X-NEU VIF.HK LEÇOM

H les mois de l'atinée des Athéniens , vous y trouverez « un abrégé de leurs annales et les principaux traits de 'c leur gloire : tantôt la réunion des peuples de l'At- « tique par Thésée et le retour de ce prince dans ses «États, l'abolition qu'il procura de toutes tes dettes; « tantôt la bataille de Marathon, celle de Salamine, » celle de Platée, de Naxos, etc. »

Ce tableau devient beaucoup moins riant lorsqu'en efTet on en parcourt les détails, en suivant l'ordre des dotizemois. On y rencontre environ cent fêtes de diverses natures, dont plusieurs n'ont pas un objet très-déterminé. Établies à raison de circonstances accidentelles, elles ne forment aucun système général ; survenues plutôt qu'instituées, elles ne tiennent pas à un plan méthodique. Je craindrais qu'une énumération cotnpiètede ces solennités ou de ces observances ne vous parût fastidieuse, et j'ignore même si, en merestreignantaux plus importantes, je ne laisserai pas beaucoup trop d'aridité dans ces notions. Cet exposé nous est pourtant indispensable; la chronologie en a besoin, puisque ces fêles tiennent souvent lieu de dates dans les historiens et les autres écrivains classiques.

Corsini rapporte au mois Hécatombaeon tes fêtes appelées Hecatomôœa, Haloa, Jndrogeonia; mais il ne sait en quel jour de ce mois elles se célébraient. On n'a guère même sur les premières d'autre renseignement que celui que leur nom fournit. I^s Athéniens s'y rassemblaient pour immoler cent victimes à Apollon. Voilà donc l'année athénienne qui , au solstice d'été (car c'était là le lieu moyen d'Hécatombaeon) , s'ouvre par un grand sacriBce, par une hécatombe au soleil. Les Atoées étaient une fêle rustique, consacrée proba-

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78 CHROffOLOGll TECHNIQtlfc.

btement à Cérès, (jDoique certains audits l'aient ré' clamée pour Minerve. I^es Androgéonies rappellent le nom du fils de Minos, Androgée : c'était une satisfaction aux mânes de ce jeune prince, lâchement assassiné. Thésée recevait des hommages publics le 8 Hecatombson, et deux mots de Démosthène semblent fixer au 1 2 les Saturnales; car, en parlant d'une loi rendue ce dou- EÏème jour, il se plaint qu'on ait délibéré durant cette fôte : ■v.^wibM^ittinJes saturnales a/ant lieu. On place au i4 les petites panathénées, et au 28, les grandes, instituées, dil-on , par Érichthonius ou par Orphée, et rétablies par Thésée pour servir de rendez-vous aux peuples trop désunis de l'Attique. On y proposait des pris de gymnastique et de poésie. On y offrait des sacrifices à Minerve, protectrice d'Athènes, et l'on conduisait eu pompe un navireorné du voile ou peplus de la déesse. Cette procession n'avait lieu qu'aux grandes panathénées, qui, à ce qu'il semble, ne se célébraient pas, comme les petites, tous les ans; car il y avait des solennités qui ne revenaient que tous les deux ans, ou à de plus longs intei-valles, difficiles à déterminer. Mais enfin, durant te premiermois, on avait révéré le Soleil, le Temps, Cérès et Minerve, et célébré la mémoire d' Androgée et de Thésée. Les caractères astronomiques, mythologiques et historiques des fêtes grecques sont déjà fort sensibles. Les plus fameuses de ce premier mois étaient les grandes panathénées, que la plupart de nos tivresmodernes déclarent quinquennales; c'est un point fort douteux, sur lequel on n'a d'autre témoignage que celui d'un commentateur anonyme de Démosthène ; et d'ailleurs, ce serait plutôt quadriennales qu'il faudrait dire, ainsi que Joseph Scaligeret l'académicien de Valois

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DIX-HEDVIEHI LEÇOir. 79

l'ont reinarqufi;<%s jeiixsote»Bels étaientdu nombre de ceux que les Grecs appelaient x^&vsç mytou-nfoni , qui revenaietittous tescinq ans, c'eslKi^ire après une période de quatre, et en comptant pour cinquième année celle qui contmençait la période suivante. Il est probable que les grandes panatJiéiiées avaient lieu une fois par olympiade ; on y décernait des prix pour la lutte , pour une course à pied, changée plus tard eu unecourse équestre. Périclès y joignit des concours de musique et de poésie. On teaait un registre des prix décernés en ces fêtes, à ce que dit Plutarque, dans son dialogue sur la musique, -A TÛv IlavaSvivaiwv ypaçvf.

Le second mois, Métageitnion, ne présente guère d'antre fête que celle qui portait ce nom mâme, et qui^ fort peu connue, n était sûrement pas très-solennel te. Elle est toutefois remarquable comme une secondefête du soleil : elle est consacrée à Apollon hospitalier ou vowîn,f(.eTaYïiT'*î());Corsini n'en marque point le jour, et la conjecture de ceux qui la lîxent à la néoménie est à peu près gratuite. Au mois suivant, Boédromioa, Corsini ntuis laisse dans la même incertitude à l'égard des Boédromies et des Aglauries. Les auteurs qui n'y regardent pas de si près, attachent les unes à la néoménie encore, et lesautres au vingt-sixième jour. Le nom des premières, qui est aussi celui du mois, demeure assez obscur, après beaucoup d'explications savantes; mais cette fête appartenait aussi à Apollon, dont on avait, en un pressant besoin, imploré à grands cris et obteuu les secours. HAniV Etymologicon magnum, BcniSpo[i.ic&v vient de ^oif, cri, clameur, ou bien de ^))6ctv, aider, venir au secours. On sait mieux qu'Aglaure est une fille de Cécrops, à laquelle, si l'on en croit Porphyre

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8o CHRONOLOGIE TECHBIQUE.

