VINGT-DEUXIÈME LEÇON

19; par 9, par fj, par 6 remplaçant a5 dont il ^a fallu ôter 19; et le dernier ternie est 6 plus 8, o'està-dire i4- La série est donc 3, 11, 19, 8, 16, 5, 1 3, %, 10, 18, 7, i5,4i i^t 1^9» 17)6 et 14.' Chacun des dix-neufpremierschifrresnatufelsyparaît une seule fois. Mais il n'y a làquedlx.-neuftermes,et il en faut trente pour correspondre aux trente chiffres d'épactes, depuis l'astérisque ou trente jusqu'à un. Ou établit cette correspondance en intercalant dans la suite des dix-neuf nombres d'ordionysieus, onze zéros. La règle générale, pour la distribution de ces zéros , est d'en mettre un entre deux chiffres si c'est leplusgrand qui suit le plus petit, etde n'en point mettre quand le plus petit suit le plus grand. Ainsi entre in et XI il y aura un zéro, comme entre XI ■et XIX, mais il n'y en aura pointentre XIX et VIII. Voici en conséquence comment, pour les trentepreraiers jours de janvier et à côté de la troisième colonne, savoir, celle des épacles rétrogradant de l'astérisque ou 3o à 29, 28, etc. jusqu'à i, voici, dis- je, comment se compose la quatrième colonne ou celle des nombres d'or, écrite, comme la précédente, en chiffres romains: 111,0, XI, O, XIX,

Tiii, o, xvT, V, o,xiii, II, o, X, o, xvni, vii, o,

XV, IV, o, XII, I, o, IX, o, XVII, VI, o, XIV. On a exprimé les procédés par lesquels s'établit cet ordre, en quelques vers latins qui ne sont pas des modèles de versiBcation , mais qui peuvent aider la mémoire.

Aureiu bac arte oumems funnatur «perl« :

Prima dies Jani , qute jan ua dicitur anni ,

Ternarium retinet, ne poslerus ordo Taciltet.

Per pnccedentem numerum , dabit octo sequentem ;

Toile decem pariUrque novera, reliquum retinendo.

Majori numéro debetur lerlius ordo.

Si minor insequitur, mnjori conliniielur.

tSo CHRONOLOGIE TBCHiriQCt.

Après qae ces trente notes ont été appliquéesauxtreutd premiersJDursde janvier, elles se répètent sur le trente et uoième et sur fëvrier, recommencent en mars, et se renouvellent autant qu'il est nécessaire jusqu'au 3l décembre; mats ce n'est pas sans quelques exceptions aux règles générales que je viens de vous exposer. De même que, dans la troisième colonne, il arrive six fois à la série des chiffres d'épactes de n'avoir que vingt-neuf termes, parcequ'il ya six jours de l'année auxquels <m applique deux de ces chiflres; ainsi, dans Ut quatrième colonne, on réduit six fois è vingt-neuf termes, par la suppression d'un zéro, la suite des nombres d'or. L'une et l'autre pratiqueest fondée sur ce qu'une lunaison n'est pas detrentejours, maisde vingt-neuf et demi environ. Par ce tnoyen,les deux séries recommencenttoujours ensemble, . celle des épactes par l'astérisque, celle des nombres d'or par trois j et l'une et l'autre, après s'être répétées douze fois du i*' janvier au ao décembre, recommencent une treizième foissurles onze derniers jours de l'année. Pour l'ordinaire, il n'y a pas trots chiffres positifs de suite dans la quatrième colonne; mais il faut excepter au 2, 3 et 4 février, les nombres XI , XIX et VIII , qu'aucun zéro ne sépare ; de même au 4, ^ et 6 avril , les nombres XIX, VlIIet XVI ;ces trois mêmesnombres an3,3et4juin;lesnombresVni,XVletVI,aupremier, second et troisième jour d'août. Une fois seulement, il y a quatre chiffres posï tifsqui se suivent sans intercalation de zéro; ce sont les nombres XVI, V, XIII et II, appliqués aux quatre premiers jours d'octobre. Selon la règle générale, on devrait toujours placer un zéro entre XI et XIX, puisque XIX est le plus grand, et n'en point mettre entre XIX et VIII, qui est plus petit; mais les

