conduit a selon J. C. »

a Le pape Victor, voyant cette résistance, voulut re- « trancher de ta commuuion tes églises de toute l'Asie K et des environs, comme tenant une doctrine particua lière, et les nota par ses lettres, déclarant absolument « excommuniés tous les frères de ces quartiers-là. a Mais les autres évêques n'approuvèrent pas tous cette <( conduite et l'exhortèrent fortement à conserver la « paix et la charité. Plusieurs lui eu écrivirent, entre « autres saint Iréuée, au nom des frères qu'il gouvernait « eu Gaule. Malgré l'excommunication prononcée par «Victor, les églises de l'Asie Mineure, de Syrie et de « Mésopotamie demeurèrent dans leur pratique (jus- < qu'en SaS). »

<c Constantin, en devenant maître de l'Orient en 3a3, a apprit avec douleur cette diversité d'usages sur la a fête de Pâques , qui véritablement ne rompait pas la v. communion, mais troublait néanmoins la joie de cette « grande solennité.... C'est pourquoi il chargea legrarid

l46 CaitONOLOGIE TECHNIQUE.

« Osius de travailler à apaiser ce trouble dans la Syrie, R Osius n'en put venir à bout, pas plus que de l'hérétt sie d'Arius. Il fallut rassembler le concile de Kicée

■ pour l'une «t l'autre dispute. Ce fut là (que) cette ques- « tion fut enfin terminée. Car le concile ordonna que « toute l'Église célébrerait la Pâque en un même jour, a suivant la coutume de Rome, de l'Egypte et de la plu- « part des autres pays. Toute l'Église (moins la Méson potamie) se trouva uniforme par cette définition , car

■ les Syriens y obéirent ; et le concile d'Antiocbe , con- « firmant celui de Nicée, déposa, par son premier ca- M non, les ecclésiastiques qui célébreraient la Pâque « avec les Juifs. Toute l'Église s'étant donc réunie a dans la pratique de feire la Pâque le dimanche, s'il y « eut encore quelques particuliers qui refusèrent de se a soumettre h cette autorité, ils furent traités d'hérétia quQS BOUS le nom de quartodécimans ou observateurs « du 1 4 de la lune, n Tels sont les récits et les expressions de Fieury et de Pluquet.

I^ concile de Nicée , qui , ainsi que nous l'avons dit, croyait l'équinoxe du pnntemps invariablement fixé au 91 mars, régla que la Pâque serait célébrée le premier dimanche après la pleine lune qui suivrait de plus près ce jour-là : eu sorte que, selon la position de la pleine lune et du dimanche après le 2t mars, la solennité pascale peut changer de place depuis le as de ce mois jusqu'au a5 avril. Cette mobilité s'étend à plusieurs des fêtes qui précèdent, comme à plusieurs de cellesquî suivent; d'une part, aux six dimanches de carême et aux trois précédents, nommés Quinquagésime, Sexagésime et Septuagésime; de l'autre, auxRogations , à l'Ascension , à la Pentecôte, à la Trinité et au jeudi qui

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VIKGT ET URi:^ME LEÇOR. 1^7

suit iniméijiatenieat celte dernière, etqui, depuis le treizième siècle, est devenu une grande fête. Il y a aussi plus ou moins de dimanches, soit après rËpiphanie, soit après la Peatecôte, selon que Pâques s'éloigoe ou s'approche du as mars ou du ^5 avril. Tous ces poiats de nos calendriers varient perpétuellement d'une année à l'autre; et les chronologistes ont besoin de calculs et de tableaux pour les bien reconnaîti-e, pour les appliquer exactement dans tout le cours des annales moyennes et modernes; car les fêtes y servent souvent de dates. Il n'y a point d'embarras quand elles sont fixes, comme la Circoncision, TÉpiphanio, plusieurs fêtes de la sainte Vierge et en général celtes des saints; mais les fêtes mobiles dont je viens de parler exigent plus d'attention. Je n'entrerai dans aucun autre détail sur la distribntion de ces deux genres de solennités : il serait superflu de s'arrêter à des notions universellemeut répandues et que les usages de la vie rendent familières. Nous pouvons observer seulement que les fêtes de Noël et de saint Jean l'évangéliste suivent de près le solstice d'hiver; que l'Annonciation avoisine l'équinoxe du printemps, et que la Pâque tend à s'en rapprodier; que la saint Jean-Baptiste est poi éloignée du solsticed'été, et que les fêtes mobiles qui suivent la Pencôte n'en sont pas non plus très-distantes. Quant à l'équinoxe d'automne, il n'est guère marqué que par celui desQuatre-Tempsqui tombe en septembre: les trois autres s'appliquent plus ou moins exactement à l'ouverture des trois autres saisons. Blondel , auteur très-religieux d'un traité du calendrier, a fait toutes ces remarques et en a ajouté plusieurs autres : par exemple, que l'Assomption de Marie a été placée, au milieu du mois oii \i-

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l^S CHRONOLOGIE TECHNIQUE,

soleil parcourait le signe de la Vierge; que saint Mathias ayant été admis au nombre des apôtres par une sorte d'intercalation et en remplacement de Judas, sa fête a été mise au jour de février où se fait l'iotercalation dans les années bissextiles. D'autres ont porté beaucoup plus loin le rapprochement des fêtes chrétiennes, soit avec le cours de l'année tropique, soit avec les calendriers des Juifs et des autres peuples. Mais ii nous suffit d'avoir exposé ce qu'est devenue , depuis SîS et en vertu d'un décret du concile deNicée, l'année ecclésiastique et, par suite, l'année civile de presque tous les peuples européens.

