VINGT-NEUVIÈME LEÇON

HISTOIRE CHROTTOLOGIQDE DE LA. CSROBOLOGIE DEPUIS

1783 josqd'ei» j8a3, — classificitior des livres DE CEBOKOLOGIE.

Messieurs , fa réforme du calendrier eu i58a. et l'ouvrage de Joseph Scaltger, publié l'aiinée suivante, ont enouvelë ou plutôt crée la chronologie. Je vous ai tracé le tableau des progrès de cette science depuis ce temps jusqu*en 1783. Il m'a fallu entrer en de longs détails, vous indiquer un grand nombre de chrooologistes, entre lesquels je ne vous rappellerai en ce moment que ceux dont les noms peuvent servir d'époques : Scaliger et Clavius, de i58a à 1600; Kepler et Lydiat, de 1601 à 1627, temps 011 les marbres de Paros furent découverts par Peyresc , achetés par Ârundel et transportés à Oxford ; Petau et Samuel Petit, de 1627 à i65o; Usserius, Labbe, Riccioli, Marsbam et Bossuet, de i65i à i6di ; Pezron, Pagi, Biancbini, Noris et Dodwell, à la ûa du dix-septième siècle et au commencement du dix-huitième; Vaillant, avant 1737, et de là jusqu'en 1744? Newton, Fréret, Des Vignoles et les auteurs de l'histoire universelle entreprise en Angleterre; en 1744» le président HénauU, puis ses imitateurs, entre lesquels nous avons distinguéPfeffel; en ItaUe, Muratori, Corsiai,Gori et Passeri; chez les Anglais, Kennedy et John Blalr; ea France, le bénédictin d'Antine et ses continuateurs. Autour des ouvrages que ces noms rappellent, nous avons rassemblé baucoup d'autres travaux consacrés, soit à l'ensem-

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VIHGT-SEUVIÉMK LïÇOW. 4ol

ble, soit surtout aux détails de la chronologie lechuique etbistôrique. Vous avez pu remarquer que, de tous les livres relatifs à la science des temps passés, ceux qui se multipliaieut le plus, depuis i75o, étaient les histoires générales, soit étendues à tous les siècles, comme celles de MÎUot et de Condillac, soit restreintes aux. âges moyens et modernes, comme celles de Voltaire et deMéhégan. On avait conçu, contre la chronologie proprement dite, des préventions qui devaient ralentir ou suspendre ses progrès.

L'ouvrage qui a le plus contribué en France à conserver ce genre d'instruction, durant ta seconde moitié du dix-fauîtième siècle, est sans contredit Vj^rt de vérifier les dates; je vous en ai indiqué les deux piemièreséditions publiées,!' une en 1750, l'autre en 1770- Dom Clément donna les premières livraisons de la troisième eu i'j83. L'impression des trois volumes infolio n'a été achevée qu'en 1787. C'est là que cet ouvrage embrasse en effet presque toutes les parties de l'histoire moderne jusqu'en 1770; lik qu'il fournit les moyens de reconnattre la position de chaque feit dans le cours des dix-huit siècles; là qu'il prend une place éminente parmi les grands traités de chronologie. On y trouve un exposé de quelques-unes des notions qui appartiennent à la partie tecbni<{ue de cette science ; puis un tableau des deux mille premières années de l'ère vulgaire, avec indication pour chaque année de son rang dans les cycles et dans les ères, de son épacte, de sa lettre dominicale, de sa Pàque et de ses autres caractères; ensuite la table des éclip^s de Pingre, prolongée jusqu'à t'aii 2000 par du Vaucet; les calendriers perpétuels solaire et lunaire; après ces

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4ua CHROHOLOGIE TXCHKIQtJG.

préliminaires, la chronologie des faits évangéliqueSf des conciles, des papes, des consuls depuis la cent quatre-vingt-quinzième olympiade jusqu'à t'an de notre ère 54s, des empereurs, des califes, et enfin des rois, princes ou seigneurs de tous les États du moyen âge et des derniers siècles. Tous les événements mémorables, y compris les ouvertures et fins de règnes, aussi bien que les guerres, les batailles et les traités, sont datés dans les abrégés chronologiques qui rampllssent les deux derniers volumes et la seconde moitié du premier; abrégés dont la plupart se recommandent à la fois parle choix judicieux des matériaux^ par l'exactitude des résultats et par la sagesse des ob> servations. Tandis que l'on continuait l'impression de ce grand recueil. Pingre calculait, pour l'usage de l'académie des Inscriptions, les éclipses arrivées dans le cours des dix siècles qui ont précédé l'ère vulgaire; et Tauvilliers, Larcher, deLa Borde se livraient à de* travaux quitenaient sous d'autres rapports à la science des temps. Vauvilliers, en 1785, composa un précis d'histoire universelle pour accompagner des figures gravées par DuQos,et retraçant les faits historiques réputés lesplusillustres. Torcher, en 1786, joignit à sa traduction d'Hérodote, un travail qui s'annonçait comme un tableau de la chronologie de cet historien, mais qui ne présentait réellement qu'une série d'hypothèses puisées à différentes sources par le traducteur. Il y a pourtant des personnes qui préfèrent cette chronologie, tellequ'elle parut en 1786, àcequ'elie devint en i8oa dans une seconde édition. Les savants qui ont jugé le plus favorablement Larcher, ont dit en propres termes qu'il écrivait très-mal, qu'il ne s'est

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jamais douté de ce que c'était que le style. Or il est bien rare qu'oit ait des idées précises, quand on est dénué à ce point de la faculté de les exprimer. On ne conçoit, on ne sait parfaitement que ce que l'on peut bien écrire; et c'est une scietice fort suspecte que celle dont le langage demeure obscur ou barbare. Les vrais érudits, comme Barthélémy, sont d'habiles écrivains. Scaliger et Petau^ qui tiennent les premiers rangs parmi les chronologistes , s'énoncent en latin aveu toute ta pureté possible à des modernes, et avec toule rélégance que la matière comportait. La science de Larcher serait-elle plus solide, parce qu'elle est inculte et sans grâce P On lit avec plus de profit, comme avec moins dedégoût,l'fj'd'a/ d'ailleurs fort systématique de La Bot^e sur t histoire chronologique de plus de quatre-vingts peuples de Vantiquité, imprimé en deux volumes in-4'' en 1^88, ou l'abrégé qui en a été doaoé l'année suivante en ua seul in-8'^. le vous ferai mieux connaître cet essai , lorsque je traiterai de la dironologie conjecturale. Vers le même temps, d'anciennes chroniques latines ont été mises au jour, à Venise, par Roucalti, qui y a joint la version latine du second livre de celle d'Eusèbe et des notes instructive. C'est un supplément à ces chronographies que nous avons placées à la suite des sources antiques de la Siuience des temps. Un Tableau des résolutions de l'Europe députa la chute de l'empire d'Occident parut en 1790; l'auteur, Guillaume Koch, y reproduisait en partie et en forme d'appendices, des tables généalogiquesqu'il avait déjà publiées. L'ouvrage a plus d'étendue daus les éditions de 1807 et de 181^ : c'est un précis méthodique, où sont rassemblés les résultats

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4o4 CHHOHOLOGlfi TECHRIQUE.

d'uae étude assez profonde du moyen âge. De 1790 à 1800, le principal ùùt à remarquer, dans l'histoire de la chroDologie technique, est l'institution qui fut tentée d'une ère aouvelle et d'un nouveau calendrier en France :je vous en ai expoaé le système et les défauts. Je vous ai parlé aussi deM. San Clémente, qui, en 1 7g3, remit en discussion l'année de la naissance de Jésus- Christ : il la Biaît au ^5 décembre de t'an 7 avant l'ère vulgaire, et proposait en conséquence de changer 1793 en 179g. Au sein des orages qui agitaient l'Europe à la fin du dernier siècle , il n'est pas étonnant que l'attention publique ne se soit fixée ni sur le traité volumineux de M. San Clémente, ni sur aucune autre controverse chronologique. Mais on est peu à peu revenu à ce genre d*études, depuis 1801 .