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VINOT-DEUXlilIE LBÇOn. l8l

six dernières fois que XIX se présente dans la qua- '^ trîème coloone du calendrier perpétuel, c'est aa con< traire la succession, XI, XIX, O, VIII ({-is l'on éublil, afin de se retrouver aa pe» plus d'accord avec les phéno* mènes lunaires.Ilestsuperflu d'observer que Findication de la lune par nombres d'or dionysiens, moins exacts encore, moins approximative que la itotation par ëpactes, donne lieu à des errews de plusieurs jours. Mais en chronologie technique, le cours des lunaisons se prend pour tel que le représentent les épactes depuis la réforme grégorienne, les nombres d'or dionysiens avant i59a, et nulme depuis i58i dans tes pays où le vieu^t style s'est conservé. Voilà pourquoi cette quatrième colonne est indispensable. Elle fait reconnaître, parexemple, que lorsqu'un historien protestant parle du jour de Pâques i6oa, c'est le ii mars qu'il indique, et non le a avril comme dans le nouveai^ style; et qu'eu 1828, le vieux style placerait cette sor lennité au aS mars au lieu du 6 avril.

La cinquième coloune du calendrier perpétuel n'offre aucun embarras : elle est destinée aux fêles fixes, de Tannée ecclésiastique , ou du moins aux principales, comme la Circoncision et l'Epiphanie en. janvier, jus.qu'à Noël, Saint-Étîeqne, Saint-Jean et les Innocents, en décembre. On peut, dans une sixième et dernière colome, indiquer les limites des fêtes mobiles, savoir, le aa maj-s et le a5 avril pour Pâques , et en conséquence le 18 janvier- et te ai février pour la Septuagésime, le 3 février et le 10 mars pour les Cendres, le 9 avril et le i3juin pour ja Pentecôte, etc. Quelquefoîson introduit une colonne de plus , qui donne en chaque mois la nuniératiog romaine par calendes, jours avant les no^.

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182 CHROHOLOGrE TEGHKIQUB.

nés, nones, jours avant les îdes, ides et jours avant les calendes. Cette colonne, placée au second rang et rapprochée ainsi de la première, qui contient la numération naturelle des jours du mois, donne le moyen de traduire immédiatement en quantièmes vulgaires les quantièmes romains employés par des rédacteurs de chroniques ou de chartes. Quant au jour intercalaire qui, aux années bissextiles, s'ajoute à février, il sufSt qu'il soit indiqué pour mémoire par un signe quelconque à côté du aS février, qui est le sixième avant les calendesdemars,etquieucecasse redouble; il ne s'ensuit que le changement de la lettre dominicale pour tout le reste de l'année, ainsi que nous l'avons dit. Moyennant cet unique changemeut, le calendrier perpétuel continue de servir.

Telieestlaconstruction, tels sontles usages de ce calendrier universel. Tout l'artifice en est fondé sur les résultats des deuxcycles de dix-neuf et de vingt-huit ans. Cest un système de formules générales, applicables aux cinq cent trente-deux années du cycle pascal, produit de ces deux cycles inférieurs multipliés, l'un par l'autre. Ces cinq cent trente-deux combinaisons ne donnent en effet , relativement aux quantièmes hebdomadaires et à la situation de la fête de Pâques , que soixante-dix espèces différentes, qui se réduisent à trente-cinq, sauf une variété dans les deux premiers mois des années bissextiles; et ces trente-cinq espèces, q^ui se réduisent elles-mêmes à sept, en se classant cinq par cinq, sous les sept lettres dominicales, finissent par être comprises et représentées toutes à la fois dans un même tableau commun, où, par la mobilité des significations attachées aux lettres et aux chiffres romains, tous les quantièmes de

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VIMGT-DEOXIÈME LEÇON. l83.

eemaiaes et de lunaisons se troavent prévus, disposés, traduisibles en nombres précis et positifs pour chaque atmée proposée, et cela par la seule force des coaséquences à tirer du numéro <{ui la désigne. La seule expression 1838 dit que c'est une année bissextile, où répacte est XIV, la lettre dominicale F en janvier et février, E dans lesautres mois, et oii la Pâque arrive-le 6 avril, indications qui suffisait pour que le calendrier perpétuel se traduise immédiatement en calendrier particulier de 1838.