et saint Cyrille, les Athéniens immolaient tous les ans un homme; il est affreux de remarquer de tels usageschez l'unedes Dations les pluscultivées. Aglaure, sur la foi d'un orade qui répondait du salut de la ville d'Athènes, si un de ses habitants se dévouait pour elle^ avait, dit-OD, sauvé sa patrie, en se précipitant du haut d'une tour. C'était fort bien fait à elle; mais &llait-il, parce qu'elle avait été généreuse, devenir barbare, sacrifier chaque année un Athénien, ensanglanter le calendrier? Ou célébrait, le 4 Boédromion, la victoire de Platée; le 6, celle de Marathon (gagnée, selon nos calculs et notre langage, le 9 septembre 4go avant J. C); le 30, celle de Salamine, et du i5 au 34, les grands mystères d'Eleusis. Cérès avait^elle institué elle-même ces mystères, en mémoire de l'accueil affectueux et respectueux qu'elle avait reçu à Eleusis, ville maritime de l'Attiquei'ou bien avaient-ils été établis par les Athéniens reconnaissants des bienfaits de la déeste? C'est une question difHcile et h peu près inutile à éclaircir. Ce n'est pas non plus en ce moment que uous pourrions nous arrêter à rechercher en quoi consistaient les cérémonies et les révélations eleusienues. S. Clément d'Alexandrie , TertuUien , Arnobe, Théodoret,en ont dit beaucoup de mal. Cicéron soupçonne seulementqu'on découvrait aux initiés la véritable histoire de Cérès et de sa fille, et qu'ils s'obligeaient par serment à ne pas divulguer qu'elles n'avaient été que deux mortelles; mais il paraît qu'on attachait à leur histoire d'autres doctrines philosophiques plus importantes. Il est sûr au moins que ces mystères étaient profitables à la ville d'Eleusis, où Us attiraient les étrangers.

Nous venons de trouvei- trois fêtes du soleil dans le

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niX-HEUVIÂME LEÇON. 8t

premier trimestre qui devait répondre à l'été de l'année athénientie. Les trois mois d'automne s'appelaient Mœmactérion, Pyanepsion , et Poseidéon.

Maemactérioa n'avait qu'une fête principale, qui portait le même nom que lui, et qui était consacrée à Jupiter turbulent ou orageux, t<^ [uci[u(xt^. Elle était voisine de l'équinoxe, et l'on a lieu de la croire originairement solaire; mais elle est trop peu connue, elle a été trop peu décrite pour qu'il soit possible de la bien caractériser. Nous ne savons pas assez comment l'Altique honorait Jupiter-Tempête. Mais je dois vous exposer ici la controverse qtii s'est élevée sur la ques* tion de savoir si Miemactérion précédait, ou suivait Pyanepsion; c'est l'un des points litigieux du calendrier athénien. Scaliger, en soutenant que Pyanepsion venait immédiatement après Boédromion et par conséquent devançait Msemactérion , se fonde sur quelques lignes de Plutarque et principalement sur celle où il est dit que Pyanepsion répond à l'Alhyr des Égyptiens. Cette prétendue preuve et l'hypothèse qu'elle appuie ont été vivement combattues par Pétau , le contradicteur habituel des observations les plus savantes et des plus raisonnables opmions de Scaliger; mais cette fois le père Pétau défend, je crois, le sentiment le plus probable. D'abord Athyr et Pyanepsion peuvent se rapporter, l'un et l'autre, à ootre mois de novembre, tout aussi bien qu'à octobre. La coïncidence du mois lunaire d'Athènes et du mois solaire d'Egypte n'était ni exacte ni invariable : Plutarque n'a pu la donner que pour approximative ou pour accidentelle; s'il l'a crue rigoureuse et constante, il s'est abusé. Pétau oppose d'ailleurs à Scaliger de graves témoignages, entre lesquels /F. 6

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8a CHROMOLOGIE TBCaH(QtIE.

on distingue celui d'Anstotc. Nous lisons en effet au chapitre vingt-neuf du livre sixième de VHtstoire des animaux que les cerfs et les biches se recherchent après le lever hëliaque d'Arcturus, vers Boédromion et Maemactérion : i\ §è ifti% yivîTai |mt' ApxTOÙpov itEpï tôv Boïidp(H |j.iûva xat Mai|iucxTDfui)ycc. Il est visible qu'il s'agit ici de dexu mois consécutifs , entre lesquels Pyaaepsion ne saurait être interposé. Aussi Camus traduit-il vers les mois d'août et de septembre. Il serait peut-être plus convenable de dire septembre et octobre, s'il ne valait encore mieux conserver les noms de Boédromion et Mœmactéfion. Toujours la succession immédiate du second de ces mois athéniens au premier est-elle ici parfaitement indiquée, et elle ne l'est guère moins dans un autre texte d'Aristote, oîi il s'agit de l'émigration des grues en Boédromion et des corneilles en Msemactérioo. Cependant Saumaise a reproduit l'opinion de Scaliger, et Dodwel a cru nécessaire de la réfuter de nouveau par des citations et des rapprochements. Corsini, après avoir repris de point en point toute cette controverse, a conclu qu'indubitablement Boédromion était le troisième mois d'Athènes, Masmactérion le quatrième, Pyanepsion le cinquième; et l'on a continué d'en juger de même, jusqu'au moment où l'abbé Barthélémy essaya de prou ver le contraire par des inscriptions lapidaires. Spon en avait déjà publié qui semblaient placer Pyanepsion avant Msemactérton. On voit, sur ces marbres, des magistrats ou gymnasiarques se succéder de mois en mois, dans cet ordre : en Boédromion, Kymphodore; en Pyanepsion, Démëtrius; en Msemactérion, Symphéron; en Boédromion, Ëuphranor; en Pyjinepsion, Démétrius; en Msemactérion, Symmaque.