Pour distinguer les temps et saisir les dates dans les histoires des premiers siècles de l'Église et dans les chroniques du moyen âge, on a besoin de trois sortes derenseignemenls, dont il serait impossible décharger sa mémoire, mais dont il est indispensable de prendre une idée générale, aBn de les puiser, quand il y a lieu, dans les tables et les livres où ils ont été recueillis. D'abord, les noms des saints employés comme dates sont au nombre de près de douze cents, parce que, selon les temps et les lieuK, plusieurs saints ont été révérés à la fois te même jour. Il en est quelques-uns qui se reproduisent plus d'une fois daos le calendrier, savoir, aux jours de leur mort et de la découverte ou de la translation de leurs reliques. Les Bénédictins en ont rédigé un catalogue alphabétique, où ils ont marqué, non-seulement le jour consacré à la mémoire de chacun de ces saints personnages, maisencore, autant qu'il aétépossible,répoque où ils se sont distingués, l'aiinée elle jour de leur mort. Malgré l'étendue de ce catalogue, les rédacteurs déclarent qu'ils n'ont point entrepris d'y faire entrer tous

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VIMGT ET ITPflfeHE LEÇOW. 1 49

les saints dont le cuite est local , particulier à certaines églises; cela, disent-ils, irait à l'infiai : ils se sont res< treînts au dénombrement d« ceux qui ont le plus de célébrité, ou dont les noms se rencontrentplus fréquemment pour tenir lieu de dates dans les histoires et dans les monuments. Or, c'est en se renfermant dans cette classe qu'ils ont formé une liste d'environ douze cents noms.

En second lieu, on a souvent employé pour dates certaines particularités liturgiques, par exemple, les premiers mots des prières récitées ou chantées en certains jours, et surtout ceuxqui servent de commencement ou d'introït aux messes. Une expression de ce genre s'est introduite dans notre tangage familier; et tout le monde sait que Quasimodo est le premier dimanche après Pâques. Mais ce qu'on ne sait pas autant , c'est que Dum clamareni désigne de la même manière, dans les chroniques, le dixième dimanche après la Pentecôte ; et l'on aurait encore plus de peine à reconnaître dans ^<?/7i«^tomet'lequatrièmedimanche de l'Avent, attendu que ces mots n'y sont plus, comme autrefois, ceux de rintroît. Voici un exemple d'une difficulté plus grave, d'une date véritablement énigmatique : une chronique de Normandie porte que le jeune Henri II, roi d'Angleterre, fut couronné doininica qua cantatur Deus omnium , le dimanche oii l'on chante Deus omnium. Ces deux mots, n'étant ceux d'aucun introït, ont fort embarrasséles clironologistes. A la fin, ils ont découvert que c'était le commencement du second répons des matines du troisième dimanche après la Pentecôte; et ilsen concluaient que le couronnement de Henri le Jeune avait eu lieu ce troisième dimaliche, i3 juin i t^o; mais

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l5o CHHOWOLOGIE TECHNIQUE.

«H y regardant de plus près , Us se sont aperçus que ce ménie répoos, Deus omnium, se répétait le quatrième dimanche après la Pentecôte et en deux ou trois dimanches suivants. Dès lors, il a fallu tenir cette indication pour «ulle ou comme fixant seulement des limites, savoir, le 1 3 juin et la fin de juillet , et recom-ir à d'autres renseignements pour obtenir le jour précis, qui s'est trouvé être le ao juin, quatrième dimanche.

Les Bénédictins, en même temps qu'ils ont éclairci toutes les expressions chronologiques de cette espèce, ont expliqué celles qui forment une troisième et dernière classe, et qui retracent certains usages ecclésiastiques ou civils, tout à fait abolis ou fort peu connus. Il nous importe de prendre une idée, non de toutes ces anciennes expressions , mais du moins des principales , et de les distribuer dans le cours de l'année,

Ijp. mois de janvier est souvent désigné dans les chroniques par mensis andectmus, onzième mois. C'était, comme nous l'avons déjà remarqué , te rang qu'il •vatt jadis occupé même à Rome, celui qu'il tenait encore au mojen âge dans plusieurs calendriers. Alors décembre était un terme propre, le nom naturel du dixième mois. Le premier jour de janvier, aujourd'hui appelé Circoncision , a été plusieurs fois indiqué par le nom de Fête des fous, quoique en général les farces grossières que ce nom rappelle durassent depuis Noël jusqu'à l'Epiphanie. On les a comparées aux Saturnales romaines, qui tombaient aussi en décembre ; et du Tilliot, qui a publié des mémoires curieux sur la fête des fous, pense que pour retrouver dans l'antiquité le modèle ou l'équivalent de tant de sottises, d'obscénités, de licence, il ne sufEt pas des Saturnales, qu'il faut y