Plusieurs histoires universelles avaient été entreprises avant 1800, qui n'ont été continuées ou conduites à leur terme que dans le cours des années suivantes. Tels sont les ouvrages de MM. Mavor en Angleterre, Ëichhorn,Engel,GaIletti, Pœlitz et Baisser en Allemagne. Quelques-unes de ces nouvelles histoires générales ont plus de trente , plus de cinquante volumes. Elles ne me sont point assez immédiatement connues pour que je puisse vous dire en quoi elles diffèrent de nos recueils français de la même espèce; maïs les tables chronologiques de MM. Wagner et Sulzbacb ressemblent beaucoup à celles dont on faisait usage en France au dix-huitième siècle. Le Précis d histoire universelle qu'Ânquetil commença d'imprimer en 1801, est extrait en grande partie du vaste recueil entrepris en Angleterre en 1736, et ne contient surtout aucun nouveau travail qui tende à

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Sxer les aaciennes époques. La chronologie réclamerait plutôt les Éphérnérides politiques , littéraires et religieuses pour tous les jours de l'année par MM. Noël et Planciie; car tes dates d'un très-graad nombre de faits y »0Dt données. Il existait déjà des livres où les faits étaient ainsi disposés par quanlièmes de chacun des douze mois; mais celui-ci est incomparablement te plus complet, le meilleur à tous égards; et c'est pourquoi je me suis abstenu de vous indiquer les autres : il est imprimé en douze volumes sous la date de i8o3 ou de i8i3. En rigueur, on peut reprocher à tous les recueils de ce genre, d'être fondés sur une idée qui n'a point assez de justesse et de vérité, savoir, sur celle des anniversaires. Il n'y a d'anniversaires un peu réels qu'entredes faits tous postérieurs à iSSa : la coïncidence des quantièmes u'est jamais qu'approximative ou nominale quand Tun des faits est antérieur à la réforme grégorienne. Par exemple, le jour trop mémorable appelé a4 août iS']i ne répond point astronomiquement à notre 3^ août actuel, mais bien plutôt au a septembre; en sorte qu'on retrouverait ici, deux cent vingt ans plus tard, un horrible anniversaire que les éphémérides nominales ne peuvent reconnaître. Pour que le mot anniversaire eût un sens précis et raisonnable, il faudrait qu'il exprimât, entre des années successives, un jour correspondant à un même point de t'édiptique, le retour du soleil à un même terme de son cours annuel apparent. Or vous savez que te lendemain du 4 octobre i58a a été le i5, parce que le prétendu 4 était astronomiquement le i4, et comme ce mécompte remonte aux jours, aux mois, aux ans, aux siècles précédents, quoique dans une progression

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4o6 CUBOHOLOGIB TECHKIQUE.

décroisBaDte à mesure qu'on se rapproche de la correctioD julienne, il s'eosuit que, dans notre langage commun, la plupart des anniversaires sont purement conventionnels; ils ne se rapportent qu'aux dénominatloas plus ou moins fausses que les liommes ont attachées aux jours en des calendriers erronés ou dérangés. L'habitude qu'on a prise de faire ces rapprochements tient aux conséquences superstitieuses que l'on en tirait autrefois ; tout est erreur dans ce genre d'assimilation. D'abord, il est insensé d'imaginer que le retour des mêmes positions célestes puisse avoir quelque influence sur les choses humaines; ensuite, il est déraisonnable d'apercevoir ce retour où il n'est pas, et de prendre des quantièmes nominaux, des coïncidences fictives, pour des points fixes de l'année uaturelte. Vous observerez en troisième lieu , que dans les calendriers le mieux réglés, dans le grégorien depuis i583, un même nom désigne deux jours différents en deux années même consécutives, dont l'une est commune et l'autre bissextile. Le 3i mars d'aujourd'hui ne saurait être astronomiquement le 3i mars i8a3; car celui<ci était le quatre-vingt-dixième jour de l'année, au lieu que nous sommes parvenus au quatre-vingt-onzième de 1824? '^ soleil est dès ce moment à un point de l'éctiptique qu'il n'atteignait que dans l'après-midi du i" avril i8a3. Même entre trois années consécutives de trois cent soixante-cinq jours chacune, l'inexactitude de ce nombre fait que la même expression ne représente jamais parfaitement une même portion de la révolution tropique. Ëufta, quand le quantième nous ramènerait bien justement à ce point de l'éctiptique, il ne nous rendrait pas, à

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VIMGT-KBUVIÈME LEÇOEf. 407

ta distance d'uo siècle, ces positions, ces aspects célestes auxquels l'astrologie attribue tant de puissance. ' Car la précession des équinoxes dérange d'un degré ea soixante-douze ans les rapport» entre les douzièmes Bxes de l'écliptique et les coRstellations zodiacales. Supposez que le 3i mars soit en 1834 tout à fait le même terme de l'année tropique que te 3i mars i6a4, >l s'en feudra toujours de près de trois degrés que le soleil réponde au même point physique du zodiaque, et que l'ensemble des étoiles fixes ait repris la même position par rapport à l'équateur terrestre. La difTéreace sera bien plus grande, si vous tenez compte de l'aspect des planètes : pour ne parler que de la lune, elle était à son dixième jour le 3l mars i6a4) flt elle est nouvelle depuis hier trois heures onze minutes après midi. On ne dit donc presque jamais rien de vrai, rien de réel, lorsqu'on applique ce mot d'anniversaire aux dates des faits historiques, surtout à des distances de plusinirs siècles. Mais reprenons, depiùs i8o3, la suite des travaux relatifs à la science des temps.

Ce sont des tables chronologiques qui composent en grande partie les trois volumes publiés par Chantreau, en 1804, sous le titre de Science de l'histoire, aussi bien que l'in-folio connu sous le titre d'y/^/ar^£ le Sage et imité de celui de Blair : il en a paru en 1806 une seconde édition, qui n'est pas la dernière, quoique l'ouvrage ne passe point pour être à l'épreuve d'un examen rigoureux (1).

(1) Dao* OBB le^n du il fitrier Uil : • Lei Imperfsctioiu preiqae Iné-

181S, M. Dannou, réiumiat ea psn «Tilableten aniel gmirs de tableeiu,

de moti l'iiljtaire de la chronologie, ■ loot beaueaap moini Iréqamtet m

«ipriouitdïaaoTCaii ion upinuia >ar • moiasgraTea iaasï Allai det tittéra-

V Allai dcU Sage, dsos lequel, di$ul-il, - lurei ancUanei et iBodfmeitBtnpra

ni II mMiode oi Ici dtelli ne inppor- • par H. Jmy de Utncf . •

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4o8 CHRONOLOGIE TRCHHIQDR.

I^s Tablettes de M. Picot de Genève, publiées en 1807, sont rédigées dans les formes et selon les métbodes de celles de Lenglet Dufresooy; à plusieurs égards, on pourrait dire qu'elles n'eu sont qu'une édition nouvelle, mais elles ont un peu plus d'élradiie et d'exactitude. La chronologie polémique' a droit de revendiquer plusieurs productions de Volney , qui ont suivi la seconde édition de la traduction d'Hérodote par I^archer. Un opuscule intitulé Supplément à [Hérodote de Larcher ou chronologie d'Hérodote conforme à son texte , en réfutation des hypothèses de ses traducteurs et commentateurs , a été le germe d'un ouvrage qui a paru quelques années après, sous hxiireàelîecherehes nouvelles sur l'histoire ancienne, et qui est principalement consacré à la discussion des époques antiques. J'aurai des occasions de vous exposer les calculs et les opinions de l'auteur. Mais déjà , en vous parlant du jour, du mois, de l'année, j'ai cité plusieurs fois MM. Dclambre, de la Place et Biot, qui tous trois dans leurs traités d'astronomie, et te premier dans son histoire de cette science, ont donné les notions les plus précises de la mesure du temps et du système général des calendriers.