DIX- Neuvième LEçoti. 83

Mais ces monuments, dont l'époque est incertaine et qui pourraient être postérieurs au règne d'Adrien, doiventils prévaloir contre le témoignage d'Aristote? je puis d'autant moins le penser qu'on rencontre aussi, dans Y^lmagestede Ptolëmée,des observations et des calculs qui rejettent évidemment Pyanepsion à la suite de Msemactérion. Je crois qu'on s'expose à dénaturer les laits et les usages antiques, lorsqu'au lieu d'en puiser la coonaissance dans les ouvrages des auteurs les mieux instruits et les plus attentifs, on la veut chercher ea des inscriptions fabriquées, après le premier siècle de notre ère , par des inconnus dont rien n'atteste ni ta capacité ni l'exactitude. L'ignorance et la négligence de quelques-uns au moins des rédacteurs de ces légendes lapidaires introduiraient trop d'erreurs dans l'histoire. Il reste donc bien plus de motifs de n'accorder à Pyanepsion que la cinquième place, ainsi qu'en convient M. ButtmanD, qui a traité cette question in uCramque partent. M. Ideler incline pour l'opinion de Scallger, que M. Saint'Martin adopte plus expressément et que M. Champollion trouve inadmissible. Cette controverse s'est ainsi renouvelée depuis iSco, mais sans production d'aucun nouveau texte, en aorte que la question est toujours de savoir s'il convient de s'en rapporter à d'informes lignes inscrites par des iaconnus sur des marbres peu anciens, ou bien auxéooncialions positives d'Aristote, d'Arricn, de Plutarque même et dePtolémée. Ce second parti me paraît de beaucoup le plus naturel et le plus sage. Quelquefois, pour résoudre la diiBcuUé, on a dit que l'ordre de ces deux mois avait pu varier chez les Athéniens; ce qu'il est possible en effet, mais difRcile pourtant de supposer.

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84 CHRONOLOGIE TECHSIQDE.

Nous allons donc prendre Pyanepsion pour le cinquième mois athénien, et nous n'y remarquerons d'autres fêtes que les Pyanepsies , qui tombaient le 7, et les Thesmophories, qui commençaient le i4<2t continuaient durant lesquatre jours suivants. Le mot de Pjranepsies a paru composé de mjavov,yêce, et t^tv^^ cuire : les Athéniens y faisaient, dit-on, des distributions de fèves cuites, en mémoire d'un repas de Thésée , et , à l'exemple de ce prince, ils offraient des sacrifices à Apollon; je vous prie d'observer qu'il ne se passe jamais deux mois sans une fête du soleil. Les Thesmophories étaient fort célèbres ; Cérès législatrice y recevait des hommages. Les femmes, vêtues de robes blanches, se rendaient processionneltement au Thesmophorium , temple élevé à cette déesse. Les hommes demeuraient exclus de cette fête, qualifiée mystère par tes uns, orgie par les aiitce&.ll est dit que les femmes admises à ces cérémonies devaient être irréprochables; durant des jours consacrés au jeûne, elles se lamentaient et se livraient aux sentiments de la plus vive douleur. Cette affliction leur était prescrite par leur rituel. Chacune d'elles, dans le Thesmophorium, tenait un flambeau à la main, parce que la fête se célébrait la nuit. Malgré tout cet appareil austère ou lugubre , et quoique le sénat d'Athènes fermât alors ses assemblées, tout n'était pas triste dans les Thesmophories; on a lieu de croire que les derniers jours en demeuraient réservés à la joie, apparemment en mémoire du retour de Proserpine. Alors les femmes se prenaient par la main et dansaient en cercle au son de la flûte. Ces usages venaient d'Egypte : c'était Eumolpus ou Erechthée qui les avait communiqués aux Athéniens. Ils se répandirent de l'Attique chez les autres

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dIx-heuvième LEçoir. 85

peuples de la Grèce : Cérès n*est là qu'une copie d'IsJs , que la lune des Égyptiens. Les Thesmophories ont fourni le sujet et le titre d'une comédie d'Aristophane : tes femmes rassemblées pour ces cérémonies saisissent cette occasion de délibérer sur les moyens de perdre leur ennemi, Euripide. C'est une satire assez grossière contre ce poète tragique.

Poseidéon, qui devient double quand Tannée a trois cent quatre-vingt-quatre jours, correspond à peu près à notre mois de décembre. Corsini y place, mais sans détermination précise de jours, les Ascolies, les Dionysies , les Théoenies et les Neptunales. 'Aim(d>.iixi^eiv veut dire, selon Hesychîus, sauter dans des outres :

Mollibus in pratis udcIoi aaliere per uLrea, dit Virgile. Les Ascolies et les Diouysies étaient des fêtes de Bacchus, aussi bien que les Théœnies, qui ne sont peut-être qu'un autre nom des Ascolies. Or Bacchus est un dieu-soleil : il a les cornes de l'ancien Taureau équinoxial ; il a pour nourrices les Hyades ou les étoiles du front du Taureau; ses attributs varient avec les saisons, et toute son liistoire s'adapte à l'année tropique. Ses mystères sont ceu\ d'Osiris, et d'Atys, et d'Adonis : il est, comme Horus, tils d'une vierge céleste, et c'est de l'Egypte, comme nous le dit expressément Hérodote, que son culte s'est répandu chez les Pélasges et chez les Grecs. Les Athéniens ont rapproché sa naissance et ses fêtes du solstice d'hiver, à peu près vers l'époque oîi tombaient celles d'Horus chez les Égyptiens. Il est vraisemblable qu'ils célébraient dans le même mois celles de Neptune ou Poséidon. Du moins on croit pouvoir le conclure de ce nom même Poseidéon, appliqué au sixième mois. Meur-

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86 chuorologie techhfque.

sius, il est vrai, pense que les fêles neptuDales ou poseidoniennes n'exislaient que chez les Égynètes ; mais des textes de Plutarque, de Pausanias et d'Alhénagore, recueillis par Corsini, prouvent que )e dieu des eaux avait des prêtres, un autel, un temple à Athènes, et qu'on y avait institué des jeux en son honneur. Plutai^ que parle d'un sacerdoce de Neptune-Érechthëe établi dans la ville d'Athènes, t^v ûptaffuv^v toS flovEt^ûvof 'Epe^f^OÉu;. Pausanias y a vu l'autel de Neptune-Hippias, ou à cheval, à côté de l'autel de Mioerve-Hippïa : Ilo-