Si, pour abréger les calculs, vous ajoutez à i8a8 4713, vous avez l'an 654i de la période julienne. Or, 1° la division de 654i par 19, cycle luna.ire> donne pour quotient 344 ^' pour reste 5 : on a donc Y pour vrai nombre d'or, et par conséquent XIV pourépacte; a" la division de654i par 38, cycle solaire ou des se-, maines, fournit le quotient 333 avec te reste 17, auquel correspond, entre 1800 et 1900, la double dominicale F Ë. Par répacte XIV tombant sur lé iq mars^ comme sur le 17 janvier du calendrier perpétuel, vous savez qu'au 31 marsla lune amoinsdequinzejours,el qu'en conséquence, il &ut, pour fixer la Fàque, vous porterau quinzième jour decettelune, et de là au plus prochain dimanche. Par les dominicales F£, c'est-àdire par E après février, vous rencontrez ce dimanche au 6 avril. Vous avez donc et le lieu de la Pâque, et celui des autres fêtes mobiles, et le cours des semaines pour toute l'année bissextile 1838. C'en est assez pour concevoir comment le calendrier perpétuel sert à représenter les années présentes et toutes les années futures, et celtes qui se sont écoulées depuis i583, et au moyen de la colonne des nombres d'or.

lo4 GHBONOLOGIK TECHNIQUE.

dioiiy3ieDS,chacuae des quinze cent quatre-vingt-deux premières années de l'ère vulgaire. Son usage peut s'étendre même fort utilement avant cette ère; mais il importe de faire ici deux observations.

D'abord,comme par l'expression d'années avant J.C. on entend des années juliennes, fixées à trois cent soixantecinq jours qo quart, au lieu de trois cent soixantecinq jours deux cent quarante-deux millièmes, il y a une légère erreur qui peut nuire à la par&ite précision des dates. Mais, puisque le mécompte n'a été que d'environ dix jours dans les quinze cent quatre-vingt-deux premiers ans de Tère- vulgaire, et comme il n'y a pas lieu d'aspirer à des dates par mois et par jour à quinze cent quatre-vingt-deux ans avant cette ère, il est permis de tenir pour nulle une inexactitude qui , depuis l'olympiade de Corœbus, ne serait que de cinq jours sur le «nirs de huit siècles. Cependant il y a quelques articles historiques pour lesquels il n'est pas inutile d'eu tenir compte. Par exemple, lorsqu'on dit que les premiers décemvirs entrèrent en charge le 3 juin 4^1 avant J. C. , c'est l'expression 6 juin qui serait astronomiquement exacte; car le comput julien place, dans ces quatre cent cinquante et un ans, trois bissextiles séculaires de trop, lesquelles font remonter au 3 lejourquiagrait été le 6 dans un calendrier plus rigoureusement vrai. II convient surtout de prendre garde aux dates des éclipses dont l'histoire fait mention , et dont les tables astronomiques ne peuvent établir immédiatement la chronologie que par des calculs qui ont pour base l'année naturelle ou tropique, et ' non la julienne, plus longue deonze minutes.

lAf seconde observation concernera les expressions

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VIHGT-DEDXIÈHE LEÇOH. l85

usit^ d'ao I, an 1, aa 3, etc. avant 3. G-, expressions qui embarrassent beaucoup les calculs nécessaires pour appliquer à ces années proleptlques le calendrier perpétuel. En effet, l'an 4 de notre ère a été bissextile, et par conséquent Tan i avant cette ère l'a été aussi, quoique séculaire; car le système julien donne trois cent soixante-six jours à chaque année quatrième, séculaire ou non. En remontant de cet an I, les bissextiles se rencontrent en l'an S, en l'an g, en l'an i3; en sorte que, pour savoir si une année proposée était bissextile, il iku t ajouter troisà son numéro, avant de diviser par quatre : ainsi 776 devient 779, qui n'apoint quatre pour diviseur. Leiangage des astronomes est plus commode; car l'an i avant l'ère vulgaire étant appelé zéro, les bissextiles s'appliquent d'abord à cet an zéro, puis aux années — 4» — 8» — '^t — 16, et successivement à tous les multiples de 4* comme dans la série directe de 1 à 1800. Ce même an 1 avant J. C. étant le premier d'un cycle lunaire, l'anizestledixneuvième ou dernier du cycle précèdent, qui s'ouvre à Tan 3o; d'où il suit que toutes les premières années d'ennéadécaétéridesont desnoms de nombres qui nesont pas des multiples de 19; ce sont i, 30, 39, 56, etc. Au contraire, dans les expressionsan zéro, an — i , — a, etc., l'an 19 se trouve le premier d'un cycle de dix-neuf ans : ■I en est de même de tous les multiples de 19, savoir, de 38,57,76,610. Il suffit donc toujours de divi,ser par 19: s'il n'y a pas de reste, l'année est la dernière d'une ennéadécaéléride ; s'il y eu a un , il indique le rang rétrograde de cette année dans le cycle, et vous avez le rang direct en retranchant ce reste de ao. S'agit-îl de l'an olympique 776, vous le nommez — 775, nombre