Des Principes de chronologie pour les temps antérieurs aux olympiades, par M. Potocki, ont été imprimés à Saint-Pétersbourg, en 1810, et offrent le plan d'un ouvrage en cinq livres, où l'auteur doit examiner les temps compris, i*' entre les années avant J. C. 100 et 1000; a" entre 1000 et 1209, époque, selon lui, de la prise de Troie; 3° de 1209 ft i5oo; 4' 1» chronologie d'Egypte en remontant à l'an aooo, époque d'Osymandias; 5* les siècles antérieurs à ce personnage. M. Potocki allribiie une si grande autorité

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TinGT-nBUVliUK LBÇOH. 4^)9

aux marbres de Paros , aux chronograpbes ecclésîastjques et aux chroniques par eux citées, qu'en exposant les principaux résultats qu'il puise à ces sources, il a cru pouvoir les établir presque tous sous les titres de tbéorèmes, de lemmeset de corollaires, à la manière des géomètres. Il donne, à partir de l'an 1986 toujours avant notre ère , un canon chronologique où, jusqu'à la conquête de l'Egypte par Cauibyse en 5^5, aucune année n'est omise, et où se développe la succession de toutes les dynasties et de tous les règnes, la série de tous les grands faits de l'bistoire profane et sacrée. Plusieurs chronologistes ont encore aujourd'hui de pareilles certitudes et ne sont nullement frappés de robjection, pourtant si sensible, qui résulte de la diversité , de l'opposition des systèmes qu'ils professent : ils rattachent tous aux mêmes principes des conséquences contradictoires entre elles.

On n'a publié qu''en i8i4 le Traité de la chronologie chinoise composé parle père Gaubil, qui est mort en 1759. J'aurais moins tardé à vous indiquer ce recommandabte ouvrage; mais il n'a été connu, au dixhuitième siècle, que par la communication qui en avait été faite à Fréret et par les extraits que cet académicien en a insérés dans ses propres mémoires sur la même matière. C'est, dit M. Rémusat,un traité complet oii toutes les questions relatives à l'anliquilé chinoise se trouvent discutées et résolues, quand it était possible qu'elles le fussent. Nous ne manquerons pas d'y avoir recours , lorsque nous aurons à nous occuper de ces questions. Les mémoires de l'académie des Inscriptions, depuis ]8i5, contiennent quelques articles relatifs à la chronologie, et d'abord unedissertation de

b,GoogIc

4io cHRoiroLoaiE tkc unique.

Ijarcher sur le Phénix, la période caaicuUtre et les grandes années. En vous entretenant de ces cycles, je vous ai Fait connaître ce mémoire, amas confus de citations et de digressions : La Kauze avait, pius d'ua demi-siècle auparavant, bien mieux traité le même sujet. Mais des points restés obscurs dans la chronologie du moyen âge ont été éclatrcis avec une sagacité parfaite par M. Brial , tant dans les cinq derniers voiuuies de la collection des historiens de France, qu'en des recherche» sur les véritables époques de l'associatton de Ijoms le Gros au trône avant la mort de son père Philippe, et d'une assemblée tenue à Chartres relativement à la croisade de Louis le Jeune. Le recueil de l'Académie contient ces recherches particulières de M. BriaL Celles de MM. Petit Radel et Saint- Martin, au sein de la même compagnie, ont reporté son attention sur des questions de chronologie antique, et ne ^nt connues encore que par ta publication d'une partie de leurs résultats. L'un des sujets de prix proposé par cette académie a été l'examen critique des sources ob Georges le Syncette a puisé et de l'usage qu'il en a £iit pour composer sa chronographie. Cette question embrasse réellement tout le système des notions communes de chronologie ancienne; car c'est surtout la compilation du Syncelle qui a fixé et propagé ce système : apprécier l'autorité de cette chronographie, recbercher quel degré de confiance elle mérite, c'est montrer ce qu'il y a de réel, ou de défectueux, ou d'imaginaire, dans l'enseiguement de la science des temps antiques, tel qu'il a été transmis par le moyen âge aux écoles modernes. Le prix a été décerné à M. te Prévost d'Iray, dont l'ouvrage n'a point

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VIKGT-NeUVIÈHE LBÇOR. 4"

encore paru. L'un des concours suivants a produit, en 1818, les jénnales desLagidesp&vM. ChampoIlioDFigeac; en i8ao, la crîtlquefort sévère que M. Saint-Martin en a faite, puis une réponse de M. Champollion et une réplique de M. Saint>Martin , une controverse, enfin doat j'aurai à vous rendre compte.

Vous savez que c'est depuis 1818 seulement que l'on possède, non pas encore le teste grec, mais une version arménienne, et d'après cette version deui traductions latines de presque tout le premier livre de la chronique d'Eusèbe. Il s'en faut que cette publication ait jeté sur les anciennes annales les lumières qu'on s'en était promises. Elle serait pourtant fort utile si elle pouvait enfin désabuser les savants de l'idée exagérée qu'ils ont conçue ou reçue du travail d'Eusèbe. On peut ajouter qu'elle a fait beaucoup d'honneur à Joseph Scaliger,qui,en 1606, était parvenu à retrouver dans des citations, dans le Syncelle, dans la chronique d'Alexandrie, dans celle de Cedrenus, etc., un très-grand nombre des éléments dont le premier livre d'Eusèbe se compose: En cette même année i8i8,'on'a entrepris une quatrième édition de Vjdrtde vérifier les dates, étendu cette fois à tous les âges. En effet, une pre' mière partie, toute nouvelle, a pour matière les temps antérieurs à l'ère chrétienne. On en a trouvé les éléments dans les esquisses qu'avait laissées dom Clément, décédé en 1793. Cette partie, après des prélimi'» iiaires généraux, commence par un abrégé de l'histoire sainte , et elle se termine par une chronologie romaine, dont l'auteur est un ancien magistrat, nommé Albert. Ces deux articles sont les meilleurs, et l'on doit surtout de grands éloges au dernier, tout incomplet etdé-

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4ia CHROROLOGIE TECHNIQUE.

fectueux qu'il est. Appareinmeot plusieurs feuillets oti cahiers du maDuscrit d'Albert s'étaient égarés : à pai*tir de l'an de Rome 629, ia5 avant J. C, le travail n'a plus la même précision; mais ce qui précède est puisé dans les sources, et l'eiamen le plus éclairé, le plus attentif, a présidé au choix des résultats. L'auteur a eu le bon esprit de renoncer à toute distribution générale et préétablie : il suit pas à pas les historiens de Rome, et fixe chaque date particulière par les termes et les détails des récits. Quaut aux articles qui concernent ta Grèce l'Egypte, et ranctenne Asie, il y a lieu de croire que les Bénédictins n'avaient pas eu le temps de se livrer à toutes les recherches nécessaires ; et d'ailleurs ce n'était point là l'objet ordinaire de leurs études. J'ajouterai que les préliminaires techniques de toute cette première partie ne sont pus , à beaucoup près, aussi méthodiques, aussi instructifs que ceux de la seconde. Celle-ci traite, comme vous savez, desdixhuit siècles de l'ère vulgaire, et repai-aît conforme à ce qu'elle était dans la troisième édition, sauf un certain nombre de corrections et d'additions. La ' troisième partie ne se rapporte qu'aux cinquaiite>trois années écoulées depuis 1770, et n'est pas encore publiée tout entière. Dans les volumes qui en sont imprimes, on distingue, d'une part, les articles relatifs à l'Empire et aux États d'Allemagne, excellents morceaux rédigés par MM. Hase et Depping ; de l'autre, la chronologie historique des Maures, extraiteavecinfinimentd'intelligenoe etdesoinsparM. Audiffret, d'un ouvrage espagnol d'Antonio Condé. Celte chronologie des Maures remonte à l'an 711, etparconséquentelleest fortétrangèreàl'^rf (/e vérifier les dates postérieures à 1770; mais on