Nous ne savons pas très-bien si aux années de trois cent quatre-vingt-quatre jours, ou l'on intercalait ud deuxième Poseidéon, l'on transportaitdanscemoisembo- Hsmique quelques-unes des fêtes qui viennent d'être Indiquées. Des tables rédigées par des auteurs modernes attachent au 8 du second Poseidéon une solennité de Meptuneet de Thésée; mais ce renseignement n'est fouroî d'une manière assez positive par aucun texte classique. Quoi qu'il en soit , les détails qui précèdent nous laissent voir,danslessis premiers nioisdel'année athénienne, entre le solstice d'été et celui d'hiver, le culte du soleil, aous les noms d'Apollon, de Jupiter et de Bacchus, entremêlé de fêtes consacrées à Saturne, à Cérès, à Minerve , et de quelques solennités civiques, qui retraçaient ou les exploits et les services de Thésée, ou les triomphes de Marathon, de Platée, de Salam'tne. Avant de nous engager dans l'examen du second semestre, où nous ne rencontrerons qu'un petit nombre de solennités véritablement nationales, nous interromprons un instant ces détails par quelques aperçus généraux.

Si partout il y a eu des commémorations d'événements

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DIX-HEUTIÈME LEÇOD. 87

historiques* partout aussi l'astronoinie fournit le premier fond, le canevas des calendriers profanes. Puisque ce sont les astres qui nous servent à mesurer le temps , il était naturel de chercher dans les cieui des points de reconnaissance , et le premier cadre de l'année. L'imagination humaine, dont la puissance est si vaste et l'élan si rapide, a rattaché à des tableaux de figures célestes tout ce qu'on possédait de notions physiques, de traditions historiques et d'idées morales, I^es législateurs, s'emparant de ces types primitifs, ont distribué dans te cours du mois Tinstruclion , les documents, les souvenirs qu'il leur convenait de perpétuer, en sorte que la succession même des saisons* des lunes et des jours est devenue , pour ainsi dire, un cours périodfque de leçons populaires, et qu'il n'a été possible de discerner les portions de ta durée, d'apprécier des distances dans la vie, qu'eu prenant pour mesures, les institutions et les opinions consacrées par la politique : les annuaires ont été de véritables codes, de tous peutêtre les mieux promulgués et les mieux observés, ceux qui ont déterminé le plus d'habitudes sociales. L'établissement de tant de solennités périodiques a produit deux effets que l'histoire vous représentera sans cesse : d'une part, la lutte qui s'est engagée de bonne heure et à jamais entretenue partout entre les documents anciens et les observations nouvelles; de l'autre , les diversités qui se sont introduites chez les différents peuples dans les pratiques relatives au système commun des temps. Les besoins des hommes et la vivacité naturelle de leur esprit les entraînent à prendre leurs premiers aperçus et leurs plus hâtives hypothèses pour des résultats définitifs, à se persuader qu'ils savent ce

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09 CHROnOLOGtE reCHHlQCE-

qu'ils ont à peine entrevu, et à bâtir sur ces notions inexactes ou erronées tout l'édifice de leurs institutions domestiques et civiles. Ces premières habitudes ne se laissent pas volontiers déranger par les connaissances plus mûres qu'amènent peu à peu des recherches attentives etdes méditations profondes; il s'élève, entre l'usage antique et la raison novatrice, une guerre longtemps inégale où l'avantage reste à ce qui est contre ce qui doit être : il faut un bien grand nombre de siècles pour qu'on vienne à bout, par des transactions ou des tempéraments, de rapprocher le vieil ordre des sociétés de l'ordre naturel de l'univers. Ce progrès, si lent et presque insensible, s'aperçoit pourtant dans l'histoire des calendriers. Mais, en second lieu, les lumières et les réformes ont été aussi variables que l'avaient été auparavant les hypothèses et les Bctions, et telle a été la diversité des usages d'un pays à l'autre, et d'âge en âge en une même contrée, que les rectifications successives, divergentes et incomplètes, contribuent presque autant que les erreurs à compliquer la science chronologique. Ne venons-nous pas de voir à quel point ont difTéré entre eux les calendriers des Égyptiens, desPerses, des Juifs et des Grecs? Nous continuerons d'observer ailleurs au moins autant de variations.

J'ai dit que le second semestre de l'année athénienne nous offrirait peu de solennités réellement nationales. Pour en trouver de telles dans la Grèce, il faut envisager celles qui célébrées, non tous les ans , mais à de plus longs intervalles, rassemblaient en certains lieux les différents peuples de cette contrée. Là s'offrait le ravissant spectacle de tous les talents, de toute»

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IlIX-HEDVIÈME LEÇOH. 8^'

les gloires el des plus nobles plaisirs; là se développait et s'animait la société, plus visible et plus recoonaissable que dans les lois et les livres, qui n'en réfléchissent bien souvent que d'obscures et faibles images. J'ignore s'il est, dans les annales du monde, des tableaux plus pleins de vie et de sentiment, plus faits pour donner aux humains la conscience de leurs forces et du pouvoir de leurs facultés, plus capables d'émouvoir et de féconder le génie, de lui inspirer des pensées grandes et profondes, que ces jeux antiques quiont attaché aux noms de quelques bourgades des souvenirs immortels. Quand un peuple vif et industrieux habite un territoire riant et fertile, il ne tient qu'à lui de déployer une honorable activité, d'acquérir un éclat qui se conserve à travers les siècles, et de mesurer la durée de sa liberté el de sa gloire par les époques de son émulation et de ses plaisirs solennels. Mais nous ne considérons en ce moment que les fêtes populaires et annuelles dos seuls Athéniens , celles qu'ils avaient attachées aux différents points de leur propre calendrier, et nous avons encore à reconnaître celtes qu'ils célébraient dans les six derniers mois de chaque année.

Ce second semestre, qui semble avoir été anciennement le premier, commençait vers le solstice d'hiver par te mois Gamélioa, dont l'un des jours, nous ne savons plus lequel, était occupé par les Gamelles, fête des noces, purement domestique selon toute apparence, étrangère àlaliturgie sacrée, et qu'on n'allaJtpas célébrer dans les temples. Nous remarquons aussi dans ce mois des hommages à Hécate et à Phœbus, c'esl-à-dire à la lune et au soleil; de nouvelles commémorations

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go CflROnOLOGlE TECUIVIQUK.

de Neptune et de Thésée; et au 29 ou deraier jour (car c'était un mois cave), des prières aux diviaîtés infernales, Pluton et Proserpine.

