ISCUSSION DES VARIANTES DE LA MÉTHODE

DES «RADINS

— Caractères communs. — Les deux méthodes des gradins droits et des gradins renversés partagent, avec celles des grandes tailles, l'avantage de ne faire porter le transport que sur la matière utile ; le remblai étant aussi peu remanié que possible.

L'abatage est facilité par la disposition en gradins assez courts. Le dépècement est rapide, car ces dispositifs permettent d'installer un grand nombre d'ouvriers, dont la condensation rend, en outre, la surveillance facile.

11 est nécessaire d'opérer le triage au marteau, afin do ne pas abandonner de minerai dans l'intérieur de morceaux volumineux,

im MÉTHODES D'EXPLOITATION.

dont l'aspect extérieur pourrait faire illusion. Il vaut beaucoup mieux, dans le doute, s'exposer à sortir du stérile, que de risquer d^abandonner une matière utile, qui a déjà supporté tous les frais de l'exploitation, et que l'on n'a plus qu'à recueillir.

486 — Avantages des gradins droit$ sur les gradins renversés. — Les hommes sont plus en sécurité pour Tabatage d'un minerai sans solidité, quand il est sous leurs pieds, que lorsqu'il forme le plafond des chantiers. L'emploi des gradins renversés devient décidément impossible dans les filons pourris.

L'abatage fait moins de menu avec des gradins droits, que lorsque la chute vient encore fragmenter le minerai, en brisant les parties friables. En outre, ces menus pulvérulents ne risquent pas d'être perdus, puisqu'ils repoeent sur le massif, tandis que, dans l'autre méthode, ils sont exposés à filtrer dans les remblais. Ce déchet est d'autant plus regrettable que, comme nous venons de le faire remarquer, tous les frais sont déjà effectués en vue de recueillir ces matières, et, de plus, parce que certains minerais précieux, tels que l'argent rouge, sont particulièrement friables. Cette considération est même assez importante, pour faire exclure absolument la méthode des gradins renversés avec de telles substances. On a soin, quand on l'applique dans des filons de plomb argentifère, d'établir sur le remblai un plancher mobile, ou une sole en terre grasse. Ces soles sont ensuite enlevées, et considérées elles-mêmes comme minerai à laver.

La méthode des gradins droits obligeant à tout reprendre à la main, pour charger le minerai dans les véhicules et le stérile sur les planchers, vient remédier, le cas échéant, à la négligence de l'ouvrier, en lui facilitant l'inspection des fragments; tandis qu'une fois tombés sur le remblai, dans le système des gradins renversés, ils risquent d'y être abandonnés sans examen. Pour éviter cet inconvénient, on peut du moins exiger, dans cette dernière méthode, que le remblai soit empilé régulièrement, sous forme de parements en pierres sèches. On sera sûr, de cette manière, que tous les morceaux ont été remaniés.

MÉTHODES DE REH6UYAGE. — GITES UINCES. Sïl

48T — Avantages de» gradins renversés sur les gradins droits. — Mais des motifs bien plus sérieux militent en faveur de l'emploi des gradins renversés.

D'abord, l'ouvrier ne gâte pas le minerai en piétinant dessus, comme dans l'appareil à gradins droits. Cette considération est surtout essentielle pour la houille.

L'abatage est facilité parla pesanteur, qui jointsonaction à celle des coins ou des pétards placés en couronne.

On doit considérer comme un défaut capital de l'ouvrage h gradins droits, l'énorme dépense de boisage à laquelle il donne lieu, et le peu de solidité de l'édiQce de remblai, établi dans des conditions aussi précaires.

La méthode des gradins droits est nécessairement limitée aux gîtes minces, car il ne serait pas possible de se procurer la quantité nécessaire de bois de dimensions sufllsantcs pour un gîte puissant, ni de les faire circuler dans les coudes des galeries, et dans les chantiers où ils doivent être manœuvres. Au contraire, la méthode des gradins renversés s'étend très facilement aux filons puissants. Nous remarquerons même, qu'à ce litre, elle forme une transition naturelle entre ce chapitre et le suivant. Il sufSt, pour lui donner cette extension [fig.

341), après avoir établi la ''«• ^H- "ithoila d» gradins renven*!,

. , . . , , Bile» puisKânU

voie de tond au mur, a la (coupe verticale on travers).

base de l'étage, de remblayer à plein sur la tète du massif inférieur, en ménageant, sur le mur, des cheminées, pour relier les divers gi-adins à cette mèregalerie. De cette manière, la puissance reste arbitraire, et l'on n'emploie le bois que dans une proportion très restreinte. On en sera quitte, dans l'enlèvement du massif inférieur, pour arriver sous ce remblai avec les précautions usitées en pareil cas (n° 446).