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VINGT KT UNlèMS LEÇON. l5l

joindre les Lupercales et les circonstances les plus indécentes de quelques autres fêles. Je ne sais pas si tilors même, celles des fous, telles qu'on les célébrait au moyen âge, ne l'emporteraient point encore en ineptie et en impiété. Nous n'avons point à considérer ici le tableau de ces bouffonneries grossières : on élisait un évéque, UD pape des fous (imum papam fatuoruni). Des rôles platement ridicules étaient joués dans les églises et dans les processions par les diacres et les sous-diacres : le nom de ces derniers est quelquefois appliqué particulièrement au i"' janvier, dies ou Jestum subdiaconormn. Mais du Gange fait observer le calembour auquel donna lieu le mot de ta langue vulgaire, sous-diacres; on l'interprétait comme saturi ou ebrîi diaœni, les diacres sous, c'est-à-dire ivre^ Du reste, ces désordres sont fort anciens; ils remontent au moins au temps de saint Augustin, qui les con- . damnait sévèrement ; un coneile de Tolède, en 633, essaya vainement de les extirper en Espagne : ils s'introduisirent même dans l'Église grecque; îts y furent approuvés et recommandés par Théopbilacte, patriarche d» Constantinople au dixième siècle. Il se rencontra bien, de temps en temps, dans le cours du moyen âge, quelques hommes judicieux qui réclamèrent contre ces scandales; mais de plus graves personnages s'en déclaraient les protecteurs, accusant d'inexpérience et d'irréligion ceux qui ne sentaient pas la sagesse de ces vieux usages. Encore à la 6n du quinzième siècle, des docteurs en théologie ^outenùent que la fête des fous n'était pas moins agréable à Dieu que toutes les autres, et qu'elle avait sur plusieurs l'avantage d'être plus ancienne. I^s hommes d'Etat ne manquaient

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|5j CHRONOLOGrE TECnSKÏDE.

pas {l'ajouter qu'il faut au peuple des aimisement» grossiers et des superstitions puériles; ce qui voulait dire en dernière analyse qu'il fallait aux oppresseur» un peuple frivole et superstitieux. A la fin pourtant, car la sottise même a un terme, ou abolit ces parades liturgiques; et depuis l'année i5oo, te i^'' janvier n'est plus appelé le jour des fous, quoiqu'il se consume encore en formalités ou cérémonies assez peu rusonnables. Mais, durant tout le seizième siècle et les trente premières années du dix-septième, on a tenté presque partout de rétablir la fête des fous proprement dite. La preuve en est dans les canons de conciles , dans les statuts s^uodaut, dans les arrêts de parlements, qui continuent ou recommencent à l'interdire jusqu'en «636. Il en subsistait donc sous Louis XIII beaucoup plus de vestiges qu'il ne nous en est resté.

L'Epiphanie, ou le jour des rois, avait été appelée clicz les Grecs Theophania {manifestation de Dieu); et ce nom grec, défigure en Occident, y devint Théophanie, Tiephagne et enfin Tipliaigne. li couvient de noter ce dernier mot, parce qu'il est fréquemment employé comme date dans les chroniques, oii ce même jour, 6 janvier, porte aussi quelques autres noms, mais plus immédiatement intelligibles. Festam asinorum désigne quelquefois le i4 janvier. Cependant la fête des ânes ou de l'âne s'entremêlait à celle des fous, et se pratiquait selon tes temps et les lieux, en divers jours de janvier et de décembre. On avait composé, en l'honneur de l'âne, des hymnes ou proses en latin et en langage vulgaire. Ces pièces ont été plusieurs fois publiées, avec tous les détails de cet étrange article de la liturgie du moyen âge, Un âne était in-

VINGT ET UHIÈHE LEÇOR. 1 53

troduit dans les églises ; il figurait dans les prtMiessions; il y paraissait eavironné d'acteurs qui représeutaient des personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament, et même aussi quelques personnages profanes, comme la Sibylle, Virgile et l'empereur Auguste. Il ne fallait . pas moins d'inepties publiques pour retenir ta multitude sous le joug pesant qu'on lui avait imposé. Au surplus, il s'était établi, chez nos aïeux, un bien plus grand nombre de cérémonies bizarres; mais nous ne devons nous arrêter qu'à celles qui ont pris des places dans le calendrier, et servi d'indications chronologiques.