Anthestérion , huitième mois, prend son nom des Anthestéries ou grandes Dionysiaques, fête des fleui*» et de Baechus, laquelle remplissait les trois premières journées de la seconde décade. Elle nous ramène encore au culte du soleil, à l'image ou à la promesse de ses bienfaits. Cette grande solennité, qui tombait à peu près au milieu ou vers lu iîa de février, annonçait la prochaine renaissance de toutes les forces de la nature, mais elle avait été précédée par les lugubres Hy* drophories, qui retraçaient, sous la constellation des Poissons, tesouveoir d'un déluge: Plutarque du moins nous en donne cette idée. Apollon ou le soleil y recevait aussi des vœux et des hommages, et l'on y célébrait en son honneur des jeuK agonistiques. D'autres jours, non déterminés, d'Antliestérion étaient réservés aux petits mystères d'Eleusis, aux Diasies, fête de Jupiter pacifique, en opposition à celle du Jupiter des tempêtes, que nous avons remarquée eo Msemactérion. Jupiter est, de sa nature et par son nom même, le dieu ou le père du jour; c'est encore le soleil qu'on révère en sa personne. Je vous ai dit , dans l'une de nos séances précédentes, que Joseph Scaliger a corrigé l'erreur commise par Théodore Gaza, écrivain grec du quinzième siècle, qui avait transporté AuthestérioQ à la suite dePyanepsion, dans le premier semestre, sous prétexte que le mois des fleurs serait mieux placé en automne qu'en hiver. Mais outre qu'il pouvait yavoïr desfleurs dans la Grèce dès le mois de~ févriei-, la place d'Anthestérion, immédiatement avant Élapliéltolio», est mar-

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UIZ-HEU VIBUK LK^ON. 91

quée par Athénée, etPlutarque te rapproche du mois de mars des Romains. L'abbé d'Aubigoac a voulu depuis reculer AntbestérioD jusqu'au prîateinps : il a rapporté à l'une des nuits d'Antliestérion l'action de la comédie de Térence intitulée Héauiontimorumenas : cette nuit, dit-il, est l'une des premières de notre mois d'avril. L'envie de justifier Térence, qui n'a pas besoin de cette apologie, entr-aîne ici l'abbé d'Aubigoac un peu trop loin : il n'est pas exact d'étendre Anthestérion jusqu'en avril; il devait finir ordinairement en mars et souvent en février. Mais ceci tient à la question fort peu éciaircie du commencement préds de Tannée athénienne, du point de départ d'Hévatombaeon, question sur laquelle je reviendrai tout à l'heure.

Leneuvièmemoiss'appelait^/fi/>Â^^//on,mot formé, comme nous l'avous remarqué déjà, d"EXût<[)Oî, cerf, et de ^£Kke,v4y frapper. Quoique ce mois fût consacré à Diane chasseresse,lesAthéniensy rendaient aussi des honneurs particuliers à Ësculape, et la huitième journée était la fête Asclépienne. Un texte de Démosthène, qui avait échappé à Meursius, a fourni à Corsini te quantième précis de cette solennité ; 'ExxXTidîay iroieîv toù; itpuTctvetî T^ ôySiiïi îaraj/ivou toîÎ 'E\af eëoXiûvoç [Jiïi voç, ôte^v tm AoxXti xiû^qSuata, Que les prytanes convoquent l'assembléeleS du mots commençant(de la première décade)d'Élapliébolion,quand on sacrifieà Ësculape. L'analyse desattributs d'Esculape, de son histoire et de son culte, manifeste les rapports qu'il a avec Pau, Apollon, Sérapis, Atys, Adonis : il est, comme eux, un personnage solaire, un nom du soleil, r^ rhéteur Aristide, dans un discours qu'il adresse 9 Ësculape, le représente comme le dieu qui gouverne,

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éclaire, ordonne l'univers, y entretient l'harmonie, concentre en lui-même toutes les vertus, tient le gouvernail du vaisseau du monde, conserve tout fle qui existe, et mérite, partant de puissance et de bienfaits, leshommagesdivins qu'il reçoit, dans un templeoùilest adorésousIenomdeJupiterEsculape.Maiscemêmemois Ëlaphébolionnous offre une nouvelle fête de Bacehus ou du soleil encore. Ce jour-là, savoir le 1 1, les Athéniens célébraient dans l'enceinte de leur ville les Dionysies ou Bacchanales, qui n'avaient été qu'une fête rurale enPoseidéon. Ainsi leur calendrier continue de rouler sur un petit nombre d'idées fondamentales, mais dont les expressions et les formes se diversifient de mois en mois, selon les phénomènes de ta nature et les besoins ou les usages de la société. Il est encore fait meution des Pandies, ou fêles de Jupiter, le i4 Élaphébolion, et des Crotiies, ou fêtes de Saturne, le i5. Mais les plus fameuses, en ce mois, étaient les Dionysies ou Dionysiaques de la ville, quoiqu'elles eussent moins de porapect d'éclat queles Anthestériesou grandes Dionysiaques dumois précédent. Uulre ces deux fêtes annuelles de Baccbus, et les Bacchanales champêtres de Poseidéon , ce dieu avait chez les Athéniens une quatrième fête, qui était triétérique, revenant chaque troisième année, ce qui veut dire tous les deux ans, ainsi que Fréret l'observe dans son savant et très>instructif mémoire sur le culte de Bacchus chez les Grecs.

Gamélion, Anthestérlon, Ëlapbébolion étaient les trois mois d'hiver; ils tendaient à correspondre à nos mois de janvier, février et mars. Je n'ai plus à vous entretenir que des trois derniers, qui, entre l'équinoxe du printemps et le solstice d'été, (levaient tenir à peu

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.DIX-NEUVIÉHE LEÇON. qS

près la place de nos mots d'avril, mai et juin : ils s'appelaient Munychion , Targélton et Scirophorion.

