CHEVAUX DE L'ARABIE
Restourccf. En Arabie, comme dans tout l'Orient, la production du cheval de noble race appartient aux peuples nomades, qui errent dans les immenses déserts de ces contrées; les habitants sédentaires ne produisent que quelques sujets communs, et les beaux chevaux qu'on voit dans les écuries des pachas et des riches habitants, viennent des nomades.
La population chevaline de cette contrée a beaucoup diminué, surtout depuis une soixantaine d'années; elle est aujourd'hui au-dessous de celle de la Syrie et de la Mésopotamie, et l'espèce a perdu beaucoup de ses qualités.
Le Hedjaz est d une pauvreté extrême en chevaux. Dans les villes et les villages situés sur les bords de la mer Rouge, depuis Akaba jusqu'à Yambo, on n'en rencontre qu'un trèspetit nombre.
La population chevaline est plus nombreuse dans les plaines de l'Est, dans celles qui environnent Nedjéran ; la tribu
de Kahtan, qui l'habite, jouit de la réputation d 'avoir des étalons renommés.
Dans le pays de Médine et de la Mecque, sur une étendue de près de 70 lieues, on ne voit presque pas de chevaux. Les schérifs de la Mecque et de Médine, riches en chevaux à l'époque, où les femmes arabes, allant en pèlerinage à la Mecque, avaient l'habitude de leur offrir des chevaux, n'ont plus, aujourd'hui, que cette coutume est tombée en désuétude, le même luxe d'écurie.
Le Nedj , pays situé au centre de l'Arabie et composé d'immenses plateaux, en hiver, couverts de neige, en été, dévorés par les rayons d'un soleil ardent, passe, en Europe, pour être la partie de l'Orient qui possède les plus beaux chevaux arabes; tandis qu'au dire des habitants de la Syrie et de l'Arabie, il est d'une pauvreté au moins égale à celle des autres contrées de l'Arabie, et ceux qu'il produit sont de petite taille, mais pleins de race.
Dans la contrée de Djebel-Schammar, située entre la Syrie et le Nedj, errent des tribus bédouines riches en bons chevaux; celles qu'on cite en première ligne sont les Anezés.
L'Yémen a moins de chevaux encore que le Hedjaz, et l'Oman est d'une température trop élevée pour que le cheval s'y conserve pur.