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l86 CHROHOLOGlIf TECHNIQUE.

dont la division par 19 amène le reste l5; et, ao moins 1 5 égalant 5 , l'année en question est la ciuquième de la période décemnovenoaire. Quant au cycle solaire, qui s'est ouvert en l'an 9 avantuotreère, ooenran — 8,il n'estcalculablequepar la soustraction de 9 ou de 8 ; et à cet égard ni l'une ai l'autre des deux expressions n*a d'avantage sur l'autre. 11 faut dire 776 moins 9, ou 776 moins 8 égale 767, et la division de 767 par 38 donne pour reste 1 1 .Cette année est la onzièmeavant la clôture du cycle, et par conséquent la dix-huitième à partir de son ouverture. De part et d'autre , le calcul a les mêmes procédés et les mêmes résultats ; mais, en ce qui concerne les bissextiles et le vrai nombre d'or, le langage mathématique offre évidemment plus de facilités.

Toutefois c'est à la période julienne qu'il appartient de simplifier le plus possible Tapplication du calendrier perpétuel aux années avant J. C; car il n'y a qu'à traduirecesannéesenscaligériennes,et tout se réduit ensuite à une seule opération directe. 776 devient 3938, uombre qui, divisé par 4i P^i* 19* por ^8, amène pour restes a, 5, et 18 : ce qui montre immédiatement que l'année proposée n'est pas bissextile, qu'elle est la cinquième d'une ennéadécaétéride , et la dix-huitième d'un cycle de vingt-huit ans, qu'elle a donc la lettre F pour dominicale, qu'elle commence par un mardi, qu'elle a nouvelle lune le 1 3 mars , pleine lune le a8 et laPâque Ie3i,etc.; résultats dans lesquels il n'y a que l'inexactitude légère, reconnue et convenue dans le calendrier julien. Quoiqu'il n'y ait pas Heu historiquemefit d'appliquer aux annales profanes antérieures à l'ère vulgaire les caractérismes de l'année

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V 11! GT- DEUXIÈME LEÇON. 187

ecclésiastique, oa se forme, en les y introduisant, l'idée la plus précise qu'il soit possible de chacune de ces années , et l'on acquiert par là les moyens de bien poser et de bien résoudre toutes les questions chronologiques qui sy rapportent.

Il ne s'agit plus eu effet que de reconnaître, autant qu'on le peut par les données et les détails de l'histoire, à quel termede l'année julienneecclésiaslique s'ouvrait l'année égyptienne, olympique, nabonassarienne, ou romaine à laquelle doivent se rattacher des faits mémorables. Par exemple, on a lieu de supposer qu'une annéeolympique commence à peu près au milieu d'une année julienne : je dis àpeu près, parce que te mélange des années communes et des années embollsmiques , chez les Grecs, dérange nécessairement cette cor'respondance; de même, il est fort probable que l'an de Rome 5ioa commencé Ie37 féviierde l'an 2a4 avant J. C, , 4470 de la période de Scaliger; mais différentes causes, et surtout les irrégularités de l'intercalation macédonienne, font qu'on trouverait de tout autres coïact^ dences à l'égard des années antérieures ou postérieures à celle-là. Les difficultés de ce genre sont, dans la chronologie ancienne, les plus épineuses, parce qu'il Ëiut rassembler, pour les éclaircir, des renseignements que les historiens et les monuments ne fournissent pas toujours. On ne s'y peut aider d'aucune autre théorie pleinement générale, que de celle del'annéejulienne ellemême.

Jusqu'ici les notions que nous avons recueillies se sont réduites à former le tableau de toutes les mesures naturelles et conventionnelles de la durée, de toutes les manièresdiversesde la diviser: nous n'a vossencoredéter-

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l8e CHRONOLOGIE TECHNIQUE.