Munychia était le nom d'un port d'Athènes, où Diane avait un temple. Ce nom a été appliqué tant au dixième des mois athéniens qu'à la fête qui avait lieu le 16, en l'honneur de la fille de Latone. Mais cette fête lunaire avait été devancée , le 6 du même mois, par une fête du soleil ou d'Apollon Delphtnien. Munychion ramenait encore, nous ne savons en quel jour, les cérémonies du culte d'Adonis et de Vénus. Plutarque, dans la vie de Nicias, nous raconte qu'au moment où ia flotte athénienne partait pour la Sicile, on tira mauvais augure de ce que ce départ .coïncidait avec les fêtes d'Adonis, où les images de ce dieu mort s'offraient à tous les regards , où les femmes se frappaient la poitrine et par des chants lugubres imitaient la pompe et le deuil des enterrements. Cette cérémonie se pratiquait eu plusieurs pays ; il eu est parlé dans l'un des livres delà Bible : Mulieres plangetites jàdonidem. Adonis est un personnage qui se reproduit sous différentes formes, sous divers noms, et à quelques lettres près, sous le même nom, en plusieurs anciennes traditions. Aussi est-il impossible de méconnaître en lui, dans l'antiquité païenne, une divinité astronomique, un emblème de l'astre du jour. Sa fêle, chez les Athéniens, se rapprochait de l'équinoxe du printemps. Plutarque, Lucien, Martianus Capella ont reconnu l'identité du soleil et d'Adonis; mais Macrobe l'aéclaircie avec beaucoup de soin et de sagacité. Pour peu, dit-il, qu'on ait étudié la religion des Assyriens et des Phéniciens, on ne doutera point qu'Adonis ne soit \e^\é\,JdQninquoqae solem esse non dubitàbitur. On avait, poursuit-il, donné le

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g4 CHROHOLOGIE TECHITIQDE.

nom de Vénus à l'hémisphère supérieur de la terre, et le nom de Pposerpine à t'iaféneur. Vécus se lamente, quand son époux, parcourant les six constellations infernales, y est retenu par Proserpine : lugei-e creditur dea tanquam sole... {in inferioribus)... a Proserpina relento. Mais, vainqueur enfin des signes inférieurs, Efictis sex signis annuis inferioris ordinis, il vient rendre la lumière et la vie à l'autre hémisphère. Vénus alors reprend sa gaîté, son éclat, ses charmes et les communique à la terre. Voilà, selon Macrobe, pourquoi les Bomains lui ont dédié le mois d'avril , qui répond à peu près au Munychion des Athéniens. Quant au sanglier assassin d'Adonis, c'est l'hiver qui blesse le soleil, l'hiver représenté par un animal qui se plaît aux lieux humides et bourbeux : ^b aproautem trw dunt interemptum jàdonin, hyemis imaginem in hoc animali fingenles, quod aper hispidus et asper gaudet îocis hurnidis et lutosis... hyems veluti valnus estsolis.

lies Thargéties, autre fête du ^oleil et de la lune, d'Apollon et de Diane, se fixent au 6 et au 7 du mois Thargélion. Faul-il rappeler que les Athéniens y sacrifiaient deux victimes humaines? Plusieurs écrivains, qui à ta vérité ne sont pas très-anciens, Harpocratioa , Helladîus, Porphyre, Diogène de Inerte, Suidas, s'accordent à le dire, avec cette seule diffêrencequelesuns désignent pour victimes un homme et une femme, et les autres deux hommes, qui expiaient les crimes des deux sexes. Plutarque parte des Thai^élies et ne fait pas mention de cet horrible sacrifice, qui d'ailleurs n'est indiqué par aucun texte classique antérieur à l'ère vulgaire. Le lexicographe Hesychius dît que pendant lu

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marche ou la procession qui conduisait les deux victimes au supplice, on chantait un nome ou air de flûte, que ces deux infortunés portaient des colliers de figues sèches, qu'on les frappait pendant la marche avec des branches de figuier sauvage; après quoi, on les brûlait et l'on jetait leurs cendres dans la mer. On leur donnait lenom deçapfiaxoijpeut-êtreparce qu'on les regardait comme des médicaments, fctf^oaut, propres à purger Athènes de ses iniquités. A. un terme incertain du même mois, ApotloD de Dëlos, toujours le soleil, recevait tes hommages religieux des Grecs, dans les fêtes appelées Délies, qui, selon Corsini , étaient annuelles et non pas quinquennales (ou plutôt quadriennales), comme le suppose Meursius. Il est vrai que Thucydide parte de jeux déiiens qui furent institués pour avoir lieu à cliaque cinquième année, c'est-à-dire une fois en chaque olympiade. Mais ces jeux pentaétériques ou tétraétériques ne doivent pas être confondus avec la fête d'Apollon, qui , selon Platon et Ptutarque, revenait annuellement en Thargélion ; du reste, c'est un point sur lequel on pourrait désirer des renseignements plus précis. Ëtait-ce pendant les fêtes détiennes de Thargélion qu'on envoyait d'Athènes à Délos la députation solennelle appelée Théorie? J'inclinerais à le croire, quoique l'académicien Gibert ait soutenu le contraire dans un mémoire sur la Chronique de Paros. Mais, il en faut convenir, cette question n'est décidée par aucun texte précis et formel. On place aussi en ce onzième mois des fêtes lugubres, les Callyntériesen mémoire d'Agtaure fille de Cécrops, et les Plyntéries en l'honneur de Minerve selon Plutarque, d'Aglaure encore selon Hésychius; mais ce lexicographe n'a pas fait attention qu'Aglaure ou

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Âgraule était l'un des noms de Minerve. Du reste, ces deux sol^inités sont peu connues, on n'explique pas d'unemanière satisfaisante les noms qu'elles portent, et je vous ai déjà prévenus de l'incertitude qui subsiste sur l'étymologie du mot TAo/g-^fe. Exprime-t-il la chaleur de la teri-e, Sipoç -riiç y^ç , ou vient-il de ce qu'on appelait Thargèles les vases dans lesquels on offrait en ce mois des prémices aux divinités?