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VIKGT-HEUVlàMR LEÇOa. 4*^

9e propose de réparer ainsi, daas cette troisième partie, les omissions et les imperfections de la seconde, où en effet les Bénédictins avaient laissé l'histoire des Maures très-défectueuse. Vous voyez que cette quatrième édi* tioo embrasse bien plus d'objets que n'en avaient offert les trois précédentes. Aussi formera-t-elle, quand elle sera complète, neuf volumes in-folio, ou treote- «ûnq in-S" : ce sera le plus grand corps d'instruction chronologique; et cependant l'on restera obligé de recourir souvent encore aux autres traités de cette science, surtout en ce qui concerne soit les détails techniques, soit les dates controversées, dans les anfîiennes annales de L'Asie, de l'Egypte, de la Grèce, et même de Rome, après l'an de cette cité 629.

Des Tableaux chronologiques y rédigés par Thouret, ont été publiés par M. son fils en i8ai. Ils remontent aux temps les plus reculés, même aux origines imaginaires que s'attribuent les Chinois, les ladieus, les Égyptiens, les Perses, et descendent ensuite de siècle en siècle, depuis le quarante et unième jusqu'au premier ^vant notre ère. £n général, l'auteur a suivi, pour l'histoire sainte, Usserius; pour l'histoire profane de l'ancienne Asie et de la Grèce, la première édition de la Chronologie d'Hérodote par Larcher. A l'égard de ^'histoire romaine, l'éditeur, M. Thouret Qls, a rectifié le travail de son père par celui d'Albert. Une suite particulière de tableaux représente les progrès des sciences, des lettres et des arts, et coutieat aussi des observations sur les gouvernements, les lois et les mœurs ; c'est principalement sous ces derniers rapports queles tables chronologiques de Thouret peuvent sembler préférables à toutes celles du même genre qui

4l4 CHRONOLOGIK TECHDIQUE.

Bvaienl été aatérieurement publiées; les dates y sont aussi plus exactes, mais seulement en ce qui concerne Ifs annales de Rome. Dans les autres parties, on pourrait en contester plusieurs, ou regretter au moins que l'auteur n'avertisse pas qu'elles ne sont qu'hypothétiques. Peut-être ne fait -il pas toujours te meilleur clioix possible entre celles qui ont été controversées. Un travail de la même nature , mais beaucoup plus étendu , a été ofTert au publie, en 1811 encore, par M. Buretde Longcbamps,sous le titre de Fastes Unviersels, analyse la plus détaillée, dépouillement le plus complet qu'il soit possible de faire, sous une telle forme, de toute l'histoire ancienne et moderne, sacrée et profane, politique et littéraire. Les premières tables retracent» comme dans l'ouvrage deThouret, les siècles imaginaires antérieurs au cinquantième avant notre ère. Une seconde suite de tableaux appartient à l'âge d'Adam, depuis l'an 5ooo jusqu'à 3ooo; une troisième à l'âge dUranus, de 3ooo a aooo; une quatrième au siècle de Saturne, le vingtième avant Auguste; une cinquième au siècle de Jupiter, siècle supposé ici le dix-neuvième; et de là on descend successivement à travers les dix-huit siècles avant l'ère vulgaire et les dix-huit de cette ère elle-même, outre son prolongement jusqu'à la vingtième année du dix-neuvième. Le tableau de chacun des âges primitifs et de chacun des siècles, à partir de celui de Saturne, se divise en plusieurs sections, dont la première se recommande par la nouveauté, la difficulté, l'étendue et souvent aussi l'exactitude du travail. Elle représente la distribution de tous les peuples , de toutes les familles du genre humain sur les diverses parties du globe, les migrations, les ' établissement»

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coloDtaux, les couquëtcs, les fondations d'empires, les séries de prioces ou de magistrats , en attachant des dates à la plupart de ces particularités. Les sectïoDS . suivantes exposent l'état des institutions religieuses, des systèmes philosophiques, des formes de gouvernements; les inventions, tes découvertes dans tes sciences et tes arts. Une autre est employée à tracer la succession chronologique de tous les événements mémorables, et la dernière consiste en notices sur Isa hommes célèbres dans toutes les carrières , spécialement dans celle des lettres. Ge vaste plan sufHraît pour attester les progrès de la science ; et s'il était vrai qu'on pût remarquer quelque inégalité dans l'exécution, découvrir de temps eu temps des omissions ou des inexactitudes, assurément il ne faudrait pas s'en étonner au milieu d'un tel nombre et d'une telle variété de détails. L'auteur avait d'abord suivi , à l'égard des dates imaginaires el des dates indécises, une méthode qui convient fort à ce genre de notions : c'était de répéter le même nom, le même fait, autant de fois qu'il y a d'opinions différentes sur l'époque. Par exemple , il nomme le Fo-hi des Chinois sous les années aii3o et ^953 avant J, C. i il en use de même pour Vulcain, pour Bacchus et quelques autres personnages; il enregistre toutes les dates assignées à la création du monde, depuis celle des tables Alfonsines, 6^34, jusqu'à celle de Scaliger, 3960; mais il abandonne , trop tôt peut-être, cette méthode, et n'indique plus qu'une seule époque de chaque fait. Il fixe ainsi l'expédition des Argonautes à 1293, la prise de Troie à 1309 comme a fait M. Potocki, la naissance d'Homère à io3i ; et il serait possible que le choix de ces dates ne parût pas toujours très-heureux.

4l6 CBnONOLOGle techriqoe.

Il y a aussi, daas la chrooologie du moyen âge, uo certain nombre de points litigieux qui demandaient, ce semble, quelque éclaircissement, et sur lesquels au moins il n'eut pas été superflu d'indiquer les motifs des décisions. Ën6n quelques chronologistes pourront se plaindre de ne trouver la plupart des dates exprimées ici que par anaées^vant ou après J. C, sans concordance avec les olympiades , avec les ères de Nabonassar, des Séleucides,etc., ni avec les principaux cycles, pas même avec la période julienne. Mais les matériaux de l'ouvrage étaient déjà si multipliés , les colonnes si nombreuses , l'exécution typographique si compliquée et si difScile, qu'il a fallu sans doute écarter beaucoup de notions techniques et de détails accessoires, quelque utiles et regrettables qu'ils pussent être. Ce qui est certain, c'est qu'il a fallu des soins inSnis pour porter la rédaction et l'impression de ces Fastes universels au degré de régularité et d'utilité qu'elles ont atteint. En considérant d'une manière générale toutes les tables de cette nature, on peut dire que tes rédacteurs se laissent aisément entraîner à négliger tes notions purement chronologiques pour en recueillir d'historiques; et sans doute l'aridité des premières et l'intérêt qui s'attache aux secondes rendent ce penchant fort excusable. Toutefois, il conviendrait de songer qu'après tout la chronologie est l'objet essentiel de ces tableaux, et que par conséquent leur perfection consisterait à donner, avec l'exactitude la plus rigoureuse, les dates qui sont bien vériSéesou qui peuvent l'être, et à choisir, entre celles qui sont indécises, la plus probable, en iiidîquant toutes les autres, et même aussi , eu peu de mots, les documents ou indices allégués pour chacune