Quand les chroniques ou les chartes disent mensis duodecimus, douzième mois , c'est février qu'elles désignent; février, qui fut autrefois le dernier mois chez les Romains, et qui l'est redevenu, depuis l'an 4?^ jusqu'en i 58a, dans plusieurs pays de l'Europe. Il est aussi appelé mensis purgatorius, soit à cause des antiques purifications qu'exprimaient les mots mêmes februare , februarius y soit à raison de la Purification de la sainte Vierge, qui est célébrée le s de ce mois. Ce jour a beaucoup d'autres noms, mais qui tous reproduisent ou traduisent ceux de Purification ou de Chandeleur, ou de Présentation. Le plus difficile à comprendre serait Hypapantie ou Hypante, du mot grec îwtavTn , rencontre : ce qui se rapporte, du moins on le croit ainsi, à ce que plusieurs saints personnages se renci>ntrèrent dans le temple où l'enfant Jésus fut présenté. La fête de la sainte Vierge qui tombe le 35 mars a aussi diverses dénominations, entre lesquelles je ne citerai que Notre-Dame chassemars, et feslum campanariitn,féfedes cloches, si\ipRrcmnieo\paTr,e

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■ 54 CIIHUNOLOGIE TF.CBHIQU8.

qu'on les sonnait un peu plus qu'à l'ordinaire en ce jour-là, qui ouvrait l'année civile de certaines provinces. Joinville est l'un des historiens qui ont employé l'expression de jour des Croix noires, pour désigner le aS avril, appelé aussi htaniœ, k cause des litanies que l'on chantait à la procession de saint Marc, oii l'on portait des croix noires. Les fâtes mobiles qui arrivent en ces mois de février, mars et avril, se déguisent pareillement sous des noms dont quelques-uns ne nous sont plus familiers. A la vérité, il est aisé de reconnaître le dernier jour du Carnaval dans les mots dies carnivora, carnem relinquens, carnicapiwn , earempreaium, carementranum; le mercredi des Cendres, dans caputjej'unii; et les premiers jours du Carême, dans carniprivium. Mais les termes Bohordicum, BohourcU, premier ou second Béhourdi, ou Béhourt, ont besoin d'explications; ils indiquent ie premier et le second dimanche de carême, et rappellent des joutes ou combats avec des cannes , avec de longs bâtons non ferrés qu'on nommait bordeson bourdes. Cet exercice , qui se pratiquait ce jour>là, s'appelait dans notre langage ancien , Behourder, Behorder, Border, et en italien Bagordare. Le premier de ces dimanches est aussi désigné par dies Bordaritm , Burariîm, Brandonum, ou Focorum, à raison des brandons, flambeaux ou torches allumées que les pénitents tenaient en main. L'examen des catéchumènes s'étant fait jadis dans le cours de la troisième et de la quatrième semaine de carême, ces journées ont pris dans les chroniques le nom de jours du scrutin; et le mercredi de ta quatrième semaine, celui décria magni scrutinii, parce que c'était le jour du dernier examen

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et du scrutin déânitif. I^e dimanche de la Passion est quelquefois nommé Judica , premier mol de son introït, quelquefois Mediana, ou bien repus ou reprus, altération de repositus; les images des saints y étaient repositœ, c'est-à-dire renfermées ou couvertes. Brancheria ou Brancheries indique le dimanche des Rameaux, nommé aussi capUilavium, le lave-chef, parce qu'on y préludait au baptême des catéchumènes. Le verdi aorè est le vendredi saint ou adoré. Quant aux synonymes du mot Pâques et aux acceptions diverses que lui donnent les adjectifs qu'on y joint, une légère attention suffit toujours pour les comprendre, et il serait EuperÛu de les expliquer. Il n'y a non plus aucune ditBculté à traduire Litanies par Rogations; c'est la valeur du mot grec Xt-ravEÎa; mais il est à propos de savoir que les processions de ces jours-là n'ayant été instituées qu'après celle de la Saint-Marc, celle-ci est toujours qualifiée par les chroniqueurs lUania major ou romana, tandis que les autres, quoique plus solennelles, plus usitées, plus connues, sont dénommées litamœ minores ou gaUicanœ. Il y a des chroniqueurs qui ne comptent les dimanches après Pâques qu'à la suite de Quasimodo ou du Pascha clausum, en sorte qu'ils appellent premier celui que nous nommons le second, second le troisième, troisième le quatrième, etc. L'intervalle entre l'Ascension et la Pentecôte a été nommé octave de dix jours ou décaméron. Oo pourrait être encore embarrassé par l'expression dominica duplex : c'est la Trinité, qui est en même temps le premier dimanche après la Pentecôte, et qu'on trouve qualiSée aussi le roi des dimanches. On litdans deschartes, lou premier jour de somestras.