Les prêtres portaient des parasols dans une fête de Minerve, appelée Scirophories et fixée au douzième jour du douzième mois, nommé lui-même Scirophorion, et qui terminait , vers le solstice d'été , l'année attique. Un de ces parasols ou dais, oxLpov, couvrait ta statue de la déesse ou celle de Bacchus. Le i4, on immolait des bœufs à Jupiter citadin, Ait tû itoXiiX, et cette solennité se nommait Diipolies à cause du dieu, ou Bouptioniesà cause des victimes. Car tout invite à croire que ces deux noms désignaient, quoi qu'en aient dit certains auteurs, une seule et même fêle. Celle d'Hercule était placée au 28 : les Égyptiens honoraient aussi, vers le solstice , celui de leurs dieux qui a le plus de rapport avec Hercule. L'un et l'autre est un dieu-soleil , comme le prouvent plusieurs monuments et surtout l'ancien poème grec intitulé Héracléide. On ignore à quel jour de Scirophorion appartenait la fête de Arréphorles, et si elle était consacrée à Minreve ou à Hersé , fille de Cécrops. Il subsiste de plus quelques traces des Âdonies et des Horaïes , célébrées le 20 et le %6 Scirophorion, d'une part, en mémoire de la mort d'Adonis, de l'autre, en l'honneur des heures et du soleil. I/année se terminait par un sacrifice à Jupiter-Sauveur.

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J*ai supposé qu'aux années embolismîques ou de trois cent quatre-vingt-quatre jours c'était Poseidéon que l'on doublait. C'est encore l'opinion commune, même depuis que l'abbé Barthélémy a soutenu que le mois intercalaire des Atiiéniens était un second Scirophorion. Cette hypothèse ue repose guère que sui' dos calculs relatifs à l'époque de la prise de Troie , d'après aa text« obscurdeDenys d'Halicarnasse. Il pourrait bieuyavoir eu , à cet égard , quelque variation dans la pratique des Athéniens ou dans les supputations de leurs chronologistes. Mais malgré l'érudition profonde avec laquelle Barthélémy a défendu sa conjecture et l'avantage qu'il a œnservé,dans cette controverse, sur son adversaire, Balthasar GIbert, le second Poseidéon s'est maintenu dans le tableau des mois attiques.

Cette question tient à celle de savoir à quel point de l'année tropique commençait l'année athénienne; car il n'est pas certain qu'elle se soit toujours ouverte vers le solstice d'été. L'usage d'un second Poseidéon donnerait lieu de présumer qu'elle avait jadis fini avec le premier mois de ce nom ; car c'est naturellement le dernier mois que Ton répète quand il en faut nn treizième;et il s'ensuivrait qu'elle commençait alors par Gamélion au solstice d'hiver, c'est-à-dire à peu près à l'époque oii s'ouvre la nôtre. Lorsqu'on a pris l'habitude de partir d'Hécatombieon ou du solstice d'été, ridée pouvait bien venir de déplacer le mois embolismique, et de le changer en un second Scirophorion, puisque tel était le nom du moisqui devenait le dernier. Cependant il ne paraît pas qu'on l'ait fait. Une autre controverse s'est élevée sur le point précis de la (îa et du commencement des années athéniennes: et, à cet

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égard, comme à tant d'aulrt-s, Scaliger et Pétau sont d'avis différents, bien i|u'ils s'accordent à prendieSciroplioi'Joii pour le dcrniier mois et Hécalombxon pour le premier. Selon Scatiger, Hccatombson ne rouvrait une année nouvelle qu'à la nouvelle lune après te solstice d'été : selon Pétau et Dodwell, c'était à la néoménîe qui précédait ce solstice; la difTérence est d'une lunaison entière. L'opinion de Scaliger a été défendue par Fréret, qui a recueilli plusieurs textes où en effet le solstice d'été est rapporté à l'un des jours de Scirophonon. Par exemple, Dtodore de Sicile dit que Méton observa ce solstice le treizième jour de la lune Sciropborio» , douzième et dernière de l'année. Ptolémée indique trois éclipses d'une manière qui suppose évidemment que le solstice a devancé en '383 et 383 avant notre ère la néoménie d'Hécatombseon. Toutefois, en admettant comme une règle générale qu'Hécatombeeon devait lendreà être la première lunaison après le solstice, il est sensible que par le fait il devançait ce terme en plusieurs années du cycle de dis-neuf ans. En elTet, après qu'il J avait eu deux années de suite de trois cent cinquante-quatre jours chacune, le mois Hécatombson remontait de viagt-deux jours dans l'année solaire et pouvait ainsi commencer avaiil le solstice en l'an 3 du cycle; il fallait, pour le rejeter à la suite du solstice de l'an 4, la lune intercalaire ou le second Poseidéon, ou, dans l'hypothèse de Barthélémy, le second Scirophorion de l'an 3.

Dans le tableau que je viens de vous offrir des fêtes de l'année athénienne, j'en ai omis plusieurs qui, n'étant ni assez Bxes ni assez bien connues, embarrassent plutôt qu'elles n'éclaircissent le calendrier. Celles que

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j'ai distinguées ont de rimportance , soit parce qu'elles servent de dates dans les livres historiques, soit parce qu'elles contribuent à donner une idée générale de ce genre d'iaslitutions. L'ordre de ces solennités a été déterminé, autant qu'il pouvait l'être, par les reclierclies de Corsini; mais vous avez vu qu'il y reste de temps en temps des incertitudes qui, selon toute apparence, ne seront jamais dissipées. Ce qui a dû vous frapper le plus c'est la bizarrerie ou l'insignifiance de la nomenclature. On a peine à comprendre comment un peuple aussi éclairé, aussi ingénieux que celui d'Athènes, n'a ai trouvé ni cbei'chédes expressions propres à caractériser chaque partie de son année, et à faire de son calendrier un véritable système. Les noms de ses mois, traduits conformément aux opinions les plus accrédilées, donneraient l'incohérente série que voici : En élé, mois de l'Hécatombe, du voisin et des cris qui appellent le secourable. — En automne, mois de l'orageux, des fèves cuites et de Neptune. — En hiver, mois des noces, des tleurs et de ia chasse aux cerfs. — Au printemps, mois de Munychie, des vases pour offrandes religieuses et des porte-dais ou parasols. 11 faut considérer que les oomenclatui-es de la plupart des autres calendriers anciens et modernes ne sont guère plus spirituelles ni plus raisonnables, l! est probable que les mois n'avaient été d'abord désignés que par des nombres : il eût beaucoup mieux valu conserver ces dénominations qui formaient un système. Mais l'imaginatioD des peuples ne s'accommodant point d'une numération aride, on aura successivement remplacé diacun de ces nombres par des noms que certaines rencontres ou circonstances fortuites auront suggérés,

lOO CHRONOLOGIE TBCHHIQUS.

et cette partie du langage, qui n'était pas la moins importante, sera presque partout restée informe, et sans rapport naturel avec la suite d'idées qu'elle devait représenter.

