VINGT-HUITIÈME LEÇON

DupiD traduisait négligemment une partie du Jiationarium tempoitim, et composait avec une facilité non moins déplorable une histoire gcDérale des peuples profanes. Gueudeville puisa dans un ouvrage allemand d'Imliofles matériaux d'un Grand théâtre historique et chronologique, en cinq volumes in-folio; et quelques années après, Châtelain intitula Atlas historique sept tomes du même format, où se retrouvaient des dissertations de Gueudeville et des suppléments de Limiers. C'étaient là des entreprises de librairie cjui n'enrichissaient ni la science, ni même les libraires. L'ingrate postérité, à qui les éditeurs offraient, disaient-ils, ces magnifiques présents, ne les a point acceptés. Du moins les Tablettes de Mascaœp en langue latine ne remplissent qu'un seul volume, qui a conservé quelque valeur ; mais on n'a plus du tout recours à celles que Simon et Claude Delisle ont publiées en français , ni à celles de DeIBni Boursater en italien. Les tables intitulées, Lemondedans une noix, Orbis terrarumtn nuce, sont originairementdues à desÂlIemands, André Scbmid et Samuel Faber. Elles ont été traduites en français par Mathieu Cramer, en 1733, et David Koehier les a reproduites, la même année, sous le titre de Sculptura historiaram et temporum memoratrix. Ce Koehier avait mis au jour, trois ans auparavant, vingt-sept planches de la même espèce. En gênérai, la multiplication et la vogue des sommaires de cette espèce sont des signes de la décadence ou de l'interruption des études réelles et profitables.

Cependant il existait, entre l'astronomie et la science des temps , trop de rapports naturels et habituels pour que la partie technique de la chronologie ne fût pas

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3^8 CBHONOLOGIE TECHNIQUE.

entraînée à deveair de plus eu plus exacte. C'est à quoi ont contribué la Connaissance des temps, que l'académie des Sciences continuait de publierdepuis 1679 , le Calendrier astronomique de Gaupp et les Épkémérides de Desplaces depuis 1 7 1 5 , celles de Parker depuis 1721, celles de Bologne commencées par Ëustache Manfredi en 1716, D'un autre côté, Mayer dissertait sur les mois et les fêtes des Hébreux, et le jésuite Touniemine, sur la durée du monde entre Adam et Jésus ; car la querelle provoquée par Pezron n'était point assoupie. .Foy Vaillant, au sein de l'académie des Inscriplions, appliquait la science des médailles à celle des temps, et bâtissait, sur ce genre de fondements, les annales des Lagides, des Séleucides , des Arsacides: aucun de ces é<lif!ces n'est resté inébranlable, parce que la chronologie a besoin en effet de bases plus solides. La même académie écouta des mémoii'es de Louis Boivin contre la période julienne, et coaceroant les dates, les époques, les généalogies indiquées par Homère, par Denys d'Halicarnasse, par Censorin. C'était descendre fort au-dessous de l'état oii Scaliger, Petau , Noris et Dodwell avaient élevé la science, et l'on a peine à comprendre comment une compagnie vouée à l'étude de l'antiquité et à l'examen critique des traditions et des monuments, daignait accueillir de si déplorables mémoires. Encouragé par elle, Bolvia se disposait à mettre au jour trois traités chronologiques en vers français acromonostiques , et après sa mort son panégyriste de Boze promettait, mais en vain, au public que de si belles productions ne seraient pas perdues pour l'érudition et pour la poésie. 11 parait qu'un ami prudent avait fait entendre à Boivin que son talent

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