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d'elles. Oo consulte des tables chi'oaologi((iie3 d^ns l'espoir d'y trouver immédiatement le résultat positif et constaut d'une recherche ou d'uoe vérification que l'on ne peut pas ou que l'on ne veut pas faire. A quoi seront-elles bonnes, si elles répondent mal ou si elles ne repondent pas du tout aux questions qu'on leur adresse? Voici, me diront-elles, quels étaient, en ce temps-là, les progrès des sciences, l'état des arts, les intérêts des gouvernements, les habitudes des peuples. Ce sont là de très-belles connaissances; mais en ce moment j'ai besoin de savoir en quelle année mourut Frédégonde, ou à quelle époque précise se tinrent sons Louis VII les assemblées de I^aon et de Charti'es. Si , à l'égard de ces assemblées, vous me dites ii^6ou Ii47< après que M. Brial a prouvé que c'était ii5o; ou bien si vous enterrez la reine Frédégonde en 597, sans m'avertirquePagi redresse sur ce point Baronius , et prolonge jusqu'en SgS la vie et les crimes de cette princesse, vous m'induisez en erreur. De deux choses l'une : ou j'accepterai toutes vos indications , plein de confiance dans votre exactitude; ou je voudrai y regarder après vous. Dans le premier cas, voilà qu'à mon tour je vais énoncer de fausses dates et en tirer peutêtre des conséquences historiques , politiques ou morales qui ne poui-ront pas être vraies, quelque soin que j'apporte à les déduire avecjust&sse; dans le second cas, je m'impose à moi-même tout le travail que vous vous étiez engagea m'épargner. Je croîs. Messieurs, qu'au moins en ce qui concerne les points éclaircîs par la critique moderne, les tablettes chronologiques devraient ressembler aux comptes faits de Barème, dispenser des calrnls, et fournir des résultats bien vérifiés. Ne vous

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4l8 CHROirOLOGIE TBCHBIQOE.

hâtez pas de dire qu'il est impossible de rédiger de pareilles tables ; j'avoue seulement qu'elles exigeraient un long travail , des recherches scrupuleuses , et sur chaque article le recours immédiat à toutes les sources, et l'examm de toutes les discussions.

IjBS annales antiques ne remplissent qu'ua très-petit nombre de pages dans un Mémorial portatif de chronologie, de biographie et d'économie poUtique, publié eu 1833, mais où sont rassemblées beaucoup de notion» utiles et précises relatives à l'histoire des derniers siècles à partir du commencement du quinzième; l'auteur a gardé l'anonyme, ainsi qu'il Tavait fait en traduisant, avec une élégante fidélité, les jintiquités romaines d'Alexandre Adam , et la Vie du Pogge par Shepherd, L'année 1823 â vu paraître aussi un volume intitulé : Traité complet du calendrier par M. le Boyer, professeur de physique et de mathématiques au collège royal de Nantes. La partie astronomique y est en effet complète et fort digne d'éloges. Messieurs les professeurs d'histoire des collèges de Parisse sont appliqués, avec un zèle non moins honorable, à faire entrer la chronologie dans l'instruction classique, 011 elle n'avait été presque jamais admise encore. Plusieurs d'entre eux, MM.Boismilon, Poirson, Cays, du Rosoir, Ragon, Trognon, Desmichels, ont publié des tableaux qui se recommandent par le choix des notions et par une rédaction pré-' cise. Enfin, le transport du zodiaque de Denderah à Paris a fourni l'occasion de composer plusieurs écrits qui tiennent à la chronologie technique et historique, autant qu'à l'astronomie. Il s'agissait surtout de l'âge des zodiaques ou planisphères égyptiens; et ce sujet, que MM. Fourier et Jomard avaient déjà traité dans

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ViNGT-NKUVlàME LBÇOTS. 4'9

\a Description de r Egypte, i'aétéen t8iaet 1 8^3 par MM. Saint-Martin, Biot etHalma. Ce dernier a d'ailleurs joiot, à sa traduction française Ae\'i4 images te de Ptolémée, plusieui's dissertations relatives à la divisiou et à la succession des temps, ainsi que des analyses ou des traductions de quelques mémoires de M. Idelor sur les mêmes sujets.

J'ai tâché , dans nos deux dernières séances et dans cel* le-ci, de retracer la succession des travaux qui, depuis t58i jusqu'en i8a3, ont créé, développé, propagé l.i science clironologique ; et j'ai suivie dans cet exposé, l'ordre des temps, non-seulement parce qu'il était indiqué par la nature même de la matière, mais aussi parce qu'il devait, mieux qu'aucun autre, éclairer l'histoire de cette science, indiquer les directions qu'elle a prises, et le cours entier de ses progrès. Cependant, pour nous guider dans nos propres études, nous pourrions désirer encore une classification méthodique on systématique de tant de livres, avec désignation des plus instructifs, de ceux qui pourraient le mieux tenir lieu de tous les autres. Ces livres se divisent en effet en plusieurs genres, selon qu'ils embrassent la chronologie tout entière, ou qu'ils se restreignent à l'une des trois parties qUe nous avons nommées technique, litigieuse et positive.

Les traités les plus généraux de chronologie sont l'ouvrage de Scaliger, de Emendatione temporam, celui de Petau de Doctrina temporum , la Chronologie technique et historique de Labbe et Briet, la Ckrônolo' gie réformée de Riccioli , et l'jdrt de vérifier les datet complété dans la quatrième édition. Mais à ces traités peuvent se joindre, d'une part, des livres plusélémen-

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450 CHROHOI-OGIE TKCHHiqOC.

taires , tels que les Démonstrations chronologiques de Tetnporarius, le Bationarium temporum de Pefau, V InCroduclion de Vossius, la Ckrolonogie sommaire du jésuite François, les Institutions de Beveridge, les Ètéments d'Euatache Manfredi ; de l'autre, des mélanges, comme ceux de Kepler, de Lydîat, de Samuel Pfetit, de Henri Philippe , où sont traités difiëreats articles de cette science. Mais dans ces trois séries de livres, je distinguerais comme les plus utiles celui de Scaliger, édition de 1639; la Doctrine des temps de Petau, édittoo de 1627, en y joignant V Uranologion de r63o , ou bien l'édition de 1706 en trois volumes in-folio y compris V Uranologion; le Bationarium du même Petau , édition de 174^» '^^ mélanges de Lydiat, les Eglogee chronologicœ de Kepler et de Samuel Petit ; enSn le» trois parties de ï^rt de vérifier les dates, édition de 1818 pour la première, de 1783 pour la seconde, et de 1831 pour la troisième.

Les livres particulièrement consacrés à la chronologie technique sont beaucoup plus nombreux, et pour les classer,ilestindispensabledetessous-diviser en plusieurs séries. D'abord, il en est qui embrassent toutes ou presque toutes les mesures du temps. Tel est \e petit traité de Censorin de Die natali^ auquel on peut joindre plusieurs chapitres de Macrobe. Je négligerais ee qu'ont écrit sur le même sujet , depuis le milieu du quinzième siècle, Gémiste Plélhon , Joseph Laurent et quelques autres; mais il y a de l'instruction à recueillir dans le volume d'Allacci de Mensura temporum et dans le traité de l'Intercalation de Philippe Muncker. Les traités du calendrier s'étendent aussi à la plupart des me* Mires , grandes et petites, de la durée , et je vous ai fail