Je n'ai point à tous entretenir des calendriers propres aux autres républiques de la Grèce; chacune d'elles avait le sien; mais je vous ai prévenus que nous ne savons pas même tous les noms des mois lacédémoNiens, béotiens, etc. La seule nomenclature que nous ayons complète, après ce'le de l'Attique, est celle de la Macédoine, sur laquelle j'ai déjà fixé votre attention, non pour y attacher des souvenirs d'observances civiles ou religieuses, car ils ne nous ont pas été conservés, mais seulement pour rechercher les rapports qui pouvaient exister entre le cours de l'année macédonienne et lecours de l'année soit athénienne, soit égyptienne, soit astronomique.

Vous trouverez le calendrier des Romains un peu plus compliqué que celui des Grecs, soit parce qu'il nous en a été transmis plus de détails, au moins à l'égard des six premiers mois, soit aussi parce que le peuple de Rome était plus religieux que celui d'Athènes. Four attacher des idées précises aux noms des fêtes romaines distribuées dans le cours de l'aimée, il est à propos de recueillir quelques notions sur les divinités, les sacerdoces et les cérémonies sacrées de cette uation célèbre. Dis ou Deiu ou Diespiter était le dieu suprême des plus anciens Romains, qui paraissent avoir connu aussi Diane et Mars. Il se peut que Numa ou quelque autre Sabin leur ait communiqué te culte du feu ou de Vesta, et ils n'ont pas tardé à y joindre celui du dieu Terme , ou de Jupiter Lapis. Mais c'est de l'Étrurie

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DlS-KEUVieME LEÇOW. lOI

que leur est veau le corps eatJer de la mythologie grecque : les Tarquins la leur ont apportée. De là, les douze grandes divinités, six déesses et six dieux, que aomment ces deux vers d'Ënnlus :

Juno, Vesta, Minerva,Ceres , Diant, Venus, Mars, Mercurius, Jovi,Nepluiius, Vulcanus, Apolla.

Toutefois on alieu d& penser qu'A.polloa, Mercure, Gérés, MinerveetVénu»mêine,quoiquela mèred'Énée, n'ont été bien connus daas Rome qu'après l'expulsion des rois. Le titre de dii selecti désignait des divinités d'un second ordre, dont le culte remontait, selon toute apparence, à l'âge des Tarquîns : c'étaient Saturne, Rliéa, Janus, Pluton, Bacuhus, le Soleil, la Lune, les Parques, les Génies, tes Lares ou Pénates. Parmi les dieux inférieurs oud'un troisième ordre^ on distinguait les indigètes , tels qu'Hercule, Castor et Polhix, Énée, Romulus ou Quirinus; et les Semones, classe dAns laquelle on range Pan , Vertumne, Flore, Paies, Averruncus,Robigus, beaucoup>de nymphes. Us trois juges et le nautonier des enfers, enfin Semo, Sancus ou Dius Fidius,qui a pourtant beaucoup de rapports avec Hercule. Pour compléter le catalogue des divinités romaines, il faudrait nommer encore la Fortune, la Peur ou la Pâleur, Aius Locutius, des êtres moraux, des éléments physiques, je ne sais combien d'autres dieux empruntés des Égyptiens et des Grecs, ou acâdentellement introduits. Les sacerdoces étaient aussi fort nombreux. Après le détrônement de Tarquin le Superbe, on créa un rex sacrifîculus, qui devait accomplir certains actes religieux jusqu'alors réservés au roi lui-même, et qui n'était qu'un roi et un prêtre de ùmple apparat, fort inférieur en autorité au Pontifex

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loa CHfiOHOLOGlB TECHITIQUE.

maximus. Sous celui-ci, on distingue quutregrands collèges sacerdotaux, savoir ceux des poutifes, des augures, des quindécemvirs, gardiens des livres Sibyllins, et des épulons, chargés du soin des banquets sacres. Quant aux artispices, devins peu considérés, ils n'élaient compris ni dans ces quatre grands collèges sacerdotaux, ni dans les quatre inférieurs que désignaient les noms H Aivales, de TUknses, AaFécimtx et de Curions; nous aurons occasion, eu parlant des fêtes, de remarquer quelques-unes de leurs fonctions particulières. D'autres compagnies sacerdotales demeuraient spécialement vouées au culte de certains dieux ; c'est l'idée qu'il convient de prendre des (lamines , des saliens,des luperques, des galU, des potitiens et des vestales. Dans l'exercice de leurs ministères, ces divers ordres de prêtres se faisaient aider par des secrétaires ou greffiers, par des sacristains, par des sacrificateurs ou ëgorgeurs , par des musiciens , et par de» enfants de l'un et de l'autre sexe, appelés Camilli et Camillœ. La juridiction du souverain pontife s'étendait sur toutes ces classes de ministres du culte. La plupart des sacerdoces romains étaient confiés à des citoyens distingués : longtemps ces fonctions avaient été réservées aux patriciens; les plébéiens ne sont parvenus à s'introduire dans tes collèges sacerdotaux que lorsqu'on y a augmenté le nombre des prêtres.

Ce tableau des dieux et des prêtres de Rome, nous aidera, Messieurs, à comprendre celui des fêtes dont se composait le calendrier de cette cité.

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