miné que le cours des périodes, que le commencement des ères, i^ue le système et les difTérentes espèces des calendriers anciens et modernes. Nous n'avons tracé dans les espaces du temps que l'histoire du temps luimême, et l'on pourrait s'étonner que nous ayons con* sacré trois mois entiers à de simples préliminaires de la chronologie, qui n'est elle-même qu'une introduction à l'histoire. Je suis loin d'en juger ainsi : ce sont là, non des préambules , mais les véritables fondements et les premières parties de la science chronologique; ce sont là les cadres et les types de toutes les anuales humaines. La plupart des erreurs graves que l'on a commises relativement à l'étendue des corps d'histoire, à la distribution des faits, à la fixation des dates, proviennentdece qu'on s'est trop dispensé de rechercher et d'éclaircir comment les temps ont été mesurés, et comment ils auraientdu l'être. On s'est pressé d'établir des époques et d'en amasser de longues séries, avant d'attacher des idées précises aux mots par lesquels on entendait exprimer des sommes ou des fractions de jours, de mois , d'années et de périodes quelconques. Et lorsqu'eosuite il s'est élevé des doutes sur les prétendus résultats dont on avait composé la science, on a perdu bien plus de temps en vaines controverses que n'en eussent exigé les observations et tes analyses par lesquelles cette science, comme toutes les autres, devait commencer. Il n'y a jamais de profit à s'affranchir des méthodes rigoureuses : le chemin qu'on croit le plus court se trouve être en effet le plus long, puisqu'il n'aboutit point au terme qu'il fallait atteindre. En tout genre d'études, l'unique moyen d'échapper à l'erreur est de ne pas s'épargner les travaux rigoureux et les recher-

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VINOT-DBOXIÈnrE LEÇON. [89

ches profondes. Quand les vérités sont découvertes et parfaitement conçues, l'imagination les peut orner de couleurs plus Tives;mais cenest pointa elle qu'il est à propos de confier le soin de les reconnaîti'e : elle est trop amie des prestiges; non-seulement elle en sait créer, mais, ce qui est bien plus £ital, elle se laisse éblouir par ceux que lui offre l'imposture. Ce sont les Illusions que l'imagination a introduites ou admises dans les sciences, et surtout dans l'histoire, qui ont nourri les vices et causé les malheurs des peuples. Le fait général le mieux attesté par toutes lesaatialesanciennes et modernes est qu'il n'appartient qu'aux études les plus sérieuses, qu'à l'instruction la plus vraie, de maintenir ou de «amener l'ordre au sein des sociétés,de garantir autant qu'ilestpossible, la liberté dechaquecitoyen et la prospérité des États. Partout où les désordres régnent ou se renouvellent, soyez sûrs que toutes les ténèbres ne sont pas dissipées, et que, malgré t eciat que pourraient jeter encore les jeux de l'esprilel même ceux du talent, on manque plus ou moins des véritables lumières, de œU les qui naissent de l'observation , de l'expérience et de l'analyse.

J'espère que les notions que nous avous acquises par ces moyens, sur les manières de mesureret diviser le temps, abrégeront beaucoup l'examen que nous avons à faire des systèmes de chronologie, et qu'elles imprimeront le caractère d'une véritable science aux résultats dont nous composerons ensuite la chronologie positive. Cependant nous n'avons point terminé encore l'étude de la chronologie techuique : il en reste une seconde section, bien moins étendue, h la vérité , que la

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igo CHROHOLOlilE TECHNIQUE.

nreuilère , mais qui remplira nos prochaines séances. Voici quel en sera l'objet :

En recherchant comment la nature divise le temps, comment les hommes t'ont mesuré, nous n'avons pas dû examiner la succession des faits qui le remplissent, en quel ordre ils se distribuent dans tous les cadres, à quels Intervalles ils se placent avant ou après l'ouverture de chaque série d'années. Il y a plus; nous n'avons encore qu'une idée vague des sources où nous pourrons puiser ce genre de connaissance. Il est vrai que je vous ni déjà indiqué les sources de l'histoire, qui sont les traditions, les monuments et les relations écrites; et sans doute la chronologie n'en peut pas avoir d'autres. Mais il est certains genres de récits, de monuments et de traditions qui lui appartiennent en propre, et qui contribuent particulièrement à la former. Telles sont les dates, soit traditionnelles, soitoriginales,exprimées ou indiquées par les historiens; celles qui se lisent sur les inscriptions et les médailles ou qui s'en déduisent; les époques inscrites sur des marbres ou énoncées en des chroniques; les généalogies, les séries de dynasties, de règnes, disposées par d'anciens écrivains, spécialement par Ératosthène et par Ptolémée ; les débris de quelques annales perdues , les fragments qu'en ont consignés dans leurs écrits les chronographes des âges suivants; en un mot, toutes les notices relatives aux points qu'occupent dans l'échelle du temps les choses mémorables, avènements des princes, batailles célèbres, ouvertures et clôtures des guerres, révolutions politiques, institutions civiles et religieuses. L'éuumération et l'examen de ces diffé-

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V INGT-DEDXIÈMR LEÇON. I91

reutes sources de la science des dates formeront la seconde partie de la chronologie technique, et nous fourniront les règles générales d'après lesquelles il est possible d'estimer le degré de probabilité ou la ceilitude de chacune de ces dates. C'est surtout k Pégard des plus anciennes, de celles qui précèdent l'ère vulgaire, qu'il nous importe de bien reconnaître et d'apprécier les sources.