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l56 CHRONOLOGIE TECHNIQUE,

Il est question dans quelques-unes de sauf-conduits accordés en soumestras. Les rapprochements prouvent qu'il s'agit du mois de juin; mais on n'a pu rendre aucune raison claire et satisfaisante du choix et de la composition de ce mot. Nous remarquerons en juin la foire de Saint-Denys, appelée Indictum, mot qui a été traduit par Lendict, Landi, le Landit. Elle avait été fixée par Charles le Chauve au second mercredi de ce mois : nundinas IndLcti insecunda quartajèriajunii fieri instituit. Cette fête est devenue fameuse dans l'univei-sité de Paris. Etienne Pasquier, en parlant de la dignité du recteur, s'exprime en ces termes : a Et qui « est le comble de sa grandeur, c'est que le I^endy, tenu « en la ville de Sai nct-Denys , composé d'une infinité « de marchands forains, ne s'ouvre qu'il n'ait esté « beny par le recteur, le lendemain dii jour et feste '< de sainct Barnabe; ouvrage vrayement digne d'un rr evesque, auquel lieu il s'achemine en parade, suivy « des quatre procureurs et d'une infinité de maistres a es arts; tous de cheval; et après avoir fourny à son « devoir, il es! gratifié par les marchands d'un hono- « rairede cent escus. » Lendict sert souvent de dates, non-seulement pour ce jour même, mais pour ceux qui le précèdent ou le suivent; quatrième ou cinquième jour avant ou après le Lendict.

Il y a des récits et des monuments historiques où juillet est nommé sevaloM bien /énal, mensisfenalis, mois des foins; et août, mois des massons ou moissons. Du reste, aucun des jours de ces deux mois n'a reçu de dénominalions difficiles à comprendre. On devinel'ait facilement que sanctus Petrus in gula ^ugiisti, ou saint Pierre ^ngoid-Joûf csX la fête <le saint Pierre

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aux liens, fixée au premier jour, ou à l'embouchure, à ia gueule d'août. La Nativité de la Vierge, au 8 septembre, a été a.otamé& Notre Dame rjngefine, apparemment parce que cette fête se célébrait particulièrement en Anjou. En octobre, quelquefois écrit n//e/;;bre, on date des vendauges, qui correspondent aux fêtes des saints Sergius et Baccbus le 7; des saints Denys, Rustique et Eleuthére, le 9; et aux jours suivants, c'est-à-dire à toute l'octave, ou comme on disait au moyen âge, à toute la ivitave ou wUive. Marïror signifie la Toussaint (i" novembre), sans doute parce que cette fête n'était originairement consacrée qu'aux martyrs; en décembre enfin, le 17, et les six jours qui suivent, sont compris sous ta dénomination d'Oléries, à raison des prières commençant par O qui se chantent à cette époque. Entre les divers noms de la fête de Noël, le plus extraordinaire est celui de Galènes : l'élymologie n'en est pas bien connue; car il n'auj-ait ici aucun rapport avec Calendes. Les douze joitrs entre Noël et l'Epiphanie ont été réunis sous le titre de Dodécaméron; et ce sont ceux qui étaient particulièrement remplis par des cérémonies burlesques.

C'est dans l'interprétation de ces mots et de plusieurs autres du même genre que consiste, en grande partie, la connaissance des calendriers du moyen âge. Car, si nous exceptons quelques usages ridicules, qui ont été abolis, et les diverses maaières de commencer rannéc,la distribution générale des fêtes étaità peu près telle qu'elle nous est restée. Le nombre des jours où l'on netravaîllaitpass'élevait,en y comprenant lescinquantedeuxdimancheSjàquatre-vingt-dixjoursouàunquartde l'année. Nous ne saurionsle déterminera vec plus depréci-

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l58 CHROHOLOGiE TECHNIQUE.

sioD, parce qu'il a varié selon les lieux et les temps. Eu tout cas, il étaitbeaucoupmoindre quedans l'ancienne Rome; cependant au seizième siècle, onie trouva trop considérable, et incompatible avec l'activité que prenait riodustrie. On en sollicita vivement la réduction; c'était l'une des réformes que demandaient les nouvelles sectes, et qu'elles établirent, en effet, dans les lieux où elles triomphèrent. Presque toutes ces fêtes se maintinrent dans l'Église romaine jusqu'en i70o;mais on doit aux papes du dix-huitième siècle la justice de dire qu'entraînés par les progrès que l'économie publique commençait à faire, ils ont consenti à en supprimer un assez grand nombre en divers diocèses d'Italie. Au commencement du dix-neuvième siècle, elles furent réduites en France à moins de soixante , savoir aux dimanches et à quelques autres solennités, parmi lesquelles encore il y en a trois ou quatre qui peuvent tomber au dimanche. Cette limite a beaucoup simpliSé le calendrier public, en rejetant parmi les observances jiarticulières la plupart des détails qui le composaient. On a compris que le travail était l'unique source de la richesse nationale, de la prospérité domestique, des bonnes mœurs et de la liberté ; que, ni les habitudes et les besoins de la vie, ni les pi-éceptes de la religion u'exigent qu'il soit interrompu en plus de soixante jours, et que le sacriâce d'un troisième mois ne serait qu'un très-grand dommage.