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VIMGT-MEO VIÈME LEÇOK. ^i\

remarquer ceux de Bloudel , de Rivard , de Court de Gébelin, de M. le Boyer, outre tes chapitres consacrés à cette matière dans les ouvrages de plusieurs astrouomes, Irlande et Dulainbre, MM. de ta Place et Biot. Là , c'est sous des aspects géuër aux que le calendrier est «□visage. Mais d'autres écrivains ont particulièrement expliqué les calendriers de certains peuples : Bayer, celui des Chinois; la Nauze, celui des Égyptiens; Corsiai, celui de l'Attique; Ovide et Columelle, celui de Rome. Il existe de plus, sur les calendriers des anciens peuples , surtout des Grecs et des Romains, une multitude d'opuscules dont les auteurs sont Perellus , Viola , Haguelon, Sépulvéda, Ëber, Giraldi, Robortel, Adriaaus Junius,Ciaconîus,Lalaniant, Fulvio Orsini, Siccama, Dempster, Gassendi , Lambécius. Plusieurs de ces dissertations, et en général les meilleures, sont dans les recueils d'antiquités de Grouovius et de Grsevîus. Le calendrier ecclésiastique, tel qu'il existait avant i582, est l'objet de plusieurs traités du comput, rédigés par Jean de Coutances et Philippe de Thaun , au douzième siècle; par Sacra-Bosco, Robert de Lincoln, Amauld de Villeneuve , au treizième ; par Isaae Argyre, au quatorzième, etc. La réforme de ce calendrier a été provoquée, préparée par les travaux de Regiomontanu9,de Dulciati, Pitati, Lappi, Raggto, StœQer, Albert Pighius et Luigî Lilio; et le calendrier grégorien a été, depuis l582, expliqué, justifié, attaqué, défendu, dans les écrits de Clavius, Viète, Calvisius, Mœstlin, Lèvera, Bianchini, Bonjours et Méhton. Voilà daos quels'livres' peuvent se puiser toutes les notions relatives aux calendriers divers, à moins qu'on n'y ajoute, pour ce qui concerne ceuxdes Arabes et des Turcs, le

4aa CHBUHOLOGIE TKCBRIQUE.

Rwsnanie iSaurus publié par Welsch, et les oolicrs «ju'eiioiildoiinéesMM. Navoai et Ideterdans \e&Mme» de l'Orient et dans les mémoires de l'académie de Berliu. Entre tous ces écrits, les Fastes attiques de Corsini se disliogueutà la fois par l'étendue, la profondeur el l'utililé des recherches; les Fastes d'Ovide sont un livre classique dont l'étude est tout à fait iodispensable; mais ou peut attendre, pour recourir aux autres, qu'on y soit conduit par quelque travail particulier; car l'instruction qu'ils présentent se retrouve, à certains détails près, dans les ouvrages plus généraux que j'ai désignés. J'en dis autant de ce qu'ont écrit sur le zodiaque et sur l'année tropique Aratus, Geminus, Munilius; et parmi les modernes, Pluche, Legputil, Dupuis; plus récemment encore, des auteurs que je nommais il y a peu d'instants : c^ lectures , quelquefois profitables, n'entreut pas de nécessité dans l'étude immédiate et générale de la chronologie.

Sur les divisions du temps inférieures à l'année, ona une dissitrtstiun concernant le jour parBayle, à la suite de son Dictionnaire; un livre d'Etienne Vinand Pighius,concernaDtThémisetlesHeures;unfort bon traité des Nundines par Erycius Puteanus , et le Menologium ou traité des mois de Fabricius , qui peut tenir lieu des livres de Mayer sur les mois des Hébreux, de Théodore Gaza sur les mois athéniens, etc. L'année en général et les années des divers peuples ont occupé Millier, Seldeo , Usserius. TafBn a disserté sur l'année séculaire des Romains, la Barre sur la manière de compter les années des empereurs romains, Balthazar Giberl sur l'aunée attique et sur la peraîque. Mais je recommanderais bien plutôt les savants mémoires de

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VIHGT-HEUTIÈHE LSÇOH. 433

Fréret qui ODt pour objet les années des Alexandrins, des Perses, des Arméniens et des Bithynieos. La connaissance des cycles est d'une très-haute importance en chronologie; et l'on ne saurait mieux commencer cette étude que par le traité deHodwiilï de Cyclis veterum. Le mémoire de la iNauze sur la grande anaée et sur les plus longues périodes mériteausside fixer l'attention, et il dispense de recourir aux traités du Phénix parGryphiauder, Texelius et Larcher. Je ne saurais placer non plus au nombre des lectures indispensables ou même utiles celle des écrits où le P. Jean Louis d'Amiens propose sa période Louise , et le P. Pagi sa période grecque-romaine , ni le mémoire de Louis Boivin contre la période julienne. A l'égard des ères , je n'ajouterais à ce qu'en disent les traités généraux, que les œuvres chronologiques de Noris et de Longuerue, les discours d'Ibaiiez de Mondejar sur l'ère espagnole et sur l'ère de César, et les mémoires de Fréret tant sur l'ère des Séleucides que sur le cours des annales indiennes et chinoises. Il est fort permis de négliger les petites ères locales que Belley a cm découvrir en certaines médailles.

Voilà, Messieurs, les ouvrages et opuscules qui traitent delà division du temps, des fractions du jour, de la journée cUe-méme, des sommes de jours, du mob, de l'année et des sommes d'années ; mais la chronologie technique a une seconde partie consacrée à l'énumération et à la reconnaissance des sources diverses où les dates peuvent se puiser. I^a première de ces sources consiste dansleslivres deshistoriensclassiques, surtout de ceux qui ont été attefitife à dater les Faits. Ce n'est pourtant pas que j'entende placer leurs ouvrages au

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4'.i4 CHRONULOCIK TeCHVIQUE.

nombre des livres de chronologie : je n'applique c« dernier titre qu'aux tableaux que l'on a tracés des systèmes chronologiques de ces hisloriens, qu'aux séries d'époques et de dates qu'on a extraites de leurs ouvrages. C'est ainsi que Larcher a composé unechronologje d'Hérodote, ou du moins un volume qui porte ce titre; Dodwell, des livres bien plus justement intitulés annales Thucydidei et Aeno/ïAonf«', une chronologie grecque-romaine adaptée aux livres de Denys d'Halicarnasse, et un travail à peu près du même genre sur Velleius Patercutus.Sigonius, Henri Lorit de Claris et Crellius ont recueilli et éclairci les dates énoncées par Tite-Live; on a de pareils extraits chronologiques pour Florus par Freinsheiin , et pour Justin par Boiigars. Je crois qu'il est indispensable d'étudier ces tableaux.

Les monuments, c'est-à-dire surtout les médailles et les inscriptions, forment une deuxième classe desources chronologiques. Cependant je ne placerai ici aucun deslivres qui enseignent la science numismatique, ou qui exposent des suites de médailles. Car les uns ne tiennent qu'accidentellement à lachronologie, et les autres ne la touchent d'une manière plus directe que pour la rendre systématique; c'est le caractère qu'elle prend dans les traités de Foi-Vaillant, lesquels, par cette raison, se retrouveront bien tôt dans une autre division des livres consacrés à la science des temps. Quant aux inscriptions, il en est qui appartiennent en propre à cette science, puisqu'elles sont destinées à fixer des époques, ou même à établir des séries de dates. Telle est surtout la Chronique de Paros, autrement dite Marbres d'Arun* del oud'Oxford.Lesmeilleurts éditions sont Cf^lles qu'en

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V IMGT-NED VIÈMB LEÇOIT. 4aâ

ont données Prideaux en 1676, Maittaire en i^Sa, Chandleren 1763, toutes trois in-folio, Lydiat, Selden, Prideaux, Fréret, ont fait dVtiles observations sur ce monument. Les inscriptions d'Àdulis et de Rosette ne se rapportent chacune qu'à une seule époque. Mais les Fastes capitolins, attribués à Yerrius Flaccus, et les Fastes consul aires , recueillis ou disposés par Idace, servent souvent à dater les annales de Konie. Les seconds ont été publiés par Labbo et revus par Noris. Les premiers, beaucoup plus importants, ont exercé la sagacité de Robortel, de Panvini, dePighius, de Foggini, etc. Od peut leur donner pour suite, les diptyques expliqués pat- Gori et Passer!, et joindre ensuite à tous ces monuments les tables ou canons chronologiques d'Éraloslhène, de Ptolémée et de Théon.