Le premier soin dans les études historiques est de ne jamais confondre les objets qui ne sont et ne peuvent Être qu'obscurément entrevus, avec ceux qui sont pleinement visibles; les points qui ne jettent qu'une clarté douteuse, avec ceux qu'une vive lumière environne. Tant qu'il n'a été question que des ères, nous n'avons pas eu besoin d'apprécier la vérité des faits d'où elles partent : il nous a suffi de les reconnaître telles qu'elles sont établies pour servir au calcul des temps. Quand il ne serait pas vrai que Mahomet ait fui de la Mecque en juillet 63-1, il n'en serait pas moins incontestable que l'Hégire date de ce terme. Il s'est rencontré , même sur le simple fait des institutions chronologiques, quelques incertitudes; et nous nous sommes appliqués à séparer des notions constantes les articles litigieux. Mais en général un long usage a fixé l'origine, la durée, les caractères des ères et des cycles; et sur les questions qtri ne concernent que les diverses mesures du temps employées chez les peuples anciens et modernes , nous avons trouvé dans les monuments et dans les récits historiques des réponses positives. Nous devons nous attendre à bien plus de difBoultës lorsqu'il s'agira d'assigner la place que chaque événement doit occuper dans ces cadres. Outre

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19a CHRONOLOGIE TECHNIQUE.

que, parmi les faits que les historiens nous ont transmis, il en est doat l'existence même est fort douteuse, et auxquels îl serait par conséquent plus que téméraire d'assigner des dates positives, plusieurs de ceux que la critique admet, quant au fond, ne se distribuent que vaguement ou approximativement dans le cours des âges. On ne saurait tes fixer sur des points indivisibles, et l'on peut tout au plus marquer les limites de l'espace dans lequel il les faut renfermer. Cette chronologie problématique est malheureusement celle dont on s'est le plus occupé. Il nous sera indispensable, sinon d'examiner toutes les conjectures dont elle se compose, du moins de prendre une idée de ses méthodes et de ses recherches, afin de nous convaincre de l'impossibilité de suppléer, par des traditions vagues et par des divinations, à l'absence des monuments authentiques et des relations originales. D'ailleurs, il serait injuste d'écarter sans distinction toutes ces conjectures comme également vaines et inutiles. Où la certitude manque, une grande probabilité n'est pas sans valeur : il n'y aurait aucun profit à vouloir réduire la science historique à ce qu'elle a de rigoureusement incontestable. Cette science réclame, par sa nature même, toutes les notions qui s'élèvent à un certain degré de vraisemblance.

Pour nous mettre en état de faire ce discernement, nous examinerons dans nos trois premières séances les Fources de la chronologie, qui sont 1° les livres historiques énonçant des dates; a° les médailles, les inscriptions et les autres monuments antiques donnant des indications du même genre; 3** les débris d'annales perdues recueillis par les chronographes ecclésias-

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TIITGT-DEUXI J!HE LEÇON. 19^

tiques jusqu'au huitième siècle. Dans les quatre séances suivaotcs, nous suivrons le cours des traditions et des doctrines théologiques , d'abord depuis Georges te Syncelle jusqu'en iSSa, époque de la réformation du calendrier et des travaux de Joseph Scaliger; puis jus* qu'à la publication de ÏHistoire universeUe de Bossuet en 1681 ; ensuite jusqu'en 1783, et enfin jusqu'à l'époque actuelle. Nous achèverons la chroaologie technique en une huitième et dernière séance, oii un tableau comparatif et général nous offrira tous les grands souvenirs hbtoriques, provisoirement distribués avec plus ou moins de précision, de certitude ou de probabilité, dans tous les cycles et toutes les ères, par âges, par siècles et par années. Ce tableau divisera le surplus de nos études chronologiques en deux parties : l'une, comme je l'ai dit, conjecturale et que la saiue critique nous forcera de réduire à un exposé méthodique et impartial des controverses ; l'autre positive et constante, qui se composera de dates authentiquement établies et se résoudra en un abrégé d'histoire universelle restreint aux articles les plus importants et les plus exactement connus.

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