Toutefois , il en faut convenir, Vaunuaire, en se simplifiant ainsi , devient monotone et peu poétique : il ue présente plus quela période hebdomadaire, roulant k traversdouzemois, et n'amenant, sauf quatre oucinqexceptions, que des fêtes dominicales. Il y a loin de là à cette

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mythologie astronomique qui remplissait de tant de détails les calendriers des Égyptiens, des Grecs et des Romains. Mais, avant même qu'on fût parvenu à cette simplicité, La Harpe semblait croire que nos annuaires modernes ne pouvaient fournir, comme celui de Rome, la matière d'un poëme. Les Saisons de Saint- Lambert ont réellement un tout autre sujetj c'est un tissu brillant de descriptions et d'observations philosophiques, mais qui n'embrasse poi)it,à beaucoup près, la succession des usages publics dans le cours des douze mois; c'est une peinture de l'année naturelle, bien plus que de l'année civile. Ijeraierre , dans ses Fastes, a voulu suivre, en efret,leplan d'Ovide; mais il n'a &it, si nous en croyons La Harpe, qu'u/ie illisible rapsodie, où, à l'exception de douze vers sur un i^ir de lune, que j'ai eu occasion de vous citer et qu'on est, dit J^a Harpe, étonné et même fâché de trouver là, tout le reste n'est t\a un fatras saru plan, sans liaison, sans objet, sans imagination quelconque. Il y a' tant d'amertume et de dureté dans cette critique, qu'on est ' fâché <\Vi«!\\e nesoitpastout à fait injuste. Il est inexact de dire que Lemierre ne s'est tracé aucun plan; sous le titre Ae fastes, il veut, dit-il, essayer sur l'année française ce que le poète latin exécuta sur l'année romaine :

n chante dei Francis les jeux et les travaux , Les jours que ion piys du nom de fête honore... Et, parcourant l'année en «es diwra tableaux... Il montrera nos mœurs dans ce champ circulaire Que forme par sou tour l'astre qui nous éclaire.

Cette exposition ped séduisante indiquait un plan gui n'a pas été plus heureusement rempli. Lemierre ne s'en était point dissimulé les difficultés. Je seittaîs,

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l6o CH ROHOI-OGIE TECHHIQU-F.

dit-il, combien l'emploi de la mythologie jetait d'agrément sur la ilescription des usages de Rome. Ovide avait à rapporter les origines piquantes des fêtes de son temps : les origines de nos usages, oii sont perdues 6u n'ont pas, à beaucoup près, le même attrait. A vrai dire, c'est bien ce qu'on est tenté d'en penser en lisant l'ouvrage de Lemierre; mais il reste à savoir si, étendue aux usages religieux, civils, domestiques, industriels, agricoles, enrichie de traits historiques clioisisavec discernement, ta description de l'année, tant du moyen âge que des siècles modernes, ne pourrait pas prendre, entre des mains plus habiles, un caractère véritablement poétique, et acquérir au moins le genre d'intérêt qui naît delà variété des détails, de la sagesse des observât ion.s et de l'enchaînement des idées.

La Harpe n'a pas traité avec plus d'indulgence ni d'urbanité les 3/m> de Roucher. Il déclare a qu'ils sont « écrits' dan^ un godt détestable, qu'ils ne sont plus lus « de personne, si ce n'est de la jeunesse métromane; te que l'auteur manque d'esprit, de jugement, d'inven- « tioit quelconque (comme Lemierre d'imagination a quelconque), de goût, de sensibilité; que l'ouvrage « n'est remarquable que par la dureté baroque d'un « style décousu et à la fois plat et barbai'e. a En vérité, po\ir prononcer de telles décisions, pour les exprimer en de pareils termes, il faut avoir conçu une bien haute idée de sa propre autorité. J'ai peine à comprendre comment, alors même qu'on aurait le travers de se croire un juge infaillible, on oserait s'affranchir à ce point de toutes les bienséances du langage. Tel est poui-tant devenu quelquefois, depuis La Harpe, le ton de la critique littéraire ; cet écrivain a l^fissé de meilleurs exem-

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pies, mais od ne les a pas si bien imités. Ce qui l'indisposait si vivement contre les Mois de Roucher, c'est qu'il croyait y reconnaître des idées philosophiques. Par exemple , il ne pouvait pardonner à ce poète d'avoir, dans le chant du mois d'août, parlé de la Saint- Barthétemy. Ce n'était pas le lieu, dit-il, non erai hic locus; comme si le nom et le cours de ce mois ne rappelait pas naturellement cet instructif souvenir! Roucher y était conduit par son sujet même, tout aussi bien qu'à la description patriotique et religieuse qu'il fait ensuite de t'a fête nationale de saint Louis. Trop fidèle à d'honorables maximes pour ne pas réprouver les désordres commis au nom de la liberté, Roucher a péri victime des fureurs de 1794) ^^ ses malheurs ont d'autant moins désarmé le zèie colérique de La Harpe, que celui-ci, avant de déclamer contre la philosophie du dernier siècle, avait employé vingt ans de sa vie à censurer et régenter avec la même aigreur ceux qui s'en déclaraient les adversaires. Du reste, il ne nous appartiendrait pas d'apprécier le mérite littéraire des Mois de Roucher, qui ont jadis obtenu d'honorables suffrages. Nous devons nous borner à dire que l'année naturelle y est décrite , que l'année mythologique y est indiquée, mais que les détails relatifs a l'année civile sont en trop petit nombre dans ce poème, et ne sont ni complets, ni toujours exacts, dans les notes qui l'accompagnent.