Des chroniques depuis longtemps perdues, maisqui avaient été rédigées avant l'ère chrétienne, ou avant ta fin du premier siècle de cette ère, et dont on croit retrouver des extraits dans les cbronographes ecclésiastiques, sont considérées comme une troisièmeet dernière espèce de sources propres à fournir des dates antiques. La compilation de Jules Africain, le plus ancien de ces cbronographes, n'existant plus, on est réduit à celle d'Eusèbe et de Georges le Syncelle, Joseph Scaliger avait donné en 1606 une édition d'Etisèbe , qui a été reproduite avec des additions considérables en i658, deux volumes in-folio, auxquels on doit joindre aujourd'hui l'une des versions latines du premier livre, faites d'après une traduction arménienne et imprimées en i8i8,etsi l'on veut encore, les deux volumes in^^" que Roucalli a mis au jour en 1787, sous ce titre ; Fetusfiora difonica notis illustrata, prcemisso Eusebii

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chronico. Il y a bien aussi un commentaire sur la Chrotnqtie d'£usèbe, composé par Alphonse Tostat au commencement du quinzième siècle, mais qui ne serait plus d'aucun usage. L'édition du Syncelle donnée par Goar, en i65a , fait partie de la Collection byzantine et peut terminer la liste des livres sur lesquels il y a lieu d'étendre le titre général de chronologie technique.

La chronologie systématique ou contentieuse sesous" divise en deux sections, l'une sacrée et l'autre profane. Il est des points de chronologie qui sont expressément décidés par les livres saints et qui par conséquent ne doivent plus être l'objet d'aucune discussion. Maïs le silence de ces livres sur certains articles, elles variantes des textes et des versions, sur quelques autres , ont ouvert un assez vaste champ de controverses aux chronotogistes théologiens. I^ous pouvons même distinguer plusieurs espèces d'ouvrages ou d'écrits <m sont traitées ces questions. D'abord, il y en a qui embrassent tout le système des annales sacrées , et qui même y rattachent quelquefois des branches de chronologie prohae. Tels sont les livres de Jacques et Louis Cappei, d'Usserius,de Claude Lancelot; on y peut même comprendre celui de Pezron , quoiqu'il soit du nombre de ceux qui s'étendent au delà de l'histoire sainte. Le même caractère appartient à la chronologie générale que Michel a cru fonder sur les trois textes de la Bible. Kennedy a aussi rapproché particulièrement de la portion historique de l'Écriture sainte sa théorie astronomique des temps. Mais de tous les ouvrages de chronologie sacrée, te plus recommandable par la science et la méthode, est celui de des Vignoles, qui ne remonte pourtant qu'à la sortie d'Egypte. Pezron

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VinOT-nEDVIÈUE LEÇON. 4^7

s'était attacbé surtout à reculer l'origiae du moude aussi loin que les divines Écritures le permettent. La discussion spéciale de cette antiquité est l'objet d'un second genre de traités ou de dissertations dont les auteurs sont Horuius, Isaac Vossius, et en réponse k Pezron, Martianay, Tournemine et Lequien. Je comprends dans un troisième ordre les écrivains qui, comme Vecchietti, Antonio Cappello, Tirin, Selden, Ballhazar Gibert, se sont proposé seulement d'éclaircir certains détails chronologiques de l'Ancien Testament. Quant à ceux qui ont travaillé à fixer les époques précises de ta naissance, de la vie, de la passion de Jésus-Cbrist , ils forment une quatrième série, assez nombreuse; on y compte Paul de Middelbourg, Repler, Lèvera, Witson, Fréret, la Barre, Mario Lupi. Magaan et San-Oleraente. Ea6n l'on pourrait placer dans une cinquième section les auteurs qui ont discuté plusieurs dates de l'histoire de l'Eglise, et parmi lesquels on remarquerait surtout Pagi et Papebrock. Mais, pour la chronologie proprement sacrée, c'est-à-dire appliquée aux annales du peuple juif jusqu'à l'ère chrétienne et à l'histoire évangélique, Louis Gippel, Usserius et des Vignoles pourraient suffire, à moins qu'où n'y voulût joindre Pezron, à cause de la querelle qu'il a excitée, et des parties de son ouvrage qui sont relatives à la chronologie profane.

Celle-ci n'a pas moins été controversée, soit dans son ensemble, soit dans ses diverses branches. Samuel Petit, avant Pezron, en avait composé un système général. Newton en a créé un plus hardi, dont les interprètes, les adversaires, les apologistes ont été, depuis 1737, Graiiet, Butini, Souciet, Fréret, Bougainville, Whis-

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toti, Halley, Beid, la Nauze et des auonymes. A la fin du deraier siècle et au commencement dudis-neuvième, I^rclier, de la Borde, Volney, M. Potocki oat soumis à des discussions nouvelles le plan général des anciennes annales profanes; et l'on pourrait placer à la suite de leurs ouvrages diverses dissertations polémiques de Saumaise, de I^ouis Boivin et de quelques autres. Mais, dans toute cette classe , ce sont les livres de Samuel Petit, de Newton, de Fréret et de Voloey qai peuvent mériter le plus d'attention : non qu'il s'agisse d'adopter toutes leurs opinions, ce qui serait impossible , puisqu'elles sont quelquefois contradictoires ; mais il est fort utile d'en étudier et d'en examiner les motifs. Entre les savants qui ont travaillé à jeter de la lumière sur difTéreates branches de la chronologie profane, je me bornerai à rappeler, en ce qui concerne l'Inde et la Chine, Fréret, Fourmont, Gaubil et de Guignes; à Icgard de plusieurs contrées orientales, Longuerue; pour la Grèce, Sigoaius, Bougainvilte, Barthélémy, auxqueisje joindrais M. Clavier, si, dans son excellente histoire des anciens temps de ce pays, il n'avait cru impossible d'assigner aux faits des dates précises; il s'est boroé à établir des généalogies. Le premier travail considérable sur la cUronologie égyptienne est dû à Marsbam. Vaillant a cherché avec assez peu de succès dans les médailles les dates de l'histoire des Lagid«s,commedes ÂrsacidesetdesSéleucîdes. Je vous ai cité plusieurs fois les annales des Lagides par M. ChampoUion-Figeac, et la critique que M. Saint- Martin en a faite. Depuis que le travail d'Albert sur les dates romaines est publié, on a moins besoin de lire ce qu'ont écrit sur le même sujet Sigonius, Lorit,

b,GoogIc

VlNGT-HECVIÈHE LEÇOÏT. 4^9

Dodwell, Pouilly, Sallier, Anselme, Fréi-e(, la Nauzc, Larcher et P. Cb. Levesque. Quant à la chronologie âti moyen âge, les discussions qui la coDcerneot se trouve ntdans Y^rtde vérifier les dates, dans le recueil des historiens de France; dans plusieurs dissertations de Muratori, de l'abbé te Beuf, de M. Brial, et en divers autres ouvrages qui ne sont pas spécialement consacrés à la science des temps. Ibanez de Mondejar a recherché l'époque de l'entrée des Maures en Espagne; et leurs annales en ce pays sont le sujet d'un travail d'Antonio Condé, dont les résultats ont été, comme je l'ai dît, recueillis par M. Audiffret.

En rassemblant ainsi les livres où sont discutés certains détails et les systèmes généraux de chronologie, tant profane que sacrée, il faut observer pourtant qu'il y a des discussions encore, des questions, des controverses dans les traités qu'à raison de leurs prln> dpales matières j'ai rangés sous le titre de chronologie technique. Vous avez vu depuis quelques mois combien il se rencontre de points litigieux dans la théorie et la pratique de la division du temps en heures, en jours, en mois, en saisons, en années, en cycles et en èresj combien il reste d'incertitudes sur la construction des calendriers de certains peuples : toutes les opinions ne s'accordent pas non plus sur la pureté ou la valeur des difTérentes sources de la science chronologique; et il se rencontre aussi, de temps en temps, des articles contentieux ou polémiques, dans les livres qui vont se classer sous la dénomination générale de chronologie historique ou positive.