Nous avons considéré comme un seul et même calendrier, tous ceux des peuples chrétiens depuis l'ère vulgaire. Les distioctioos qu'il y aurait lieu défaire, à cet égard , entre les divers pays et les divers siècles, entraîneraient des détails sans nombre, dont la plupart IV. Il

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l6a CIIRONOLOCIE TECHMIQUE.

ne sont pas d'un très-grand usage en chronologie : j'ai choisi ceux qui peuvent le plus servir à la vériScation des dates. Mais il importe, pour l'iatelligence de l'histoire oi-ientale, d'avoir au moins une idée générale de l'annuaire mahométan. Il est composé de douze mois lunaires, donnant ensemble trois cent cinquante -quatre jours et quelquefois trois cent cinquante-cinq. D'où il suit d'abord, comme nous l'avons remarqué daos l'une de nos précédentes séances, qu'il ne peut exister aucune correspondance Gxe entre cette année et la nôtre. Treize mille cent quarante-six joiirs, qui ue font pour nous que trente-six ans, en font trente-sept et même un peu plus pour les Turcs. Le premier jour de leur première année fut le i5 ou le i6 juillet de notre au 6aa ; je dis i5 ou i6, parce qu'il y a partage d'opinions sur ce point, ainsi que je l'ai exposé en parlant de l'Hégire ou ère mahométane. Mais leur an lo commence le 9 avril de notre an 63 1 ; leur an 1 00, le 3 août 718; leur an iooo,ie 19 octobre i58i. Pour s'y retrouver, il faut se servir de tables, ou calculer d'après cette donnée que tandis que nos années sont de trois cent soixante-cinq jours et une fois sur quatre de trois cent soixante-six, les leurs sont, sur trente-six, treize fois de trois cent cinquante-cinq jours et vingttrois fois de trois cent cinquante-quatre. La plupart de leurs fêtes ne sauraient nous servir de renseignements chronologiques, puisqu'elles doivent être toutes mobiles dans notre propre calendrier. Cependant, ils ont quelques observances religieuses qui demeurent attachées à certaines saisons ou parties de l'année tropique, et qui les obligent de recourir à des tables réglées sur le cours du soleil ; mais il n'en résulte qu'un embarras

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de plus dans le débrouillement de leur systèm& annuel. Outre tes calendriers solaires qu'ilsont besoin de consulter et d'adapter au leuï*, ils distinguent de leur Takwim ^ ou almanach lunaire de chaque année courante, le Rus< name ou Bouz-naiiieh, espèce d'almanach perpétuel pour une période plus ou moins longue. MM. Navoni et Ideler ont donné des notices de ces manuels dans le tome IV Acs Mines de C Orient, el dans les Mémoiresde l'académie de Berlin j mais il s'en faut que ces renseignements soient assez précis, et que le RusnamesufRse pour traduire les dates de t'Hégipc en dates de notre ère vulgaire : le P. Morin et d'autres auteurs y ont souvent trouvé un ou deux jours demécompte. On suppose que lesmols doivent êtrealterDativementde trente et de vingtneuf jours; mais, dans l'usage, cela n*est pas toujours observé, et il s'en faut aussi que le nombre et le lieu des années de trois cent cinquante-cinq jours soit invariable, soit dans le cycle de trente-six ans, soit dans celui de trente , soit dans le cycle bien moins exact de huit, dont les Turcs font usage pour construire leur Rusname. Le premier jour de chaque mois devrait être déterminé par l'apparition de la nouvelle lune; il arrive, au contraire, assez souvent, comme l'observe M. ïîavoni,quele mois commence lorsque la nouvelle lune ne peut être encore aperçue, ou bien qu'il ne s'ouvre que lorsque le croissant a déjà deux ou trois jours. Il n'y a que deux néomcnies que les Musulmans s'attachent à reconnaître avec exactitude : celle de Ramasan , avec laquelle doit commencer le jeûne, et celle de ShowaI, qui doit régler et la (in de ce jeûne et la céléhratioa du Baïram, sorte de fête pascale. Encore s'est-il élevé . une dispute entre les sectes musulmanes sur ta manière