Ceux-là toutefois sont essentiellement destinés à exposer les résultats ou les précédents aboutissent.

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43o CHROSOLOCIÊ T&CHMlQDE.

c'est-à-dire les Jates précises des faits mémorables. Or \ei premiers ouvrages qui se présentent dans cette classe sont les chroniques composées d'après celles d'Ëusèbe et duSyncelle, et qui le plus souvent en reproduisent les doctrines ou les traditions, en ce qui concerne les anciens temps. La liste de ces chroniqueurs est fort longue : je ne rappellerai que les plus fameux , ceux dont il est à propos de lire ou de parcourir les écrits, a6n de suivre , de siècle en siècle , les progrès ou les écarts de ce genre de connaissances. Tels sont, après Eusèbe et avant Georges le Syncelle, Orose, Prosper, Casstodore, Joroandès, Marius d'Avenche, Isidore de Séville et Bède. Entre eux, Orose, Caasiodore et Jornandès sont à distinguer, parce qu'ils puisent souvent k d'autres sources. Il existe, sur le livre qui porte le nom de Prosper, de très- bonnes observations de Yao der Hagen. Après le Syncelle, on pourrait, au neuvième siècle, ne s'arrêter qu'à Fréculphe etAdoD,au dixième qu'à Kéginon, au onzième qu'à Cedrenus, Herman le Petit et Marianus Scotus , au do uzième qu'à Zonaras et Othon de Frtsiogue. Des chroniques générales compc sées entre laooet i3oo, les plus estimables sootcetles de Vincent de Beauvais et d'Aboulfaradj ; mais, dans celles de Robert du Mont et d'Albéric deTrois-Fontaïnes , les parties qui concernent les moins anciens temps ne sont point à négliger. Cette liste peut se continuer, au quatorzième siècle, par les noms de Guillaume de Nangis et d'Abulfeda; au quinzième, par celui de Rollewinck, dont le Fasciculus temporum doit suffire pour donner une idée de l'état de la chronologie vers l'an i5oo. De là jusqu'en i58a , ou même jusqu'en 1600, je ne nommerai que Carion et SIeidan

VINGT-NBUVIÈME LEÇOIf. ^3t

dont les livres ont successive ment servi à l^instrtiction commune. Là se terminent les chroniques , première série de livres de chronologie : la seconde , mieux caractérisée par le titre d'histoire universelle, offrirait un nombre effrayant de volumes. Il est possible de ta réduireà quatre ouvrages, qui sont d'ailleurs de proportions ou dimensions très-diverses; ce sont ceux deBossuetj d'une société d'écrivains anglais, de Millot et de Condiliac. Une troisième série se compose des chroniques ou histoires générales qui neremoBtent qu'à l'ouverture de l'ère vulgaire, ou même qu'à des époques Un peu moins aDcienne3.Sigebert,au douzième siècle, et Martin Strepl ont rédigé des chroniques de cette espèce, auxquelles il n'est pas inutile de recourir. De là, on pourrait, en franchissant cinq siècles entiers, arriver immédiatement aux histoires générales de Voltaire , de Méhégan et de Roch. 11 y aurait lieu de former une quatrième série avec les histoires chronologiques restreintes à un ou deux siècles, mais universelles à l'égard des pays et des événements. On a ainsi des ouvrages d'Augier de Marignypour le douzième siècle, de Perizonius pour les cinquante-huit premières années du seizième, de David Durand et Linguet pour tout l'espace entre iSoo et 1600, de Raynal pour les deux cent vingt' neuf années de iSiQà fj/iS. En cinquième et dernier' lieu, il y a des notions chronologiques, souvent trèsprécises, à recueillir dans les auteurs qui ont écrit l'histoire de leur propre temps , comme I^uitprand pour les années 891 à 946; Glaber Radulphe, 990 à io45; Théodore deKiem, iSyâ à l^io; Léonard Arétin, 1370 à i444; ^neasSylvius ou le pape Pie II, i4o5 à i463; Paul Jove, i494à i546; Adriani, i536 à 1673; d'Aubigné, i55o à 1601; de Thou, i543 à

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43a CHBOIïOLOGIE TEdHHIQOE.

1607, etc. ; et les gazettes ou journaux, depuis les premières années du dix-septième siècle jusqu'à nos jours. Il serait trop aisé d'étendre bien plus lois et presque indéfiniment ce catalogue, car il y a plus ou moins de chronologie positive dans tout livre d'histoire; mais il faut limiter chaque genre, si on veut le cultiver avec méthode et avec fruit.

Il est néanmoins, dans celui qui nous occupe encore , un genre de productions que je ne dois pas omettre; ce sont les^ tablettes , tableaux , tables ou abrégés chronologiques, soit divisés par colonnes, soit composés de séries d'articles. Ces tableaux ou manuels, s'ilsétaient rédigés avec une par&ite exactitude, présenteraient immédiatement tous les résultats delà science, toutes les dates établies dans les différentes espèces de livres que nous venons de parcourir. Les plus anciennes de ces tables sont celles qui portent le nom de Chronologie collée; celles d'Alstedius, de Rou, Schrader, Marcel, Musantio, Mascamps, Delisle, DeIBni Boursaler, Schmid , Faber, Koehler et Cramer : elles ne sauraient plus être aujourd'hui que des objets de simple curiosité. Lenglet du Fresnoy, Barbeau la Bruyère, Blair et Chantreau ont eu des moyens de rendre les leurs moins incomplètes et moins inexactes. Mais on peut se servir avec encore plus de profit et un peu plus de sécurité de celles de MM. Picot de Genève, Thouret, Buret de I^ngchamps et de messieurs les professeurs des collèges de Paris. Tous ces fastes ou tableaux sont universels : à leur suite, se placerait la collection des abrégés chronologiques propres à l'histoire de certains peuples et composés par Hénault, Saint-Marc, Duport du Tertre, Macquer, la Combe, Lacroix , Charbuy , Adrien Richer et Pfeffel. La chro-

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nologio revendique tous ces recueils de d^ites; mais il n'y a guère que ceux d'Hénault et de Pfeffel qui aient obtenu ou ménlé quelque succès. Pour dernière série de livres de chronologie, j'indiquerais ceux qui sont intitulés Éphémérides , et dans lesquels les faits mémorables sont disposés dans l'ordre des jours de chaque mois ou on les suppose arrivés, et qui sont censés en être les anniversaires : j'ai dit que le meilleur des recueils de cette nature était dû à MM. Noël et Planche. Il y a bien, sous ce même titre SÈphémcrides, d'autres recueils qui ne sont pas inutiles à la chronologie, soit technique, soit historique, savoir, ceux qui exposent pour des années déterminées l'état des mouvements célestes; et nous pouvons en dire autant des annuaires ou almanachs qui offrent des tableaux précis de l'état des choses sociales ou politiques : les uns et les autres servent à vérifier certaines dates. Mais de tels Uvres et de têts recueils se consultent et ne se lisent point.

J'aurais pu, dès nos premières séances, vous présenter ce tableau historique et bibliographique des travaux et des progrès de la chronologie; c'eût été, ce semble, une introduction assez naturelle à l'étude que nous allions entreprendre. Mais alors, nous n'aurions pas attaché des idées précises aux titres de la plupart de ces objets; nous n'en aurions pas assez bien reconnu les divers sujets, ni saisi la classification générale. Ajouté aujourd'hui aux notions techniques qu'il suppose, ce tableau les complète, et jette d'avance de ta lumière sur les routes nouvelles où nous allons nous engager, en étudiant les systèmes chronologiques.

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