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de détecminer ces deux néoménies. Les Fatimites réglaient l'ouverture et la clôture du jeune par des calculs astronomiques établis d'avance, tandis que les sectes orthodoxes les fixaient par l'apparition réelle et l'observation visuelle du croissant. Encore aujourd'hui les Turcs n'ont aucun égard à l'alnianach rédigé par le Munedschim Ba3chi,ou astronome en chef: trois ou quatre jours avant le Ramasun , ils font observer l'apparltlon de la lune nouvelle par des hommes postés sur les hauteurs dans le voisinage des grandes villes; et tes résultats souvent inexacts de ces observations grossières sont consignés dans des procès-verbeaux d'après lesquels le Stamboul-effendisi , ministre ou préfet de police de Constantinople , fixe l'ouverture ou la fin du jeûne quelquefois un peu trop tôt ou un peu tiop tard. L'an de l'Hégire iiSa (1739 deiiolreère), leRamasan ayant commencé un mercredi, et ce mois devant avoir trente jours, on s'attendait à célébrerleBaïram un vendredi; mais la nouvelle lune ayant été observée dès le mardi à Khassacoï, un acte authentique en avait été rédigé et envoyé en toute diligence à Andrinople , et de là expédié à Gonstantinopte, où il arriva le jeudi matin. On se hâta de le viser, de l'enregistrer; et le canon ayant annoncé cette nouvelle, les grands de l'empire furent avertis de se rendre au palais pour y complimenter le sultan , selon l'usage, et l'accompagner à la mosquée : toutefois, comme l'heure de midi approchait et que la prière ne pouvait pas êtredifféréeaudelà de cette heure, l'audience et les compliments furent^ pour cette fois, et sans tirer à conséquence, remis après la cérémonie religieuse. La -relation ajoute qu'en certains lieux, oii la nouvelle ne parvint que l'après-midi, le Bairam fut

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renvoj'é au leudemain. Ce récit et plusieurs faits du même genre montrent, d'une part, jusqu'à quel point l'art de connaître les temps est retardé chez celte nation; de l'autre, combien peu de fond l'on doit faire sur les dates musulmanes, combien y sont incertains les commencements de mois et d'année. Si les Turcs, . ditM. Navoni, n'avaient que des années communes de trois cent cinquante-quatre jours, ou si, à l'égard de celles de trois cent cinquante-cinq, ils suivaient l'ordre fixé par le cycle de trente ans , on pourrait établir une correspondanceentre leurs années et les nôtres. Mais ils ne font aucune attention particulière au premier jour de leur mois muharrem; leurs almanachs commencent du jour (bien ou mai connu) del'équinoxe du printemps, quel que soit le lieu de ce jour dans l'année lunaire : les lunaisons que nous croirions être de trente jours se trouvent de vingt-neuf, et celles qui nous sembleraient devoir être bornées à vingt-neuf, sont de trente; il y en a quelquefois deux ou même trois de suite qui sont de trente jours, ou de vingt-neuf, suivant que les prétendues apparitions de nouvelles lunes ont semblé l'exiger; et ce sont ces observations grossières qui font que les années lunaires sont de trois cent cinquantequatre ou de trois cent cinquante-cinq jours, sans aucun ordre constant et préétabli. Après tant d'irrégularités, peut-on se flatter que le commencement de leurs années puisse êtœ d'accord avec les tables chronologiques?

IjcHusname, ou calendrier perpétuel, ne manque pas d'indiquer les jours malheureux où l'on doit s'abstenir de rien entreprendre; tels sont le 3 et le 7 muliarrem; le 2 et le 21 safar, etc. Les autres tables

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eu colonues de ce calendrier uidiqueiit des rapports entre l'anoée lunaire et l'année solaire; l'instant du coucher du soleil en chaque saison, instant qui sert de commencement à ta jonrnée; et le cours de la période hebdomadaire, où le jour solennel, pour les Turcs, est celui qui correspondà notre vendredi. L'un des points les plus compliqués est de prévoir par quel jour de la semaine chaque mois devra s'ouvrir, dans le cours d'un certain nombre d'années; et l'on peut dire même que cette détermination est impossible ou chimérique, s'il est vrai qu'il n'y ait rien de constantdans la manière d'entremêler les moisde vingtneuf et de trente jours , les années de trois cent cinquante-quatre et de trois cent cinquante-cinq. Ce qui atteste l'imperfection de tous ces genres de calculs chez tes musulmans, c'est que leurs Takwim , ou almanachs des années courantes, sont souvent en . désaccord avec leur Rusname, ou atmaoach perpétuel : M. Ideler remarque jusqu'à cinq écarts ou ditTérences, relativement au commencement des mois, entre le Rusname et le Takwim de Tan iai4 ^ l'Hégire, 1809 de iFotre ère< £n pareil cas, suivant quel calendrier les Turcs datent-ils leurs récits et leurs actes? Est-ce d'après le Rusname, ou d'après le Takwim? S'ils emptoient indifféremment l'une ou l'autre manière , ainsi que M. Ideler les en soupçonne , nous devons conclure avec lui qu'ils sont encore au plus bas degré de la civilisation. Partout l'annuaire d'un peuple, la méthode ' qu'il suit pour calculer les temps, donne la mesure de ses progrès et de ses lumières.

J'ai achevé d'exposer comment les hommes ont rattaché à la division des temps leurs croyances et leurs

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